通常，與約塞連搭檔的飛行員是麥克沃特。每天清晨，麥克沃特總是穿了潔凈的大紅睡衣褲，在自己的帳篷外面刮胡子。約塞連身邊有不少莫名其妙、令人啼笑皆非的怪人，麥克沃特就是其中一個。在所有參戰(zhàn)官兵當中，麥克沃特興許是最古怪的一個，因為他神志十分正常，可對戰(zhàn)爭依舊無動于衷。他腿短肩寬，年紀很輕，常面帶笑容，口里總不停地哼唧歡快的流行曲調。每次玩二十一點或是打撲克牌時，總要把牌摔得劈啪響，結果，摔得亨格利·喬心煩意亂、渾身不爽，亨格利便厲聲責罵，讓他別再這樣摔牌。
“你這婊子養(yǎng)的，你是存心折磨我，”亨格利·喬便會大聲怒罵，一旁的約塞連則會用一手攔住他，讓他消氣鎮(zhèn)靜?！八枪室飧易鲗?，因為他喜歡聽我歇斯底里地喊叫——你這狗雜種！”
麥克沃特很感抱歉地皺了皺雀斑點點但長得挺漂亮的鼻子，發(fā)誓以后再不摔牌，但總是過后便忘。麥克沃特穿的是大紅睡衣褲和室內軟拖鞋，睡覺時蓋的是新熨燙過的印花被單——極似米洛從那個嬉皮笑臉、嗜愛甜食的小偷處取回的那半條被單。當初，去取那半條被單時，米洛向約塞連借了些去核棗，結果，一顆沒用。麥克沃特對米洛印象極深，原因是，米洛總是把七分錢買的雞蛋以五分錢的價格賣出去，這實在是讓給養(yǎng)軍士斯納克下士覺得有趣。不過，麥克沃特對米洛的印象，從來就沒有米洛對約塞連從丹尼卡醫(yī)生手上得來的那張肝病證明的印象深刻。
“這是什么？”米洛驚訝地叫道，他發(fā)現了那只大大的瓦楞紙板箱，里邊裝滿了一包包干果、一聽聽果汁和甜點心，兩名意大利勞工——是德·科弗利少校誘拐來替他在廚房干活的——正準備搬了這箱子去約塞連帳篷。
“這是約塞連上尉，長官，”斯納克下士很是神氣活現地笑了笑，說道。斯納克下士一向自認為很有知識，覺著自己領先時代二十年。他實在很討厭給大伙兒煮飯?！八械つ峥ㄡt(yī)生出具的證明，不管他想要什么水果和果汁，他都可以享用。”
“這是怎么回事兒？”約塞連大叫道，這當兒，米洛臉色煞白，又搖晃了起來。
“上尉，這是米洛·明德賓德中尉，”斯納克下士嘲諷地眨了眨眼，說道，“是新來的一位飛行員。這一次你住院期間，他當上了司務長?！?br/>
當天傍晚，米洛交給麥克沃特半條床單，麥克沃特大叫道：“這是什么？”
“就是今天上午從你帳篷里偷走的那半條床單，”米洛興致勃勃且又沾沾自喜地給他做了解釋，赭色的鬢須急速地抽搐著?！拔腋艺f，你甚至還不知道床單讓人給偷去了呢?！?br/>
“怎么竟會有人要偷半條床單？”約塞連問。
米洛緊張不安了。“這你是不會懂的，”他抗辯道。
米洛為何如此迫不及待地花錢，想從丹尼卡醫(yī)生那兒買一張簡捷的證明，對此，約塞連始終弄不明白。丹尼卡醫(yī)生在證明書上寫道：“請把約塞連所要的全部干果和果汁給他。他說他的肝臟有病?！?br/>
“像這樣的證明，”米洛沮喪地咕噥道，“足以葬送天底下任何一位司務長的前程。”米洛來到約塞連的帳篷，就是想再看一看那張證明。他跟在那一盒發(fā)給約塞連的食物的后面，穿過中隊營地，活像在給什么人送葬似的?！澳阋嗌?，我都得給你。嗨，這證明可沒說你必須一人獨吃?！?br/>
“沒那么說，倒是樁好事，”約塞連告訴他說，“因為我向來就不吃這東西。我的肝臟不好?！?br/>
“哦，對了，我把這給忘了，”米洛很是恭敬，放低了嗓音說道，“情況糟嗎？”
“糟糕得很呢，”約塞連快樂地答道。
“是這樣，”米洛說，“這話怎么講？”
“就是說，情況不可能比這會兒再好了……”
“我想我還是聽不明白?！?br/>
“……再好的話，那就更糟了。現在你明白了？”
“是的，我現在明白了。不過，我想我還是不懂你的意思?！?br/>
“算啦，你就別為這事費神了。讓我自個兒來煩心吧。你知道，我其實沒什么肝病，只是有了些癥狀而已，是加涅特-弗萊沙克綜合癥?！?br/>
“是這么回事兒，”米洛說，“那什么是加涅特-弗萊沙克綜合癥？”
“就是肝病?！?br/>
“我明白了，”米洛說著，便不耐煩地摩挲起自己的兩道濃黑的眉毛，露出了苦澀的神情，仿佛在煎熬什么令人渾身不自在的痛楚?！凹热蝗绱?，”他最后接著說，“我想你的確得好好留心自己的飲食，是不是？”
“是得好好留心，”約塞連跟他說，“有益的加涅特-弗萊沙克綜合癥，是不怎么容易得到的，而我呢，又不想把自身的這種癥狀給毀了，所以，我從來就不吃什么水果?！?br/>
“這下我可真明白了，”米洛說，“水果有損你的肝臟？”
“不，水果對我的肝臟很有好處。所以，我絕對不吃。”
“那你要了水果做什么？”米洛越搞越糊涂，可他不罷休，費了好大的勁，才把憋了老半天不說的這句問話吐了出來?！澳惆阉u了？”
“我送人?！?br/>
“送給誰？”米洛叫道，驚愕得連嗓音都變了樣。
“誰要就送誰?！奔s塞連高聲回敬了一句。
米洛很憂戚地發(fā)出一聲長長的哀嘆，搖晃著后退了幾步，蒼白的臉上突然冒出一顆顆汗珠。他心不在焉地硬拽著那兩撇喪氣的八字須，渾身直打戰(zhàn)。
“我送了不少給鄧巴，”約塞連接著又說。
“鄧巴？”米洛機械地重復了一遍。
“沒錯。鄧巴要多少水果，就能吃多少，可這對他壓根就沒一點好處。那盒子我就放在帳篷外面，誰想要，就自個兒來取。阿費來這兒拿些李子，因為他說，食堂里的李子從來就不夠他吃。你什么時候有空，應該查一查這事，因為阿費老在這里閑蕩實在不是什么趣事。什么時候盒子里的水果不多了，我就讓斯納克下士重新給我添滿。內特利每次去羅馬，總要帶足了水果。他愛上了那兒的一個妓女。那個妓女很討厭我，不過，對他也沒有絲毫的興趣。她有個小妹妹，從來就沒讓他倆單獨上過床。他們住的是一幢公寓樓，合住的房客有一對老頭老太，還有一群別的女孩——個個長有兩條肥壯迷人的大腿，總是戲謔不止。內特利每次上那兒，總給她們捎帶一整盒水果?！?br/>
“是賣給她們？”
“不，是送給她們?！?br/>
米洛蹩起了額頭?！班福蚁胨故峭犊?，”他漠然地說。
“沒錯，的確挺慷慨，”約塞連贊同道。
“而且我敢保證，這絕對合法，”米洛說，“因為一旦食物從我這兒到了你手里，便是你的了。我猜想，這些人境況那么惡劣，能弄到水果，一定高興得很?！?br/>
“是的，確實很高興，”約塞連深信不疑地對他說，“那兩個姑娘把水果全拿到黑市上去賣，再用掙到的錢，去買俗艷的人造珠寶飾物和廉價香水?！?br/>
米洛振作了起來?！叭嗽熘閷氾椢?！”他驚叫道，“我怎么不知道？買廉價香水她們得花多少錢？”
“那老頭賣了自己的一份水果，去買純威士忌酒和色情圖片。
他是個色鬼?！?br/>
“色鬼？”
“倒不是你所想的那樣。”
“色情圖片在羅馬是不是很有市場？”米洛問。
“情況并非像你想的那樣。就說阿費吧。你認識他，從來就不會懷疑他，是不是？”
“難道他也是個色鬼？”
“不是。他是個領航員。你認識阿德瓦克上尉，是不是？這家伙人挺不錯，你到中隊的第一天，他就跑來見你，說：‘我叫阿德瓦克，干的是領航。’當時，他嘴里叼了個煙斗，好像還問了你上過哪所大學。你是不是認識他？”
米洛壓根就沒理會?！白屛腋愫匣锔砂桑彼洳欢〉貞┣蟮?。
約塞連拒絕了他的懇求，即使他毫不懷疑，一旦他憑丹尼卡醫(yī)生的證明，從食堂申請領取了一卡車一卡車水果，那么，這些水果就歸他們所有，他們愛怎么處理就怎么處理。米洛很是喪氣，不過，從那以后，除一樁事以外，他什么秘密都跟約塞連說，因為他敏銳地感悟出，凡是不竊取自己所愛國家的財產者，絕不會偷盜他人的財物。對約塞連，米洛毫無保留，有秘密便講，但關于山上那些洞——從士麥那運回一飛機無花果后，聽約塞連說，刑事調查部的一名工作人員住進了醫(yī)院，他便開始把錢埋在了洞里——的位置，他始終沒吐半個字。米洛極易受騙，結果，便自告奮勇當上了司務長，不過，在他，這實在是神圣的職責。
“食堂里的李子不夠吃，我竟連這還不知道呢，”上任后的第一天，米洛承認道，“我想這是因為我對一切還相當不熟悉。我會跟廚師長提這事的?！?br/>
約塞連機警地注視著他?！笆裁磸N師長？”他問道，“你哪來的廚師長？”
“斯納克下士，”米洛解釋道，很有些歉疚地把目光移向了別處?！八俏椅ㄒ坏膹N師，其實，也就是廚師長，雖然我希望讓他負責行政勤務。依我的感覺，斯納克下士似乎過于鋒芒畢露了。在他看來，當一名給養(yǎng)軍士實在只是一種擺設而已。他老是抱怨說，自己是被迫糟蹋才華。可壓根就沒人讓他非做這事不可！順便問一下，你是否知道他當初為什么被降為列兵，至今還只是個下士？”
“知道，”約塞連說，“他在中隊的食物里下過毒?！?br/>
米洛聽罷，臉色再次刷白。“他做什么？”
“他把數百塊軍用肥皂搗碎成泥，羼入白薯中，只是想證明大家的口味很平庸，不辨優(yōu)劣。中隊的全體官兵都病了。飛行任務被迫取消。”
“?。 泵茁弩@呼道，頗有些異議?！八欢òl(fā)覺自己鑄成了大錯，是不是？”
“恰好相反，”約塞連糾正道，“他覺得這事他做得對極了。我們每個人都吃了滿滿一盤，還一個勁地嚷著要他再給添滿。我們都知道自己病了，但萬萬沒想到是中了毒?！?br/>
米洛驚愕地倒吸了兩口氣，模樣極似一只棕色的粗毛野兔。
“既然如此，我就非得讓他去負責行政勤務不可了。我可不希望在我主管期間出這種事。你知道，”他頗嚴肅他說出了真心活，“我想做的，就是要讓中隊的弟兄們一日三餐吃上全世界最好的飯菜。這才是司務長應盡的職責，你說對不？假如他連這最起碼的目標都達不到，那么，他就不配做一名司務長。你同意嗎？”
約塞連緩緩地轉過身，深表懷疑地直視著米洛。在他眼前的，是一張單純、誠實的臉，絕不會做出任何奸詐狡猾或是不擇手段的勾當；是一張正直、坦誠的臉，嵌一對斜視的濃眉大眼，長一頭赭發(fā)和兩撇喪氣的紅棕色八字須。米洛的鼻子極長，且瘦尖，鼻孔始終是濕滴滴的，不時哧哧地吸鼻子，鼻尖右歪得厲害，總與身體其余部位的面向相悖。這是剛正不阿者的臉：他絕不可能有意識地違背作為其正直品性依賴的道德準則，如同他不可能把自己變成令人厭惡的可鄙小人一樣。這些道德準則之中，有一條即是，只要實際情況允許，無論要價多少，也算不得是罪孽。米洛時時會表現出極大的義憤。當聽說刑事調查部的一名工作人員正在這一帶找他時，他簡直氣憤到了極點。
“他找的不是你，”約塞連說，想讓他消氣?！笆亲≡旱囊粋€人，哪家伙檢查信件時，老是簽上華盛頓·歐文的名字。”
“我可從來沒有在什么信件上簽華盛頓·歐文的名字，”米洛聲言道。
“那當然?！?br/>
“不過，這只是個騙局，目的是想讓我承認自己一直在黑市上撈錢?！泵茁搴葑Я俗约耗且淮榱鑱y的變了色的八字須?！拔矣憛捘欠N家伙。總是鬼頭鬼腦地四處打探我們這些人的秘密。假如政府想做些什么好事，它干嗎不追查前一等兵溫特格林？他眼里可從來沒有什么規(guī)章制度，老是跟我砍價?！?br/>
米洛的八字須之所以觸楣頭，是因為左右兩撇向來是不相稱的，就跟他的那對斜眼一樣，永遠無法同時看著同一樣東西。較之大多數人，米洛眼見的東西要多些，但沒一樣他是看得真切的。當獲知刑事調查部那名工作人員的消息時，他的反應極其激動，但相比之下，在聽約塞連說，卡思卡特上校已經把飛行次數增加到五十五次之后，他倒是頗顯得沉著勇敢。
“這可是在打仗，”他說，“所以，規(guī)定的飛行次數，我們必須完成，發(fā)牢騷是毫無用處的。假如上校說我們必須飛五十五次，我們就得不折不扣地飛滿五十五次?！?br/>
“哦，我可不必飛那么多次，”約塞連發(fā)誓說，“我要去見梅杰少校?！?br/>
“你能行嗎？梅杰少校向來不見任何人?！?br/>
“那我就回醫(yī)院去?！?br/>
“可你出院才十天，”米洛提醒他說，語調里頗有些責備的成份。“你總不能一遇到什么不如意的事兒就往醫(yī)院跑吧。不能這樣，最好還是完成規(guī)定的飛行次數。這可是我們的職責?！?br/>
米洛辦事相當固執(zhí)死板，且顧慮重重。因此，就在麥克沃特的床單被竊那天，他怎么也不愿從食堂借用一袋去核棗子，因為食堂的食品依然都是政府的財產。
“不過我可以向你借，”他給約塞連解釋道，“因為所有這些水果，一旦你憑丹尼卡醫(yī)生的證明從我這里領到手，就都歸你了。你想怎么處理就怎么處理，甚至可以不送人，高價出售。難道你不想跟我合伙干？”
“不想?！?br/>
米洛只得作罷?！澳蔷徒栉乙淮ズ藯?，”他懇求道，“我會還你的。我向你保證，而且會多給你一些分外的東西?！?br/>
米洛言而有信?；貋硪娂s塞連時，把那袋去核棗原封未動地還給了他，此外，還交給他麥克沃特那條黃色床單的四分之一。而且，米洛把那個毗牙咧嘴、喜吃甜食的小偷——從麥克沃特帳篷里竊得床單的便是他——也一起帶了回來。這塊床單，現在就歸約塞連所有了。這床單到他手上的當兒，他正打著盹兒，不過、他自己不明白究竟是怎么回事。麥克沃特也同樣糊里糊涂。
“這是什么東西？”麥克沃特大聲叫道，直盯著撕下來的半條床單，很是困惑不解。
“這就是今天上午你帳篷失竊的那條床單的一半，”米洛解釋說，“我敢打賭，你連床單被人偷了還不知道哩。”
“干嗎要偷半條床單？”約塞連問。
米洛慌了神兒。“你不明白，”他抗辯道，“小偷偷走的是整條床單。我就用你投資的那袋去核棗，把它給換了回來。所以，床單的四分之一就歸你了。你的投資，收獲可不小啊，尤其是因為你收回了給我的每一顆去核棗。”接著，米洛又對麥克沃特說，“另外半條床單就歸你，因為這整條床單本來就是你的。我實在搞不明白，你究竟埋怨些啥。要不是約塞連上尉和我為了你插手此事，你恐怕連床單的一角都甭想拿到。”
“誰埋怨啦？”麥克沃特大聲嚷道，“我只不過是想看看，該怎么處理這半條床單?！?br/>
“你用半條床單可做不少東西哩?！泵茁逑蛩麛嘌浴！按矄蔚牧硗馑姆种?，我自己留下了，作為對自己積極進取、工作一絲不茍的獎勵。你知道，這可不是為我自己，而是為了辛迪加聯合體。你那半條床單或許可以在這里派上用處。你可以把它留存在辛迪加聯合體，看著它生利?！?br/>
“什么辛迪加聯合體？”
“就是有朝一日我想成立的那個聯合體，這樣一來，我就可以給弟兄們供應你們理該得到的美味可口的食品?！?br/>
“你想成立辛迪加聯合體？”
“沒錯，是這樣。說確切一點，就是一個市場。你可知道什么是市場？”
“就是買東西的地方，對嗎？”
“還有賣東西，”米洛糾正道。
“還有賣東西?！?br/>
“我一輩子都想要個市場。有了市場，你就可以做許多事兒。
但，你首先得有個市場?！?br/>
“你想要一個市場？”
“而且人人都有一股?！?br/>
約塞連還是困惑不解，因為這是生意經，再說，生意經方面總有不少東西令他費解。
“讓我再給你解釋解釋?！泵茁逯鲃犹嶙h，但盡管如此，還是愈發(fā)不耐煩，繼而頗感惱怒。他猛地豎起大拇指，直指站在他一旁的那個喜甜食的小偷——還一個勁地齡牙咧嘴地笑呢。“我知道，棗子和床單之間，他更喜歡棗子。正因為他對英語一竅不通，所以，在處理這件事的過程中，我自始至終說的是英語。”
“你干嗎不在他頭上狠打一下，再把床單奪過來呢？”約塞連問道。
米洛極嚴肅地緊抿了雙唇，搖搖頭?！澳菢拥脑?，就太不公平了，”他嚴厲地責備道，“暴力是錯誤的，兩個錯誤絕對不會變成正確。相比之下，我的方法可高明多了。當我把棗子遞給他，再又伸手取床單時，他很可能以為我是在主動跟他做交易?！?br/>
“那你究竟是在干什么？”
“說真的，當時我確實是主動在跟他做交易，但既然他不懂英語，我就隨時都可以否認這一點?！?br/>
“要是他生了氣，一定得要那些棗子呢？”
“嗨，我們只要在他頭上狠打一下，拿了棗子便走不就得啦?！?br/>
米洛答得極干脆。他看看約塞連，又看看麥克沃特，然后，看看麥克沃特，再又看看約塞連?！拔覍嵲诓幻靼祝蠡飪喊l(fā)什么牢騷。我們這會兒的日子比以前可要強多了。沒有誰活得不滋潤的，只有這小偷除外，不過，也用不著替他操心，因為他連我們的語言都說不來，活該有這么個下場。你明白了吧？”
然而，米洛在馬耳他買雞蛋，七分錢一只，可他在皮亞諾薩出售時，卻是五分錢一只，最終還賺了錢。這到底是怎么一回事，約塞連終究還是沒有弄明白。
“你這婊子養(yǎng)的，你是存心折磨我，”亨格利·喬便會大聲怒罵，一旁的約塞連則會用一手攔住他，讓他消氣鎮(zhèn)靜?！八枪室飧易鲗?，因為他喜歡聽我歇斯底里地喊叫——你這狗雜種！”
麥克沃特很感抱歉地皺了皺雀斑點點但長得挺漂亮的鼻子，發(fā)誓以后再不摔牌，但總是過后便忘。麥克沃特穿的是大紅睡衣褲和室內軟拖鞋，睡覺時蓋的是新熨燙過的印花被單——極似米洛從那個嬉皮笑臉、嗜愛甜食的小偷處取回的那半條被單。當初，去取那半條被單時，米洛向約塞連借了些去核棗，結果，一顆沒用。麥克沃特對米洛印象極深，原因是，米洛總是把七分錢買的雞蛋以五分錢的價格賣出去，這實在是讓給養(yǎng)軍士斯納克下士覺得有趣。不過，麥克沃特對米洛的印象，從來就沒有米洛對約塞連從丹尼卡醫(yī)生手上得來的那張肝病證明的印象深刻。
“這是什么？”米洛驚訝地叫道，他發(fā)現了那只大大的瓦楞紙板箱，里邊裝滿了一包包干果、一聽聽果汁和甜點心，兩名意大利勞工——是德·科弗利少校誘拐來替他在廚房干活的——正準備搬了這箱子去約塞連帳篷。
“這是約塞連上尉，長官，”斯納克下士很是神氣活現地笑了笑，說道。斯納克下士一向自認為很有知識，覺著自己領先時代二十年。他實在很討厭給大伙兒煮飯?！八械つ峥ㄡt(yī)生出具的證明，不管他想要什么水果和果汁，他都可以享用。”
“這是怎么回事兒？”約塞連大叫道，這當兒，米洛臉色煞白，又搖晃了起來。
“上尉，這是米洛·明德賓德中尉，”斯納克下士嘲諷地眨了眨眼，說道，“是新來的一位飛行員。這一次你住院期間，他當上了司務長?！?br/>
當天傍晚，米洛交給麥克沃特半條床單，麥克沃特大叫道：“這是什么？”
“就是今天上午從你帳篷里偷走的那半條床單，”米洛興致勃勃且又沾沾自喜地給他做了解釋，赭色的鬢須急速地抽搐著?！拔腋艺f，你甚至還不知道床單讓人給偷去了呢?！?br/>
“怎么竟會有人要偷半條床單？”約塞連問。
米洛緊張不安了。“這你是不會懂的，”他抗辯道。
米洛為何如此迫不及待地花錢，想從丹尼卡醫(yī)生那兒買一張簡捷的證明，對此，約塞連始終弄不明白。丹尼卡醫(yī)生在證明書上寫道：“請把約塞連所要的全部干果和果汁給他。他說他的肝臟有病?！?br/>
“像這樣的證明，”米洛沮喪地咕噥道，“足以葬送天底下任何一位司務長的前程。”米洛來到約塞連的帳篷，就是想再看一看那張證明。他跟在那一盒發(fā)給約塞連的食物的后面，穿過中隊營地，活像在給什么人送葬似的?！澳阋嗌?，我都得給你。嗨，這證明可沒說你必須一人獨吃?！?br/>
“沒那么說，倒是樁好事，”約塞連告訴他說，“因為我向來就不吃這東西。我的肝臟不好?！?br/>
“哦，對了，我把這給忘了，”米洛很是恭敬，放低了嗓音說道，“情況糟嗎？”
“糟糕得很呢，”約塞連快樂地答道。
“是這樣，”米洛說，“這話怎么講？”
“就是說，情況不可能比這會兒再好了……”
“我想我還是聽不明白?！?br/>
“……再好的話，那就更糟了。現在你明白了？”
“是的，我現在明白了。不過，我想我還是不懂你的意思?！?br/>
“算啦，你就別為這事費神了。讓我自個兒來煩心吧。你知道，我其實沒什么肝病，只是有了些癥狀而已，是加涅特-弗萊沙克綜合癥?！?br/>
“是這么回事兒，”米洛說，“那什么是加涅特-弗萊沙克綜合癥？”
“就是肝病?！?br/>
“我明白了，”米洛說著，便不耐煩地摩挲起自己的兩道濃黑的眉毛，露出了苦澀的神情，仿佛在煎熬什么令人渾身不自在的痛楚?！凹热蝗绱?，”他最后接著說，“我想你的確得好好留心自己的飲食，是不是？”
“是得好好留心，”約塞連跟他說，“有益的加涅特-弗萊沙克綜合癥，是不怎么容易得到的，而我呢，又不想把自身的這種癥狀給毀了，所以，我從來就不吃什么水果?！?br/>
“這下我可真明白了，”米洛說，“水果有損你的肝臟？”
“不，水果對我的肝臟很有好處。所以，我絕對不吃。”
“那你要了水果做什么？”米洛越搞越糊涂，可他不罷休，費了好大的勁，才把憋了老半天不說的這句問話吐了出來?！澳惆阉u了？”
“我送人?！?br/>
“送給誰？”米洛叫道，驚愕得連嗓音都變了樣。
“誰要就送誰?！奔s塞連高聲回敬了一句。
米洛很憂戚地發(fā)出一聲長長的哀嘆，搖晃著后退了幾步，蒼白的臉上突然冒出一顆顆汗珠。他心不在焉地硬拽著那兩撇喪氣的八字須，渾身直打戰(zhàn)。
“我送了不少給鄧巴，”約塞連接著又說。
“鄧巴？”米洛機械地重復了一遍。
“沒錯。鄧巴要多少水果，就能吃多少，可這對他壓根就沒一點好處。那盒子我就放在帳篷外面，誰想要，就自個兒來取。阿費來這兒拿些李子，因為他說，食堂里的李子從來就不夠他吃。你什么時候有空，應該查一查這事，因為阿費老在這里閑蕩實在不是什么趣事。什么時候盒子里的水果不多了，我就讓斯納克下士重新給我添滿。內特利每次去羅馬，總要帶足了水果。他愛上了那兒的一個妓女。那個妓女很討厭我，不過，對他也沒有絲毫的興趣。她有個小妹妹，從來就沒讓他倆單獨上過床。他們住的是一幢公寓樓，合住的房客有一對老頭老太，還有一群別的女孩——個個長有兩條肥壯迷人的大腿，總是戲謔不止。內特利每次上那兒，總給她們捎帶一整盒水果?！?br/>
“是賣給她們？”
“不，是送給她們?！?br/>
米洛蹩起了額頭?！班福蚁胨故峭犊?，”他漠然地說。
“沒錯，的確挺慷慨，”約塞連贊同道。
“而且我敢保證，這絕對合法，”米洛說，“因為一旦食物從我這兒到了你手里，便是你的了。我猜想，這些人境況那么惡劣，能弄到水果，一定高興得很?！?br/>
“是的，確實很高興，”約塞連深信不疑地對他說，“那兩個姑娘把水果全拿到黑市上去賣，再用掙到的錢，去買俗艷的人造珠寶飾物和廉價香水?！?br/>
米洛振作了起來?！叭嗽熘閷氾椢?！”他驚叫道，“我怎么不知道？買廉價香水她們得花多少錢？”
“那老頭賣了自己的一份水果，去買純威士忌酒和色情圖片。
他是個色鬼?！?br/>
“色鬼？”
“倒不是你所想的那樣。”
“色情圖片在羅馬是不是很有市場？”米洛問。
“情況并非像你想的那樣。就說阿費吧。你認識他，從來就不會懷疑他，是不是？”
“難道他也是個色鬼？”
“不是。他是個領航員。你認識阿德瓦克上尉，是不是？這家伙人挺不錯，你到中隊的第一天，他就跑來見你，說：‘我叫阿德瓦克，干的是領航。’當時，他嘴里叼了個煙斗，好像還問了你上過哪所大學。你是不是認識他？”
米洛壓根就沒理會?！白屛腋愫匣锔砂桑彼洳欢〉貞┣蟮?。
約塞連拒絕了他的懇求，即使他毫不懷疑，一旦他憑丹尼卡醫(yī)生的證明，從食堂申請領取了一卡車一卡車水果，那么，這些水果就歸他們所有，他們愛怎么處理就怎么處理。米洛很是喪氣，不過，從那以后，除一樁事以外，他什么秘密都跟約塞連說，因為他敏銳地感悟出，凡是不竊取自己所愛國家的財產者，絕不會偷盜他人的財物。對約塞連，米洛毫無保留，有秘密便講，但關于山上那些洞——從士麥那運回一飛機無花果后，聽約塞連說，刑事調查部的一名工作人員住進了醫(yī)院，他便開始把錢埋在了洞里——的位置，他始終沒吐半個字。米洛極易受騙，結果，便自告奮勇當上了司務長，不過，在他，這實在是神圣的職責。
“食堂里的李子不夠吃，我竟連這還不知道呢，”上任后的第一天，米洛承認道，“我想這是因為我對一切還相當不熟悉。我會跟廚師長提這事的?！?br/>
約塞連機警地注視著他?！笆裁磸N師長？”他問道，“你哪來的廚師長？”
“斯納克下士，”米洛解釋道，很有些歉疚地把目光移向了別處?！八俏椅ㄒ坏膹N師，其實，也就是廚師長，雖然我希望讓他負責行政勤務。依我的感覺，斯納克下士似乎過于鋒芒畢露了。在他看來，當一名給養(yǎng)軍士實在只是一種擺設而已。他老是抱怨說，自己是被迫糟蹋才華。可壓根就沒人讓他非做這事不可！順便問一下，你是否知道他當初為什么被降為列兵，至今還只是個下士？”
“知道，”約塞連說，“他在中隊的食物里下過毒?！?br/>
米洛聽罷，臉色再次刷白。“他做什么？”
“他把數百塊軍用肥皂搗碎成泥，羼入白薯中，只是想證明大家的口味很平庸，不辨優(yōu)劣。中隊的全體官兵都病了。飛行任務被迫取消。”
“?。 泵茁弩@呼道，頗有些異議?！八欢òl(fā)覺自己鑄成了大錯，是不是？”
“恰好相反，”約塞連糾正道，“他覺得這事他做得對極了。我們每個人都吃了滿滿一盤，還一個勁地嚷著要他再給添滿。我們都知道自己病了，但萬萬沒想到是中了毒?！?br/>
米洛驚愕地倒吸了兩口氣，模樣極似一只棕色的粗毛野兔。
“既然如此，我就非得讓他去負責行政勤務不可了。我可不希望在我主管期間出這種事。你知道，”他頗嚴肅他說出了真心活，“我想做的，就是要讓中隊的弟兄們一日三餐吃上全世界最好的飯菜。這才是司務長應盡的職責，你說對不？假如他連這最起碼的目標都達不到，那么，他就不配做一名司務長。你同意嗎？”
約塞連緩緩地轉過身，深表懷疑地直視著米洛。在他眼前的，是一張單純、誠實的臉，絕不會做出任何奸詐狡猾或是不擇手段的勾當；是一張正直、坦誠的臉，嵌一對斜視的濃眉大眼，長一頭赭發(fā)和兩撇喪氣的紅棕色八字須。米洛的鼻子極長，且瘦尖，鼻孔始終是濕滴滴的，不時哧哧地吸鼻子，鼻尖右歪得厲害，總與身體其余部位的面向相悖。這是剛正不阿者的臉：他絕不可能有意識地違背作為其正直品性依賴的道德準則，如同他不可能把自己變成令人厭惡的可鄙小人一樣。這些道德準則之中，有一條即是，只要實際情況允許，無論要價多少，也算不得是罪孽。米洛時時會表現出極大的義憤。當聽說刑事調查部的一名工作人員正在這一帶找他時，他簡直氣憤到了極點。
“他找的不是你，”約塞連說，想讓他消氣?！笆亲≡旱囊粋€人，哪家伙檢查信件時，老是簽上華盛頓·歐文的名字。”
“我可從來沒有在什么信件上簽華盛頓·歐文的名字，”米洛聲言道。
“那當然?！?br/>
“不過，這只是個騙局，目的是想讓我承認自己一直在黑市上撈錢?！泵茁搴葑Я俗约耗且淮榱鑱y的變了色的八字須?！拔矣憛捘欠N家伙。總是鬼頭鬼腦地四處打探我們這些人的秘密。假如政府想做些什么好事，它干嗎不追查前一等兵溫特格林？他眼里可從來沒有什么規(guī)章制度，老是跟我砍價?！?br/>
米洛的八字須之所以觸楣頭，是因為左右兩撇向來是不相稱的，就跟他的那對斜眼一樣，永遠無法同時看著同一樣東西。較之大多數人，米洛眼見的東西要多些，但沒一樣他是看得真切的。當獲知刑事調查部那名工作人員的消息時，他的反應極其激動，但相比之下，在聽約塞連說，卡思卡特上校已經把飛行次數增加到五十五次之后，他倒是頗顯得沉著勇敢。
“這可是在打仗，”他說，“所以，規(guī)定的飛行次數，我們必須完成，發(fā)牢騷是毫無用處的。假如上校說我們必須飛五十五次，我們就得不折不扣地飛滿五十五次?！?br/>
“哦，我可不必飛那么多次，”約塞連發(fā)誓說，“我要去見梅杰少校?！?br/>
“你能行嗎？梅杰少校向來不見任何人?！?br/>
“那我就回醫(yī)院去?！?br/>
“可你出院才十天，”米洛提醒他說，語調里頗有些責備的成份。“你總不能一遇到什么不如意的事兒就往醫(yī)院跑吧。不能這樣，最好還是完成規(guī)定的飛行次數。這可是我們的職責?！?br/>
米洛辦事相當固執(zhí)死板，且顧慮重重。因此，就在麥克沃特的床單被竊那天，他怎么也不愿從食堂借用一袋去核棗子，因為食堂的食品依然都是政府的財產。
“不過我可以向你借，”他給約塞連解釋道，“因為所有這些水果，一旦你憑丹尼卡醫(yī)生的證明從我這里領到手，就都歸你了。你想怎么處理就怎么處理，甚至可以不送人，高價出售。難道你不想跟我合伙干？”
“不想?！?br/>
米洛只得作罷?！澳蔷徒栉乙淮ズ藯?，”他懇求道，“我會還你的。我向你保證，而且會多給你一些分外的東西?！?br/>
米洛言而有信?；貋硪娂s塞連時，把那袋去核棗原封未動地還給了他，此外，還交給他麥克沃特那條黃色床單的四分之一。而且，米洛把那個毗牙咧嘴、喜吃甜食的小偷——從麥克沃特帳篷里竊得床單的便是他——也一起帶了回來。這塊床單，現在就歸約塞連所有了。這床單到他手上的當兒，他正打著盹兒，不過、他自己不明白究竟是怎么回事。麥克沃特也同樣糊里糊涂。
“這是什么東西？”麥克沃特大聲叫道，直盯著撕下來的半條床單，很是困惑不解。
“這就是今天上午你帳篷失竊的那條床單的一半，”米洛解釋說，“我敢打賭，你連床單被人偷了還不知道哩。”
“干嗎要偷半條床單？”約塞連問。
米洛慌了神兒。“你不明白，”他抗辯道，“小偷偷走的是整條床單。我就用你投資的那袋去核棗，把它給換了回來。所以，床單的四分之一就歸你了。你的投資，收獲可不小啊，尤其是因為你收回了給我的每一顆去核棗。”接著，米洛又對麥克沃特說，“另外半條床單就歸你，因為這整條床單本來就是你的。我實在搞不明白，你究竟埋怨些啥。要不是約塞連上尉和我為了你插手此事，你恐怕連床單的一角都甭想拿到。”
“誰埋怨啦？”麥克沃特大聲嚷道，“我只不過是想看看，該怎么處理這半條床單?！?br/>
“你用半條床單可做不少東西哩?！泵茁逑蛩麛嘌浴！按矄蔚牧硗馑姆种?，我自己留下了，作為對自己積極進取、工作一絲不茍的獎勵。你知道，這可不是為我自己，而是為了辛迪加聯合體。你那半條床單或許可以在這里派上用處。你可以把它留存在辛迪加聯合體，看著它生利?！?br/>
“什么辛迪加聯合體？”
“就是有朝一日我想成立的那個聯合體，這樣一來，我就可以給弟兄們供應你們理該得到的美味可口的食品?！?br/>
“你想成立辛迪加聯合體？”
“沒錯，是這樣。說確切一點，就是一個市場。你可知道什么是市場？”
“就是買東西的地方，對嗎？”
“還有賣東西，”米洛糾正道。
“還有賣東西?！?br/>
“我一輩子都想要個市場。有了市場，你就可以做許多事兒。
但，你首先得有個市場?！?br/>
“你想要一個市場？”
“而且人人都有一股?！?br/>
約塞連還是困惑不解，因為這是生意經，再說，生意經方面總有不少東西令他費解。
“讓我再給你解釋解釋?！泵茁逯鲃犹嶙h，但盡管如此，還是愈發(fā)不耐煩，繼而頗感惱怒。他猛地豎起大拇指，直指站在他一旁的那個喜甜食的小偷——還一個勁地齡牙咧嘴地笑呢。“我知道，棗子和床單之間，他更喜歡棗子。正因為他對英語一竅不通，所以，在處理這件事的過程中，我自始至終說的是英語。”
“你干嗎不在他頭上狠打一下，再把床單奪過來呢？”約塞連問道。
米洛極嚴肅地緊抿了雙唇，搖搖頭?！澳菢拥脑?，就太不公平了，”他嚴厲地責備道，“暴力是錯誤的，兩個錯誤絕對不會變成正確。相比之下，我的方法可高明多了。當我把棗子遞給他，再又伸手取床單時，他很可能以為我是在主動跟他做交易?！?br/>
“那你究竟是在干什么？”
“說真的，當時我確實是主動在跟他做交易，但既然他不懂英語，我就隨時都可以否認這一點?！?br/>
“要是他生了氣，一定得要那些棗子呢？”
“嗨，我們只要在他頭上狠打一下，拿了棗子便走不就得啦?！?br/>
米洛答得極干脆。他看看約塞連，又看看麥克沃特，然后，看看麥克沃特，再又看看約塞連?！拔覍嵲诓幻靼祝蠡飪喊l(fā)什么牢騷。我們這會兒的日子比以前可要強多了。沒有誰活得不滋潤的，只有這小偷除外，不過，也用不著替他操心，因為他連我們的語言都說不來，活該有這么個下場。你明白了吧？”
然而，米洛在馬耳他買雞蛋，七分錢一只，可他在皮亞諾薩出售時，卻是五分錢一只，最終還賺了錢。這到底是怎么一回事，約塞連終究還是沒有弄明白。
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