邁克爾·考利昂晚上很晚才到達(dá)，而且根據(jù)他本人的命令，也沒(méi)有安排人到飛機(jī)場(chǎng)去接他。陪他一道來(lái)的也只有兩個(gè)人，湯姆·黑根和一個(gè)名叫亞伯特·奈里的新保鏢。
旅社里最豪華的房間早已準(zhǔn)備停當(dāng)，等待著邁克爾和他的隨行人員。邁克爾需要接見(jiàn)的一些人早已在那套房里恭候邁克爾駕到。
弗烈特用熱情的擁抱歡迎他的弟弟。弗烈特顯得更魁偉，更善良、更快活，尤其更像花花公子。他穿的是做工非?？季康幕疑I緞衣服，還有各種配得很協(xié)調(diào)的裝飾。他的頭發(fā)也理得非常講究，簡(jiǎn)直像個(gè)電影明星；他的臉閃著剛剛精心刮過(guò)的新鮮光芒；他的手指甲也是剛剛修剪過(guò)的。同四年前從紐約被轉(zhuǎn)運(yùn)出來(lái)時(shí)的樣子相比，他完全是另一個(gè)人了。
他朝后仰著靠在椅背上，以愛(ài)慕的眼神打量著邁克爾?！叭缃衲惆涯樞拚昧?，同過(guò)去相比，看上去清秀得要命。你老婆終于把你說(shuō)轉(zhuǎn)了，哼？愷身體好嗎？她打算什么時(shí)候到這兒來(lái)看看我們？”
邁克爾看著他哥哥，微笑了?！澳阋埠芮逍懵?。愷本來(lái)這次也要一道來(lái)的，但她又懷孕了，還要照顧孩子。而且這次是來(lái)辦正經(jīng)事的，弗烈特，我明天晚上或后天早晨就得坐飛機(jī)回去?！?br/>
“你先得吃點(diǎn)東西嘛，”弗烈特說(shuō)，“我們旅社里有個(gè)很高明的廚師，你可以嘗嘗你從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)的最好的飯菜。去，先去洗個(gè)澡，換換衣服，到時(shí)候樣樣都會(huì)擺好，等你來(lái)吃就是。我把你要接見(jiàn)的人統(tǒng)統(tǒng)排好了次序。他們就在附近等著，我叫誰(shuí)，誰(shuí)就來(lái)?！?br/>
邁克爾愉快地說(shuō)：“咱們還是把莫·格林放在最后，行嗎？先請(qǐng)約翰呢·方檀和尼諾兩個(gè)同咱們一道吃飯。還有躇西和她那個(gè)醫(yī)生朋友。吃飯的時(shí)候，咱們可以隨便談?wù)?。”他回頭又對(duì)黑根說(shuō)：“湯姆，你看還要增加什么人？”
黑根搖搖頭。弗烈特在歡迎他時(shí)沒(méi)有像歡迎邁克爾那么熱情，這里面的原因，黑根心里明白。弗烈特在他父親心目中是個(gè)窩囊廢，因而他理所當(dāng)然地要責(zé)怪這個(gè)參謀沒(méi)有把事情圓通好。黑根本來(lái)是樂(lè)于此道的，但卻苦于不知道弗烈特為什么引起他父親的惡感的內(nèi)情。老頭子這個(gè)人向來(lái)不提具體的心酸事。他只讓人家感到他不高興罷了。
當(dāng)他們?cè)谶~克爾那套房間里圍著那張餐桌坐下來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)半夜過(guò)后了。璐西吻了一下邁克爾，但卻沒(méi)有評(píng)論他那張動(dòng)過(guò)整容手術(shù)后比以前清秀得多的臉。裘里斯·西加爾冒冒失失地仔細(xì)看了修整好了的頰骨之后，對(duì)邁克爾說(shuō)：“手術(shù)很高明，縫合得好極了，鼻竇感到還好嗎？”
“很好，”邁克爾說(shuō)，“謝謝你幫了個(gè)大忙?！?br/>
大家在吃飯的時(shí)候都把注意力集中到了邁克爾的身上。他們大家都看出了，他在談吐與舉止方面都很像他老子。說(shuō)起來(lái)也奇怪得很，他在人們心目中受到了同樣的尊重，同樣的敬畏，然而他卻處之泰然，而且還挖空心思地使大家不受拘束，黑根一如既往，付愿處于不引人注目的地位。他們不認(rèn)識(shí)的生人亞伯特·奈里也是個(gè)非常本分、不愿出風(fēng)頭的人。他早已聲明說(shuō)他肚子不餓，因而坐在靠門(mén)邊的一把扶手椅子上，埋頭看一張本地報(bào)紙。
他們?cè)诤攘它c(diǎn)酒、吃了點(diǎn)飯菜之后，就不讓招待員再來(lái)了。邁克爾對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你的嗓音恢復(fù)得同以前一樣好了。原來(lái)的約翰呢又回來(lái)了，恭喜！恭喜！”
“謝謝，”約翰呢說(shuō)。他急于想知道邁克爾究竟為什么要見(jiàn)他。邁克爾可能對(duì)他提出什么要求呢？
邁克爾對(duì)大家發(fā)表演說(shuō)了：“考利昂家族正在考慮把大本營(yíng)搬到韋加斯來(lái)。把橄欖油生意方面的產(chǎn)業(yè)統(tǒng)統(tǒng)賣(mài)掉之后就搬到這兒來(lái)安家落戶(hù)。老頭子和黑根還有我本人已經(jīng)把這個(gè)問(wèn)題討論過(guò)了，我們一致認(rèn)為這兒就是咱們家族的未來(lái)的大本營(yíng)。這并不是說(shuō)立即要辦或明年就要辦，這可能需要兩年、三年，甚至四年時(shí)間，才可能把準(zhǔn)備工作搞好。而目前，這也只能算是基本方案。咱們的朋友擁有這個(gè)旅社及其附屬的賭博資產(chǎn)的大部分，這就是咱們將來(lái)的基礎(chǔ)。莫·格林會(huì)把他的股份賣(mài)給咱們。這樣一來(lái)，這個(gè)旅社及其附屬的賭博業(yè)就可能完全屬于咱們家族的朋友所有?！?br/>
弗烈特那月亮型的臉憂(yōu)慮起來(lái)了?！斑~克，你有把握讓莫·格林賣(mài)掉他的股份？他從前可從來(lái)沒(méi)有對(duì)我說(shuō)過(guò)呀，而我知道，他是舍不得丟掉這個(gè)生意的。我真的覺(jué)得他不愿意賣(mài)掉他的股份?！?br/>
邁克爾胸有成竹地說(shuō)：“我打算向他提出一個(gè)方案，這個(gè)方案他是不能拒絕的。”
那句話(huà)是用普普通通的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)的，然而卻產(chǎn)生了令人不寒而栗的效果，也許因?yàn)槟蔷湓?huà)是老頭子的口頭禪。邁克爾又回頭對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“老頭子指望你能幫助我們開(kāi)個(gè)頭。有人對(duì)我們說(shuō)，什么文娛節(jié)目將是招攬賭徒的一個(gè)很有效的手段。我們希望你簽一個(gè)合同，每年來(lái)五次，總共大約一周的工作量。我們還希望你電影界的那些朋友也部分別簽一個(gè)這樣的合同，你給他們吃了很多甜頭，如今可以請(qǐng)他們來(lái)賞光賞光嘛?！?br/>
“行，”約翰呢說(shuō)，“為我教父，我什么都愿意于。這點(diǎn)你是知道的。
話(huà)雖這么說(shuō)，但他的聲音里卻流露出了一丁點(diǎn)兒猶豫不決的樣子。
邁克爾笑了一下，說(shuō)：這樣的交易，你不會(huì)在錢(qián)上吃虧的，你那些朋友也不會(huì)在錢(qián)上吃虧。你在旅社里可以分紅。要是有別的什么人你認(rèn)為是重要的，他們也可以分紅。也許你不相信我的話(huà)，那就讓我聲明，我是轉(zhuǎn)達(dá)老頭子的原后?！?br/>
約翰呢連忙說(shuō)：“我相信你的話(huà)，邁克。但是，眼下就有十個(gè)旅社和旅社附設(shè)的賭場(chǎng)正在沿河一帶興建。等你插手的時(shí)候，市場(chǎng)上可能早已飽和了，你可能擠不進(jìn)早已成形的競(jìng)爭(zhēng)局面了?！?br/>
湯姆·黑根開(kāi)腔了：“考利昂家族有些朋友正在資助其中三個(gè)旅社?！?br/>
約翰呢馬上明白了：他的意思實(shí)際上是說(shuō)，考利昂家族擁有那三個(gè)旅社，加上里面附設(shè)的賭場(chǎng)。這樣，當(dāng)然就會(huì)有充分的紅利可分。
“我這就承擔(dān)表演任務(wù)吧，”約翰呢說(shuō)。
邁克爾回頭望著璐西和裘里斯·西加爾。
“我感激你，”他對(duì)裘里斯說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你想回頭去干把人切成碎片的工作，而各個(gè)醫(yī)院都因?yàn)閴櫶サ氖露蛔屇憷盟麄兊脑O(shè)備。我必須直接聽(tīng)聽(tīng)你自己的意見(jiàn)，你真想口頭干那樣的工作嗎？”
裘里斯微笑了一下?！坝悬c(diǎn)想。但是你不了解醫(yī)學(xué)界的那一套，隨便你有多大的權(quán)力，對(duì)他們也絲毫不起作用?？峙履阍谶@方面幫不了我的忙?！?br/>
邁克爾心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然羅。你說(shuō)的也對(duì)。但是，我的一些朋友，他們都是相當(dāng)有名望的人物，正打算在韋加斯修建一個(gè)大醫(yī)院。這個(gè)城鎮(zhèn)發(fā)展得很快，城鎮(zhèn)規(guī)劃也很宏大，顯然需要大醫(yī)院。要是向他們提出正當(dāng)理由，他們也許會(huì)讓你在手術(shù)室工作。哎呀，他們能找?guī)讉€(gè)像你這樣高明的外科醫(yī)生到這個(gè)沙漠里來(lái)工作？或者，像你一半那么高明的醫(yī)生，能找到幾個(gè)？咱們實(shí)際上是在幫醫(yī)院的忙。這樣，你就等著吧，我聽(tīng)說(shuō)你同璐西快要結(jié)婚了？”
裘里斯聳聳肩說(shuō)：“當(dāng)我看出了我有出頭的日子時(shí)，我倆就結(jié)婚?！?br/>
璐西噘著嘴說(shuō)：“邁克呀，要是你不修建那個(gè)醫(yī)院，那我可能到死還是老姑娘?！?br/>
他們都笑了，除了裘里斯，大伙兒都笑了。裘里斯對(duì)邁克爾說(shuō)?！耙俏医邮芰四菢拥墓ぷ鲘徫?，那就不能有任何捆著手腳的線(xiàn)?！?br/>
邁克爾冷言冷語(yǔ)地說(shuō)：“沒(méi)有任何捆著手腳的線(xiàn)。我欠著你的人情，我想還還人情。”
璐西柔聲柔氣地說(shuō)：“邁克，你別見(jiàn)怪呀！”
邁克爾對(duì)她微笑了?！拔也灰?jiàn)怪?！彼只仡^對(duì)裘里斯說(shuō)：“你剛才的話(huà)實(shí)在是一聲悶雷?？祭杭易逶?jīng)為你牽過(guò)線(xiàn)，你以為硬要你做些你不愿意做的事情嗎？話(huà)又說(shuō)回來(lái)，就算我牽著線(xiàn)，那又怎么樣？當(dāng)你處在困難中的時(shí)候，究竟還有誰(shuí)愿意用屈指之勞來(lái)幫幫你的忙？當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)你想要回頭當(dāng)個(gè)名副其實(shí)的外科醫(yī)生時(shí)，我為了探索是否可以在哪些方面幫幫忙下了很大的功夫。我發(fā)現(xiàn)我能幫忙，我并不向你要任何報(bào)償。不過(guò)，你至少可以以朋友的態(tài)度考慮咱們之間的關(guān)系。而我個(gè)人認(rèn)為，凡是你樂(lè)意為一個(gè)朋友做的事情，你也會(huì)樂(lè)意為我做。這就是我所牽的線(xiàn)。不過(guò)，你也有拒絕的自由?！?br/>
聽(tīng)了邁克爾這段話(huà)，湯姆·黑根低著頭，一個(gè)勁兒地笑。啊，即使老頭子本人也不可能表現(xiàn)得更好一些。
裘里斯臉紅了?！拔以瓉?lái)根本不是那個(gè)意思。我對(duì)你和你父親都是非常感激的，忘掉我剛才說(shuō)的那些話(huà)吧?！?br/>
邁克爾點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，在醫(yī)院營(yíng)業(yè)之前，你就暫時(shí)當(dāng)四個(gè)旅社的醫(yī)務(wù)主任。你自己物色一套工作人員，你的收入也會(huì)提高，這個(gè)問(wèn)題你找個(gè)時(shí)間同湯姆討論討論。璐西呀，我想要你承擔(dān)更重的任務(wù)。在旅社拱廊里要開(kāi)設(shè)許多小商店，你今后的任務(wù)可能就是協(xié)調(diào)這些商店，主要是財(cái)務(wù)方面。說(shuō)不定還要許多姑娘，咱們需要姑娘在賭場(chǎng)里工作，或者類(lèi)似的其他方面工作。這樣，要是裘里斯不娶你，你也可以當(dāng)個(gè)有錢(qián)的未婚老姑娘?！?br/>
弗烈特憋了一肚子悶氣，一直在抽雪茄煙。邁克爾回頭面對(duì)著他，柔和地說(shuō)：“弗烈特，我僅僅是替老頭子跑腿的差使娃。至于他想要你干什么，過(guò)后他本人再直接給你講。他本人直接給你講，這是理所當(dāng)然的，不過(guò)我敢保險(xiǎn)，你將來(lái)的職務(wù)是一個(gè)肥缺，準(zhǔn)會(huì)使你過(guò)上幸福的日子。大家都說(shuō)，你在這兒干得挺出色的?！?br/>
“那他干嘛對(duì)我心懷不滿(mǎn)？”弗烈特以埋怨的語(yǔ)氣說(shuō)，“難道只是因?yàn)橘€博折了本？那一方面不是我管的，是莫·格林管的呀！老頭兒他到底想要我怎么辦？”
“別為這些傷腦筋，”邁克爾說(shuō)。他回頭又對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“尼諾上哪兒去了？我盼望著再見(jiàn)見(jiàn)他?！?br/>
約翰呢聳了聳肩?！澳嶂Z病得很厲害，有個(gè)護(hù)士守在他房間里專(zhuān)門(mén)照顧他。但是，這兒這個(gè)醫(yī)生卻說(shuō)，應(yīng)該把他關(guān)起來(lái)，理由是他企圖自殺，說(shuō)尼諾會(huì)自殺！”
邁克爾實(shí)在感到吃驚，若有所思地說(shuō)：“尼諾一直是個(gè)真正的好人。據(jù)我所知，他從來(lái)都沒(méi)有做過(guò)不像話(huà)的事，說(shuō)過(guò)盛氣凌人的話(huà)。他就是好喝酒?！?br/>
“對(duì)呀，”約翰呢說(shuō)?！板X(qián)源源不斷地流來(lái)，他有很多賺錢(qián)的工作：演唱呀、演電影呀。如今他每參加拍攝一部影片，就可以撈五千美元。他揮金如土。他認(rèn)為什么成名成家根本不足掛齒。這幾年來(lái)，我同他一直是好朋友，據(jù)我所知，他從來(lái)也沒(méi)有做過(guò)虧心事。想不到這個(gè)狗東西喝酒要把自己喝兀?！?br/>
裘里斯正要開(kāi)口，突然門(mén)外有人敲門(mén)。他感到詫異的是，在扶手椅子上坐著的那個(gè)人，也就是最靠近門(mén)的那個(gè)人，竟然不去開(kāi)門(mén)面照樣專(zhuān)心讀報(bào)。去開(kāi)門(mén)的是黑根。當(dāng)莫·格林由兩個(gè)保鏢跟著，大踏步地沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，黑根差點(diǎn)給撞倒了。
莫·格林是個(gè)長(zhǎng)得很清秀的二流子，早年在紐約市布魯克林區(qū)就是以“謀殺有限公司”劊子手而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的。后來(lái)，他插手賭博業(yè)，跑到西部想發(fā)橫財(cái)。他是第一個(gè)看出韋加斯這地方大有搞頭的人。沿河一帶第一批旅社兼賭場(chǎng)中有一個(gè)就是他修建的。他仍然有一怒之下就想殺人的壞脾氣，旅社里的人都怕他，甚至弗烈特、璐西和裘里斯·西加爾也不例外。他們見(jiàn)到他，只要可能，總要退避三舍。
他那清秀的臉如今顯得十分可憎。他對(duì)邁克爾·考利昂說(shuō)：“邁克，我一直在等著想同你談?wù)劇Ｎ颐魈爝€有許多事情要做，因而我估計(jì)今天晚上會(huì)碰到你。咱們倆眼下就抓緊時(shí)間談?wù)?，你覺(jué)得怎么樣？”
邁克爾·考利昂露出友好的詫異的神色，回頭張望著他。
“行，行，”他說(shuō)。他向黑根打了個(gè)手勢(shì)?！皽?，還不趕快給格林先生端一杯酒來(lái)?！?br/>
裘里斯看到那個(gè)名叫亞伯特·奈里的人在聚精會(huì)神地打量著莫·格林，一點(diǎn)兒也不注意靠門(mén)站著的保鏢。他心中有數(shù)，不可能有暴力行為，在韋加斯范圍以?xún)?nèi)不可能。暴力行為是受到嚴(yán)格禁止的。因?yàn)楸┝π袨閷?duì)于把韋加斯建設(shè)成為美國(guó)賭徒合法的庇護(hù)所的整個(gè)計(jì)劃是致命的打擊。
莫·格林對(duì)他的保鏢說(shuō)：“給這幾個(gè)人掏出一些籌碼，讓他們回家去賭博?！彼@然指的是裘里斯、璐西、約翰呢·方檀和邁克爾的保鏢亞伯特·奈里。
邁克爾·考利昂和藹可親地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這主意不錯(cuò)?！?br/>
只是到了此刻，奈里才從椅子上站了起來(lái)，準(zhǔn)備跟著別人一道出去。
屋內(nèi)只留下弗烈特、湯姆·黑根、莫·格林和邁克爾·考利昂。
格林把酒杯向桌上一放，以控制不住的憤怒說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)考利昂家族打算把我的股份全買(mǎi)過(guò)去，這是什么意思？我倒也打算把你家的股份全買(mǎi)過(guò)來(lái)。你甭想把我的股份全買(mǎi)過(guò)去?！?br/>
邁克爾講起道理來(lái)。他說(shuō)：“你那個(gè)賭場(chǎng)一直在折本，把別的方面賺到的錢(qián)都填進(jìn)去了。你經(jīng)營(yíng)的方式有毛病，我們接管過(guò)來(lái)也許可以改進(jìn)一下?！?br/>
格林聽(tīng)了，粗野地大笑起來(lái)。“你們這些該死的黑蛋，當(dāng)你們有困難的時(shí)候，我拉了你們一把，收留了弗烈特，而如今你們卻想把我攆出去。這就是你打的算盤(pán)。我這人誰(shuí)也攆不出去。我有許多朋友，他們都愿意給我當(dāng)后盾。”
邁克爾仍然沉著冷靜他講道理：“你收留弗烈特，那是因?yàn)榭祭杭易褰o了你一大筆錢(qián)，幫助你完成了那個(gè)旅社的設(shè)備。另外，還給那個(gè)賭場(chǎng)提供了資金，而且還因?yàn)槲骱０兑粠У哪锛{瑞家族保證了弗烈特的安全。你收留弗烈特，他們也幫了你一點(diǎn)忙?？祭杭易迮c你，雙方是互相欠賬的。我不明白你究竟對(duì)哪一點(diǎn)感到寒心？我們?cè)敢獍茨闾岢龅娜魏魏侠淼膬r(jià)格來(lái)購(gòu)買(mǎi)你的股份。這有什么錯(cuò)？這有什么不公平？你那個(gè)賭場(chǎng)在折本。我們接管過(guò)來(lái)，也是為你好嘛?！?br/>
格林搖搖頭：“考利昂家族的政治威望今不如昔了。教父病了，你們正受到別的家族的排擠，快要給攆出紐約市了。你們以為這兒的人好收拾，邁克，我正告你們，別作這種打算?！?br/>
邁克爾溫柔地說(shuō)：“這就是為什么你可以在大庭廣眾之下?lián)澑チ姨氐亩獾脑騿幔俊?br/>
湯姆·黑根嚇了一跳，立即把注意力轉(zhuǎn)向弗烈特。弗烈特?？祭耗樞叩闷饋?lái)越紅了，搪塞說(shuō)：“哎呀，邁克，那沒(méi)有什么。名叫莫的這個(gè)人也沒(méi)有什么壞心，他有時(shí)就會(huì)走火。不過(guò)他同我照樣是朋友。莫兄，你說(shuō)對(duì)嗎？”
格林警惕起來(lái)?！皩?duì)，不錯(cuò)。有時(shí)我為了把這個(gè)地方搞得像個(gè)樣子，也不得不踢踢別人的屁股。我對(duì)弗烈特發(fā)火，那是因?yàn)樗械呐潭脊创钌舷?，而且隨便讓她們曠工，混日子。我們兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)了幾句，我把他教訓(xùn)了一下?！?br/>
邁克爾的臉上毫無(wú)表情。他對(duì)自己的哥哥說(shuō)：“弗烈特，你給教訓(xùn)過(guò)了，對(duì)嗎？”
弗烈特繃著臉慍怒地瞪著他弟弟。他沒(méi)有回答邁克爾提出的問(wèn)題。格林放聲大笑，然后說(shuō)：“這個(gè)狗東西同那些女侍亂搞，一次就拉兩個(gè)上床，真是兩女夾一男的古老的三明治式的男女關(guān)系。弗烈特，我只得佩服你。”
黑根發(fā)現(xiàn)這一突如其來(lái)的尷尬局面把邁克爾鬧得啞口無(wú)言。他們兩個(gè)你看看我，我看看你。這也許就是老頭子不喜歡弗烈特的真正原因。老頭子對(duì)男女關(guān)系是極端嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹Ｋ麜?huì)覺(jué)得弗烈特拉兩個(gè)姑娘同時(shí)上床的這種不軌行為是墮落腐化的表現(xiàn)。另外，甘心讓自己忍受莫·格林的屈辱也有損于考利昂家族的尊嚴(yán)。這也可能是他父親對(duì)他寒心的部分原因。
邁克爾從椅子上站起來(lái)，以推辭的語(yǔ)氣說(shuō)：“我明天就得回紐約，還是考慮出個(gè)價(jià)格吧?！?br/>
格林蠻不講理地說(shuō)：“你這個(gè)狗兒子，你以為這兩下子就可以把我打發(fā)掉了嗎？我比你殺死的人更多，多得我都數(shù)不清。我要坐飛機(jī)到紐約去，要對(duì)老頭子談?wù)劊乙蛩醾€(gè)解決辦法?！?br/>
弗烈特精神緊張地對(duì)湯姆·黑根說(shuō)：“湯姆，你是參謀，你不妨給老頭子談?wù)?，勸勸他?！?br/>
只是在這時(shí)，邁克爾才把他那個(gè)性中全部令人不寒而栗的威力傾注在這兩個(gè)人身上。
“老頭子已經(jīng)是半退休的人，”他說(shuō)?！叭缃窬褪俏邑?fù)責(zé)家族事務(wù)。我已經(jīng)解除了湯姆的參謀職務(wù)。他只在中加斯給我當(dāng)代理律師。在兩個(gè)月之后他就要把家搬到這兒來(lái)，以便開(kāi)展律師工作。因此，你們有什么話(huà)要說(shuō)，就直接對(duì)我說(shuō)好了?！?br/>
沒(méi)有人搭腔。于是，邁克爾又一本正經(jīng)地說(shuō)：“弗烈特，你是我哥哥，我尊敬你。但是，千萬(wàn)不可同任何人串通一起，跟咱家族作對(duì)。這個(gè)問(wèn)題，我甚至也不打算在老頭子面前提說(shuō)?！?br/>
說(shuō)罷，他回頭轉(zhuǎn)向莫·格林：“別侮辱一心想幫助你的人。你最好把你的精力用在研究賭場(chǎng)為什么折本這個(gè)問(wèn)題上?？祭杭易逶谶@兒投資了大量的錢(qián)，而我們卻得不到相應(yīng)的報(bào)酬。但是即使如此，我這次到這兒來(lái)也不是為了指責(zé)你。我伸出援助之手，好吧，要是你硬要在援助之手上吐口水，那就是你自己的事了。我不能再說(shuō)什么了?！?br/>
他壓根兒沒(méi)有提高嗓音，但他的話(huà)卻在格林和弗烈特這兩個(gè)人身上起了清涼劑的作用。邁克爾睜大眼睛瞪著他們兩個(gè)，同時(shí)他從桌子跟前走了過(guò)去，表示希望他們兩個(gè)快點(diǎn)滾蛋。黑根走過(guò)去把門(mén)拉開(kāi)，他們兩個(gè)灰溜溜地下辭而別了。
第二天早上，邁克爾·考刊昂得到莫·格林送來(lái)的口信，他不愿意以任何價(jià)格出售他的旅祉股份，傳送口信的就是弗烈特。邁克爾聳了聳肩，對(duì)他哥哥說(shuō)：“我想看看尼諾之后再回紐約?！?br/>
在尼諾那套房間里，他們看到約翰呢·方檀坐在長(zhǎng)沙發(fā)上正在吃早茶，裘里斯在臥室里面給尼諾進(jìn)行檢查。
邁克爾看到尼諾那樣子，不禁大吃一驚。尼諾顯然是垮了：眼睛發(fā)怔，嘴巴松松垮垮的，臉上肌肉也像要掉下來(lái)似的。邁克爾在他床邊坐了下來(lái)，說(shuō)：“尼諾，能見(jiàn)你個(gè)活面，這就好。老頭子經(jīng)常問(wèn)到你?！?br/>
尼諾咧嘴笑了，他過(guò)去咧嘴笑時(shí)也總是那個(gè)樣子。“告訴他老人家，我快要死了。你就告訴他說(shuō)，表演這一行比橄欖油生意更危險(xiǎn)?！?br/>
“你會(huì)好的，”邁克爾說(shuō)，“要是你有什么事故不下心，只要是咱家族能幫上忙的，只管給我說(shuō)好了。”
尼諾搖搖頭。“什么也沒(méi)有，”他說(shuō)，“沒(méi)有。”
邁克爾閑聊了幾分鐘之后就離開(kāi)了。弗烈特把他和他的隨行人員送到了飛機(jī)場(chǎng)，但是，按照邁克爾的要求，他沒(méi)有等到飛機(jī)起飛就回去了。
旅社里最豪華的房間早已準(zhǔn)備停當(dāng)，等待著邁克爾和他的隨行人員。邁克爾需要接見(jiàn)的一些人早已在那套房里恭候邁克爾駕到。
弗烈特用熱情的擁抱歡迎他的弟弟。弗烈特顯得更魁偉，更善良、更快活，尤其更像花花公子。他穿的是做工非?？季康幕疑I緞衣服，還有各種配得很協(xié)調(diào)的裝飾。他的頭發(fā)也理得非常講究，簡(jiǎn)直像個(gè)電影明星；他的臉閃著剛剛精心刮過(guò)的新鮮光芒；他的手指甲也是剛剛修剪過(guò)的。同四年前從紐約被轉(zhuǎn)運(yùn)出來(lái)時(shí)的樣子相比，他完全是另一個(gè)人了。
他朝后仰著靠在椅背上，以愛(ài)慕的眼神打量著邁克爾?！叭缃衲惆涯樞拚昧?，同過(guò)去相比，看上去清秀得要命。你老婆終于把你說(shuō)轉(zhuǎn)了，哼？愷身體好嗎？她打算什么時(shí)候到這兒來(lái)看看我們？”
邁克爾看著他哥哥，微笑了?！澳阋埠芮逍懵?。愷本來(lái)這次也要一道來(lái)的，但她又懷孕了，還要照顧孩子。而且這次是來(lái)辦正經(jīng)事的，弗烈特，我明天晚上或后天早晨就得坐飛機(jī)回去?！?br/>
“你先得吃點(diǎn)東西嘛，”弗烈特說(shuō)，“我們旅社里有個(gè)很高明的廚師，你可以嘗嘗你從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)的最好的飯菜。去，先去洗個(gè)澡，換換衣服，到時(shí)候樣樣都會(huì)擺好，等你來(lái)吃就是。我把你要接見(jiàn)的人統(tǒng)統(tǒng)排好了次序。他們就在附近等著，我叫誰(shuí)，誰(shuí)就來(lái)?！?br/>
邁克爾愉快地說(shuō)：“咱們還是把莫·格林放在最后，行嗎？先請(qǐng)約翰呢·方檀和尼諾兩個(gè)同咱們一道吃飯。還有躇西和她那個(gè)醫(yī)生朋友。吃飯的時(shí)候，咱們可以隨便談?wù)?。”他回頭又對(duì)黑根說(shuō)：“湯姆，你看還要增加什么人？”
黑根搖搖頭。弗烈特在歡迎他時(shí)沒(méi)有像歡迎邁克爾那么熱情，這里面的原因，黑根心里明白。弗烈特在他父親心目中是個(gè)窩囊廢，因而他理所當(dāng)然地要責(zé)怪這個(gè)參謀沒(méi)有把事情圓通好。黑根本來(lái)是樂(lè)于此道的，但卻苦于不知道弗烈特為什么引起他父親的惡感的內(nèi)情。老頭子這個(gè)人向來(lái)不提具體的心酸事。他只讓人家感到他不高興罷了。
當(dāng)他們?cè)谶~克爾那套房間里圍著那張餐桌坐下來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)半夜過(guò)后了。璐西吻了一下邁克爾，但卻沒(méi)有評(píng)論他那張動(dòng)過(guò)整容手術(shù)后比以前清秀得多的臉。裘里斯·西加爾冒冒失失地仔細(xì)看了修整好了的頰骨之后，對(duì)邁克爾說(shuō)：“手術(shù)很高明，縫合得好極了，鼻竇感到還好嗎？”
“很好，”邁克爾說(shuō)，“謝謝你幫了個(gè)大忙?！?br/>
大家在吃飯的時(shí)候都把注意力集中到了邁克爾的身上。他們大家都看出了，他在談吐與舉止方面都很像他老子。說(shuō)起來(lái)也奇怪得很，他在人們心目中受到了同樣的尊重，同樣的敬畏，然而他卻處之泰然，而且還挖空心思地使大家不受拘束，黑根一如既往，付愿處于不引人注目的地位。他們不認(rèn)識(shí)的生人亞伯特·奈里也是個(gè)非常本分、不愿出風(fēng)頭的人。他早已聲明說(shuō)他肚子不餓，因而坐在靠門(mén)邊的一把扶手椅子上，埋頭看一張本地報(bào)紙。
他們?cè)诤攘它c(diǎn)酒、吃了點(diǎn)飯菜之后，就不讓招待員再來(lái)了。邁克爾對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你的嗓音恢復(fù)得同以前一樣好了。原來(lái)的約翰呢又回來(lái)了，恭喜！恭喜！”
“謝謝，”約翰呢說(shuō)。他急于想知道邁克爾究竟為什么要見(jiàn)他。邁克爾可能對(duì)他提出什么要求呢？
邁克爾對(duì)大家發(fā)表演說(shuō)了：“考利昂家族正在考慮把大本營(yíng)搬到韋加斯來(lái)。把橄欖油生意方面的產(chǎn)業(yè)統(tǒng)統(tǒng)賣(mài)掉之后就搬到這兒來(lái)安家落戶(hù)。老頭子和黑根還有我本人已經(jīng)把這個(gè)問(wèn)題討論過(guò)了，我們一致認(rèn)為這兒就是咱們家族的未來(lái)的大本營(yíng)。這并不是說(shuō)立即要辦或明年就要辦，這可能需要兩年、三年，甚至四年時(shí)間，才可能把準(zhǔn)備工作搞好。而目前，這也只能算是基本方案。咱們的朋友擁有這個(gè)旅社及其附屬的賭博資產(chǎn)的大部分，這就是咱們將來(lái)的基礎(chǔ)。莫·格林會(huì)把他的股份賣(mài)給咱們。這樣一來(lái)，這個(gè)旅社及其附屬的賭博業(yè)就可能完全屬于咱們家族的朋友所有?！?br/>
弗烈特那月亮型的臉憂(yōu)慮起來(lái)了?！斑~克，你有把握讓莫·格林賣(mài)掉他的股份？他從前可從來(lái)沒(méi)有對(duì)我說(shuō)過(guò)呀，而我知道，他是舍不得丟掉這個(gè)生意的。我真的覺(jué)得他不愿意賣(mài)掉他的股份?！?br/>
邁克爾胸有成竹地說(shuō)：“我打算向他提出一個(gè)方案，這個(gè)方案他是不能拒絕的。”
那句話(huà)是用普普通通的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)的，然而卻產(chǎn)生了令人不寒而栗的效果，也許因?yàn)槟蔷湓?huà)是老頭子的口頭禪。邁克爾又回頭對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“老頭子指望你能幫助我們開(kāi)個(gè)頭。有人對(duì)我們說(shuō)，什么文娛節(jié)目將是招攬賭徒的一個(gè)很有效的手段。我們希望你簽一個(gè)合同，每年來(lái)五次，總共大約一周的工作量。我們還希望你電影界的那些朋友也部分別簽一個(gè)這樣的合同，你給他們吃了很多甜頭，如今可以請(qǐng)他們來(lái)賞光賞光嘛?！?br/>
“行，”約翰呢說(shuō)，“為我教父，我什么都愿意于。這點(diǎn)你是知道的。
話(huà)雖這么說(shuō)，但他的聲音里卻流露出了一丁點(diǎn)兒猶豫不決的樣子。
邁克爾笑了一下，說(shuō)：這樣的交易，你不會(huì)在錢(qián)上吃虧的，你那些朋友也不會(huì)在錢(qián)上吃虧。你在旅社里可以分紅。要是有別的什么人你認(rèn)為是重要的，他們也可以分紅。也許你不相信我的話(huà)，那就讓我聲明，我是轉(zhuǎn)達(dá)老頭子的原后?！?br/>
約翰呢連忙說(shuō)：“我相信你的話(huà)，邁克。但是，眼下就有十個(gè)旅社和旅社附設(shè)的賭場(chǎng)正在沿河一帶興建。等你插手的時(shí)候，市場(chǎng)上可能早已飽和了，你可能擠不進(jìn)早已成形的競(jìng)爭(zhēng)局面了?！?br/>
湯姆·黑根開(kāi)腔了：“考利昂家族有些朋友正在資助其中三個(gè)旅社?！?br/>
約翰呢馬上明白了：他的意思實(shí)際上是說(shuō)，考利昂家族擁有那三個(gè)旅社，加上里面附設(shè)的賭場(chǎng)。這樣，當(dāng)然就會(huì)有充分的紅利可分。
“我這就承擔(dān)表演任務(wù)吧，”約翰呢說(shuō)。
邁克爾回頭望著璐西和裘里斯·西加爾。
“我感激你，”他對(duì)裘里斯說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)你想回頭去干把人切成碎片的工作，而各個(gè)醫(yī)院都因?yàn)閴櫶サ氖露蛔屇憷盟麄兊脑O(shè)備。我必須直接聽(tīng)聽(tīng)你自己的意見(jiàn)，你真想口頭干那樣的工作嗎？”
裘里斯微笑了一下?！坝悬c(diǎn)想。但是你不了解醫(yī)學(xué)界的那一套，隨便你有多大的權(quán)力，對(duì)他們也絲毫不起作用?？峙履阍谶@方面幫不了我的忙?！?br/>
邁克爾心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！爱?dāng)然羅。你說(shuō)的也對(duì)。但是，我的一些朋友，他們都是相當(dāng)有名望的人物，正打算在韋加斯修建一個(gè)大醫(yī)院。這個(gè)城鎮(zhèn)發(fā)展得很快，城鎮(zhèn)規(guī)劃也很宏大，顯然需要大醫(yī)院。要是向他們提出正當(dāng)理由，他們也許會(huì)讓你在手術(shù)室工作。哎呀，他們能找?guī)讉€(gè)像你這樣高明的外科醫(yī)生到這個(gè)沙漠里來(lái)工作？或者，像你一半那么高明的醫(yī)生，能找到幾個(gè)？咱們實(shí)際上是在幫醫(yī)院的忙。這樣，你就等著吧，我聽(tīng)說(shuō)你同璐西快要結(jié)婚了？”
裘里斯聳聳肩說(shuō)：“當(dāng)我看出了我有出頭的日子時(shí)，我倆就結(jié)婚?！?br/>
璐西噘著嘴說(shuō)：“邁克呀，要是你不修建那個(gè)醫(yī)院，那我可能到死還是老姑娘?！?br/>
他們都笑了，除了裘里斯，大伙兒都笑了。裘里斯對(duì)邁克爾說(shuō)?！耙俏医邮芰四菢拥墓ぷ鲘徫?，那就不能有任何捆著手腳的線(xiàn)?！?br/>
邁克爾冷言冷語(yǔ)地說(shuō)：“沒(méi)有任何捆著手腳的線(xiàn)。我欠著你的人情，我想還還人情。”
璐西柔聲柔氣地說(shuō)：“邁克，你別見(jiàn)怪呀！”
邁克爾對(duì)她微笑了?！拔也灰?jiàn)怪?！彼只仡^對(duì)裘里斯說(shuō)：“你剛才的話(huà)實(shí)在是一聲悶雷?？祭杭易逶?jīng)為你牽過(guò)線(xiàn)，你以為硬要你做些你不愿意做的事情嗎？話(huà)又說(shuō)回來(lái)，就算我牽著線(xiàn)，那又怎么樣？當(dāng)你處在困難中的時(shí)候，究竟還有誰(shuí)愿意用屈指之勞來(lái)幫幫你的忙？當(dāng)我聽(tīng)說(shuō)你想要回頭當(dāng)個(gè)名副其實(shí)的外科醫(yī)生時(shí)，我為了探索是否可以在哪些方面幫幫忙下了很大的功夫。我發(fā)現(xiàn)我能幫忙，我并不向你要任何報(bào)償。不過(guò)，你至少可以以朋友的態(tài)度考慮咱們之間的關(guān)系。而我個(gè)人認(rèn)為，凡是你樂(lè)意為一個(gè)朋友做的事情，你也會(huì)樂(lè)意為我做。這就是我所牽的線(xiàn)。不過(guò)，你也有拒絕的自由?！?br/>
聽(tīng)了邁克爾這段話(huà)，湯姆·黑根低著頭，一個(gè)勁兒地笑。啊，即使老頭子本人也不可能表現(xiàn)得更好一些。
裘里斯臉紅了?！拔以瓉?lái)根本不是那個(gè)意思。我對(duì)你和你父親都是非常感激的，忘掉我剛才說(shuō)的那些話(huà)吧?！?br/>
邁克爾點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，在醫(yī)院營(yíng)業(yè)之前，你就暫時(shí)當(dāng)四個(gè)旅社的醫(yī)務(wù)主任。你自己物色一套工作人員，你的收入也會(huì)提高，這個(gè)問(wèn)題你找個(gè)時(shí)間同湯姆討論討論。璐西呀，我想要你承擔(dān)更重的任務(wù)。在旅社拱廊里要開(kāi)設(shè)許多小商店，你今后的任務(wù)可能就是協(xié)調(diào)這些商店，主要是財(cái)務(wù)方面。說(shuō)不定還要許多姑娘，咱們需要姑娘在賭場(chǎng)里工作，或者類(lèi)似的其他方面工作。這樣，要是裘里斯不娶你，你也可以當(dāng)個(gè)有錢(qián)的未婚老姑娘?！?br/>
弗烈特憋了一肚子悶氣，一直在抽雪茄煙。邁克爾回頭面對(duì)著他，柔和地說(shuō)：“弗烈特，我僅僅是替老頭子跑腿的差使娃。至于他想要你干什么，過(guò)后他本人再直接給你講。他本人直接給你講，這是理所當(dāng)然的，不過(guò)我敢保險(xiǎn)，你將來(lái)的職務(wù)是一個(gè)肥缺，準(zhǔn)會(huì)使你過(guò)上幸福的日子。大家都說(shuō)，你在這兒干得挺出色的?！?br/>
“那他干嘛對(duì)我心懷不滿(mǎn)？”弗烈特以埋怨的語(yǔ)氣說(shuō)，“難道只是因?yàn)橘€博折了本？那一方面不是我管的，是莫·格林管的呀！老頭兒他到底想要我怎么辦？”
“別為這些傷腦筋，”邁克爾說(shuō)。他回頭又對(duì)約翰呢·方檀說(shuō)：“尼諾上哪兒去了？我盼望著再見(jiàn)見(jiàn)他?！?br/>
約翰呢聳了聳肩?！澳嶂Z病得很厲害，有個(gè)護(hù)士守在他房間里專(zhuān)門(mén)照顧他。但是，這兒這個(gè)醫(yī)生卻說(shuō)，應(yīng)該把他關(guān)起來(lái)，理由是他企圖自殺，說(shuō)尼諾會(huì)自殺！”
邁克爾實(shí)在感到吃驚，若有所思地說(shuō)：“尼諾一直是個(gè)真正的好人。據(jù)我所知，他從來(lái)都沒(méi)有做過(guò)不像話(huà)的事，說(shuō)過(guò)盛氣凌人的話(huà)。他就是好喝酒?！?br/>
“對(duì)呀，”約翰呢說(shuō)?！板X(qián)源源不斷地流來(lái)，他有很多賺錢(qián)的工作：演唱呀、演電影呀。如今他每參加拍攝一部影片，就可以撈五千美元。他揮金如土。他認(rèn)為什么成名成家根本不足掛齒。這幾年來(lái)，我同他一直是好朋友，據(jù)我所知，他從來(lái)也沒(méi)有做過(guò)虧心事。想不到這個(gè)狗東西喝酒要把自己喝兀?！?br/>
裘里斯正要開(kāi)口，突然門(mén)外有人敲門(mén)。他感到詫異的是，在扶手椅子上坐著的那個(gè)人，也就是最靠近門(mén)的那個(gè)人，竟然不去開(kāi)門(mén)面照樣專(zhuān)心讀報(bào)。去開(kāi)門(mén)的是黑根。當(dāng)莫·格林由兩個(gè)保鏢跟著，大踏步地沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，黑根差點(diǎn)給撞倒了。
莫·格林是個(gè)長(zhǎng)得很清秀的二流子，早年在紐約市布魯克林區(qū)就是以“謀殺有限公司”劊子手而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的。后來(lái)，他插手賭博業(yè)，跑到西部想發(fā)橫財(cái)。他是第一個(gè)看出韋加斯這地方大有搞頭的人。沿河一帶第一批旅社兼賭場(chǎng)中有一個(gè)就是他修建的。他仍然有一怒之下就想殺人的壞脾氣，旅社里的人都怕他，甚至弗烈特、璐西和裘里斯·西加爾也不例外。他們見(jiàn)到他，只要可能，總要退避三舍。
他那清秀的臉如今顯得十分可憎。他對(duì)邁克爾·考利昂說(shuō)：“邁克，我一直在等著想同你談?wù)劇Ｎ颐魈爝€有許多事情要做，因而我估計(jì)今天晚上會(huì)碰到你。咱們倆眼下就抓緊時(shí)間談?wù)?，你覺(jué)得怎么樣？”
邁克爾·考利昂露出友好的詫異的神色，回頭張望著他。
“行，行，”他說(shuō)。他向黑根打了個(gè)手勢(shì)?！皽?，還不趕快給格林先生端一杯酒來(lái)?！?br/>
裘里斯看到那個(gè)名叫亞伯特·奈里的人在聚精會(huì)神地打量著莫·格林，一點(diǎn)兒也不注意靠門(mén)站著的保鏢。他心中有數(shù)，不可能有暴力行為，在韋加斯范圍以?xún)?nèi)不可能。暴力行為是受到嚴(yán)格禁止的。因?yàn)楸┝π袨閷?duì)于把韋加斯建設(shè)成為美國(guó)賭徒合法的庇護(hù)所的整個(gè)計(jì)劃是致命的打擊。
莫·格林對(duì)他的保鏢說(shuō)：“給這幾個(gè)人掏出一些籌碼，讓他們回家去賭博?！彼@然指的是裘里斯、璐西、約翰呢·方檀和邁克爾的保鏢亞伯特·奈里。
邁克爾·考利昂和藹可親地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這主意不錯(cuò)?！?br/>
只是到了此刻，奈里才從椅子上站了起來(lái)，準(zhǔn)備跟著別人一道出去。
屋內(nèi)只留下弗烈特、湯姆·黑根、莫·格林和邁克爾·考利昂。
格林把酒杯向桌上一放，以控制不住的憤怒說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)考利昂家族打算把我的股份全買(mǎi)過(guò)去，這是什么意思？我倒也打算把你家的股份全買(mǎi)過(guò)來(lái)。你甭想把我的股份全買(mǎi)過(guò)去?！?br/>
邁克爾講起道理來(lái)。他說(shuō)：“你那個(gè)賭場(chǎng)一直在折本，把別的方面賺到的錢(qián)都填進(jìn)去了。你經(jīng)營(yíng)的方式有毛病，我們接管過(guò)來(lái)也許可以改進(jìn)一下?！?br/>
格林聽(tīng)了，粗野地大笑起來(lái)。“你們這些該死的黑蛋，當(dāng)你們有困難的時(shí)候，我拉了你們一把，收留了弗烈特，而如今你們卻想把我攆出去。這就是你打的算盤(pán)。我這人誰(shuí)也攆不出去。我有許多朋友，他們都愿意給我當(dāng)后盾。”
邁克爾仍然沉著冷靜他講道理：“你收留弗烈特，那是因?yàn)榭祭杭易褰o了你一大筆錢(qián)，幫助你完成了那個(gè)旅社的設(shè)備。另外，還給那個(gè)賭場(chǎng)提供了資金，而且還因?yàn)槲骱０兑粠У哪锛{瑞家族保證了弗烈特的安全。你收留弗烈特，他們也幫了你一點(diǎn)忙?？祭杭易迮c你，雙方是互相欠賬的。我不明白你究竟對(duì)哪一點(diǎn)感到寒心？我們?cè)敢獍茨闾岢龅娜魏魏侠淼膬r(jià)格來(lái)購(gòu)買(mǎi)你的股份。這有什么錯(cuò)？這有什么不公平？你那個(gè)賭場(chǎng)在折本。我們接管過(guò)來(lái)，也是為你好嘛?！?br/>
格林搖搖頭：“考利昂家族的政治威望今不如昔了。教父病了，你們正受到別的家族的排擠，快要給攆出紐約市了。你們以為這兒的人好收拾，邁克，我正告你們，別作這種打算?！?br/>
邁克爾溫柔地說(shuō)：“這就是為什么你可以在大庭廣眾之下?lián)澑チ姨氐亩獾脑騿幔俊?br/>
湯姆·黑根嚇了一跳，立即把注意力轉(zhuǎn)向弗烈特。弗烈特?？祭耗樞叩闷饋?lái)越紅了，搪塞說(shuō)：“哎呀，邁克，那沒(méi)有什么。名叫莫的這個(gè)人也沒(méi)有什么壞心，他有時(shí)就會(huì)走火。不過(guò)他同我照樣是朋友。莫兄，你說(shuō)對(duì)嗎？”
格林警惕起來(lái)?！皩?duì)，不錯(cuò)。有時(shí)我為了把這個(gè)地方搞得像個(gè)樣子，也不得不踢踢別人的屁股。我對(duì)弗烈特發(fā)火，那是因?yàn)樗械呐潭脊创钌舷?，而且隨便讓她們曠工，混日子。我們兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)了幾句，我把他教訓(xùn)了一下?！?br/>
邁克爾的臉上毫無(wú)表情。他對(duì)自己的哥哥說(shuō)：“弗烈特，你給教訓(xùn)過(guò)了，對(duì)嗎？”
弗烈特繃著臉慍怒地瞪著他弟弟。他沒(méi)有回答邁克爾提出的問(wèn)題。格林放聲大笑，然后說(shuō)：“這個(gè)狗東西同那些女侍亂搞，一次就拉兩個(gè)上床，真是兩女夾一男的古老的三明治式的男女關(guān)系。弗烈特，我只得佩服你。”
黑根發(fā)現(xiàn)這一突如其來(lái)的尷尬局面把邁克爾鬧得啞口無(wú)言。他們兩個(gè)你看看我，我看看你。這也許就是老頭子不喜歡弗烈特的真正原因。老頭子對(duì)男女關(guān)系是極端嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹Ｋ麜?huì)覺(jué)得弗烈特拉兩個(gè)姑娘同時(shí)上床的這種不軌行為是墮落腐化的表現(xiàn)。另外，甘心讓自己忍受莫·格林的屈辱也有損于考利昂家族的尊嚴(yán)。這也可能是他父親對(duì)他寒心的部分原因。
邁克爾從椅子上站起來(lái)，以推辭的語(yǔ)氣說(shuō)：“我明天就得回紐約，還是考慮出個(gè)價(jià)格吧?！?br/>
格林蠻不講理地說(shuō)：“你這個(gè)狗兒子，你以為這兩下子就可以把我打發(fā)掉了嗎？我比你殺死的人更多，多得我都數(shù)不清。我要坐飛機(jī)到紐約去，要對(duì)老頭子談?wù)劊乙蛩醾€(gè)解決辦法?！?br/>
弗烈特精神緊張地對(duì)湯姆·黑根說(shuō)：“湯姆，你是參謀，你不妨給老頭子談?wù)?，勸勸他?！?br/>
只是在這時(shí)，邁克爾才把他那個(gè)性中全部令人不寒而栗的威力傾注在這兩個(gè)人身上。
“老頭子已經(jīng)是半退休的人，”他說(shuō)?！叭缃窬褪俏邑?fù)責(zé)家族事務(wù)。我已經(jīng)解除了湯姆的參謀職務(wù)。他只在中加斯給我當(dāng)代理律師。在兩個(gè)月之后他就要把家搬到這兒來(lái)，以便開(kāi)展律師工作。因此，你們有什么話(huà)要說(shuō)，就直接對(duì)我說(shuō)好了?！?br/>
沒(méi)有人搭腔。于是，邁克爾又一本正經(jīng)地說(shuō)：“弗烈特，你是我哥哥，我尊敬你。但是，千萬(wàn)不可同任何人串通一起，跟咱家族作對(duì)。這個(gè)問(wèn)題，我甚至也不打算在老頭子面前提說(shuō)?！?br/>
說(shuō)罷，他回頭轉(zhuǎn)向莫·格林：“別侮辱一心想幫助你的人。你最好把你的精力用在研究賭場(chǎng)為什么折本這個(gè)問(wèn)題上?？祭杭易逶谶@兒投資了大量的錢(qián)，而我們卻得不到相應(yīng)的報(bào)酬。但是即使如此，我這次到這兒來(lái)也不是為了指責(zé)你。我伸出援助之手，好吧，要是你硬要在援助之手上吐口水，那就是你自己的事了。我不能再說(shuō)什么了?！?br/>
他壓根兒沒(méi)有提高嗓音，但他的話(huà)卻在格林和弗烈特這兩個(gè)人身上起了清涼劑的作用。邁克爾睜大眼睛瞪著他們兩個(gè)，同時(shí)他從桌子跟前走了過(guò)去，表示希望他們兩個(gè)快點(diǎn)滾蛋。黑根走過(guò)去把門(mén)拉開(kāi)，他們兩個(gè)灰溜溜地下辭而別了。
第二天早上，邁克爾·考刊昂得到莫·格林送來(lái)的口信，他不愿意以任何價(jià)格出售他的旅祉股份，傳送口信的就是弗烈特。邁克爾聳了聳肩，對(duì)他哥哥說(shuō)：“我想看看尼諾之后再回紐約?！?br/>
在尼諾那套房間里，他們看到約翰呢·方檀坐在長(zhǎng)沙發(fā)上正在吃早茶，裘里斯在臥室里面給尼諾進(jìn)行檢查。
邁克爾看到尼諾那樣子，不禁大吃一驚。尼諾顯然是垮了：眼睛發(fā)怔，嘴巴松松垮垮的，臉上肌肉也像要掉下來(lái)似的。邁克爾在他床邊坐了下來(lái)，說(shuō)：“尼諾，能見(jiàn)你個(gè)活面，這就好。老頭子經(jīng)常問(wèn)到你?！?br/>
尼諾咧嘴笑了，他過(guò)去咧嘴笑時(shí)也總是那個(gè)樣子。“告訴他老人家，我快要死了。你就告訴他說(shuō)，表演這一行比橄欖油生意更危險(xiǎn)?！?br/>
“你會(huì)好的，”邁克爾說(shuō)，“要是你有什么事故不下心，只要是咱家族能幫上忙的，只管給我說(shuō)好了。”
尼諾搖搖頭。“什么也沒(méi)有，”他說(shuō)，“沒(méi)有。”
邁克爾閑聊了幾分鐘之后就離開(kāi)了。弗烈特把他和他的隨行人員送到了飛機(jī)場(chǎng)，但是，按照邁克爾的要求，他沒(méi)有等到飛機(jī)起飛就回去了。
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