東周是諸侯、大夫盛行兼并的時(shí)期，同時(shí)也是華族和南方蠻國(guó)爭(zhēng)霸的時(shí)期。頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)逐漸破壞了舊制度，產(chǎn)生了新制度。新舊制度最基本的變化，就是舊的宗族制度逐漸在破壞，新的家族制度逐漸在興起，也就是舊的領(lǐng)主階級(jí)逐漸被新的地主階級(jí)所代替，舊的農(nóng)奴階級(jí)逐漸被新的農(nóng)民階級(jí)所代替。跟著這個(gè)最基本的變化，其他制度也變化了。制度演變顯然可見(jiàn)的有下列幾種：世卿東周后半期，國(guó)君的政權(quán)，轉(zhuǎn)移到某幾家大夫手里。這些有權(quán)大夫，世世相傳，對(duì)諸侯說(shuō)來(lái)，是把持國(guó)政的世卿；但世卿在自己的宗族內(nèi)，用士作家臣。家臣并非世襲。諸侯國(guó)內(nèi)世卿制盛行，世卿家內(nèi)卻是家臣制盛行。家臣制到戰(zhàn)國(guó)時(shí)變?yōu)榭颓渲?，到秦漢變?yōu)楣倭胖贫取?br/>
　　養(yǎng)士齊桓公創(chuàng)霸，養(yǎng)游士八十人，給與車馬衣裘財(cái)幣，周流四方，號(hào)召天下賢士來(lái)齊國(guó)。齊懿公想篡位，出家財(cái)招士，后來(lái)果得齊國(guó)。晉世卿欒懷子喜歡養(yǎng)士，執(zhí)政范宣子怕他，驅(qū)逐懷子。有人勸宣子說(shuō)，州綽、邢蒯是勇士，不妨讓二人回來(lái)。宣子說(shuō)，他們是欒家的勇士，對(duì)我有什么好處？人說(shuō)，你能象欒家那樣養(yǎng)他們，就成你的勇士了。誰(shuí)給士衣食，士就給誰(shuí)出力，這是士的特征。大夫采邑不斷擴(kuò)大，士的需要也不斷增加，于是有專門訓(xùn)練士的大師出現(xiàn)。孔子聚士講學(xué)，有大弟子七十二人，經(jīng)孔子稱揚(yáng)的，多數(shù)做了官?？鬃颖救艘彩鞘?，三月不得祿位，就慌張起來(lái)，所以仆仆風(fēng)塵奔走列國(guó)求祿位。東周末年，墨子是士的大師。大師有介紹弟子做官的義務(wù)，學(xué)成的可以要求介紹，做了官的應(yīng)該招待同學(xué)并送金錢給大師。士在經(jīng)濟(jì)上屬于地主階級(jí)，在政治上是有才能而且可以隨意進(jìn)退的官僚。孔子“譏世卿”，表示地主階級(jí)的士對(duì)領(lǐng)主把持政權(quán)的不滿，到后來(lái)，士終于取得了躋身卿相的機(jī)會(huì)。

　　郡縣西周時(shí)期，人口極稀，在廣漠的地面上，零零星星地散布著一些住人的大小城堡叫做邑。較大的邑里住著天子或諸侯，所以邑也稱為國(guó)。東周時(shí)期，由于兼并戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展，國(guó)境擴(kuò)大了，大夫采邑也擴(kuò)大了。一般情況是大夫所居邑以外的大邑，大夫派士去管理，稱為邑宰；國(guó)君所居都邑以外的大邑，有些仍稱邑，有些稱為縣?？h是直屬于國(guó)君的一個(gè)行政區(qū)域?？h行政官長(zhǎng)一般稱為大夫，有些稱守或稱尹，地位比邑宰高。不論邑宰或縣大夫，都不是分封世襲而是隨時(shí)可以調(diào)動(dòng)的官員。這種廢除領(lǐng)主割據(jù)，含有進(jìn)步意義的制度，在某些大國(guó)里通行起來(lái)。楚滅九國(guó)，改設(shè)九縣。晉齊等國(guó)有按兵車數(shù)分縣法，能出兵車一百乘的地區(qū)成為一縣。晉大夫韓氏有七邑，按兵車數(shù)等于七縣。前五一四年，晉滅強(qiáng)宗祁氏，羊舌氏，分祁氏田為七縣，分羊舌氏田為三縣。又有按家數(shù)分縣法，齊景公賜晏嬰一個(gè)千家之縣，晉知過(guò)說(shuō)，封趙葭、段規(guī)二人萬(wàn)家之縣各一。晉齊縣制齊整，優(yōu)于楚國(guó)的大縣制?？ひ彩菚x國(guó)的一種地方制度。晉開辟邊地，離國(guó)都遼遠(yuǎn)，特設(shè)郡這種行政區(qū)域，國(guó)君賦予郡大夫較大的權(quán)力，使有權(quán)應(yīng)付突發(fā)的事變?？ご蠓蚬傥槐瓤h大夫低，權(quán)力卻比縣大夫高。晉三家滅知氏以后，郡地位提高，縣受郡統(tǒng)轄?？たh制的創(chuàng)立，加強(qiáng)了國(guó)君統(tǒng)治的力量，加速了分封制度的崩潰，國(guó)家統(tǒng)一的可能，增進(jìn)了一步。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，各國(guó)都采用郡縣制。自秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，郡縣制成為歷代沿襲的地方制度。

　　兵制經(jīng)書沒(méi)有騎字。戰(zhàn)爭(zhēng)和交通都用車。馬駕車，不單騎。春秋末年某些戰(zhàn)爭(zhēng)中開始用騎兵。使用步兵作戰(zhàn)，在東周前期已經(jīng)開始。鄭莊公敗北戎，晉荀吳敗眾狄，都用步兵制勝。因?yàn)槿值揖由焦乳g，用步兵攻擾華族地區(qū)，華族攻戎狄，不得不毀車用步。荀吳敗狄以后，晉連年用兵，消滅眾狄，步兵戰(zhàn)術(shù)大概在攻伐戎狄戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)展起來(lái)。公田制廢除后，土地私有制逐漸通行，田間行車的道路（阡陌），不再是公田時(shí)期的整齊形狀，車戰(zhàn)漸感不便，戰(zhàn)國(guó)時(shí)，步騎兵成為主要兵種，戰(zhàn)車失去了重要性。

　　春秋以后（前四八一年，魯哀公十四年以后）戰(zhàn)國(guó)以前（前四○三年，周威烈王二十三年以前），中間凡七十余年，是兩段歷史的劇轉(zhuǎn)時(shí)期，可是記載非常簡(jiǎn)略，不能考見(jiàn)當(dāng)時(shí)變化的詳情。例如春秋時(shí)期還講周禮，尊王室，重祭祀，論宗姓氏族，列國(guó)間朝聘盟會(huì)，賦詩(shī)言志，有死喪事故，赴告各國(guó)，供史官記錄。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，一切都不講了。這個(gè)變化的原因是爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)變?yōu)闋?zhēng)統(tǒng)一的戰(zhàn)爭(zhēng)，周天子對(duì)諸侯國(guó)的政治影響完全消失，因之與周禮有關(guān)的各種慣例也就被廢棄。