崇禎天天盼望著湖廣和陜西兩方面的官軍在他的嚴(yán)旨切責(zé)下會(huì)有所振作，不日就會(huì)有捷奏到京。但是一直到了八月中旬，只知道兩處都在“進(jìn)剿”，而捷報(bào)仍然渺茫。他天天懷著希望和恐懼，心情焦灼，夜不成寐。中秋節(jié)過(guò)后兩天，他在平臺(tái)召對(duì)閣臣，談到用兵遣將，事事失望，不禁深深地嘆口氣，懷著一腔憤懣說(shuō)：“朕不意以今日中國(guó)之大，竟沒(méi)有如關(guān)云長(zhǎng)、岳武穆一流將才！”沒(méi)等到閣臣回話，他又接著說(shuō)：“朕早已看出來(lái)熊文燦沒(méi)有作為，剿撫無(wú)方，敷衍時(shí)日，致使張獻(xiàn)忠盤(pán)踞谷城，勢(shì)如養(yǎng)虎。但以封疆事重，朕不肯輕易易人。谷城之變，朕還是不肯治他的罪，仍望他‘失之東隅，收之桑榆’。沒(méi)想到因循至今，三月有余，軍事尚無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，深負(fù)朕望！”
閣臣們見(jiàn)崇禎怒形于色，一個(gè)個(gè)十分惶恐，不敢抬頭。楊嗣昌趕快跪下說(shuō)：“熊文燦剿撫乖方，致有谷城之變，貽誤封疆，辜負(fù)圣上倚畀之深。臣當(dāng)時(shí)無(wú)知人之明，貿(mào)然推薦，實(shí)亦罪不容誅。但目前鄂西與商州兩處大軍云集，正在進(jìn)剿，日內(nèi)想可有捷報(bào)到來(lái)。懇陛下寬心等待，不必過(guò)于憂(yōu)慮。”
崇禎沉默片刻，說(shuō)道：“好吧，且等著兩處捷報(bào)。”
回到乾清宮，他像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他已經(jīng)決定懲辦熊文燦，但是差誰(shuí)去襄陽(yáng)主持“剿賊”軍事呢？遍想滿(mǎn)朝大臣，竟沒(méi)有一個(gè)適當(dāng)?shù)娜?。他知道，從才干說(shuō)，楊嗣昌要比熊文燦高出許多倍，但中樞也不能缺少他這樣的人。兩年來(lái)有些機(jī)密大計(jì)，特別是對(duì)滿(mǎn)洲的議和問(wèn)題，崇禎連首輔也不讓知道，只同楊嗣昌秘密商議和暗中進(jìn)行，而楊嗣昌也完全執(zhí)行他的主張，任勞任怨。像這樣君臣契合，很不易得。倘若把楊嗣昌派去湖廣，有誰(shuí)到中樞來(lái)代替他？同滿(mǎn)洲議和的事由誰(shuí)擔(dān)當(dāng)？
倘若不派他去，“剿賊”軍事不但決難于短期收效，甚且將不可收拾。左思右想，沒(méi)有主意。后來(lái)他忽然想道：“何不到大光明殿抽個(gè)簽問(wèn)一問(wèn)軍事順利與否，再做決定？”主意拿定，他就緩步走往坤寧宮，同周后閑話一陣，然后告訴周后：他想明天帶她和田、袁二妃去大光明殿燒香求簽，要她準(zhǔn)備。周后只見(jiàn)他每日為國(guó)事心情郁郁，寢食不安，前天的中秋節(jié)又傳免了百官和命婦朝賀，很擔(dān)心長(zhǎng)此下去會(huì)損傷身體。現(xiàn)在一聽(tīng)皇上說(shuō)要去大光明殿燒香求簽，她就趁機(jī)說(shuō)道：“大光明殿是嘉靖皇爺修煉的地方，想來(lái)那里的簽一定很靈。明日陛下前去降香，定能得到好簽。今年春天，因陛下心緒欠佳，沒(méi)有去西苑游幸，白白辜負(fù)了湖光春色。眼下西苑中秋景如畫(huà)，天氣也很清和。明日陛下何不率領(lǐng)臣妾與田、袁二妃于燒香抽簽之后，順便游玩幾個(gè)地方？”
“也好，你就給她們傳旨吧。”
周后十分高興，立刻命宮女們分頭去承乾宮和翊坤宮向田、袁二妃傳旨，叫她們今晚齋戒沐浴，準(zhǔn)備明天隨駕到大光明殿燒香，并在西苑游玩一天。她又命一長(zhǎng)隨太監(jiān)傳諭尚膳監(jiān)，要御膳房早點(diǎn)準(zhǔn)備，明日做幾樣皇上平日最喜歡吃的菜肴送到瀛臺(tái)，同時(shí)也要甜食房預(yù)備甜食和糕點(diǎn)，特別囑咐不要忘記皇上最喜歡吃的虎眼窩絲糖。她又吩咐坤寧宮管事太監(jiān)明日一早派人騎馬去西郊玉泉山取新鮮泉水，以便在西苑為皇上沏茶。
第二天上午，崇禎率領(lǐng)周后和田、袁二妃，在大群太監(jiān)和宮女的簇?fù)碇校溯偝鲂溟T(mén)，順著護(hù)城河北岸的御道西去。坐在輦上，他還在想著湖廣和陜西方面的軍事，盼望著今天能得到捷報(bào)。走到團(tuán)城旁邊時(shí)，他命一個(gè)長(zhǎng)隨奔回紫禁城中對(duì)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化傳旨：倘若湖廣和陜西方面的捷報(bào)到來(lái)，立即到瀛臺(tái)向他奏明，不必等他回宮。
一到金鰲玉蛛橋，左右大液池水波蕩漾，蒲葦瑟瑟，一片清秋景象。一陣涼風(fēng)吹來(lái)，崇禎的頭腦猛然一爽。他望望瓊?cè)A島，心想今日沒(méi)有工夫登瓊?cè)A島，等去大光明殿降過(guò)香以后不妨先來(lái)團(tuán)城休息一陣，一覽西苑全景，然后再去瀛臺(tái)用膳。于是他向一個(gè)隨輦侍候的長(zhǎng)隨輕聲說(shuō)：“降香后先來(lái)團(tuán)城上吃茶休息。你去傳諭王德化：如有湖廣捷報(bào)，可送到團(tuán)城上來(lái)。”
mpanel（1）;過(guò)了玉蛛牌坊，大光明殿已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這是一座富麗巍峨的建筑，坐落在西安門(mén)內(nèi)，如今府右街的西邊。那個(gè)享盡人間安富尊榮的嘉靖皇帝，妄想長(zhǎng)生不死，幾十年不理朝政，在這里從道士陶真人煉丹修仙。當(dāng)年不知花去了多少搜刮的錢(qián)糧，耗費(fèi)了多少人力，在這里建成一大片壯麗宮殿，而大光明殿聳立在這一建筑群的正中間，里邊供著玉皇大帝的七寶云龍牌位。從嘉靖以后，歷代皇帝都每年正月初九、十二月二十五，親來(lái)燒香。但在另外的日子，如果有特別原因，或由于皇上的一時(shí)高興，也會(huì)來(lái)此祈禱，或起個(gè)醮壇鬧騰幾天。
昨天得了司禮監(jiān)的通知，道士們連夜做好了一切準(zhǔn)備。從金鰲玉蛛橋的西頭經(jīng)玉熙宮①前邊繼續(xù)往西，直到大光明殿，一路打掃得特別干凈，有些稍嫌低洼的地方還鋪了黃沙。當(dāng)四乘龍鳳輦經(jīng)過(guò)玉熙宮前邊時(shí)，三百多名在此學(xué)習(xí)官戲②的大小太監(jiān)在執(zhí)事太監(jiān)的率領(lǐng)下跪在御道旁邊接駕，口呼“萬(wàn)歲”。四乘龍鳳輦一過(guò)酒醋局胡同南口，就看見(jiàn)道官和方丈帶領(lǐng)全體上百名道士都跪伏在大光明殿的山門(mén)外，恭迎圣駕。
?、儆裎鯇m——如今的北京圖書(shū)館老館就是玉熙宮的舊址。
②官戲——明代宮中的所謂官戲，包括院本、水嬉、過(guò)錦戲三種。水嬉又寫(xiě)作“水戲”，是水上的傀儡戲。
崇禎和后妃們下了輦，進(jìn)去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一時(shí)鐘鼓齊鳴，玉磬叮呼，既熱鬧而又肅穆。但見(jiàn)七寶云龍牌位前蠟燭輝煌，香煙繚繞，焚化的青詞和黃表冉冉上升，飛近彩繪絢麗的承塵。崇禎先拈香，虔誠(chéng)地跪在黃緞拜墊上叩了頭，默禱一陣，然后輕聲說(shuō)：“簽來(lái)！”跪在一邊侍候的方丈趕快從神幾上雙手捧起景泰藍(lán)盤(pán)龍簽筒，重新跪下，對(duì)著皇帝把簽筒搖了三下。崇禎從里邊抽出一根簽，交給方丈，然后站立起來(lái)。白須垂胸的老方丈把簽筒放回原處，照簽號(hào)取了一張用黃麻紙印的簽票，跪下去，捧呈崇禎。崇禎懷著惴惴不安的心情接到手中，看見(jiàn)“第二十六簽中平”一行字，始而感到失望，繼而感到有些放心了。這時(shí)，只要不是下等簽，他就會(huì)感到一些滿(mǎn)意，何況這比“沖下”還略勝一籌。當(dāng)皇后和二妃分別拈香時(shí)，他退出圓殿，站在一株白皮松的下邊展視神簽，細(xì)琢磨簽中詩(shī)句，不禁心頭又沉重起來(lái)。
皇后和兩位妃子燒過(guò)香，走出大殿，看見(jiàn)崇禎的手中拿著簽票，在松樹(shù)下邊徘徊，眉頭上堆著心事。周后害怕他抽到壞簽，趕快走到他的面前，小聲問(wèn)道：“皇上，那簽上怎么說(shuō)的？”
崇禎沒(méi)有回答，把簽票裝人袖中，向太監(jiān)們吩咐：“往團(tuán)城上看看！”
一會(huì)兒工夫，四乘龍鳳輦重過(guò)了金鰲玉蛛橋，在團(tuán)城旁邊停下。崇禎和后妃們從左邊的洞門(mén)磴道上了團(tuán)城。團(tuán)城上面在明末只有一座圓殿叫承光殿，是就元朝的儀天殿加以重修。承光殿前原有三株大松樹(shù)，是金朝栽植的，已經(jīng)有幾百年了。崇禎初年將兩株枯死的連根挖去，鋪為平地?，F(xiàn)在太監(jiān)們就在剩下的一株古松下擺了桌子和皇帝、皇后的臨時(shí)御座，旁邊還有替田妃和袁妃擺的椅子。崇禎本來(lái)是要在團(tuán)城上看西苑全景的，只因簽上的詩(shī)句很不如意，使他欣賞湖山秋色的興趣沒(méi)有了。
他頹然坐在御座上，叫周后也坐下，注目云天，若有所思，臉色陰沉。周后的心中七上八下，小聲問(wèn)：“皇上，簽上到底是怎么說(shuō)的？”
崇禎從抽中掏出簽票，遞給皇后，說(shuō)：“你自己看看，有幾句不大好解。”
周后拿著簽票，見(jiàn)上面是一首七言律詩(shī)：
春回大地草芋芋，又見(jiàn)笙歌入畫(huà)船。
關(guān)塞天寒勞戍卒，江山日暖尚烽煙。
玉樓辜負(fù)十年夢(mèng)，寶鏡空分孤影妍。
莫怨深官音問(wèn)少，一聲清唳雁飛還。
自來(lái)簽上的詩(shī)句，多半是若即若離，在似可解與似不可解之間。大光明殿是專(zhuān)為宮中的需要而建的。七八十年以前，那些有學(xué)問(wèn)的道士們?cè)诰幹坪炍臅r(shí)為著適合宮中的情形，特別花費(fèi)了一番心血。就以上邊這首簽詩(shī)說(shuō)：首聯(lián)二句非?？斩?；頷聯(lián)二句與國(guó)家大事有關(guān)，但是和前后的詩(shī)句的意思并不連貫；頸聯(lián)和尾聯(lián)四句又轉(zhuǎn)到宮怨上，似乎對(duì)那些失寵的妃嬪們和不得出頭的宮女們表示同情，可是又不至于觸犯忌諱。民問(wèn)的簽文在詩(shī)后一般都附有“解日”，用三字句或四字句的散文明白地告訴抽簽人科舉能否得中，謀事能否得成，做官是否順利，婚姻如何，出外吉利否，做生意是賠是賺，病情是吉是兇，打官司勝負(fù)如何，等等。宮里的簽上沒(méi)有“解曰”，因?yàn)橄裆线呥@些問(wèn)題，在皇帝、后妃、皇子、皇女、宮女和太監(jiān)身上大部分都不適用。雖然有些太監(jiān)暗中做生意，有些妃子想得到皇上思寵，有些宮女想知道有沒(méi)有出頭之日，但這些問(wèn)題都不好在簽詩(shī)上明白回答，只能讓抽簽人憑著一首涵義朦朧的律詩(shī)瞎猜。
周后將簽詩(shī)看了一陣，覺(jué)得后幾句分明有點(diǎn)不吉利，也不免心上凄然。田妃和袁妃都站在周后背后，共看簽詩(shī)。田妃是一個(gè)十分聰明的人，看完后心上也覺(jué)沉重。
但是宮廷中自古來(lái)充滿(mǎn)著句心斗角，縱然是夫婦間也沒(méi)有多的實(shí)話，做妃子的惟一的希望是固寵，惟一的職責(zé)是想法兒使皇帝心頭高興。她故意嫣然一笑，說(shuō)：“請(qǐng)皇上、皇后兩陛下寬心，這個(gè)簽雖不很好，倒也不壞。依臣妾看來(lái)，玉皇指示甚明：從此國(guó)運(yùn)當(dāng)有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?br/>
崇禎說(shuō)：“卿試解釋一下，讓朕與皇后聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“萬(wàn)一臣妾解釋得不是，請(qǐng)皇上和皇后兩陛下恕臣妾無(wú)知妄言，不要見(jiàn)罪?！?br/>
“你快坐下解釋吧，”周后微笑說(shuō)，“都是一家人，沒(méi)有外人聽(tīng)見(jiàn)，你就是解釋錯(cuò)了，皇上也不會(huì)怪你。袁妃，你也坐。今日陪皇上來(lái)西苑游玩，但求愉快舒暢，用不著過(guò)分拘禮?！?br/>
田妃謝了座，雙手接過(guò)簽詩(shī)，坐下說(shuō)：“依臣妾猜詳，這第一句所說(shuō)的‘春回大地’，乃是指國(guó)運(yùn)有了轉(zhuǎn)機(jī)。春為萬(wàn)物復(fù)蘇與生長(zhǎng)之季，百蟲(chóng)驚蟄，草木向榮。
這樣詩(shī)句，問(wèn)病則主病愈，問(wèn)國(guó)運(yùn)則主國(guó)運(yùn)漸次轉(zhuǎn)佳。請(qǐng)陛下試想，這第二句的‘又見(jiàn)笙歌人畫(huà)船’可不是指的天下重見(jiàn)太平景象么？從崇禎初年以來(lái)就沒(méi)有這種太平景象，如今又將有了，所以用‘又見(jiàn)’二字?！?br/>
崇禎頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)：“這頭兩句朕也是這般猜詳，不會(huì)有錯(cuò)，只是下邊的幾句話不像是吉利的?！?br/>
“請(qǐng)陛下放心。其實(shí)這后幾句也沒(méi)有什么不吉利。這第三句的意思只是說(shuō)塞外尚有虜警，卻沒(méi)說(shuō)虜勢(shì)猖撅，風(fēng)聲緊急。第四句比較好，是說(shuō)國(guó)運(yùn)已有轉(zhuǎn)機(jī)，幾處戰(zhàn)亂也快要蕩平了?！?br/>
“是這樣解釋么？”
“是的，陛下，這‘江山日暖’四字照應(yīng)第一句的‘春回大地’，確實(shí)指國(guó)運(yùn)已漸轉(zhuǎn)佳?！蟹闊煛皇钦f(shuō)尚有烽煙未靖，可見(jiàn)既非烽煙遍地，也非戰(zhàn)亂方興未艾。本來(lái)么，國(guó)家好像害了一場(chǎng)大病，如今病勢(shì)回頭，就要漸漸痊愈，可是尚有一些毛病，需要繼續(xù)醫(yī)治?！?br/>
崇禎又不禁微笑點(diǎn)頭說(shuō)：“解得好，解得好。”隨即又急著問(wèn)：“這五六兩句呢！”
“陛下十余年來(lái)宵旰憂(yōu)勤，盼望天下早日太平，萬(wàn)民安業(yè)，但天下太平尚未到來(lái)，所以這第五句說(shuō)‘玉樓辜負(fù)十年夢(mèng)’。陛下為千古堯舜之君，具恫瘝①萬(wàn)民之懷，可惜
?、俣帛崱⊥?、疾苦。古代帝王常用以表示對(duì)百姓疾苦的關(guān)懷。
“你只管大膽直說(shuō)，不用顧慮?！?br/>
“可惜文武臣工不能替陛下分憂(yōu)，也不能體念陛下孜孜求治的苦心。陛下好像一個(gè)絕世佳人，對(duì)鏡自憐，不兔有形單影只之感，所以這第六句是‘寶鏡空分孤影妍’?！?br/>
崇禎和周后不約而同地含笑點(diǎn)頭，稱(chēng)贊她解說(shuō)得好。她又接著說(shuō)：“皇上身居九重，心嚇萬(wàn)里，日日夜夜都在盼望著好的消息，好比妃嬪和都人們想知道家鄉(xiāng)親人的音信?；噬纤瓮暮孟?huì)很快來(lái)到，所以這簽上最后兩句說(shuō)：‘莫怨深宮音問(wèn)少，一聲清唳雁飛還?！?br/>
崇禎苦笑說(shuō)：“我看這后兩句詩(shī)分明說(shuō)盼望消息也是枉然。來(lái)的不是好消息，只是孤雁一聲，豈非盼望落空了么？”
田妃說(shuō)：“請(qǐng)陛下不要過(guò)慮。以臣妾愚昧之見(jiàn)，這最后一句詩(shī)用的是鴻雁捎書(shū)的典故，所以‘雁飛還’就是有消息到來(lái)?；噬吓瓮氖鞘裁聪?？是軍情捷報(bào)。
有此一句詩(shī)，可知捷奏馬上就會(huì)來(lái)到?！?br/>
周后連忙說(shuō)：“但愿照你所解的這樣！”
崇禎的心頭上稍稍地開(kāi)朗起來(lái)。遺憾的是神簽上并沒(méi)有告訴他派楊嗣昌督師如何，使他仍不能趕快決定。他站起來(lái)，憑著女墻，向西南望去，金海中確是湖山如畫(huà)。北邊的蕉園，南邊的瀛臺(tái)，丹桂盛開(kāi)，古木參天。有許多假山奇石，亭臺(tái)樓閣，離宮別殿，曲檻回廊，黃瓦紅墻，倒影人水，如真似幻。但崇禎看著看著，思想離開(kāi)了眼前風(fēng)景，轉(zhuǎn)到對(duì)張獻(xiàn)忠和李自成的軍事上去。正在這時(shí)，一個(gè)司禮太監(jiān)送來(lái)了一封鄭崇儉的飛奏，說(shuō)他已從西安到了商州，召集諸將面授進(jìn)兵方略，激勵(lì)將士殺“賊”立功。又說(shuō)：商洛山中士民一聞大軍“進(jìn)剿”，莫不暗中響應(yīng)，爭(zhēng)相聯(lián)絡(luò)，愿助官軍殺“賊”。奏疏最后說(shuō)，他今夜就動(dòng)身前往武關(guān)，親自督率將士進(jìn)剿，商州方面由撫臣丁啟睿指揮，直逼“闖逆”老營(yíng)；藍(lán)田方面，官軍同時(shí)出動(dòng)，使“流賊”首尾不能相救。崇禎看完這封飛奏，登時(shí)高興起來(lái)，抬頭向西南天上望去，神馳疆場(chǎng)，仿佛看見(jiàn)萬(wàn)山重疊的商洛山地區(qū)處處是官軍旗幟，一隊(duì)一隊(duì)的官軍正在分頭前進(jìn)。凝思片刻，他低下頭來(lái)，看看鄭崇儉拜發(fā)①奏疏的日期，計(jì)算一下。他是一個(gè)平日對(duì)公文非常留心的人，從商州來(lái)的飛奏需要多少天，他都清楚。他一看拜發(fā)奏疏的日期是七月十八日，知道這一飛奏在路上耽擱了十來(lái)天，不禁有點(diǎn)生氣，但隨即又在心中原諒說(shuō)，路上遇著大雨，山路橋梁沖斷，稍有耽誤也是難免的。他繼續(xù)想道：既然這封飛奏在路上有耽擱，倘若鄭崇儉進(jìn)剿順利，今天應(yīng)該有奏捷的文書(shū)到了。
?、侔莅l(fā)——奏疏眷好以后，供在案上，焚了香，上疏的官員跪下叩頭，然后發(fā)出。所以上疏又叫做“拜疏”，奏疏發(fā)出叫做一拜發(fā)”。
遙想著將士們?cè)谏硤?chǎng)鏖戰(zhàn)，崇禎忽然動(dòng)了騎馬的興致。那些伺候他的太監(jiān)們，每天揣摩他的脾氣，惟恐有伺候不到的地方。今天秋高氣爽，他們就猜到他可能會(huì)一時(shí)高興，同田妃馳馬消遣，所以把他較喜愛(ài)的四匹御馬備好鞍子，牽在北海大門(mén)外的一株槐樹(shù)下伺候。崇禎憑著城垛向左邊的大槐樹(shù)下望一眼，輕聲說(shuō)：“晴秋試馬，亦樂(lè)事也！”隨即面帶十分稀有的微笑，走下團(tuán)城。
崇禎的四匹御馬都是外表駿美，脾性溫馴。當(dāng)日御馬監(jiān)的太監(jiān)們按照這兩個(gè)條件替他從上千匹馬中仔細(xì)挑選，選出這四匹御馬，每日也只訓(xùn)練它們?nèi)绾闻艿闷椒€(wěn)，順從人意，既不訓(xùn)練它們跳越障礙，也不訓(xùn)練它們聽(tīng)到炮聲和吶喊而鎮(zhèn)靜如常。崇禎替這四匹馬起了四個(gè)十分別扭但他認(rèn)為是十分典雅的名字：太平騟、玉龍媒、吉良乘、璇臺(tái)駿。平日他偶然在宮中騎馬，總是騎璇臺(tái)駿，但現(xiàn)在他為要取個(gè)吉利，卻命太監(jiān)把吉良乘牽到面前。他踏著朱漆描金捕木馬杭，跳上吉良乘，從太監(jiān)手中接過(guò)玉柄馬鞭，沿著中南海和護(hù)城河之間的馳道南去，開(kāi)始是緩轡徐行，隨后抽了一鞭，讓古良乘平穩(wěn)地奔馳起來(lái)。跑了一個(gè)來(lái)回，在團(tuán)城下勒住了馬。盡管他是一個(gè)蹩腳的騎手，但太監(jiān)們和宮女們都向他齊呼萬(wàn)歲。一名御前太監(jiān)扶著他下了馬，躬身說(shuō)：“皇爺騎術(shù)如此精絕，真是英武天縱！”
在太監(jiān)們和宮女們的歡呼萬(wàn)歲聲中，崇禎偶然望見(jiàn)附近一株古槐上有一個(gè)烏鴉窩，窩里蹲著一只烏鴉。他叫一個(gè)替他照管彈弓的太監(jiān)趕快把彈弓和盛泥丸的黃緞小口袋遞給他。他掏出泥丸，對(duì)準(zhǔn)烏鴉彈去。只聽(tīng)弓弦一響，泥丸從烏鴉窩的旁邊飛過(guò)，烏鴉驚飛，同時(shí)幾片半黃色的干槐樹(shù)葉飄然下落。一個(gè)太監(jiān)起初把槐樹(shù)葉錯(cuò)當(dāng)成被彈子打落的烏鴉羽毛，歡呼萬(wàn)歲，所有團(tuán)城上下的大群太監(jiān)和宮女也跟著歡呼。站在崇禎背后的一個(gè)太監(jiān)首先看清楚那飄落的只是樹(shù)葉，怕皇上不高興，趕快說(shuō)道：“皇爺?shù)膹椆虻谜鏈?zhǔn)，彈子緊挨烏鴉的頭飛過(guò)去，相差不過(guò)二指！”
崇禎把彈弓和彈子囊交給太監(jiān)，興致致地步上團(tuán)城，命田妃下去騎馬。在他的妻妾中，周后對(duì)玩耍的事情都不大喜歡，也不會(huì)騎馬。袁妃勉強(qiáng)可以騎馬，但不熟練。其他妃嬪，很少有機(jī)會(huì)陪侍崇禎游玩，今天都沒(méi)有來(lái)。田妃是一個(gè)多才多藝的人，也會(huì)騎馬。聽(tīng)了崇禎吩咐，她趕快躬身說(shuō)聲：“領(lǐng)旨！”又向皇后兩拜，便在承乾宮的女官和貼身宮女們的簇?fù)碇邢铝藞F(tuán)城。她心中非常機(jī)靈，剛才見(jiàn)皇帝不騎璇臺(tái)駿而騎吉良乘，就猜到皇帝的心思，于是她也不騎別的馬而要了太平騟。崇禎有點(diǎn)不放心，憑著城垛問(wèn)道：“卿往年隨朕馳馬總是騎的玉龍媒。玉龍媒最為老實(shí)，今日何以不騎它了？”
田妃在黃緞繡鞍上欠身回答：“臣妾想著李自成與張獻(xiàn)忠不日即將被官軍撲滅，天下從此太平，故今日特意騎太平騟取個(gè)吉利?！?br/>
崇禎心中喜悅，連聲說(shuō)好，又回頭望望周后和袁妃。周后雖然不高興田妃為人太乖覺(jué)，但是她笑著對(duì)崇禎說(shuō)：“但愿剿賊順利，早見(jiàn)捷報(bào)，應(yīng)了貴妃①的話?！?br/>
①貴妃——田妃當(dāng)時(shí)已經(jīng)晉封貴妃。
田妃的母親原是妓女出身，彈唱騎馬都會(huì)，所以田妃在幼年時(shí)候?qū)W會(huì)了騎馬和彈琵琶，進(jìn)宮后曾隨駕來(lái)西苑騎過(guò)多次，只是她將人宮前會(huì)騎馬這一點(diǎn)一直瞞著崇禎。近來(lái)她風(fēng)聞她父親田宏遇做了不少壞事，皇帝因她的緣故隱忍著不曾治罪，所以她要趁此機(jī)會(huì)，不顧危險(xiǎn)買(mǎi)得皇帝高興，穩(wěn)固寵愛(ài)。宮廷中的斗爭(zhēng)她非常明白，萬(wàn)一她有一天失了寵，那些平日爭(zhēng)風(fēng)吃醋的人們趁機(jī)在皇帝面前進(jìn)讒言，獻(xiàn)媚傾軋，不但會(huì)使她和她的一家立時(shí)失去了富貴榮華，連性命也難保全?，F(xiàn)在她不用宮女?dāng)v扶，踏上馬機(jī)，體態(tài)輕盈地縱身上馬，揚(yáng)鞭向西華門(mén)疾馳而去。跑著跑著，她照著太平騟的屁股上抽了一鞭，使太平騟四蹄騰空，飛奔起來(lái)。她的兩耳邊風(fēng)聲呼呼，心中暗暗抱怨她的父親說(shuō)：“唉！你只知道自己是皇親國(guó)戚，在京城胡作非為，怎知道我在宮中是在刀尖底下生活！”過(guò)了西華門(mén)，馬蹄漸慢，她把左邊的黃絲韁輕輕一拉，右手中的鞭梢一揚(yáng)，太平騟立即轉(zhuǎn)回，重新平穩(wěn)地奔跑起來(lái)?；氐綀F(tuán)城下邊，她扶著宮女下馬，登上團(tuán)城，向崇禎和周后躬身說(shuō)：“臣妾兩年不曾來(lái)西苑騎馬，控馭不靈，懇皇上同娘娘陛下恕罪?！?br/>
崇禎說(shuō)：“卿人宮后方學(xué)騎馬，竟能如此嫻熟，雖老手不及！”
周后接著說(shuō)：“今日皇上騎的是吉良乘，難得你又挑選上太平輸，都很吉利，看起來(lái)真的會(huì)來(lái)捷報(bào)了?；噬希敲?？”
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)不定今日就有陜西的捷奏到京?！彼?yàn)檠矍俺隽诵┘最^，游興突然變得很濃，不等田妃坐下休息，就對(duì)左右的太監(jiān)說(shuō)：“起駕到瀛臺(tái)去！”
四乘龍鳳輦和大群太監(jiān)、宮女過(guò)了西華門(mén)，然后向西轉(zhuǎn)，的走兩三百步，人西苑門(mén)，過(guò)一道朱欄板橋，走不遠(yuǎn)又過(guò)一道橋，便登上瀛臺(tái)。這兒三面臨湖，有一些寥渚蘆港。荷葉已經(jīng)開(kāi)始凋殘，在西風(fēng)中瑟瑟打戰(zhàn)，而島中的梧桐樹(shù)也不住地有干枯的葉子向地上和水面飄落。這種蕭條秋意，在遠(yuǎn)處是望不清的。崇禎同后妃們到了涵元殿吃茶休息，隨后命宮女們將棋盤(pán)擺在昭和殿前邊的澄淵亭上，要同田妃下棋。
盡管周后不喜歡他對(duì)田妃過(guò)分寵愛(ài)，但是難得見(jiàn)他出來(lái)玩耍散心，生怕他悶壞了身體沒(méi)法照管這八下起火的江山，今天反而希望他單獨(dú)同田妃玩?zhèn)€痛快。她向崇禎說(shuō)明她要去大高玄殿①降香，就拉著袁妃起身走了。
①大高玄殿——清代因避康熙帝諱，改名大高元殿。
周后和袁妃帶著幾個(gè)貼身宮女和小答應(yīng)，坐著有黃緞涼篷的鳳頭鳳尾御舟走在前邊，其余的宮女和太監(jiān)分坐在后邊的兩只船上。御舟上有四名小太監(jiān)拿著畫(huà)槳，在船頭兩旁劃船，一個(gè)年紀(jì)較大的在船后掌舵。他們都是訓(xùn)練有素、專(zhuān)門(mén)在西苑太液池上伺候游幸的。兩年多來(lái)，崇禎因國(guó)事不遂心，不曾前來(lái)，皇后和幾位妃子自然也都沒(méi)來(lái)。駕船的小太監(jiān)每天沒(méi)事可干，找別的太監(jiān)一起賭博；那個(gè)掌舵的太監(jiān)有一個(gè)“菜戶(hù)”①也在西苑的某一宮中，每天除賭博外就同自己的“菜戶(hù)”吃酒玩耍。他們平日閑得十分不耐，如今見(jiàn)皇上和皇后帶著田、袁二位娘娘來(lái)到西苑，好像遇到了一件天大的喜事，用心伺候，將御舟劃得又快又穩(wěn)。一位坤寧宮的隨侍女官見(jiàn)周后心情郁悒，跪在船頭奏道：
?、俨藨?hù)——太監(jiān)與宮女結(jié)成假夫妻，俗稱(chēng)菜戶(hù)。這種事起自漢朝，在明朝宮中也是合法的。
“啟奏皇后娘娘陛下，難得陛下與袁娘娘乘舟游湖，又值天朗氣清，丹桂飄香。
后船上都人們帶有幾色樂(lè)器，要不要命她們奏樂(lè)助興？”
周后一心想著簽上的詩(shī)句，哪有閑心聽(tīng)宮女奏樂(lè)？但為著取個(gè)吉利，便輕輕地點(diǎn)一下頭。這個(gè)女官立刻走到船尾，望著后邊的一只船上大聲傳諭。司樂(lè)女官跪下領(lǐng)旨之后，隨即吩咐掌樂(lè)女官奏樂(lè)。這位掌樂(lè)女官向眾宮女眼波一轉(zhuǎn)，在鼓架上拿起鼓槌，輕敲三下，登時(shí)奏起來(lái)一派細(xì)樂(lè)。周后對(duì)袁妃笑一笑，說(shuō)：“這可不是‘又見(jiàn)笙歌人畫(huà)船’么？”
袁妃說(shuō)：“臣妾也正在思忖，果然應(yīng)了簽上的話?！?br/>
周后嘆口氣說(shuō)：“但愿田貴妃猜詳?shù)貌诲e(cuò)，國(guó)運(yùn)從此有了轉(zhuǎn)機(jī)，好似春回大地一般?！?br/>
“依臣妾看來(lái)，田娘娘的猜詳不會(huì)有錯(cuò)。請(qǐng)娘娘陛下放寬心懷，不必為國(guó)事?lián)鷳n(yōu)?！?br/>
“唉，我這些年也不清楚外邊到底鬧騰成什么樣兒，只見(jiàn)皇上總是勞心焦思，寢食不安，我的心也跟著不得一日舒展！”
御舟在金鰲牌樓的附近靠岸。太監(jiān)們把用一只空船載來(lái)的兩乘大小不同的鳳輦放在皇后的御舟船頭，抬皇后和袁妃往大高玄殿。這個(gè)廟宇也是嘉靖皇帝常來(lái)修煉的地方，建筑也十分壯麗。因?yàn)樗诿荷脚c團(tuán)城中間，距離玄武門(mén)不遠(yuǎn)，所以崇禎也時(shí)常帶著皇后和妃子們前來(lái)祈禱。周后去年特下了一道懿旨，命在道經(jīng)廠①學(xué)習(xí)法事的宮女們?cè)谶@里建醮禳災(zāi)。這幾十個(gè)宮女都穿著鶴氅，長(zhǎng)期同女道士們一起念誦道教經(jīng)咒。每逢初一或十五，倘若風(fēng)順，天色將明，更漏未歇，大內(nèi)寂靜，鐘磐和燒鈸聲會(huì)飛越紫禁城頭，隱隱約約地傳人坤寧宮。
?、俚澜?jīng)廠——宮中太監(jiān)的一個(gè)機(jī)構(gòu)，專(zhuān)掌道教念經(jīng)、建醮、祈禳等事。
周后為表示自己的虔心敬意，命鳳輦在大高玄殿的大門(mén)外停下。這里，面向護(hù)城河有一座牌樓，東西也各有一座。她抬起頭來(lái)看看東邊牌樓上所寫(xiě)的“孔綏皇祚”
和西邊牌樓上所寫(xiě)的“弘信天民”。嘉靖時(shí)候由奸相嚴(yán)嵩所寫(xiě)的這八個(gè)大字又經(jīng)過(guò)一番油漆，煥然一新。往日周后來(lái)此降香，對(duì)這八個(gè)字都只是泛泛看一眼，不很注意，但今天卻給她一些特殊感覺(jué)，仿佛這真是對(duì)于國(guó)運(yùn)的吉利預(yù)言。
女道士和穿著鶴氅的宮女們都跪在大門(mén)外邊接駕，山呼萬(wàn)歲。周后偕袁妃緩步走進(jìn)山門(mén)，在廟院中小立片刻，欣賞著高大的松柏和左右兩座十分精巧玲瓏的、宮中俗稱(chēng)為九梁十八柱的琉璃亭，又看看左右鐘鼓樓和東西配殿。在坤寧宮門(mén)久了，來(lái)到這廟院中竟然也使她感到新鮮。等接駕的女道士和學(xué)道的宮女們回到正殿跪下以后，她才同袁妃繼續(xù)走，踏上白玉臺(tái)階，進(jìn)人正殿，依次在三清①像前燒香，祝禱國(guó)泰民安，皇上萬(wàn)壽元疆。正殿背后另有一進(jìn)院落，正中間是五間雷壇殿，東西各有一座配殿。再往后又是一院，神殿是兩層樓，上圓下方，象征古人想象中的“天圓地方”。上層圓殿懸一匾，題“乾元閣”；下層方殿懸一匾，題“坤貞宇”。
圓殿中有一圓形高臺(tái)，上有朱漆神龕，中坐玉皇大帝塑像，長(zhǎng)須垂胸，莊嚴(yán)肅穆，此是為皇帝和皇后祈雨之處。周后常聽(tīng)說(shuō)河南、陜西、山東和畿輔連年大旱，但災(zāi)情嚴(yán)重到什么情形，她不清楚，只知道這事很可怕，往古有許多朝代的末梢年都是天災(zāi)與人禍交至，最后土崩瓦解，不可收拾?，F(xiàn)在她特意同袁妃來(lái)到這最后一進(jìn)院落，偕袁妃在方殿中拜過(guò)后土之神，要登上圓殿。雖然太監(jiān)和宮女們認(rèn)為樓梯又窄又高，勸她不必上去，但皇后懷著為國(guó)祈福的誠(chéng)心，一定要上去禮拜玉皇。從方殿后邊登上圓殿，沒(méi)有一個(gè)窗戶(hù)，梯道里十分黑暗。宮女們前后打著羊角宮燈，周后和袁妃扶著事先擦得干干凈凈的紅漆扶手，又有宮女前后攙扶，轉(zhuǎn)了半圈，微喘著登上乾元閣，在鐘磐聲中點(diǎn)焚表，向王皇跪下叩頭，祈禱甘霖。禮畢，走出圓殿，憑著欄桿，默默地位立片刻，不知道自己的誠(chéng)心能不能感動(dòng)上蒼。
?、偃濉澜痰娜齻€(gè)神，即所謂玉清元始天尊、上清靈寶道君、太清太上老君。
她們重新乘御舟回到瀛臺(tái)時(shí)，崇禎與田妃剛剛下完一盤(pán)棋。周后看見(jiàn)他面有喜色，低聲問(wèn)：“皇上贏了？”
崇禎笑著說(shuō)：“朕國(guó)事鞅掌①，棋藝生疏，勉強(qiáng)贏了田妃一棋，好不容易?！?br/>
?、禀闭啤泵?。
田妃趕快說(shuō)：“皇上胸富韜略，謀慮深遠(yuǎn)，步步有法，臣妾望塵莫及?！?br/>
周后對(duì)著田妃會(huì)心地微微一笑，說(shuō)：“你的棋藝在宮眷中雖然十分出眾，但怎能比得皇上高明？”
崇禎由于他的皇帝身份，從來(lái)沒(méi)有可能同北京城中的高手下棋。就是大臣中有幾個(gè)會(huì)下棋的，限于君臣間界限森嚴(yán)，他也不能召什么人進(jìn)宮對(duì)弈。像這樣事，他連一個(gè)念頭也不曾起過(guò)。偶爾奉召和他對(duì)弈的只有皇后、妃嬪們，還有一兩個(gè)如王德化之流的大太監(jiān)。太監(jiān)同他下棋時(shí)只能跪著。從皇后到太監(jiān)，人人都希望使他愉快，誰(shuí)敢使他輸棋？崇禎是一個(gè)非常主觀自信的人，從來(lái)沒(méi)有想到別人在他的面前輸棋都是故意的，反而以為自己天生聰明，雖不經(jīng)常下棋，棋藝卻高明非凡。他還常把下棋比做用兵，認(rèn)為自己胸有韜略，所以棋藝無(wú)敵。有時(shí)他也心中感慨：倘若武將們?nèi)缤遄右粯勇?tīng)話，依照他的方略“剿賊”，張獻(xiàn)忠和李自成等早該掃蕩凈盡了。這時(shí)他的棋興未盡，命袁妃同他下盤(pán)象棋。宮女們立刻撤去圍棋盤(pán)，換上一個(gè)嵌金線的沉香木象棋盤(pán)和一副象牙棋子。剛才他同田妃下棋時(shí)也不曾忘掉對(duì)張獻(xiàn)忠和李自成的軍事，現(xiàn)在他叫太監(jiān)點(diǎn)一支香，說(shuō)他要在香灼完之前殺敗袁妃。在舉起棋子之前，他暗中向神靈默祝：如果他能在香灼完之前贏了袁妃的棋，陜西和湖廣就會(huì)有捷報(bào)飛來(lái)。
袁妃先跪下謝恩，然后請(qǐng)崇禎先走第一步。不管在圍棋上或象棋上，她都比田妃差得遠(yuǎn)，但是比不常有時(shí)間下棋的崇禎還是高明一些。她開(kāi)始時(shí)故意讓崇禎吃去一個(gè)炮，然后認(rèn)真下棋，一步不讓?zhuān)淮笠粫?huì)兒就逼得崇禎由攻勢(shì)轉(zhuǎn)為守勢(shì)，并且漸漸地不能支持。周后有點(diǎn)發(fā)急，心中責(zé)備袁妃過(guò)于老實(shí)，頻頻向袁妃遞眼色，無(wú)奈袁妃全不理會(huì)。左右的宮女們也都捏了一把汗，只怕皇上輸了棋會(huì)影響今天的愉快游玩。倘若是皇后同袁妃下棋，田妃看見(jiàn)皇后招架不住，常常會(huì)代皇后出幾個(gè)鮮著，轉(zhuǎn)危為安，轉(zhuǎn)敗為勝。但崇禎下棋正像他處理軍國(guó)大事一樣，獨(dú)斷專(zhuān)行，剛愎自用，最忌別人提出來(lái)與他不同的高明意見(jiàn)，因此田妃站在一旁干著急，不敢做聲。
她們都不知道崇禎在開(kāi)始走棋前心中默祝的話，倘若她們知道，簡(jiǎn)直會(huì)嚇壞了。
短香只剩下二指長(zhǎng)了。崇禎的棋勢(shì)仍無(wú)起色。他自己十分焦急，眉頭緊皺，臉色難看。他不僅不能容許別人贏了他的棋，而且他害怕一輸棋就真的得不到湖廣和陜西方面的捷報(bào)。周后又氣袁妃，又怕她惹出大禍，卻想不出使袁妃聰明讓棋的辦法。恰好有一只小貓走來(lái)，她趕快向田妃使個(gè)眼色。田妃會(huì)意，趕快將小貓抱到膝上，準(zhǔn)備一旦到皇上快輸時(shí)就將小貓放出，蹬亂棋盤(pán)。但她和周后又擔(dān)心這樣做也可能使皇上更加惱怒。她們正在無(wú)計(jì)可想，忽見(jiàn)袁妃一步疏忽，把一個(gè)最得力的肋車(chē)給皇上吃了，整盤(pán)棋勢(shì)陡然大變，對(duì)袁妃十分不利。又過(guò)片刻，袁妃又一疏忽，丟掉了一個(gè)沉底炮，接著，一個(gè)過(guò)河卒也被吃了。袁妃勉強(qiáng)支撐一陣，終于敗在崇幀手里。周后的心中猛一輕快，暗暗叫道：“袁妃也夠聰明！”她揩去了鼻尖上急出的汗珠，同田妃交換了一個(gè)含而不露的微笑。田妃將膝上的小貓放手，那小貓輕輕地跳到地上跑了。
經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)敗為勝，使崇禎特別高興，何況又想著很快會(huì)接到戰(zhàn)事捷報(bào)！這雙重的高興，使崇幀這樣經(jīng)常郁郁寡歡的人突然放聲大笑，望著周后和田、袁二妃說(shuō)：“袁妃的棋藝大有長(zhǎng)進(jìn)，但在朕的手下畢竟不行！”
田妃說(shuō)：“陛下是中興圣主，曠古稀有，天生英武，挽回國(guó)運(yùn)尚且不難，況此棋藝小道，何足掛齒！”
崇禎更加高興，吩咐立刻傳膳。尚膳監(jiān)的太監(jiān)們將酒宴早已準(zhǔn)備好了，一聲傳呼，便由太監(jiān)和宮女們擺好在澄淵亭上。這兒有人工設(shè)計(jì)的自然景色：附近有竹籬。
茅舍、幾片水田；湖岸上立著桔槔，晾著魚(yú)網(wǎng)。偏偏湊巧，這時(shí)水邊臥著一對(duì)鴛鴦，淺水中有一只白鶴用一條腿靜靜地立著，一動(dòng)不動(dòng)。崇禎從生下來(lái)到現(xiàn)在，向遠(yuǎn)處只到過(guò)昌平皇陵，沒(méi)見(jiàn)過(guò)南方農(nóng)村景色，而皇后和妃子們自從進(jìn)宮以后也沒(méi)有出過(guò)紫禁城。他們都感到十分新鮮和有趣。為著不驚動(dòng)水鳥(niǎo)，不擾亂“田園”的幽靜，他在進(jìn)膳前傳免了照例的奏樂(lè)。
午飯后，稍作休息，崇禎帶著后妃們離開(kāi)金海，乘輦到玉熙宮看戲。他平日最?lèi)?ài)看的是過(guò)錦戲。這種戲每一出都很短，大概有一百多個(gè)劇目，雅俗皆備。雅的來(lái)自院本①，且不去談。俗戲取材于市井生活，扮演騙子如何行騙，嘲笑笨拙的婆娘，癡呆的丈夫，或扮演狡猾的商賈，刁賴(lài)的潑皮，民間詞訟和行賄，以及各種雜耍。
雅俗相較，俗戲節(jié)目較多，也較有趣。宮中扮演這種俗戲，原有三種用意：第一是要皇帝和皇子們看了戲知道一些民間的風(fēng)俗人情和所謂“民間疾苦”，第二是寓諷諫于娛樂(lè)之中，第三是逗引皇帝和后妃們快活一笑。因?yàn)橛羞@三種目的，所以鐘鼓司的太監(jiān)們和教坊的藝人們有時(shí)將一些與現(xiàn)實(shí)政治有關(guān)的主題或題材編成短劇。
?、僭罕尽?、元兩代流傳下來(lái)的劇本。院是行院的縮語(yǔ)。金、元時(shí)代同行的聚處叫做“行院”，類(lèi)似后來(lái)的梨園公會(huì)。
這一天藝人們先演了兩出比較高雅的院本，然后演了一出《雙騙案》，引得崇禎和周后不住微笑。接著演了一出新編的小戲，是憑空杜撰湖廣官軍大捷，擒住了張獻(xiàn)忠，農(nóng)民軍全部消滅。這個(gè)戲是連夜編排成的，希望博得崇禎的高興。崇禎看過(guò)后果然大為高興，立即命賞賜十兩銀子。盡管就一個(gè)皇帝說(shuō)這樣的賞賜實(shí)在太少，但是全體藝人們還是跪下叩頭謝恩，齊呼萬(wàn)歲。
天下事常常出現(xiàn)巧合，必然的事件通過(guò)偶然的形式表現(xiàn)出來(lái)。三個(gè)月前，當(dāng)崇禎帶著皇后和田、袁二妃正在南宮降香時(shí)，張獻(xiàn)忠谷城起義和李自成重樹(shù)大旗的警報(bào)飛進(jìn)宮中。今天當(dāng)他在西苑同袁妃下棋剛剛獲勝時(shí)，十幾封十萬(wàn)火急的軍情奏報(bào)送到司禮監(jiān)設(shè)在養(yǎng)心殿內(nèi)邊的值房。其中最使王德化和王承恩等幾個(gè)值班的秉筆太監(jiān)震驚的是熊文燦和鄖陽(yáng)巡撫分別奏報(bào)官軍在房縣以西的羅猴山進(jìn)軍失利，死傷了一兩萬(wàn)人，軍需遺棄很多，豫軍著名的戰(zhàn)將羅岱被俘，左良玉倉(cāng)皇潰退。另外的重要軍情是鄭崇儉和丁啟睿分別奏報(bào)向商洛山進(jìn)剿失利。不過(guò)，官軍因?yàn)樵谏搪迳經(jīng)]有損失大將，李自成的義軍一時(shí)也無(wú)力突圍，所以戰(zhàn)敗的實(shí)際情形被大大地隱瞞了。
其他軍情奏報(bào)是關(guān)于革里眼。左金王和老回回等在皖西、鄂東和豫南一帶的活動(dòng)，以及豫東、皖北和山東境內(nèi)的“土寇蜂起”，到處攻城破寨。王德化不敢立即到西苑奏聞，直到探知皇帝和后妃們已經(jīng)用畢午膳，才只帶著熊文燦的一封急奏來(lái)到玉熙宮，而吩咐王承恩把其余的緊急奏疏和塘報(bào)都放在乾清宮的御案上。
崇禎正在高興，偶一回頭，看見(jiàn)王德化神色不安地立在背后，不禁心中吃驚，忙問(wèn)：“有什么緊急軍情？”
王德化走到他的身旁，躬著身子，把奏褶雙手呈上。崇禎略微一看，登時(shí)臉色灰白，起身向里走去。周后大驚，忙同田妃和袁妃離座，跟了進(jìn)去。
戲停演了。大家面面相覷。玉照宮中變得死一般的寂靜。過(guò)了一陣，從玉熙宮的內(nèi)殿中傳出崇禎的一句諭旨：立即起駕回宮。
在回宮的路上，崇禎認(rèn)真地考慮差楊嗣昌去湖廣督師的問(wèn)題，但仍然不能決定。
在澄淵亭上同田、袁二妃下棋連勝，在玉熙宮看活捉張獻(xiàn)忠的過(guò)錦戲，這些愉快的事雖然才過(guò)去不久，卻好像已經(jīng)隔了多時(shí)了；又好像做了兩場(chǎng)離奇的短夢(mèng)，現(xiàn)在從夢(mèng)中驚醒了。他在心中痛苦地自嘲說(shuō)：“朕在棋盤(pán)上同二妃連戰(zhàn)皆捷，在疆場(chǎng)上竟一蹶不振！”
他下決心要改變目前湖廣和陜西的軍事?tīng)顩r，把張獻(xiàn)忠消滅在川、陜、楚交界地方，把李自成消滅在商洛山中。但是他認(rèn)為，要改變不利的軍事?tīng)顩r，就得把楊嗣昌放出京去，把統(tǒng)帥各省“剿賊”軍事的重?fù)?dān)全交給他。他反復(fù)考慮，心中矛盾，向自己?jiǎn)柕溃骸艾F(xiàn)在就放楊嗣昌出京么？”
閣臣們見(jiàn)崇禎怒形于色，一個(gè)個(gè)十分惶恐，不敢抬頭。楊嗣昌趕快跪下說(shuō)：“熊文燦剿撫乖方，致有谷城之變，貽誤封疆，辜負(fù)圣上倚畀之深。臣當(dāng)時(shí)無(wú)知人之明，貿(mào)然推薦，實(shí)亦罪不容誅。但目前鄂西與商州兩處大軍云集，正在進(jìn)剿，日內(nèi)想可有捷報(bào)到來(lái)。懇陛下寬心等待，不必過(guò)于憂(yōu)慮。”
崇禎沉默片刻，說(shuō)道：“好吧，且等著兩處捷報(bào)。”
回到乾清宮，他像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他已經(jīng)決定懲辦熊文燦，但是差誰(shuí)去襄陽(yáng)主持“剿賊”軍事呢？遍想滿(mǎn)朝大臣，竟沒(méi)有一個(gè)適當(dāng)?shù)娜?。他知道，從才干說(shuō)，楊嗣昌要比熊文燦高出許多倍，但中樞也不能缺少他這樣的人。兩年來(lái)有些機(jī)密大計(jì)，特別是對(duì)滿(mǎn)洲的議和問(wèn)題，崇禎連首輔也不讓知道，只同楊嗣昌秘密商議和暗中進(jìn)行，而楊嗣昌也完全執(zhí)行他的主張，任勞任怨。像這樣君臣契合，很不易得。倘若把楊嗣昌派去湖廣，有誰(shuí)到中樞來(lái)代替他？同滿(mǎn)洲議和的事由誰(shuí)擔(dān)當(dāng)？
倘若不派他去，“剿賊”軍事不但決難于短期收效，甚且將不可收拾。左思右想，沒(méi)有主意。后來(lái)他忽然想道：“何不到大光明殿抽個(gè)簽問(wèn)一問(wèn)軍事順利與否，再做決定？”主意拿定，他就緩步走往坤寧宮，同周后閑話一陣，然后告訴周后：他想明天帶她和田、袁二妃去大光明殿燒香求簽，要她準(zhǔn)備。周后只見(jiàn)他每日為國(guó)事心情郁郁，寢食不安，前天的中秋節(jié)又傳免了百官和命婦朝賀，很擔(dān)心長(zhǎng)此下去會(huì)損傷身體。現(xiàn)在一聽(tīng)皇上說(shuō)要去大光明殿燒香求簽，她就趁機(jī)說(shuō)道：“大光明殿是嘉靖皇爺修煉的地方，想來(lái)那里的簽一定很靈。明日陛下前去降香，定能得到好簽。今年春天，因陛下心緒欠佳，沒(méi)有去西苑游幸，白白辜負(fù)了湖光春色。眼下西苑中秋景如畫(huà)，天氣也很清和。明日陛下何不率領(lǐng)臣妾與田、袁二妃于燒香抽簽之后，順便游玩幾個(gè)地方？”
“也好，你就給她們傳旨吧。”
周后十分高興，立刻命宮女們分頭去承乾宮和翊坤宮向田、袁二妃傳旨，叫她們今晚齋戒沐浴，準(zhǔn)備明天隨駕到大光明殿燒香，并在西苑游玩一天。她又命一長(zhǎng)隨太監(jiān)傳諭尚膳監(jiān)，要御膳房早點(diǎn)準(zhǔn)備，明日做幾樣皇上平日最喜歡吃的菜肴送到瀛臺(tái)，同時(shí)也要甜食房預(yù)備甜食和糕點(diǎn)，特別囑咐不要忘記皇上最喜歡吃的虎眼窩絲糖。她又吩咐坤寧宮管事太監(jiān)明日一早派人騎馬去西郊玉泉山取新鮮泉水，以便在西苑為皇上沏茶。
第二天上午，崇禎率領(lǐng)周后和田、袁二妃，在大群太監(jiān)和宮女的簇?fù)碇校溯偝鲂溟T(mén)，順著護(hù)城河北岸的御道西去。坐在輦上，他還在想著湖廣和陜西方面的軍事，盼望著今天能得到捷報(bào)。走到團(tuán)城旁邊時(shí)，他命一個(gè)長(zhǎng)隨奔回紫禁城中對(duì)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化傳旨：倘若湖廣和陜西方面的捷報(bào)到來(lái)，立即到瀛臺(tái)向他奏明，不必等他回宮。
一到金鰲玉蛛橋，左右大液池水波蕩漾，蒲葦瑟瑟，一片清秋景象。一陣涼風(fēng)吹來(lái)，崇禎的頭腦猛然一爽。他望望瓊?cè)A島，心想今日沒(méi)有工夫登瓊?cè)A島，等去大光明殿降過(guò)香以后不妨先來(lái)團(tuán)城休息一陣，一覽西苑全景，然后再去瀛臺(tái)用膳。于是他向一個(gè)隨輦侍候的長(zhǎng)隨輕聲說(shuō)：“降香后先來(lái)團(tuán)城上吃茶休息。你去傳諭王德化：如有湖廣捷報(bào)，可送到團(tuán)城上來(lái)。”
mpanel（1）;過(guò)了玉蛛牌坊，大光明殿已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這是一座富麗巍峨的建筑，坐落在西安門(mén)內(nèi)，如今府右街的西邊。那個(gè)享盡人間安富尊榮的嘉靖皇帝，妄想長(zhǎng)生不死，幾十年不理朝政，在這里從道士陶真人煉丹修仙。當(dāng)年不知花去了多少搜刮的錢(qián)糧，耗費(fèi)了多少人力，在這里建成一大片壯麗宮殿，而大光明殿聳立在這一建筑群的正中間，里邊供著玉皇大帝的七寶云龍牌位。從嘉靖以后，歷代皇帝都每年正月初九、十二月二十五，親來(lái)燒香。但在另外的日子，如果有特別原因，或由于皇上的一時(shí)高興，也會(huì)來(lái)此祈禱，或起個(gè)醮壇鬧騰幾天。
昨天得了司禮監(jiān)的通知，道士們連夜做好了一切準(zhǔn)備。從金鰲玉蛛橋的西頭經(jīng)玉熙宮①前邊繼續(xù)往西，直到大光明殿，一路打掃得特別干凈，有些稍嫌低洼的地方還鋪了黃沙。當(dāng)四乘龍鳳輦經(jīng)過(guò)玉熙宮前邊時(shí)，三百多名在此學(xué)習(xí)官戲②的大小太監(jiān)在執(zhí)事太監(jiān)的率領(lǐng)下跪在御道旁邊接駕，口呼“萬(wàn)歲”。四乘龍鳳輦一過(guò)酒醋局胡同南口，就看見(jiàn)道官和方丈帶領(lǐng)全體上百名道士都跪伏在大光明殿的山門(mén)外，恭迎圣駕。
?、儆裎鯇m——如今的北京圖書(shū)館老館就是玉熙宮的舊址。
②官戲——明代宮中的所謂官戲，包括院本、水嬉、過(guò)錦戲三種。水嬉又寫(xiě)作“水戲”，是水上的傀儡戲。
崇禎和后妃們下了輦，進(jìn)去稍作休息，就去玉皇牌位前依次拈香。一時(shí)鐘鼓齊鳴，玉磬叮呼，既熱鬧而又肅穆。但見(jiàn)七寶云龍牌位前蠟燭輝煌，香煙繚繞，焚化的青詞和黃表冉冉上升，飛近彩繪絢麗的承塵。崇禎先拈香，虔誠(chéng)地跪在黃緞拜墊上叩了頭，默禱一陣，然后輕聲說(shuō)：“簽來(lái)！”跪在一邊侍候的方丈趕快從神幾上雙手捧起景泰藍(lán)盤(pán)龍簽筒，重新跪下，對(duì)著皇帝把簽筒搖了三下。崇禎從里邊抽出一根簽，交給方丈，然后站立起來(lái)。白須垂胸的老方丈把簽筒放回原處，照簽號(hào)取了一張用黃麻紙印的簽票，跪下去，捧呈崇禎。崇禎懷著惴惴不安的心情接到手中，看見(jiàn)“第二十六簽中平”一行字，始而感到失望，繼而感到有些放心了。這時(shí)，只要不是下等簽，他就會(huì)感到一些滿(mǎn)意，何況這比“沖下”還略勝一籌。當(dāng)皇后和二妃分別拈香時(shí)，他退出圓殿，站在一株白皮松的下邊展視神簽，細(xì)琢磨簽中詩(shī)句，不禁心頭又沉重起來(lái)。
皇后和兩位妃子燒過(guò)香，走出大殿，看見(jiàn)崇禎的手中拿著簽票，在松樹(shù)下邊徘徊，眉頭上堆著心事。周后害怕他抽到壞簽，趕快走到他的面前，小聲問(wèn)道：“皇上，那簽上怎么說(shuō)的？”
崇禎沒(méi)有回答，把簽票裝人袖中，向太監(jiān)們吩咐：“往團(tuán)城上看看！”
一會(huì)兒工夫，四乘龍鳳輦重過(guò)了金鰲玉蛛橋，在團(tuán)城旁邊停下。崇禎和后妃們從左邊的洞門(mén)磴道上了團(tuán)城。團(tuán)城上面在明末只有一座圓殿叫承光殿，是就元朝的儀天殿加以重修。承光殿前原有三株大松樹(shù)，是金朝栽植的，已經(jīng)有幾百年了。崇禎初年將兩株枯死的連根挖去，鋪為平地?，F(xiàn)在太監(jiān)們就在剩下的一株古松下擺了桌子和皇帝、皇后的臨時(shí)御座，旁邊還有替田妃和袁妃擺的椅子。崇禎本來(lái)是要在團(tuán)城上看西苑全景的，只因簽上的詩(shī)句很不如意，使他欣賞湖山秋色的興趣沒(méi)有了。
他頹然坐在御座上，叫周后也坐下，注目云天，若有所思，臉色陰沉。周后的心中七上八下，小聲問(wèn)：“皇上，簽上到底是怎么說(shuō)的？”
崇禎從抽中掏出簽票，遞給皇后，說(shuō)：“你自己看看，有幾句不大好解。”
周后拿著簽票，見(jiàn)上面是一首七言律詩(shī)：
春回大地草芋芋，又見(jiàn)笙歌入畫(huà)船。
關(guān)塞天寒勞戍卒，江山日暖尚烽煙。
玉樓辜負(fù)十年夢(mèng)，寶鏡空分孤影妍。
莫怨深官音問(wèn)少，一聲清唳雁飛還。
自來(lái)簽上的詩(shī)句，多半是若即若離，在似可解與似不可解之間。大光明殿是專(zhuān)為宮中的需要而建的。七八十年以前，那些有學(xué)問(wèn)的道士們?cè)诰幹坪炍臅r(shí)為著適合宮中的情形，特別花費(fèi)了一番心血。就以上邊這首簽詩(shī)說(shuō)：首聯(lián)二句非?？斩?；頷聯(lián)二句與國(guó)家大事有關(guān)，但是和前后的詩(shī)句的意思并不連貫；頸聯(lián)和尾聯(lián)四句又轉(zhuǎn)到宮怨上，似乎對(duì)那些失寵的妃嬪們和不得出頭的宮女們表示同情，可是又不至于觸犯忌諱。民問(wèn)的簽文在詩(shī)后一般都附有“解日”，用三字句或四字句的散文明白地告訴抽簽人科舉能否得中，謀事能否得成，做官是否順利，婚姻如何，出外吉利否，做生意是賠是賺，病情是吉是兇，打官司勝負(fù)如何，等等。宮里的簽上沒(méi)有“解曰”，因?yàn)橄裆线呥@些問(wèn)題，在皇帝、后妃、皇子、皇女、宮女和太監(jiān)身上大部分都不適用。雖然有些太監(jiān)暗中做生意，有些妃子想得到皇上思寵，有些宮女想知道有沒(méi)有出頭之日，但這些問(wèn)題都不好在簽詩(shī)上明白回答，只能讓抽簽人憑著一首涵義朦朧的律詩(shī)瞎猜。
周后將簽詩(shī)看了一陣，覺(jué)得后幾句分明有點(diǎn)不吉利，也不免心上凄然。田妃和袁妃都站在周后背后，共看簽詩(shī)。田妃是一個(gè)十分聰明的人，看完后心上也覺(jué)沉重。
但是宮廷中自古來(lái)充滿(mǎn)著句心斗角，縱然是夫婦間也沒(méi)有多的實(shí)話，做妃子的惟一的希望是固寵，惟一的職責(zé)是想法兒使皇帝心頭高興。她故意嫣然一笑，說(shuō)：“請(qǐng)皇上、皇后兩陛下寬心，這個(gè)簽雖不很好，倒也不壞。依臣妾看來(lái)，玉皇指示甚明：從此國(guó)運(yùn)當(dāng)有轉(zhuǎn)機(jī)了?！?br/>
崇禎說(shuō)：“卿試解釋一下，讓朕與皇后聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“萬(wàn)一臣妾解釋得不是，請(qǐng)皇上和皇后兩陛下恕臣妾無(wú)知妄言，不要見(jiàn)罪?！?br/>
“你快坐下解釋吧，”周后微笑說(shuō)，“都是一家人，沒(méi)有外人聽(tīng)見(jiàn)，你就是解釋錯(cuò)了，皇上也不會(huì)怪你。袁妃，你也坐。今日陪皇上來(lái)西苑游玩，但求愉快舒暢，用不著過(guò)分拘禮?！?br/>
田妃謝了座，雙手接過(guò)簽詩(shī)，坐下說(shuō)：“依臣妾猜詳，這第一句所說(shuō)的‘春回大地’，乃是指國(guó)運(yùn)有了轉(zhuǎn)機(jī)。春為萬(wàn)物復(fù)蘇與生長(zhǎng)之季，百蟲(chóng)驚蟄，草木向榮。
這樣詩(shī)句，問(wèn)病則主病愈，問(wèn)國(guó)運(yùn)則主國(guó)運(yùn)漸次轉(zhuǎn)佳。請(qǐng)陛下試想，這第二句的‘又見(jiàn)笙歌人畫(huà)船’可不是指的天下重見(jiàn)太平景象么？從崇禎初年以來(lái)就沒(méi)有這種太平景象，如今又將有了，所以用‘又見(jiàn)’二字?！?br/>
崇禎頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)：“這頭兩句朕也是這般猜詳，不會(huì)有錯(cuò)，只是下邊的幾句話不像是吉利的?！?br/>
“請(qǐng)陛下放心。其實(shí)這后幾句也沒(méi)有什么不吉利。這第三句的意思只是說(shuō)塞外尚有虜警，卻沒(méi)說(shuō)虜勢(shì)猖撅，風(fēng)聲緊急。第四句比較好，是說(shuō)國(guó)運(yùn)已有轉(zhuǎn)機(jī)，幾處戰(zhàn)亂也快要蕩平了?！?br/>
“是這樣解釋么？”
“是的，陛下，這‘江山日暖’四字照應(yīng)第一句的‘春回大地’，確實(shí)指國(guó)運(yùn)已漸轉(zhuǎn)佳?！蟹闊煛皇钦f(shuō)尚有烽煙未靖，可見(jiàn)既非烽煙遍地，也非戰(zhàn)亂方興未艾。本來(lái)么，國(guó)家好像害了一場(chǎng)大病，如今病勢(shì)回頭，就要漸漸痊愈，可是尚有一些毛病，需要繼續(xù)醫(yī)治?！?br/>
崇禎又不禁微笑點(diǎn)頭說(shuō)：“解得好，解得好。”隨即又急著問(wèn)：“這五六兩句呢！”
“陛下十余年來(lái)宵旰憂(yōu)勤，盼望天下早日太平，萬(wàn)民安業(yè)，但天下太平尚未到來(lái)，所以這第五句說(shuō)‘玉樓辜負(fù)十年夢(mèng)’。陛下為千古堯舜之君，具恫瘝①萬(wàn)民之懷，可惜
?、俣帛崱⊥?、疾苦。古代帝王常用以表示對(duì)百姓疾苦的關(guān)懷。
“你只管大膽直說(shuō)，不用顧慮?！?br/>
“可惜文武臣工不能替陛下分憂(yōu)，也不能體念陛下孜孜求治的苦心。陛下好像一個(gè)絕世佳人，對(duì)鏡自憐，不兔有形單影只之感，所以這第六句是‘寶鏡空分孤影妍’?！?br/>
崇禎和周后不約而同地含笑點(diǎn)頭，稱(chēng)贊她解說(shuō)得好。她又接著說(shuō)：“皇上身居九重，心嚇萬(wàn)里，日日夜夜都在盼望著好的消息，好比妃嬪和都人們想知道家鄉(xiāng)親人的音信?；噬纤瓮暮孟?huì)很快來(lái)到，所以這簽上最后兩句說(shuō)：‘莫怨深宮音問(wèn)少，一聲清唳雁飛還?！?br/>
崇禎苦笑說(shuō)：“我看這后兩句詩(shī)分明說(shuō)盼望消息也是枉然。來(lái)的不是好消息，只是孤雁一聲，豈非盼望落空了么？”
田妃說(shuō)：“請(qǐng)陛下不要過(guò)慮。以臣妾愚昧之見(jiàn)，這最后一句詩(shī)用的是鴻雁捎書(shū)的典故，所以‘雁飛還’就是有消息到來(lái)?；噬吓瓮氖鞘裁聪?？是軍情捷報(bào)。
有此一句詩(shī)，可知捷奏馬上就會(huì)來(lái)到?！?br/>
周后連忙說(shuō)：“但愿照你所解的這樣！”
崇禎的心頭上稍稍地開(kāi)朗起來(lái)。遺憾的是神簽上并沒(méi)有告訴他派楊嗣昌督師如何，使他仍不能趕快決定。他站起來(lái)，憑著女墻，向西南望去，金海中確是湖山如畫(huà)。北邊的蕉園，南邊的瀛臺(tái)，丹桂盛開(kāi)，古木參天。有許多假山奇石，亭臺(tái)樓閣，離宮別殿，曲檻回廊，黃瓦紅墻，倒影人水，如真似幻。但崇禎看著看著，思想離開(kāi)了眼前風(fēng)景，轉(zhuǎn)到對(duì)張獻(xiàn)忠和李自成的軍事上去。正在這時(shí)，一個(gè)司禮太監(jiān)送來(lái)了一封鄭崇儉的飛奏，說(shuō)他已從西安到了商州，召集諸將面授進(jìn)兵方略，激勵(lì)將士殺“賊”立功。又說(shuō)：商洛山中士民一聞大軍“進(jìn)剿”，莫不暗中響應(yīng)，爭(zhēng)相聯(lián)絡(luò)，愿助官軍殺“賊”。奏疏最后說(shuō)，他今夜就動(dòng)身前往武關(guān)，親自督率將士進(jìn)剿，商州方面由撫臣丁啟睿指揮，直逼“闖逆”老營(yíng)；藍(lán)田方面，官軍同時(shí)出動(dòng)，使“流賊”首尾不能相救。崇禎看完這封飛奏，登時(shí)高興起來(lái)，抬頭向西南天上望去，神馳疆場(chǎng)，仿佛看見(jiàn)萬(wàn)山重疊的商洛山地區(qū)處處是官軍旗幟，一隊(duì)一隊(duì)的官軍正在分頭前進(jìn)。凝思片刻，他低下頭來(lái)，看看鄭崇儉拜發(fā)①奏疏的日期，計(jì)算一下。他是一個(gè)平日對(duì)公文非常留心的人，從商州來(lái)的飛奏需要多少天，他都清楚。他一看拜發(fā)奏疏的日期是七月十八日，知道這一飛奏在路上耽擱了十來(lái)天，不禁有點(diǎn)生氣，但隨即又在心中原諒說(shuō)，路上遇著大雨，山路橋梁沖斷，稍有耽誤也是難免的。他繼續(xù)想道：既然這封飛奏在路上有耽擱，倘若鄭崇儉進(jìn)剿順利，今天應(yīng)該有奏捷的文書(shū)到了。
?、侔莅l(fā)——奏疏眷好以后，供在案上，焚了香，上疏的官員跪下叩頭，然后發(fā)出。所以上疏又叫做“拜疏”，奏疏發(fā)出叫做一拜發(fā)”。
遙想著將士們?cè)谏硤?chǎng)鏖戰(zhàn)，崇禎忽然動(dòng)了騎馬的興致。那些伺候他的太監(jiān)們，每天揣摩他的脾氣，惟恐有伺候不到的地方。今天秋高氣爽，他們就猜到他可能會(huì)一時(shí)高興，同田妃馳馬消遣，所以把他較喜愛(ài)的四匹御馬備好鞍子，牽在北海大門(mén)外的一株槐樹(shù)下伺候。崇禎憑著城垛向左邊的大槐樹(shù)下望一眼，輕聲說(shuō)：“晴秋試馬，亦樂(lè)事也！”隨即面帶十分稀有的微笑，走下團(tuán)城。
崇禎的四匹御馬都是外表駿美，脾性溫馴。當(dāng)日御馬監(jiān)的太監(jiān)們按照這兩個(gè)條件替他從上千匹馬中仔細(xì)挑選，選出這四匹御馬，每日也只訓(xùn)練它們?nèi)绾闻艿闷椒€(wěn)，順從人意，既不訓(xùn)練它們跳越障礙，也不訓(xùn)練它們聽(tīng)到炮聲和吶喊而鎮(zhèn)靜如常。崇禎替這四匹馬起了四個(gè)十分別扭但他認(rèn)為是十分典雅的名字：太平騟、玉龍媒、吉良乘、璇臺(tái)駿。平日他偶然在宮中騎馬，總是騎璇臺(tái)駿，但現(xiàn)在他為要取個(gè)吉利，卻命太監(jiān)把吉良乘牽到面前。他踏著朱漆描金捕木馬杭，跳上吉良乘，從太監(jiān)手中接過(guò)玉柄馬鞭，沿著中南海和護(hù)城河之間的馳道南去，開(kāi)始是緩轡徐行，隨后抽了一鞭，讓古良乘平穩(wěn)地奔馳起來(lái)。跑了一個(gè)來(lái)回，在團(tuán)城下勒住了馬。盡管他是一個(gè)蹩腳的騎手，但太監(jiān)們和宮女們都向他齊呼萬(wàn)歲。一名御前太監(jiān)扶著他下了馬，躬身說(shuō)：“皇爺騎術(shù)如此精絕，真是英武天縱！”
在太監(jiān)們和宮女們的歡呼萬(wàn)歲聲中，崇禎偶然望見(jiàn)附近一株古槐上有一個(gè)烏鴉窩，窩里蹲著一只烏鴉。他叫一個(gè)替他照管彈弓的太監(jiān)趕快把彈弓和盛泥丸的黃緞小口袋遞給他。他掏出泥丸，對(duì)準(zhǔn)烏鴉彈去。只聽(tīng)弓弦一響，泥丸從烏鴉窩的旁邊飛過(guò)，烏鴉驚飛，同時(shí)幾片半黃色的干槐樹(shù)葉飄然下落。一個(gè)太監(jiān)起初把槐樹(shù)葉錯(cuò)當(dāng)成被彈子打落的烏鴉羽毛，歡呼萬(wàn)歲，所有團(tuán)城上下的大群太監(jiān)和宮女也跟著歡呼。站在崇禎背后的一個(gè)太監(jiān)首先看清楚那飄落的只是樹(shù)葉，怕皇上不高興，趕快說(shuō)道：“皇爺?shù)膹椆虻谜鏈?zhǔn)，彈子緊挨烏鴉的頭飛過(guò)去，相差不過(guò)二指！”
崇禎把彈弓和彈子囊交給太監(jiān)，興致致地步上團(tuán)城，命田妃下去騎馬。在他的妻妾中，周后對(duì)玩耍的事情都不大喜歡，也不會(huì)騎馬。袁妃勉強(qiáng)可以騎馬，但不熟練。其他妃嬪，很少有機(jī)會(huì)陪侍崇禎游玩，今天都沒(méi)有來(lái)。田妃是一個(gè)多才多藝的人，也會(huì)騎馬。聽(tīng)了崇禎吩咐，她趕快躬身說(shuō)聲：“領(lǐng)旨！”又向皇后兩拜，便在承乾宮的女官和貼身宮女們的簇?fù)碇邢铝藞F(tuán)城。她心中非常機(jī)靈，剛才見(jiàn)皇帝不騎璇臺(tái)駿而騎吉良乘，就猜到皇帝的心思，于是她也不騎別的馬而要了太平騟。崇禎有點(diǎn)不放心，憑著城垛問(wèn)道：“卿往年隨朕馳馬總是騎的玉龍媒。玉龍媒最為老實(shí)，今日何以不騎它了？”
田妃在黃緞繡鞍上欠身回答：“臣妾想著李自成與張獻(xiàn)忠不日即將被官軍撲滅，天下從此太平，故今日特意騎太平騟取個(gè)吉利?！?br/>
崇禎心中喜悅，連聲說(shuō)好，又回頭望望周后和袁妃。周后雖然不高興田妃為人太乖覺(jué)，但是她笑著對(duì)崇禎說(shuō)：“但愿剿賊順利，早見(jiàn)捷報(bào)，應(yīng)了貴妃①的話?！?br/>
①貴妃——田妃當(dāng)時(shí)已經(jīng)晉封貴妃。
田妃的母親原是妓女出身，彈唱騎馬都會(huì)，所以田妃在幼年時(shí)候?qū)W會(huì)了騎馬和彈琵琶，進(jìn)宮后曾隨駕來(lái)西苑騎過(guò)多次，只是她將人宮前會(huì)騎馬這一點(diǎn)一直瞞著崇禎。近來(lái)她風(fēng)聞她父親田宏遇做了不少壞事，皇帝因她的緣故隱忍著不曾治罪，所以她要趁此機(jī)會(huì)，不顧危險(xiǎn)買(mǎi)得皇帝高興，穩(wěn)固寵愛(ài)。宮廷中的斗爭(zhēng)她非常明白，萬(wàn)一她有一天失了寵，那些平日爭(zhēng)風(fēng)吃醋的人們趁機(jī)在皇帝面前進(jìn)讒言，獻(xiàn)媚傾軋，不但會(huì)使她和她的一家立時(shí)失去了富貴榮華，連性命也難保全?，F(xiàn)在她不用宮女?dāng)v扶，踏上馬機(jī)，體態(tài)輕盈地縱身上馬，揚(yáng)鞭向西華門(mén)疾馳而去。跑著跑著，她照著太平騟的屁股上抽了一鞭，使太平騟四蹄騰空，飛奔起來(lái)。她的兩耳邊風(fēng)聲呼呼，心中暗暗抱怨她的父親說(shuō)：“唉！你只知道自己是皇親國(guó)戚，在京城胡作非為，怎知道我在宮中是在刀尖底下生活！”過(guò)了西華門(mén)，馬蹄漸慢，她把左邊的黃絲韁輕輕一拉，右手中的鞭梢一揚(yáng)，太平騟立即轉(zhuǎn)回，重新平穩(wěn)地奔跑起來(lái)?；氐綀F(tuán)城下邊，她扶著宮女下馬，登上團(tuán)城，向崇禎和周后躬身說(shuō)：“臣妾兩年不曾來(lái)西苑騎馬，控馭不靈，懇皇上同娘娘陛下恕罪?！?br/>
崇禎說(shuō)：“卿人宮后方學(xué)騎馬，竟能如此嫻熟，雖老手不及！”
周后接著說(shuō)：“今日皇上騎的是吉良乘，難得你又挑選上太平輸，都很吉利，看起來(lái)真的會(huì)來(lái)捷報(bào)了?；噬希敲?？”
崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)不定今日就有陜西的捷奏到京?！彼?yàn)檠矍俺隽诵┘最^，游興突然變得很濃，不等田妃坐下休息，就對(duì)左右的太監(jiān)說(shuō)：“起駕到瀛臺(tái)去！”
四乘龍鳳輦和大群太監(jiān)、宮女過(guò)了西華門(mén)，然后向西轉(zhuǎn)，的走兩三百步，人西苑門(mén)，過(guò)一道朱欄板橋，走不遠(yuǎn)又過(guò)一道橋，便登上瀛臺(tái)。這兒三面臨湖，有一些寥渚蘆港。荷葉已經(jīng)開(kāi)始凋殘，在西風(fēng)中瑟瑟打戰(zhàn)，而島中的梧桐樹(shù)也不住地有干枯的葉子向地上和水面飄落。這種蕭條秋意，在遠(yuǎn)處是望不清的。崇禎同后妃們到了涵元殿吃茶休息，隨后命宮女們將棋盤(pán)擺在昭和殿前邊的澄淵亭上，要同田妃下棋。
盡管周后不喜歡他對(duì)田妃過(guò)分寵愛(ài)，但是難得見(jiàn)他出來(lái)玩耍散心，生怕他悶壞了身體沒(méi)法照管這八下起火的江山，今天反而希望他單獨(dú)同田妃玩?zhèn)€痛快。她向崇禎說(shuō)明她要去大高玄殿①降香，就拉著袁妃起身走了。
①大高玄殿——清代因避康熙帝諱，改名大高元殿。
周后和袁妃帶著幾個(gè)貼身宮女和小答應(yīng)，坐著有黃緞涼篷的鳳頭鳳尾御舟走在前邊，其余的宮女和太監(jiān)分坐在后邊的兩只船上。御舟上有四名小太監(jiān)拿著畫(huà)槳，在船頭兩旁劃船，一個(gè)年紀(jì)較大的在船后掌舵。他們都是訓(xùn)練有素、專(zhuān)門(mén)在西苑太液池上伺候游幸的。兩年多來(lái)，崇禎因國(guó)事不遂心，不曾前來(lái)，皇后和幾位妃子自然也都沒(méi)來(lái)。駕船的小太監(jiān)每天沒(méi)事可干，找別的太監(jiān)一起賭博；那個(gè)掌舵的太監(jiān)有一個(gè)“菜戶(hù)”①也在西苑的某一宮中，每天除賭博外就同自己的“菜戶(hù)”吃酒玩耍。他們平日閑得十分不耐，如今見(jiàn)皇上和皇后帶著田、袁二位娘娘來(lái)到西苑，好像遇到了一件天大的喜事，用心伺候，將御舟劃得又快又穩(wěn)。一位坤寧宮的隨侍女官見(jiàn)周后心情郁悒，跪在船頭奏道：
?、俨藨?hù)——太監(jiān)與宮女結(jié)成假夫妻，俗稱(chēng)菜戶(hù)。這種事起自漢朝，在明朝宮中也是合法的。
“啟奏皇后娘娘陛下，難得陛下與袁娘娘乘舟游湖，又值天朗氣清，丹桂飄香。
后船上都人們帶有幾色樂(lè)器，要不要命她們奏樂(lè)助興？”
周后一心想著簽上的詩(shī)句，哪有閑心聽(tīng)宮女奏樂(lè)？但為著取個(gè)吉利，便輕輕地點(diǎn)一下頭。這個(gè)女官立刻走到船尾，望著后邊的一只船上大聲傳諭。司樂(lè)女官跪下領(lǐng)旨之后，隨即吩咐掌樂(lè)女官奏樂(lè)。這位掌樂(lè)女官向眾宮女眼波一轉(zhuǎn)，在鼓架上拿起鼓槌，輕敲三下，登時(shí)奏起來(lái)一派細(xì)樂(lè)。周后對(duì)袁妃笑一笑，說(shuō)：“這可不是‘又見(jiàn)笙歌人畫(huà)船’么？”
袁妃說(shuō)：“臣妾也正在思忖，果然應(yīng)了簽上的話?！?br/>
周后嘆口氣說(shuō)：“但愿田貴妃猜詳?shù)貌诲e(cuò)，國(guó)運(yùn)從此有了轉(zhuǎn)機(jī)，好似春回大地一般?！?br/>
“依臣妾看來(lái)，田娘娘的猜詳不會(huì)有錯(cuò)。請(qǐng)娘娘陛下放寬心懷，不必為國(guó)事?lián)鷳n(yōu)?！?br/>
“唉，我這些年也不清楚外邊到底鬧騰成什么樣兒，只見(jiàn)皇上總是勞心焦思，寢食不安，我的心也跟著不得一日舒展！”
御舟在金鰲牌樓的附近靠岸。太監(jiān)們把用一只空船載來(lái)的兩乘大小不同的鳳輦放在皇后的御舟船頭，抬皇后和袁妃往大高玄殿。這個(gè)廟宇也是嘉靖皇帝常來(lái)修煉的地方，建筑也十分壯麗。因?yàn)樗诿荷脚c團(tuán)城中間，距離玄武門(mén)不遠(yuǎn)，所以崇禎也時(shí)常帶著皇后和妃子們前來(lái)祈禱。周后去年特下了一道懿旨，命在道經(jīng)廠①學(xué)習(xí)法事的宮女們?cè)谶@里建醮禳災(zāi)。這幾十個(gè)宮女都穿著鶴氅，長(zhǎng)期同女道士們一起念誦道教經(jīng)咒。每逢初一或十五，倘若風(fēng)順，天色將明，更漏未歇，大內(nèi)寂靜，鐘磐和燒鈸聲會(huì)飛越紫禁城頭，隱隱約約地傳人坤寧宮。
?、俚澜?jīng)廠——宮中太監(jiān)的一個(gè)機(jī)構(gòu)，專(zhuān)掌道教念經(jīng)、建醮、祈禳等事。
周后為表示自己的虔心敬意，命鳳輦在大高玄殿的大門(mén)外停下。這里，面向護(hù)城河有一座牌樓，東西也各有一座。她抬起頭來(lái)看看東邊牌樓上所寫(xiě)的“孔綏皇祚”
和西邊牌樓上所寫(xiě)的“弘信天民”。嘉靖時(shí)候由奸相嚴(yán)嵩所寫(xiě)的這八個(gè)大字又經(jīng)過(guò)一番油漆，煥然一新。往日周后來(lái)此降香，對(duì)這八個(gè)字都只是泛泛看一眼，不很注意，但今天卻給她一些特殊感覺(jué)，仿佛這真是對(duì)于國(guó)運(yùn)的吉利預(yù)言。
女道士和穿著鶴氅的宮女們都跪在大門(mén)外邊接駕，山呼萬(wàn)歲。周后偕袁妃緩步走進(jìn)山門(mén)，在廟院中小立片刻，欣賞著高大的松柏和左右兩座十分精巧玲瓏的、宮中俗稱(chēng)為九梁十八柱的琉璃亭，又看看左右鐘鼓樓和東西配殿。在坤寧宮門(mén)久了，來(lái)到這廟院中竟然也使她感到新鮮。等接駕的女道士和學(xué)道的宮女們回到正殿跪下以后，她才同袁妃繼續(xù)走，踏上白玉臺(tái)階，進(jìn)人正殿，依次在三清①像前燒香，祝禱國(guó)泰民安，皇上萬(wàn)壽元疆。正殿背后另有一進(jìn)院落，正中間是五間雷壇殿，東西各有一座配殿。再往后又是一院，神殿是兩層樓，上圓下方，象征古人想象中的“天圓地方”。上層圓殿懸一匾，題“乾元閣”；下層方殿懸一匾，題“坤貞宇”。
圓殿中有一圓形高臺(tái)，上有朱漆神龕，中坐玉皇大帝塑像，長(zhǎng)須垂胸，莊嚴(yán)肅穆，此是為皇帝和皇后祈雨之處。周后常聽(tīng)說(shuō)河南、陜西、山東和畿輔連年大旱，但災(zāi)情嚴(yán)重到什么情形，她不清楚，只知道這事很可怕，往古有許多朝代的末梢年都是天災(zāi)與人禍交至，最后土崩瓦解，不可收拾?，F(xiàn)在她特意同袁妃來(lái)到這最后一進(jìn)院落，偕袁妃在方殿中拜過(guò)后土之神，要登上圓殿。雖然太監(jiān)和宮女們認(rèn)為樓梯又窄又高，勸她不必上去，但皇后懷著為國(guó)祈福的誠(chéng)心，一定要上去禮拜玉皇。從方殿后邊登上圓殿，沒(méi)有一個(gè)窗戶(hù)，梯道里十分黑暗。宮女們前后打著羊角宮燈，周后和袁妃扶著事先擦得干干凈凈的紅漆扶手，又有宮女前后攙扶，轉(zhuǎn)了半圈，微喘著登上乾元閣，在鐘磐聲中點(diǎn)焚表，向王皇跪下叩頭，祈禱甘霖。禮畢，走出圓殿，憑著欄桿，默默地位立片刻，不知道自己的誠(chéng)心能不能感動(dòng)上蒼。
?、偃濉澜痰娜齻€(gè)神，即所謂玉清元始天尊、上清靈寶道君、太清太上老君。
她們重新乘御舟回到瀛臺(tái)時(shí)，崇禎與田妃剛剛下完一盤(pán)棋。周后看見(jiàn)他面有喜色，低聲問(wèn)：“皇上贏了？”
崇禎笑著說(shuō)：“朕國(guó)事鞅掌①，棋藝生疏，勉強(qiáng)贏了田妃一棋，好不容易?！?br/>
?、禀闭啤泵?。
田妃趕快說(shuō)：“皇上胸富韜略，謀慮深遠(yuǎn)，步步有法，臣妾望塵莫及?！?br/>
周后對(duì)著田妃會(huì)心地微微一笑，說(shuō)：“你的棋藝在宮眷中雖然十分出眾，但怎能比得皇上高明？”
崇禎由于他的皇帝身份，從來(lái)沒(méi)有可能同北京城中的高手下棋。就是大臣中有幾個(gè)會(huì)下棋的，限于君臣間界限森嚴(yán)，他也不能召什么人進(jìn)宮對(duì)弈。像這樣事，他連一個(gè)念頭也不曾起過(guò)。偶爾奉召和他對(duì)弈的只有皇后、妃嬪們，還有一兩個(gè)如王德化之流的大太監(jiān)。太監(jiān)同他下棋時(shí)只能跪著。從皇后到太監(jiān)，人人都希望使他愉快，誰(shuí)敢使他輸棋？崇禎是一個(gè)非常主觀自信的人，從來(lái)沒(méi)有想到別人在他的面前輸棋都是故意的，反而以為自己天生聰明，雖不經(jīng)常下棋，棋藝卻高明非凡。他還常把下棋比做用兵，認(rèn)為自己胸有韜略，所以棋藝無(wú)敵。有時(shí)他也心中感慨：倘若武將們?nèi)缤遄右粯勇?tīng)話，依照他的方略“剿賊”，張獻(xiàn)忠和李自成等早該掃蕩凈盡了。這時(shí)他的棋興未盡，命袁妃同他下盤(pán)象棋。宮女們立刻撤去圍棋盤(pán)，換上一個(gè)嵌金線的沉香木象棋盤(pán)和一副象牙棋子。剛才他同田妃下棋時(shí)也不曾忘掉對(duì)張獻(xiàn)忠和李自成的軍事，現(xiàn)在他叫太監(jiān)點(diǎn)一支香，說(shuō)他要在香灼完之前殺敗袁妃。在舉起棋子之前，他暗中向神靈默祝：如果他能在香灼完之前贏了袁妃的棋，陜西和湖廣就會(huì)有捷報(bào)飛來(lái)。
袁妃先跪下謝恩，然后請(qǐng)崇禎先走第一步。不管在圍棋上或象棋上，她都比田妃差得遠(yuǎn)，但是比不常有時(shí)間下棋的崇禎還是高明一些。她開(kāi)始時(shí)故意讓崇禎吃去一個(gè)炮，然后認(rèn)真下棋，一步不讓?zhuān)淮笠粫?huì)兒就逼得崇禎由攻勢(shì)轉(zhuǎn)為守勢(shì)，并且漸漸地不能支持。周后有點(diǎn)發(fā)急，心中責(zé)備袁妃過(guò)于老實(shí)，頻頻向袁妃遞眼色，無(wú)奈袁妃全不理會(huì)。左右的宮女們也都捏了一把汗，只怕皇上輸了棋會(huì)影響今天的愉快游玩。倘若是皇后同袁妃下棋，田妃看見(jiàn)皇后招架不住，常常會(huì)代皇后出幾個(gè)鮮著，轉(zhuǎn)危為安，轉(zhuǎn)敗為勝。但崇禎下棋正像他處理軍國(guó)大事一樣，獨(dú)斷專(zhuān)行，剛愎自用，最忌別人提出來(lái)與他不同的高明意見(jiàn)，因此田妃站在一旁干著急，不敢做聲。
她們都不知道崇禎在開(kāi)始走棋前心中默祝的話，倘若她們知道，簡(jiǎn)直會(huì)嚇壞了。
短香只剩下二指長(zhǎng)了。崇禎的棋勢(shì)仍無(wú)起色。他自己十分焦急，眉頭緊皺，臉色難看。他不僅不能容許別人贏了他的棋，而且他害怕一輸棋就真的得不到湖廣和陜西方面的捷報(bào)。周后又氣袁妃，又怕她惹出大禍，卻想不出使袁妃聰明讓棋的辦法。恰好有一只小貓走來(lái)，她趕快向田妃使個(gè)眼色。田妃會(huì)意，趕快將小貓抱到膝上，準(zhǔn)備一旦到皇上快輸時(shí)就將小貓放出，蹬亂棋盤(pán)。但她和周后又擔(dān)心這樣做也可能使皇上更加惱怒。她們正在無(wú)計(jì)可想，忽見(jiàn)袁妃一步疏忽，把一個(gè)最得力的肋車(chē)給皇上吃了，整盤(pán)棋勢(shì)陡然大變，對(duì)袁妃十分不利。又過(guò)片刻，袁妃又一疏忽，丟掉了一個(gè)沉底炮，接著，一個(gè)過(guò)河卒也被吃了。袁妃勉強(qiáng)支撐一陣，終于敗在崇幀手里。周后的心中猛一輕快，暗暗叫道：“袁妃也夠聰明！”她揩去了鼻尖上急出的汗珠，同田妃交換了一個(gè)含而不露的微笑。田妃將膝上的小貓放手，那小貓輕輕地跳到地上跑了。
經(jīng)過(guò)苦戰(zhàn)，轉(zhuǎn)敗為勝，使崇禎特別高興，何況又想著很快會(huì)接到戰(zhàn)事捷報(bào)！這雙重的高興，使崇幀這樣經(jīng)常郁郁寡歡的人突然放聲大笑，望著周后和田、袁二妃說(shuō)：“袁妃的棋藝大有長(zhǎng)進(jìn)，但在朕的手下畢竟不行！”
田妃說(shuō)：“陛下是中興圣主，曠古稀有，天生英武，挽回國(guó)運(yùn)尚且不難，況此棋藝小道，何足掛齒！”
崇禎更加高興，吩咐立刻傳膳。尚膳監(jiān)的太監(jiān)們將酒宴早已準(zhǔn)備好了，一聲傳呼，便由太監(jiān)和宮女們擺好在澄淵亭上。這兒有人工設(shè)計(jì)的自然景色：附近有竹籬。
茅舍、幾片水田；湖岸上立著桔槔，晾著魚(yú)網(wǎng)。偏偏湊巧，這時(shí)水邊臥著一對(duì)鴛鴦，淺水中有一只白鶴用一條腿靜靜地立著，一動(dòng)不動(dòng)。崇禎從生下來(lái)到現(xiàn)在，向遠(yuǎn)處只到過(guò)昌平皇陵，沒(méi)見(jiàn)過(guò)南方農(nóng)村景色，而皇后和妃子們自從進(jìn)宮以后也沒(méi)有出過(guò)紫禁城。他們都感到十分新鮮和有趣。為著不驚動(dòng)水鳥(niǎo)，不擾亂“田園”的幽靜，他在進(jìn)膳前傳免了照例的奏樂(lè)。
午飯后，稍作休息，崇禎帶著后妃們離開(kāi)金海，乘輦到玉熙宮看戲。他平日最?lèi)?ài)看的是過(guò)錦戲。這種戲每一出都很短，大概有一百多個(gè)劇目，雅俗皆備。雅的來(lái)自院本①，且不去談。俗戲取材于市井生活，扮演騙子如何行騙，嘲笑笨拙的婆娘，癡呆的丈夫，或扮演狡猾的商賈，刁賴(lài)的潑皮，民間詞訟和行賄，以及各種雜耍。
雅俗相較，俗戲節(jié)目較多，也較有趣。宮中扮演這種俗戲，原有三種用意：第一是要皇帝和皇子們看了戲知道一些民間的風(fēng)俗人情和所謂“民間疾苦”，第二是寓諷諫于娛樂(lè)之中，第三是逗引皇帝和后妃們快活一笑。因?yàn)橛羞@三種目的，所以鐘鼓司的太監(jiān)們和教坊的藝人們有時(shí)將一些與現(xiàn)實(shí)政治有關(guān)的主題或題材編成短劇。
?、僭罕尽?、元兩代流傳下來(lái)的劇本。院是行院的縮語(yǔ)。金、元時(shí)代同行的聚處叫做“行院”，類(lèi)似后來(lái)的梨園公會(huì)。
這一天藝人們先演了兩出比較高雅的院本，然后演了一出《雙騙案》，引得崇禎和周后不住微笑。接著演了一出新編的小戲，是憑空杜撰湖廣官軍大捷，擒住了張獻(xiàn)忠，農(nóng)民軍全部消滅。這個(gè)戲是連夜編排成的，希望博得崇禎的高興。崇禎看過(guò)后果然大為高興，立即命賞賜十兩銀子。盡管就一個(gè)皇帝說(shuō)這樣的賞賜實(shí)在太少，但是全體藝人們還是跪下叩頭謝恩，齊呼萬(wàn)歲。
天下事常常出現(xiàn)巧合，必然的事件通過(guò)偶然的形式表現(xiàn)出來(lái)。三個(gè)月前，當(dāng)崇禎帶著皇后和田、袁二妃正在南宮降香時(shí)，張獻(xiàn)忠谷城起義和李自成重樹(shù)大旗的警報(bào)飛進(jìn)宮中。今天當(dāng)他在西苑同袁妃下棋剛剛獲勝時(shí)，十幾封十萬(wàn)火急的軍情奏報(bào)送到司禮監(jiān)設(shè)在養(yǎng)心殿內(nèi)邊的值房。其中最使王德化和王承恩等幾個(gè)值班的秉筆太監(jiān)震驚的是熊文燦和鄖陽(yáng)巡撫分別奏報(bào)官軍在房縣以西的羅猴山進(jìn)軍失利，死傷了一兩萬(wàn)人，軍需遺棄很多，豫軍著名的戰(zhàn)將羅岱被俘，左良玉倉(cāng)皇潰退。另外的重要軍情是鄭崇儉和丁啟睿分別奏報(bào)向商洛山進(jìn)剿失利。不過(guò)，官軍因?yàn)樵谏搪迳經(jīng)]有損失大將，李自成的義軍一時(shí)也無(wú)力突圍，所以戰(zhàn)敗的實(shí)際情形被大大地隱瞞了。
其他軍情奏報(bào)是關(guān)于革里眼。左金王和老回回等在皖西、鄂東和豫南一帶的活動(dòng)，以及豫東、皖北和山東境內(nèi)的“土寇蜂起”，到處攻城破寨。王德化不敢立即到西苑奏聞，直到探知皇帝和后妃們已經(jīng)用畢午膳，才只帶著熊文燦的一封急奏來(lái)到玉熙宮，而吩咐王承恩把其余的緊急奏疏和塘報(bào)都放在乾清宮的御案上。
崇禎正在高興，偶一回頭，看見(jiàn)王德化神色不安地立在背后，不禁心中吃驚，忙問(wèn)：“有什么緊急軍情？”
王德化走到他的身旁，躬著身子，把奏褶雙手呈上。崇禎略微一看，登時(shí)臉色灰白，起身向里走去。周后大驚，忙同田妃和袁妃離座，跟了進(jìn)去。
戲停演了。大家面面相覷。玉照宮中變得死一般的寂靜。過(guò)了一陣，從玉熙宮的內(nèi)殿中傳出崇禎的一句諭旨：立即起駕回宮。
在回宮的路上，崇禎認(rèn)真地考慮差楊嗣昌去湖廣督師的問(wèn)題，但仍然不能決定。
在澄淵亭上同田、袁二妃下棋連勝，在玉熙宮看活捉張獻(xiàn)忠的過(guò)錦戲，這些愉快的事雖然才過(guò)去不久，卻好像已經(jīng)隔了多時(shí)了；又好像做了兩場(chǎng)離奇的短夢(mèng)，現(xiàn)在從夢(mèng)中驚醒了。他在心中痛苦地自嘲說(shuō)：“朕在棋盤(pán)上同二妃連戰(zhàn)皆捷，在疆場(chǎng)上竟一蹶不振！”
他下決心要改變目前湖廣和陜西的軍事?tīng)顩r，把張獻(xiàn)忠消滅在川、陜、楚交界地方，把李自成消滅在商洛山中。但是他認(rèn)為，要改變不利的軍事?tīng)顩r，就得把楊嗣昌放出京去，把統(tǒng)帥各省“剿賊”軍事的重?fù)?dān)全交給他。他反復(fù)考慮，心中矛盾，向自己?jiǎn)柕溃骸艾F(xiàn)在就放楊嗣昌出京么？”
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