話說(shuō)老不要臉桐自認(rèn)識(shí)春大少爺之后，車馬衣服都漸漸的架弄起來(lái)。春大少爺本是個(gè)糊涂蟲(chóng)，只曉得鬧標(biāo)鬧闊，于銀錢上看得稀松。老不要臉桐又是老奸巨猾，始而買東西上賺點(diǎn)扣頭。有些家人們妒忌他，他倚著和春大少爺要好，任憑他們?nèi)绾味始?，只是沒(méi)奈他何。

　　光陰荏苒，已是隆冬時(shí)候了。有天，春大少爺在估衣鋪里瞧見(jiàn)一件索庫(kù)倫的貂馬褂。原來(lái)這索庫(kù)倫是老貂皮，毛深而緊，與那些秋貂冬貂大不相同。春大少爺用五百銀子買了回來(lái)，十分歡喜。十二月初一，是他母舅華尚書(shū)壽誕，他在華尚書(shū)宅子里充當(dāng)戲提調(diào)。這天定的是玉成班，一早掌班的戲箱發(fā)來(lái)了。

　　春大少爺穿著白狐開(kāi)氣袍，套著海龍馬褂，腰里掛著鮮明活計(jì)，都是長(zhǎng)圓壽字的，嚷著叫家人單拾掇一間屋子。家人們請(qǐng)示：“單拾掇一間屋子干嗎？”他又嚷道：“單拾掇一間屋子，讓叫天兒抽煙呀?！奔胰藗兾ㄎǖ娜チ恕Ｉ贂r(shí)，拜壽的絡(luò)繹而來(lái)，都是些什么尚書(shū)、侍郎之類。春大少爺張羅了這個(gè)，又去張羅那個(gè)，早忙得他氣喘如牛。等到開(kāi)了席，端上面，他匆匆忙忙的吃了一碗，擦過(guò)臉，鉆到戲房里去了。

　　那時(shí)臺(tái)上已唱過(guò)兩三出吉祥戲了，他四邊一望，只有小朵兒一個(gè)在那里扮妝呢。他便走過(guò)來(lái)，替他理簪環(huán)，調(diào)脂粉，亂了一陣子。外邊一疊連聲說(shuō)；“大人請(qǐng)春大爺！”春大少爺跑到了里邊，華尚書(shū)正在那里聞鼻煙呢。他說(shuō)：“舅舅有什么話吩咐外甥？”華尚書(shū)道：“沒(méi)有別的，前回軍機(jī)上陸大人說(shuō)過(guò)，他喜歡聽(tīng)叫天兒的戲。今天他有事，光景下半天才來(lái)，你好好的叫叫天兒伺候著，別走開(kāi)，回來(lái)找不到?！贝捍笊贍敶饝?yīng)了幾聲“是?！蓖讼氯ケ闳轮屑胰藗?nèi)ゴ咦T老板。家人們說(shuō)：“催過(guò)了，譚老板還睡在被窩里呢！”春大少爺打身上掏出表來(lái)一看，道：“現(xiàn)在已經(jīng)十二點(diǎn)鐘，他怎么還不起來(lái)？真混帳！

　　”家人們說(shuō)：“他家伙計(jì)提過(guò)，就是上里頭當(dāng)差使，也得兩點(diǎn)鐘才去呢！”春大少爺無(wú)言可答。一會(huì)兒，小朵上場(chǎng)唱過(guò)了《花田錯(cuò)》，便是孫怡云的《宇宙鋒》。孫怡云《宇宙鋒》完了，是李吉瑞的《長(zhǎng)板坂坡》。這時(shí)已經(jīng)兩點(diǎn)多鐘了，陸大軍機(jī)也來(lái)了，春大少爺本來(lái)認(rèn)識(shí)，上去見(jiàn)過(guò)了。陸大軍機(jī)只說(shuō)得一句：“今兒你當(dāng)提調(diào)辛苦了！”便扭轉(zhuǎn)頭和華尚書(shū)說(shuō)別的去了。

　　春大少爺在上頭沒(méi)有意思，便又溜進(jìn)戲房里。看看戲單：李吉瑞的《長(zhǎng)坂坡》下來(lái)，是金秀山德王君如的《飛虎山》；《飛虎山》下來(lái)，是余莊兒的《馬上緣》；余莊兒的《馬上緣》下來(lái)，就是叫天兒的《討魚(yú)稅》了。春大少爺跺腳道：“怎么還不來(lái)！怎么還不來(lái)！”道言末了，家人趕進(jìn)來(lái)說(shuō)：“譚老板來(lái)了！”春大少爺大喜，趕著跑出來(lái)，只見(jiàn)叫天兒穿著猞猁猻袍子，翎眼貂馬褂，頭上戴著皮困秋兒，皮困秋兒上一塊碧霞璽，鮮妍奪目；后頭跟著伙計(jì)，拎著煙槍袋，挾著衣包，另外還有行頭。春大少爺便說(shuō)：“秋峰，你怎么這個(gè)時(shí)候才來(lái)呢？”

　　叫天兒慢條斯理的道：“起遲了，累您等了?！贝捍笊贍敱阕屗絼偛攀岸薜哪情g屋里去坐。

　　叫天兒進(jìn)了這屋子，伙計(jì)打開(kāi)煙槍袋，揀出一枝犀角槍，擱在炕上煙盤(pán)里。另外有一個(gè)紫檀木的小方匣子，開(kāi)了蓋共有三層，每層上是四個(gè)煙斗，三四一十二個(gè)煙斗?；镉?jì)又在一個(gè)小口袋里掏出一個(gè)玻璃罐子來(lái)，玻璃罐子里滿滿的盛著一罐子煙泡，伙計(jì)們替他一個(gè)一個(gè)的上在煙斗上。這里叫天兒脫去翎眼貂馬褂，里面原來(lái)穿鹿皮坎肩兒呢。春大少爺忙著叫家人泡好茶，家人們端上茶來(lái)，又?jǐn)[上許多茶食，紅的綠的，共有十幾種。叫天兒端起茶來(lái)，喝了兩口，便說(shuō)：“我告罪，要抽兩口。”春大少爺忙說(shuō)：“請(qǐng)便！請(qǐng)便！”春大少爺卻不走，一邊坐著陪他。叫天兒躺下去，呼、呼、呼一連抽了七八口，這才有點(diǎn)精神，一面抽著煙，一面和春大少爺閑談道：“大爺，您去年買的那個(gè)銀合馬，還在那哈兒?jiǎn)?？”春大少爺?shù)溃骸拔怪亍！苯刑靸旱溃骸澳_底下可不錯(cuò)？”春大少爺?shù)溃骸耙策€下得去。”叫天兒道：“我前兒買了一對(duì)醬色騾子，花了四百銀子，毛片兒一模一樣，連城根周家那對(duì)都趕不上，您明兒瞧著吧！”

　　叫天兒正在高談闊論，他伙計(jì)急得什么似的，跑進(jìn)來(lái)道：“老板，場(chǎng)上余莊兒唱了一場(chǎng)了，你老扮戲去吧！”叫天兒道：“我知道了?！庇殖榱似甙丝?，這才站起身來(lái)，對(duì)春大少爺?shù)溃骸拔野鐟蛉チ耍貋?lái)見(jiàn)吧?！贝捍笊贍敻裢庵苄?，又把他送到戲房里。叫天兒從從容容的扮好，余莊兒已經(jīng)下來(lái)了。接著《討魚(yú)稅》，外面場(chǎng)上的鼓，打得雨點(diǎn)兒似的，叫天兒才放下京八寸，掛上胡子，一掀門簾出去了。春大少爺知道大功告成了。

　　這時(shí)候天黑了，內(nèi)外點(diǎn)起燈燭，照耀如同白晝。春大少爺出來(lái)歸座，一會(huì)兒覺(jué)得身上那件海龍馬褂太累贅，便叫：“來(lái)??！”家人們答應(yīng)著，春大少爺?shù)溃骸澳媚羌躐R褂上來(lái)！”

　　家人們?cè)谝掳锶×顺鰜?lái)，春大少爺換上。這時(shí)候叫天兒正唱著《昨夜晚》一段，臺(tái)下鴉雀無(wú)聲，靜靜的側(cè)著耳朵在那里聽(tīng)。

　　唱完這一段，陸大軍機(jī)連聲喝彩、叫賞。跟班的答應(yīng)著，便掏出一封銀子，呈上陸大軍機(jī)過(guò)目。陸大軍機(jī)皺著眉頭道：“這里才五十兩，太少了！再加一封吧?！备嗟挠痔统鲆环忏y子，兩封一齊扔到臺(tái)上去，臺(tái)上出過(guò)紅人謝過(guò)，陸大軍機(jī)便欠身向華尚書(shū)告罪，說(shuō)：“是要早點(diǎn)回去歇著，怕明兒誤了差?！比A尚書(shū)不便強(qiáng)留，送了陸大軍機(jī)出去。

　　回來(lái)朝春大少爺一看，便和春大少爺?shù)溃骸澳銇?lái)，我有話跟你說(shuō)?！贝捍笊贍斆恢^腦，只得跟著他到一間書(shū)房里。

　　華尚書(shū)道：“你這件馬褂，是幾時(shí)買的？”春大少爺?shù)溃骸扒皟翰刨I，舅舅看好不好？”華尚書(shū)鼻子里冷笑一聲，道：“虧你是世家公子哥兒，連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂！你可知道，這件馬褂，主子打圍的那一天，才穿上一回。你配嗎？快給我脫下來(lái)啵！”

　　春大少爺羞的滿面通紅，只得把馬褂脫下來(lái)。華尚書(shū)叫小跟班的進(jìn)來(lái)，吩咐道：“你到上房里去，對(duì)管衣裳的十九姨奶奶說(shuō)，把我前兒收拾好的那件甘尖的馬褂拿出來(lái)，請(qǐng)春大爺穿。你把這個(gè)帶進(jìn)去吧?！闭f(shuō)完了這句話，便踱出去了。

　　春大少爺只得在書(shū)房里呆等，等那小跟班把甘尖馬褂拿出來(lái)?yè)Q上，才搭訕著出來(lái)。少時(shí)開(kāi)席，開(kāi)過(guò)席戲也完了，各客俱散。春大少爺無(wú)精打采，混出了華尚書(shū)的宅，回家安歇不提。

　　且說(shuō)這華尚書(shū)名叫華林，是滿洲貴族蘇丸瓜爾佳氏。少年時(shí)由一品蔭生出身，現(xiàn)任禮部尚書(shū)，在朝里也是個(gè)有名角色。

　　這日是他散生日，沒(méi)有大舉動(dòng)，不過(guò)唱唱戲，請(qǐng)請(qǐng)客罷了，已經(jīng)鬧得人仰馬翻了。第二天，到過(guò)衙門，又到各處去謝了步。

　　回到宅里，門生故舊已經(jīng)擠滿在書(shū)房里了，華尚書(shū)一一接見(jiàn)。

　　便是部里的司官，趕來(lái)畫(huà)稿。諸事完了，快天黑了。華尚書(shū)極好的酒量，終日醉鄉(xiāng)。伺候慣的家人們，便擺上幾種小廚房里弄的肴饌，捧上酒來(lái)。華尚書(shū)自斟自酌了一回。

　　忽然門上傳進(jìn)一封信，信上圖書(shū)花押重重。華尚書(shū)暗自猜疑。拆開(kāi)信封，上面蓋著一張小字名片，是薛機(jī)。華尚書(shū)低頭一想，想起了：薛機(jī)是軍機(jī)章京達(dá)拉密。心里忐忑道：“什么事呢？”再看那信上寫(xiě)道：今日周楷遞呈封口折一件，參公賣缺得賄，情節(jié)甚重。上意頗怒。公速求陸軍機(jī)以解此圍，否則恐有不測(cè)。十二月初八日名叩閱后付丙。

　　華尚書(shū)看罷，把他酒都嚇醒了，連忙說(shuō)道：“這是怎么一回事呢？”楞了一會(huì)，又想周楷這人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：“就是有天在吳侍郎席上，他請(qǐng)教我，我沒(méi)有理會(huì)他那個(gè)人。這真是杯酒戈矛了！”一面換衣服，一面叫提轎，上陸軍機(jī)宅里去，求他解圍。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。