美國學者蒂莫西·科勒想通過研究房子來探尋人們生活的社會有多不公平。只不過他研究的，是古代人的房子。
5年前，65歲的科勒蹲在美國科羅拉多州的普韋布洛遺址里。這位華盛頓州立大學考古系教授正拿著一把現(xiàn)代的尺子去丈量前人遺留下的房屋面積。他想量出的是那一時期該區(qū)域人們生活的平等程度。
前年秋天，科勒在美國一個重量級的考古學家會議上發(fā)出邀請，他希望更多的人加入這項研究。會場反響很熱烈。來自10多個研究機構(gòu)的共13位學者研究了歐洲、亞洲、北美、非洲共63處古遺址，時間從公元前9000年到公元1500年。這是迄今為止同領(lǐng)域內(nèi)規(guī)模最大的一次研究。
最近，他們的研究成果發(fā)表在《自然》雜志上，科勒團隊發(fā)現(xiàn)從狩獵社會到農(nóng)業(yè)社會，不平等程度越來越高。此外，他們還得到了一個“意外的驚喜”，在新石器時代之后，舊大陸要比新大陸更加不平等，這是因為兩個大陸馴化的動物不一樣。
“十分令人驚訝！”斯坦福大學著名歷史學家沃爾特·伊德爾這樣評價，“從來沒有人從這么廣闊的視角去看新大陸和舊大陸的貧富差距?！?/p>
你越富有，你的房子就越大
科勒得到了他預料中的結(jié)果：狩獵時代是最平等的。
“你越富有，你的房子就越大?！笨评諏χ袊嗄陥蟆ぶ星嘣诰€表示。在缺乏文字記錄的時代，房屋面積是證明財富有力的證據(jù)，也是這位教授衡量古人財富的標準。此外，在1.1萬年的時間長河里，“我們要去找一個適用于所有社會形態(tài)的代用品”。
富人住更大的房子，這一點，考古學家的鐵鍬早就驗證了。公元79年，一場火山爆發(fā)掩埋了羅馬的龐貝城。近些年，在地下隱藏千年的古城逐漸被發(fā)掘出來。學者發(fā)現(xiàn)這里有兩個龐貝，一個是富人的，一個是窮人的。最富有的家庭擁有多層海景大廈，其中有一座比半個白宮還要大。富有的龐貝人在裝飾著昂貴壁畫的餐廳里用餐，在花園里散步，在私人浴室里沐浴。而另一邊，超過三分之一的貧窮家庭住在作坊后面的貨倉、黑暗的維修間和小房子里。
科勒通過比較同一遺址內(nèi)的房屋面積計算出基尼系數(shù)——一種國際上通用的衡量國家或地區(qū)居民收入差距的指標。它在0和1之間浮動，0表示所有的人擁有同樣的財富，1則表示一個人擁有了所有的財富。也就是說，一個社會基尼系數(shù)的數(shù)值越大，這個社會就越不公平。
科勒團隊研究的63處古遺址中，有8處坐落于中國，主要位于甘肅、內(nèi)蒙古及山東，包括殷家城、南塔子、趙寶溝、白銀長汗、大地灣、建新遺址等。其中，房屋最多的是甘肅的大地灣，有240座。8處遺址房屋數(shù)超過370座。
在中國的研究由夏威夷大學考古學教授皮特森負責。其他地區(qū)的研究由團隊成員們分頭進行，他們選擇各自熟悉和擅長的區(qū)域，還要考慮遺址的保存程度、可接近性、房屋面積是否容易測量。
古老的地基在研究人員的尺下展露出來，他們一邊量一邊在紙上記錄，前人生活的秘密也逐漸顯露。這些數(shù)據(jù)從舊大陸的美索不達米亞平原、龐貝古城、埃及的卡洪城、伊拉克的卡塔胡育克、中國內(nèi)蒙古的趙寶溝等地飛向科勒位于華盛頓的辦公室，他計算出狩獵社會的平均基尼系數(shù)是0.17，小規(guī)模園藝種植社會的平均基尼系數(shù)是0.27，而大規(guī)模農(nóng)業(yè)社會的平均基尼系數(shù)則達到0.35，是狩獵社會的兩倍。
他同時發(fā)現(xiàn)，社會的范圍越小，社會越平等。如小城邦的基尼系數(shù)要遠遠低于大帝國的基尼系數(shù)。就像中國思想家老子“小國寡民”的理想社會，國家小，人民少，人們的幸福感卻爆棚，“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”。
“狩獵時代的流動性使他們很難聚集財富，更不要提傳遞給下一代?！笨评照J為當社會的財富可以傳遞時，不平等就在逐漸加劇。
在未來，如果我們現(xiàn)在生活的社會變成一個考古對象，還能用房屋面積來衡量財富嗎？“應(yīng)該把富人們在紐約的房子、在上海的樓房和在巴哈馬的鄉(xiāng)間別墅全部加起來，折合成一個。同時也要考慮到無房的人租房子的情況。”科勒對未來考古學家提出建議。
是牛和馬“喂養(yǎng)”了貧窮
“那個結(jié)論是突然出現(xiàn)在我面前的?！奔词乖谡撐陌l(fā)表數(shù)月后，科勒還是掩飾不住激動。
當時，他將算出的基尼系數(shù)繪制成表格，讓1萬多年間世界財富分化的軌跡得以顯現(xiàn)。隨著時間的推移，代表基尼系數(shù)的曲線在曲折上升。在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)2500年之后，舊大陸和新大陸的基尼系數(shù)都攀升至0.35。可就是從那個時間節(jié)點開始，兩個大陸的軌跡分道揚鑣，舊大陸的基尼系數(shù)繼續(xù)上升，新大陸的基尼系數(shù)卻停止增長。
也就是說，以歐洲和亞洲為主的舊大陸比以北美為主的新大陸變得更加不平等。
“舊大陸發(fā)生了什么？”科勒感到疑惑。
通過進一步研究，這位教授把“鍋”甩到舊大陸馴化的動物身上。 “牛、馬、羊、豬等動物改變了游戲的規(guī)則?！笨评赵诮邮苊绹襟w采訪時說道。
這群馴化的動物帶來了一個重要影響，即無地農(nóng)民的出現(xiàn)?！耙驗槿绻阌幸蝗号?，你就可以種植更多的莊稼，耕種更多的土地，進而大幅度提高你的收入。”科勒認為，這些動物給舊大陸帶來了大規(guī)模農(nóng)業(yè)，天長日久，擁有大量牲畜的土地所有者會剝削無地農(nóng)民，追求更多的利潤與財富。
此外，牛、馬等動物還可以作為“對未來事業(yè)的一種投資”，傳遞給下一代，使財富得以代代相傳。
“在哥倫布到達美洲大陸前，無地農(nóng)民并不突出。因為沒有可供役使的動物，農(nóng)業(yè)的擴大化受到限制。新大陸馴養(yǎng)的動物，包括美洲駱駝、羊駝、狗和火雞，都不適合耕作。”這次研究科勒借助現(xiàn)代技術(shù)，通過測量土地里氮元素的含量來考察農(nóng)業(yè)的擴大化程度。某塊土地含氮元素越多，說明之前施肥越多，就有可能出現(xiàn)過大規(guī)模農(nóng)業(yè)。
在舊大陸被馴化的動物中，一個不可忽視的動物就是馬。
馴化使馬變成了重要的畜力。區(qū)別于其他家畜家禽，人們馴養(yǎng)馬并不是為了食用。長期以來，在人類社會中，食馬肉的民族都并不多見。
馬在勞動和運輸中發(fā)揮了重要作用?！叭丝梢宰岏R馱著沉重的肥料去離家更遠的地方耕種，擴大耕地面積?！笨评战忉岏R在農(nóng)業(yè)中的作用時表示。有學者指出，直到蒸汽機出現(xiàn)之前，馬一直都是世界多民族最主要的畜力——在英文單詞中，“馬力”（horsepower）是功率的基本單位。
馬的另一個作用就是打仗。馬帶來了騎士精英階層的出現(xiàn)，在古中國、古埃及、古羅馬和古希臘的戰(zhàn)場上，馬確實立下了“汗馬功勞”。比如在秦始皇的陪葬墓中，騎兵成了一個獨立兵種。伴隨著秦國的鐵騎，秦統(tǒng)一了六國。在羅馬人的馬蹄下，羅馬帝國全盛時期將地中海變?yōu)閮?nèi)海。科勒認為他們促使舊大陸進一步擴張版圖，社會的不平等進一步擴大。
“財富聚集的地方就是首都（capital）?！笨评諒脑~語的演變上解釋，“它來源于被馴化的動物（cattle）?！?/p>
如今的美國要比古代社會更不平等
“經(jīng)濟學家、政治家和普通公民都在焦慮我們的社會到底能承受，或者應(yīng)該承受多大程度的不平等。”美國《科學》雜志評價科勒的研究，“如今的美國要比古代社會更不平等?！?/p>
“不平等”存在于社會每一個個體生活的各個方面，讓人們感到壓抑。科勒用數(shù)據(jù)再次提醒人們，這種壓抑是殘酷的。舊大陸最大基尼系數(shù)為0.59，與現(xiàn)代希臘和西班牙相近。2000年，美國的基尼系數(shù)是0.80，科勒引用數(shù)據(jù)表示：“這種不平等在歷史上是罕見的?！?/p>
不平等從何時開始？我們到底能承受多大程度的不平等？基尼系數(shù)到達多少時一個社會將崩潰？經(jīng)濟學家、社會學家、政治家對此眾說紛紜，考古學家也在試圖給我們答案。
6年前，英國布里斯托大學的考古系教授亞歷山大·本特利在頂級學術(shù)期刊《美國科學院院報》上發(fā)文稱，他發(fā)現(xiàn)人類社會不平等的種子在距今7000多年前的新石器時代就已種下。本特利團隊對歐洲7座古遺址中的墓葬進行研究。他們提取了人類遺骸牙齒中的鍶元素，測定這種元素的含量，反映人生活的土壤和地質(zhì)構(gòu)造。他們發(fā)現(xiàn)人們獲得土地的質(zhì)量是有區(qū)別的，肥沃的土地會被一代代繼承下去。
“7000多年前，當人類有了可繼承的財產(chǎn)如土地和牲畜后，不平等就自然而然地開始了?！北咎乩难芯亢涂评盏慕Y(jié)論互相印證。
在另一項研究中，科勒記錄了美國西南部古代普韋布洛人的4個基尼系數(shù)升高的時期，展現(xiàn)了一個令人憂心的惡性循環(huán)。基尼系數(shù)上升到一定程度時，便會引發(fā)暴力，基尼系數(shù)隨之下降，之后又上升，再次引發(fā)暴力。科勒用事實證明社會對不平等的忍耐程度是有限的。
“現(xiàn)在的研究表明，財富分配不均將帶來一系列社會問題，包括缺少向上的社會流動、強權(quán)政府、低效和低增長……甚至還有政治的不穩(wěn)定性?！笨评瞻l(fā)出警示，“聯(lián)系當代美國，如果基尼系數(shù)繼續(xù)攀升，我們也許會迎來革命，也許會看到國家崩潰，畢竟只有這幾種情況會急劇降低我們國家的基尼系數(shù)?！?/p>
200多年前，法國哲學家盧梭在著作《論人類社會不平等的起源》中發(fā)問：自然法則在社會不平等的發(fā)展中到底起了多大作用？科勒的研究給了回答：非常小。
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原標題：《用尺子丈量不平等》
原文刊載于《中國青年報》（ 2018年01月10日 11 版）
作者 | 袁文幻
編輯| 秦珍子
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