本文摘自《未來必須節(jié)制：我們從金融危機中學到什么》，[德]沃爾夫岡·朔伊布勒 著，晏小寶 譯，商務印書館，2017年9月
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不斷地實現(xiàn)再平衡
我們的生活發(fā)生了哪些變化，以及連續(xù)性會提供哪些幫助
18年前——1999年年初，我們開始思考如何面對千禧之年。2000年滋生出來不少對美好未來的愿景藍圖，而悲觀論者也忙得不亦樂乎。報紙刊登文章，回憶1000年前在如何預言世界末日，即使在1900年的世紀之交亦出現(xiàn)過某些末日幻想。對諸如此類的迷信幻覺我們并無興趣；但是，當電腦轉換年份數(shù)字尚且需要三個零的時候，這曾經(jīng)是一個大問題，而且并沒有被真正弄清楚。為了盡量應對可能發(fā)生的許多問題，管理部門以及經(jīng)濟部門做了大量的準備工作。據(jù)說花費了數(shù)千億美元，還有為了防止核武器失控也動了不少腦筋。早在1999年1月1日歐元開始成為結算貨幣時，悲觀主義者已經(jīng)預言絕對會發(fā)生一場高危事故。接下來危機出現(xiàn)在其他地方。
2000年3月，新經(jīng)濟中的泡沫開始爆裂。一些新信息技術企業(yè)的股市行情遠遠超過那些傳統(tǒng)的大型工業(yè)集團，而這些新的商業(yè)模式當時并沒有獲得一毛錢的營業(yè)收入。人們擔心事情不妙，但又不想錯過這種絕佳的起步機會。還有，在第三個千年開始之時我們已經(jīng)不再像17世紀時我們的祖先那樣愚笨。對當年投機荷蘭郁金香拉高的瘋狂行情，人們實在只能付之一笑。
在此期間，這樣的笑談已經(jīng)遠離我們。此時由工業(yè)信貸銀行、復興信貸銀行和地產(chǎn)抵押銀行發(fā)端，接下來是有關州銀行的壞消息，這些似乎都在證實，國家與政界并未能夠在錯綜復雜的國際市場上采取適當?shù)男袆?。然而，當人們還來不及對此發(fā)出怒吼之時，美國的房地產(chǎn)泡沫早就演變成一場金融與銀行系統(tǒng)的實實在在的整體性危機。至于這場危機必定會蔓延到實體經(jīng)濟，只有那些在貨幣與信貸對產(chǎn)業(yè)分工經(jīng)濟運轉的作用上毫無概念的人才會產(chǎn)生懷疑。國際金融與經(jīng)濟體系中的一些大師曾經(jīng)不知疲倦地宣稱，現(xiàn)今已經(jīng)根本不能預見或預言任何事情。而眼下這樣的大師已經(jīng)蹤影全無。
更加現(xiàn)代并不等于更加聰明
“瞧，我站在這里，我這個可憐的蠢貨，還從來沒有像現(xiàn)在這樣的聰明?！?#8212;—歌德《浮士德》中的名言常被人引用，而且在不同的生活處境中顯示出富有教益的表現(xiàn)力，從而表明此書終究是一部人類的寓言。我們已經(jīng)更加現(xiàn)代，但未必更加聰明。
因此，我們滿懷憂慮的不安心情，面對著可能發(fā)生的事情。即便是已經(jīng)沒有人再做經(jīng)濟預測，但所有人都在想，我們面臨的是一個更為艱難的時代。世界經(jīng)濟出現(xiàn)的問題不可能不對德國產(chǎn)生影響。我們的優(yōu)勢在于出口，同時，與所有歐洲和西方伙伴相比，我們的工業(yè)產(chǎn)品更有效率，但正是這兩點讓我們直接地感受到世界市場上的需求在下降。然而，我們不必為此不知所措，是的，我會解釋為什么在我看來無須不知所措。
從根本上來說，這一場危機再次證實了古老的人類經(jīng)驗：每一次進步亦有其陰暗的一面?；鹚幍陌l(fā)明如此，汽車的發(fā)明同樣如此。正如我們從希臘神話中學到的那樣，在普羅米修斯盜取火種之后接踵而來的是潘多拉的盒子。
在不知滿足與過度飽和之間
第二條經(jīng)驗與此相關，即人總是傾向于通過極端行事從而導致破壞，亦即將進步轉化成損害。有誰不會想到巴別塔的故事？
重要的是，不要因為損害與風險而看不見進步或正面的成果。在著名的半杯水故事里，這個杯子究竟是一半滿還是一半空的問題已經(jīng)包含了這樣的道理。如果大家都在抱怨國際金融市場及其無度，并且將金融創(chuàng)新產(chǎn)品——其風險最終無人能夠掌控——視為問題的緣由的話，請不要忘記，沒有貨幣與信貸便會沒有市場運作，基于分工的經(jīng)濟活動也就無法進行。眼下我們可以看到，當銀行難以提供足夠的信貸與流動性的時候，我們便會意識到，在世界經(jīng)濟關系中金融市場的效能在世界經(jīng)濟關系中是何等重要，沒有它，我們的生活與社會福利水平便無法維持?？偠灾?，失去有效、創(chuàng)新的金融市場這個飛輪，經(jīng)濟繁榮也就不會存在。世界各地，也包括我們自己的社會中，存在著的種種貧困現(xiàn)象，始終讓富有的人們感到羞愧，為此，我們不能忘記，幾乎在世界的每一個地方，經(jīng)濟的巨大發(fā)展在為數(shù)十億的人口造福。
換句話說，人們的憂慮與恐懼也會過度，誰若是只看到損害與風險，便會與天真的進步信徒同樣盲目。
接下來還有一條經(jīng)驗：飽和定律。簡單地說，所有那些我們以為理所當然地可以擁有的東西，最終會失去其特有的價值。多少父母不斷地在提醒自己的孩子：“當心你的身體！”這種提醒往往是徒勞的。但是，在對健康狀況似乎并無十分把握的時候，此時身體健康又變得比所有其他的問題更加重要。其實，大多數(shù)人需要的就是清新的空氣和清潔的水，如此而已，從前就是這樣。
眾所周知，供需關系是每一項自由定價的基礎，也就是說，每一項估價最終都包含著主觀的因素。我的祖父是施瓦本人，他深信地產(chǎn)不會失去其價值。倘若看到美國的房地產(chǎn)泡沫，他一定會愕然不已。至于黃金是否保值，人們只能觀望對其的需求將會如何維持。
每一項已經(jīng)達到的目標以及每一次已經(jīng)實現(xiàn)的追求，這些都有可能失去其本來的意義。這符合經(jīng)濟學的邊際效益遞減法則，同時也讓政治變得不那么容易。已經(jīng)到手的變得不那么可貴——否則如何解釋在新聯(lián)邦州所有選舉中投票率的迅速下降？就在20年前，當時的民主德國最大的渴望之一即為自由選舉。
拒絕進步同迷信進步一樣，都是同等的盲目。正因為如此，我們必須保持平衡。如同我們在物理課上學到的那樣，平衡是一種不穩(wěn)定的均勢。這意味著，平衡總是會被打破，并且總是需要重新實現(xiàn)抑或得以保持。按照卡爾·波普爾的理論，我們首先是從自身的錯誤中學習。正如波普爾在其《開放社會及其敵人》（The Open Society and Its Enemies）這一巨著中深刻的闡述，沒有什么是永遠正確的，這是自由的一個必要的前提。平衡也大體如此。一旦要失去平衡，我們會重新調整。鐘擺在一定程度上又會回頭。不久以前，每一次嘗試對國際或國際金融市場進行調控時，這樣的嘗試都會遭到譴責，被斥為違背未來的機會，而正是當年那些最為苛責的人，今天卻在用最大的嗓門要求國家出手。根據(jù)波普爾的說法，人類就是在“試錯”的過程中不斷發(fā)展，同時，只有這樣才有可能實現(xiàn)自由。
在變化中生活
正因為如此，我的信心油然而生。出現(xiàn)過度，過度則要求必須做出調整。但是，這并非意味著停滯不前，而是繼續(xù)發(fā)展。形勢在發(fā)生變化。很多人說，鑒于科學技術的進步，改變的速度已經(jīng)加快。從生態(tài)環(huán)境、信息技術、社會結構直到人口都是如此。這同樣從諸多方面提供了擔憂的緣由。然而，人類依舊——為自由而生并不斷地犯錯——并不完美但仍舊是獨一無二的，對此并非僅僅是基督教徒所知。
就我們看到的而言，人類并沒有變得更加聰明，在道德上也同樣如此。幾千年以來的歷史也證明了這一點。這也許是20世紀重大的意識形態(tài)犯下的主要錯誤，因為它們相信可以從基本框架結構上來改變人類。殘暴的極權專制就是這種謬想的后果。
但是，人總是可以不斷地學習，發(fā)現(xiàn)新事物，追求新知識。舍此便無從解釋人類歷史的獨特性。還是按照波普爾的“試錯法”來學習吧。這意味著，投身于持續(xù)變化的現(xiàn)實生活之中，對其加以觀察并嘗試著從中獲取盡可能正確的結論。
我想簡要地勾勒出這樣一些發(fā)展態(tài)勢。
技術進步
技術進步過去曾被人不太準確地稱為合理化。正是技術進步對商品與服務業(yè)的生產(chǎn)與分配方式產(chǎn)生了迅速與深刻的影響。這是提高富裕水平的決定性因素。對于富裕水平的提高應該有全面的理解，例如，通過能源的應用取代了人的勞動，這樣，與從前相比，人的勞動強度就大為降低?？茖W與技術的進步對教育、培訓以及職業(yè)素養(yǎng)的要求大大提升，即使是比較弱智的人也必須受到合格的培訓，因為在勞動市場上那些對技能要求較低的領域已經(jīng)大為縮減。我們的日常生活也因此發(fā)生了多方面的變化，只要想一下零售業(yè)的發(fā)展就很清楚。地方城鎮(zhèn)的政治家們十分了解在這些方面出現(xiàn)了哪些新的要求。今天，人口的流動不僅對城市內部的交通規(guī)劃十分重要，而且對越來越多的人的職業(yè)與人生規(guī)劃同樣提出了要求。
新的生活方式
與科學技術的進步相關聯(lián)的是平均預期壽命的延長，機器的應用減輕體力的負擔，飲食的改善直到醫(yī)藥科學難以置信的進步都是例證。性生活與繁衍后代二者的分離，有助于計劃生育并且真正實現(xiàn)了男女平等，這些都在一代人的時間里從根本上改變了對職業(yè)與家庭的看法，并對二者的協(xié)調一致提出了新的要求。此外，還要加上前文已經(jīng)提及的職業(yè)與居所的不斷變動。預期壽命的延長產(chǎn)生了日益增長的老年人口以及護理需求，所有這些都對社會及其機構，當然尤其是家庭提出了新的挑戰(zhàn)。
信息的爆炸
信息的采集、傳播與加工的新手段，以及信息與通信技術對數(shù)據(jù)保護而言不僅意味著新的挑戰(zhàn)，還改變了工業(yè)生產(chǎn)以及服務業(yè)和行政管理，并以其難以置信的計算能力在迄今為止尚未認識到的程度與速度上推動了科學與技術的進步，同時也改變了媒體的公共傳播，這種影響涉及的不僅僅是報紙的出版或碟片的制作。人的關注度——即對信息的接收與處理的能力——總是有限，因為如此，圍繞關注度的競爭——通常稱為收視率或發(fā)行量——在難以計數(shù)的信息載體之間愈演愈烈。充斥著丑聞的信息秉承“壞新聞即為好新聞”的法則在懷疑聲中通行無阻。公共信息體系幾乎不可避免地走向戲劇化與平庸化，這是我們今天觀察到的現(xiàn)象。還有，在一個時間段里出現(xiàn)的信息也日益千篇一律。由此必然會導致受眾的迅速厭倦從而迅速地更換話題以獲取關注度。社會學家注意到，公共記憶的耐久力在下降。
即使是我們的思考方式也在受到影響。從谷登堡發(fā)明活字印刷以來，我們習慣于一頁一頁地閱讀。逐漸在或多或少地按照邏輯順序來接收信息。使用谷歌以后，只需點擊一下鼠標，信息就會立即出現(xiàn)在你的面前。像我這一代人，誰若是缺乏耐心去搞懂使用說明書的話，在現(xiàn)代技術設備面前一定會束手無策。
交際方式在很大程度上左右著每個社會，尤其是每一個自由思維的社會，因此，迄今為止，數(shù)字革命對社會與政治結構的影響才剛剛開始。
作品簡介
《未來必須節(jié)制：我們從金融危機中學到什么》，[德]沃爾夫岡·朔伊布勒 著，晏小寶 譯，商務印書館，2017年9月
2008年的金融危機表明，德國的社會市場經(jīng)濟需要進一步強化政治秩序架構和社會價值導向，只有這樣才能遏制貪欲與無度。
本書揭示了2008年金融危機的根源，深入分析了危機對政界和社會的警示，同時將經(jīng)濟問題與當代所面臨的根本性問題緊密聯(lián)系在一起：如何應對當下世界的深刻變化？如何利用全球化的機遇？如何看待文化多樣性，是相互充實，還是彼此威脅？如何實現(xiàn)多元文化的和睦共處？
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