歲月如梭，物換星移，廣州學而優(yōu)書店開業(yè)，已經整整三十年了！
三十年來家國，八千里路云月。書店的開啟，始于鄧公南巡之后，書店的歷程，伴隨著這三十年經濟的發(fā)展，文化的變遷，時代浪潮的涌動。最初幾年，它是嶺南讀書人的驚喜；之后十余年，它作為國內著名書店引領過潮流，被視為圖書銷售的風向標；晚近十數(shù)年，受互聯(lián)網沖擊，收縮戰(zhàn)線，苦苦堅守，轉化為一個文化的地標，情懷的寄托。當年的同道，風入松、季風書店……已經悄然隱入歷史的云煙之中，只有這家書店，依然挺立在南國，正在開啟下一個三十年的航程。
第一家學而優(yōu)書店的模樣（攝于1999年）
值此時刻，回顧這三十年來的歷程，往事歷歷，如在眼前。
1994年元月，時任花城出版社《隨筆》雜志編輯的陳定方，在遷居香港的大學同學的鼓勵下，注冊了一家圖書文化公司，在懵懂之中闖入圖書批銷行業(yè)。6月18日，她在新拓建的廣州市圖書批發(fā)市場簽下了一號檔口，開啟了圖書批銷事業(yè)，而那些資深同行卻說：你來遲了！
這一年，是1992年鄧公南巡講話之后的第二個年頭，經濟大潮涌動之下，體制內的人員紛紛下海經商。當時的圖書批銷業(yè)，領袖著作與中小學教材是新華書店“專營”的，此外的屬于“一般圖書”，可以開放經營。新華書店一向樂意輕松地做專營圖書的發(fā)行，導致“一般圖書”銷售不斷萎縮，受此影響，全國的出版社庫存積壓嚴重，生計艱難。于是國家開放了個體書店，允許“二渠道”協(xié)作出書以及有條件地參與批發(fā)業(yè)務?！岸馈笔窍鄬τ谛氯A書店這“一渠道”而言的一條新的輸血通道，它的出現(xiàn)改變了整個出版行業(yè)，讓這個國際上的“夕陽行業(yè)”，在中國大陸煥發(fā)出勃勃的生機。
那時，北、上、廣三市構成圖書的三大集散地。廣東是改革開放的窗口，涌入了數(shù)千萬“打工仔”，廣州的圖書市場，以“打工讀物”銷量巨大為特點，通過各市、縣的三級、四級分銷商，構成一個暢通的銷售網絡，直到終端的書店或書攤。迅速增多的書攤，如水流般快速滲透到每一個社區(qū)角落、路口津渡，從而做大了市場。老板們向陳定方說“你來遲了”，是因為圖書批發(fā)市場形成之初，處于“賣方市場”，貨才運到門口，還沒卸下車，就被一涌而來的下級客戶搶走了。但僅過兩三年，這種輕松的日子就成為過去，于是他們有此說法。
1997年在書店的合影（左二為陳定方）
所謂打工讀物，也是“地攤讀物”，大多是雜志開本，封面艷麗辣眼，顯得低俗。陳定方很不喜歡自己的檔口出現(xiàn)這類書籍。她從西南師大（今西南大學）中文系畢業(yè)，留校任教三年，又到中山大學攻讀古漢語研究生，其間發(fā)表了多篇論文，其中一篇同源詞考的論文，得到導師李新魁教授的肯定，李教授還因此組織中大、暨大、華師一批做文字、音韻、訓詁的學者，成立了嶺南國學社，以求交流匯通。但因畢業(yè)那年留校名額驟減，陳定方不得已放棄了當老師的夢想，到花城出版社工作。只是她從來沒有想到，四年后自己會出來做生意。
作為一個受過高等教育，經歷了讀書、教書、編書的人，她最大的優(yōu)點是懂書。那時只憑一個書名，最多是一個封面，就要決定是否承擔該書在廣東的獨家經銷權，并現(xiàn)款交付。有限的資金，又限制她每次只能挑選幾種書，幸運的是她幾乎沒有走過眼，不多的資金因而得以快速流轉。作為新來者，只用了半年多時間，她的銷售額就趕上了同行。作為懂書的人，她覺得有很多書值得推介給讀者。為此她從出版社挑了許多內容很好但其實并不適合做批發(fā)的圖書，她覺得客戶一本兩本地拿，也很好，所以她的檔口，書的品種是同行中最多的。這一舉動迎合了那些真正有個性的書店的喜好，居然帶動了銷售，在“淡季”不“淡”。
后來，我站在旁觀角度回看，她的這些真正為讀書人著想的做法，意義十分深遠。一是無意中領先一步，在賣方市場向買方市場的轉換階段，率先完成了從專賣暢銷書階段到小批量多品種的過渡。二是大量的人文社科類圖書品種，不僅形成了特色，而且通過與三、四級市場的互動，在互有所需的過程中，篩選出合適的客戶，構成一個直達終端的銷售網絡，進而成為社科文化類圖書在廣東的最佳代理商。在面向整個廣東這一龐大市場中，一個小小的檔口，能夠在某一個層次、某一類別的圖書分銷中占有特色，便自然地有了立足之地，也很快在民營書業(yè)中嶄露頭角。
批發(fā)門市員工的合影（2002）
與此同時，她的后發(fā)優(yōu)勢也日漸顯露。在當時商業(yè)大潮之中，最難得的是“信任”二字。她其實不懂做生意，但她強調的是誠信，同時也是這個市場中學歷最高的人，先生則是大學老師。同一時期進入書業(yè)做出版的一批人，正是與她同樣受過高等教育并有出版、記者、學者背景的人，他們都希望找到可靠的長期合作者，以減少交易成本；各出版社也需要這樣可信賴的代理商。處在三大圖書市場之一的廣州，可信任而且懂書，對人文社科類圖書銷售最為擅長，這讓陳定方的企業(yè)迅速成為業(yè)內最優(yōu)合作對象。接著，她在廣州開設了第二家批發(fā)門市，稍晚一些，更在深圳開設了第三家，成了廣東地區(qū)人文社科類書籍的最大批銷商。
但陳定方感受到的卻是不滿足。批銷畢竟以量大為宜，以大眾讀物為主，那么，很多高品質的圖書仍然無法進入終端。那時廣州缺少一家真正的學人書店，學者購書，要借出差北京、上海的機會，才能買到自己需要的書籍。作為讀書人的夢想之一，往往是開一個真正符合自己心意的書店。
1996年初，在經濟大潮之中，中山大學推倒西門邊上的圍墻，建造二層的臨建來出租。陳定方租了其中兩間，在這里創(chuàng)辦了“學而優(yōu)書店”。她的目標是做一家真正的“學人書店”，哪怕虧本，她也愿意用批發(fā)部的資源來養(yǎng)著。
1997年的學而優(yōu)書店
在她的預設中，這家書店主要是為中大的老師們服務。但沒想到，它很快就成為本市高校學者的首選，并輻射到整個中國廣東、港澳甚至臺灣，以及新馬等地，也是來穗學者的必到之地。接著，她在暨南大學、廣東工業(yè)大學邊上開設了兩家新店。又與廣州地鐵合作，開辦了“地鐵文化快線”，在一號線的18個站都設有零售點。再之后，學而優(yōu)應邀在新建成的深圳二號候機樓開設了五家分店，并且進駐到剛搬遷的廣州白云機場，還在深圳富士康工業(yè)園區(qū)花巨資設立了分店，希望給有著30萬年輕人的流水線增添一些人文氣息。在陳定方之前，國內所有機場都是盜版書充斥，內容多為“地攤讀物”，她為機場書店設立了標桿，全國機場書店的面貌從此煥然一新。
深圳機場書店效果圖（2003）
在這樣的場域之中，一家連鎖書店對于一個城市的意義，更加凸顯出來。當2002年搬遷至新址的學而優(yōu)總店開張時，《南方都市報》發(fā)表評論《十年書肆幾番新》，提出一座一流的城市，應當有一所一流的大學、一流的出版社、一流的書店，學而優(yōu)書店便是其中的書店擔當：“學而優(yōu)之于廣州，相比萬圣書園之于北京，其意義顯然要大得多；因為北京書肆如林，而廣州只此一家學而優(yōu)啊?！?nbsp;
事實上，一家人文書店對于一座城市的意義是多方面的。讀者對于學而優(yōu)的肯定，是可以找到很專業(yè)，甚至冷門的書，不會空手而歸；而書店的意義，則是從數(shù)以十萬計的書籍中，為讀者選書、找書，也為好書尋找讀者。在這一文化傳播的鏈條中，學人書店有著無可取代的作用。所以，這里并不只是出售普通的商品，同時也在傳播著文化。也因為如此，這家書店的歷程與廣東文化的傳播與建設，息息相關。無數(shù)孩童少年在這里完成了他們的課外閱讀，無數(shù)年輕學子追隨著學而優(yōu)成長為行業(yè)的佼佼者，這讓學而優(yōu)真正成為廣州的文化地標。
1997年的學而優(yōu)書店
然而世事無常，就在學而優(yōu)書店蒸蒸日上的時候，迎來了互聯(lián)網統(tǒng)領天下的時代。網商先以低折扣吸引顧客，培養(yǎng)讀者網購習慣，再通過無遠弗屆的強大物流控制了零售市場，實體書店尷尬地成了別人的商品展示窗口；當網絡資源越來越豐富，網絡閱讀成為風氣之后，實體書店更是舉步維艱。短短五六年，全國實體書店出現(xiàn)了倒閉浪潮，學而優(yōu)也從鼎盛時期的30余家大小書店，萎縮到只剩下中山大學旁的這家總店。與此相隨的是批發(fā)業(yè)的潰退。幸好陳定方及時收手，清理了債權債務。
最近多年，學而優(yōu)一直都在堅守，也在努力轉型。這里不再擔當讀者的主要購書場所，但可以是一個沉浸式體驗場所，一個休憩的港灣，一個文化的地標，一個歷史的記憶與象征。這里有很好的咖啡，舒適的桌椅，安靜的環(huán)境，可供讀者在此閱讀、寫作和網上辦公，參加各種讀書活動，聆聽免費的講座，當然也可以挑選和預訂自己心儀的書籍。
2023年的學而優(yōu)書店
三十年了，店旁的樹木已然參天，陽光透過樹蔭，照在學而優(yōu)的玻璃門上，顯得斑斑駁駁。臨近的商鋪已不知更換了幾次，但學而優(yōu)依然安好，正帶著斑駁的歷史，走向未來。
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