移形換位：印度洋的“弱水”與中國(guó)的“海底磁山”

為什么造船不用鐵釘？

上一篇我們介紹了阿拉伯的無(wú)釘之船， 這是一艘最早航行于波斯灣、阿拉伯海經(jīng)過(guò)東南亞達(dá)到中國(guó)的海船。那么，為什么阿拉伯船不使用鐵釘呢？

唐宋時(shí)期的中國(guó)人，已經(jīng)習(xí)慣了鐵器和鐵釘?shù)氖褂?，因而?duì)于無(wú)釘之船相當(dāng)詫異。唐代博學(xué)的僧人慧琳就根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)來(lái)解釋，認(rèn)為無(wú)釘之船不用鐵釘?shù)脑蛟谟凇翱骤F熱火生”， “恐相磨火出”。這個(gè)說(shuō)法聽起來(lái)似乎有理有據(jù)，因?yàn)榇系娜俗钆禄馂?zāi)。可是，實(shí)際情況當(dāng)然不是這樣的。

其實(shí)，造船不用鐵釘，既是人類在進(jìn)入鐵器時(shí)代之前的普遍狀況，也和人類進(jìn)入鐵器時(shí)代后某地的資源和傳統(tǒng)有關(guān)。如果某地沒(méi)有鐵礦，冶鐵業(yè)不發(fā)達(dá)，或者輸入的鐵器昂貴，人們必然會(huì)尋求其它的材料或方法來(lái)代替對(duì)鐵器的需要。這就是宋代周去非談到的廣西的狀況。因?yàn)闆](méi)有鐵釘，廣西當(dāng)?shù)卦齑陀锰贄l捆綁而成所謂藤舟?？梢韵胍?jiàn)，島嶼社會(huì)和游牧部落，一般而言，比較缺乏鐵器，因而會(huì)尋求其它材料或者工藝來(lái)填補(bǔ)缺乏鐵器的空白，或者用貿(mào)易的方式來(lái)獲得鐵器。如孟加拉灣的尼科巴群島，中西文獻(xiàn)都記載了島上的居民最喜歡的外來(lái)商品便是鐵器。“南海一號(hào)”宋代沉船上發(fā)現(xiàn)了許多鐵器，就是用來(lái)交換東南亞島嶼的商品。阿拉伯的無(wú)釘之船其起源大致如此。等到有了鐵釘，它被引入造船也需要一段時(shí)間，因?yàn)槟硞€(gè)傳統(tǒng)的消失，也并非在一夜之間可以實(shí)現(xiàn)。

擁有“有釘之船”的社會(huì)自然覺(jué)得無(wú)釘之船異常，因而對(duì)其起源加以揣測(cè)?；哿照J(rèn)為“無(wú)釘之船”克服了鐵釘摩擦起火的弱點(diǎn)，而在西方則流傳了另外一個(gè)邏輯相似但內(nèi)容不同的傳說(shuō)來(lái)解釋“無(wú)釘之船”的來(lái)源及其合理性，那就是海底磁山。

馬爾代夫的“海底磁山”

所謂“海底磁山”的傳說(shuō)，就是指海底有磁鐵形成的山脈或海床，使得航行經(jīng)過(guò)此地的船只，因?yàn)榇皇褂玫蔫F釘、鐵錨和其它鐵器被磁鐵吸住，無(wú)法前行，甚至沉沒(méi)。這當(dāng)然是子虛烏有的事。即使海底有磁石，能夠吸引船上的鐵器，但也無(wú)法將整個(gè)海船吸住。畢竟，海船的主要材料是木材，鐵器只占了其中非常少的一部分， 但海底磁山的傳說(shuō)為“無(wú)釘之船”的出現(xiàn)、存在和流行提供了一個(gè)合情合理幾乎令人無(wú)法拒絕的理由。

海底磁山的傳說(shuō)，不但流傳時(shí)間很長(zhǎng)，流傳地理空間也很廣闊，這似乎從另一方面旁證了阿拉伯“無(wú)釘之船”航海的優(yōu)勢(shì)。在某些方面，如伊本白圖泰所言，“無(wú)釘之船”可能確實(shí)有其優(yōu)勢(shì)，“因?yàn)橛《妊蟪錆M巖礁，鐵釘釘成的船只如果碰上巖石，就會(huì)破碎，而椰索連接的船只，有一定的彈性，即使撞到巖石，也不會(huì)碎裂”?；蛟S因?yàn)闆](méi)有鐵釘，所以阿拉伯的海舶可以在印度洋上馳騁縱橫，直至抵達(dá)讓西方垂涎三尺的盛產(chǎn)絲綢和瓷器的中國(guó)？如此說(shuō)來(lái)，無(wú)釘之船和海底磁山，一個(gè)是事實(shí)，一個(gè)是流言，兩者虛實(shí)相襯正反相輔，同時(shí)流傳于海洋亞洲的廣闊水域，實(shí)在有點(diǎn)意思。更有意思的是，印度洋的馬爾代夫幾乎從一開始就是約兩千年前即開始流傳的“海底磁山”的所在之處，不能不令人驚詫。

公元二世紀(jì)的托勒密（Ptolemy）在其《地理志》中就把海底磁山定在了馬爾代夫群島附近。他說(shuō)，“一共存在有十個(gè)相互毗連的島嶼，統(tǒng)稱為馬尼奧萊群島 (Maniolai)，裝有鐵釘?shù)拇欢急晃。瑹o(wú)法前行，也許是由于島嶼中出產(chǎn)大磁石( Pierre d’Héraklès)的緣故。所以那里的人們要在滑道中造船。這些島嶼中居住有一些被稱為馬尼奧萊人(Maniolai)的食人生番?！?/p>

馬尼奧萊群島大致就是現(xiàn)在的馬爾代夫群島。為什么托勒密認(rèn)為馬爾代夫是海底磁山所在之處呢？這其實(shí)是由馬爾代夫所處的航海戰(zhàn)略位置所決定的。馬爾代夫處在斯里蘭卡的西南向，從南到北一豎排開，正是東西方海洋貿(mào)易的必經(jīng)之處。從紅海、阿拉伯?；蛘卟ㄋ篂吵霭l(fā)的海船，如果繼續(xù)東航，往往要經(jīng)歷此處；孟加拉灣、東南亞乃至東亞的海船向西前往印度西岸、波斯灣、阿拉伯?；蛘邧|非，也往往要經(jīng)歷此處。季節(jié)交替之際的風(fēng)暴也會(huì)將一些計(jì)劃去印度半島東南岸或者斯里蘭卡（以及馬來(lái)半島或者東南亞）的船吹到馬爾代夫。此外，馬爾代夫群島島嶼眾多，礁石林立，在西方世界早就有萬(wàn)島之稱；加上群島海峽眾多，季風(fēng)變化和洋流復(fù)雜，很容易導(dǎo)致外來(lái)船只失事。這樣，作為海洋亞洲交通要道的馬爾代夫是不熟悉季風(fēng)和當(dāng)?shù)睾降赖耐鈦?lái)船只的高危海域，于是托勒密等人就將磁石吸鐵導(dǎo)致船只停滯不前乃至沉沒(méi)的傳說(shuō)安在了馬爾代夫。

馬爾代夫

到了公元四五世紀(jì)的時(shí)候，海底磁山的傳說(shuō)就發(fā)展成為“無(wú)釘之船”。根據(jù)曾經(jīng)到過(guò)印度和賽里斯國(guó)（指中國(guó)）的修士阿杜利斯（Adulis）的引述，圣—安布盧瓦茲 （Saint-Ambroise, 340-397)說(shuō)：“他還介紹說(shuō)(如果我們相信他的介紹的話)，在阿拉伯海和波斯海中有上千個(gè)島嶼，馬尼奧萊群島服從于錫蘭。在這后一個(gè)群島之中，人們還發(fā)現(xiàn)過(guò)一種所謂磁石，它用本身所具有的力量吸住所有的鐵制品。所以，如果一艘安裝有鐵釘?shù)拇辉谶@些島嶼靠岸，立即就會(huì)被吸住，這種石頭中所蘊(yùn)藏的力量會(huì)阻止船只由此返歸。所以人稱此地的船只均是以木楔制造的。” 因此，人們不僅相信馬爾代夫群島有巨大的磁石吸引了帶有鐵釘?shù)拇?，造成這些船只無(wú)法通行；而且還指出了當(dāng)?shù)匾虼硕ㄔ炝藳](méi)有鐵釘?shù)拇?，以躲避馬爾代夫的磁石，所以“此地的船只均是以木楔制造的”。稍后的巴拉迪尤斯（Palladius， 365-430）復(fù)述說(shuō)：“如果人們所介紹的一切均系確切的話，那末在這一島嶼(錫蘭)附近還有成千的其它島嶼，均被厄立特里亞海所環(huán)抱。因?yàn)楸环Q為馬尼奧萊的島嶼出產(chǎn)磁鐵，具有吸鐵的特性。如果帶有鐵釘?shù)拇缓叫兄吝@些島嶼時(shí)，就會(huì)被磁石的這種磁性所吸住再也無(wú)法重新離開了。所以，到達(dá)這個(gè)大島的船只都是特制的，完全不使用鐵，而只用木楔?！?簡(jiǎn)而言之，馬爾代夫海底磁石的傳說(shuō)給阿拉伯的 “無(wú)釘之船”的起源提供了一個(gè)合理的——如果不是完美的——解釋。

以上的記錄只是強(qiáng)調(diào)“無(wú)釘之船”沒(méi)有鐵釘，只是用木楔，并沒(méi)有提到其它情況，尤其是椰索的關(guān)鍵作用。十世紀(jì)初阿拉伯旅行家馬蘇第的《黃金草原》一書則是第一次具體記載無(wú)釘之船是由椰索捆綁而成的這個(gè)關(guān)鍵情節(jié)的非漢文文獻(xiàn)。他說(shuō)：“在地中海的克里特島附近，曾發(fā)現(xiàn)用椰子樹纖維系在一起的有洞的柚木板，這些木板是從被海浪沖擊而遇難的船只上脫落下來(lái)的。這種結(jié)構(gòu)的船只有在阿比西尼亞海沿岸地區(qū)才使用。在地中海航行的船只和大食人的船只均為釘子結(jié)構(gòu)；而在阿比西尼亞海，因?yàn)楹Ｋ母g，鐵釘變得易碎，容易斷裂，極不牢靠，故迫使船只制造商用涂有油脂和柏油的纖維繩代替鐵釘連結(jié)船板?！卑⒈任髂醽喚褪菛|非的埃塞俄比亞，因此，馬蘇第是說(shuō)東非附近也就是印度洋西部地區(qū)的船只是無(wú)釘之船，似乎是因?yàn)槟抢锏暮Ｋg特別嚴(yán)重，所以“鐵釘變得易碎，容易斷裂，極不牢靠，故迫使船只制造商用涂有油脂和柏油的纖維繩代替鐵釘連結(jié)船板”；而在地中海的船只，無(wú)論是希臘的埃及的還是阿拉伯的船只，“均為釘子結(jié)構(gòu)”。

馬蘇第的記錄有一點(diǎn)值得格外關(guān)注。他說(shuō)，無(wú)釘之船的殘骸是在地中海的克里特島附近發(fā)現(xiàn)的， 而當(dāng)時(shí)紅海和地中海并無(wú)運(yùn)河溝通，所以他用這個(gè)例子來(lái)推斷，“海洋是相通的，而且是從中國(guó)和新羅繞突厥地區(qū)運(yùn)動(dòng)，通過(guò)來(lái)自大洋的某一渠道流向馬格里布”。他的推論當(dāng)然是正確的。在他千年之前，腓尼基人就完成了環(huán)非航行。不過(guò)，馬蘇第說(shuō)，大食也就是阿拉伯在地中海的船只是有釘子的，可是，他似乎不知道，無(wú)釘之船其實(shí)是阿拉伯人的發(fā)明。我們也可以推斷，其實(shí)阿拉伯人后來(lái)也學(xué)會(huì)了制造“有釘之船”。

“無(wú)釘之船”的歷史事實(shí)和“海底磁山”的流言蜚語(yǔ)，這兩者在馬爾代夫的結(jié)合，實(shí)在是海洋亞洲的一個(gè)令人回味無(wú)窮的插曲，令人不得不矚目馬爾代夫在海洋史上不可或缺的地位。從航海歷史追溯，讀者可以推斷，一般先有“船（無(wú)釘之船）”，使得人們到達(dá)某地成為可能，而后人們才會(huì)認(rèn)識(shí)到某地航海的危險(xiǎn)，并廣為宣揚(yáng)。因此，馬爾代夫的重要性（地理位置和出口商品）以及兇險(xiǎn)在印度洋世界廣為人知。更令人驚奇的是，這些事實(shí)和傳聞，在中國(guó)古代文獻(xiàn)中也早有記錄。特別是中國(guó)文獻(xiàn)逐漸認(rèn)識(shí)到馬爾代夫海域的兇險(xiǎn)乃至認(rèn)為它就是上古傳說(shuō)中的“弱水”，同時(shí)也逐漸把印度洋的“海底磁山”移到了中國(guó)。

印度洋的“弱水”

馬爾代夫群島附近海域的兇險(xiǎn)一直為印度和阿拉伯人所知。十世紀(jì)左右的《<印度珍異記> 述要》中寫道：“據(jù)說(shuō)，〔大洋里〕有一萬(wàn)二千八百個(gè)島嶼。那里漩渦翻動(dòng)，海浪滾滾。當(dāng)船只來(lái)到這里，便原地旋轉(zhuǎn)，直至沉沒(méi)?！薄霸匦D(zhuǎn)，直至沉沒(méi)”這句話和海底磁石吸引“有釘之船”以至沉沒(méi)的情節(jié)實(shí)在太相像了。而這種洋流、風(fēng)暴和礁石交織的險(xiǎn)惡，很快就被前來(lái)的中國(guó)人注意到了。

元代商人汪大淵對(duì)此就深有體會(huì)。他說(shuō)，“舶往西洋，過(guò)僧伽剌傍，潮流迅急，更值風(fēng)逆，輒漂此國(guó)。候次年夏東南風(fēng)，舶仍上溜之北。水中有石槎中牙，利如鋒刃，蓋已不完舟矣。”也就是說(shuō)，船舶經(jīng)過(guò)僧伽剌（也就是斯里蘭卡）附近，那里洋流迅急，如果碰上逆風(fēng)的話，船很容易被風(fēng)吹漂到馬爾代夫附近；這樣，也只能等到第二年夏天西南季風(fēng)起來(lái)的時(shí)候，才能從馬爾代夫向北行駛。而汪大淵的“潮流迅急，更值風(fēng)逆”和上文所述的“漩渦翻動(dòng)，海浪滾滾”完全吻合。汪大淵還提到了馬爾代夫的暗礁，它們“利如鋒刃”，失事的船很容易被扎得四處破裂。而“原地旋轉(zhuǎn)，直至沉沒(méi)”實(shí)際上描述的是汪大淵所指的船只碰到了暗礁而沉沒(méi)的情形。

汪大淵著《島夷志略》

此后鄭和寶船上的馬歡、鞏珍和費(fèi)信都談到馬爾代夫的風(fēng)暴、暗流和礁石對(duì)外來(lái)船只的危害。馬歡指出：“設(shè)遇風(fēng)水不便，舟師失釘舵船過(guò)其溜，落潟水，漸無(wú)力而沉沒(méi)，大概船行謹(jǐn)防此也”。鞏珍大致抄錄馬歡的記錄，云：“行舡者或遇風(fēng)水不順，舟師針舵有失，一落其溜，遂不能出。大概行舡，謹(jǐn)防此也”；費(fèi)信則簡(jiǎn)潔地說(shuō)：“若商船因風(fēng)落溜，人船不得復(fù)矣”，又作詩(shī)一首強(qiáng)調(diào)了馬爾代夫航路的危險(xiǎn)，其中有“盤針能指?jìng)H，商船慮狂風(fēng)”和“雖云瀛海外，難過(guò)石門中” 兩句。馬歡的“落潟水，漸無(wú)力而沉沒(méi)”，鞏珍的“一落其溜，遂不能出”，費(fèi)信的“因風(fēng)落溜，人船不得復(fù)”，和《<印度珍異記> 述要》所說(shuō)的“當(dāng)船只來(lái)到這里，便原地旋轉(zhuǎn)，直至沉沒(méi)”，都是船只觸礁而沉沒(méi)的意思。

和汪大淵相比，馬歡等人對(duì)馬爾代夫的了解詳細(xì)多了。以地理而論，馬歡他們不但知道了馬爾代夫?qū)⒔鼉汕€(gè)島嶼組成了幾個(gè)大的島嶼群（atoll）,也就是所謂的八溜；他們也觀察到，除了八溜之外，馬爾代夫“再有小窄之溜, 傳云三千有余”。 “小窄之溜”，以后的中文文獻(xiàn)稱“小窄溜”或“小溜”。馬爾代夫群島為南北走向的兩組平行狹長(zhǎng)的珊瑚礁島群，其中較大的島嶼都在東邊一線上, 所謂“八溜”或“九溜” 都分布在東邊；西邊還有一系列環(huán)礁，面積更小, 其數(shù)量更多, 這就是“小窄溜”。這些小島，比鄰叢生， 暗礁林立，外來(lái)船只，或不熟悉水道礁石，或因風(fēng)暴失控，非常容易觸礁沉沒(méi)，因此臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。馬歡等人就以弱水稱之，聲稱“所謂弱水三千，正此處也”。1879年11月，后來(lái)成為斯里蘭卡考古之父的貝爾（Harry Charles Purvis Bell ，l851-1937) 在去斯里蘭卡途中，就在馬爾代夫北部觸礁，不得不在馬爾代夫停留了幾天，這或許是他后來(lái)也成為馬爾代夫考古、語(yǔ)言和歷史研究開山鼻祖的一個(gè)契機(jī)。可見(jiàn)，馬爾代夫附近的海流/海域，因其險(xiǎn)惡，在中古時(shí)代就在海洋亞洲為人熟知，故馬歡認(rèn)為它就是古代中國(guó)傳說(shuō)中的弱水。

關(guān)于弱水，從先秦的《山海經(jīng)》到《史記》和《后漢書》都有記載，其地理位置或在西北（往往和流沙相提并論），或在東北，并非專指某條河流；“弱水”其得名源于水“羸弱”不能浮舟，往往稱其“其力不能勝芥”，故人們無(wú)法渡河，后來(lái)的文獻(xiàn)則想像更多。成書于明代中后期的《西游記》第二十二回就講述了唐僧、孫悟空和豬八戒途經(jīng)“流沙河”收服了沙僧的故事。其中描述流沙河的情況為“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉?！?則流沙河即為“弱水”, 此前加以“三千”這個(gè)數(shù)量詞，言其無(wú)邊無(wú)垠也。后人往往以為“三千弱水”首見(jiàn)于《西游記》，其實(shí)不然，明初的馬歡（十五世紀(jì)初）已經(jīng)把“三千弱水”加諸于萬(wàn)里之遙的溜山國(guó)（馬爾代夫）了。

馬歡首倡馬爾代夫“弱水”之說(shuō)，遂為他人因襲，從而把想象中位于中國(guó)北部或西北的內(nèi)河“弱水”移植到了印度洋當(dāng)中。鞏珍說(shuō)：“其余小溜尚有三千余處，水皆緩散無(wú)力，舟至彼處而沉，故行船謹(jǐn)避，不敢近此經(jīng)過(guò)。古傳弱水三千，正此處也?！?費(fèi)信也概論曰：“傳聞?dòng)腥f(wàn)八千余溜山，即弱水三千之言也?！秉S省曾在其《西洋朝貢典錄》（完成于1520年）大致抄錄了上述諸書，說(shuō)，馬爾代夫“又西有小窄溜，是有三千，是皆弱水，即所謂‘弱水三千’者焉?！边@并不值得奇怪，值得注意的是他后面的一句話。他說(shuō)：“《山海經(jīng)》諸古書及酈道元所引論弱水多矣。雖通人辨士，莫之能明也。茲復(fù)知有溜山弱水矣。見(jiàn)覽雖益廣遠(yuǎn)，而天地之大，終不能窮焉?！币择R爾代夫?yàn)槿跛?，黃省曾因此贊嘆天地之無(wú)窮，故吾生有涯而知也無(wú)涯。可見(jiàn)，明代以馬爾代夫海域?yàn)槿跛⒎茄匾u古說(shuō)，而是宋元明以來(lái)中國(guó)和印度洋世界深入交流的結(jié)果。馬爾代夫海域的險(xiǎn)惡，導(dǎo)致了它在西方世界以“海底磁山”聞名，而在中國(guó)則博得了“弱水”的大名。

其實(shí)，海底磁山的傳說(shuō)，在中國(guó)也流傳頗廣，只是古代中國(guó)沒(méi)有明確其地理位置，而是先泛稱南海而后指向西洋。

中國(guó)的“海底磁山”

海底磁山的傳說(shuō)，早在晉代就傳到了中國(guó)。關(guān)于磁石，《太平御覽》卷988引用《南州異物志》曰：“漲海崎頭，水淺而多磁石。外徼人乘大舶，皆以鐵鍱鍱之。至此關(guān)，以磁石不得過(guò)?！币簿褪钦f(shuō)，南海某處陸地附近，有磁石，所以外國(guó)人的有釘之船就被海底磁山所吸住，不能通航，也就不能到達(dá)中國(guó)。這其實(shí)是托勒密傳說(shuō)的簡(jiǎn)明的中國(guó)版。

中國(guó)進(jìn)入印度洋的時(shí)間相對(duì)較晚，以《漢書》《地理志》的記載，黃門使者輾轉(zhuǎn)到達(dá)黃支（今印度南部）在漢武帝的時(shí)代或者之后，也就是公元前后。以時(shí)間和空間而言，海底磁山的傳說(shuō)應(yīng)當(dāng)是自西向東流傳的。而《南州異物志》是三國(guó)時(shí)期（公元220—280年）吳國(guó)丹陽(yáng)太守萬(wàn)震對(duì)南海諸島進(jìn)行的記載，以此論之，則磁石之山的傳說(shuō)在托勒密后不久就乘船到了中國(guó)。

那么，磁石之處大致在什么地方呢？ 《太平御覽》卷790引用《南州異物志》說(shuō)：“句稚，去典游八百里，有江口，西南向，東北行，極大崎頭出漲海中，淺而多石?！眲t勾稚國(guó)為海底磁山。比《南州異物志》稍晚的《太清金液神丹經(jīng)》就基本照錄上述所引《太平御覽》兩條，云：“句稚國(guó)去典遜八百里，有江日（按應(yīng)作口），西南向，東北入，正東北行。大崎頭出漲海中，水淺而多慈石。外徼人乘舶船皆以鐵葉，至此崎頭，磁石不得過(guò)， 皆止勾稚，貨易而還也?！别堊陬U經(jīng)過(guò)考證，認(rèn)為勾稚國(guó)當(dāng)在馬來(lái)半島。以當(dāng)時(shí)航海實(shí)情，印度洋之來(lái)貿(mào)易，止于馬來(lái)半島，這是完全可以理解的，故云“皆止勾稚，貨易而還也”。

《太平御覽》之后，海底磁山的傳說(shuō)在中文文獻(xiàn)中鮮見(jiàn)。惟周去非在《嶺外代答》關(guān)于 “藤舟”的記錄，同樣顯示了托勒密傳說(shuō)的影響。他解釋藤舟制作之所以不用鐵釘時(shí)說(shuō)，“而或謂要過(guò)磁石山而然，未之詳爾”。雖然說(shuō)不知道真假，但周去非知道這個(gè)傳說(shuō)則一目了然。 此外，周去非還把磁山的傳說(shuō)從海洋引入到了四川的內(nèi)河，他說(shuō)：“今蜀舟底以柘木為釘，蓋其江多石，不可用鐵釘，而亦謂蜀江有磁石山，得非傳聞之誤？”

宋元時(shí)代中國(guó)和印度洋海上交通極為發(fā)達(dá)，加上明初鄭和下西洋，使得中國(guó)對(duì)于印度洋世界的了解達(dá)到了空前的高峰。鄭和下西洋之后，由于海禁政策等因素，到了十六世紀(jì)后，幾乎沒(méi)有中國(guó)船只進(jìn)入印度洋，中國(guó)和印度洋的聯(lián)系反而不如宋元和明初這段時(shí)期頻繁和深入。不過(guò)，中國(guó)的印度洋知識(shí)仍然在民間流傳。成書于明萬(wàn)歷二十五年（1597）的《西洋記》，是以鄭和下西洋這一事件為本而創(chuàng)作的章回體小說(shuō)， 其中包含著許多海洋知識(shí)，可以說(shuō)是民間對(duì)于西洋的想像和觀念，頗值得注意。其中記錄的“吸鐵嶺”，便是“海底磁山”詳盡的中國(guó)版本，讀者或可體會(huì)海上絲綢之路帶來(lái)的文化交流。

“吸鐵嶺”

《西洋記》全稱《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》，又是明代羅懋登所著的長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)，受《封神榜》和《西游記》影響很深，可是藝術(shù)水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有前二者成功?！段餮笥洝逢P(guān)于“西洋”的描述和藝術(shù)創(chuàng)作，有很多直接源自于汪大淵、馬歡和黃省曾等人，也有一些間接雜糅了不知出處的素材。羅懋登對(duì)于“西洋”海中“吸鐵嶺”的大寫特寫，可以說(shuō)是自托勒密以來(lái)的“海底磁山”傳說(shuō)最晚也最詳盡的版本，是印度洋知識(shí)在中國(guó)的糅合和發(fā)揮，頗值得玩味。

《西洋記》全書以燃燈古佛下凡輔助鄭和下西洋的情節(jié)為其開始，提到“吸鐵嶺” 多處。第2回中西海龍王介紹吸鐵嶺時(shí)說(shuō)：“小神海中有五百里吸鐵嶺，那五百里的海底，堆堆砌砌，密密層層，盡都是些吸鐵石，一遇鐵器，即沉到底。舟船浮海，用它垂在船頭之下，把那些吸鐵石子兒如金熔在型，了無(wú)滓渣，致令慈航直登彼岸?！?/p>

此處西海龍王敖順把吸鐵嶺說(shuō)得明明白白。吸鐵嶺位于“西海”海底，長(zhǎng)達(dá)五百里，“堆堆砌砌，密密層層，盡都是些吸鐵石，一遇鐵器，即沉到底”。 這里所謂的“西?！彪m然是神話中的“西?！?，不能和鄭和的“西洋”直接對(duì)應(yīng)。不過(guò)，從羅懋登的選擇和方位而言，“西?！焙臀餮笪呛?。因此，《西洋記》的“西?！?和鄭和的西洋以及現(xiàn)在的印度洋雖然不是一一對(duì)應(yīng)，但也表明了羅懋登吸鐵嶺的地理位置和托勒密的海底磁山大致相符。

其次，吸鐵嶺和海底磁山的關(guān)鍵因素也完全吻合，一是位于海底，二是吸附鐵器，導(dǎo)致船只不能前行，乃至沉沒(méi)。這樣，敖順?biāo)f(shuō)的船只是“有釘之船”也就昭然若揭了。如果是“無(wú)釘之船”，吸鐵嶺自然毫無(wú)威脅了。無(wú)庸明言，三寶太監(jiān)的中國(guó)寶船就是“有釘之船”。

以海底磁山和弱水為例，我們發(fā)現(xiàn)中西文獻(xiàn)收錄保留吸收和改編了許多海洋亞洲的傳統(tǒng)知識(shí)。它們仿佛武俠小說(shuō)描述的“移形換位”，西方的“海底磁山”可以移諸于中國(guó)的“吸鐵嶺”，中國(guó)的“弱水”可以加諸于西洋的“馬爾代夫”，表明了中國(guó)和印度洋包括阿拉伯世界的貿(mào)易往來(lái)也帶來(lái)了密切的文化交流。這些文化交流，長(zhǎng)期以來(lái)逐漸被本土化掩蓋了其本源，因而難以溯源。不過(guò)，仔細(xì)斟酌，其雪泥鴻爪有時(shí)亦可稍窺。