近日，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員、中國(guó)古動(dòng)物館館長(zhǎng)王原做客清華“學(xué)堂開講啦”，從探尋人類的起源出發(fā)，溯源至距今5億多年前寒武紀(jì)海洋中的一條小魚，歷數(shù)5億多年來(lái)地球生命演化史中的九大事件，講述了“從魚到人”的演化歷程。以下講座內(nèi)容根據(jù)主辦方提供的現(xiàn)場(chǎng)錄音稿整理，經(jīng)王原本人審定并授權(quán)發(fā)布。
王原館長(zhǎng)在講座現(xiàn)場(chǎng)
作為人類而言，對(duì)自身的演化和命運(yùn)是非常關(guān)注的。距今138億年前，宇宙大爆炸產(chǎn)生了我們現(xiàn)在所處的時(shí)間和空間。距今46億年前，產(chǎn)生了太陽(yáng)系和地球，但直到距今約40億年前，地球上才出現(xiàn)了最古老的生命。當(dāng)然，不同的學(xué)者關(guān)于最早出現(xiàn)的化石是否屬于生命結(jié)構(gòu)有不同的觀點(diǎn)，但不管怎樣，在距今30-40億年前的地球上已經(jīng)產(chǎn)生了最早的生命。而我們?nèi)祟惖某霈F(xiàn)要晚得多，人類在生物學(xué)上屬于人屬智人種，距智人種最早出現(xiàn)在地球上還不到30萬(wàn)年。
地球上所有的物種都不是憑空出現(xiàn)的，而是由低等到高等一步步演化出來(lái)的。英國(guó)著名博物學(xué)家查爾斯·達(dá)爾文在《物種起源》中有一段話：
“凝視繽紛的河岸，覆蓋著形形色色茂盛的植物，灌木枝頭鳥兒鳴囀，各種昆蟲飛來(lái)飛去，蠕蟲爬過(guò)濕潤(rùn)的土地……生命及其蘊(yùn)含之力能，最初注入到寥寥幾個(gè)或單個(gè)類型之中；當(dāng)這一行星按照固定的引力法則循環(huán)運(yùn)行之時(shí)，無(wú)數(shù)最美麗與最奇異的類型，即是從如此簡(jiǎn)單的開端演化而來(lái)，并依然在演化之中；生命如是之觀，何等壯麗恢宏。”（苗德歲譯）
其中他所講的實(shí)際是生物演化的“萬(wàn)物同組”的概念；在他28歲時(shí)所繪的“生命之樹”也體現(xiàn)了這樣一種觀點(diǎn)。
脊椎動(dòng)物演化史（中國(guó)古動(dòng)物館制作）
人類是脊椎動(dòng)物家族中的一員，但是相比最早的生命30-40億年前出現(xiàn)在地球上，最早的脊椎動(dòng)物出現(xiàn)在地球上已經(jīng)是5億多年前了，也就是說(shuō)經(jīng)歷了30多億年的演化才演化出了地球上的第一條魚，脊椎動(dòng)物家族才首次在地球上登場(chǎng)。在從魚到人的演化過(guò)程中，我和我的同事經(jīng)過(guò)多年的研究，認(rèn)為一共有九個(gè)重大的演化事件，也可以稱為九個(gè)“關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)”（Key Transitions）。這九個(gè)事件在脊椎動(dòng)物從魚到人的演化過(guò)程中非常重要，因?yàn)樗鼈兊某霈F(xiàn)決定了脊椎動(dòng)物演化的方向。
中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的距今5.2億年前的?？隰~
第一個(gè)演化事件是脊椎的起源，對(duì)于脊椎動(dòng)物而言，脊椎的出現(xiàn)是具有里程碑的事件。世界上最古老的脊椎動(dòng)物生活在距今5億多年前的寒武紀(jì)早期的海洋中。我們?cè)谠颇侠ッ鞒谓h?？阪?zhèn)附近的山上發(fā)現(xiàn)了它們的化石，根據(jù)化石發(fā)現(xiàn)地被命名為海口魚。經(jīng)過(guò)對(duì)這些化石的地層學(xué)研究，我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)化石所代表的海口魚的生物，生活在距今大約五億兩千萬(wàn)年前。古生物學(xué)者在做研究的時(shí)候經(jīng)常要把化石和現(xiàn)代生物進(jìn)行比較。既然研究的是世界上最古老的脊椎動(dòng)物，那我們就找到了現(xiàn)生脊椎動(dòng)物中比較原始的類型：七鰓鰻和盲鰻，在它們的身體中已經(jīng)有了軟骨的脊椎結(jié)構(gòu)。海口魚是體長(zhǎng)三、四厘米的小魚，在它的身體前部下方有一串孔是它的鰓孔；它的身體是分節(jié)的，這種特殊的之字形肌節(jié)是脊椎動(dòng)物的重要特征，同時(shí)在它的身體里已經(jīng)出現(xiàn)了原始的、軟骨質(zhì)的脊椎，在一些保存較好的化石上通過(guò)高倍顯微鏡就能夠看到。那么，脊椎的出現(xiàn)能夠給動(dòng)物帶來(lái)哪些好處呢？脊椎骨最大的作用就是給動(dòng)物提供了支撐，而且是內(nèi)在的支撐，這與三葉蟲那種外骨骼的結(jié)構(gòu)是不一樣的，因?yàn)轶w外的骨骼就意味著生物體每生長(zhǎng)一段時(shí)間就要蛻一次皮，把原來(lái)舊的外殼蛻掉，再長(zhǎng)出新的外殼，而脊椎動(dòng)物身體里的脊椎是可以隨著身體的生長(zhǎng)而逐漸增長(zhǎng)的，而且脊椎是一節(jié)一節(jié)的，帶給了動(dòng)物一定的靈活性。正是因?yàn)榫哂辛诉@種特征，脊椎動(dòng)物家族才擁有了那些無(wú)脊椎動(dòng)物所不具備的生存優(yōu)勢(shì)。在當(dāng)時(shí)的海洋里生活著一種被稱為奇蝦的生物，相比于小小的海口魚，奇蝦的體長(zhǎng)能夠達(dá)到兩米，是當(dāng)時(shí)海洋中的霸主。但是奇蝦最終滅絕了，?？隰~生存了下來(lái)，延續(xù)了脊椎動(dòng)物的血脈，就是憑借著生理結(jié)構(gòu)上的優(yōu)勢(shì)。
中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的距今4.2 億年前的全頜魚
第二個(gè)演化事件是頜的出現(xiàn)。頜分為上下頜，前面分開、后面相連，能夠上下活動(dòng)，所以有了頜就能夠更主動(dòng)地覓食。早期的脊椎動(dòng)物是沒(méi)有頜的，它們是一些濾食性的動(dòng)物，用嘴先把泥沙吃進(jìn)去，然后把有機(jī)質(zhì)留下來(lái)，最后把沒(méi)用的東西排掉。但是在距今4億多年前的志留紀(jì)，一些脊椎動(dòng)物開始演化出了上下頜，標(biāo)志著脊椎動(dòng)物從濾食性生活向更為主動(dòng)的捕食性生活開始過(guò)渡，大大提升了脊椎動(dòng)物的取食和適應(yīng)能力。古生物研究人員在浙江發(fā)現(xiàn)了距今4.3億年前的曙魚化石，雖然它還沒(méi)有真正的頜，但在它的腦顱中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了頜骨頜弓的初始結(jié)構(gòu)，實(shí)際上曙魚的名字也由此而來(lái)：它是“為頜的演化研究帶來(lái)曙光的一條魚"。世界上最古老的長(zhǎng)了頜的全頜魚化石是在中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的，生活在距今4.3億年前，整條魚大概有20多厘米長(zhǎng)，在它的頭骨前部已經(jīng)能夠清楚地看到頜弓的結(jié)構(gòu)，有些學(xué)者甚至說(shuō)在這條古魚身上，我們已經(jīng)依稀地看到了人類的頜的形成。在美國(guó)發(fā)現(xiàn)了距今3.6億年前生活在古生代海洋中的一種更加兇猛的有頜類動(dòng)物——鄧氏魚，它還有另一個(gè)名字叫恐魚，鄧氏魚最大的個(gè)體能夠達(dá)到10米長(zhǎng)，是當(dāng)時(shí)海洋中的霸主，而與它生活在同一時(shí)期的鯊魚體長(zhǎng)只有一兩米，所以鄧氏魚甚至可以以鯊魚為食。這些早期的有頜魚類有一個(gè)共同的名字：盾皮魚，它們是世界上最早的擁有頜的脊椎動(dòng)物。頜除了最原始的取食功能，還可以反咬捕食者，也可以在同類之間用頜來(lái)互相攻擊，另外還可以用于呼吸。美國(guó)的一位古生物學(xué)家約翰·梅茲曾說(shuō)過(guò)一段話：“如果沒(méi)有頜，生命將真的是不可想象：沒(méi)有它，巨大的噬人鯊、兇殘的恐龍、猙獰的劍齒虎和喋喋不休的人類將大不相同。頜的起源可能是脊椎動(dòng)物進(jìn)化史上最為重要和意義深遠(yuǎn)的一次進(jìn)化事件。”由此我們可以看出，頜確實(shí)是非常重要的結(jié)構(gòu)，頜的出現(xiàn)是一個(gè)重大的演化事件。
格陵蘭發(fā)現(xiàn)的距今3.65億年前的魚石螈復(fù)原圖
第三個(gè)演化事件是由水登陸。在這一演化事件發(fā)生之前，當(dāng)時(shí)的脊椎動(dòng)物有些生活在海洋中，另一些生活在陸地上的淡水中，但都生活在水里。在距今3.65億年前，魚石螈作為最早登上陸地的脊椎動(dòng)物之一開始登上陸地。登上陸地需要一些特殊的身體結(jié)構(gòu)，魚在水中需要鰭，但當(dāng)?shù)巧详懙睾?，就需要具趾的四肢?lái)替代魚鰭，從而極大地拓展了生存空間。根據(jù)最新的一些研究，魚石螈的身體結(jié)構(gòu)其實(shí)還是更適應(yīng)于在水中的生活，它在陸地上是相對(duì)笨拙的。有學(xué)者專門研究魚石螈的運(yùn)動(dòng)姿態(tài)，它是前肢畫圈，然后拖著尾巴和后肢向前走。盡管顯得十分笨拙。但魚石螈的一小步卻是脊椎動(dòng)物演化中的一大步。魚石螈是從肉鰭魚中演化出來(lái)的?，F(xiàn)生的肉鰭魚數(shù)量已經(jīng)非常少了，在中國(guó)古動(dòng)物館就展出了一種叫拉蒂邁魚的肉鰭魚。肉鰭魚的特點(diǎn)非常顯著，在它的身體兩側(cè)有兩對(duì)成對(duì)的肉質(zhì)魚鰭，而遠(yuǎn)古肉鰭魚的這兩對(duì)肉質(zhì)魚鰭就會(huì)演化成后來(lái)登上陸地的四足動(dòng)物的四肢。中國(guó)最早的登上陸地的四足動(dòng)物的化石數(shù)量并不是很多，在寧夏發(fā)現(xiàn)的生活在距今3億6千萬(wàn)年前的中國(guó)螈是中國(guó)登上陸地的脊椎動(dòng)物先驅(qū)。這個(gè)化石有七厘米長(zhǎng)，它其實(shí)是一個(gè)類似魚石螈類動(dòng)物的下頜骨的一部分，整個(gè)動(dòng)物大約七八十厘米長(zhǎng)。
南非發(fā)現(xiàn)的距今2億年前的原始蜥腳型類恐龍大椎龍胚胎化石
第四個(gè)演化事件是羊膜卵的出現(xiàn)。魚卵必須產(chǎn)到水里，青蛙的卵也必須產(chǎn)到水里或者比較潮濕的環(huán)境中，有些青蛙把卵下到山洞的巖壁上，雄性青蛙和雌性青蛙就要不停地往卵上吐唾沫以保持卵的濕潤(rùn)。直到羊膜卵的出現(xiàn)，胚胎外形成了一層羊膜，可以很好地防止水分揮發(fā)，從而更好地適應(yīng)比較干旱的陸地環(huán)境，因此也具有了更大的優(yōu)勢(shì)。卵這種結(jié)構(gòu)實(shí)際上是很容易碎的，它不像骨骼、牙齒那樣堅(jiān)硬的結(jié)構(gòu)，很難在化石里保存下來(lái)。但是我們可以將現(xiàn)代羊膜動(dòng)物的骨骼和化石中羊膜動(dòng)物的骨骼進(jìn)行比較，我們就可以發(fā)現(xiàn)，雖然我們還沒(méi)有在化石中發(fā)現(xiàn)它產(chǎn)的羊膜卵，但是有些動(dòng)物已經(jīng)可以被稱之為羊膜動(dòng)物了。比如在加拿大發(fā)現(xiàn)的生活在距今3億多年前石炭紀(jì)晚期的一種小型爬行動(dòng)物林蜥，從它的骨骼結(jié)構(gòu)上就可以判定，它是迄今發(fā)現(xiàn)的最早的羊膜動(dòng)物了。我們所熟知的恐龍蛋就是最典型的羊膜卵化石，在南非發(fā)現(xiàn)了距今大約2億年前的大椎龍的胚胎化石。
德國(guó)發(fā)現(xiàn)的正在生產(chǎn)的魚龍的復(fù)原圖
第五個(gè)演化事件是重返海洋。脊椎動(dòng)物最早是誕生在海洋中，然后一部分登上了陸地。但是這些長(zhǎng)了具趾的四肢的四足動(dòng)物，有一些為了躲避陸地上的敵害選擇了重返“海洋”，這種“海洋”是一種介于淡水和海洋之間的過(guò)渡型咸水環(huán)境。在距今2.8億年前的二疊紀(jì)早期，爬行動(dòng)物中的中龍成為最早重返“海洋”的脊椎動(dòng)物代表。為了重返海洋，它的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了一些改變：它們具有一個(gè)側(cè)扁的尾巴，還有手腳上長(zhǎng)出了蹼用于劃水。后來(lái)到了中生代，又有許多重返海洋的脊椎動(dòng)物，比如魚龍、蛇頸龍、海龍、原龍、龜類、楯齒龍、滄龍、鱷類……在中國(guó)貴州發(fā)現(xiàn)了距今2.3億年前的貴州龍和礫甲龜龍，礫甲龜龍看上去有點(diǎn)像烏龜，但實(shí)際上它和烏龜?shù)挠H緣關(guān)系相對(duì)比較遠(yuǎn)，它們的形態(tài)相似反映出一種適應(yīng)趨同的現(xiàn)象。中生代的魚龍是一種適應(yīng)深海生活的爬行動(dòng)物，它的四肢是一種像魚鰭一樣的鰭狀肢，尾巴也已經(jīng)變得像魚鰭一樣，它還擁有一個(gè)大大的眼睛以便在深海中收集光線。但最特別的是魚龍“假胎生”的生殖方式，因?yàn)槿绻衿渌佬袆?dòng)物一樣生個(gè)蛋在深海里，那這個(gè)蛋肯定是要沉入海底被水壓壓扁的，所以魚龍選擇了直接產(chǎn)下幼崽的方式。之所以被稱為“假胎生”是因?yàn)檫@與哺乳動(dòng)物的真正胎生是有區(qū)別的，真正的胎生在母體和幼崽之間是有胎盤聯(lián)系的，而魚龍卻沒(méi)有胎盤的結(jié)構(gòu)，僅僅是通過(guò)卵中的卵黃供養(yǎng)幼體長(zhǎng)大，同時(shí)通過(guò)尿囊的結(jié)構(gòu)來(lái)吸收幼體排出的廢物，然后等卵完全孵化后再?gòu)哪阁w中排出去。在生產(chǎn)的時(shí)候，通常是幼體的尾巴先出來(lái)，這樣更有利于生產(chǎn)之后，母魚龍帶著小魚龍到水面去呼吸空氣，否則如果頭部先出來(lái)的話很有可能會(huì)有窒息的危險(xiǎn)。
中國(guó)云南發(fā)現(xiàn)的距今2億年前的下孔類卞氏獸的頭骨化石
第六個(gè)演化事件是哺乳動(dòng)物的興起。大約在距今2.25億年前的三疊紀(jì)晚期出現(xiàn)了最早的哺乳動(dòng)物——賊獸。之所以被科學(xué)家如此命名，是因?yàn)檫@些化石當(dāng)初在歐洲最早被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，數(shù)量并不是很多，而且經(jīng)常是支離破碎的，這對(duì)后來(lái)學(xué)者的分類鑒定產(chǎn)生了很大的困擾，這位學(xué)者覺(jué)得這是它刻意隱藏身份，所以就把它命名為“賊獸”。但是命名之后，到底把它歸屬為哺乳動(dòng)物還是爬行動(dòng)物始終下不了結(jié)論，直到最近十年來(lái)才被搞清楚，最終確認(rèn)賊獸是原始的哺乳動(dòng)物家族的成員。但是賊獸還不是真正的哺乳動(dòng)物，它是一種哺乳形動(dòng)物，但是它能夠胎生，而且能夠哺乳，哺乳行為可以極大地提高幼崽的生存率，因此是一項(xiàng)非常重要的生存優(yōu)勢(shì)。像賊獸這樣的早期的哺乳動(dòng)物生活的時(shí)代，地球上是恐龍統(tǒng)治的時(shí)代，所以它們只能占據(jù)一些比較邊緣的生態(tài)位，比如在樹上的樹生生活，或是在地下的穴居生活，又或者是半水生的生活。除此之外，哺乳動(dòng)物還長(zhǎng)出了毛發(fā)，可以維持比較恒定的體溫。當(dāng)然并不是所有的哺乳動(dòng)物特征都能在化石中保存下來(lái)，尤其是對(duì)于早期哺乳動(dòng)物，可能可以在化石上發(fā)現(xiàn)毛發(fā)的痕跡，但是像胎生和哺乳這樣的特征就很難在化石中體現(xiàn)出來(lái)。于是我們就通過(guò)其他像骨骼、牙齒上的特征來(lái)證明已經(jīng)不是爬行動(dòng)物，也不是由爬行動(dòng)物演化出的形態(tài)像哺乳動(dòng)物的似哺乳爬行動(dòng)物了。中國(guó)哺乳動(dòng)物化石的先驅(qū)是在云南發(fā)現(xiàn)的生活在距今2億年前的下孔類卞氏獸，體長(zhǎng)幾十厘米，它是似哺乳爬行動(dòng)物的重要代表。差不多同時(shí)代還有一種動(dòng)物叫中國(guó)尖齒獸，雖然體長(zhǎng)只有十幾厘米，但它已經(jīng)是哺乳形動(dòng)物了，也是目前世界上已知的最早的哺乳形動(dòng)物的代表之一。
中國(guó)遼寧發(fā)現(xiàn)的距今1.6億年前的達(dá)爾文翼龍
第七個(gè)演化事件是飛上藍(lán)天。古生物學(xué)者在意大利發(fā)現(xiàn)了生活在距今2.1億年前的真雙型齒翼龍的化石，它們比生活在距今1.5億年的鳥類祖先始祖鳥還要早至少六千萬(wàn)年，因此翼龍才是最早飛上天空的脊椎動(dòng)物。但是，翼龍并不是會(huì)飛的恐龍，它和恐龍是近親，都屬于主龍類家族。飛上藍(lán)天與登陸陸地一樣，同樣極大地拓展了脊椎動(dòng)物的生存領(lǐng)域。在脊椎動(dòng)物飛行的演化中，翼龍、鳥類、蝙蝠是其中最具代表性的。如果將它們放在一起比較，翼龍和蝙蝠都是用翼膜來(lái)飛行的，區(qū)別在于翼龍的第四根手指特別長(zhǎng)，它與前臂的骨骼和腿上的一些骨骼一起支撐一個(gè)非常大的翼膜；蝙蝠則是第二、三、四、五根手指都長(zhǎng)，然后伸到膜里去，這樣相比翼龍可以更好地支撐翼膜。但是，鳥類主要是依靠飛羽來(lái)飛行的，一根羽毛的欠缺或者損傷并不會(huì)影響到整個(gè)飛行的狀態(tài)，而翼膜的破損卻對(duì)動(dòng)物的影響巨大。正因如此，翼龍?jiān)诤髞?lái)與鳥類的競(jìng)爭(zhēng)中失去了優(yōu)勢(shì)，最終被鳥類家族所取代。在中國(guó)遼寧發(fā)現(xiàn)了生活在距今1.6億年前的達(dá)爾文翼龍化石，這種翼龍是從原始的喙嘴龍類翼龍向更加先進(jìn)的翼手龍類翼龍過(guò)渡的翼龍。
羽毛的演化過(guò)程
中國(guó)內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的距今1.6億年的耀龍化石
第八個(gè)演化事件是羽毛的演化。在遼寧發(fā)現(xiàn)了生活在距今1.5億年前的近鳥龍化石，身上長(zhǎng)出了羽毛，但是在現(xiàn)代的脊椎動(dòng)物里只有鳥類才長(zhǎng)羽毛，這也證實(shí)了鳥類和恐龍之間存在一定的親緣關(guān)系，其實(shí)鳥類是從獸腳類恐龍中演化出來(lái)的，帶羽毛的恐龍正是鳥類源自恐龍的非凡證據(jù)。羽毛的產(chǎn)生使脊椎動(dòng)物更為適應(yīng)環(huán)境溫度的變化，也為鳥類最終飛上藍(lán)天打下了基礎(chǔ)。最早的羽毛結(jié)構(gòu)是非常簡(jiǎn)單的，在上面“羽毛的演化過(guò)程”一圖中，從圖1單根的羽毛到圖2開始成簇，圖3開始稍微有點(diǎn)扁狀化，圖4出現(xiàn)了中間軸，圖5沿著中間軸的兩邊開始出現(xiàn)對(duì)稱的分支，圖6又是另外一種扁狀化的結(jié)構(gòu)，圖7呈現(xiàn)出片狀的結(jié)構(gòu)，并且在末端出現(xiàn)了軸和分枝，圖8是片狀羽毛，但只有到了圖9的時(shí)候，羽毛的羽軸發(fā)生了側(cè)彎才出現(xiàn)了偏羽軸的羽毛。根據(jù)伯努利原理，只有當(dāng)這種不對(duì)稱的羽毛出現(xiàn)之后，鳥類才實(shí)現(xiàn)了真正的飛行。原始的羽毛是絲狀的，盡管與哺乳動(dòng)物的毛發(fā)從結(jié)構(gòu)上和成分上都不一樣，但也具有保溫的功能，所以羽毛最早出現(xiàn)的時(shí)候并不是用于飛行的，這在生物的演化中被稱為“預(yù)適應(yīng)”（pre-adaptation）。當(dāng)絲狀羽毛或者早期分叉的片狀羽毛帶上了顏色，就會(huì)產(chǎn)生一些視覺(jué)效果，可能是為了求偶炫耀，也可能是為了示警。在我國(guó)內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)的生活在距今1.6億年前的耀龍化石身上，既發(fā)現(xiàn)了用于保溫的絲狀羽毛，又發(fā)現(xiàn)了尾部用于炫耀的片狀羽毛。另外，我們發(fā)現(xiàn)大多數(shù)長(zhǎng)羽毛的恐龍個(gè)體都相對(duì)比較小，這是因?yàn)轶w型越大的動(dòng)物，身體的表面積與體積的比例反而越小，所以就需要散熱，如果有羽毛的話就會(huì)不利于散熱的過(guò)程。但是也有大型的恐龍身上長(zhǎng)羽毛，比如在我國(guó)遼寧發(fā)現(xiàn)的生活在距今1.2億年前的羽王龍身上就帶有棕褐色的羽毛，這種恐龍?bào)w長(zhǎng)能達(dá)到九米，說(shuō)明它們所生活的時(shí)代和環(huán)境氣溫是比較低的，至少是有寒冷的季節(jié)。除此之外，在同一時(shí)期還有更多長(zhǎng)著羽毛的恐龍，比如小盜龍，它的羽毛已經(jīng)是不對(duì)稱的飛羽，可以完全用于飛行了。雖然大多數(shù)恐龍是用羽毛來(lái)飛的，但是有一種長(zhǎng)了絲狀羽毛的奇翼龍，它是依靠一個(gè)棒狀化的腕骨再加上手指支撐起一個(gè)翼膜來(lái)飛的，雖然它的命名中帶有“翼龍”，但實(shí)際上它的整體結(jié)構(gòu)還是屬于恐龍的結(jié)構(gòu)。無(wú)獨(dú)有偶，在2015年發(fā)現(xiàn)奇翼龍的4年后，我們?cè)?019年發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)臂渾元龍。長(zhǎng)臂渾元龍就是右側(cè)的恐龍，它同樣是依靠翼膜來(lái)飛行的，但與此同時(shí)它帶有四根帶狀的尾羽——用于裝飾的尾羽。大家知道那這個(gè)恐龍也是非常愛美的恐龍，可以用這種特殊的帶狀羽毛來(lái)展示自己。當(dāng)6600萬(wàn)年前隕石撞擊地球之后，大部分恐龍從此滅絕，但恐龍中的一個(gè)分支早已經(jīng)進(jìn)化成了鳥類，并幸存了下來(lái)。
左圖：奇翼龍（《Nature》，2015.4），右圖：長(zhǎng)臂渾元龍（《Nature》，2019.5）
最后一個(gè)演化事件是人類的黎明。在距今六百多萬(wàn)年前的非洲乍得，出現(xiàn)了人類的祖先撒海爾人。撒海爾人處在人和黑猩猩兩個(gè)演化分支分叉的那個(gè)演化階段。有的學(xué)者認(rèn)為它是往人的那支演化的原始代表，有的學(xué)者認(rèn)為它是往黑猩猩演化的那支原始代表，還有學(xué)者認(rèn)為它是這兩個(gè)分支之前的那個(gè)原始代表。撒海爾人屬于撒海爾屬乍得種，而現(xiàn)代人類屬于人屬智人種，二者之間還存在比較大的差距。但無(wú)論怎樣，撒海爾人標(biāo)志著人族——或者也有人說(shuō)是人亞族在地球上的首次出現(xiàn)。除了撒海爾人之外，還有許多原始的人類類型，但現(xiàn)在都已經(jīng)滅絕了，這些早期猿人的化石都出現(xiàn)在非洲，說(shuō)明非洲就是人類的起源地。人類起源是脊椎動(dòng)物家族一個(gè)重大的事件，因?yàn)槿祟惖难莼浅Ｌ貏e，它不但是一個(gè)自身的家族演化，而且還影響到了整個(gè)地球其他生物的一些演化，甚至改變了地球的面貌。對(duì)于人類的演化而言，除了基因?qū)用娴纳镅莼?，還有另外兩種新的演化：一種是技術(shù)演化，像基因工程、人工智能，從制造計(jì)算機(jī)到星際穿越，這些技術(shù)演化極大地改變了人類；還有一種是社會(huì)和文化演化，人類倫理學(xué)的發(fā)展已經(jīng)不能完全使用生物界的叢林法則來(lái)處理人和人之間的關(guān)系了。所以人類演化的未來(lái)向哪里去，的確是個(gè)難以回答的問(wèn)題，相信每個(gè)人都有自己心中各自的答案。
生活在距今600多萬(wàn)年前非洲乍得的人類祖先撒海爾人復(fù)原圖
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào) 