且說(shuō)蜂兒句句詞意逼勒素娘，秋月不由的心中動(dòng)怒，說(shuō)：“蜂姐姐，等我合你去見(jiàn)夫人，奶奶這里連命都顧不過(guò)來(lái)了，就教費(fèi)先生寫(xiě)寫(xiě)也使的。再者公子是二奶奶親自養(yǎng)的，難道千歲還疑是二奶奶害的不成?”蜂兒說(shuō)：“可是呢，夫人皆因怕千歲錯(cuò)疑了別人，才叫二奶奶親寫(xiě)回書(shū)哇。”秋月說(shuō)：“這不都是我的錯(cuò)!每夜我起來(lái)幾次，偏那一夜我睡死了，致有此禍?；貢?shū)只管照此寫(xiě)去，等千歲回來(lái)，我情愿領(lǐng)個(gè)死罪，斷不累及別人。我合你去見(jiàn)夫人。”蜂兒把眼一丟，說(shuō)：“好妹子，咱姐兒們流賊的永昌錢(qián)，不知算個(gè)什幺新樣兒的吉哈?！彼啬镆宦暫葦啵骸百\婢們少要斗口，休得放肆!若再胡言，一定重責(zé)不恕!蜂兒過(guò)去，回稟夫人，書(shū)中只管把不是撂在我一人身上，原是我自不小心，并非夫人誤事，等千歲回來(lái)，我自然認(rèn)罪領(lǐng)死!”蜂兒聽(tīng)畢，不敢再言，只得答應(yīng)一聲是。

轉(zhuǎn)身回至前邊去。秋月說(shuō)：“好個(gè)膽大的小娼根!自從那日失公子，我見(jiàn)他分外長(zhǎng)精神。狐假虎威來(lái)欺主，賣(mài)俏抓乖慣咬群。”素娘擺手說(shuō)：“且住，讓我歇歇定定心?！鼻镌侣勓圆谎哉Z(yǔ)，不多一回到黃昏。蘭房秉燭交更鼓，娘兒倆，默默無(wú)言暗斷魂。黎素娘面對(duì)銀坐，想后思前痛碎心。自嘆：“生來(lái)多命苦，父母膝前身受貧。奔到京中叔父死，虧了義伯老周仁。因遵父命入高府，為報(bào)王爺葬母恩。如魚(yú)似水成佳偶，又逢賢惠那夫人。相愛(ài)相憐如姐妹。知疼著熱似娘親。一旦千金貴體歸黃土。閃的我，無(wú)著無(wú)落少精神?？鄤窭蠣攲⑾依m(xù)，還指望似月重圓花再新。誰(shuí)知娶了庸才女，恰好似寒冰移向火爐焚。也只好終日強(qiáng)顏陪木偶，再不想平生天大禍來(lái)臨。孩兒去向真奇怪，莫不是高門(mén)該斷這條根?細(xì)想那日求來(lái)卦，神言豈肯有虛文。曾說(shuō)是骨肉重逢一月內(nèi)，今日是廿八天了還是杳無(wú)音。再過(guò)兩天絕了望，我還有何心世上存。蜂兒方才那些話，分明是夫人要把我的錯(cuò)來(lái)尋。與其等著受凌辱，何不早早見(jiàn)閻君?！彼啬锵胫吝@地步，淚似珍珠望下淋。秋月看著心不忍，慢擦眼淚啟朱唇。

走至素娘面前，說(shuō)：“天已交了一更，我勸奶奶也該安歇，養(yǎng)養(yǎng)身體。這些時(shí)水米不進(jìn)，只是啼哭，萬(wàn)一焦勞病了，找回公子來(lái)的時(shí)候，叫誰(shuí)撫養(yǎng)他?”素娘長(zhǎng)嘆了一聲說(shuō)：“癡丫頭，你還指望找回來(lái)幺?我想再也是不能的了。”秋月說(shuō)：“今早鄭昆又派了五六十人往百里之外尋找去了。奶奶為何只說(shuō)不能?”素娘說(shuō)：“前月十八日鄭昆求得卦來(lái)，曾有一月之內(nèi)骨肉重逢之言，彼時(shí)見(jiàn)了心中到寬綽了許多。秉著心腸盼至如今，已是九月十六了，算來(lái)已是廿八日了，也不見(jiàn)動(dòng)靜，只剩了兩天工夫，難道就找著不成?”秋月說(shuō)：“就是剩了一天，保管有喜信?！彼啬镎f(shuō)：“何以見(jiàn)得?”秋月說(shuō)：“我想公子必是個(gè)有大福的，斷不致不明不白的泯沒(méi)了他。若不是個(gè)大器，滿月如何驚動(dòng)呂祖下降，與他分開(kāi)了十指，又印上‘永保遐齡，遇難成祥’的朱字?有這一番的奇遇，豈是無(wú)福無(wú)壽之人?二夫人想想嗎！”

素娘被他提醒，說(shuō)：“好丫頭，解的明白，倒叫你提起我一個(gè)念頭來(lái)了：趁此夜間，你可隨我到園中呂仙祠中叩拜哀求一番，呂祖大發(fā)慈悲，保佑我母子重逢，也未見(jiàn)得?！鼻镌抡f(shuō)：“這是正理。當(dāng)初是向他老求了來(lái)的，如今有了難，還是求他老搭救。我點(diǎn)燈籠去，咱娘兒倆就走。”素娘說(shuō)：“門(mén)都鎖著，如何是好？”秋月說(shuō)：“把箱柜上的鑰匙都拿著，開(kāi)開(kāi)試試?！彼啬稂c(diǎn)頭，慢慢起身，才要下地，只覺(jué)眼一黑，幾乎跌倒。秋月連忙扶起，復(fù)又坐下，口內(nèi)氣息奄奄，說(shuō)道：“只怕走不去了?！鼻镌抡f(shuō)：“人無(wú)根本，水食為命。奶奶這些時(shí)茶飯少進(jìn)，日夜啼哭，精神虛損，自然沒(méi)有氣力。我勸扔奶吃點(diǎn)東西，也接接元神，不然若跌在那里，如何是好?”素娘說(shuō)：“我是咽不下去喲?！鼻镌氯×艘槐P(pán)茶點(diǎn)，放在素娘面前，說(shuō)：“奶奶強(qiáng)吃些罷?！彼啬镏坏妹銖?qiáng)吃了幾口，飲了一盞香茶，定了一定，說(shuō)：“這回兒的心剛剛不大跳了，咱們走罷!”

秋月答應(yīng)不怠慢，連忙點(diǎn)上絳紗燈。主仆二人離繡戶，開(kāi)放園門(mén)往里行。但見(jiàn)一天夜色涼如水，滿園寂靜悄無(wú)聲。殘荷敗柳黃花瘦，玉階露冷墜梧桐。惟有淵明花色好，紫白紅黃對(duì)月明。黎素娘慢步蒼臺(tái)穿曲徑，對(duì)景傷心百感增。不多時(shí)來(lái)至呂祖祠堂內(nèi)，焚香頂禮秉虔誠(chéng)。懇懇切切深深拜，哭訴心中萬(wàn)種情。千言萬(wàn)語(yǔ)苦哀告，只求保佑子相逢。秋月后邊也拜禱，忠心只為主人公。二人祝告時(shí)多會(huì)，忽聽(tīng)譙樓起二更。主仆只得回房轉(zhuǎn)，黎素娘渾身無(wú)力喘不停。秋月扶持安寢下，神思短少眼朦朧。斜扶繡枕身乏倦，一陣迷離入夢(mèng)中。只覺(jué)著己身還在祠堂內(nèi)，哀憐叩拜在埃塵。只見(jiàn)那呂仙坐上說(shuō)了話，口中嗟嘆兩三聲。高叫：“侍香休悲痛，因果分明莫當(dāng)輕。前生作下今生受，今世修來(lái)后世擎。須知善交無(wú)好運(yùn)，否極才得泰來(lái)逢。梅能傲雪稱(chēng)佳品，幾寒而后顯松青。報(bào)恩只有雄乳母，護(hù)庇臨凡東斗星。”素娘說(shuō)：“弟子叩懇無(wú)別望，惟求早見(jiàn)小兒童。”呂仙點(diǎn)頭說(shuō)：“休急，除非死后再相逢?！彼啬锫?tīng)說(shuō)魂離體，哎喲一聲把目睜。一翻身坐將起來(lái)，心頭亂跳，虛汗珠。連叫：“呂祖，呂祖！痛死我弟子了！我今日可絕了望了！”

死后相逢這句話，明明是叫我歇心。嬌兒一定無(wú)了命，必是家遇歹人。我終朝癡心妄想重相見(jiàn)，今日個(gè)夢(mèng)里分明指教真。罷了罷了真罷了，命薄無(wú)?？嗳f(wàn)分。追想從前腸寸斷，叫幾聲仁德賢惠那夫人：只為求兒心中碎，日夜焚香拜上神。好容易得他姐弟倆，不亞如懷中美玉掌中珍?？创p印十分重，比你的親生勝幾分。世間賢惠人雖有，不似你端正廉明那樣真。死后必然登仙籍，怎不來(lái)護(hù)佑你墳前拜孝棍。這而今忽遭異變你知否？怎忍的割斷生前萬(wàn)種恩？夫人哪，英靈不遠(yuǎn)等等妾，領(lǐng)領(lǐng)我，孤苦伶丁屈死魂。非是奴家尋短見(jiàn)，只因進(jìn)退兩無(wú)門(mén)。一來(lái)無(wú)顏見(jiàn)千歲，斷了香煙罪更深；二來(lái)心內(nèi)實(shí)難受，如何料理過(guò)光陰；三來(lái)夫人情性變，難免惡作辱奴身?？?cè)焕蠣敳灰?jiàn)罪，這段牽連怎幺禁?不如一死千般凈，又省愁煩又省心?！边@佳人，一怒橫心主意定，慢下牙床把手伸。取了條羅帕長(zhǎng)三尺，躡足潛蹤奔繡門(mén)。玉腕高揚(yáng)才要扣，忽聽(tīng)得一陣悲傷入耳輪。

素娘住手細(xì)聽(tīng)，原來(lái)是秋月夢(mèng)中說(shuō)睡話，一面啼哭，一面說(shuō)：“好奶奶，不吃飯喝幾口湯罷！”素娘聞聽(tīng)，一陣心酸，簌簌淚流面，暗暗贊嘆道：“這丫頭到有點(diǎn)忠，情真意切，形諸夢(mèng)寐，叫我如何舍得下他？如今一死，這孩子不但無(wú)人疼愛(ài)，只怕夫人要?dú)w罪于他，如何是好？”想了一回，說(shuō)：“有了，我何不如此這般，哄他逃命便了?！毕氘?，把秋月喚起來(lái)，故意的歡容滿面說(shuō)：“丫頭，咱娘兒們可好了，純陽(yáng)老祖果然靈幺，方才夢(mèng)中指引我，說(shuō)我三日內(nèi)有大禍臨身，必須暫且離家躲避躲避，不但化兇成吉，管保我母子目下團(tuán)圓見(jiàn)面，謹(jǐn)記，謹(jǐn)記。我說(shuō)那里去才好？呂祖說(shuō)：‘投奔江家，萬(wàn)無(wú)一失。’我心中一喜，忽然醒來(lái)。細(xì)想你娘家姓江，莫非教往那里去躲避躲避。圣仙之言，豈可不遵?趁此夜深，咱們就走，萬(wàn)一應(yīng)了仙言，會(huì)著印兒，豈不是萬(wàn)千之幸？”秋月聞言，踴躍起來(lái)，念了聲阿彌陀佛，“既是呂祖指教，咱娘兒就走?！彼啬镎f(shuō)：“你去把那包碎銀子拿著，再包幾件衣裙，你娘家甚窄，咱們到那里也好用度?！鼻镌麓饝?yīng)，進(jìn)室收拾去了。素娘便用針線把渾身衣服鞋腳縫了個(gè)結(jié)實(shí)，又寫(xiě)了幾個(gè)字放在桌上。不多時(shí)，秋月收拾完了，包了一個(gè)包裹，提了也來(lái)。主仆二人，悄悄開(kāi)門(mén)，穿過(guò)亭軒，從花園北門(mén)出來(lái)，四下一看。此時(shí)西南上一輪明月如畫(huà)，更深夜靜，悄無(wú)人聲。素娘低問(wèn)道：“你可記得路徑幺?不要走錯(cuò)了才好?！鼻镌侣勓?，

用手一指說(shuō)：“夫人看，轉(zhuǎn)過(guò)這前面的山坡慢向東。順著那運(yùn)糧河岸朝北走，不過(guò)二里有余零。今年倒來(lái)了兩次，豈有心中記不清?”素娘聞聽(tīng)不言語(yǔ)，跟著秋月往前行。手胼足胝強(qiáng)舉步，心灰意懶暗傷情?？蓱z他嬌嬈弱體金閨艷，似這等徒步而行那慣經(jīng)?只覺(jué)著夜氣侵人涼入骨，金風(fēng)颯颯冷如冰。雙彎蹴?yè)p弓鞋綻，四肢酸楚腿兒疼。香汗如珠濕綠鬢，嬌喘難停粉面紅。剛剛走了二里路，上了那運(yùn)河堤交四更。只聽(tīng)得秋月低聲說(shuō)：“好了，那邊不遠(yuǎn)是門(mén)庭。趁此無(wú)人咱快走，看看月落要天明?！彼啬锫劼?tīng)不言語(yǔ)，香軀緩緩坐埃塵。

秋月說(shuō)：“我也歇歇兒?！彼熳啬锉澈蟆Ｗ硕鄷r(shí)，只見(jiàn)那素娘一帶清波，點(diǎn)著頭不住的掉淚。秋月用手指著說(shuō)：“奶奶看，那里堆堆的就是太平莊了。從這小路兒下了河岸，再走一箭遠(yuǎn)，就到了。天已交了五鼓，咱們走罷。看有人走動(dòng)，不大方便?！彼啬镆膊谎哉Z(yǔ)。秋月又催促了兩次，只見(jiàn)素娘猛然說(shuō)道：“癡丫頭，那是我的去處呵?這話實(shí)對(duì)你說(shuō)了罷，我是要死在這里！我得的并非吉祥之夢(mèng)，躲避逃災(zāi)，等候雙印相逢俱是哄你之言。我夢(mèng)見(jiàn)呂仙警教是真，說(shuō)道：‘你想母子重逢，除非死后?！虼宋医^了念頭。強(qiáng)活了這多時(shí)，還指望找回來(lái)，今既得此不祥之夢(mèng)，不死何為？有心不死家中，一則我這一把無(wú)用骸骨，不必埋在高家土內(nèi)；二則又恐連累于你，所以哄你出來(lái)，各逃性命。那包裹中幾件衣裙，散銀子有六七十兩，拿到你娘家，叫你父母與你擇個(gè)良善人家，以此碎銀為贈(zèng)嫁之費(fèi)，也是主仆一場(chǎng)。從此永別，各奔前程去罷，不要思念我了！”

素娘的話還未盡，把秋月嚇的棄了包袱，一咕嚕爬將起來(lái)，雙手一伸，把素娘衣裙緊緊拉住。咕咚一聲面前跪，悲聲慘切帶嗚咽：“奶奶活活嚇?biāo)牢?，好性兒的親娘千萬(wàn)別。凡事只往寬里想，快把這個(gè)念頭歇。雖說(shuō)兒女牽連重，怎就把恩愛(ài)夫妻情義撇。公子總?cè)粺o(wú)下落，難道說(shuō)，你老望后就不生咧？老爺有日回家轉(zhuǎn)，那時(shí)節(jié)花又重開(kāi)子再結(jié)。何況此時(shí)還有望，我料著公子這命不輕絕。古來(lái)吉人有天相，將來(lái)一定衍瓜瓞。千歲奶奶都慈善，好事行了一大些。好人若還無(wú)好報(bào)，除非天上沒(méi)了玉皇爺！夫人素日多明圣，讀過(guò)詩(shī)云念子曰。凡百事兒見(jiàn)的透，稱(chēng)得起閨中領(lǐng)袖女中杰。為何今日行拙志，半世的聰明變傻呆?你老回心再細(xì)想，奴婢的言詞貼不貼。奶奶不聽(tīng)奴婢勸，我還尋甚幺娘來(lái)找甚爹。情愿隨主一同死，好合你，陰曹作伴永不別?！毖诀哒f(shuō)著嚎啕哭，兩淚紛紛往下滴。黎素娘發(fā)怔無(wú)言抬頭看，但見(jiàn)天邊明月往西斜。

素娘見(jiàn)他雙手拉衣，哭哭啼啼，勸個(gè)不住，沉吟了一回，說(shuō)：“罷，起來(lái)，你說(shuō)的都是好話，我不死了，聽(tīng)天由命，混去便了。天已漸明，咱們快些回家去罷！”秋月說(shuō)：“這才是我的好奶奶呢!”說(shuō)著站起身來(lái)，一手提著包裹，一手拉著素娘，回歸舊路。走了幾步，冷不防素娘把秋月一推手，秋月叫聲哎喲，身子一歪，松開(kāi)左手。這個(gè)空兒，素娘得便，一縱香軀朝下跳，只聽(tīng)撲通響一聲。秋月此時(shí)真嚇殺，大叫“親攤把我顛?！敝钡芍p睛河內(nèi)著，只見(jiàn)那，水勢(shì)滔滔猛又兇。見(jiàn)主母就淺就浮黑影影，霎時(shí)間波急浪涌去無(wú)蹤。這丫鬟望著河中雙腳跳，刀攪柔腸慟淚傾。哭了聲：“奶奶喲你可疼死了我，好性兒的媽呀你怎不得善終？好好的合家歡喜把中秋慶，忽然間半夜丟了小相公！傾的奶奶無(wú)了路，才有今朝這事情。細(xì)想全是我的錯(cuò)，嘴讒的娼婦欠生疔。不灌黃湯睡死覺(jué)，也知個(gè)風(fēng)聲影共蹤?？蓱z你一月以來(lái)瘦了半，寸斷肝腸血淚紅。雖是你著己連心勸幾句，無(wú)非那鄭昆梁氏還有個(gè)真情。上房的不言不語(yǔ)如木偶，是一個(gè)好好的先生。蜂兒丫頭詭計(jì)多端賊賤婢，昨日起樣兒大不同。奶奶呀，你自己橫心不顧命，至死還能把我疼。賞銀叫我回家去，我怎忍偷生自去走前程。為仆若不知忠義，牛馬心腸畜類(lèi)同?！边@丫鬟，滿腔怨氣雙眉皺，一怒橫心把包裹扔。大叫：“奶奶等等我，秋月如今陪你行!”舉步撩衣才要跳，只聽(tīng)的一聲喊叫令人驚。

這喊叫聲不知是人是鬼，等我歇歇再說(shuō)。