云麟別過(guò)他的先生何其甫，一心記掛著紅珠，恐怕她在家里悶得慌，巴不得立刻跑回去同她相見(jiàn)。一頭走一頭思，索覺(jué)得他先生做事狠是發(fā)笑。拿白話去統(tǒng)一通國(guó)的言語(yǔ)，尚且不甚容易。他想拿文言去統(tǒng)一通國(guó)的言語(yǔ)，更是沒(méi)有指望的想頭了。譬如那個(gè)賣荸薺的漢子，就是榜樣，這種人你也叫他去咬文嚼字，他如何能彀辦得到呢?！器肫鋾r(shí)只顧低著頭，向前行走。剛走出一條曲巷，不防劈面來(lái)了兩輛人力車子，潑風(fēng)價(jià)的挨身而過(guò)，云麟一個(gè)避讓不及，那車輪上的泥污，已將他穿的一件蔥白紡綢春衫，染黑了一大片，急得云麟火星直冒，搶上一步，將那拉車的小廝劈臉打了幾個(gè)耳光，攔著他不容前進(jìn)。那個(gè)小廝只得放下車子沒(méi)口的哀告，旁邊已圍攏了好些人上來(lái)，都責(zé)備那個(gè)拉車小廝不是。坐車子的客人，是個(gè)瓜骨臉兒，白白凈凈的有幾點(diǎn)碎麻子，雖然不曾留著胡須，那須秧兒已經(jīng)一根一根的，透出皮膚外面。一眼瞧見(jiàn)云麟衣服，委實(shí)腌臟得難看，老大不狠過(guò)意，正想拿話去安慰他。忽的后面那車子里，有人喊起來(lái)，說(shuō)道：“哎呀，這不是云大哥么！幸會(huì)幸會(huì)！?！闭f(shuō)著那人已經(jīng)從車子里跳得下來(lái)，一把握著云麟雙手，笑容可掬的說(shuō)道：“老哥你叫我好想。一天十二個(gè)時(shí)辰，我到有十一個(gè)半時(shí)辰，將老哥放在心坎兒上。我若是有半字相欺，叫我遇水墜水，遇火入火?！?br />
云麟抬頭一望，原來(lái)是當(dāng)初在南京會(huì)見(jiàn)的鮑橘人，也就笑道：“橘翁是幾時(shí)來(lái)?yè)P(yáng)的？?！滨U橘人也不及答應(yīng)，遂又望著那個(gè)瓜骨臉的朋友說(shuō)道：“我們便在這地方將車錢開(kāi)發(fā)了罷，彼此走著，還好談心，沒(méi)的叫他們橫沖直撞，簡(jiǎn)直有他們走的路，沒(méi)有別人走的路了。云大哥是知己的人，也不須計(jì)較這些蠢材。敝寓離此不遠(yuǎn)，一齊過(guò)來(lái)休息休息，這衣服讓內(nèi)人替你收拾干凈了，然后再請(qǐng)回府不遲。……”當(dāng)時(shí)圍攏的人，原想瞧一瞧熱鬧，見(jiàn)此光景，方才一哄而散。云麟拎著衫子，氣得抖抖的，懊惱著說(shuō)道：“這模樣如何好去見(jiàn)人，還是讓我回家去換一換，再過(guò)來(lái)奉訪罷?！?br />
鮑橘人那里肯依，笑道：“云大哥至今還有些姑娘氣似的，你這副尊龐，非常秀美，便是衣服污得一點(diǎn)，是再不要緊的。你若這般計(jì)較，反叫我們?cè)S世叔，面子難下了。內(nèi)人那里有上好的洗衣藥水，包管一經(jīng)灑上去，簇簇如新。如若不然，許世叔一定買衣料賠你?！北舜苏f(shuō)著話，已走入一所住宅。對(duì)面兩進(jìn)，朝北的那進(jìn)便算是客廳。對(duì)面堂屋，瞧得清清楚楚，只是掛著一幅湘簾，有一個(gè)小婢彎著腰在里邊掃地。鮑橘人一定請(qǐng)?jiān)器肷献?，又一疊連聲喊那小婢倒茶。其時(shí)云麟已將長(zhǎng)衫褪下，由橘人親手接得過(guò)去，遞入那小婢手里，問(wèn)道：“太太起身不曾？”那小婢笑著搖了搖頭，橘人再不則聲，只說(shuō)了一句：“你權(quán)將這衫兒擱在后邊，停會(huì)子等我來(lái)招呼太太?！庇谑怯种噶酥缸约悍Q他做許世叔的，笑道：“我們這位世叔姓許，大號(hào)道權(quán)，他的令婿是河南王道尹，他的侄婿又是現(xiàn)今大總統(tǒng)的外甥?，F(xiàn)充著中國(guó)銀行的顧問(wèn)，又兼管著交通銀行的雜務(wù)。他是性甘恬退，不愿意做民國(guó)的官罷咧。若是要做官起來(lái)，只消同他令侄女歪歪嘴兒，一省的省長(zhǎng)穩(wěn)穩(wěn)到手?！?br />
幾句話轉(zhuǎn)將許道權(quán)臉上漲得通紅，搭訕著去向云麟塞暄。又說(shuō)適才冒昧，將衣服污壞了，委實(shí)抱歉得狠。橘人又笑道：“世叔你不曉得我們這位大哥，同我在南京是拜過(guò)把子的，品貌又生得好，腹中的才學(xué)，是萬(wàn)人不及。”云麟笑道：“橘人你少說(shuō)些罷，沒(méi)的被別人恥笑。提起南京來(lái)，賈鵬翁近來(lái)想還得意？”
橘人搖頭冷笑道：“小賈嗎，這人心術(shù)非常險(xiǎn)毒，我同他已是絕了交際了。他那眼孔生在額角上，處處欺負(fù)人，便事事傾軋人?！痹器胝龁?wèn)他緣故，橘人又笑問(wèn)道：“貴相知近來(lái)已到揚(yáng)州了。哎呀呀，她的那一番俠義，從死里將你救活，這一件事南京人沒(méi)有一個(gè)不稱贊的，我前天還向她公館門前經(jīng)過(guò)，好氣派的樣子，連前到后，怕沒(méi)有十幾重房屋，可知她一人也住不了許多，云大哥定然是同她雙飛雙宿的了。大哥有這樣喜事，一共還不曾請(qǐng)我吃酒，可想你這人瞧朋友不起?！痹器胄Φ溃骸坝謥?lái)冤枉人了。我不是因?yàn)樵诼烽g碰著你，我還只當(dāng)你在南京呢，有酒也沒(méi)處去奉請(qǐng)?！?br />
橘人笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這卻怪我說(shuō)得大意了。罷罷罷，你究竟在幾時(shí)請(qǐng)我呢？”許道權(quán)笑向橘人道：“你說(shuō)他這貴相知是誰(shuí)？”橘人笑道：“還有誰(shuí)呢，便是大名鼎鼎的那個(gè)紅珠?！闭f(shuō)著又用手在嘴上打了一下，笑道：“該死該死，怎么公然稱她的大名?！痹S道權(quán)笑道：“哦，紅珠么？她做清官人的時(shí)候，我叫過(guò)她好幾回堂差的，不是聽(tīng)見(jiàn)她已經(jīng)嫁了人了，嫁的便是南京制臺(tái)，這番怎生又回轉(zhuǎn)揚(yáng)州呢？可見(jiàn)這些當(dāng)姑娘的，水性楊花，從良那些話，是萬(wàn)萬(wàn)靠不住的?！遍偃嗣πΦ溃骸斑@個(gè)又非世叔所得而知了。嫁的制臺(tái)，原是不錯(cuò)，不幸那位制臺(tái)業(yè)已去世。我們這如嫂為下半世打算，除得同我們這云大哥，兩家并作一家，她也沒(méi)有別的希望?！闭f(shuō)到此又望著云麟笑道：“據(jù)說(shuō)他這一次挾的財(cái)產(chǎn)，狠是不貲，我不怕大哥生氣，大哥得了她這一臂之助，真是萬(wàn)分僥。即以她住的那房屋而論，沒(méi)有數(shù)萬(wàn)金家私，也不容她這般尊榮安富。兄弟以名分所關(guān)，卻不便親去拜謁。至于內(nèi)人卻長(zhǎng)于外交手段，可否改一天命她去過(guò)訪如嫂，讓她們做一個(gè)閨中良友，也可以替如嫂破一破岑寂。”
云麟點(diǎn)頭微笑，說(shuō)道：“這可好極了，小妾因?yàn)殡x了揚(yáng)州多年，急切沒(méi)有許多女伴，倘得嫂夫人肯于光降，我又素仰嫂夫人詩(shī)才是最好的，小妾如今也學(xué)幾個(gè)字兒，得蒙嫂夫人時(shí)時(shí)指教，是再?zèng)]有不歡迎的道理?！眱扇苏f(shuō)著話，忽聽(tīng)見(jiàn)對(duì)過(guò)房間里有咳嗽聲音。橘人忙跳起身，笑道：“世叔同云大哥都不是外人，請(qǐng)?jiān)谶@里少坐一坐，內(nèi)人想是下床了，等我去囑付她收拾大哥的長(zhǎng)衫?！闭f(shuō)畢便如飛的跑入房里。云麟因?yàn)槟莻€(gè)許道權(quán)說(shuō)話叫人生氣，便不肯多同他扳談。自己早背著手去瞧那壁上的字畫，許道權(quán)也不知在那里想什么，只管低著頭盤算。在這個(gè)當(dāng)兒，外間卻是靜悄悄的沒(méi)有聲息。忽聽(tīng)見(jiàn)房間里有橘人的笑聲，又有他夫人的罵聲，接連有一陣腳步兒，擦在地板上價(jià)響，像似揪打起來(lái)一般。那個(gè)小婢嚇得站在房外，不敢進(jìn)去扯勸。許道權(quán)忙喊著不好，早趕過(guò)去想問(wèn)一問(wèn)緣故。云麟也就三腳兩步，跨過(guò)這邊來(lái)。驀見(jiàn)橘人同他夫人已揪扭到靠窗一張梳桌面前。橘人手里高高的舉著一封信函，他夫人死勁扯他的臂膀。無(wú)奈身軀矮小，又剛值初初起床，身上僅披了一件灑花夾襖，胸口大敞著，露出大紅兜肚，一條單褲已脫落在小腿底下，半晌才掙出一句，說(shuō)：“要我性命可以，要看我這封書(shū)子，萬(wàn)做不到?！闭f(shuō)畢，依舊抱著橘人不肯放松。許道權(quán)一眼瞧見(jiàn)這模樣，不由向著地上啐了一口，說(shuō)大清早起，晦氣晦氣。云麟也就掉過(guò)臉去不忍再視。橘人見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，方才將那信摔給他夫人，笑著說(shuō)道：“同你取笑兒罷咧，看急得這個(gè)分際?！闭f(shuō)過(guò)這話，隨手將房門替他掩上，遠(yuǎn)行踱得出房，同他們周旋說(shuō)：“沒(méi)事沒(méi)事，我因?yàn)楹八嬖拼蟾缡帐耙路龏A襖口袋里忽的露出這信，是我搶著要瞧她的，她便急了。其實(shí)共和時(shí)代，她有她的秘密自由，我干涉她，到反覺(jué)得太不文明了?！?br />
云麟欠身笑道：“為我的事，轉(zhuǎn)累嫂夫人生氣，實(shí)在異常抱歉……?！闭f(shuō)時(shí)便伸手從衣架上將那件長(zhǎng)衫取過(guò)來(lái)，見(jiàn)上面不過(guò)稍染了些泥垢，一經(jīng)干燥，也不似先前難看，遂用手搓了搓，那泥垢已紛紛散落在地，雖有點(diǎn)痕跡，卻沒(méi)有大礙，當(dāng)時(shí)便披好在身上。許道權(quán)望著橘人說(shuō)道：“我別過(guò)你罷，你幾時(shí)在家，我還有話同你細(xì)講呢。”
橘人笑道：“老世叔不坐坐兒了，等我送老世叔出門?！痹S道權(quán)忙攔著說(shuō)道：“有外客在這里，不勞相送……?！闭f(shuō)著又附了橘人耳朵說(shuō)了幾句，橘人笑道：“容再商議，容再商議……?！碑吘箤⒃S道權(quán)送出門外，然后轉(zhuǎn)身入內(nèi)，笑著望云麟說(shuō)道：“你知道他是誰(shuí)？在先這人窮得要死，幸虧他有一個(gè)女兒，一個(gè)侄女兒，都賣給人家做妾，便是我告訴你的那兩位闊人了。當(dāng)著他我只好說(shuō)是他的女婿，原是替他場(chǎng)面的。老貨無(wú)恥，公然便以省長(zhǎng)的丈人自居了，你想可笑不可笑呢。”
云麟笑道：“好么，你便不說(shuō)出來(lái)，我也有些疑惑，可想這兩處銀行的位置，也是闊人的囑托了?！遍偃诵Φ溃骸翱刹皇悄?。大哥且多坐一會(huì)，我叫內(nèi)人預(yù)備飯菜?！痹器朊Φ溃骸案娜赵傩羞稊_，我還要趕得回去?！遍偃诵Φ溃骸帮@見(jiàn)得有了如嫂，便不將我們老朋友放在眼里了?！痹器氡凰f(shuō)得臉上通紅，勉強(qiáng)搭訕著問(wèn)道：“橘翁在南京不是狠得意的，怎么此時(shí)又挈眷回里？”橘人將雙手一拍，恨恨的說(shuō)道：“崔觀察看待兄弟原是不錯(cuò)，便是他那如夫人，同拙荊也是朝夕不離，如形隨影。叵耐那一班革命鉅子，好好將個(gè)大清國(guó)弄成這個(gè)分際，你想崔觀察他原是前清官僚，自從光復(fù)以來(lái)，不但他的位置，光復(fù)得干凈，便是兄弟的職務(wù)，也隨著一齊取銷。不怕大哥笑，兄弟外面景況，像還敷衍得，其實(shí)家無(wú)馀財(cái)，廚無(wú)馀粒，不久也要出門運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)，久久的投閑置散，大有輾轉(zhuǎn)溝壑之雅呢?！?br />
云麟點(diǎn)頭說(shuō)道：“以橘翁的大才何愁沒(méi)有際遇。萬(wàn)一得意時(shí)候，還須提攜提攜兄弟，方不負(fù)當(dāng)初同盟之雅呢?！遍偃诵Φ溃骸霸拼蟾缬肿髌廴酥劻?。我知道如嫂從意大人那邊，攜回的貲財(cái)狠是不少。據(jù)說(shuō)一粒珍珠，便值得二萬(wàn)多紋銀，在上海時(shí)候便交給大哥，大哥一生已是吃著不盡，何況他又嫁給大哥呢。”云麟笑道：“這是那里的話，外間言論，未可憑信。依我的愚見(jiàn)，還是自立的好。”橘人笑道：“這個(gè)我們且不消研究，但是大哥回府，務(wù)必在如嫂面前，替內(nèi)人介紹介紹，早晚內(nèi)人過(guò)去拜謁，便不嫌唐突了?！币幻嬲f(shuō)，一面早向皮夾里抽出一方小小名片，遞給云麟。云麟瞧見(jiàn)那片上印著紫羅女士四個(gè)小字，旁邊又贅著著有紫羅詩(shī)集二十卷，紫羅賦鈔八卷的字樣，笑了一笑，便揣入懷里起身告別?！豢跉馀苋爰t珠那里，家人們見(jiàn)是云麟，也不消進(jìn)去通報(bào)。云麟匆匆走進(jìn)內(nèi)室，只不看見(jiàn)紅珠。小珍子笑道：“姑娘在花圃那邊瞧杜鵑呢?！?br />
云麟聽(tīng)見(jiàn)這句話，更不怠慢，早又穿過(guò)那座六角小門，早見(jiàn)紅珠穿著家常衣服，松松的挽了一個(gè)拋家鬏髻，欹身倚在綠欄桿旁邊，好幾十盆杜鵑花，陳列得高高下下，輕紅淺白，開(kāi)得甚是可愛(ài)。紅珠自家手里，又拈著一枝垂絲海棠，靜悄悄的對(duì)著那海棠發(fā)怔。云麟暗自好笑，便躡著腳步兒，鷺?lè)咝械淖呓t珠身后，紅珠依舊不曾覺(jué)得。云麟忍不住卟哧一笑，引得紅珠忙掉轉(zhuǎn)臉，見(jiàn)是云麟，笑道：“怎么進(jìn)來(lái)也不開(kāi)口，別人獨(dú)站在這里，正自膽怯，要你使這促狹，你瞧瞧不知打那里鉆得來(lái)的，衣服上都掛起幌子來(lái)了?！?br />
云麟笑道：“你問(wèn)我這衣服么？說(shuō)起來(lái)嘔死人呢。巴巴的將人喚得去，想要借錢，累我跑了一趟還不算，又撞著那冒失鬼的人力車，泥污了一大片，如今還好看些呢，被我用手搓干凈了?！奔t珠此時(shí)已掉轉(zhuǎn)身子，笑道：“你的話真是沒(méi)頭沒(méi)腦，是誰(shuí)喚你？我知道嗎？”云麟笑道：“還有誰(shuí)，便是我那先生何老頭兒……?！闭f(shuō)時(shí)又將何其甫掉文一事，告訴了紅珠。紅珠笑得前仰后合，方才慢慢的說(shuō)道：“他這鳥(niǎo)語(yǔ)，莫說(shuō)賣荸薺的漢子不懂，便是我近來(lái)也學(xué)認(rèn)了幾個(gè)字，聽(tīng)去也不大明白。”云麟笑道：“提起認(rèn)字來(lái)，目前我有個(gè)女朋友，他的文才是狠好的，又能做詩(shī)，又能填詞，她慕你的大名，托我介紹，要想過(guò)來(lái)同你談?wù)??！?br />
紅珠將星眼微飄過(guò)來(lái)，冷笑說(shuō)道：“好了，又有了女朋友了，我算認(rèn)得什么字呢，自幼兒在那曲本上，約莫記得些，見(jiàn)了人可就形容出我的短處來(lái)了，沒(méi)的叫人來(lái)笑話我，你饒了我罷，我是不見(jiàn)的?！痹器胗X(jué)得適才的話，說(shuō)得大意，忙分辯道：“我說(shuō)錯(cuò)了，并不是我的女朋友，她是有丈夫的，我同她丈夫相好……?！闭f(shuō)著便在懷里將那名片取出，遞給紅珠，又笑道：“這紫羅女士，大約也文明得狠，今天在那邊瞧她因?yàn)橐环馇闀?shū)，不肯給她丈夫瞧見(jiàn)，因?yàn)楸舜司九ぴ谝惶帲澴用撀湓谛⊥鹊紫?，她都顧不及。?br />
紅珠呸道：“世上有這樣沒(méi)廉恥的貨，虧你還看在眼睛里呢，也不嫌忌晦?？?，我這么看來(lái)看去，只有那儀小姐稱得起端莊靜淑。我們雖沒(méi)常見(jiàn)過(guò)，然而那一天在廟里談了談話，就瞧得出她的性情來(lái)。前天去見(jiàn)你們太太，她告訴我，說(shuō)儀小姐近來(lái)潛心佛典，一卷法華上乘，她能從頭徹尾，講解得下去，這也算是難得的了。好在我也想念念佛呢，幾時(shí)去同她研究研究，不比這些沒(méi)來(lái)由的女朋友好。”
云麟聽(tīng)到這里，不由怔了一怔，忙笑說(shuō)道：“你不比儀妹妹，儀妹妹自幼兒本沒(méi)認(rèn)識(shí)多字，后來(lái)因?yàn)楦淮蟾缪畴y之后，她轉(zhuǎn)不時(shí)的逼著我那姨父，教導(dǎo)她認(rèn)認(rèn)字兒，我還勸她，有這聰明，不會(huì)在詩(shī)詞歌賦上去用用心，誰(shuí)知她聽(tīng)了不以為然，忽的買了許多經(jīng)典，念起佛來(lái)，這不可笑得緊。她這樣辦法，人還體諒她，是守了寡了，百事灰心，所以遁入空門，潛心養(yǎng)性。你呢，又不是姑子，又不是和尚，弄這勞什子則甚？”
紅珠笑道：“這話到也不然。儀小姐固然算是紅顏薄命，至于我這命，也不見(jiàn)得便勝過(guò)她?？蓱z自己的生身父母，都記不起是誰(shuí)。四五歲便落在人家手里，吃了這碗飯，東漂西蕩，見(jiàn)了人假作歡笑，背地里不曉得傷多少心呢。難得從了良，不幸又在半途上拋撇下來(lái)了。以后光陰，還不知作何結(jié)局，你叫我不拿這經(jīng)典排遣排遣，還有甚興味？”說(shuō)著，那眼眶里珠淚，便一滴一滴，直滴在海棠花上。云麟也有些凄愴起來(lái)，兩人并肩立著，各自不能開(kāi)口。這個(gè)當(dāng)兒，小珍子已跑來(lái)請(qǐng)他們進(jìn)去吃飯。云麟搶著先走，笑道：“果然肚腹里有些鬧起饑荒來(lái)了，去罷去罷，沒(méi)的在這冷清清所在，說(shuō)出來(lái)的話，都叫人聽(tīng)著不快活?！?br />
紅珠也就緩緩的將手里海棠，拋向金魚(yú)池水面上，兩人便對(duì)坐在堂屋中間，隨意用了午膳。云麟笑著問(wèn)道：“我的母親，總在早晚請(qǐng)你過(guò)去宴會(huì)呢，并約了儀妹妹陪你，今天可曾有帖子送過(guò)來(lái)不曾？”紅珠笑道：“一家子人又要什么帖子？老太太給臉給我，我是一定去的。但是前天去謁見(jiàn)老太太時(shí)候，我曾經(jīng)請(qǐng)老太太同太太到這邊來(lái)，常遠(yuǎn)住著，彼此有個(gè)照應(yīng)兒，瞧老太太口氣，也并不是不答應(yīng)，卻又不肯告訴我的日子，對(duì)著我只是盡笑，這件事到須得你在這里邊慫恿一點(diǎn)，不用這樣生分才好?！痹器朦c(diǎn)頭笑道：“母親他們來(lái)是一定要來(lái)的，不過(guò)還不曾到了時(shí)候，你且瞧著罷。”
紅珠其時(shí)也悟出他的意思，不覺(jué)臉上微微紅了一紅，低了頭更不再說(shuō)什么。小珍子見(jiàn)云麟飯已用完，忙遞上一把手巾。云麟接在手里剛擦著臉，忽的打從外面，跑入一個(gè)家人，垂手說(shuō)道：“外邊來(lái)了一個(gè)人，要會(huì)少爺呢。請(qǐng)他的名片，他又說(shuō)不曾帶得，只消少爺出去見(jiàn)了他，便認(rèn)識(shí)了。云麟一面將手巾遞給小珍子，皺眉說(shuō)道：“這又是誰(shuí)？難不成是鮑橘人這會(huì)子就跑得來(lái)?！奔t珠笑道：“你管他是誰(shuí)呢，會(huì)見(jiàn)面就許曉得了，怠慢了人家到不在理?！痹器氡汶S著那個(gè)家人，匆匆走出大廳，那人見(jiàn)了云麟，早喊起來(lái)，說(shuō)道：“你好快活，躲在里面干什么？再停一刻不出來(lái)，瞧我有這本領(lǐng)進(jìn)去捉奸……。”說(shuō)得那個(gè)家人都笑了。云麟又羞又急，指著他呵叱道：“你活到一百歲還不成器，不知嚼的是些什么舌頭，你幾時(shí)又撞回?fù)P州來(lái)了？尋魂尋到這里？”那人拍手笑道：“哎呀，同你取笑兒罷咧，值得氣得這個(gè)模樣。不瞞你說(shuō)，適才跑至尊府，老太告訴我，說(shuō)你鎮(zhèn)日在這地方居多，我便一徑尋得過(guò)來(lái)，累得我渾身臭汗……?！闭f(shuō)著，便伸手去解鈕扣，將身上穿的一件半新不舊的竹布長(zhǎng)衫，同一件玄色洋緞背心兒，脫下來(lái)一齊丟在炕上。又回頭望著那家人說(shuō)道：“快替我進(jìn)去將你們姨太太親自吃的上等龍井好茶，快快泡一碗來(lái)，給我解渴。若是推班一點(diǎn)，我不把那茶鐘兒，從大廳上摜至大門照壁墻角，我也稱不起是個(gè)田福恩。”于是又將一雙鞋兒，褪落一旁，赤著襪子蹲在炕上，襪子又破了半截，大拇指兒在洞里伸出縮進(jìn)，還不住的用手摳著聞而又聞，睜著骨碌碌的眼珠，向四面瞧了瞧，咂嘴說(shuō)道：“好大房屋，你們兩家頭住在這里到不膽怯，三更半夜一定有鬼出來(lái)，同你們打混。要叫我死也不敢在這屋里住宿……?！?br />
少停那家人果然端過(guò)一杯茶來(lái)，田福恩拿至鼻邊嗅了嗅，笑道：“不壞不壞，真?zhèn)€還有點(diǎn)口脂香味?！闭f(shuō)著，便伸直了脖子，???一口氣灌得下去，還沒(méi)口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，頭也不抬，口也不開(kāi)。田福恩笑問(wèn)道：“怎么幾時(shí)不見(jiàn)，你又變成啞吧了？我請(qǐng)問(wèn)你，你不久還向上海走了一趟，為甚不肯理我，悄沒(méi)聲兒又跑回來(lái)了？論這件事，可該罰你?！痹器霙](méi)好氣的答道：“人家有人家的事，誰(shuí)有功夫去尋覓你?！碧锔６餍Φ溃骸笆裁带B(niǎo)事，不過(guò)是拐逃人口?！痹器攵迥_說(shuō)道：“說(shuō)話放仔細(xì)些，何苦得罪了別人?！碧锔６鞅爤A雙眼喊道：“我怕得罪誰(shuí)！當(dāng)了議員，沒(méi)有別的好處，只是這一點(diǎn)點(diǎn)兒有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我們。……”云麟見(jiàn)他這樣混頭混腦，又阻攔他不得，只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“你的議員，已經(jīng)賣掉了。賣的這筆銀子，收藏在那里呢？為甚連西裝衣服都不曾穿，不怕你見(jiàn)怪，瞧你這形狀，怎么又漸漸不濟(jì)起來(lái)？”
田福恩正色說(shuō)道：“我生平最恨是那一錢如命的人。銀子再多些，也不能帶入棺材里去使用。我的那張票子，卻也賣了五百多兩，只是都把來(lái)送給婊子去了。至于我那西裝，穿過(guò)些時(shí)，也懶待再穿，老實(shí)交給上海濟(jì)成當(dāng)?shù)昀?，叫他替我收藏著，省得擱在箱子里，霉?fàn)€了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古攏兒，算錢價(jià)還人家了。眼見(jiàn)得不是頭路，我打從前天晚上，溜上火車，趕回家來(lái)設(shè)點(diǎn)法子，遲早總還要去一趟呢。不過(guò)目下金融困難，特地跑來(lái)同你商議商議?！痹器雵樍艘惶?，忙說(shuō)道：“同我有什么商議呢？我的境況，你是曉得的?！?br />
田福恩笑道：“哎唷唷，你又來(lái)同我裝窮了。你放心，我并不同你借款，不過(guò)有件事，非得你替我決斷一下子不可。我知道我們這揚(yáng)州地方，打從光復(fù)以后，有好些人想出法子來(lái)騙錢，什么生日呀，冥壽呀，只消拚著幾百封帖子，送到人家去，那白花花的洋錢，便可以滾得進(jìn)門。我到想替我那老子開(kāi)個(gè)吊，又苦于他一時(shí)不會(huì)便死，我打算在訃帖上注明白了，同他們預(yù)支奠儀，橫豎我那老子終久是要死的，隨后概不再向他們打擾，像這樣變通辦法，不曉得還可以不可以？”
云麟連連搖頭笑道：“這個(gè)萬(wàn)使不得。世界上也沒(méi)有這種道理?！碧锔６髡f(shuō)道：“道理道理，若是一個(gè)人都要去講究道理，飯也莫想吃了?！痹器胄Φ溃骸叭文悴恢v道理，我怕太親翁也不容你這般胡做。那時(shí)家庭里先鬧起風(fēng)潮來(lái)，別人有錢也不送給你使用了?！碧锔６靼肷尾辉_(kāi)口，只顧拿手在光頭上亂抓。抓了一會(huì)，重又笑著說(shuō)道：“有了有了。除得死法想活法，你記得楊靖楊大哥死得幾年了？”云麟想了想說(shuō)道：“蝶卿死了有三個(gè)年頭了，你又提起他來(lái)則甚？”
田福恩笑道：“我想替楊大哥做一個(gè)冥壽，可憐他家此時(shí)也沒(méi)有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是學(xué)中朋友，認(rèn)識(shí)他的人，想還不少，再得你在外邊替我吹噓吹噓，包管百十塊洋錢，可以到手，你幫我出這樣力我一輩子也不忘記了你?！闭f(shuō)畢，早站起來(lái)，向云麟左一揖右一揖的纏個(gè)不休。云麟此時(shí)再不愿意同他攀談，勉強(qiáng)笑說(shuō)道：“你既打定這主意，你盡管去辦好了，我可以替你幫忙地方，自然替你幫忙?！?br />
田福恩這才歡喜，又見(jiàn)云麟有些懶洋洋的對(duì)著自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行將那件長(zhǎng)衫同背心披在身上，也不鈕扣，用手掖一掖，笑道：“我別過(guò)你罷。沒(méi)的叫那個(gè)人兒怨我不識(shí)情趣。”說(shuō)著將頭一縮，伸了伸舌頭，往外便走。云麟恨他不過(guò)，也不送他出門，只笑說(shuō)了一句：“彼此至親，我也不客套了?！闭f(shuō)完這話，正待轉(zhuǎn)入那座屏門，不妨田福恩又跳進(jìn)來(lái)嚷道：“我還有一句要緊的話，到忘卻問(wèn)你了?！痹器朊α⒍_步，正色說(shuō)道：“有話請(qǐng)你快說(shuō)，別人還有別人的事故呢?！碧锔６餍Φ溃骸斑€不曾夜晚呢，你忙什么，難不成青天白日?！痹器氩淮f(shuō)完，吆喝道：“放屁放屁?！碧锔６鲗⒈亲有崃诵幔Φ溃骸昂贸艉贸?。”
云麟道：“好哥哥，你不用鬧頑笑罷，我被你纏得也夠了?！碧锔６鞣讲耪f(shuō)道：“我們來(lái)講正經(jīng)，再同你鬧頑笑，我便算是你養(yǎng)的，可好不好?！痹器氲溃骸昂煤煤茫v正經(jīng)呀?！碧锔６餍Φ溃骸疤鏃畲蟾缱鲒墼淮蚓o，只是他又沒(méi)有生著后，這帖子下面用誰(shuí)出名呢？我想了一個(gè)方法，說(shuō)不得我便做他的大兒子，那小兒子的名字，便借重老弟罷，在世都是相好的弟兄，料想這點(diǎn)點(diǎn)情分，你也推諉不得?！痹器爰钡妹婕t耳赤，惡很很的說(shuō)道：“你這廝真是個(gè)畜生，說(shuō)不鬧頑笑，你又鬧起頑笑來(lái)了。……”這句話轉(zhuǎn)將田福恩說(shuō)得惱起來(lái)，揚(yáng)著臉急道：“誰(shuí)同你鬧頑笑的，外間不是常有這種辦法。像這樣帖子，末了多有別的人名字，成篇累套的都還是些闊人。我因?yàn)槔系苊荽?，所以想你幫個(gè)忙兒，你何苦將臉打得高高的，一定不肯答應(yīng)。”
云麟冷笑道：“那些闊人名字，是替死者發(fā)起，哀懇別人助的，他們又何嘗去做那死者的兒子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，這個(gè)我就不大明白了，我還疑惑是那些闊人情愿做人家兒子，才寫著名字在下面呢。照這樣講，單是我做他的兒子罷，以外再贅上你一個(gè)名字，就同那些闊人一樣，也算是發(fā)起，可好不好？”云麟道：“承你的愛(ài)，看得起我，帖子上卻不要贅上我。另外我給你些名片，也是一樣?！?br />
田福恩方才歡喜跳跳躍躍，真?zhèn)€出門走了。云麟被他纏得昏頭昏腦，匆匆走入后層。紅珠便問(wèn)他適才是誰(shuí)同你講話，云麟搖著頭嘆道：“還有誰(shuí)呢，便是我那不成材料的姊丈?！闭f(shuō)著又將田福恩的事跡，說(shuō)了一遍，嘔得紅珠也笑個(gè)不住，果然不曾隔了幾日，那楊靖三十冥壽的請(qǐng)?zhí)?，已?jīng)有人送來(lái)。云麟接入手里一望，又好氣又好笑，跺腳說(shuō)道：“該死該死，虧他有這副老臉做得出來(lái)，不倫不類，到好將人牙齒要笑掉了?！币幻嬲f(shuō)一面將帖子遞入紅珠手里，原來(lái)上一行寫著，某月某日蝶卿楊大老爺三十冥壽，恭候臺(tái)光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽顙十個(gè)小字。紅珠嫣然一笑，將帖子摜過(guò)一邊，冷冷的說(shuō)道：“咳，令姊丈那位尊大人大約也是造過(guò)孽來(lái)的，所以才生出這樣一個(gè)令郎。”云麟又道：“還不知道他這靈位設(shè)在什么地方呢？等我再來(lái)看一看?！痹诩埥巧蠈ち艘粫?huì)，那地方正是當(dāng)初何其甫開(kāi)設(shè)惜字社，后來(lái)?xiàng)罹冈谀抢锓鲐烙龉淼亩继旃艔R。云麟瞧到這里，不覺(jué)觸起一件心事來(lái)。欲知后事，且閱下文。
云麟抬頭一望，原來(lái)是當(dāng)初在南京會(huì)見(jiàn)的鮑橘人，也就笑道：“橘翁是幾時(shí)來(lái)?yè)P(yáng)的？?！滨U橘人也不及答應(yīng)，遂又望著那個(gè)瓜骨臉的朋友說(shuō)道：“我們便在這地方將車錢開(kāi)發(fā)了罷，彼此走著，還好談心，沒(méi)的叫他們橫沖直撞，簡(jiǎn)直有他們走的路，沒(méi)有別人走的路了。云大哥是知己的人，也不須計(jì)較這些蠢材。敝寓離此不遠(yuǎn)，一齊過(guò)來(lái)休息休息，這衣服讓內(nèi)人替你收拾干凈了，然后再請(qǐng)回府不遲。……”當(dāng)時(shí)圍攏的人，原想瞧一瞧熱鬧，見(jiàn)此光景，方才一哄而散。云麟拎著衫子，氣得抖抖的，懊惱著說(shuō)道：“這模樣如何好去見(jiàn)人，還是讓我回家去換一換，再過(guò)來(lái)奉訪罷?！?br />
鮑橘人那里肯依，笑道：“云大哥至今還有些姑娘氣似的，你這副尊龐，非常秀美，便是衣服污得一點(diǎn)，是再不要緊的。你若這般計(jì)較，反叫我們?cè)S世叔，面子難下了。內(nèi)人那里有上好的洗衣藥水，包管一經(jīng)灑上去，簇簇如新。如若不然，許世叔一定買衣料賠你?！北舜苏f(shuō)著話，已走入一所住宅。對(duì)面兩進(jìn)，朝北的那進(jìn)便算是客廳。對(duì)面堂屋，瞧得清清楚楚，只是掛著一幅湘簾，有一個(gè)小婢彎著腰在里邊掃地。鮑橘人一定請(qǐng)?jiān)器肷献?，又一疊連聲喊那小婢倒茶。其時(shí)云麟已將長(zhǎng)衫褪下，由橘人親手接得過(guò)去，遞入那小婢手里，問(wèn)道：“太太起身不曾？”那小婢笑著搖了搖頭，橘人再不則聲，只說(shuō)了一句：“你權(quán)將這衫兒擱在后邊，停會(huì)子等我來(lái)招呼太太?！庇谑怯种噶酥缸约悍Q他做許世叔的，笑道：“我們這位世叔姓許，大號(hào)道權(quán)，他的令婿是河南王道尹，他的侄婿又是現(xiàn)今大總統(tǒng)的外甥?，F(xiàn)充著中國(guó)銀行的顧問(wèn)，又兼管著交通銀行的雜務(wù)。他是性甘恬退，不愿意做民國(guó)的官罷咧。若是要做官起來(lái)，只消同他令侄女歪歪嘴兒，一省的省長(zhǎng)穩(wěn)穩(wěn)到手?！?br />
幾句話轉(zhuǎn)將許道權(quán)臉上漲得通紅，搭訕著去向云麟塞暄。又說(shuō)適才冒昧，將衣服污壞了，委實(shí)抱歉得狠。橘人又笑道：“世叔你不曉得我們這位大哥，同我在南京是拜過(guò)把子的，品貌又生得好，腹中的才學(xué)，是萬(wàn)人不及。”云麟笑道：“橘人你少說(shuō)些罷，沒(méi)的被別人恥笑。提起南京來(lái)，賈鵬翁近來(lái)想還得意？”
橘人搖頭冷笑道：“小賈嗎，這人心術(shù)非常險(xiǎn)毒，我同他已是絕了交際了。他那眼孔生在額角上，處處欺負(fù)人，便事事傾軋人?！痹器胝龁?wèn)他緣故，橘人又笑問(wèn)道：“貴相知近來(lái)已到揚(yáng)州了。哎呀呀，她的那一番俠義，從死里將你救活，這一件事南京人沒(méi)有一個(gè)不稱贊的，我前天還向她公館門前經(jīng)過(guò)，好氣派的樣子，連前到后，怕沒(méi)有十幾重房屋，可知她一人也住不了許多，云大哥定然是同她雙飛雙宿的了。大哥有這樣喜事，一共還不曾請(qǐng)我吃酒，可想你這人瞧朋友不起?！痹器胄Φ溃骸坝謥?lái)冤枉人了。我不是因?yàn)樵诼烽g碰著你，我還只當(dāng)你在南京呢，有酒也沒(méi)處去奉請(qǐng)?！?br />
橘人笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這卻怪我說(shuō)得大意了。罷罷罷，你究竟在幾時(shí)請(qǐng)我呢？”許道權(quán)笑向橘人道：“你說(shuō)他這貴相知是誰(shuí)？”橘人笑道：“還有誰(shuí)呢，便是大名鼎鼎的那個(gè)紅珠?！闭f(shuō)著又用手在嘴上打了一下，笑道：“該死該死，怎么公然稱她的大名?！痹S道權(quán)笑道：“哦，紅珠么？她做清官人的時(shí)候，我叫過(guò)她好幾回堂差的，不是聽(tīng)見(jiàn)她已經(jīng)嫁了人了，嫁的便是南京制臺(tái)，這番怎生又回轉(zhuǎn)揚(yáng)州呢？可見(jiàn)這些當(dāng)姑娘的，水性楊花，從良那些話，是萬(wàn)萬(wàn)靠不住的?！遍偃嗣πΦ溃骸斑@個(gè)又非世叔所得而知了。嫁的制臺(tái)，原是不錯(cuò)，不幸那位制臺(tái)業(yè)已去世。我們這如嫂為下半世打算，除得同我們這云大哥，兩家并作一家，她也沒(méi)有別的希望?！闭f(shuō)到此又望著云麟笑道：“據(jù)說(shuō)他這一次挾的財(cái)產(chǎn)，狠是不貲，我不怕大哥生氣，大哥得了她這一臂之助，真是萬(wàn)分僥。即以她住的那房屋而論，沒(méi)有數(shù)萬(wàn)金家私，也不容她這般尊榮安富。兄弟以名分所關(guān)，卻不便親去拜謁。至于內(nèi)人卻長(zhǎng)于外交手段，可否改一天命她去過(guò)訪如嫂，讓她們做一個(gè)閨中良友，也可以替如嫂破一破岑寂。”
云麟點(diǎn)頭微笑，說(shuō)道：“這可好極了，小妾因?yàn)殡x了揚(yáng)州多年，急切沒(méi)有許多女伴，倘得嫂夫人肯于光降，我又素仰嫂夫人詩(shī)才是最好的，小妾如今也學(xué)幾個(gè)字兒，得蒙嫂夫人時(shí)時(shí)指教，是再?zèng)]有不歡迎的道理?！眱扇苏f(shuō)著話，忽聽(tīng)見(jiàn)對(duì)過(guò)房間里有咳嗽聲音。橘人忙跳起身，笑道：“世叔同云大哥都不是外人，請(qǐng)?jiān)谶@里少坐一坐，內(nèi)人想是下床了，等我去囑付她收拾大哥的長(zhǎng)衫?！闭f(shuō)畢便如飛的跑入房里。云麟因?yàn)槟莻€(gè)許道權(quán)說(shuō)話叫人生氣，便不肯多同他扳談。自己早背著手去瞧那壁上的字畫，許道權(quán)也不知在那里想什么，只管低著頭盤算。在這個(gè)當(dāng)兒，外間卻是靜悄悄的沒(méi)有聲息。忽聽(tīng)見(jiàn)房間里有橘人的笑聲，又有他夫人的罵聲，接連有一陣腳步兒，擦在地板上價(jià)響，像似揪打起來(lái)一般。那個(gè)小婢嚇得站在房外，不敢進(jìn)去扯勸。許道權(quán)忙喊著不好，早趕過(guò)去想問(wèn)一問(wèn)緣故。云麟也就三腳兩步，跨過(guò)這邊來(lái)。驀見(jiàn)橘人同他夫人已揪扭到靠窗一張梳桌面前。橘人手里高高的舉著一封信函，他夫人死勁扯他的臂膀。無(wú)奈身軀矮小，又剛值初初起床，身上僅披了一件灑花夾襖，胸口大敞著，露出大紅兜肚，一條單褲已脫落在小腿底下，半晌才掙出一句，說(shuō)：“要我性命可以，要看我這封書(shū)子，萬(wàn)做不到?！闭f(shuō)畢，依舊抱著橘人不肯放松。許道權(quán)一眼瞧見(jiàn)這模樣，不由向著地上啐了一口，說(shuō)大清早起，晦氣晦氣。云麟也就掉過(guò)臉去不忍再視。橘人見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，方才將那信摔給他夫人，笑著說(shuō)道：“同你取笑兒罷咧，看急得這個(gè)分際?！闭f(shuō)過(guò)這話，隨手將房門替他掩上，遠(yuǎn)行踱得出房，同他們周旋說(shuō)：“沒(méi)事沒(méi)事，我因?yàn)楹八嬖拼蟾缡帐耙路龏A襖口袋里忽的露出這信，是我搶著要瞧她的，她便急了。其實(shí)共和時(shí)代，她有她的秘密自由，我干涉她，到反覺(jué)得太不文明了?！?br />
云麟欠身笑道：“為我的事，轉(zhuǎn)累嫂夫人生氣，實(shí)在異常抱歉……?！闭f(shuō)時(shí)便伸手從衣架上將那件長(zhǎng)衫取過(guò)來(lái)，見(jiàn)上面不過(guò)稍染了些泥垢，一經(jīng)干燥，也不似先前難看，遂用手搓了搓，那泥垢已紛紛散落在地，雖有點(diǎn)痕跡，卻沒(méi)有大礙，當(dāng)時(shí)便披好在身上。許道權(quán)望著橘人說(shuō)道：“我別過(guò)你罷，你幾時(shí)在家，我還有話同你細(xì)講呢。”
橘人笑道：“老世叔不坐坐兒了，等我送老世叔出門?！痹S道權(quán)忙攔著說(shuō)道：“有外客在這里，不勞相送……?！闭f(shuō)著又附了橘人耳朵說(shuō)了幾句，橘人笑道：“容再商議，容再商議……?！碑吘箤⒃S道權(quán)送出門外，然后轉(zhuǎn)身入內(nèi)，笑著望云麟說(shuō)道：“你知道他是誰(shuí)？在先這人窮得要死，幸虧他有一個(gè)女兒，一個(gè)侄女兒，都賣給人家做妾，便是我告訴你的那兩位闊人了。當(dāng)著他我只好說(shuō)是他的女婿，原是替他場(chǎng)面的。老貨無(wú)恥，公然便以省長(zhǎng)的丈人自居了，你想可笑不可笑呢。”
云麟笑道：“好么，你便不說(shuō)出來(lái)，我也有些疑惑，可想這兩處銀行的位置，也是闊人的囑托了?！遍偃诵Φ溃骸翱刹皇悄?。大哥且多坐一會(huì)，我叫內(nèi)人預(yù)備飯菜?！痹器朊Φ溃骸案娜赵傩羞稊_，我還要趕得回去?！遍偃诵Φ溃骸帮@見(jiàn)得有了如嫂，便不將我們老朋友放在眼里了?！痹器氡凰f(shuō)得臉上通紅，勉強(qiáng)搭訕著問(wèn)道：“橘翁在南京不是狠得意的，怎么此時(shí)又挈眷回里？”橘人將雙手一拍，恨恨的說(shuō)道：“崔觀察看待兄弟原是不錯(cuò)，便是他那如夫人，同拙荊也是朝夕不離，如形隨影。叵耐那一班革命鉅子，好好將個(gè)大清國(guó)弄成這個(gè)分際，你想崔觀察他原是前清官僚，自從光復(fù)以來(lái)，不但他的位置，光復(fù)得干凈，便是兄弟的職務(wù)，也隨著一齊取銷。不怕大哥笑，兄弟外面景況，像還敷衍得，其實(shí)家無(wú)馀財(cái)，廚無(wú)馀粒，不久也要出門運(yùn)動(dòng)運(yùn)動(dòng)，久久的投閑置散，大有輾轉(zhuǎn)溝壑之雅呢?！?br />
云麟點(diǎn)頭說(shuō)道：“以橘翁的大才何愁沒(méi)有際遇。萬(wàn)一得意時(shí)候，還須提攜提攜兄弟，方不負(fù)當(dāng)初同盟之雅呢?！遍偃诵Φ溃骸霸拼蟾缬肿髌廴酥劻?。我知道如嫂從意大人那邊，攜回的貲財(cái)狠是不少。據(jù)說(shuō)一粒珍珠，便值得二萬(wàn)多紋銀，在上海時(shí)候便交給大哥，大哥一生已是吃著不盡，何況他又嫁給大哥呢。”云麟笑道：“這是那里的話，外間言論，未可憑信。依我的愚見(jiàn)，還是自立的好。”橘人笑道：“這個(gè)我們且不消研究，但是大哥回府，務(wù)必在如嫂面前，替內(nèi)人介紹介紹，早晚內(nèi)人過(guò)去拜謁，便不嫌唐突了?！币幻嬲f(shuō)，一面早向皮夾里抽出一方小小名片，遞給云麟。云麟瞧見(jiàn)那片上印著紫羅女士四個(gè)小字，旁邊又贅著著有紫羅詩(shī)集二十卷，紫羅賦鈔八卷的字樣，笑了一笑，便揣入懷里起身告別?！豢跉馀苋爰t珠那里，家人們見(jiàn)是云麟，也不消進(jìn)去通報(bào)。云麟匆匆走進(jìn)內(nèi)室，只不看見(jiàn)紅珠。小珍子笑道：“姑娘在花圃那邊瞧杜鵑呢?！?br />
云麟聽(tīng)見(jiàn)這句話，更不怠慢，早又穿過(guò)那座六角小門，早見(jiàn)紅珠穿著家常衣服，松松的挽了一個(gè)拋家鬏髻，欹身倚在綠欄桿旁邊，好幾十盆杜鵑花，陳列得高高下下，輕紅淺白，開(kāi)得甚是可愛(ài)。紅珠自家手里，又拈著一枝垂絲海棠，靜悄悄的對(duì)著那海棠發(fā)怔。云麟暗自好笑，便躡著腳步兒，鷺?lè)咝械淖呓t珠身后，紅珠依舊不曾覺(jué)得。云麟忍不住卟哧一笑，引得紅珠忙掉轉(zhuǎn)臉，見(jiàn)是云麟，笑道：“怎么進(jìn)來(lái)也不開(kāi)口，別人獨(dú)站在這里，正自膽怯，要你使這促狹，你瞧瞧不知打那里鉆得來(lái)的，衣服上都掛起幌子來(lái)了?！?br />
云麟笑道：“你問(wèn)我這衣服么？說(shuō)起來(lái)嘔死人呢。巴巴的將人喚得去，想要借錢，累我跑了一趟還不算，又撞著那冒失鬼的人力車，泥污了一大片，如今還好看些呢，被我用手搓干凈了?！奔t珠此時(shí)已掉轉(zhuǎn)身子，笑道：“你的話真是沒(méi)頭沒(méi)腦，是誰(shuí)喚你？我知道嗎？”云麟笑道：“還有誰(shuí)，便是我那先生何老頭兒……?！闭f(shuō)時(shí)又將何其甫掉文一事，告訴了紅珠。紅珠笑得前仰后合，方才慢慢的說(shuō)道：“他這鳥(niǎo)語(yǔ)，莫說(shuō)賣荸薺的漢子不懂，便是我近來(lái)也學(xué)認(rèn)了幾個(gè)字，聽(tīng)去也不大明白。”云麟笑道：“提起認(rèn)字來(lái)，目前我有個(gè)女朋友，他的文才是狠好的，又能做詩(shī)，又能填詞，她慕你的大名，托我介紹，要想過(guò)來(lái)同你談?wù)??！?br />
紅珠將星眼微飄過(guò)來(lái)，冷笑說(shuō)道：“好了，又有了女朋友了，我算認(rèn)得什么字呢，自幼兒在那曲本上，約莫記得些，見(jiàn)了人可就形容出我的短處來(lái)了，沒(méi)的叫人來(lái)笑話我，你饒了我罷，我是不見(jiàn)的?！痹器胗X(jué)得適才的話，說(shuō)得大意，忙分辯道：“我說(shuō)錯(cuò)了，并不是我的女朋友，她是有丈夫的，我同她丈夫相好……?！闭f(shuō)著便在懷里將那名片取出，遞給紅珠，又笑道：“這紫羅女士，大約也文明得狠，今天在那邊瞧她因?yàn)橐环馇闀?shū)，不肯給她丈夫瞧見(jiàn)，因?yàn)楸舜司九ぴ谝惶帲澴用撀湓谛⊥鹊紫?，她都顧不及。?br />
紅珠呸道：“世上有這樣沒(méi)廉恥的貨，虧你還看在眼睛里呢，也不嫌忌晦?？?，我這么看來(lái)看去，只有那儀小姐稱得起端莊靜淑。我們雖沒(méi)常見(jiàn)過(guò)，然而那一天在廟里談了談話，就瞧得出她的性情來(lái)。前天去見(jiàn)你們太太，她告訴我，說(shuō)儀小姐近來(lái)潛心佛典，一卷法華上乘，她能從頭徹尾，講解得下去，這也算是難得的了。好在我也想念念佛呢，幾時(shí)去同她研究研究，不比這些沒(méi)來(lái)由的女朋友好。”
云麟聽(tīng)到這里，不由怔了一怔，忙笑說(shuō)道：“你不比儀妹妹，儀妹妹自幼兒本沒(méi)認(rèn)識(shí)多字，后來(lái)因?yàn)楦淮蟾缪畴y之后，她轉(zhuǎn)不時(shí)的逼著我那姨父，教導(dǎo)她認(rèn)認(rèn)字兒，我還勸她，有這聰明，不會(huì)在詩(shī)詞歌賦上去用用心，誰(shuí)知她聽(tīng)了不以為然，忽的買了許多經(jīng)典，念起佛來(lái)，這不可笑得緊。她這樣辦法，人還體諒她，是守了寡了，百事灰心，所以遁入空門，潛心養(yǎng)性。你呢，又不是姑子，又不是和尚，弄這勞什子則甚？”
紅珠笑道：“這話到也不然。儀小姐固然算是紅顏薄命，至于我這命，也不見(jiàn)得便勝過(guò)她?？蓱z自己的生身父母，都記不起是誰(shuí)。四五歲便落在人家手里，吃了這碗飯，東漂西蕩，見(jiàn)了人假作歡笑，背地里不曉得傷多少心呢。難得從了良，不幸又在半途上拋撇下來(lái)了。以后光陰，還不知作何結(jié)局，你叫我不拿這經(jīng)典排遣排遣，還有甚興味？”說(shuō)著，那眼眶里珠淚，便一滴一滴，直滴在海棠花上。云麟也有些凄愴起來(lái)，兩人并肩立著，各自不能開(kāi)口。這個(gè)當(dāng)兒，小珍子已跑來(lái)請(qǐng)他們進(jìn)去吃飯。云麟搶著先走，笑道：“果然肚腹里有些鬧起饑荒來(lái)了，去罷去罷，沒(méi)的在這冷清清所在，說(shuō)出來(lái)的話，都叫人聽(tīng)著不快活?！?br />
紅珠也就緩緩的將手里海棠，拋向金魚(yú)池水面上，兩人便對(duì)坐在堂屋中間，隨意用了午膳。云麟笑著問(wèn)道：“我的母親，總在早晚請(qǐng)你過(guò)去宴會(huì)呢，并約了儀妹妹陪你，今天可曾有帖子送過(guò)來(lái)不曾？”紅珠笑道：“一家子人又要什么帖子？老太太給臉給我，我是一定去的。但是前天去謁見(jiàn)老太太時(shí)候，我曾經(jīng)請(qǐng)老太太同太太到這邊來(lái)，常遠(yuǎn)住著，彼此有個(gè)照應(yīng)兒，瞧老太太口氣，也并不是不答應(yīng)，卻又不肯告訴我的日子，對(duì)著我只是盡笑，這件事到須得你在這里邊慫恿一點(diǎn)，不用這樣生分才好?！痹器朦c(diǎn)頭笑道：“母親他們來(lái)是一定要來(lái)的，不過(guò)還不曾到了時(shí)候，你且瞧著罷。”
紅珠其時(shí)也悟出他的意思，不覺(jué)臉上微微紅了一紅，低了頭更不再說(shuō)什么。小珍子見(jiàn)云麟飯已用完，忙遞上一把手巾。云麟接在手里剛擦著臉，忽的打從外面，跑入一個(gè)家人，垂手說(shuō)道：“外邊來(lái)了一個(gè)人，要會(huì)少爺呢。請(qǐng)他的名片，他又說(shuō)不曾帶得，只消少爺出去見(jiàn)了他，便認(rèn)識(shí)了。云麟一面將手巾遞給小珍子，皺眉說(shuō)道：“這又是誰(shuí)？難不成是鮑橘人這會(huì)子就跑得來(lái)?！奔t珠笑道：“你管他是誰(shuí)呢，會(huì)見(jiàn)面就許曉得了，怠慢了人家到不在理?！痹器氡汶S著那個(gè)家人，匆匆走出大廳，那人見(jiàn)了云麟，早喊起來(lái)，說(shuō)道：“你好快活，躲在里面干什么？再停一刻不出來(lái)，瞧我有這本領(lǐng)進(jìn)去捉奸……。”說(shuō)得那個(gè)家人都笑了。云麟又羞又急，指著他呵叱道：“你活到一百歲還不成器，不知嚼的是些什么舌頭，你幾時(shí)又撞回?fù)P州來(lái)了？尋魂尋到這里？”那人拍手笑道：“哎呀，同你取笑兒罷咧，值得氣得這個(gè)模樣。不瞞你說(shuō)，適才跑至尊府，老太告訴我，說(shuō)你鎮(zhèn)日在這地方居多，我便一徑尋得過(guò)來(lái)，累得我渾身臭汗……?！闭f(shuō)著，便伸手去解鈕扣，將身上穿的一件半新不舊的竹布長(zhǎng)衫，同一件玄色洋緞背心兒，脫下來(lái)一齊丟在炕上。又回頭望著那家人說(shuō)道：“快替我進(jìn)去將你們姨太太親自吃的上等龍井好茶，快快泡一碗來(lái)，給我解渴。若是推班一點(diǎn)，我不把那茶鐘兒，從大廳上摜至大門照壁墻角，我也稱不起是個(gè)田福恩。”于是又將一雙鞋兒，褪落一旁，赤著襪子蹲在炕上，襪子又破了半截，大拇指兒在洞里伸出縮進(jìn)，還不住的用手摳著聞而又聞，睜著骨碌碌的眼珠，向四面瞧了瞧，咂嘴說(shuō)道：“好大房屋，你們兩家頭住在這里到不膽怯，三更半夜一定有鬼出來(lái)，同你們打混。要叫我死也不敢在這屋里住宿……?！?br />
少停那家人果然端過(guò)一杯茶來(lái)，田福恩拿至鼻邊嗅了嗅，笑道：“不壞不壞，真?zhèn)€還有點(diǎn)口脂香味?！闭f(shuō)著，便伸直了脖子，???一口氣灌得下去，還沒(méi)口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，頭也不抬，口也不開(kāi)。田福恩笑問(wèn)道：“怎么幾時(shí)不見(jiàn)，你又變成啞吧了？我請(qǐng)問(wèn)你，你不久還向上海走了一趟，為甚不肯理我，悄沒(méi)聲兒又跑回來(lái)了？論這件事，可該罰你?！痹器霙](méi)好氣的答道：“人家有人家的事，誰(shuí)有功夫去尋覓你?！碧锔６餍Φ溃骸笆裁带B(niǎo)事，不過(guò)是拐逃人口?！痹器攵迥_說(shuō)道：“說(shuō)話放仔細(xì)些，何苦得罪了別人?！碧锔６鞅爤A雙眼喊道：“我怕得罪誰(shuí)！當(dāng)了議員，沒(méi)有別的好處，只是這一點(diǎn)點(diǎn)兒有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我們。……”云麟見(jiàn)他這樣混頭混腦，又阻攔他不得，只得勉強(qiáng)說(shuō)道：“你的議員，已經(jīng)賣掉了。賣的這筆銀子，收藏在那里呢？為甚連西裝衣服都不曾穿，不怕你見(jiàn)怪，瞧你這形狀，怎么又漸漸不濟(jì)起來(lái)？”
田福恩正色說(shuō)道：“我生平最恨是那一錢如命的人。銀子再多些，也不能帶入棺材里去使用。我的那張票子，卻也賣了五百多兩，只是都把來(lái)送給婊子去了。至于我那西裝，穿過(guò)些時(shí)，也懶待再穿，老實(shí)交給上海濟(jì)成當(dāng)?shù)昀?，叫他替我收藏著，省得擱在箱子里，霉?fàn)€了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古攏兒，算錢價(jià)還人家了。眼見(jiàn)得不是頭路，我打從前天晚上，溜上火車，趕回家來(lái)設(shè)點(diǎn)法子，遲早總還要去一趟呢。不過(guò)目下金融困難，特地跑來(lái)同你商議商議?！痹器雵樍艘惶?，忙說(shuō)道：“同我有什么商議呢？我的境況，你是曉得的?！?br />
田福恩笑道：“哎唷唷，你又來(lái)同我裝窮了。你放心，我并不同你借款，不過(guò)有件事，非得你替我決斷一下子不可。我知道我們這揚(yáng)州地方，打從光復(fù)以后，有好些人想出法子來(lái)騙錢，什么生日呀，冥壽呀，只消拚著幾百封帖子，送到人家去，那白花花的洋錢，便可以滾得進(jìn)門。我到想替我那老子開(kāi)個(gè)吊，又苦于他一時(shí)不會(huì)便死，我打算在訃帖上注明白了，同他們預(yù)支奠儀，橫豎我那老子終久是要死的，隨后概不再向他們打擾，像這樣變通辦法，不曉得還可以不可以？”
云麟連連搖頭笑道：“這個(gè)萬(wàn)使不得。世界上也沒(méi)有這種道理?！碧锔６髡f(shuō)道：“道理道理，若是一個(gè)人都要去講究道理，飯也莫想吃了?！痹器胄Φ溃骸叭文悴恢v道理，我怕太親翁也不容你這般胡做。那時(shí)家庭里先鬧起風(fēng)潮來(lái)，別人有錢也不送給你使用了?！碧锔６靼肷尾辉_(kāi)口，只顧拿手在光頭上亂抓。抓了一會(huì)，重又笑著說(shuō)道：“有了有了。除得死法想活法，你記得楊靖楊大哥死得幾年了？”云麟想了想說(shuō)道：“蝶卿死了有三個(gè)年頭了，你又提起他來(lái)則甚？”
田福恩笑道：“我想替楊大哥做一個(gè)冥壽，可憐他家此時(shí)也沒(méi)有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是學(xué)中朋友，認(rèn)識(shí)他的人，想還不少，再得你在外邊替我吹噓吹噓，包管百十塊洋錢，可以到手，你幫我出這樣力我一輩子也不忘記了你?！闭f(shuō)畢，早站起來(lái)，向云麟左一揖右一揖的纏個(gè)不休。云麟此時(shí)再不愿意同他攀談，勉強(qiáng)笑說(shuō)道：“你既打定這主意，你盡管去辦好了，我可以替你幫忙地方，自然替你幫忙?！?br />
田福恩這才歡喜，又見(jiàn)云麟有些懶洋洋的對(duì)著自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行將那件長(zhǎng)衫同背心披在身上，也不鈕扣，用手掖一掖，笑道：“我別過(guò)你罷。沒(méi)的叫那個(gè)人兒怨我不識(shí)情趣。”說(shuō)著將頭一縮，伸了伸舌頭，往外便走。云麟恨他不過(guò)，也不送他出門，只笑說(shuō)了一句：“彼此至親，我也不客套了?！闭f(shuō)完這話，正待轉(zhuǎn)入那座屏門，不妨田福恩又跳進(jìn)來(lái)嚷道：“我還有一句要緊的話，到忘卻問(wèn)你了?！痹器朊α⒍_步，正色說(shuō)道：“有話請(qǐng)你快說(shuō)，別人還有別人的事故呢?！碧锔６餍Φ溃骸斑€不曾夜晚呢，你忙什么，難不成青天白日?！痹器氩淮f(shuō)完，吆喝道：“放屁放屁?！碧锔６鲗⒈亲有崃诵幔Φ溃骸昂贸艉贸?。”
云麟道：“好哥哥，你不用鬧頑笑罷，我被你纏得也夠了?！碧锔６鞣讲耪f(shuō)道：“我們來(lái)講正經(jīng)，再同你鬧頑笑，我便算是你養(yǎng)的，可好不好?！痹器氲溃骸昂煤煤茫v正經(jīng)呀?！碧锔６餍Φ溃骸疤鏃畲蟾缱鲒墼淮蚓o，只是他又沒(méi)有生著后，這帖子下面用誰(shuí)出名呢？我想了一個(gè)方法，說(shuō)不得我便做他的大兒子，那小兒子的名字，便借重老弟罷，在世都是相好的弟兄，料想這點(diǎn)點(diǎn)情分，你也推諉不得?！痹器爰钡妹婕t耳赤，惡很很的說(shuō)道：“你這廝真是個(gè)畜生，說(shuō)不鬧頑笑，你又鬧起頑笑來(lái)了。……”這句話轉(zhuǎn)將田福恩說(shuō)得惱起來(lái)，揚(yáng)著臉急道：“誰(shuí)同你鬧頑笑的，外間不是常有這種辦法。像這樣帖子，末了多有別的人名字，成篇累套的都還是些闊人。我因?yàn)槔系苊荽?，所以想你幫個(gè)忙兒，你何苦將臉打得高高的，一定不肯答應(yīng)。”
云麟冷笑道：“那些闊人名字，是替死者發(fā)起，哀懇別人助的，他們又何嘗去做那死者的兒子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，這個(gè)我就不大明白了，我還疑惑是那些闊人情愿做人家兒子，才寫著名字在下面呢。照這樣講，單是我做他的兒子罷，以外再贅上你一個(gè)名字，就同那些闊人一樣，也算是發(fā)起，可好不好？”云麟道：“承你的愛(ài)，看得起我，帖子上卻不要贅上我。另外我給你些名片，也是一樣?！?br />
田福恩方才歡喜跳跳躍躍，真?zhèn)€出門走了。云麟被他纏得昏頭昏腦，匆匆走入后層。紅珠便問(wèn)他適才是誰(shuí)同你講話，云麟搖著頭嘆道：“還有誰(shuí)呢，便是我那不成材料的姊丈?！闭f(shuō)著又將田福恩的事跡，說(shuō)了一遍，嘔得紅珠也笑個(gè)不住，果然不曾隔了幾日，那楊靖三十冥壽的請(qǐng)?zhí)?，已?jīng)有人送來(lái)。云麟接入手里一望，又好氣又好笑，跺腳說(shuō)道：“該死該死，虧他有這副老臉做得出來(lái)，不倫不類，到好將人牙齒要笑掉了?！币幻嬲f(shuō)一面將帖子遞入紅珠手里，原來(lái)上一行寫著，某月某日蝶卿楊大老爺三十冥壽，恭候臺(tái)光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽顙十個(gè)小字。紅珠嫣然一笑，將帖子摜過(guò)一邊，冷冷的說(shuō)道：“咳，令姊丈那位尊大人大約也是造過(guò)孽來(lái)的，所以才生出這樣一個(gè)令郎。”云麟又道：“還不知道他這靈位設(shè)在什么地方呢？等我再來(lái)看一看?！痹诩埥巧蠈ち艘粫?huì)，那地方正是當(dāng)初何其甫開(kāi)設(shè)惜字社，后來(lái)?xiàng)罹冈谀抢锓鲐烙龉淼亩继旃艔R。云麟瞧到這里，不覺(jué)觸起一件心事來(lái)。欲知后事，且閱下文。
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