晉芳因一時(shí)氣憤，在局里住了幾天，其實(shí)他何嘗因?yàn)檫@一點(diǎn)點(diǎn)小事，便同小翠子認(rèn)真。不過(guò)既負(fù)氣出來(lái)，一時(shí)也不好意思徑自回去?？痛八藘梢?，已是覺(jué)得不能耐此岑寂。這一天忽然朱二小姐命人來(lái)請(qǐng)他回公館，十分高興，便趕緊將局里公事草草完結(jié)，日色甫落，早乘著轎子飛也似望公館里走。坐在轎里時(shí)辰，便暗自打算，下了轎還是先到朱二小姐那里，還是一徑去看一看小翠子。后來(lái)拿定主意，怕小翠子這幾天為他氣苦，還是趕緊去安慰她為是。于是到家之后，更不遲緩，便匆匆直望小翠子那一進(jìn)屋里去。正走之間，猛見(jiàn)里面沖出一個(gè)人來(lái)，倉(cāng)皇失措，直向晉芳肩旁，飛也似的插過(guò)去。晉芳吃了一嚇，喝問(wèn)是誰(shuí)？小翠子正坐在房里，聽(tīng)見(jiàn)晉芳聲音，心中喜了一喜，正待轉(zhuǎn)迎出去，轉(zhuǎn)念一想，又恐怕失了自己身分，轉(zhuǎn)使晉芳瞧不起我。重又立著不動(dòng)。此時(shí)晉芳早掀簾而進(jìn)，一眼瞧見(jiàn)小翠子，低著頭含羞不語(yǔ)，心里十分疑惑，便冷笑問(wèn)道：“適才是誰(shuí)在你房里？”
小翠子今日見(jiàn)晉芳肯走回來(lái)，芳心中正是歡喜無(wú)限，忽然又見(jiàn)他問(wèn)出這一句不倫不類的話，不禁又有些生氣，還只當(dāng)晉芳依然記著上次云麟的事，拿這話來(lái)奚落她。頓時(shí)又羞又急，一句話也回答不出，轉(zhuǎn)盈盈的落下淚來(lái)。晉芳越發(fā)生疑，便下簾子，重轉(zhuǎn)回身，望朱二小姐那里走，朱二小姐將晉芳迎入房里。更不提起前事。轉(zhuǎn)拿閑話同晉芳攀談，晉芳只是悶悶不樂(lè)，坐了好一會(huì)，更忍不住，嘆了一口氣，望著朱二小姐道：“我是見(jiàn)鬼么？怎么真有個(gè)男子打從翠姨屋里跑出來(lái)，累我吃了一嚇。我雖然在黑暗里看不明白，然而那聲容態(tài)度，便活活是林師爺，你看可奇不奇？”
朱二小姐笑道：“呸，一個(gè)人是再不能存心，你上次因?yàn)槲姨徇^(guò)這件事，你所以處處便都想到那搭兒上去。其實(shí)我打聽(tīng)出來(lái)，一共沒(méi)有這件影兒，我到反覺(jué)對(duì)不住翠姨。你這幾日在局里，我到安慰她好幾次，叫她一心一意伺候你。我們大家只要伺候你好了，以外一萬(wàn)件事都不用管。我勸你也可憐些翠姨罷。他一個(gè)沒(méi)親沒(méi)眷的人，從小兒便被人拐出來(lái)，難得遇見(jiàn)了你，算她的福氣。你再把氣給她受，她不是真算苦了。我還有一說(shuō)，保不定你適才所見(jiàn)，不是別的爺們，偷偷在里面，同婆子們打混，見(jiàn)了你，嚇得沒(méi)命奔出來(lái)，也是意中之事。不癡不聾，不做阿家翁。一家子人生了心，到反不好?！?br />
晉芳聽(tīng)朱二小姐一番話，不禁點(diǎn)頭佩服。也笑起來(lái)說(shuō)：“疑心生暗鬼，這話一點(diǎn)不錯(cuò)。若是你上次沒(méi)有這話，我轉(zhuǎn)疑惑不到姓林的。罷罷，難得你們大家都和睦起來(lái)，我便歡喜不荊”說(shuō)著又同朱二小姐談了些家常，便命人預(yù)備晚膳在朱二小姐房里對(duì)酌。微醺之后，見(jiàn)朱二小姐身穿水灰摹本的棉襖，大腳褲子底下剛露著兩瓣又瘦又小的金蓮。剛自吃了兩杯酒，粉臉之中，轉(zhuǎn)露出一痕春色，正是徐娘半老，豐韻猶存，不禁微微含笑，要在朱二小姐房中下榻。才將這意思告訴朱二小姐，朱二小姐早放下臉來(lái)說(shuō)：“這如何使得。我巴巴將你請(qǐng)得回來(lái)，原來(lái)是想著你在我這里歇宿的，可不被奴婢們看輕了我。你上次是同翠姨淘氣走的，還不趁今夜快快去安慰她一番。一個(gè)女人們的癡心，她不疑惑你賴在我這里。還要罵我不體貼人情呢。好惺惺勿作態(tài)。去罷去罷?！闭f(shuō)著，帶推帶搡，將個(gè)晉芳送出房外，急抽回身子，撲的將房門關(guān)了，引得仆婦們都笑起來(lái)。晉芳便趁著酒興，仍然踱到小翠子房里來(lái)。小翠子先前見(jiàn)晉芳摔簾出去，自家已是哭得淚人一般，只猜不出晉芳為甚緣故，近來(lái)忽然同她百般凌折。晉芳走后，便有仆婦們告訴她說(shuō)：“老爺在朱太太房里有談?dòng)行??！?br />
小翠子心上已有些明白。不禁嘆了一口氣，暗想我當(dāng)初到了湖北，本是勸著他將你們趕緊接出來(lái)，原來(lái)怕你妒嫉我同老爺在一處。你今日到了湖北，轉(zhuǎn)饒不過(guò)我。不知在老爺面前說(shuō)了我些甚么話？但是我一個(gè)人自己相信得過(guò)。料你便拿話誣栽我，終損不了我的清白。想到此處，只管對(duì)著一面菱花鏡子呆呆的發(fā)愣。仆婦們將晚飯開(kāi)出來(lái)，她也不吃。一直挨到起更時(shí)分，卸了妝飾，無(wú)情無(wú)緒的，正要安睡，不料晉芳會(huì)重走得來(lái)。她一眼見(jiàn)了晉芳，不禁又要哭。只得背轉(zhuǎn)身望著帳子默坐。晉芳適才被朱二小姐一頓勸解，果然將前事拋撇得干凈。又見(jiàn)小翠子含羞帶淚，好似一枝帶雨芙蓉，令人心惻，只是當(dāng)著仆婦們，又不好意思低聲下氣去安慰他，也只向小翠子妝臺(tái)邊一張椅子坐下，一言不發(fā)。房里仆婦替他們將衾枕安置好了，大家也就退出去，悄悄將房門也拉上了。此處晉芳才站起身子，走到小翠子椅后，故意冷笑道：“好呀，你還同我賭氣呢，還不快些睡了，想是要守這冷清清的長(zhǎng)府，你耐得住，我還耐不住呢?！?br />
小翠子聽(tīng)他說(shuō)話，也不答應(yīng)，只咕站起來(lái)，將身邊一個(gè)銀爐，又添了一把蕓香，輕輕放入被里，在被上撲了一撲說(shuō)：“請(qǐng)睡?！闭f(shuō)時(shí)，那聲氣已經(jīng)哽咽，眼眶里已盈盈要流下淚來(lái)，忙把臉掉轉(zhuǎn)去。晉芳笑了一笑。也解了衣服，先自上床擁衾而坐。便道：“有茶沒(méi)有？遞一杯來(lái)漱口也好。”
小翠也不言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身便在茶箱里，倒了一杯茶，送到床上。晉芳才接到手，她又跑過(guò)來(lái)，依然坐在椅上。晉芳將一杯茶慢慢吃完。見(jiàn)小翠子只不攏這床邊，又冷笑道：“我且問(wèn)你，想是再不上這床睡覺(jué)了。你果然從今以后再不上這床睡覺(jué)，我才佩服你?！?br />
小翠子一聲也不開(kāi)口。晉芳沒(méi)法，又笑道：“你不睡覺(jué)也罷，你須替我將這茶杯拿過(guò)去?！毙〈渥虞p移蓮步，便走上來(lái)拿茶杯，晉芳卻不把茶杯給他，順手將她玉腕握緊，向懷里一扯。已輕輕將小翠子按倒在床上，小翠子依然想坐起來(lái)，晉芳笑道：“好了，是誰(shuí)得罪了你？你給這臉嘴給看我?！币幻嬲f(shuō)，一面便替她松解鈕扣。小翠子仍是一言不發(fā)。晉芳將小翠子擁入被里，一只手勾住她的粉頸，一只手便替她擦眼淚。笑道：“你近來(lái)很是同我鬧意見(jiàn)。難不成我同你的緣法滿了。小翠子用手擋著晉芳的手，良久才掙出一句來(lái)說(shuō)：“茶杯呢？擱在這床上也不是事，讓我替你拿下去?！?br />
晉芳笑道：“罷罷，怪冷的，凍著不好，讓我將茶杯拿向里邊來(lái)。說(shuō)著就將茶杯向床里一擱。不擱猶可，誰(shuí)知這一擱，只聽(tīng)見(jiàn)叮一聲，像碰在一件銅器上。晉芳便順手將那件東西拈過(guò)來(lái)一望，原來(lái)是個(gè)白銅洋煙盒兒。晉芳知道小翠子不吃洋煙，便問(wèn)道：“那里來(lái)的這勞什子？”
小翠子也不知道，便只管掙著眼癡呆呆的望。晉芳輕輕將那盒子一捏，盒蓋子自然開(kāi)放，燈光之下，仔細(xì)一看原來(lái)蓋子反面還嵌著一張小照，那小照不是別人，就是朱二小姐說(shuō)的與小翠子結(jié)拜姊妹那位親親滴滴的干哥子林雨生。此時(shí)晉芳不由氣沖牛斗，順手便在小翠子嘴巴上劈劈拍拍打了好幾下，打得小翠子半邊臉紅腫起來(lái)。罵道：“賤人做得好事，賤人做得好事。”說(shuō)著披了衣服直跳下床，將洋煙盒子望懷里一塞，更不怠慢開(kāi)了房門，兀自回頭向小翠子罵道：“停一會(huì)再同你這賤人講話?！闭f(shuō)畢大踏步走了。小翠子此時(shí)被晉芳打得非常辣痛，轉(zhuǎn)一滴眼淚也沒(méi)有，坐起身理了理頭發(fā)，不由呆了半晌，暗想：這不是活活見(jiàn)鬼了，分明那洋煙盒子內(nèi)有林師爺?shù)男≌?，怎生?huì)弄到我這床上來(lái)。也不怪他生氣，只是我呢，想到此處，那一副冤沉海底的眼淚，早不禁排山倒海的傾瀉出來(lái)。其時(shí)仆婦們住在外房，雖然聽(tīng)見(jiàn)里面有些吵鬧的聲息，天寒夜冷，也不來(lái)管這些閑事，轉(zhuǎn)把頭向里縮一縮。且說(shuō)晉芳出了房門，更不向別處去，直望朱二小姐房里走來(lái)。誰(shuí)知朱二小姐更不曾睡，早秉著銀燈，滿面春風(fēng)，含笑相迎。晉芳滿面怒色，禿的一聲，將個(gè)洋煙盒子摜在桌上。朱二小姐假意拾在手中看了一看，說(shuō)這是打那里來(lái)的？晉芳?xì)鉀_沖將適才的事說(shuō)了一遍。朱二小姐驚道：“阿呀，她當(dāng)真做出這事，你到不用氣壞了身子，一個(gè)做姨奶奶的，幾曾見(jiàn)有個(gè)好人，這是他們分內(nèi)之時(shí)，若不如此也不成個(gè)姨奶奶了。”
晉芳急道：“我此時(shí)氣得方寸已亂，你是很有見(jiàn)解，你看該怎生處治這賤人？”朱二小姐笑道：“這也不難，要她死呢，便賞給她一根繩子。若是饒她活命，她打從那里來(lái)，還打發(fā)她從那里去，留在身邊終是禍胎。但是要斬?cái)貨Q決，怕你明天看見(jiàn)她又心軟起來(lái)，那就難了?！睍x芳恨道：“我要不是怕鬧得家里大小皆知，我適才便活活打死她。你不信揉揉我的肚皮，我已是氣得脹破，我再?zèng)]有志氣，我也不至再護(hù)惜她。”說(shuō)著又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)：“這賤人自幼兒便不好，若是正經(jīng)，她到不先偷上我了?！?br />
朱二小姐見(jiàn)晉芳真?zhèn)€氣得臉皮雪白，心下也十分憐惜，便帶笑帶勸，將晉芳催得上床，自己也就陪他睡下。晉芳翻身打滾，再也睡不沉重，一直挨至四更時(shí)分，真是辛苦已極，才慢慢睡著，便因?yàn)橄氲叫〈渥佑讜r(shí)才合上眼，便依稀仿佛是在箍桶店里初次會(huì)見(jiàn)小翠子，同她十分親熱，光景宛然。坐在自己腿上，抱著自己頸項(xiàng)，喁喁私語(yǔ)，說(shuō)要同她割了肚腹，聯(lián)合在一處的話。晉芳此時(shí)已不記得適才淘氣的事。見(jiàn)小翠子兩頰紅紅兒的嬌艷非常，又驚又愛(ài)，自己便百般同她盟山誓海，那一雙手便滑溜溜在她上身下身?yè)崮Σ灰选Ｕ诿悦噪x離之際，好像門外又閃進(jìn)一個(gè)人來(lái)，晉芳還疑惑是小翠子的母親，吃了一嚇，再一細(xì)看，原來(lái)還是小翠子。望著自己一笑說(shuō)：“晉芳晉芳，我別過(guò)你了，你今生再休想會(huì)見(jiàn)我罷?！闭f(shuō)畢，容顏慘淡，掉頭便走。晉芳此時(shí)又觸起卜書(shū)貞太太將小翠子從鎮(zhèn)江帶到揚(yáng)州來(lái)的時(shí)候，第一夜同小翠子睡覺(jué)，夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)小翠子投繯自縊。當(dāng)時(shí)吃了一驚，便被朱二小姐房里小善子跑來(lái)說(shuō)朱二小姐分娩的事，驚得一身冷汗，再一細(xì)看，原來(lái)懷里抱的是朱二小姐。見(jiàn)朱二小姐沉沉睡著，自家不由鼻管一酸，忽然將小翠子同自己平是恩愛(ài)，一齊都兜攬到心上。懊悔適才不該叫她過(guò)于受氣，越想越悔，恨不得披衣起來(lái)，趕到小翠子房里安慰他一番。又怕被朱二小姐恥笑，只得勉強(qiáng)忍住，忍了一會(huì)，更覺(jué)得無(wú)窮煩躁。將個(gè)頭伸出被外望了一望，見(jiàn)紗帳上已微微透入曙光，知道天色亮了，兀的坐起身來(lái)。朱二小姐從夢(mèng)里驚醒說(shuō)：“這時(shí)候還早得很呢，你忙著起來(lái)做甚么？你難道怕她溜跑了？等一會(huì)再去擺布她也不遲?！?br />
晉芳聽(tīng)朱二小姐這些話，更不快活，越發(fā)起身下床。朱二小姐沒(méi)法，打算替他喚醒仆婦們預(yù)備盥洗面水。晉芳忙攔著說(shuō)：“不要不要，我此時(shí)很覺(jué)得有些不舒服，打算起來(lái)走走。你也不必忙著起身，我過(guò)一會(huì)還要來(lái)睡。”
朱二小姐便也不阻攔他。晉芳跳下了床，也不顧寒冷，開(kāi)了房門，便一直望小翠子那里走。越走覺(jué)得腳下越走不動(dòng)，只管一陣一陣的傷心起來(lái)。才走進(jìn)小翠子房門，忍不住用著他平時(shí)呼喚小翠子的聲音說(shuō)：“翠兒翠兒?！眴玖藘陕暎灰?jiàn)小翠子答應(yīng)，陡覺(jué)遍身毛發(fā)森聳，恨不得放聲大哭。便使勁將房門推開(kāi)，一眼便見(jiàn)小翠子用一方長(zhǎng)手帕，伶伶俐俐縊殺在床柱子上。并無(wú)甚么惡狀，只是杏眼微低，再也不流盼她的親親滴滴丈夫。奇怪晉芳此時(shí)就像料定她必要如此一般，并不驚奇詫怪。這一縷酸淚，忍不住放聲大哭。也不叫喚別人，飛也上前雙手替她將繩子解下，抱至床上，早已冷透冰膚，啼殘?jiān)┢恰x芳一霎時(shí)萬(wàn)箭攢心，便臉對(duì)臉昏暈過(guò)去。此時(shí)仆婦們分明聽(tīng)見(jiàn)晉芳哭聲，大家才驚慌起來(lái)，跑入房里一看，嚇得抱頭鼠竄，忙忙向三姑娘那里報(bào)信。一霎時(shí)，卜氏也知道了，闔宅上下鬧得沸反盈天。三姑娘母女先將晉芳勸慰了一番，晉芳只是哽咽飲泣，一言不發(fā)。三姑娘問(wèn)他為甚么忽然出此岔子，晉芳也不開(kāi)口。且說(shuō)朱二小姐猛然得了消息，也覺(jué)得良心上過(guò)不去，頓時(shí)吃了一嚇，旋又放沉了臉說(shuō)：“這有甚么打緊，一個(gè)姨娘們尋死覓活，是往往有的，花幾個(gè)錢替她殯殮起來(lái)，就完了?！庇谑蔷従徥嵯串吅?，才扶著小善子，也到小翠子房里來(lái)。見(jiàn)卜氏也坐在里面，便走上前請(qǐng)叫了一聲。卜氏向朱二小姐說(shuō)道：“美子的娘，你看奇怪不奇怪，怎么好好一個(gè)孩子，兀的短見(jiàn)起來(lái)，大約是這屋里不干凈，遇著鬼求替去了，也未可知。事過(guò)之后，還該喚幾個(gè)下馬香火來(lái)打掃打掃?！?br />
朱二小姐剛要回答，忽見(jiàn)晉芳平地跳起來(lái)，望著小翠子死尸哭說(shuō)道：“翠兒，你在世是最聰明不過(guò)的，你若果然有此事，你便將眼睛閉起來(lái)。若是別人誣蔑了你，你顯點(diǎn)靈圣，我一定替你報(bào)仇。”說(shuō)畢，便呆呆的望著小翠子，見(jiàn)小翠子依然粉頸低垂，毫不露別的形狀。晉芳不禁又頓腳大哭起來(lái)。朱二小姐此刻明知晉芳語(yǔ)中有刺，卻也不便認(rèn)他的話，只是未免臉上訕訕的嫣然一笑。她也不去勸慰晉芳，坐了一會(huì)，依然走回房里去了。此處晉芳見(jiàn)朱二小姐已走，便一五一十含悲帶咽的將昨晚的情事說(shuō)了一遍。三姑娘長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，正要開(kāi)言，早見(jiàn)卜氏說(shuō)起話來(lái)。卜氏冷笑道：“原來(lái)這孩子果然變壞了。一個(gè)女人家，如何不尷不尬同師爺們拜起兄妹來(lái)，照這樣說(shuō)，死了也不冤枉。到替你除得后患，你也不用過(guò)于傷心，為一個(gè)小老婆哭壞了身體，也被人家笑話。我呢不能在此久坐，我的大媳婦幫著你丈夫?qū)⑦@孩子收了罷。到是一層，下次像這些女人，少要弄進(jìn)門來(lái)傷風(fēng)敗俗。”卜氏嘮嘮叨叨說(shuō)了一遍，扶著丫頭也走了。
晉芳見(jiàn)他母親已走，又哭道：“你看你看，他們都如此說(shuō)，我這顆心也不得明白，我總算相信她斷不會(huì)做出這等事?！比媚锉緛?lái)同小翠子也還親愛(ài)，今日見(jiàn)她如此結(jié)局，已經(jīng)哭了一場(chǎng)，分明知道其中事有暖昧，因?yàn)椴肥显诖耍膊缓谜f(shuō)甚么。卜氏走后，不禁望著晉芳道：“你此刻明白已是遲了。昨夜便算你看破形跡，你若來(lái)同我商議，保不定我能替你們排解開(kāi)了，為甚事在那里聽(tīng)的讒言，轉(zhuǎn)又鬧到那里去。這不是雪上加霜，那里還會(huì)有一句好話兒給你聽(tīng)見(jiàn)嗎。你也要想想，她愛(ài)姓林的那一件，還是人品生得好，還是希圖他的銀錢？我雖然不知道你同翠姨的恩愛(ài)如何，然而我每每冷眼看她，她待你的恩情，到卻是死心塌地。做女人的惟最怕人誣栽她這些丑事，你叫她不死做甚么。況且我還有一句明白透亮的話，若果然翠姨是個(gè)淫婦，她必不肯死。她這一死，表明她的心跡，就可以相信得翠姨的玉潔冰清，只是可憐她已是死了，便算表明心跡，又有何用。”
晉芳聽(tīng)三姑娘這一番話，又槌胸頓足抱著小翠子哭起來(lái)。淑儀一面勸她父親，一面望她母親說(shuō)道：“父親盡哭，也不是件事。母親還該傳話出去，叫人去預(yù)備衣衾棺槨。只是要吩付他們，在外面就說(shuō)翠姨是病死的，不要說(shuō)出別的閑話。只是外面的事交給誰(shuí)去料理呢？難道還去用這姓林的不成？”晉芳含淚說(shuō)道：“不可不可，這姓林的是再用不得，好兒子，你替我去拜托你云哥哥，一切請(qǐng)他幫著辦罷?！笔鐑x望她母親笑了一笑說(shuō)：“父親真是氣苦了，怎么叫我親自去拜托云哥哥?！比媚镆彩且恍?，便吩付自家一個(gè)仆婦說(shuō)：“你們替我將云少爺請(qǐng)得進(jìn)來(lái)，說(shuō)翠姨死了，他想是已經(jīng)知道，說(shuō)我有事煩著他?！?br />
仆婦點(diǎn)了點(diǎn)頭匆匆而去。且說(shuō)云麟清晨早起，已得了里面消息，說(shuō)翠姨尋了死，是因?yàn)槔蠣斬?zé)備她做出不端的事，羞憤自縊。云麟一聽(tīng)，還疑惑因?yàn)槿涨爸?，不覺(jué)又驚又痛，忙忙洗盥完畢，只管在房里顛倒價(jià)走，心里十分難受。思量進(jìn)去窺探窺探，又怕姨父嗔怪他。暗念一個(gè)如花似玉的翠姨，不多幾天，還見(jiàn)她裊裊婷婷有談?dòng)行?，如今是頓時(shí)委化了，可見(jiàn)得世上沒(méi)有可戀的事，只是我要想到她尸前去拜一拜，總不能夠，覺(jué)得心上有些過(guò)意不去。正在思量，忽的小穩(wěn)子從外面拿進(jìn)一封信來(lái)，另外還有一個(gè)小小紙包兒，是打從郵政局送來(lái)的。一封寫(xiě)著自己名字，那個(gè)小包又是寄給他姨父的。忙將自己那封信拆開(kāi)一看，見(jiàn)是他姐夫田福恩的手筆，白字連篇。是替他母親秦氏寫(xiě)的，書(shū)中大旨，是說(shuō)已替他同柳府訂下親事，準(zhǔn)于明年正月十七日入贅到他岳家。命他早早回家完結(jié)姻事。云麟拿著信不禁呆了半晌，足足一個(gè)時(shí)辰開(kāi)不出口。穩(wěn)子見(jiàn)他如此，也是望著發(fā)怔。只見(jiàn)云麟良久良久，才失聲說(shuō)道：“阿呀已同柳家結(jié)了親了，……已同柳家結(jié)了親了。儀妹妹怎么說(shuō)呢？”
想到此恨煞母親不能體貼他的意思，不來(lái)同姨娘這里求婚，不知不覺(jué)，轉(zhuǎn)同柳家將婚約訂成了，也不管人情愿不情愿?！偷囊宦?，將一封信撕成兩半，又將兩半撕成四片。接二連三，把一封信撕得粉碎，又摜在地上，用腳踏了幾踏。穩(wěn)子笑道：“少爺這封信，究竟是誰(shuí)寄給少爺?shù)?？怎么少爺同他這樣生氣？”云麟怒道：“管他呢，死了人了！”穩(wěn)子笑道：“不錯(cuò)呀，是死了人了，但是與那信又有甚么相干？這里還有一小包兒呢！里面軟軟的不像是紙。少爺一發(fā)打開(kāi)來(lái)看看，若不尷尬，趁勢(shì)踏碎了他也好?！?br />
云麟果然被他提起，又輕輕將那小包兒取入手中，仔細(xì)一望，只見(jiàn)上面贅了好幾個(gè)字，是揚(yáng)州華寄云麟暗想到不曾聽(tīng)見(jiàn)姨父有甚么姓華的親友，看他這信面上又不曾標(biāo)明了姨父名字，只寫(xiě)著武昌省城三道街伍公館查收，我替他打開(kāi)來(lái)看一看罷。又想不好不好，揣著這里面好像似汗巾手帕等件，難保不是姨父意中人寄給他的。我拆開(kāi)來(lái)不打緊，反叫姨父面子難下。云麟正在躊躇不決，先前三姑娘差來(lái)的那個(gè)仆婦，早走至房里將三姑娘分付的話，一一告訴了。云麟更不怠慢，便將那個(gè)小包兒一齊拿入后面來(lái)。走到小翠子那進(jìn)屋里，早見(jiàn)家人們將他房門上落紅門簾扯在地上，床上帳子已經(jīng)揭去，繡褥之上已挺著一個(gè)不言不語(yǔ)的翠姨。云麟含著一胞眼淚，不由走至床前行了禮，回頭見(jiàn)三姑娘同淑儀都在一處，只不見(jiàn)朱二小姐。晉芳見(jiàn)云麟進(jìn)來(lái)，不禁牽著云麟的手，重又放聲大哭。云麟且勸且將那個(gè)小包兒遞上去，說(shuō)：“這是今早打從郵政局寄來(lái)，像是寄給姨父的。姨甥不敢擅動(dòng)，請(qǐng)姨父開(kāi)來(lái)望一望。”
晉芳才住了哭，將那小包兒接入手中試了一試說(shuō)：“這是甚么東西呢？這姓華的我又不知道他是誰(shuí)？”說(shuō)罷，便遞在淑儀手里說(shuō)：“儀兒，你替我用剪子將這線口絞開(kāi)來(lái)罷?！笔鐑x依言，將那紙包打開(kāi)，原來(lái)是一幅猩紅洋縐，順手向地上一抖，足足有二丈來(lái)長(zhǎng)三姑娘道：“這是那里來(lái)的，要這極長(zhǎng)紅洋縐有何用處？”晉芳此時(shí)望著這洋縐呆了一呆，驚道：“這匹洋縐我是打那里見(jiàn)過(guò)的。儀兒，你看里面可有信函沒(méi)有？”
淑儀再使勁一抖，果然那洋縐里又飄出一張字帖來(lái)。晉芳忙奪來(lái)一看，其中大略說(shuō)是四年前曾經(jīng)到一處荒僻村莊，遇著一個(gè)女子，托我將此小包兒寄給尊處耽延至今，甚為惶恐。今聞此女業(yè)已璧返，則此包自合珠還云云。下面注的名姓卻是華登云三字。晉芳閱過(guò)，不由捧著這幅洋縐，又走到小翠子尸前說(shuō)：“翠兒翠兒，你在先曾經(jīng)日夜思量此事，方怪這替你寄信的人十分荒唐，誰(shuí)知今日不先不后，巧巧當(dāng)你拋棄軀殼之時(shí)，將此物打從遠(yuǎn)道寄來(lái)，物在人亡，叫我怎得不傷心呢！”說(shuō)畢，又放聲大哭。此時(shí)云麟同淑儀都不甚解得此事，惟有三姑娘略為清楚，也覺(jué)得這寄信的人十分奇怪，不禁點(diǎn)頭垂淚，一面便同云麟商議，分派著眾家人七手八腳，替小翠子打疊身后之事。臨入殮時(shí)，晉芳便用這幅大紅洋縐，親手將小翠子冰肌裹好，便算他一幅錦衾，自此晉芳悲痛自不待言，不到幾天，便將林雨生同小穩(wěn)子辭退。林雨生雖然明白地不敢向伍晉芳公館出入，然而暗中仍自做了朱二小姐一個(gè)內(nèi)管家。小人的心腸，便將這件事情挾制著朱二小姐。朱二小姐不但按月發(fā)給他三十千文，而且凡有需索，無(wú)不應(yīng)命。
后來(lái)這風(fēng)聲漸漸傳播入三姑娘耳朵里，三姑娘又驚又氣，覺(jué)得朱二小姐心腸狠毒。同她不可久居，好在自己此時(shí)已同伍晉芳斷絕夫婦之愛(ài)，又知道云麟于新年里便須回?fù)P完娶。自己便稟明了卜氏，要偕同淑儀及云麟一路東下。卜氏本來(lái)不大喜歡三姑娘，也便答應(yīng)了。三姑娘便于正月初十這一天，帶了幾名仆婦，轉(zhuǎn)安心樂(lè)意的同云麟、淑儀徑往揚(yáng)州。三姑娘的龐兒本來(lái)生得富厚，再加著身旁左邊立著一個(gè)美男，右邊侍著一個(gè)嬌女，況且打扮得雖不算金裝玉裹，卻也是珠翠盈頭，綾羅遍體，路上看見(jiàn)的莫不嘖嘖嘆羨，不疑猜他們是一雙姊妹，便稱說(shuō)他們是一對(duì)夫妻。云麟聽(tīng)入耳里，更覺(jué)得悲惋無(wú)窮，鎮(zhèn)日價(jià)總沒(méi)有一點(diǎn)笑臉。淑儀卻也是愁眉彎綠，粉頰消紅，所以此次兩人同行，彼此反覺(jué)得十分冷淡。一進(jìn)了城，三姑娘同淑儀自然乘著轎子，仍回他們的舊宅。云麟只得怏怏到家，秦氏在家中已將各事忙得妥貼，堂屋前一例的懸燈結(jié)彩，香煙繽紛。內(nèi)中有何氏及繡春等幫著料理，到也熱鬧非常。秦氏一見(jiàn)云麟，笑著上前問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，云麟只冰冷的笑了一聲，說(shuō)：“難為母親費(fèi)心?！?br />
繡春見(jiàn)他兄弟回來(lái)，喜得跑過(guò)來(lái)問(wèn)姨娘他們都好。云麟道：“姐姐辛苦了。儀妹妹已同我一路回轉(zhuǎn)揚(yáng)州?！崩C春笑道：“阿呀她回來(lái)做甚么呢？”又回頭望著何氏道：“舅母你看，若是上次舅母做的媒做成功了，可不是儀妹妹真?zhèn)€同我們長(zhǎng)遠(yuǎn)聚首。我的兄弟自然明天吹吹打打的送著他到儀妹妹那里，不該應(yīng)送著他到柳府上去了?！焙问闲Φ溃骸盎橐鍪俏灏倌昵白⒍ǖ?，非人力可以挽回得來(lái)。姑娘也不用提這話罷?！崩C春便一疊連聲催著黃大媽快到姨娘那里，替我們請(qǐng)安。并上復(fù)儀小姐，務(wù)必接他來(lái)幫個(gè)忙兒。秦氏笑道：“姑娘你忙甚么呢？還怕你姨娘明兒不來(lái)。”
繡春笑道：“娘也太老實(shí)，姨娘來(lái)是她的禮，我們著人請(qǐng)去，是我們的禮?！闭f(shuō)著早見(jiàn)三姑娘那里已打發(fā)幾個(gè)仆婦送來(lái)八色禮物，說(shuō)停一會(huì)太太和小姐親自過(guò)來(lái)賀喜。秦氏一一收下，打發(fā)仆婦走后，果然三姑娘同淑儀轎子已到，大家行禮已畢，三姑娘笑道：“我知道這里很忙，所以我們娘兒們特特的打從湖北趕得回來(lái)。一者道喜，二者幫忙。我回去瞧了一瞧，見(jiàn)家里那些下人們接到我回來(lái)的信，到還布置妥當(dāng)，所以一徑又趕到這里?！庇滞C春笑道：“大姑娘近來(lái)還好？可曾恭喜沒(méi)有？我們想吃你的喜蛋呢?！?br />
繡春正同淑儀俯著耳朵談笑，見(jiàn)三姑娘問(wèn)這話，只臉上紅了一紅，不曾答應(yīng)，還是秦氏替她說(shuō)道：“正是的呢，一共也不曾有個(gè)消息，橫豎他們年紀(jì)還輕，再遲兩年也不妨事，省得小孩子尿兒屎兒鬧不清楚?！比媚镉中Φ溃骸懊鲀菏谴笙财诹恕Ｈ胭樳^(guò)去，還須請(qǐng)兩位男客送送親。”
秦氏笑道：“我先前也這般說(shuō)，已將舅母那里的大哥哥同我們姑爺請(qǐng)好了，是那邊親家太爺一定不愿意，逼著他的先生過(guò)來(lái)攔阻，說(shuō)多一個(gè)人，多一件糜費(fèi)。好笑，依他主意還要叫麟兒步行過(guò)去，怕喜轎唣。是我不肯，說(shuō)兒女的終身大事，也不可過(guò)于潦草，況且麟兒脾氣，姨娘是知道的，你叫他步行到他岳家入贅，他可答應(yīng)不答應(yīng)，后來(lái)還是兩位媒人通融辦理，說(shuō)媒人情愿自家不坐轎子，這筆開(kāi)支，便把來(lái)算在喜轎上面，他府上也委曲允許了?！?br />
秦氏說(shuō)話時(shí)辰，繡春眼快，見(jiàn)云麟坐在一旁，早將兩個(gè)小腮兒轉(zhuǎn)著生氣。忙攔她母親道：“娘也罷了，這些話還提他做甚。俗語(yǔ)說(shuō)朱雀臨門，那里沒(méi)得點(diǎn)言三語(yǔ)四，包管兄弟過(guò)去，他看見(jiàn)這標(biāo)致女婿，他不大方的，也該大方起來(lái)了?！闭f(shuō)得大眾一笑。這一夜晚，只見(jiàn)云麟扯著他們姊妹倆絮絮談?wù)f，料想也沒(méi)有甚么正經(jīng)議論，大致不過(guò)都是發(fā)表他那些呆心眼兒，一會(huì)兒將淑儀說(shuō)得笑起來(lái)，一會(huì)兒又將淑儀說(shuō)得氣起來(lái)。至于時(shí)而含羞，時(shí)而嘲謔，雖千言萬(wàn)語(yǔ)，也敘述不清，不如權(quán)且將他擱過(guò)。次日清晨，那兩位大媒人，一位是何其甫，一個(gè)是秦洛鐘，早搖搖擺擺走得來(lái)。田福恩也陪著幾位賓客坐在外面。內(nèi)中便是美娘周氏等，也都一早到來(lái)。何其甫一眼看見(jiàn)云麟穿著一身簇新衣帽，不覺(jué)出了一回神，嘆口氣說(shuō)道：“我看你將這衣服脫了罷，不用白糟蹋了。最好是揀你平日在書(shū)桌上磨爛了的壞棉袍子穿一件過(guò)去，你丈人才歡喜你。我不相信你丈人也還吃著綢緞的飯，他開(kāi)口閉口，都說(shuō)綢緞是人生萬(wàn)萬(wàn)穿不得的，穿了綢緞一尺，便須討飯三年，我不相信這綢緞，便是一件葬送人的東西。虧他家鋪里，也還滔滔不絕的來(lái)著生意，早難道總是些討飯花子。我身上這件外褂，還是同個(gè)老朋友借得來(lái)穿一穿，他這外褂，還是他祖父手里遺留下來(lái)，差不多陳絲如爛草了。他同我第一句寒暄，他就先替我這件外褂子叫屈，你看可怪不怪。像你這新靴、新帽，都是些綢緞做成的，怕他見(jiàn)了你這位令坦，還要生氣?！闭f(shuō)著氣哺哺又將頭上一頂蛀破的大帽兒，除下來(lái)?yè)淞擞謸?，自言自語(yǔ)道：“豈有此理，豈有此理。”
洛鐘只得微微含笑。其時(shí)田福恩也坐在一旁說(shuō)道：“這綢緞?dòng)猩趺创蚓o，只要有錢，就可以穿得，橫豎是娘老子弄來(lái)的錢，不穿他娘做甚么？他若是說(shuō)我，我就同他共虞萬(wàn)支，看這老頭子的屁眼有多深。”云麟此時(shí)聽(tīng)他們你一句我一句，心中老大不高興，依然悄悄偷入里面，還是同淑儀等周旋?？纯慈章?，媒人先自到了柳府。掌燈時(shí)分，鼓樂(lè)奏起來(lái)，請(qǐng)?jiān)器肷限I，良久良久，不見(jiàn)云麟出房。還是淑儀親自端了一杯蓮子，送到云麟身邊，喂了他幾粒，低低說(shuō)道：“這算甚么呢，你明天早早回來(lái)罷?！比缓笤器氩藕话蹨I上轎而去。轉(zhuǎn)彎抹角，知是離柳家不遠(yuǎn)。忽然間見(jiàn)那些吹鼓手一個(gè)一個(gè)從旁邊巷子里躲進(jìn)去，轎前剩不多兩個(gè)家人，轉(zhuǎn)鴉雀不聞的抬入一所宅門里，門壁上掛著一張油燈，只有一根燈草在那里隨風(fēng)蕩漾。云麟下了轎，便有人引著向一座廳上走進(jìn)。總共一張燈彩也沒(méi)有，只見(jiàn)左邊一張桌上點(diǎn)了一枝蠟燭，何其甫同洛鐘坐在上首，下首有幾個(gè)老者相陪，也辨不出誰(shuí)是他丈人柳克堂。家人通報(bào)上去，只見(jiàn)內(nèi)中有個(gè)人花白胡須，身上穿了一件藍(lán)布罩袍，說(shuō)了一聲：“請(qǐng)姑爺后面坐罷。”
云麟便踉踉蹌蹌跟著一個(gè)家人，直望里走。那家人到還照應(yīng)得好，走一步，說(shuō)一句，這是門限，這是臺(tái)階。云麟高一腳，低一腳走了進(jìn)去。到聽(tīng)見(jiàn)堂屋里女眷們喧嘩談笑，有個(gè)仆婦喊了一聲說(shuō)：“姑少爺?shù)搅??！敝宦?tīng)見(jiàn)一陣衣裙，大家都站起來(lái)，云麟再仔細(xì)一瞧，覺(jué)得里面轉(zhuǎn)富麗堂皇，神龕上是龍鳳香燭，掎凳屏榻，都一例的鋪著大紅五彩錦袱，腳下軟綿綿的，知是踏著氈毯，右首安著新房，簾幕鮮明，香氣噴溢。多少女眷，大家都把個(gè)眼光射在云麟臉上。還有人暗暗喝彩，多半轉(zhuǎn)過(guò)身子去向一位老太道喜。那位老太卻是錦裙繡襖，含笑謙遜。云麟知道便是他岳母龔氏了。自己在這個(gè)熱鬧場(chǎng)中，卻也不得主意，到反有些手足無(wú)措起來(lái)。
不一會(huì)伴娘引著自己進(jìn)了新房，先自向新床上坐下，好一歇工夫，又聽(tīng)見(jiàn)豐面百子花爆響了幾陣，然后伴娘才將新娘扶入，鳳冠霞帔，珠翠紛披，這個(gè)當(dāng)兒，那云麟兩個(gè)小眼睛珠早飛過(guò)去，思量瞧一瞧他夫人的妍丑，只可恨新人面上偏生罩了一方大紅帕子，再也沒(méi)有一絲縫兒，能將這眼光放得進(jìn)去，心中卻是焦急非常。合巹撒帳已畢，依然不見(jiàn)人將那牢帕子打開(kāi)，外面早一疊連聲，催著新郎新婦交拜天地。拜過(guò)天地，便挨著次序見(jiàn)長(zhǎng)輩的禮。第一是先叩謝媒人，自不消說(shuō)，后來(lái)便請(qǐng)他丈人柳克堂受拜，云麟此時(shí)立在氈毯上，諄?zhàn)愕攘税雮€(gè)時(shí)辰才聽(tīng)見(jiàn)他丈人進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)遙遙立在階墀之上，再也不肯登堂。還是他丈母龔氏發(fā)起話來(lái)，說(shuō)女婿女兒朝上拜拜就是了，我知道他是斷不敢用腳踏這地上氈毯的。像他這樣愛(ài)惜物件的人，世上再?zèng)]有第二個(gè)。云麟方才明白此意。
行禮已畢，那幾位男客便邀請(qǐng)?jiān)器胂驈d上坐席。云麟暗念不好了，前面定然是我這丈人的坐地，包管又要去坐里牢，不得已勉強(qiáng)隨著眾人出來(lái)，覺(jué)得又添了幾個(gè)客，卻都是老老實(shí)實(shí)生意本分的人。那廳上居然又添了一枝蠟燭，便比先來(lái)的時(shí)辰明亮得許多。大家公讓著云麟上坐，云麟謙遜再三，一定不肯。畢竟讓兩位媒人坐了正席。這席面是一張團(tuán)桌，挨挨擠擠，卻坐了有十五六人。他丈人執(zhí)這酒壺就在下面，勉強(qiáng)也同云麟寒暄了幾句，知云麟打從湖北回來(lái)，劈口便問(wèn)著瀏陽(yáng)夏布買幾多錢一尺。雖然顏色漂白，究竟還不如江西萬(wàn)載耐穿。
云麟自有生以來(lái)，他也不曾研究過(guò)夏布種類，甚么叫做瀏陽(yáng)，甚么叫做萬(wàn)載，只得唯唯諾諾答應(yīng)了幾句。然而他心中卻猛然觸起一件事來(lái)，此事料諸君也還該想著，就是今日大喜之期，偏生不曾見(jiàn)著云麟幼年同學(xué)今日郎舅的柳春，心中好生委決不下。幾次思量要問(wèn)，卻又礙于新婿靦腆，忍了又忍，難為他何其甫先生好像知道他的意思一般，不由捻著自己鼠須，望柳克堂問(wèn)道：“柳老柳老，你的令郎呢？怎么今天不曾看見(jiàn)他？”
柳克堂忽聽(tīng)見(jiàn)何其甫問(wèn)這話，面上老大露著不然的意思，假裝著不曾聽(tīng)見(jiàn)，立起身來(lái)，每人又篩了一杯酒。偏生何其甫不肯相饒，又將這話問(wèn)了一句，說(shuō)：“你的令郎呢？”柳克堂將頭抬起來(lái)，望著何其甫冷笑道：“你問(wèn)你的學(xué)生柳春么？他久已亡故了?！焙纹涓㈩^一扭，說(shuō)：“奇談奇談，去年府上通信良辰，我好像瞥見(jiàn)一眼，怎生會(huì)死，柳老莫不是講笑話嗎？”內(nèi)中有兩位客忙攔著何其甫道：“何先生請(qǐng)吃一杯酒，這話且擱著不談?！闭f(shuō)畢，大家又靜默了一回。正自寂無(wú)聊賴，忽聽(tīng)見(jiàn)大門外面一陣皮鞋聲音，咭刮咭刮價(jià)響，便有個(gè)家人匆匆走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“我們大少爺回來(lái)了?！?br />
柳克堂將白眼一翻說(shuō)：“該死該死，我不愿見(jiàn)這畜生?！闭f(shuō)著將個(gè)頭扭過(guò)一邊，再不掉轉(zhuǎn)，從客也就吃了一嚇，有立起身避讓的，有躲向側(cè)首房間里的。云麟瞧著眾人景況，心中反委決不下，難不成柳春是做了強(qiáng)盜，這些人這般害怕。何其甫聽(tīng)見(jiàn)是他的學(xué)生，他卻不慌不忙，端端整整坐在上面，拿出他的先生身分，端然不動(dòng)。云麟遙見(jiàn)柳春大踏步進(jìn)來(lái)，頭上戴著一頂外國(guó)博士的洋帽，全身洋裝，手里拖著一根竹棍，身軀精悍，肢體強(qiáng)直，一眼望去，知是練過(guò)體操的人。
尤可怪詫的，便是他身旁并走進(jìn)一位女郎，姿態(tài)英武，眉目妍麗，也是學(xué)著女洋人裝束可愛(ài)，不道頭上一頂花冠，顫巍巍的隨風(fēng)震動(dòng)。后面還有一群男女，約莫有十?dāng)?shù)個(gè)人，年紀(jì)都在十幾歲外，齒白唇紅，神采奕奕。云麟不覺(jué)肅然起立，柳春見(jiàn)了云麟，便指著告訴那女郎，大約說(shuō)這就是新婿的意思。一面又將洋帽除在手里，向云麟鞠躬行禮。云麟方才回答，早走過(guò)那女郎伸出一只雪白粉嫩的玉手，遙遙的遞過(guò)來(lái)，嚇得云麟倒退不迭。
那女郎臉上一紅，似含怒意。還是柳春過(guò)來(lái)指點(diǎn)云麟，叫他握住這女郎的手。云麟這一握不打緊，再瞧瞧這女郎面孔，覺(jué)得比他那儀妹還嬌艷得幾分，早又神魂飛越，轉(zhuǎn)握著那只玉手，死命不放。那女郎嫣然一笑，隨奪過(guò)手來(lái)，從口邊打了一聲口令。突然那些少年男女，雁行般分立在兩旁，這個(gè)當(dāng)兒，早氣煞了一個(gè)何其甫，覺(jué)得適才這些形狀，不應(yīng)該是宇宙間所有的事。卻又見(jiàn)這般氣勢(shì)，不敢發(fā)作，只得搖頭閉目，含怒不言。
云麟再看柳春，忽然從懷里掏出一張紙，低唱了一聲來(lái)賓祝詞，便朗朗按著字念起來(lái)，念了一會(huì)，又將那字送到自己面前，鞠一鞠躬。忽見(jiàn)那女郎在一個(gè)女學(xué)生手里捧過(guò)一張手拉的風(fēng)琴，大家唱著：（掃獨(dú)獨(dú)覽梅覽獨(dú)）（掃掃掃梅覽）（梅梅覽獨(dú)獨(dú)掃掃獨(dú)獨(dú)覽覽梅）（掃掃臘臘掃掃梅）（掃梅梅獨(dú)覽）（梅覽覽獨(dú)獨(dú)掃掃獨(dú)覽梅覽獨(dú)）……風(fēng)琴歌聲戛然而止，云麟雖不甚解得他們唱的甚么，然而覺(jué)得這聲氣非常清越，不禁點(diǎn)頭嘆羨。正唱的時(shí)辰，內(nèi)室的女眷大家都擁擠在屏風(fēng)之后，喧嘩談笑。那女郎旋拍一拍手，又在他袖里掏出一個(gè)叫子來(lái)，尖溜溜的吹了一聲，轉(zhuǎn)將那些女眷聲音止住，只見(jiàn)他咭咭咕咕向柳春說(shuō)道：“新婦在那里呢？怎么不同新郎坐在一處？我們還應(yīng)該去瞧瞧?！?br />
那柳春也咭咭咕咕答道：“新婦想是在里面，就請(qǐng)進(jìn)去走走不妨事。”說(shuō)畢，又整齊隊(duì)伍，劈拍劈拍向后面去了。那女郎依然提著那咕咕咕咕的聲音說(shuō)道：“這新婦面孔很不如新郎標(biāo)致，我意思想要同他接一接吻，你可能允許我?！?br />
柳春笑著道：“這也使得?！贝颂幈娙艘?jiàn)這一群男女都走得進(jìn)去，大家方才敢陸陸續(xù)續(xù)仍挨到席上坐下來(lái)。柳克堂掉轉(zhuǎn)頭只長(zhǎng)嘆了一聲，轉(zhuǎn)是何其甫仍然閉著兩個(gè)眼睛，絲毫不肯開(kāi)放，口里帶著恨聲念道：“吾聞?dòng)孟淖円?，未聞變于夷者也。今若此，豈非天歟！豈非天歟！”內(nèi)中有位老者將何其甫推得一推說(shuō)：“何其翁息一息氣罷，他們鬧進(jìn)去了，我們還來(lái)吃我們的海參?！焙纹涓γ腿粚⒀劬σ槐犝f(shuō)：“你們適才不是聽(tīng)見(jiàn)鬼叫么！怎么好好一個(gè)人不打著官話，轉(zhuǎn)是這般咭咭咕咕的。諸位你們可懂得不懂得？”眾人俱答應(yīng)了一聲說(shuō)：“這個(gè)那里會(huì)懂得呢?！绷颂媒又f(shuō)道：“誰(shuí)懂得，除非公冶長(zhǎng)可以懂得?！?br />
何其甫點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，還有一個(gè)除非是介葛盧懂得。”剛自談著，里面又一陣皮鞋聲音重又出來(lái)。何其甫趕忙重又將眼睛閉上。云麟任何其甫同他丈人煙霧漲氣的談?wù)?，他一總不曾理?huì)。他正在此默想神游，思量那女郎豐韻，忽然見(jiàn)那女郎同柳春打了幾句外國(guó)話，雙手垂胸，竟是將個(gè)粉臉?biāo)瓦^(guò)來(lái)。云麟平時(shí)何嘗不解得這儀式是外國(guó)接吻的禮，無(wú)如此時(shí)他已神魂飛越，忘卻眾目昭彰，轉(zhuǎn)疑惑是同那女郎在一個(gè)被窩里親熱，便摟著那女郎粉頸，真?zhèn)€親起嘴來(lái)。柳春這一邊大家喝了一聲彩，從這喝彩聲里，桌上惱了一個(gè)人。此人是誰(shuí)呢？在諸君必定疑惑是何其甫，誰(shuí)知卻又不然。何其甫此時(shí)只有搖頭閉目，任他們做出千奇萬(wàn)怪，他只是個(gè)不聞不見(jiàn)。惱翻了的卻是柳春的父親柳克堂，跳起身子，惡很很的望著那女郎，但又沒(méi)法擺布她。卻好一眼看見(jiàn)云麟面前酒杯子滿滿的斟了一杯酒，還不曾飲動(dòng)分毫。柳克堂氣極了，奪過(guò)來(lái)直望那女郎臉上一澆，由鬢角旁邊，淋淋漓漓的便將她身上那一枝粉紅紙茶花濕個(gè)透澈。轉(zhuǎn)手將酒杯子重又摔在云麟面前。不防使猛了勁，頓時(shí)粉碎，這一聲才把何其甫驚開(kāi)眼來(lái)，看見(jiàn)酒杯子如此模樣，一疊連聲怪叫道：“不妙不妙，做喜事的人家將新婿酒杯摔碎，恐怕不出三年，還要出死喪人口的事呢?！?br />
且說(shuō)那女郎澆得滿臉的酒，她卻不怒，從衣袋里扯出一條白汗巾兒輕輕向粉臉上撲了撲，望著柳春冷笑道：“天下那里有這等野蠻的舉動(dòng)，我說(shuō)不來(lái)，你偏要強(qiáng)著我來(lái)，如今。……”柳春不等他的話說(shuō)完，早仰著頭向他父親道：“克堂克堂，你將我當(dāng)著甚么人看待？。……”柳克堂怒道：“我難道還把你當(dāng)做兒子看待?！绷盒Φ溃骸罢?，你做夢(mèng)呢。我堂堂國(guó)民一分子，安肯久居你的壓制之下。我久經(jīng)同你交代明白，名雖父子，實(shí)系同胞，便論名分，她只知我是她的夫婿，她斷不知你是她的夫翁，你為甚膽敢拿酒潑她呢？?！?br />
可憐柳克堂此時(shí)聽(tīng)著柳春一番話，也不甚明白，直氣得手足冰冷。還是云麟勸著柳春大家出了門，重走入席，早聽(tīng)見(jiàn)眾人在那里言三語(yǔ)四，還有議論著自己的，只得低了頭一言不發(fā)。但默默盤(pán)算適才那個(gè)女郎，卻不知她姓甚名誰(shuí)，可知她同柳春是已經(jīng)成了夫婦，看他們這神氣何等文明，定然是由結(jié)的婚，方才如此美滿，像我這倒運(yùn)的偏生贅入這死牛家里。又早聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)新婦不甚標(biāo)致，料想不會(huì)叫我稱心滿意。況且有這個(gè)頑固的老子，斷然生不出文明的女兒。……然而這話也難說(shuō)，那柳春不是他的兒子么？柳春的舉動(dòng)，何嘗與他老子相像?；蛘咚麄冩⒚玫椒匆粯拥奈拿髌饋?lái)，亦未可知。只要稍待片時(shí)，等我去試驗(yàn)試驗(yàn)她便知分曉了。
主意已定，一霎時(shí)筵席已散，好在他此番是入贅，一般都是新婦家里的人，也沒(méi)有甚么鬧新房的。停了一歇，龔氏請(qǐng)了兩位媒人，將云麟送入洞房。此時(shí)新婦已將頭上蓋的那塊牢什子揭去了，閉目低頭，含羞而坐，到是端端整整，面如滿月，也沒(méi)有甚么奇丑地方，只是從燭光之下，微微的透露幾點(diǎn)麻子，隱在粉靨之內(nèi)。云麟不禁索然倒抽了一口冷氣，左右瞧瞧，卻喜房中沒(méi)有別人，他一般的彎著腰去同新婦行個(gè)接吻禮，試試她可領(lǐng)略這文明的形式?jīng)]有。誰(shuí)知新婦覺(jué)著云麟將個(gè)頭送過(guò)來(lái)，她早將個(gè)頭避過(guò)去。云麟便加著幾分不快活，心想不接吻也罷，我們?cè)賮?lái)握一握手，只可是再?zèng)]推辭了。主意已定，剛剛伸過(guò)手去來(lái)。新婦的手，那新婦更倔強(qiáng)，兩只手握得緊緊的，再不開(kāi)放。云麟怒極，只差得要罵出來(lái)，使勁的奪新婦的袖子，新婦也便使勁抵?jǐn)r。正難分解，房門輕輕一推，先前那個(gè)伴娘早含笑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)這光景，噗哧笑了一聲，捏著聲音說(shuō)道：“姑少爺不要這般著忙，讓我來(lái)伏侍小姐上了床，姑少爺再這般這般不遲?！?br />
云麟猛然見(jiàn)了伴娘，不覺(jué)臉上一紅，憤憤的坐在旁邊，老睜著眼睛瞧看。那個(gè)伴娘一一將新婦冠帔脫凈了，一直卸去小衣，用一幅香衾，將新婦裹好，回眸一笑，從床褥底下送過(guò)一幅紅綿綢布來(lái)。云麟雖則久經(jīng)風(fēng)月，像這種瑣屑點(diǎn)綴，卻罰誓不曾考究過(guò)，了一，氣著問(wèn)道：“這算甚么？”伴娘笑道：“停一會(huì)姑少爺包管用得著，是給姑少爺養(yǎng)小少爺?shù)奈锸卵?。”云麟略?huì)其意，便說(shuō)道：“擱在那里罷?！?br />
伴娘遂又把來(lái)望褥子底下一塞，含笑出房，將房門輕輕帶上。云麟此時(shí)親眼看見(jiàn)伴娘替新婦寬衣解帶，可算是一絲不掛，單猩紅的留著一幅肚兜兒，偏生那新婦也不違拗，任其所為，不覺(jué)嘆了一聲，暗念我同她溫存，她偏扭手扭腳，似乎裝模做樣，何以一個(gè)伴娘，你就任她如此擺弄，算你不解情事，你何嘗不知道伴娘替你解脫衣服，所為何事，算你解得情事，一個(gè)溫柔美好的丈夫，你閉著眼也不肯瞧得一瞧，文明的大禮，你轉(zhuǎn)含羞不答。停一會(huì)同你做那些不尷尬的事，你反伏伏貼貼，難不成人家夫婦，只須講究一個(gè)淫字，不必講究情字的么。你若說(shuō)夫婦這一節(jié)文字，本應(yīng)該如此做法，我那個(gè)接吻握手，不應(yīng)該是夫婦做的。還有一層，我這丈人更是可笑，他媳婦同我在人前接吻，他會(huì)大發(fā)雷霆，他女兒同我背地奸淫，他轉(zhuǎn)推聾裝啞。咳世界上若是都像他們父女，你叫這歐風(fēng)美雨，如何能彀灌輸?shù)玫轿抑?。娶妻是我一生大事，偏生遇?jiàn)這一種野蠻，叫我如何得舒服，我好恨呀。
云麟越想越氣，撲通撲通的敲得胸脯價(jià)響。且說(shuō)他丈母龔氏本來(lái)云麟是她看中了的，今日見(jiàn)他做了新婿，直個(gè)人中鸞鳳，天上麒麟，算是這女婿稱心滿意了。但是當(dāng)時(shí)來(lái)的這些女眷，暗中都悄悄有些議論，說(shuō)新郎太風(fēng)流俊俏，怕新婦配不過(guò)他，將來(lái)難得和好。龔氏刮著點(diǎn)口風(fēng)到耳邊，也有些耽心。三更之后，兀自打發(fā)伴娘等人悄悄躲在窗子外面試探他們夫婦恩愛(ài)如何，便有人將云麟這怨聲嘆氣，不肯上床的情形，飛也似的來(lái)稟報(bào)龔氏。龔氏老大不愿意，又等了一會(huì)，更耐不住，自家便率領(lǐng)了一群仆婦推門而入。云麟猛見(jiàn)丈母進(jìn)來(lái)，覺(jué)得自家同儀妹妹的婚姻，好像是她生生打破了的一般，越發(fā)生氣，依然坐著不理會(huì)。龔氏笑道：“時(shí)候不早了，姑爺為何還不上床？”
云麟道：“生平慣喜夜坐?！饼徥系溃骸氨闶窍矚g夜坐，今日是你們夫婦吉日良辰，也還該早早安歇?！痹器肜湫Φ溃骸吧趺醇樟汲?，我還是喜歡夜坐?！饼徥嫌值溃骸鞍⒀剑l(shuí)得罪了姑爺？這般氣惱?！痹器氲溃骸捌婀郑蚁矚g夜坐，難道就是生氣。便算我不生氣，叫我做出甚么事兒，才算是不生氣呢？”說(shuō)畢，眾人都笑起來(lái)，相與勸龔氏回自己房?jī)?nèi)。龔氏走后，云麟越發(fā)不快，一直坐到清曉。思量要去會(huì)一會(huì)柳春，又不知柳春此時(shí)現(xiàn)在何處，又不好開(kāi)口問(wèn)人。欲知后事，且閱下文。
小翠子今日見(jiàn)晉芳肯走回來(lái)，芳心中正是歡喜無(wú)限，忽然又見(jiàn)他問(wèn)出這一句不倫不類的話，不禁又有些生氣，還只當(dāng)晉芳依然記著上次云麟的事，拿這話來(lái)奚落她。頓時(shí)又羞又急，一句話也回答不出，轉(zhuǎn)盈盈的落下淚來(lái)。晉芳越發(fā)生疑，便下簾子，重轉(zhuǎn)回身，望朱二小姐那里走，朱二小姐將晉芳迎入房里。更不提起前事。轉(zhuǎn)拿閑話同晉芳攀談，晉芳只是悶悶不樂(lè)，坐了好一會(huì)，更忍不住，嘆了一口氣，望著朱二小姐道：“我是見(jiàn)鬼么？怎么真有個(gè)男子打從翠姨屋里跑出來(lái)，累我吃了一嚇。我雖然在黑暗里看不明白，然而那聲容態(tài)度，便活活是林師爺，你看可奇不奇？”
朱二小姐笑道：“呸，一個(gè)人是再不能存心，你上次因?yàn)槲姨徇^(guò)這件事，你所以處處便都想到那搭兒上去。其實(shí)我打聽(tīng)出來(lái)，一共沒(méi)有這件影兒，我到反覺(jué)對(duì)不住翠姨。你這幾日在局里，我到安慰她好幾次，叫她一心一意伺候你。我們大家只要伺候你好了，以外一萬(wàn)件事都不用管。我勸你也可憐些翠姨罷。他一個(gè)沒(méi)親沒(méi)眷的人，從小兒便被人拐出來(lái)，難得遇見(jiàn)了你，算她的福氣。你再把氣給她受，她不是真算苦了。我還有一說(shuō)，保不定你適才所見(jiàn)，不是別的爺們，偷偷在里面，同婆子們打混，見(jiàn)了你，嚇得沒(méi)命奔出來(lái)，也是意中之事。不癡不聾，不做阿家翁。一家子人生了心，到反不好?！?br />
晉芳聽(tīng)朱二小姐一番話，不禁點(diǎn)頭佩服。也笑起來(lái)說(shuō)：“疑心生暗鬼，這話一點(diǎn)不錯(cuò)。若是你上次沒(méi)有這話，我轉(zhuǎn)疑惑不到姓林的。罷罷，難得你們大家都和睦起來(lái)，我便歡喜不荊”說(shuō)著又同朱二小姐談了些家常，便命人預(yù)備晚膳在朱二小姐房里對(duì)酌。微醺之后，見(jiàn)朱二小姐身穿水灰摹本的棉襖，大腳褲子底下剛露著兩瓣又瘦又小的金蓮。剛自吃了兩杯酒，粉臉之中，轉(zhuǎn)露出一痕春色，正是徐娘半老，豐韻猶存，不禁微微含笑，要在朱二小姐房中下榻。才將這意思告訴朱二小姐，朱二小姐早放下臉來(lái)說(shuō)：“這如何使得。我巴巴將你請(qǐng)得回來(lái)，原來(lái)是想著你在我這里歇宿的，可不被奴婢們看輕了我。你上次是同翠姨淘氣走的，還不趁今夜快快去安慰她一番。一個(gè)女人們的癡心，她不疑惑你賴在我這里。還要罵我不體貼人情呢。好惺惺勿作態(tài)。去罷去罷?！闭f(shuō)著，帶推帶搡，將個(gè)晉芳送出房外，急抽回身子，撲的將房門關(guān)了，引得仆婦們都笑起來(lái)。晉芳便趁著酒興，仍然踱到小翠子房里來(lái)。小翠子先前見(jiàn)晉芳摔簾出去，自家已是哭得淚人一般，只猜不出晉芳為甚緣故，近來(lái)忽然同她百般凌折。晉芳走后，便有仆婦們告訴她說(shuō)：“老爺在朱太太房里有談?dòng)行??！?br />
小翠子心上已有些明白。不禁嘆了一口氣，暗想我當(dāng)初到了湖北，本是勸著他將你們趕緊接出來(lái)，原來(lái)怕你妒嫉我同老爺在一處。你今日到了湖北，轉(zhuǎn)饒不過(guò)我。不知在老爺面前說(shuō)了我些甚么話？但是我一個(gè)人自己相信得過(guò)。料你便拿話誣栽我，終損不了我的清白。想到此處，只管對(duì)著一面菱花鏡子呆呆的發(fā)愣。仆婦們將晚飯開(kāi)出來(lái)，她也不吃。一直挨到起更時(shí)分，卸了妝飾，無(wú)情無(wú)緒的，正要安睡，不料晉芳會(huì)重走得來(lái)。她一眼見(jiàn)了晉芳，不禁又要哭。只得背轉(zhuǎn)身望著帳子默坐。晉芳適才被朱二小姐一頓勸解，果然將前事拋撇得干凈。又見(jiàn)小翠子含羞帶淚，好似一枝帶雨芙蓉，令人心惻，只是當(dāng)著仆婦們，又不好意思低聲下氣去安慰他，也只向小翠子妝臺(tái)邊一張椅子坐下，一言不發(fā)。房里仆婦替他們將衾枕安置好了，大家也就退出去，悄悄將房門也拉上了。此處晉芳才站起身子，走到小翠子椅后，故意冷笑道：“好呀，你還同我賭氣呢，還不快些睡了，想是要守這冷清清的長(zhǎng)府，你耐得住，我還耐不住呢?！?br />
小翠子聽(tīng)他說(shuō)話，也不答應(yīng)，只咕站起來(lái)，將身邊一個(gè)銀爐，又添了一把蕓香，輕輕放入被里，在被上撲了一撲說(shuō)：“請(qǐng)睡?！闭f(shuō)時(shí)，那聲氣已經(jīng)哽咽，眼眶里已盈盈要流下淚來(lái)，忙把臉掉轉(zhuǎn)去。晉芳笑了一笑。也解了衣服，先自上床擁衾而坐。便道：“有茶沒(méi)有？遞一杯來(lái)漱口也好。”
小翠也不言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身便在茶箱里，倒了一杯茶，送到床上。晉芳才接到手，她又跑過(guò)來(lái)，依然坐在椅上。晉芳將一杯茶慢慢吃完。見(jiàn)小翠子只不攏這床邊，又冷笑道：“我且問(wèn)你，想是再不上這床睡覺(jué)了。你果然從今以后再不上這床睡覺(jué)，我才佩服你?！?br />
小翠子一聲也不開(kāi)口。晉芳沒(méi)法，又笑道：“你不睡覺(jué)也罷，你須替我將這茶杯拿過(guò)去?！毙〈渥虞p移蓮步，便走上來(lái)拿茶杯，晉芳卻不把茶杯給他，順手將她玉腕握緊，向懷里一扯。已輕輕將小翠子按倒在床上，小翠子依然想坐起來(lái)，晉芳笑道：“好了，是誰(shuí)得罪了你？你給這臉嘴給看我?！币幻嬲f(shuō)，一面便替她松解鈕扣。小翠子仍是一言不發(fā)。晉芳將小翠子擁入被里，一只手勾住她的粉頸，一只手便替她擦眼淚。笑道：“你近來(lái)很是同我鬧意見(jiàn)。難不成我同你的緣法滿了。小翠子用手擋著晉芳的手，良久才掙出一句來(lái)說(shuō)：“茶杯呢？擱在這床上也不是事，讓我替你拿下去?！?br />
晉芳笑道：“罷罷，怪冷的，凍著不好，讓我將茶杯拿向里邊來(lái)。說(shuō)著就將茶杯向床里一擱。不擱猶可，誰(shuí)知這一擱，只聽(tīng)見(jiàn)叮一聲，像碰在一件銅器上。晉芳便順手將那件東西拈過(guò)來(lái)一望，原來(lái)是個(gè)白銅洋煙盒兒。晉芳知道小翠子不吃洋煙，便問(wèn)道：“那里來(lái)的這勞什子？”
小翠子也不知道，便只管掙著眼癡呆呆的望。晉芳輕輕將那盒子一捏，盒蓋子自然開(kāi)放，燈光之下，仔細(xì)一看原來(lái)蓋子反面還嵌著一張小照，那小照不是別人，就是朱二小姐說(shuō)的與小翠子結(jié)拜姊妹那位親親滴滴的干哥子林雨生。此時(shí)晉芳不由氣沖牛斗，順手便在小翠子嘴巴上劈劈拍拍打了好幾下，打得小翠子半邊臉紅腫起來(lái)。罵道：“賤人做得好事，賤人做得好事。”說(shuō)著披了衣服直跳下床，將洋煙盒子望懷里一塞，更不怠慢開(kāi)了房門，兀自回頭向小翠子罵道：“停一會(huì)再同你這賤人講話?！闭f(shuō)畢大踏步走了。小翠子此時(shí)被晉芳打得非常辣痛，轉(zhuǎn)一滴眼淚也沒(méi)有，坐起身理了理頭發(fā)，不由呆了半晌，暗想：這不是活活見(jiàn)鬼了，分明那洋煙盒子內(nèi)有林師爺?shù)男≌?，怎生?huì)弄到我這床上來(lái)。也不怪他生氣，只是我呢，想到此處，那一副冤沉海底的眼淚，早不禁排山倒海的傾瀉出來(lái)。其時(shí)仆婦們住在外房，雖然聽(tīng)見(jiàn)里面有些吵鬧的聲息，天寒夜冷，也不來(lái)管這些閑事，轉(zhuǎn)把頭向里縮一縮。且說(shuō)晉芳出了房門，更不向別處去，直望朱二小姐房里走來(lái)。誰(shuí)知朱二小姐更不曾睡，早秉著銀燈，滿面春風(fēng)，含笑相迎。晉芳滿面怒色，禿的一聲，將個(gè)洋煙盒子摜在桌上。朱二小姐假意拾在手中看了一看，說(shuō)這是打那里來(lái)的？晉芳?xì)鉀_沖將適才的事說(shuō)了一遍。朱二小姐驚道：“阿呀，她當(dāng)真做出這事，你到不用氣壞了身子，一個(gè)做姨奶奶的，幾曾見(jiàn)有個(gè)好人，這是他們分內(nèi)之時(shí)，若不如此也不成個(gè)姨奶奶了。”
晉芳急道：“我此時(shí)氣得方寸已亂，你是很有見(jiàn)解，你看該怎生處治這賤人？”朱二小姐笑道：“這也不難，要她死呢，便賞給她一根繩子。若是饒她活命，她打從那里來(lái)，還打發(fā)她從那里去，留在身邊終是禍胎。但是要斬?cái)貨Q決，怕你明天看見(jiàn)她又心軟起來(lái)，那就難了?！睍x芳恨道：“我要不是怕鬧得家里大小皆知，我適才便活活打死她。你不信揉揉我的肚皮，我已是氣得脹破，我再?zèng)]有志氣，我也不至再護(hù)惜她。”說(shuō)著又長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)：“這賤人自幼兒便不好，若是正經(jīng)，她到不先偷上我了?！?br />
朱二小姐見(jiàn)晉芳真?zhèn)€氣得臉皮雪白，心下也十分憐惜，便帶笑帶勸，將晉芳催得上床，自己也就陪他睡下。晉芳翻身打滾，再也睡不沉重，一直挨至四更時(shí)分，真是辛苦已極，才慢慢睡著，便因?yàn)橄氲叫〈渥佑讜r(shí)才合上眼，便依稀仿佛是在箍桶店里初次會(huì)見(jiàn)小翠子，同她十分親熱，光景宛然。坐在自己腿上，抱著自己頸項(xiàng)，喁喁私語(yǔ)，說(shuō)要同她割了肚腹，聯(lián)合在一處的話。晉芳此時(shí)已不記得適才淘氣的事。見(jiàn)小翠子兩頰紅紅兒的嬌艷非常，又驚又愛(ài)，自己便百般同她盟山誓海，那一雙手便滑溜溜在她上身下身?yè)崮Σ灰选Ｕ诿悦噪x離之際，好像門外又閃進(jìn)一個(gè)人來(lái)，晉芳還疑惑是小翠子的母親，吃了一嚇，再一細(xì)看，原來(lái)還是小翠子。望著自己一笑說(shuō)：“晉芳晉芳，我別過(guò)你了，你今生再休想會(huì)見(jiàn)我罷?！闭f(shuō)畢，容顏慘淡，掉頭便走。晉芳此時(shí)又觸起卜書(shū)貞太太將小翠子從鎮(zhèn)江帶到揚(yáng)州來(lái)的時(shí)候，第一夜同小翠子睡覺(jué)，夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)小翠子投繯自縊。當(dāng)時(shí)吃了一驚，便被朱二小姐房里小善子跑來(lái)說(shuō)朱二小姐分娩的事，驚得一身冷汗，再一細(xì)看，原來(lái)懷里抱的是朱二小姐。見(jiàn)朱二小姐沉沉睡著，自家不由鼻管一酸，忽然將小翠子同自己平是恩愛(ài)，一齊都兜攬到心上。懊悔適才不該叫她過(guò)于受氣，越想越悔，恨不得披衣起來(lái)，趕到小翠子房里安慰他一番。又怕被朱二小姐恥笑，只得勉強(qiáng)忍住，忍了一會(huì)，更覺(jué)得無(wú)窮煩躁。將個(gè)頭伸出被外望了一望，見(jiàn)紗帳上已微微透入曙光，知道天色亮了，兀的坐起身來(lái)。朱二小姐從夢(mèng)里驚醒說(shuō)：“這時(shí)候還早得很呢，你忙著起來(lái)做甚么？你難道怕她溜跑了？等一會(huì)再去擺布她也不遲?！?br />
晉芳聽(tīng)朱二小姐這些話，更不快活，越發(fā)起身下床。朱二小姐沒(méi)法，打算替他喚醒仆婦們預(yù)備盥洗面水。晉芳忙攔著說(shuō)：“不要不要，我此時(shí)很覺(jué)得有些不舒服，打算起來(lái)走走。你也不必忙著起身，我過(guò)一會(huì)還要來(lái)睡。”
朱二小姐便也不阻攔他。晉芳跳下了床，也不顧寒冷，開(kāi)了房門，便一直望小翠子那里走。越走覺(jué)得腳下越走不動(dòng)，只管一陣一陣的傷心起來(lái)。才走進(jìn)小翠子房門，忍不住用著他平時(shí)呼喚小翠子的聲音說(shuō)：“翠兒翠兒?！眴玖藘陕暎灰?jiàn)小翠子答應(yīng)，陡覺(jué)遍身毛發(fā)森聳，恨不得放聲大哭。便使勁將房門推開(kāi)，一眼便見(jiàn)小翠子用一方長(zhǎng)手帕，伶伶俐俐縊殺在床柱子上。并無(wú)甚么惡狀，只是杏眼微低，再也不流盼她的親親滴滴丈夫。奇怪晉芳此時(shí)就像料定她必要如此一般，并不驚奇詫怪。這一縷酸淚，忍不住放聲大哭。也不叫喚別人，飛也上前雙手替她將繩子解下，抱至床上，早已冷透冰膚，啼殘?jiān)┢恰x芳一霎時(shí)萬(wàn)箭攢心，便臉對(duì)臉昏暈過(guò)去。此時(shí)仆婦們分明聽(tīng)見(jiàn)晉芳哭聲，大家才驚慌起來(lái)，跑入房里一看，嚇得抱頭鼠竄，忙忙向三姑娘那里報(bào)信。一霎時(shí)，卜氏也知道了，闔宅上下鬧得沸反盈天。三姑娘母女先將晉芳勸慰了一番，晉芳只是哽咽飲泣，一言不發(fā)。三姑娘問(wèn)他為甚么忽然出此岔子，晉芳也不開(kāi)口。且說(shuō)朱二小姐猛然得了消息，也覺(jué)得良心上過(guò)不去，頓時(shí)吃了一嚇，旋又放沉了臉說(shuō)：“這有甚么打緊，一個(gè)姨娘們尋死覓活，是往往有的，花幾個(gè)錢替她殯殮起來(lái)，就完了?！庇谑蔷従徥嵯串吅?，才扶著小善子，也到小翠子房里來(lái)。見(jiàn)卜氏也坐在里面，便走上前請(qǐng)叫了一聲。卜氏向朱二小姐說(shuō)道：“美子的娘，你看奇怪不奇怪，怎么好好一個(gè)孩子，兀的短見(jiàn)起來(lái)，大約是這屋里不干凈，遇著鬼求替去了，也未可知。事過(guò)之后，還該喚幾個(gè)下馬香火來(lái)打掃打掃?！?br />
朱二小姐剛要回答，忽見(jiàn)晉芳平地跳起來(lái)，望著小翠子死尸哭說(shuō)道：“翠兒，你在世是最聰明不過(guò)的，你若果然有此事，你便將眼睛閉起來(lái)。若是別人誣蔑了你，你顯點(diǎn)靈圣，我一定替你報(bào)仇。”說(shuō)畢，便呆呆的望著小翠子，見(jiàn)小翠子依然粉頸低垂，毫不露別的形狀。晉芳不禁又頓腳大哭起來(lái)。朱二小姐此刻明知晉芳語(yǔ)中有刺，卻也不便認(rèn)他的話，只是未免臉上訕訕的嫣然一笑。她也不去勸慰晉芳，坐了一會(huì)，依然走回房里去了。此處晉芳見(jiàn)朱二小姐已走，便一五一十含悲帶咽的將昨晚的情事說(shuō)了一遍。三姑娘長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，正要開(kāi)言，早見(jiàn)卜氏說(shuō)起話來(lái)。卜氏冷笑道：“原來(lái)這孩子果然變壞了。一個(gè)女人家，如何不尷不尬同師爺們拜起兄妹來(lái)，照這樣說(shuō)，死了也不冤枉。到替你除得后患，你也不用過(guò)于傷心，為一個(gè)小老婆哭壞了身體，也被人家笑話。我呢不能在此久坐，我的大媳婦幫著你丈夫?qū)⑦@孩子收了罷。到是一層，下次像這些女人，少要弄進(jìn)門來(lái)傷風(fēng)敗俗。”卜氏嘮嘮叨叨說(shuō)了一遍，扶著丫頭也走了。
晉芳見(jiàn)他母親已走，又哭道：“你看你看，他們都如此說(shuō)，我這顆心也不得明白，我總算相信她斷不會(huì)做出這等事?！比媚锉緛?lái)同小翠子也還親愛(ài)，今日見(jiàn)她如此結(jié)局，已經(jīng)哭了一場(chǎng)，分明知道其中事有暖昧，因?yàn)椴肥显诖耍膊缓谜f(shuō)甚么。卜氏走后，不禁望著晉芳道：“你此刻明白已是遲了。昨夜便算你看破形跡，你若來(lái)同我商議，保不定我能替你們排解開(kāi)了，為甚事在那里聽(tīng)的讒言，轉(zhuǎn)又鬧到那里去。這不是雪上加霜，那里還會(huì)有一句好話兒給你聽(tīng)見(jiàn)嗎。你也要想想，她愛(ài)姓林的那一件，還是人品生得好，還是希圖他的銀錢？我雖然不知道你同翠姨的恩愛(ài)如何，然而我每每冷眼看她，她待你的恩情，到卻是死心塌地。做女人的惟最怕人誣栽她這些丑事，你叫她不死做甚么。況且我還有一句明白透亮的話，若果然翠姨是個(gè)淫婦，她必不肯死。她這一死，表明她的心跡，就可以相信得翠姨的玉潔冰清，只是可憐她已是死了，便算表明心跡，又有何用。”
晉芳聽(tīng)三姑娘這一番話，又槌胸頓足抱著小翠子哭起來(lái)。淑儀一面勸她父親，一面望她母親說(shuō)道：“父親盡哭，也不是件事。母親還該傳話出去，叫人去預(yù)備衣衾棺槨。只是要吩付他們，在外面就說(shuō)翠姨是病死的，不要說(shuō)出別的閑話。只是外面的事交給誰(shuí)去料理呢？難道還去用這姓林的不成？”晉芳含淚說(shuō)道：“不可不可，這姓林的是再用不得，好兒子，你替我去拜托你云哥哥，一切請(qǐng)他幫著辦罷?！笔鐑x望她母親笑了一笑說(shuō)：“父親真是氣苦了，怎么叫我親自去拜托云哥哥?！比媚镆彩且恍?，便吩付自家一個(gè)仆婦說(shuō)：“你們替我將云少爺請(qǐng)得進(jìn)來(lái)，說(shuō)翠姨死了，他想是已經(jīng)知道，說(shuō)我有事煩著他?！?br />
仆婦點(diǎn)了點(diǎn)頭匆匆而去。且說(shuō)云麟清晨早起，已得了里面消息，說(shuō)翠姨尋了死，是因?yàn)槔蠣斬?zé)備她做出不端的事，羞憤自縊。云麟一聽(tīng)，還疑惑因?yàn)槿涨爸?，不覺(jué)又驚又痛，忙忙洗盥完畢，只管在房里顛倒價(jià)走，心里十分難受。思量進(jìn)去窺探窺探，又怕姨父嗔怪他。暗念一個(gè)如花似玉的翠姨，不多幾天，還見(jiàn)她裊裊婷婷有談?dòng)行?，如今是頓時(shí)委化了，可見(jiàn)得世上沒(méi)有可戀的事，只是我要想到她尸前去拜一拜，總不能夠，覺(jué)得心上有些過(guò)意不去。正在思量，忽的小穩(wěn)子從外面拿進(jìn)一封信來(lái)，另外還有一個(gè)小小紙包兒，是打從郵政局送來(lái)的。一封寫(xiě)著自己名字，那個(gè)小包又是寄給他姨父的。忙將自己那封信拆開(kāi)一看，見(jiàn)是他姐夫田福恩的手筆，白字連篇。是替他母親秦氏寫(xiě)的，書(shū)中大旨，是說(shuō)已替他同柳府訂下親事，準(zhǔn)于明年正月十七日入贅到他岳家。命他早早回家完結(jié)姻事。云麟拿著信不禁呆了半晌，足足一個(gè)時(shí)辰開(kāi)不出口。穩(wěn)子見(jiàn)他如此，也是望著發(fā)怔。只見(jiàn)云麟良久良久，才失聲說(shuō)道：“阿呀已同柳家結(jié)了親了，……已同柳家結(jié)了親了。儀妹妹怎么說(shuō)呢？”
想到此恨煞母親不能體貼他的意思，不來(lái)同姨娘這里求婚，不知不覺(jué)，轉(zhuǎn)同柳家將婚約訂成了，也不管人情愿不情愿?！偷囊宦?，將一封信撕成兩半，又將兩半撕成四片。接二連三，把一封信撕得粉碎，又摜在地上，用腳踏了幾踏。穩(wěn)子笑道：“少爺這封信，究竟是誰(shuí)寄給少爺?shù)?？怎么少爺同他這樣生氣？”云麟怒道：“管他呢，死了人了！”穩(wěn)子笑道：“不錯(cuò)呀，是死了人了，但是與那信又有甚么相干？這里還有一小包兒呢！里面軟軟的不像是紙。少爺一發(fā)打開(kāi)來(lái)看看，若不尷尬，趁勢(shì)踏碎了他也好?！?br />
云麟果然被他提起，又輕輕將那小包兒取入手中，仔細(xì)一望，只見(jiàn)上面贅了好幾個(gè)字，是揚(yáng)州華寄云麟暗想到不曾聽(tīng)見(jiàn)姨父有甚么姓華的親友，看他這信面上又不曾標(biāo)明了姨父名字，只寫(xiě)著武昌省城三道街伍公館查收，我替他打開(kāi)來(lái)看一看罷。又想不好不好，揣著這里面好像似汗巾手帕等件，難保不是姨父意中人寄給他的。我拆開(kāi)來(lái)不打緊，反叫姨父面子難下。云麟正在躊躇不決，先前三姑娘差來(lái)的那個(gè)仆婦，早走至房里將三姑娘分付的話，一一告訴了。云麟更不怠慢，便將那個(gè)小包兒一齊拿入后面來(lái)。走到小翠子那進(jìn)屋里，早見(jiàn)家人們將他房門上落紅門簾扯在地上，床上帳子已經(jīng)揭去，繡褥之上已挺著一個(gè)不言不語(yǔ)的翠姨。云麟含著一胞眼淚，不由走至床前行了禮，回頭見(jiàn)三姑娘同淑儀都在一處，只不見(jiàn)朱二小姐。晉芳見(jiàn)云麟進(jìn)來(lái)，不禁牽著云麟的手，重又放聲大哭。云麟且勸且將那個(gè)小包兒遞上去，說(shuō)：“這是今早打從郵政局寄來(lái)，像是寄給姨父的。姨甥不敢擅動(dòng)，請(qǐng)姨父開(kāi)來(lái)望一望。”
晉芳才住了哭，將那小包兒接入手中試了一試說(shuō)：“這是甚么東西呢？這姓華的我又不知道他是誰(shuí)？”說(shuō)罷，便遞在淑儀手里說(shuō)：“儀兒，你替我用剪子將這線口絞開(kāi)來(lái)罷?！笔鐑x依言，將那紙包打開(kāi)，原來(lái)是一幅猩紅洋縐，順手向地上一抖，足足有二丈來(lái)長(zhǎng)三姑娘道：“這是那里來(lái)的，要這極長(zhǎng)紅洋縐有何用處？”晉芳此時(shí)望著這洋縐呆了一呆，驚道：“這匹洋縐我是打那里見(jiàn)過(guò)的。儀兒，你看里面可有信函沒(méi)有？”
淑儀再使勁一抖，果然那洋縐里又飄出一張字帖來(lái)。晉芳忙奪來(lái)一看，其中大略說(shuō)是四年前曾經(jīng)到一處荒僻村莊，遇著一個(gè)女子，托我將此小包兒寄給尊處耽延至今，甚為惶恐。今聞此女業(yè)已璧返，則此包自合珠還云云。下面注的名姓卻是華登云三字。晉芳閱過(guò)，不由捧著這幅洋縐，又走到小翠子尸前說(shuō)：“翠兒翠兒，你在先曾經(jīng)日夜思量此事，方怪這替你寄信的人十分荒唐，誰(shuí)知今日不先不后，巧巧當(dāng)你拋棄軀殼之時(shí)，將此物打從遠(yuǎn)道寄來(lái)，物在人亡，叫我怎得不傷心呢！”說(shuō)畢，又放聲大哭。此時(shí)云麟同淑儀都不甚解得此事，惟有三姑娘略為清楚，也覺(jué)得這寄信的人十分奇怪，不禁點(diǎn)頭垂淚，一面便同云麟商議，分派著眾家人七手八腳，替小翠子打疊身后之事。臨入殮時(shí)，晉芳便用這幅大紅洋縐，親手將小翠子冰肌裹好，便算他一幅錦衾，自此晉芳悲痛自不待言，不到幾天，便將林雨生同小穩(wěn)子辭退。林雨生雖然明白地不敢向伍晉芳公館出入，然而暗中仍自做了朱二小姐一個(gè)內(nèi)管家。小人的心腸，便將這件事情挾制著朱二小姐。朱二小姐不但按月發(fā)給他三十千文，而且凡有需索，無(wú)不應(yīng)命。
后來(lái)這風(fēng)聲漸漸傳播入三姑娘耳朵里，三姑娘又驚又氣，覺(jué)得朱二小姐心腸狠毒。同她不可久居，好在自己此時(shí)已同伍晉芳斷絕夫婦之愛(ài)，又知道云麟于新年里便須回?fù)P完娶。自己便稟明了卜氏，要偕同淑儀及云麟一路東下。卜氏本來(lái)不大喜歡三姑娘，也便答應(yīng)了。三姑娘便于正月初十這一天，帶了幾名仆婦，轉(zhuǎn)安心樂(lè)意的同云麟、淑儀徑往揚(yáng)州。三姑娘的龐兒本來(lái)生得富厚，再加著身旁左邊立著一個(gè)美男，右邊侍著一個(gè)嬌女，況且打扮得雖不算金裝玉裹，卻也是珠翠盈頭，綾羅遍體，路上看見(jiàn)的莫不嘖嘖嘆羨，不疑猜他們是一雙姊妹，便稱說(shuō)他們是一對(duì)夫妻。云麟聽(tīng)入耳里，更覺(jué)得悲惋無(wú)窮，鎮(zhèn)日價(jià)總沒(méi)有一點(diǎn)笑臉。淑儀卻也是愁眉彎綠，粉頰消紅，所以此次兩人同行，彼此反覺(jué)得十分冷淡。一進(jìn)了城，三姑娘同淑儀自然乘著轎子，仍回他們的舊宅。云麟只得怏怏到家，秦氏在家中已將各事忙得妥貼，堂屋前一例的懸燈結(jié)彩，香煙繽紛。內(nèi)中有何氏及繡春等幫著料理，到也熱鬧非常。秦氏一見(jiàn)云麟，笑著上前問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，云麟只冰冷的笑了一聲，說(shuō)：“難為母親費(fèi)心?！?br />
繡春見(jiàn)他兄弟回來(lái)，喜得跑過(guò)來(lái)問(wèn)姨娘他們都好。云麟道：“姐姐辛苦了。儀妹妹已同我一路回轉(zhuǎn)揚(yáng)州?！崩C春笑道：“阿呀她回來(lái)做甚么呢？”又回頭望著何氏道：“舅母你看，若是上次舅母做的媒做成功了，可不是儀妹妹真?zhèn)€同我們長(zhǎng)遠(yuǎn)聚首。我的兄弟自然明天吹吹打打的送著他到儀妹妹那里，不該應(yīng)送著他到柳府上去了?！焙问闲Φ溃骸盎橐鍪俏灏倌昵白⒍ǖ?，非人力可以挽回得來(lái)。姑娘也不用提這話罷?！崩C春便一疊連聲催著黃大媽快到姨娘那里，替我們請(qǐng)安。并上復(fù)儀小姐，務(wù)必接他來(lái)幫個(gè)忙兒。秦氏笑道：“姑娘你忙甚么呢？還怕你姨娘明兒不來(lái)。”
繡春笑道：“娘也太老實(shí)，姨娘來(lái)是她的禮，我們著人請(qǐng)去，是我們的禮?！闭f(shuō)著早見(jiàn)三姑娘那里已打發(fā)幾個(gè)仆婦送來(lái)八色禮物，說(shuō)停一會(huì)太太和小姐親自過(guò)來(lái)賀喜。秦氏一一收下，打發(fā)仆婦走后，果然三姑娘同淑儀轎子已到，大家行禮已畢，三姑娘笑道：“我知道這里很忙，所以我們娘兒們特特的打從湖北趕得回來(lái)。一者道喜，二者幫忙。我回去瞧了一瞧，見(jiàn)家里那些下人們接到我回來(lái)的信，到還布置妥當(dāng)，所以一徑又趕到這里?！庇滞C春笑道：“大姑娘近來(lái)還好？可曾恭喜沒(méi)有？我們想吃你的喜蛋呢?！?br />
繡春正同淑儀俯著耳朵談笑，見(jiàn)三姑娘問(wèn)這話，只臉上紅了一紅，不曾答應(yīng)，還是秦氏替她說(shuō)道：“正是的呢，一共也不曾有個(gè)消息，橫豎他們年紀(jì)還輕，再遲兩年也不妨事，省得小孩子尿兒屎兒鬧不清楚?！比媚镉中Φ溃骸懊鲀菏谴笙财诹恕Ｈ胭樳^(guò)去，還須請(qǐng)兩位男客送送親。”
秦氏笑道：“我先前也這般說(shuō)，已將舅母那里的大哥哥同我們姑爺請(qǐng)好了，是那邊親家太爺一定不愿意，逼著他的先生過(guò)來(lái)攔阻，說(shuō)多一個(gè)人，多一件糜費(fèi)。好笑，依他主意還要叫麟兒步行過(guò)去，怕喜轎唣。是我不肯，說(shuō)兒女的終身大事，也不可過(guò)于潦草，況且麟兒脾氣，姨娘是知道的，你叫他步行到他岳家入贅，他可答應(yīng)不答應(yīng)，后來(lái)還是兩位媒人通融辦理，說(shuō)媒人情愿自家不坐轎子，這筆開(kāi)支，便把來(lái)算在喜轎上面，他府上也委曲允許了?！?br />
秦氏說(shuō)話時(shí)辰，繡春眼快，見(jiàn)云麟坐在一旁，早將兩個(gè)小腮兒轉(zhuǎn)著生氣。忙攔她母親道：“娘也罷了，這些話還提他做甚。俗語(yǔ)說(shuō)朱雀臨門，那里沒(méi)得點(diǎn)言三語(yǔ)四，包管兄弟過(guò)去，他看見(jiàn)這標(biāo)致女婿，他不大方的，也該大方起來(lái)了?！闭f(shuō)得大眾一笑。這一夜晚，只見(jiàn)云麟扯著他們姊妹倆絮絮談?wù)f，料想也沒(méi)有甚么正經(jīng)議論，大致不過(guò)都是發(fā)表他那些呆心眼兒，一會(huì)兒將淑儀說(shuō)得笑起來(lái)，一會(huì)兒又將淑儀說(shuō)得氣起來(lái)。至于時(shí)而含羞，時(shí)而嘲謔，雖千言萬(wàn)語(yǔ)，也敘述不清，不如權(quán)且將他擱過(guò)。次日清晨，那兩位大媒人，一位是何其甫，一個(gè)是秦洛鐘，早搖搖擺擺走得來(lái)。田福恩也陪著幾位賓客坐在外面。內(nèi)中便是美娘周氏等，也都一早到來(lái)。何其甫一眼看見(jiàn)云麟穿著一身簇新衣帽，不覺(jué)出了一回神，嘆口氣說(shuō)道：“我看你將這衣服脫了罷，不用白糟蹋了。最好是揀你平日在書(shū)桌上磨爛了的壞棉袍子穿一件過(guò)去，你丈人才歡喜你。我不相信你丈人也還吃著綢緞的飯，他開(kāi)口閉口，都說(shuō)綢緞是人生萬(wàn)萬(wàn)穿不得的，穿了綢緞一尺，便須討飯三年，我不相信這綢緞，便是一件葬送人的東西。虧他家鋪里，也還滔滔不絕的來(lái)著生意，早難道總是些討飯花子。我身上這件外褂，還是同個(gè)老朋友借得來(lái)穿一穿，他這外褂，還是他祖父手里遺留下來(lái)，差不多陳絲如爛草了。他同我第一句寒暄，他就先替我這件外褂子叫屈，你看可怪不怪。像你這新靴、新帽，都是些綢緞做成的，怕他見(jiàn)了你這位令坦，還要生氣?！闭f(shuō)著氣哺哺又將頭上一頂蛀破的大帽兒，除下來(lái)?yè)淞擞謸?，自言自語(yǔ)道：“豈有此理，豈有此理。”
洛鐘只得微微含笑。其時(shí)田福恩也坐在一旁說(shuō)道：“這綢緞?dòng)猩趺创蚓o，只要有錢，就可以穿得，橫豎是娘老子弄來(lái)的錢，不穿他娘做甚么？他若是說(shuō)我，我就同他共虞萬(wàn)支，看這老頭子的屁眼有多深。”云麟此時(shí)聽(tīng)他們你一句我一句，心中老大不高興，依然悄悄偷入里面，還是同淑儀等周旋?？纯慈章?，媒人先自到了柳府。掌燈時(shí)分，鼓樂(lè)奏起來(lái)，請(qǐng)?jiān)器肷限I，良久良久，不見(jiàn)云麟出房。還是淑儀親自端了一杯蓮子，送到云麟身邊，喂了他幾粒，低低說(shuō)道：“這算甚么呢，你明天早早回來(lái)罷?！比缓笤器氩藕话蹨I上轎而去。轉(zhuǎn)彎抹角，知是離柳家不遠(yuǎn)。忽然間見(jiàn)那些吹鼓手一個(gè)一個(gè)從旁邊巷子里躲進(jìn)去，轎前剩不多兩個(gè)家人，轉(zhuǎn)鴉雀不聞的抬入一所宅門里，門壁上掛著一張油燈，只有一根燈草在那里隨風(fēng)蕩漾。云麟下了轎，便有人引著向一座廳上走進(jìn)。總共一張燈彩也沒(méi)有，只見(jiàn)左邊一張桌上點(diǎn)了一枝蠟燭，何其甫同洛鐘坐在上首，下首有幾個(gè)老者相陪，也辨不出誰(shuí)是他丈人柳克堂。家人通報(bào)上去，只見(jiàn)內(nèi)中有個(gè)人花白胡須，身上穿了一件藍(lán)布罩袍，說(shuō)了一聲：“請(qǐng)姑爺后面坐罷。”
云麟便踉踉蹌蹌跟著一個(gè)家人，直望里走。那家人到還照應(yīng)得好，走一步，說(shuō)一句，這是門限，這是臺(tái)階。云麟高一腳，低一腳走了進(jìn)去。到聽(tīng)見(jiàn)堂屋里女眷們喧嘩談笑，有個(gè)仆婦喊了一聲說(shuō)：“姑少爺?shù)搅??！敝宦?tīng)見(jiàn)一陣衣裙，大家都站起來(lái)，云麟再仔細(xì)一瞧，覺(jué)得里面轉(zhuǎn)富麗堂皇，神龕上是龍鳳香燭，掎凳屏榻，都一例的鋪著大紅五彩錦袱，腳下軟綿綿的，知是踏著氈毯，右首安著新房，簾幕鮮明，香氣噴溢。多少女眷，大家都把個(gè)眼光射在云麟臉上。還有人暗暗喝彩，多半轉(zhuǎn)過(guò)身子去向一位老太道喜。那位老太卻是錦裙繡襖，含笑謙遜。云麟知道便是他岳母龔氏了。自己在這個(gè)熱鬧場(chǎng)中，卻也不得主意，到反有些手足無(wú)措起來(lái)。
不一會(huì)伴娘引著自己進(jìn)了新房，先自向新床上坐下，好一歇工夫，又聽(tīng)見(jiàn)豐面百子花爆響了幾陣，然后伴娘才將新娘扶入，鳳冠霞帔，珠翠紛披，這個(gè)當(dāng)兒，那云麟兩個(gè)小眼睛珠早飛過(guò)去，思量瞧一瞧他夫人的妍丑，只可恨新人面上偏生罩了一方大紅帕子，再也沒(méi)有一絲縫兒，能將這眼光放得進(jìn)去，心中卻是焦急非常。合巹撒帳已畢，依然不見(jiàn)人將那牢帕子打開(kāi)，外面早一疊連聲，催著新郎新婦交拜天地。拜過(guò)天地，便挨著次序見(jiàn)長(zhǎng)輩的禮。第一是先叩謝媒人，自不消說(shuō)，后來(lái)便請(qǐng)他丈人柳克堂受拜，云麟此時(shí)立在氈毯上，諄?zhàn)愕攘税雮€(gè)時(shí)辰才聽(tīng)見(jiàn)他丈人進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)遙遙立在階墀之上，再也不肯登堂。還是他丈母龔氏發(fā)起話來(lái)，說(shuō)女婿女兒朝上拜拜就是了，我知道他是斷不敢用腳踏這地上氈毯的。像他這樣愛(ài)惜物件的人，世上再?zèng)]有第二個(gè)。云麟方才明白此意。
行禮已畢，那幾位男客便邀請(qǐng)?jiān)器胂驈d上坐席。云麟暗念不好了，前面定然是我這丈人的坐地，包管又要去坐里牢，不得已勉強(qiáng)隨著眾人出來(lái)，覺(jué)得又添了幾個(gè)客，卻都是老老實(shí)實(shí)生意本分的人。那廳上居然又添了一枝蠟燭，便比先來(lái)的時(shí)辰明亮得許多。大家公讓著云麟上坐，云麟謙遜再三，一定不肯。畢竟讓兩位媒人坐了正席。這席面是一張團(tuán)桌，挨挨擠擠，卻坐了有十五六人。他丈人執(zhí)這酒壺就在下面，勉強(qiáng)也同云麟寒暄了幾句，知云麟打從湖北回來(lái)，劈口便問(wèn)著瀏陽(yáng)夏布買幾多錢一尺。雖然顏色漂白，究竟還不如江西萬(wàn)載耐穿。
云麟自有生以來(lái)，他也不曾研究過(guò)夏布種類，甚么叫做瀏陽(yáng)，甚么叫做萬(wàn)載，只得唯唯諾諾答應(yīng)了幾句。然而他心中卻猛然觸起一件事來(lái)，此事料諸君也還該想著，就是今日大喜之期，偏生不曾見(jiàn)著云麟幼年同學(xué)今日郎舅的柳春，心中好生委決不下。幾次思量要問(wèn)，卻又礙于新婿靦腆，忍了又忍，難為他何其甫先生好像知道他的意思一般，不由捻著自己鼠須，望柳克堂問(wèn)道：“柳老柳老，你的令郎呢？怎么今天不曾看見(jiàn)他？”
柳克堂忽聽(tīng)見(jiàn)何其甫問(wèn)這話，面上老大露著不然的意思，假裝著不曾聽(tīng)見(jiàn)，立起身來(lái)，每人又篩了一杯酒。偏生何其甫不肯相饒，又將這話問(wèn)了一句，說(shuō)：“你的令郎呢？”柳克堂將頭抬起來(lái)，望著何其甫冷笑道：“你問(wèn)你的學(xué)生柳春么？他久已亡故了?！焙纹涓㈩^一扭，說(shuō)：“奇談奇談，去年府上通信良辰，我好像瞥見(jiàn)一眼，怎生會(huì)死，柳老莫不是講笑話嗎？”內(nèi)中有兩位客忙攔著何其甫道：“何先生請(qǐng)吃一杯酒，這話且擱著不談?！闭f(shuō)畢，大家又靜默了一回。正自寂無(wú)聊賴，忽聽(tīng)見(jiàn)大門外面一陣皮鞋聲音，咭刮咭刮價(jià)響，便有個(gè)家人匆匆走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“我們大少爺回來(lái)了?！?br />
柳克堂將白眼一翻說(shuō)：“該死該死，我不愿見(jiàn)這畜生?！闭f(shuō)著將個(gè)頭扭過(guò)一邊，再不掉轉(zhuǎn)，從客也就吃了一嚇，有立起身避讓的，有躲向側(cè)首房間里的。云麟瞧著眾人景況，心中反委決不下，難不成柳春是做了強(qiáng)盜，這些人這般害怕。何其甫聽(tīng)見(jiàn)是他的學(xué)生，他卻不慌不忙，端端整整坐在上面，拿出他的先生身分，端然不動(dòng)。云麟遙見(jiàn)柳春大踏步進(jìn)來(lái)，頭上戴著一頂外國(guó)博士的洋帽，全身洋裝，手里拖著一根竹棍，身軀精悍，肢體強(qiáng)直，一眼望去，知是練過(guò)體操的人。
尤可怪詫的，便是他身旁并走進(jìn)一位女郎，姿態(tài)英武，眉目妍麗，也是學(xué)著女洋人裝束可愛(ài)，不道頭上一頂花冠，顫巍巍的隨風(fēng)震動(dòng)。后面還有一群男女，約莫有十?dāng)?shù)個(gè)人，年紀(jì)都在十幾歲外，齒白唇紅，神采奕奕。云麟不覺(jué)肅然起立，柳春見(jiàn)了云麟，便指著告訴那女郎，大約說(shuō)這就是新婿的意思。一面又將洋帽除在手里，向云麟鞠躬行禮。云麟方才回答，早走過(guò)那女郎伸出一只雪白粉嫩的玉手，遙遙的遞過(guò)來(lái)，嚇得云麟倒退不迭。
那女郎臉上一紅，似含怒意。還是柳春過(guò)來(lái)指點(diǎn)云麟，叫他握住這女郎的手。云麟這一握不打緊，再瞧瞧這女郎面孔，覺(jué)得比他那儀妹還嬌艷得幾分，早又神魂飛越，轉(zhuǎn)握著那只玉手，死命不放。那女郎嫣然一笑，隨奪過(guò)手來(lái)，從口邊打了一聲口令。突然那些少年男女，雁行般分立在兩旁，這個(gè)當(dāng)兒，早氣煞了一個(gè)何其甫，覺(jué)得適才這些形狀，不應(yīng)該是宇宙間所有的事。卻又見(jiàn)這般氣勢(shì)，不敢發(fā)作，只得搖頭閉目，含怒不言。
云麟再看柳春，忽然從懷里掏出一張紙，低唱了一聲來(lái)賓祝詞，便朗朗按著字念起來(lái)，念了一會(huì)，又將那字送到自己面前，鞠一鞠躬。忽見(jiàn)那女郎在一個(gè)女學(xué)生手里捧過(guò)一張手拉的風(fēng)琴，大家唱著：（掃獨(dú)獨(dú)覽梅覽獨(dú)）（掃掃掃梅覽）（梅梅覽獨(dú)獨(dú)掃掃獨(dú)獨(dú)覽覽梅）（掃掃臘臘掃掃梅）（掃梅梅獨(dú)覽）（梅覽覽獨(dú)獨(dú)掃掃獨(dú)覽梅覽獨(dú)）……風(fēng)琴歌聲戛然而止，云麟雖不甚解得他們唱的甚么，然而覺(jué)得這聲氣非常清越，不禁點(diǎn)頭嘆羨。正唱的時(shí)辰，內(nèi)室的女眷大家都擁擠在屏風(fēng)之后，喧嘩談笑。那女郎旋拍一拍手，又在他袖里掏出一個(gè)叫子來(lái)，尖溜溜的吹了一聲，轉(zhuǎn)將那些女眷聲音止住，只見(jiàn)他咭咭咕咕向柳春說(shuō)道：“新婦在那里呢？怎么不同新郎坐在一處？我們還應(yīng)該去瞧瞧?！?br />
那柳春也咭咭咕咕答道：“新婦想是在里面，就請(qǐng)進(jìn)去走走不妨事。”說(shuō)畢，又整齊隊(duì)伍，劈拍劈拍向后面去了。那女郎依然提著那咕咕咕咕的聲音說(shuō)道：“這新婦面孔很不如新郎標(biāo)致，我意思想要同他接一接吻，你可能允許我?！?br />
柳春笑著道：“這也使得?！贝颂幈娙艘?jiàn)這一群男女都走得進(jìn)去，大家方才敢陸陸續(xù)續(xù)仍挨到席上坐下來(lái)。柳克堂掉轉(zhuǎn)頭只長(zhǎng)嘆了一聲，轉(zhuǎn)是何其甫仍然閉著兩個(gè)眼睛，絲毫不肯開(kāi)放，口里帶著恨聲念道：“吾聞?dòng)孟淖円?，未聞變于夷者也。今若此，豈非天歟！豈非天歟！”內(nèi)中有位老者將何其甫推得一推說(shuō)：“何其翁息一息氣罷，他們鬧進(jìn)去了，我們還來(lái)吃我們的海參?！焙纹涓γ腿粚⒀劬σ槐犝f(shuō)：“你們適才不是聽(tīng)見(jiàn)鬼叫么！怎么好好一個(gè)人不打著官話，轉(zhuǎn)是這般咭咭咕咕的。諸位你們可懂得不懂得？”眾人俱答應(yīng)了一聲說(shuō)：“這個(gè)那里會(huì)懂得呢?！绷颂媒又f(shuō)道：“誰(shuí)懂得，除非公冶長(zhǎng)可以懂得?！?br />
何其甫點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，還有一個(gè)除非是介葛盧懂得。”剛自談著，里面又一陣皮鞋聲音重又出來(lái)。何其甫趕忙重又將眼睛閉上。云麟任何其甫同他丈人煙霧漲氣的談?wù)?，他一總不曾理?huì)。他正在此默想神游，思量那女郎豐韻，忽然見(jiàn)那女郎同柳春打了幾句外國(guó)話，雙手垂胸，竟是將個(gè)粉臉?biāo)瓦^(guò)來(lái)。云麟平時(shí)何嘗不解得這儀式是外國(guó)接吻的禮，無(wú)如此時(shí)他已神魂飛越，忘卻眾目昭彰，轉(zhuǎn)疑惑是同那女郎在一個(gè)被窩里親熱，便摟著那女郎粉頸，真?zhèn)€親起嘴來(lái)。柳春這一邊大家喝了一聲彩，從這喝彩聲里，桌上惱了一個(gè)人。此人是誰(shuí)呢？在諸君必定疑惑是何其甫，誰(shuí)知卻又不然。何其甫此時(shí)只有搖頭閉目，任他們做出千奇萬(wàn)怪，他只是個(gè)不聞不見(jiàn)。惱翻了的卻是柳春的父親柳克堂，跳起身子，惡很很的望著那女郎，但又沒(méi)法擺布她。卻好一眼看見(jiàn)云麟面前酒杯子滿滿的斟了一杯酒，還不曾飲動(dòng)分毫。柳克堂氣極了，奪過(guò)來(lái)直望那女郎臉上一澆，由鬢角旁邊，淋淋漓漓的便將她身上那一枝粉紅紙茶花濕個(gè)透澈。轉(zhuǎn)手將酒杯子重又摔在云麟面前。不防使猛了勁，頓時(shí)粉碎，這一聲才把何其甫驚開(kāi)眼來(lái)，看見(jiàn)酒杯子如此模樣，一疊連聲怪叫道：“不妙不妙，做喜事的人家將新婿酒杯摔碎，恐怕不出三年，還要出死喪人口的事呢?！?br />
且說(shuō)那女郎澆得滿臉的酒，她卻不怒，從衣袋里扯出一條白汗巾兒輕輕向粉臉上撲了撲，望著柳春冷笑道：“天下那里有這等野蠻的舉動(dòng)，我說(shuō)不來(lái)，你偏要強(qiáng)著我來(lái)，如今。……”柳春不等他的話說(shuō)完，早仰著頭向他父親道：“克堂克堂，你將我當(dāng)著甚么人看待？。……”柳克堂怒道：“我難道還把你當(dāng)做兒子看待?！绷盒Φ溃骸罢?，你做夢(mèng)呢。我堂堂國(guó)民一分子，安肯久居你的壓制之下。我久經(jīng)同你交代明白，名雖父子，實(shí)系同胞，便論名分，她只知我是她的夫婿，她斷不知你是她的夫翁，你為甚膽敢拿酒潑她呢？?！?br />
可憐柳克堂此時(shí)聽(tīng)著柳春一番話，也不甚明白，直氣得手足冰冷。還是云麟勸著柳春大家出了門，重走入席，早聽(tīng)見(jiàn)眾人在那里言三語(yǔ)四，還有議論著自己的，只得低了頭一言不發(fā)。但默默盤(pán)算適才那個(gè)女郎，卻不知她姓甚名誰(shuí)，可知她同柳春是已經(jīng)成了夫婦，看他們這神氣何等文明，定然是由結(jié)的婚，方才如此美滿，像我這倒運(yùn)的偏生贅入這死牛家里。又早聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)新婦不甚標(biāo)致，料想不會(huì)叫我稱心滿意。況且有這個(gè)頑固的老子，斷然生不出文明的女兒。……然而這話也難說(shuō)，那柳春不是他的兒子么？柳春的舉動(dòng)，何嘗與他老子相像?；蛘咚麄冩⒚玫椒匆粯拥奈拿髌饋?lái)，亦未可知。只要稍待片時(shí)，等我去試驗(yàn)試驗(yàn)她便知分曉了。
主意已定，一霎時(shí)筵席已散，好在他此番是入贅，一般都是新婦家里的人，也沒(méi)有甚么鬧新房的。停了一歇，龔氏請(qǐng)了兩位媒人，將云麟送入洞房。此時(shí)新婦已將頭上蓋的那塊牢什子揭去了，閉目低頭，含羞而坐，到是端端整整，面如滿月，也沒(méi)有甚么奇丑地方，只是從燭光之下，微微的透露幾點(diǎn)麻子，隱在粉靨之內(nèi)。云麟不禁索然倒抽了一口冷氣，左右瞧瞧，卻喜房中沒(méi)有別人，他一般的彎著腰去同新婦行個(gè)接吻禮，試試她可領(lǐng)略這文明的形式?jīng)]有。誰(shuí)知新婦覺(jué)著云麟將個(gè)頭送過(guò)來(lái)，她早將個(gè)頭避過(guò)去。云麟便加著幾分不快活，心想不接吻也罷，我們?cè)賮?lái)握一握手，只可是再?zèng)]推辭了。主意已定，剛剛伸過(guò)手去來(lái)。新婦的手，那新婦更倔強(qiáng)，兩只手握得緊緊的，再不開(kāi)放。云麟怒極，只差得要罵出來(lái)，使勁的奪新婦的袖子，新婦也便使勁抵?jǐn)r。正難分解，房門輕輕一推，先前那個(gè)伴娘早含笑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)這光景，噗哧笑了一聲，捏著聲音說(shuō)道：“姑少爺不要這般著忙，讓我來(lái)伏侍小姐上了床，姑少爺再這般這般不遲?！?br />
云麟猛然見(jiàn)了伴娘，不覺(jué)臉上一紅，憤憤的坐在旁邊，老睜著眼睛瞧看。那個(gè)伴娘一一將新婦冠帔脫凈了，一直卸去小衣，用一幅香衾，將新婦裹好，回眸一笑，從床褥底下送過(guò)一幅紅綿綢布來(lái)。云麟雖則久經(jīng)風(fēng)月，像這種瑣屑點(diǎn)綴，卻罰誓不曾考究過(guò)，了一，氣著問(wèn)道：“這算甚么？”伴娘笑道：“停一會(huì)姑少爺包管用得著，是給姑少爺養(yǎng)小少爺?shù)奈锸卵?。”云麟略?huì)其意，便說(shuō)道：“擱在那里罷?！?br />
伴娘遂又把來(lái)望褥子底下一塞，含笑出房，將房門輕輕帶上。云麟此時(shí)親眼看見(jiàn)伴娘替新婦寬衣解帶，可算是一絲不掛，單猩紅的留著一幅肚兜兒，偏生那新婦也不違拗，任其所為，不覺(jué)嘆了一聲，暗念我同她溫存，她偏扭手扭腳，似乎裝模做樣，何以一個(gè)伴娘，你就任她如此擺弄，算你不解情事，你何嘗不知道伴娘替你解脫衣服，所為何事，算你解得情事，一個(gè)溫柔美好的丈夫，你閉著眼也不肯瞧得一瞧，文明的大禮，你轉(zhuǎn)含羞不答。停一會(huì)同你做那些不尷尬的事，你反伏伏貼貼，難不成人家夫婦，只須講究一個(gè)淫字，不必講究情字的么。你若說(shuō)夫婦這一節(jié)文字，本應(yīng)該如此做法，我那個(gè)接吻握手，不應(yīng)該是夫婦做的。還有一層，我這丈人更是可笑，他媳婦同我在人前接吻，他會(huì)大發(fā)雷霆，他女兒同我背地奸淫，他轉(zhuǎn)推聾裝啞。咳世界上若是都像他們父女，你叫這歐風(fēng)美雨，如何能彀灌輸?shù)玫轿抑?。娶妻是我一生大事，偏生遇?jiàn)這一種野蠻，叫我如何得舒服，我好恨呀。
云麟越想越氣，撲通撲通的敲得胸脯價(jià)響。且說(shuō)他丈母龔氏本來(lái)云麟是她看中了的，今日見(jiàn)他做了新婿，直個(gè)人中鸞鳳，天上麒麟，算是這女婿稱心滿意了。但是當(dāng)時(shí)來(lái)的這些女眷，暗中都悄悄有些議論，說(shuō)新郎太風(fēng)流俊俏，怕新婦配不過(guò)他，將來(lái)難得和好。龔氏刮著點(diǎn)口風(fēng)到耳邊，也有些耽心。三更之后，兀自打發(fā)伴娘等人悄悄躲在窗子外面試探他們夫婦恩愛(ài)如何，便有人將云麟這怨聲嘆氣，不肯上床的情形，飛也似的來(lái)稟報(bào)龔氏。龔氏老大不愿意，又等了一會(huì)，更耐不住，自家便率領(lǐng)了一群仆婦推門而入。云麟猛見(jiàn)丈母進(jìn)來(lái)，覺(jué)得自家同儀妹妹的婚姻，好像是她生生打破了的一般，越發(fā)生氣，依然坐著不理會(huì)。龔氏笑道：“時(shí)候不早了，姑爺為何還不上床？”
云麟道：“生平慣喜夜坐?！饼徥系溃骸氨闶窍矚g夜坐，今日是你們夫婦吉日良辰，也還該早早安歇?！痹器肜湫Φ溃骸吧趺醇樟汲?，我還是喜歡夜坐?！饼徥嫌值溃骸鞍⒀剑l(shuí)得罪了姑爺？這般氣惱?！痹器氲溃骸捌婀郑蚁矚g夜坐，難道就是生氣。便算我不生氣，叫我做出甚么事兒，才算是不生氣呢？”說(shuō)畢，眾人都笑起來(lái)，相與勸龔氏回自己房?jī)?nèi)。龔氏走后，云麟越發(fā)不快，一直坐到清曉。思量要去會(huì)一會(huì)柳春，又不知柳春此時(shí)現(xiàn)在何處，又不好開(kāi)口問(wèn)人。欲知后事，且閱下文。
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