詩(shī)曰：
相思無(wú)底暗傷神，曾種風(fēng)流一段春。
千里煙緣風(fēng)忽送，三分傀儡話偏親。
可真可假可欺世，誰(shuí)是誰(shuí)非誰(shuí)識(shí)人。
誤了桃源無(wú)好約，卻教迷處說(shuō)通津。
卻說(shuō)石生，不思量往揚(yáng)州梅翰林家處館。別了懷伊人，要在蘇州訪問(wèn)凌春女子蹤跡，卻也不知是何等人家，下落何所。
欲親出訪問(wèn)，又恐聞名者，濫求代庖。因借病在家，著管家先將古香亭詩(shī)句揭來(lái)；后令書(shū)童柏兒在外訪問(wèn)。今日也訪，明日也問(wèn)，整整打聽(tīng)了月余，不見(jiàn)影響。
這日，石生獨(dú)坐在家想道：“向日我見(jiàn)那女子詩(shī)句，雖知其才，未見(jiàn)其貌。假令柏兒訪著消息，在某所某處，我不能親覯其面，便使媒婆去說(shuō)合，那媒婆自然貶其丑陋，揚(yáng)其美色，兩下撮成，使我石池齋一片憐才好色的熱心，付與冰炭之中。
那時(shí)，姻緣簿上污了清白，叫我何處去折辯?！庇窒氲溃骸澳桥尤∶璐海锌嘉锷?，料然也不是個(gè)俗品。自然男女相訪，不輕失身與人的了。使她知我石池齋有這段好逑苦衷，應(yīng)亦喜托魚(yú)水。獨(dú)怪那日不該讓?xiě)岩寥讼刃校袅羲僮兹?，也與我訪問(wèn)訪問(wèn)，玉成此事?！庇窒氲溃骸皯岩寥吮鄙?，此時(shí)也不知到了何處，就想他回來(lái)，諒也不能，還是我與這女子兩下無(wú)緣。不如依懷伊人臨行之言，赴梅老先生之約要緊?！闭运牙黹e思，沉吟不決，忽心下又陡起一念，自驚訝道：“這女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令愛(ài)么？前聞他管家說(shuō)，他老爺因游玄墓而回，故來(lái)聘我。又說(shuō)梅老先生有一女一子，且那詩(shī)中道‘夢(mèng)回東閣’，用揚(yáng)州何遜故事?！闭f(shuō)罷不禁欣喜，以為得想，遂吩咐一老管家，看守宅子。遂收拾行李，帶著柏兒，叫了一只船，竟往揚(yáng)州梅翰林家去。
不一時(shí)，行到蘇州城境。石生在船上檢點(diǎn)行李書(shū)玩，恰恰忘落了凌春女子詩(shī)箋。石生忙對(duì)柏兒道：“你快回去將凌春女子詩(shī)箋取來(lái)。”柏兒聽(tīng)說(shuō)，上岸飛星去取。石生查了行李，又自己悔道：“我還不該造次往揚(yáng)州，遣落此詩(shī)，卻非佳兆，端的這女子還在蘇州?！币活^怨，一頭等，等到午西，見(jiàn)柏兒拿著詩(shī)箋，頭上褪著帽子，汗浸浸走進(jìn)船艙，說(shuō)道：“那做詩(shī)的女子有了影響了?！笔?wèn)道：“卻在什么所在？”柏兒道：“適才小的從閶門(mén)過(guò)，見(jiàn)一個(gè)乘轎的醫(yī)生，多少討藥的人，跟到他家，下轎畢，那醫(yī)生道：“不是這兩日在常州醫(yī)那小姐的病，這幾時(shí)把你們藥都打發(fā)完了?！〉穆勔?jiàn)小姐二字，隨立在旁，聽(tīng)了半晌，未審詳細(xì)。見(jiàn)那日游船做詩(shī)的田相公，拉著他說(shuō)話。小的見(jiàn)他進(jìn)去，就問(wèn)那醫(yī)生管家，在常州醫(yī)病的原故。
那管家道：“有個(gè)小姐姓畢，乃是淮安人。因同父親在玄墓看梅，受了些風(fēng)寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公醫(yī)名，特請(qǐng)了去，只用了四五服藥，就病體痊愈。如今復(fù)回淮安去了?！〉莫q恐不是，又問(wèn)那女子叫甚么名字。那管家想了一回道：‘叫凌甚么小姐。’小的說(shuō)：“莫非叫做凌春小姐么？’那管家忙笑道：“正是這兩個(gè)字?！〉挠謫?wèn)他相公姓甚么，那管家說(shuō)姓白。如今特來(lái)與相公商議，還是上淮安去訪他，還是怎么樣？”
石生聞言又驚又喜道：“這小姐雖有消息，未必貌附其才。若有才無(wú)貌，也是枉然。必須再去，訪訪她年紀(jì)多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？這般方可上淮，央媒求親。若造次而行，倘有不合，豈不空費(fèi)一番往返。”柏兒領(lǐng)命，放下詩(shī)箋，又去訪問(wèn)。方才上岸。就遇著田又玄迎面叫道：“柏兒，你相公尚未去么？”柏兒道：“現(xiàn)在船上?！碧镉中鸵胍?jiàn)。柏兒忙回報(bào)與石生知道。石生請(qǐng)進(jìn)艙中，相會(huì)禮畢。田又玄道：“向自玄墓別后，小弟只道石先生同懷伊兄次日北上，故不及奉候。適兒盛使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之?！笔溃骸靶〉芟蛉找延喥诒蓖Ｒ騽e后遂得大恙，不可以風(fēng)，故又羈留到今，亦出無(wú)奈?！碧镉中Φ溃骸澳侨赵诠畔阃?，小弟預(yù)知先生次日不能就往廣陵。相留薄餞，實(shí)出本心，不意先生苦苦托詞見(jiàn)卻。”石生笑道：“人生四海皆兄弟，我之大賢，與人何所不容；我之不賢，人將拒我。如今日田兄，不棄小弟足矣，小弟豈可托詞以卻田兄?！碧镉中Φ溃骸皳?jù)先生所言，既非托詞卻弟，廣陵實(shí)有何事？”石生道：“不瞞田兄講，廣陵梅老先生，差人請(qǐng)小弟訓(xùn)誨他公郎。前受了關(guān)書(shū)，并聘金二十兩，約期甚近，所以急急為此?！闭f(shuō)罷又道：“如田兄不信，……”隨叫柏兒去取關(guān)書(shū)，遞與田又玄看。
田又玄一見(jiàn)上寫(xiě)著館谷每歲三百兩，節(jié)禮聘金在外，便覺(jué)滿眼動(dòng)火。隨欠身道：“原來(lái)先生為這宗大財(cái)，故急于要行?！?br />
石生笑道：“二三百金算得甚么大財(cái)，小弟不過(guò)借此以謀終身之事耳。”田又玄又道：“先生這實(shí)是欺小弟了。終身之事，莫大于功名，難道借廣陵以取功名不成？”石生又笑道：“功名富貴，等如浮云。知者當(dāng)之，止算得一夜好夢(mèng)。小弟之意，豈俗到此，蓋別有意中之事，實(shí)非田兄所知也?！碧镉中畔玛P(guān)書(shū)，詭道：“意中之事，我知之久矣，故作戲談以試先生，今先生何必相瞞。”石生心下暗想道：“凌春女子，當(dāng)日原是田又玄因作詩(shī)而起，必定他有所見(jiàn)，方說(shuō)出此話。就是他無(wú)所見(jiàn)，我實(shí)說(shuō)于他，料也不妨?！彼旖邪貎旱讲桊^取了幾杯茶，留田又玄在船上相談。石生道：“田兄既知小弟心事，小弟實(shí)為那日在古香亭見(jiàn)凌春女子詩(shī)，歸家細(xì)思，頗還去得，因而動(dòng)一癡念，有好逑之意。
遂著小價(jià)覓訪他的消息，到今方有影響。”田又玄近座笑道：“當(dāng)時(shí)，小弟明知那凌春女子詩(shī)好，故說(shuō)不通者，因?yàn)槲彷叢琶豢蠟榕魉?，不意先生與我暗合，也知她詩(shī)好。但此時(shí)先生既有影響，就該丟了揚(yáng)州館事，為何還如此行色匆匆？適才所言不知所行了。”石生道：“非弟言不附行。奈這女子在淮安地方，雖知其才，未知其貌，若造次而行，恐有不合，空費(fèi)了往返，又誤了梅老先生之約。小弟之念，尚暫泊于此，再訪這女子真有沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌，就撇梅老先生之館，竟掛帆向淮陰，與她生死一決了?！碧镉中溃骸袄舷壬窃诤翁幵L著這消息，如今還當(dāng)去訪一訪，不可錯(cuò)過(guò)?！?br />
石生道：“原是一醫(yī)生姓白者，從常州與她看病而回。小價(jià)偶然問(wèn)其盛管家，故得知這個(gè)消息?！碧镉中溃骸霸瓉?lái)醫(yī)生姓白者之傳。但恐再訪出那女子是絕色，先生事做半途，又要赴梅老先生之館，凱不費(fèi)居中者一段苦心。”石生笑道：“我石池齋豈肯為三百兩臭銅，賣了終身大事?！碧镉中?jiàn)石生志不在館，立意要訪那凌春女子，不覺(jué)動(dòng)個(gè)冒名赴館之心。手里拿著茶杯，口中詭道：“先生不必他訪，小弟曾在古香亭見(jiàn)過(guò)的?！?br />
石生忙喜問(wèn)道：“田兄所見(jiàn)，果然姿色若何？”田又玄道：“若說(shuō)那女子姿色，大抵非一言一句可以描寫(xiě)，只那一雙眉眼，令人見(jiàn)即迷魂?！笔?wù)f，近座細(xì)聽(tīng)。田又玄又細(xì)將那女子如何美貌，如何動(dòng)人，在古香亭如何看見(jiàn)，說(shuō)了許多謊話，要撮弄石生上淮，自己頂名赴館。石生一腔癡情，雖被他說(shuō)動(dòng)，卻也半疑不信。田又玄又巧言道：“恐小弟眼力不濟(jì)，不足取信先生，先生且停留半日，請(qǐng)那醫(yī)生來(lái)，假以看病，再細(xì)細(xì)審問(wèn)一番，真假自明了?！笔猜?tīng)其言，就著柏兒去請(qǐng)那醫(yī)生。
田又玄又止道：“此時(shí)天色將暮，恐不成體，到明晨吧?！笔溃骸懊魅赵僬`半日功夫，恐又開(kāi)不成船了?！碧镉中溃骸靶〉苓€要薄餞，明日少不得相留一日，后日再開(kāi)船長(zhǎng)往。”
石生為著那女子，只得依言。二人談得情投意洽，又吃了一會(huì)茶。田又玄別去，臨上岸道：“此事若成，先生將何以謝弟?！?br />
石生笑道：“多以金帛酬謝就是了”。田又玄正色道：“小弟亦非愛(ài)金帛的俗品，轉(zhuǎn)將佳稿賜小弟一部，以留別后之思吧?！?br />
石生道：“此是不費(fèi)之惠，若先生有見(jiàn)教之意，明日就著人送來(lái)?！闭f(shuō)罷，田又玄別去。正是：出言詭辯非君子，見(jiàn)利欺心定小人。
卻說(shuō)田又玄留石生停止船上，思量冒名赴館，得那三百兩頭。一路想道：“我方才留石池齋，明日請(qǐng)白醫(yī)生察訪那女子姿色，倘那女子是個(gè)丑陋的，白醫(yī)生一直說(shuō)將出來(lái)，不但失了老田這大財(cái)，且把我吃茶時(shí)那些假話，都被他識(shí)破，日后有甚面皮見(jiàn)他?！毕肓T，竟不回家，即轉(zhuǎn)回身子去尋白醫(yī)生，要二人合意同謀。
原來(lái)白醫(yī)生就叫做白隨時(shí)，素常做田又玄的伙騙。曾在玄墓古香亭，令田又玄假石生之名，會(huì)徐州來(lái)的一個(gè)鐵不鋒，觀梅做詩(shī)，希圖酒食。這晚見(jiàn)田又玄尋他，即忙迎出笑道：“田相公適才別去，為何又來(lái)?！碧镉中溃骸疤貋?lái)與兄接風(fēng)。”白隨時(shí)邀到內(nèi)堂坐下。田又玄從袖中取出一個(gè)銀包，拈了一塊銀子，遞與白隨時(shí)買酒。白隨時(shí)推讓了一回，田又玄只是要買。
白隨時(shí)道：“在愚弟這邊，為何倒擾老兄?！碧镉中溃骸靶〉苡幸话l(fā)財(cái)事相煩。你依我買來(lái)，別有話說(shuō)?！卑纂S時(shí)勉強(qiáng)收下銀子，叫家中用人，買了些熟肴便酒，掌起燈來(lái)，二人飲到興頭，田又玄道：“敢問(wèn)老兄，前日在常州與何人看病的？”
白隨時(shí)道：“有個(gè)淮安畢監(jiān)生令愛(ài)，為玄墓觀梅，受了些風(fēng)寒，因請(qǐng)小弟看病。卻有何說(shuō)？”田又玄道：“那畢令愛(ài)可是前月十六日，我與老兄并鐵兄三人，在古香亭笑他詩(shī)句不通的凌春?jiǎn)?？”白隨時(shí)道：“不是，不是，這個(gè)叫做臨鶯，生得才美冠世，其父雖監(jiān)生而實(shí)鄉(xiāng)官，從正月二十日方游梅花的?！碧镉中溃骸叭缃癜堰@臨鶯要兄認(rèn)做凌春，這財(cái)就有望了?！卑纂S時(shí)問(wèn)其原故。田又玄將石生愛(ài)凌春詩(shī)句，誤訪臨鶯，并明日要請(qǐng)白隨時(shí)話頭，細(xì)述一遍。白隨時(shí)聞言驚道：“石池齋也還有些名望，為何把一個(gè)不通的認(rèn)做才女。這等看將起來(lái)，眼力實(shí)不如老兄了?！碧镉中@口氣道：“自古名人好題詩(shī)，英雄多困苦。虛名在前，真才落后，此天道反覆之?dāng)?shù)?！卑纂S時(shí)又道：“明日小弟領(lǐng)命，把臨鶯說(shuō)做凌春，哄那石池齋上淮去了，你我財(cái)從何來(lái)？”田又玄道：“兄飲三大杯，小弟說(shuō)與你聽(tīng)?！?br />
白隨時(shí)連吃過(guò)三大杯。田又玄道：“小弟之文才詩(shī)學(xué)，系兄所素知，自不必說(shuō)。有揚(yáng)州梅老先生，官居翰苑久矣，知我是個(gè)才子，要請(qǐng)我教他公子。不意石池齋這個(gè)畜生，就謀了此館。
每年三百兩雪花紋銀，節(jié)禮在外，還有二十兩聘儀。如今聘儀被石池齋收了。若老兄撮弄他上淮，這館小弟抵了，館金與兄三七分，豈非是宗大財(cái)?！卑纂S時(shí)聽(tīng)了滿心歡喜道：“這等說(shuō)，老兄該吃三十杯。老兄之財(cái)，更多似小弟?！碧镉中溃骸叭〉艹圆坏?，也與兄三七分吧?！卑纂S時(shí)道：“這個(gè)成不得。小弟不敢如此貪杯，寧可舍命奉陪幾杯吧?！倍艘活^說(shuō)，一頭篩酒，各吃了五六杯。白隨時(shí)又道：“適才老兄所言，有冒名頂替之意。又無(wú)關(guān)書(shū)，一時(shí)認(rèn)識(shí)出來(lái)，卻如何處置？”田又玄道：“關(guān)書(shū)小弟已曾見(jiàn)過(guò)。竟去赴館，只要言語(yǔ)相對(duì)，東家怎好問(wèn)先生要關(guān)書(shū)看?！卑纂S時(shí)大笑連聲道：“妙！”二人立定計(jì)策，歡心暢飲，直到一更時(shí)分。田又玄臨行囑道：“明日之事在心?！卑纂S時(shí)道：“謹(jǐn)領(lǐng)大教?！倍藙e過(guò)。白隨時(shí)又道：“聞得鐵兄尚羈旅在揚(yáng)，未回徐州，只柏老兄還要相遇?！?br />
田又玄道：“若他在揚(yáng)，益發(fā)妙了。”二人方別。正是：浪施巧計(jì)同兒戲，小視奇才作等閑。
卻說(shuō)石生在船上不知白隨時(shí)受田又玄之囑。到了次日早起，見(jiàn)天色晴明，正是淮行的順風(fēng)。
遂叫艄公備了酒飯，封起藥金，一面令柏兒來(lái)請(qǐng)白隨時(shí)。
不一時(shí)，白隨時(shí)帶著家人，背了藥箱，柏兒引轎到船前。白隨時(shí)下了轎，一直上船，與石生禮畢茶罷。柏兒從書(shū)箱中取出一書(shū)，放在案上。白隨時(shí)把石生脈細(xì)細(xì)一看，道：“先生這個(gè)病源，因悶郁而起，心膈不寬，雖然脈氣沉細(xì)，卻無(wú)大病?！苯屑胰巳∩纤幭洌榱藘蓜捴幸鏆鉁?，用福圓作引。撮罷，就要告辭。石生道：“久仰青囊秘學(xué)，未得識(shí)顏。今日賤恙得叨妙劑。舟底不堪便飯，望寬坐少敘?！卑纂S時(shí)道：“先生才名動(dòng)世，一覯臺(tái)光，實(shí)出望外，況又在此叨擾?！闭f(shuō)罷，柏兒收起書(shū)本，擺上酒肴，二人飲了一巡。石生道：“兄翁尊號(hào)，卻不曾請(qǐng)教?！卑纂S時(shí)道：“小弟賤字隨時(shí)。”石生道：“可是素與田又玄相知嗎？”白隨時(shí)道：“曾有一面，不甚相知?！笔膊辉谝?，又飲了數(shù)巡，石生欲言又止。白隨時(shí)知他為那事兒，不好啟齒。故作問(wèn)道：“先生行色匆匆，卻因何往？”石生道：“要往淮安訪一舍表親?！卑纂S時(shí)故道：“令親住居何所？”
石生故作嘆一口氣道：“說(shuō)起話長(zhǎng)。小弟有位舍表親姓畢，自先君去世，就不曾相會(huì)，到今五六年矣。昨偶聞在淮居住，又聞舍表親帶著舍表妹，在玄墓看梅，及弟往拜，又兩下錯(cuò)過(guò)。
如今上淮問(wèn)詢，尚不知他住居何所?！卑纂S時(shí)知詭托詭道：“前小弟在常州，與一位畢監(jiān)生令愛(ài)，句喚凌春者醫(yī)病。那畢監(jiān)生倒住在淮安城外，清涼寺旁，也曾從玄墓看梅而回，莫非就是么？”石生笑道：“那人雖然名姓相對(duì)，但天下同名同姓者多，難叫分辨。惟舍表妹自垂髫時(shí)，與弟同食同居，至今形容猶記。不識(shí)兄翁見(jiàn)那畢兄令愛(ài)而貌若何？”白隨時(shí)把酒干過(guò)，笑道：“這等說(shuō)起，料想不是令親了?！笔?jiàn)他笑而不言，以為女子丑陋，不好說(shuō)出。叫柏兒斟盈了酒，又問(wèn)道：“兄翁如何見(jiàn)笑？”白隨時(shí)道：“不說(shuō)那女子面貌便罷，若說(shuō)起那女子面貌，真天上有，地下無(wú)。且才美兼?zhèn)?，恐先生令表妹沒(méi)有那等全美?！笔飨驳溃骸吧岜砻秒m人才不算出色，卻也有七八分似這個(gè)女子。但不知此行得遇著遇不著？”白隨時(shí)道：“若是這位女子，先生說(shuō)兩個(gè)字來(lái)，小弟代起一數(shù)看?！笔?jiàn)白隨時(shí)又會(huì)起數(shù)，滿心歡喜。隨口道了兩個(gè)字。白隨時(shí)將手畫(huà)畫(huà)道：“卻好是乾天數(shù)。二爻發(fā)動(dòng)，此去不獨(dú)能相會(huì)，還有許多喜事?！笔溃骸斑@數(shù)如何詳解？”白隨時(shí)念那數(shù)中詩(shī)道：
得意相逢貴，前程去有緣。
利名皆可望，三五月團(tuán)圓。
石生聽(tīng)罷，知姻緣之事有準(zhǔn)，又敬白隨時(shí)幾杯作謝。白隨時(shí)又道：“此數(shù)乃邵康節(jié)先生所授，極靈極準(zhǔn)。上面說(shuō)’三五月團(tuán)圓’，先生若訪令親，宜速行以應(yīng)此數(shù)。”石生道：“小弟就此順風(fēng)，即刻開(kāi)船?！辈灰粫r(shí)，柏兒拿上飯來(lái)。只見(jiàn)田又玄領(lǐng)著一個(gè)傭人，竟自上船，與二人拱手。白隨時(shí)見(jiàn)田又玄至，就起身告辭。石生道：“請(qǐng)用便飯?！卑纂S時(shí)作謝道：“小弟酒后不能用飯?！笔S叫柏兒取出藥金賞封，總遞與背箱管家，送到岸上。白隨時(shí)作別上轎。
石生方回，田又玄迎著問(wèn)道：“那事如何？”石生笑道：“據(jù)白兄口詞，頗有姿色。小弟欲乘此順風(fēng)，暫別往淮。”田又玄驚道：“此時(shí)就行，小弟不及躬餞奈何？”隨叫人取上四包路菜，送與石生。石生作謝。要留田又玄便飯，田又玄作辭過(guò)。又道：“先生上淮，必須從揚(yáng)州而過(guò)，倘梅老先生管家看見(jiàn)，傳與梅老先生知道，豈不招怪?！笔溃骸靶〉艽诵?，不攏岸上，徑從淮安水路而去，他如何知道。就見(jiàn)他管家，也不認(rèn)得。前那關(guān)書(shū)，俱從門(mén)外傳進(jìn)，并不曾會(huì)而?！碧镉中残Φ溃骸凹热绱?，先生可放心而行了?！笔邪貎洪_(kāi)書(shū)箱，取出詩(shī)稿遞與田又玄道：“這是小弟近集，如命呈覽，幸勿見(jiàn)笑。”田又玄謝過(guò)，令家人收下。
二人立在船頭敘別。只見(jiàn)船家整理篷桅，收拾繩索。石生對(duì)田又玄道：“此時(shí)心意皆為行色所擾，不能與兄盡談?！本妥饕局x別。田又玄回禮道：“這是喜事催人，先生不必以一別為悵也。”石生反強(qiáng)勉回嗔作喜，要送田又玄上岸。田又玄道：“先生不必送小弟，小弟轉(zhuǎn)立在岸上，以心相送吧。”二人就在船頭別過(guò)。田又玄同家人上岸。只見(jiàn)船家撤起跳板，將船一開(kāi)。石生才進(jìn)艙門(mén)，但聞長(zhǎng)帆風(fēng)響，船頭水涌，如弩箭離弦，去莫能禁。田又玄立在岸上，喜得如夢(mèng)如癡，呆了半晌。正是：
情癡傀儡三分話，天送姻緣萬(wàn)里風(fēng)。
卻說(shuō)田又玄立在岸上，復(fù)定睛看了一看，見(jiàn)帆影頓渺。遂帶著家人來(lái)會(huì)白隨時(shí)，商議冒名赴館。二人相見(jiàn)大笑。白隨時(shí)道：“老石已去，我兄冒名之事，不可遲延”田又玄道：“適才細(xì)細(xì)審問(wèn)他，他此去竟不擾揚(yáng)州，說(shuō)揚(yáng)州梅老先生家人并不曾會(huì)過(guò)。這場(chǎng)造化，真是你我時(shí)運(yùn)?！卑纂S時(shí)道：“既然如此，事不宜遲。老兄可收拾行裝，隨后趕去，恐一遲延，梅老先生著人來(lái)請(qǐng)他時(shí)，就有許多不便?！碧镉中姥?。就拉白隨時(shí)到家，看著收拾了行李，同到渡口，叫一只小船，別過(guò)白隨時(shí)，獨(dú)自一人，隨路打聽(tīng)著石生消息。
到了揚(yáng)州。上岸之時(shí)，頂頭遇著一人口中叫道：“石兄何往？”田又玄忙抬頭看時(shí)，乃是徐州的鐵不鋒。就踉踉蹌蹌作了一揖道：“小弟因此處梅老先生，每年出三百金紋儀，請(qǐng)我處館，特來(lái)赴約。鐵兄何羈留在此？”鐵不鋒道：“小弟自別后，不期遇二三知己，每日在此詩(shī)酒，竟忘其所歸?！碧镉中溃骸拌F兄必于此地久熟了，可知梅老先生家住居么？”鐵不鋒道：“聞得在小東門(mén)前后，可同去找問(wèn)，以便進(jìn)拜。”二人遂拉手同行，進(jìn)了城，不一時(shí)到小東門(mén)。鐵不鋒道：“想是梅老先生就在此處前后，可問(wèn)人一聲?！倍肆⒅f(shuō)時(shí)，見(jiàn)一人從旁邊酒樓上走下，問(wèn)道：“相公可是來(lái)赴館的石相公么？”
田又玄道：“我正是。你如何曉得？”那人道：“小的就是梅老爺家中王文。我與相公去通報(bào)?！碧镉中溃骸按藭r(shí)天暮，恐不成禮。今晚且尋飯店住下，明日再來(lái)拜過(guò)?！蓖跷某蹲〔环诺溃骸拔壹依蠣敼窒喙珌?lái)遲。說(shuō)沒(méi)有回書(shū)，不足為憑。家中報(bào)怨小的，正要差小的明日去復(fù)請(qǐng)。若相公今日會(huì)了，省小的明日一番回話?！碧镉中斓骄起^中，打開(kāi)行李，取出一紅單帖，上寫(xiě)著眷晚生石液拜。先著人傳進(jìn)。后向鐵不鋒道：“弟且暫別，兄寓何所，乞?yàn)槭疚?，以便奉看?！辫F不鋒道：“石兄不必看弟，弟明日自來(lái)拜兄?！倍舜蚬e過(guò)。
田又玄跟隨了行李去會(huì)梅翰林。見(jiàn)梅翰林迎到廳下，田又玄前趨后恭，相依而行。直到廳上，相見(jiàn)禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“前學(xué)生在吳下觀梅，仰臺(tái)兄大名，如高山在望。不揣荊棘，敢攀駕臨，獲愧實(shí)甚。”田又玄打恭道：“晚生菲才薄德，梅老先生呼喚，實(shí)愧庸學(xué)，不足以當(dāng)令公子之范圍?！?br />
梅翰林笑道：“這是臺(tái)兄過(guò)謙了?！碧镉中执蛞还?。家人茶上。田又玄兢業(yè)業(yè)拿著茶盞，告過(guò)茶畢。梅翰林叫管家請(qǐng)出小相公來(lái)。少頃，小相公出來(lái)，年紀(jì)只在十來(lái)歲，生得眉眼秀雅，端端正正朝上作了一揖。家人安了個(gè)位兒，在下面坐著。田又玄道：“令公子品格非凡，日后定然繼老先生之門(mén)第?！泵泛擦值溃骸靶☆B待臘，因?qū)W生為這俗吏，幼年失教，懶于讀書(shū)，明日拜從門(mén)下，使頑石一經(jīng)仙點(diǎn)，想不致終頑也。”說(shuō)罷，請(qǐng)?zhí)镉中絻?nèi)書(shū)房里坐。田又玄躡步而行，穿了兩三進(jìn)房子。只見(jiàn)花柳叢中，山石嵯峨，朱欄粉格，多少曲徑回廊，共有十?dāng)?shù)間危亭雅座。梅翰林叫收拾鋪陳，安田又玄在內(nèi)居住，田又玄不勝欣喜。當(dāng)晚整酒，十分款待。次日又備一席，將公子拜在門(mén)下。
二人方飲酒時(shí)，見(jiàn)外傳進(jìn)一帖，上寫(xiě)道：“通家社弟鐵紇拜?！碧镉中灰?jiàn)，忙起向梅翰林道：“是敝相知鐵不鋒兄，來(lái)拜晚生的。待晚生出去相會(huì)。”梅翰林道：“既石兄相知，請(qǐng)至?xí)肯鄷?huì)何妨。”隨叫家人收了酒肴。田又玄迎進(jìn)鐵不鋒，在書(shū)房中與梅翰林三人禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“請(qǐng)教鐵兄尊號(hào)。”鐵不鋒道：“賤字不鋒。”田又玄道：“敝相知少年大才，乃北方名士，家下現(xiàn)住徐州?！泵泛擦值溃骸翱磋F兄這般清雅，自是名教中人?！辫F不鋒打恭謙遜。梅翰林對(duì)田又玄道：“鐵兄可曾婚配過(guò)嗎？”田又玄道：“晚生婚配過(guò)。鐵兄與晚生不同。”梅翰林笑道：“這等說(shuō)，石兄已娶，鐵兄尚未有室了?！辫F不鋒道：“晚生素有傲骨，不肯輕娶?！泵泛擦值溃骸按苏遣湃酥钣??！比瞬枇T，鐵不鋒就要告辭。梅翰林道：“鐵兄既與石生相契，皆是莫逆，何不少坐，盤(pán)桓盤(pán)桓?！彼炝钐镉中糇?。吩咐家中整置酒肴。又取出一詩(shī)箋執(zhí)在手中道：“鐵兄可有佳稿在此？”鐵不鋒道：“拙稿被坊中取去射利，尚未刻出?！泵泛擦秩〕鲈?shī)箋道：“這一首詩(shī)，是小女在吳下古香亭上做的，請(qǐng)二兄指教?！倍私舆^(guò)，用手假作畫(huà)圈吟哦。忽看到后面有凌春女子四字，二人驚訝半晌。梅翰林道：“這詩(shī)是詠梅花的，也還通么？”田又玄道：“這詩(shī)是絕妙的。但晚生是在古香亭見(jiàn)過(guò)的，那時(shí)是十幾的光景，就同鐵兄在那邊觀梅，因而贊賞。不識(shí)老先生同小姐，是何時(shí)在古香亭的？”梅翰林想道：“還是正月初五日，同小女在那邊的?！碧镉中溃骸傲類?ài)小姐，如此大才，不知青春多少了？”
梅翰林道：“小女今年十六，尚未擇婿。”二人聞言，一齊驚贊不已。
梅翰林道：“請(qǐng)教二兄各做一首，以便小女留讀何如？”
田又玄心中想著石生淮行之事，恐聞凌春消息，復(fù)來(lái)赴館。遂用一計(jì)道：“鐵兄大才，尚未有室。老先生令他做一首。略見(jiàn)其意，何不招贅為婿?！泵泛擦值⑿Φ溃骸笆忠采俨坏靡??！碧镉中溃骸巴砩щx故古，心緒覺(jué)得煩雜，恐猝中之筆，不足大觀?！泵泛擦值溃骸俺Ｑ远肪瓢倨?。想石兄酒興足，然后下筆有興。適才吩咐家人另收拾酒肴，待學(xué)生再親去取一壇好酒，與二兄沖開(kāi)思路。”一頭說(shuō)，一頭別過(guò)二人去選好酒。
田又玄同鐵不鋒見(jiàn)梅翰林回家，親自取酒，恐怕一時(shí)做詩(shī)，嚇得心慌意亂。鐵不鋒對(duì)田又玄道：“吾兄大才，就要做詩(shī)，也還不難。小弟近日荒疏，胸中卻無(wú)一字，這事從那里說(shuō)起。”
田又玄道：“小弟近日風(fēng)塵勞頓，也有些荒疏，卻如何處置？”
鐵不鋒低聲道：“向日吾兄所作之句，權(quán)借與小弟何如？”田又玄低聲回道：“這個(gè)成不得，倘若兄說(shuō)錯(cuò)了字，反為不美。不如待我寫(xiě)了，兄做一首吧?！辫F不鋒慌道：“吾兄之詩(shī)，小弟自別后，終日熟讀，斷不錯(cuò)字?！碧镉中肓讼氲溃骸澳窃?shī)就與兄寫(xiě)去。小弟一時(shí)懶做，也尋一首現(xiàn)成的，應(yīng)酬應(yīng)酬吧。”
遂兩邊張張，忙拿了鑰匙，向房中開(kāi)了書(shū)箱，取出石生詩(shī)稿，翻來(lái)倒去，不見(jiàn)一首合宜的梅花詩(shī)。因想，向日后生在游船上做的那首，卻又一時(shí)尋不著。正在亂查之際，見(jiàn)鐵不鋒走進(jìn)道：“這詩(shī)稿是何人的？”田又玄道：“是小弟做的?！辫F不鋒道：“兄當(dāng)時(shí)在古香亭，說(shuō)這女子詩(shī)甚是不通，今日為何又贊她絕妙？”田又玄手掀著詩(shī)稿發(fā)燥道：“兄全然不知我的深意?！辫F不鋒見(jiàn)他發(fā)燥，遂忙忙出去。田又玄又聞得外面花園門(mén)響，向后半本猛然一揭，卻好臨了一首就是。方才看了一眼，見(jiàn)梅翰林走進(jìn)，手慌腳亂，出來(lái)迎著。
梅翰林叫人揩抹了桌子，擺上美酒豐肴。田又玄隨放了梅待臘家去，自己復(fù)走進(jìn)房?jī)?nèi)，收拾那詩(shī)稿，掩在箱內(nèi)，又張了兩張，方出來(lái)與梅翰林三人飲酒。酒到半酣，田又玄叫書(shū)房用人，取出筆硯，對(duì)梅翰林道：“適老先生所命，和小姐梅花詩(shī)，晚生輩且強(qiáng)勉做他兩句，以求大教?！泵泛擦致勓?，各敬一杯助興。田又玄將酒接過(guò)來(lái)，一飲而盡，就把石生“一片冰肌接水光”那詩(shī)寫(xiě)將出來(lái)。梅翰林一見(jiàn)，滿心歡喜，擊節(jié)稱賞。鐵不鋒扭捏半會(huì)，就把田又玄那“嬌似雪花白似鵝”詩(shī)，寫(xiě)將出來(lái)。梅翰林一見(jiàn)，鼓掌大笑。鐵不鋒道：“晚生這詩(shī)還不像荒疏之筆么？”梅翰林道：“絕妙佳句。”三人遂一面飲酒，一面看詩(shī)，飲到夜半。
梅翰林留鐵不鋒住了。就將二詩(shī)攜到內(nèi)宅，與凌春小姐去看。凌春小姐正高掌銀燈，翻閱古集。一見(jiàn)二詩(shī)，不覺(jué)失笑道：“這鐵姓詩(shī)句，這等不通，名字又起得這樣古怪?！泵泛擦值溃骸斑@鐵姓乃徐州人。石兄說(shuō)他是北方名士。年甚青少，誰(shuí)知外清內(nèi)濁，石兄竟亦不察，反有薦他為婿之意。連石兄亦覺(jué)可笑?！?br />
凌春小姐又道：“石先生這詩(shī)，倒膾炙人口，只是字跡歪邪，像有抄襲之弊?！泵泛擦窒肓讼氲溃骸拔移鹣纫?jiàn)他在書(shū)房中拿著一稿，東翻西閱；且他又是一團(tuán)勢(shì)利行徑，不像個(gè)名士規(guī)模。莫非這詩(shī)果有抄襲之弊么？”時(shí)公子梅待臘與夫人亦在座旁。
梅待臘道：“我先時(shí)也看見(jiàn)先生，查了半日詩(shī)稿，見(jiàn)爹爹來(lái)，就慌忙擱下了。”凌春道：“如此說(shuō)起，石先生既有抄襲之弊，決非才人所為。竟假冒名士之輩，妄來(lái)赴館，亦未可知。”梅翰林道：“倘若如此，我遲日假滿進(jìn)京，家下無(wú)人照管，豈不誤了我幼子之事。”說(shuō)罷，各令安歇。獨(dú)自想了一個(gè)主意。
次日早起，即別過(guò)鐵不鋒。叫一管家，同王文到蘇州悄悄訪問(wèn)，看這家中先生，可是石池齋；再訪問(wèn)石池齋可是個(gè)名士。
管家同王文領(lǐng)命。梅翰林又道：“你二人若訪問(wèn)不出真正消息，休來(lái)見(jiàn)我！”管家同王文嚇得飛星叫船，去訪石生。正是：
假借人多惑，循環(huán)事卻乖。
但能催薄暮，月應(yīng)不媒來(lái)。
不知在何處訪著石生，且聽(tīng)下回分解。
相思無(wú)底暗傷神，曾種風(fēng)流一段春。
千里煙緣風(fēng)忽送，三分傀儡話偏親。
可真可假可欺世，誰(shuí)是誰(shuí)非誰(shuí)識(shí)人。
誤了桃源無(wú)好約，卻教迷處說(shuō)通津。
卻說(shuō)石生，不思量往揚(yáng)州梅翰林家處館。別了懷伊人，要在蘇州訪問(wèn)凌春女子蹤跡，卻也不知是何等人家，下落何所。
欲親出訪問(wèn)，又恐聞名者，濫求代庖。因借病在家，著管家先將古香亭詩(shī)句揭來(lái)；后令書(shū)童柏兒在外訪問(wèn)。今日也訪，明日也問(wèn)，整整打聽(tīng)了月余，不見(jiàn)影響。
這日，石生獨(dú)坐在家想道：“向日我見(jiàn)那女子詩(shī)句，雖知其才，未見(jiàn)其貌。假令柏兒訪著消息，在某所某處，我不能親覯其面，便使媒婆去說(shuō)合，那媒婆自然貶其丑陋，揚(yáng)其美色，兩下撮成，使我石池齋一片憐才好色的熱心，付與冰炭之中。
那時(shí)，姻緣簿上污了清白，叫我何處去折辯?！庇窒氲溃骸澳桥尤∶璐海锌嘉锷?，料然也不是個(gè)俗品。自然男女相訪，不輕失身與人的了。使她知我石池齋有這段好逑苦衷，應(yīng)亦喜托魚(yú)水。獨(dú)怪那日不該讓?xiě)岩寥讼刃校袅羲僮兹?，也與我訪問(wèn)訪問(wèn)，玉成此事?！庇窒氲溃骸皯岩寥吮鄙?，此時(shí)也不知到了何處，就想他回來(lái)，諒也不能，還是我與這女子兩下無(wú)緣。不如依懷伊人臨行之言，赴梅老先生之約要緊?！闭运牙黹e思，沉吟不決，忽心下又陡起一念，自驚訝道：“這女子起句凌春，莫非取意于梅，乃梅老先生之令愛(ài)么？前聞他管家說(shuō)，他老爺因游玄墓而回，故來(lái)聘我。又說(shuō)梅老先生有一女一子，且那詩(shī)中道‘夢(mèng)回東閣’，用揚(yáng)州何遜故事?！闭f(shuō)罷不禁欣喜，以為得想，遂吩咐一老管家，看守宅子。遂收拾行李，帶著柏兒，叫了一只船，竟往揚(yáng)州梅翰林家去。
不一時(shí)，行到蘇州城境。石生在船上檢點(diǎn)行李書(shū)玩，恰恰忘落了凌春女子詩(shī)箋。石生忙對(duì)柏兒道：“你快回去將凌春女子詩(shī)箋取來(lái)。”柏兒聽(tīng)說(shuō)，上岸飛星去取。石生查了行李，又自己悔道：“我還不該造次往揚(yáng)州，遣落此詩(shī)，卻非佳兆，端的這女子還在蘇州?！币活^怨，一頭等，等到午西，見(jiàn)柏兒拿著詩(shī)箋，頭上褪著帽子，汗浸浸走進(jìn)船艙，說(shuō)道：“那做詩(shī)的女子有了影響了?！笔?wèn)道：“卻在什么所在？”柏兒道：“適才小的從閶門(mén)過(guò)，見(jiàn)一個(gè)乘轎的醫(yī)生，多少討藥的人，跟到他家，下轎畢，那醫(yī)生道：“不是這兩日在常州醫(yī)那小姐的病，這幾時(shí)把你們藥都打發(fā)完了?！〉穆勔?jiàn)小姐二字，隨立在旁，聽(tīng)了半晌，未審詳細(xì)。見(jiàn)那日游船做詩(shī)的田相公，拉著他說(shuō)話。小的見(jiàn)他進(jìn)去，就問(wèn)那醫(yī)生管家，在常州醫(yī)病的原故。
那管家道：“有個(gè)小姐姓畢，乃是淮安人。因同父親在玄墓看梅，受了些風(fēng)寒，回到常州地方，染成一病。因慕我相公醫(yī)名，特請(qǐng)了去，只用了四五服藥，就病體痊愈。如今復(fù)回淮安去了?！〉莫q恐不是，又問(wèn)那女子叫甚么名字。那管家想了一回道：‘叫凌甚么小姐。’小的說(shuō)：“莫非叫做凌春小姐么？’那管家忙笑道：“正是這兩個(gè)字?！〉挠謫?wèn)他相公姓甚么，那管家說(shuō)姓白。如今特來(lái)與相公商議，還是上淮安去訪他，還是怎么樣？”
石生聞言又驚又喜道：“這小姐雖有消息，未必貌附其才。若有才無(wú)貌，也是枉然。必須再去，訪訪她年紀(jì)多少，有人家不曾有人家，在淮住居何所？這般方可上淮，央媒求親。若造次而行，倘有不合，豈不空費(fèi)一番往返。”柏兒領(lǐng)命，放下詩(shī)箋，又去訪問(wèn)。方才上岸。就遇著田又玄迎面叫道：“柏兒，你相公尚未去么？”柏兒道：“現(xiàn)在船上?！碧镉中鸵胍?jiàn)。柏兒忙回報(bào)與石生知道。石生請(qǐng)進(jìn)艙中，相會(huì)禮畢。田又玄道：“向自玄墓別后，小弟只道石先生同懷伊兄次日北上，故不及奉候。適兒盛使，方知先生尚留此地，不意今日又得一面，何幸如之?！笔溃骸靶〉芟蛉找延喥诒蓖Ｒ騽e后遂得大恙，不可以風(fēng)，故又羈留到今，亦出無(wú)奈?！碧镉中Φ溃骸澳侨赵诠畔阃?，小弟預(yù)知先生次日不能就往廣陵。相留薄餞，實(shí)出本心，不意先生苦苦托詞見(jiàn)卻。”石生笑道：“人生四海皆兄弟，我之大賢，與人何所不容；我之不賢，人將拒我。如今日田兄，不棄小弟足矣，小弟豈可托詞以卻田兄?！碧镉中Φ溃骸皳?jù)先生所言，既非托詞卻弟，廣陵實(shí)有何事？”石生道：“不瞞田兄講，廣陵梅老先生，差人請(qǐng)小弟訓(xùn)誨他公郎。前受了關(guān)書(shū)，并聘金二十兩，約期甚近，所以急急為此?！闭f(shuō)罷又道：“如田兄不信，……”隨叫柏兒去取關(guān)書(shū)，遞與田又玄看。
田又玄一見(jiàn)上寫(xiě)著館谷每歲三百兩，節(jié)禮聘金在外，便覺(jué)滿眼動(dòng)火。隨欠身道：“原來(lái)先生為這宗大財(cái)，故急于要行?！?br />
石生笑道：“二三百金算得甚么大財(cái)，小弟不過(guò)借此以謀終身之事耳。”田又玄又道：“先生這實(shí)是欺小弟了。終身之事，莫大于功名，難道借廣陵以取功名不成？”石生又笑道：“功名富貴，等如浮云。知者當(dāng)之，止算得一夜好夢(mèng)。小弟之意，豈俗到此，蓋別有意中之事，實(shí)非田兄所知也?！碧镉中畔玛P(guān)書(shū)，詭道：“意中之事，我知之久矣，故作戲談以試先生，今先生何必相瞞。”石生心下暗想道：“凌春女子，當(dāng)日原是田又玄因作詩(shī)而起，必定他有所見(jiàn)，方說(shuō)出此話。就是他無(wú)所見(jiàn)，我實(shí)說(shuō)于他，料也不妨?！彼旖邪貎旱讲桊^取了幾杯茶，留田又玄在船上相談。石生道：“田兄既知小弟心事，小弟實(shí)為那日在古香亭見(jiàn)凌春女子詩(shī)，歸家細(xì)思，頗還去得，因而動(dòng)一癡念，有好逑之意。
遂著小價(jià)覓訪他的消息，到今方有影響。”田又玄近座笑道：“當(dāng)時(shí)，小弟明知那凌春女子詩(shī)好，故說(shuō)不通者，因?yàn)槲彷叢琶豢蠟榕魉?，不意先生與我暗合，也知她詩(shī)好。但此時(shí)先生既有影響，就該丟了揚(yáng)州館事，為何還如此行色匆匆？適才所言不知所行了。”石生道：“非弟言不附行。奈這女子在淮安地方，雖知其才，未知其貌，若造次而行，恐有不合，空費(fèi)了往返，又誤了梅老先生之約。小弟之念，尚暫泊于此，再訪這女子真有沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌，就撇梅老先生之館，竟掛帆向淮陰，與她生死一決了?！碧镉中溃骸袄舷壬窃诤翁幵L著這消息，如今還當(dāng)去訪一訪，不可錯(cuò)過(guò)?！?br />
石生道：“原是一醫(yī)生姓白者，從常州與她看病而回。小價(jià)偶然問(wèn)其盛管家，故得知這個(gè)消息?！碧镉中溃骸霸瓉?lái)醫(yī)生姓白者之傳。但恐再訪出那女子是絕色，先生事做半途，又要赴梅老先生之館，凱不費(fèi)居中者一段苦心。”石生笑道：“我石池齋豈肯為三百兩臭銅，賣了終身大事?！碧镉中?jiàn)石生志不在館，立意要訪那凌春女子，不覺(jué)動(dòng)個(gè)冒名赴館之心。手里拿著茶杯，口中詭道：“先生不必他訪，小弟曾在古香亭見(jiàn)過(guò)的?！?br />
石生忙喜問(wèn)道：“田兄所見(jiàn)，果然姿色若何？”田又玄道：“若說(shuō)那女子姿色，大抵非一言一句可以描寫(xiě)，只那一雙眉眼，令人見(jiàn)即迷魂?！笔?wù)f，近座細(xì)聽(tīng)。田又玄又細(xì)將那女子如何美貌，如何動(dòng)人，在古香亭如何看見(jiàn)，說(shuō)了許多謊話，要撮弄石生上淮，自己頂名赴館。石生一腔癡情，雖被他說(shuō)動(dòng)，卻也半疑不信。田又玄又巧言道：“恐小弟眼力不濟(jì)，不足取信先生，先生且停留半日，請(qǐng)那醫(yī)生來(lái)，假以看病，再細(xì)細(xì)審問(wèn)一番，真假自明了?！笔猜?tīng)其言，就著柏兒去請(qǐng)那醫(yī)生。
田又玄又止道：“此時(shí)天色將暮，恐不成體，到明晨吧?！笔溃骸懊魅赵僬`半日功夫，恐又開(kāi)不成船了?！碧镉中溃骸靶〉苓€要薄餞，明日少不得相留一日，后日再開(kāi)船長(zhǎng)往。”
石生為著那女子，只得依言。二人談得情投意洽，又吃了一會(huì)茶。田又玄別去，臨上岸道：“此事若成，先生將何以謝弟?！?br />
石生笑道：“多以金帛酬謝就是了”。田又玄正色道：“小弟亦非愛(ài)金帛的俗品，轉(zhuǎn)將佳稿賜小弟一部，以留別后之思吧?！?br />
石生道：“此是不費(fèi)之惠，若先生有見(jiàn)教之意，明日就著人送來(lái)?！闭f(shuō)罷，田又玄別去。正是：出言詭辯非君子，見(jiàn)利欺心定小人。
卻說(shuō)田又玄留石生停止船上，思量冒名赴館，得那三百兩頭。一路想道：“我方才留石池齋，明日請(qǐng)白醫(yī)生察訪那女子姿色，倘那女子是個(gè)丑陋的，白醫(yī)生一直說(shuō)將出來(lái)，不但失了老田這大財(cái)，且把我吃茶時(shí)那些假話，都被他識(shí)破，日后有甚面皮見(jiàn)他?！毕肓T，竟不回家，即轉(zhuǎn)回身子去尋白醫(yī)生，要二人合意同謀。
原來(lái)白醫(yī)生就叫做白隨時(shí)，素常做田又玄的伙騙。曾在玄墓古香亭，令田又玄假石生之名，會(huì)徐州來(lái)的一個(gè)鐵不鋒，觀梅做詩(shī)，希圖酒食。這晚見(jiàn)田又玄尋他，即忙迎出笑道：“田相公適才別去，為何又來(lái)?！碧镉中溃骸疤貋?lái)與兄接風(fēng)。”白隨時(shí)邀到內(nèi)堂坐下。田又玄從袖中取出一個(gè)銀包，拈了一塊銀子，遞與白隨時(shí)買酒。白隨時(shí)推讓了一回，田又玄只是要買。
白隨時(shí)道：“在愚弟這邊，為何倒擾老兄?！碧镉中溃骸靶〉苡幸话l(fā)財(cái)事相煩。你依我買來(lái)，別有話說(shuō)?！卑纂S時(shí)勉強(qiáng)收下銀子，叫家中用人，買了些熟肴便酒，掌起燈來(lái)，二人飲到興頭，田又玄道：“敢問(wèn)老兄，前日在常州與何人看病的？”
白隨時(shí)道：“有個(gè)淮安畢監(jiān)生令愛(ài)，為玄墓觀梅，受了些風(fēng)寒，因請(qǐng)小弟看病。卻有何說(shuō)？”田又玄道：“那畢令愛(ài)可是前月十六日，我與老兄并鐵兄三人，在古香亭笑他詩(shī)句不通的凌春?jiǎn)?？”白隨時(shí)道：“不是，不是，這個(gè)叫做臨鶯，生得才美冠世，其父雖監(jiān)生而實(shí)鄉(xiāng)官，從正月二十日方游梅花的?！碧镉中溃骸叭缃癜堰@臨鶯要兄認(rèn)做凌春，這財(cái)就有望了?！卑纂S時(shí)問(wèn)其原故。田又玄將石生愛(ài)凌春詩(shī)句，誤訪臨鶯，并明日要請(qǐng)白隨時(shí)話頭，細(xì)述一遍。白隨時(shí)聞言驚道：“石池齋也還有些名望，為何把一個(gè)不通的認(rèn)做才女。這等看將起來(lái)，眼力實(shí)不如老兄了?！碧镉中@口氣道：“自古名人好題詩(shī)，英雄多困苦。虛名在前，真才落后，此天道反覆之?dāng)?shù)?！卑纂S時(shí)又道：“明日小弟領(lǐng)命，把臨鶯說(shuō)做凌春，哄那石池齋上淮去了，你我財(cái)從何來(lái)？”田又玄道：“兄飲三大杯，小弟說(shuō)與你聽(tīng)?！?br />
白隨時(shí)連吃過(guò)三大杯。田又玄道：“小弟之文才詩(shī)學(xué)，系兄所素知，自不必說(shuō)。有揚(yáng)州梅老先生，官居翰苑久矣，知我是個(gè)才子，要請(qǐng)我教他公子。不意石池齋這個(gè)畜生，就謀了此館。
每年三百兩雪花紋銀，節(jié)禮在外，還有二十兩聘儀。如今聘儀被石池齋收了。若老兄撮弄他上淮，這館小弟抵了，館金與兄三七分，豈非是宗大財(cái)?！卑纂S時(shí)聽(tīng)了滿心歡喜道：“這等說(shuō)，老兄該吃三十杯。老兄之財(cái)，更多似小弟?！碧镉中溃骸叭〉艹圆坏?，也與兄三七分吧?！卑纂S時(shí)道：“這個(gè)成不得。小弟不敢如此貪杯，寧可舍命奉陪幾杯吧?！倍艘活^說(shuō)，一頭篩酒，各吃了五六杯。白隨時(shí)又道：“適才老兄所言，有冒名頂替之意。又無(wú)關(guān)書(shū)，一時(shí)認(rèn)識(shí)出來(lái)，卻如何處置？”田又玄道：“關(guān)書(shū)小弟已曾見(jiàn)過(guò)。竟去赴館，只要言語(yǔ)相對(duì)，東家怎好問(wèn)先生要關(guān)書(shū)看?！卑纂S時(shí)大笑連聲道：“妙！”二人立定計(jì)策，歡心暢飲，直到一更時(shí)分。田又玄臨行囑道：“明日之事在心?！卑纂S時(shí)道：“謹(jǐn)領(lǐng)大教?！倍藙e過(guò)。白隨時(shí)又道：“聞得鐵兄尚羈旅在揚(yáng)，未回徐州，只柏老兄還要相遇?！?br />
田又玄道：“若他在揚(yáng)，益發(fā)妙了。”二人方別。正是：浪施巧計(jì)同兒戲，小視奇才作等閑。
卻說(shuō)石生在船上不知白隨時(shí)受田又玄之囑。到了次日早起，見(jiàn)天色晴明，正是淮行的順風(fēng)。
遂叫艄公備了酒飯，封起藥金，一面令柏兒來(lái)請(qǐng)白隨時(shí)。
不一時(shí)，白隨時(shí)帶著家人，背了藥箱，柏兒引轎到船前。白隨時(shí)下了轎，一直上船，與石生禮畢茶罷。柏兒從書(shū)箱中取出一書(shū)，放在案上。白隨時(shí)把石生脈細(xì)細(xì)一看，道：“先生這個(gè)病源，因悶郁而起，心膈不寬，雖然脈氣沉細(xì)，卻無(wú)大病?！苯屑胰巳∩纤幭洌榱藘蓜捴幸鏆鉁?，用福圓作引。撮罷，就要告辭。石生道：“久仰青囊秘學(xué)，未得識(shí)顏。今日賤恙得叨妙劑。舟底不堪便飯，望寬坐少敘?！卑纂S時(shí)道：“先生才名動(dòng)世，一覯臺(tái)光，實(shí)出望外，況又在此叨擾?！闭f(shuō)罷，柏兒收起書(shū)本，擺上酒肴，二人飲了一巡。石生道：“兄翁尊號(hào)，卻不曾請(qǐng)教?！卑纂S時(shí)道：“小弟賤字隨時(shí)。”石生道：“可是素與田又玄相知嗎？”白隨時(shí)道：“曾有一面，不甚相知?！笔膊辉谝?，又飲了數(shù)巡，石生欲言又止。白隨時(shí)知他為那事兒，不好啟齒。故作問(wèn)道：“先生行色匆匆，卻因何往？”石生道：“要往淮安訪一舍表親?！卑纂S時(shí)故道：“令親住居何所？”
石生故作嘆一口氣道：“說(shuō)起話長(zhǎng)。小弟有位舍表親姓畢，自先君去世，就不曾相會(huì)，到今五六年矣。昨偶聞在淮居住，又聞舍表親帶著舍表妹，在玄墓看梅，及弟往拜，又兩下錯(cuò)過(guò)。
如今上淮問(wèn)詢，尚不知他住居何所?！卑纂S時(shí)知詭托詭道：“前小弟在常州，與一位畢監(jiān)生令愛(ài)，句喚凌春者醫(yī)病。那畢監(jiān)生倒住在淮安城外，清涼寺旁，也曾從玄墓看梅而回，莫非就是么？”石生笑道：“那人雖然名姓相對(duì)，但天下同名同姓者多，難叫分辨。惟舍表妹自垂髫時(shí)，與弟同食同居，至今形容猶記。不識(shí)兄翁見(jiàn)那畢兄令愛(ài)而貌若何？”白隨時(shí)把酒干過(guò)，笑道：“這等說(shuō)起，料想不是令親了?！笔?jiàn)他笑而不言，以為女子丑陋，不好說(shuō)出。叫柏兒斟盈了酒，又問(wèn)道：“兄翁如何見(jiàn)笑？”白隨時(shí)道：“不說(shuō)那女子面貌便罷，若說(shuō)起那女子面貌，真天上有，地下無(wú)。且才美兼?zhèn)?，恐先生令表妹沒(méi)有那等全美?！笔飨驳溃骸吧岜砻秒m人才不算出色，卻也有七八分似這個(gè)女子。但不知此行得遇著遇不著？”白隨時(shí)道：“若是這位女子，先生說(shuō)兩個(gè)字來(lái)，小弟代起一數(shù)看?！笔?jiàn)白隨時(shí)又會(huì)起數(shù)，滿心歡喜。隨口道了兩個(gè)字。白隨時(shí)將手畫(huà)畫(huà)道：“卻好是乾天數(shù)。二爻發(fā)動(dòng)，此去不獨(dú)能相會(huì)，還有許多喜事?！笔溃骸斑@數(shù)如何詳解？”白隨時(shí)念那數(shù)中詩(shī)道：
得意相逢貴，前程去有緣。
利名皆可望，三五月團(tuán)圓。
石生聽(tīng)罷，知姻緣之事有準(zhǔn)，又敬白隨時(shí)幾杯作謝。白隨時(shí)又道：“此數(shù)乃邵康節(jié)先生所授，極靈極準(zhǔn)。上面說(shuō)’三五月團(tuán)圓’，先生若訪令親，宜速行以應(yīng)此數(shù)。”石生道：“小弟就此順風(fēng)，即刻開(kāi)船?！辈灰粫r(shí)，柏兒拿上飯來(lái)。只見(jiàn)田又玄領(lǐng)著一個(gè)傭人，竟自上船，與二人拱手。白隨時(shí)見(jiàn)田又玄至，就起身告辭。石生道：“請(qǐng)用便飯?！卑纂S時(shí)作謝道：“小弟酒后不能用飯?！笔S叫柏兒取出藥金賞封，總遞與背箱管家，送到岸上。白隨時(shí)作別上轎。
石生方回，田又玄迎著問(wèn)道：“那事如何？”石生笑道：“據(jù)白兄口詞，頗有姿色。小弟欲乘此順風(fēng)，暫別往淮。”田又玄驚道：“此時(shí)就行，小弟不及躬餞奈何？”隨叫人取上四包路菜，送與石生。石生作謝。要留田又玄便飯，田又玄作辭過(guò)。又道：“先生上淮，必須從揚(yáng)州而過(guò)，倘梅老先生管家看見(jiàn)，傳與梅老先生知道，豈不招怪?！笔溃骸靶〉艽诵?，不攏岸上，徑從淮安水路而去，他如何知道。就見(jiàn)他管家，也不認(rèn)得。前那關(guān)書(shū)，俱從門(mén)外傳進(jìn)，并不曾會(huì)而?！碧镉中残Φ溃骸凹热绱?，先生可放心而行了?！笔邪貎洪_(kāi)書(shū)箱，取出詩(shī)稿遞與田又玄道：“這是小弟近集，如命呈覽，幸勿見(jiàn)笑。”田又玄謝過(guò)，令家人收下。
二人立在船頭敘別。只見(jiàn)船家整理篷桅，收拾繩索。石生對(duì)田又玄道：“此時(shí)心意皆為行色所擾，不能與兄盡談?！本妥饕局x別。田又玄回禮道：“這是喜事催人，先生不必以一別為悵也。”石生反強(qiáng)勉回嗔作喜，要送田又玄上岸。田又玄道：“先生不必送小弟，小弟轉(zhuǎn)立在岸上，以心相送吧。”二人就在船頭別過(guò)。田又玄同家人上岸。只見(jiàn)船家撤起跳板，將船一開(kāi)。石生才進(jìn)艙門(mén)，但聞長(zhǎng)帆風(fēng)響，船頭水涌，如弩箭離弦，去莫能禁。田又玄立在岸上，喜得如夢(mèng)如癡，呆了半晌。正是：
情癡傀儡三分話，天送姻緣萬(wàn)里風(fēng)。
卻說(shuō)田又玄立在岸上，復(fù)定睛看了一看，見(jiàn)帆影頓渺。遂帶著家人來(lái)會(huì)白隨時(shí)，商議冒名赴館。二人相見(jiàn)大笑。白隨時(shí)道：“老石已去，我兄冒名之事，不可遲延”田又玄道：“適才細(xì)細(xì)審問(wèn)他，他此去竟不擾揚(yáng)州，說(shuō)揚(yáng)州梅老先生家人并不曾會(huì)過(guò)。這場(chǎng)造化，真是你我時(shí)運(yùn)?！卑纂S時(shí)道：“既然如此，事不宜遲。老兄可收拾行裝，隨后趕去，恐一遲延，梅老先生著人來(lái)請(qǐng)他時(shí)，就有許多不便?！碧镉中姥?。就拉白隨時(shí)到家，看著收拾了行李，同到渡口，叫一只小船，別過(guò)白隨時(shí)，獨(dú)自一人，隨路打聽(tīng)著石生消息。
到了揚(yáng)州。上岸之時(shí)，頂頭遇著一人口中叫道：“石兄何往？”田又玄忙抬頭看時(shí)，乃是徐州的鐵不鋒。就踉踉蹌蹌作了一揖道：“小弟因此處梅老先生，每年出三百金紋儀，請(qǐng)我處館，特來(lái)赴約。鐵兄何羈留在此？”鐵不鋒道：“小弟自別后，不期遇二三知己，每日在此詩(shī)酒，竟忘其所歸?！碧镉中溃骸拌F兄必于此地久熟了，可知梅老先生家住居么？”鐵不鋒道：“聞得在小東門(mén)前后，可同去找問(wèn)，以便進(jìn)拜。”二人遂拉手同行，進(jìn)了城，不一時(shí)到小東門(mén)。鐵不鋒道：“想是梅老先生就在此處前后，可問(wèn)人一聲?！倍肆⒅f(shuō)時(shí)，見(jiàn)一人從旁邊酒樓上走下，問(wèn)道：“相公可是來(lái)赴館的石相公么？”
田又玄道：“我正是。你如何曉得？”那人道：“小的就是梅老爺家中王文。我與相公去通報(bào)?！碧镉中溃骸按藭r(shí)天暮，恐不成禮。今晚且尋飯店住下，明日再來(lái)拜過(guò)?！蓖跷某蹲〔环诺溃骸拔壹依蠣敼窒喙珌?lái)遲。說(shuō)沒(méi)有回書(shū)，不足為憑。家中報(bào)怨小的，正要差小的明日去復(fù)請(qǐng)。若相公今日會(huì)了，省小的明日一番回話?！碧镉中斓骄起^中，打開(kāi)行李，取出一紅單帖，上寫(xiě)著眷晚生石液拜。先著人傳進(jìn)。后向鐵不鋒道：“弟且暫別，兄寓何所，乞?yàn)槭疚?，以便奉看?！辫F不鋒道：“石兄不必看弟，弟明日自來(lái)拜兄?！倍舜蚬e過(guò)。
田又玄跟隨了行李去會(huì)梅翰林。見(jiàn)梅翰林迎到廳下，田又玄前趨后恭，相依而行。直到廳上，相見(jiàn)禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“前學(xué)生在吳下觀梅，仰臺(tái)兄大名，如高山在望。不揣荊棘，敢攀駕臨，獲愧實(shí)甚。”田又玄打恭道：“晚生菲才薄德，梅老先生呼喚，實(shí)愧庸學(xué)，不足以當(dāng)令公子之范圍?！?br />
梅翰林笑道：“這是臺(tái)兄過(guò)謙了?！碧镉中执蛞还?。家人茶上。田又玄兢業(yè)業(yè)拿著茶盞，告過(guò)茶畢。梅翰林叫管家請(qǐng)出小相公來(lái)。少頃，小相公出來(lái)，年紀(jì)只在十來(lái)歲，生得眉眼秀雅，端端正正朝上作了一揖。家人安了個(gè)位兒，在下面坐著。田又玄道：“令公子品格非凡，日后定然繼老先生之門(mén)第?！泵泛擦值溃骸靶☆B待臘，因?qū)W生為這俗吏，幼年失教，懶于讀書(shū)，明日拜從門(mén)下，使頑石一經(jīng)仙點(diǎn)，想不致終頑也。”說(shuō)罷，請(qǐng)?zhí)镉中絻?nèi)書(shū)房里坐。田又玄躡步而行，穿了兩三進(jìn)房子。只見(jiàn)花柳叢中，山石嵯峨，朱欄粉格，多少曲徑回廊，共有十?dāng)?shù)間危亭雅座。梅翰林叫收拾鋪陳，安田又玄在內(nèi)居住，田又玄不勝欣喜。當(dāng)晚整酒，十分款待。次日又備一席，將公子拜在門(mén)下。
二人方飲酒時(shí)，見(jiàn)外傳進(jìn)一帖，上寫(xiě)道：“通家社弟鐵紇拜?！碧镉中灰?jiàn)，忙起向梅翰林道：“是敝相知鐵不鋒兄，來(lái)拜晚生的。待晚生出去相會(huì)。”梅翰林道：“既石兄相知，請(qǐng)至?xí)肯鄷?huì)何妨。”隨叫家人收了酒肴。田又玄迎進(jìn)鐵不鋒，在書(shū)房中與梅翰林三人禮畢，分賓坐下。梅翰林道：“請(qǐng)教鐵兄尊號(hào)。”鐵不鋒道：“賤字不鋒。”田又玄道：“敝相知少年大才，乃北方名士，家下現(xiàn)住徐州?！泵泛擦值溃骸翱磋F兄這般清雅，自是名教中人?！辫F不鋒打恭謙遜。梅翰林對(duì)田又玄道：“鐵兄可曾婚配過(guò)嗎？”田又玄道：“晚生婚配過(guò)。鐵兄與晚生不同。”梅翰林笑道：“這等說(shuō)，石兄已娶，鐵兄尚未有室了?！辫F不鋒道：“晚生素有傲骨，不肯輕娶?！泵泛擦值溃骸按苏遣湃酥钣??！比瞬枇T，鐵不鋒就要告辭。梅翰林道：“鐵兄既與石生相契，皆是莫逆，何不少坐，盤(pán)桓盤(pán)桓?！彼炝钐镉中糇?。吩咐家中整置酒肴。又取出一詩(shī)箋執(zhí)在手中道：“鐵兄可有佳稿在此？”鐵不鋒道：“拙稿被坊中取去射利，尚未刻出?！泵泛擦秩〕鲈?shī)箋道：“這一首詩(shī)，是小女在吳下古香亭上做的，請(qǐng)二兄指教?！倍私舆^(guò)，用手假作畫(huà)圈吟哦。忽看到后面有凌春女子四字，二人驚訝半晌。梅翰林道：“這詩(shī)是詠梅花的，也還通么？”田又玄道：“這詩(shī)是絕妙的。但晚生是在古香亭見(jiàn)過(guò)的，那時(shí)是十幾的光景，就同鐵兄在那邊觀梅，因而贊賞。不識(shí)老先生同小姐，是何時(shí)在古香亭的？”梅翰林想道：“還是正月初五日，同小女在那邊的?！碧镉中溃骸傲類?ài)小姐，如此大才，不知青春多少了？”
梅翰林道：“小女今年十六，尚未擇婿。”二人聞言，一齊驚贊不已。
梅翰林道：“請(qǐng)教二兄各做一首，以便小女留讀何如？”
田又玄心中想著石生淮行之事，恐聞凌春消息，復(fù)來(lái)赴館。遂用一計(jì)道：“鐵兄大才，尚未有室。老先生令他做一首。略見(jiàn)其意，何不招贅為婿?！泵泛擦值⑿Φ溃骸笆忠采俨坏靡??！碧镉中溃骸巴砩щx故古，心緒覺(jué)得煩雜，恐猝中之筆，不足大觀?！泵泛擦值溃骸俺Ｑ远肪瓢倨?。想石兄酒興足，然后下筆有興。適才吩咐家人另收拾酒肴，待學(xué)生再親去取一壇好酒，與二兄沖開(kāi)思路。”一頭說(shuō)，一頭別過(guò)二人去選好酒。
田又玄同鐵不鋒見(jiàn)梅翰林回家，親自取酒，恐怕一時(shí)做詩(shī)，嚇得心慌意亂。鐵不鋒對(duì)田又玄道：“吾兄大才，就要做詩(shī)，也還不難。小弟近日荒疏，胸中卻無(wú)一字，這事從那里說(shuō)起。”
田又玄道：“小弟近日風(fēng)塵勞頓，也有些荒疏，卻如何處置？”
鐵不鋒低聲道：“向日吾兄所作之句，權(quán)借與小弟何如？”田又玄低聲回道：“這個(gè)成不得，倘若兄說(shuō)錯(cuò)了字，反為不美。不如待我寫(xiě)了，兄做一首吧?！辫F不鋒慌道：“吾兄之詩(shī)，小弟自別后，終日熟讀，斷不錯(cuò)字?！碧镉中肓讼氲溃骸澳窃?shī)就與兄寫(xiě)去。小弟一時(shí)懶做，也尋一首現(xiàn)成的，應(yīng)酬應(yīng)酬吧。”
遂兩邊張張，忙拿了鑰匙，向房中開(kāi)了書(shū)箱，取出石生詩(shī)稿，翻來(lái)倒去，不見(jiàn)一首合宜的梅花詩(shī)。因想，向日后生在游船上做的那首，卻又一時(shí)尋不著。正在亂查之際，見(jiàn)鐵不鋒走進(jìn)道：“這詩(shī)稿是何人的？”田又玄道：“是小弟做的?！辫F不鋒道：“兄當(dāng)時(shí)在古香亭，說(shuō)這女子詩(shī)甚是不通，今日為何又贊她絕妙？”田又玄手掀著詩(shī)稿發(fā)燥道：“兄全然不知我的深意?！辫F不鋒見(jiàn)他發(fā)燥，遂忙忙出去。田又玄又聞得外面花園門(mén)響，向后半本猛然一揭，卻好臨了一首就是。方才看了一眼，見(jiàn)梅翰林走進(jìn)，手慌腳亂，出來(lái)迎著。
梅翰林叫人揩抹了桌子，擺上美酒豐肴。田又玄隨放了梅待臘家去，自己復(fù)走進(jìn)房?jī)?nèi)，收拾那詩(shī)稿，掩在箱內(nèi)，又張了兩張，方出來(lái)與梅翰林三人飲酒。酒到半酣，田又玄叫書(shū)房用人，取出筆硯，對(duì)梅翰林道：“適老先生所命，和小姐梅花詩(shī)，晚生輩且強(qiáng)勉做他兩句，以求大教?！泵泛擦致勓?，各敬一杯助興。田又玄將酒接過(guò)來(lái)，一飲而盡，就把石生“一片冰肌接水光”那詩(shī)寫(xiě)將出來(lái)。梅翰林一見(jiàn)，滿心歡喜，擊節(jié)稱賞。鐵不鋒扭捏半會(huì)，就把田又玄那“嬌似雪花白似鵝”詩(shī)，寫(xiě)將出來(lái)。梅翰林一見(jiàn)，鼓掌大笑。鐵不鋒道：“晚生這詩(shī)還不像荒疏之筆么？”梅翰林道：“絕妙佳句。”三人遂一面飲酒，一面看詩(shī)，飲到夜半。
梅翰林留鐵不鋒住了。就將二詩(shī)攜到內(nèi)宅，與凌春小姐去看。凌春小姐正高掌銀燈，翻閱古集。一見(jiàn)二詩(shī)，不覺(jué)失笑道：“這鐵姓詩(shī)句，這等不通，名字又起得這樣古怪?！泵泛擦值溃骸斑@鐵姓乃徐州人。石兄說(shuō)他是北方名士。年甚青少，誰(shuí)知外清內(nèi)濁，石兄竟亦不察，反有薦他為婿之意。連石兄亦覺(jué)可笑?！?br />
凌春小姐又道：“石先生這詩(shī)，倒膾炙人口，只是字跡歪邪，像有抄襲之弊?！泵泛擦窒肓讼氲溃骸拔移鹣纫?jiàn)他在書(shū)房中拿著一稿，東翻西閱；且他又是一團(tuán)勢(shì)利行徑，不像個(gè)名士規(guī)模。莫非這詩(shī)果有抄襲之弊么？”時(shí)公子梅待臘與夫人亦在座旁。
梅待臘道：“我先時(shí)也看見(jiàn)先生，查了半日詩(shī)稿，見(jiàn)爹爹來(lái)，就慌忙擱下了。”凌春道：“如此說(shuō)起，石先生既有抄襲之弊，決非才人所為。竟假冒名士之輩，妄來(lái)赴館，亦未可知。”梅翰林道：“倘若如此，我遲日假滿進(jìn)京，家下無(wú)人照管，豈不誤了我幼子之事。”說(shuō)罷，各令安歇。獨(dú)自想了一個(gè)主意。
次日早起，即別過(guò)鐵不鋒。叫一管家，同王文到蘇州悄悄訪問(wèn)，看這家中先生，可是石池齋；再訪問(wèn)石池齋可是個(gè)名士。
管家同王文領(lǐng)命。梅翰林又道：“你二人若訪問(wèn)不出真正消息，休來(lái)見(jiàn)我！”管家同王文嚇得飛星叫船，去訪石生。正是：
假借人多惑，循環(huán)事卻乖。
但能催薄暮，月應(yīng)不媒來(lái)。
不知在何處訪著石生，且聽(tīng)下回分解。
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