話說(shuō)王蘭因歷年花燈佳節(jié)，均未曾大大的熱鬧著，不免有負(fù)這元宵的時(shí)令。難得今年舊日一班的好友俱齊集南京，又添了琴官等人，即想在元宵這夜大放花燈。是以年內(nèi)便來(lái)與小儒等人商議，惟有二郎，五官兩人聽(tīng)了更加高興，先叫好不迭。五官道："聞?wù)f蘇常一路扎燈的匠人比各處總分外精工巧妙，若用那些尋常的燈張掛，甚屬無(wú)趣。須要扎做出奇形異樣的燈來(lái)，使人家見(jiàn)．著皆贊一聲好。罷罷，我們熱鬧這么一場(chǎng)，亦當(dāng)奪個(gè)趣兒。"二郎點(diǎn)頭道： "五官卻想的周到，明兒者香即派人赴蘇常各處，雇訪絕頂?shù)那墒纸橙藖?lái)此，不過(guò)多給些工價(jià)，什么事兒都做得到的。"小儒聽(tīng)說(shuō)，亦鼓興起來(lái)。各人晚間回后說(shuō)與眾夫人知道，喜悅非常，總攛掇著年內(nèi)速辦，怕的過(guò)于遲了，限于時(shí)日，來(lái)不及扎做。尚要到江南去覓雇，不是在本城，可以早呼夕至的。
小儒次早吩咐了兩名平時(shí)干辦的家丁，多帶銀兩，往蘇常各等處，雇數(shù)十名好手燈匠，須早去早回，不可耽誤。又與王蘭、伯青等人斟酌了些新奇的式樣名目出來(lái)。過(guò)了數(shù)日，去的兩名家丁已將燈匠雇到，即在留春館內(nèi)做了作場(chǎng)，需用各物叫燈匠開(kāi)了清單，著人分頭買(mǎi)辦。又在本城雇了多少匠人，以便幫同扎做。王蘭終日在留春館監(jiān)工，并指點(diǎn)他們不到之處。
到了正月初句，各種花燈均已齊備，果然巧妙，在工價(jià)之外，重賞了燈匠等人；又留住他們過(guò)了元宵廠恐臨時(shí)一有損壞，本城的匠人難以收拾。眾燈匠因得了賞賜，人人喜歡，亦樂(lè)于在這里過(guò)了元宵再回家鄉(xiāng)?！ ?br />
試燈前兩日，即滿園內(nèi)張掛起來(lái)，又將各府的家丁多派在園子里照察，各司其事，不許錯(cuò)亂。小儒于十四日便去邀請(qǐng)了從龍，來(lái)日元宵當(dāng)作徹夜之飲。所有酒席即擺在兩翻軒。眾位夫人仍在留春館內(nèi)飲酒。方夫人請(qǐng)了婉容、小鳳，又去邀著筠娘一同過(guò)來(lái)。是夕，琴官等六人亦賞了他們一桌酒，在兩翻軒里間起坐。那一班孩子們皆派在園子里，各處上面搭一座小小花篷，內(nèi)設(shè)幾張座頭，也擺了酒果紿他們吃著，叫他們或敲鑼鼓，或品彈絲竹。不然各處雖有燈火，冷清清的亦沒(méi)意趣。又吩咐將園門(mén)大開(kāi)，任游人賞玩。即在覽余閣東西竹林外面新設(shè)兩排木柵，阻擋游人，不能混入里面。好在覽余閣前，滿園子里的景致可以一覽而盡。木柵外多派家丁看守，并在從龍衙門(mén)內(nèi)要了兩位旗牌、數(shù)十名兵丁彈壓，提防閑人滋事。安排已定，一宵無(wú)話。
次日下晝，從龍?jiān)缫堰^(guò)來(lái)，見(jiàn)各處設(shè)的人物花鳥(niǎo)等燈甚為工巧，微風(fēng)擺著，如活的一般。遙想晚來(lái)點(diǎn)上燈火分外好看： "卻費(fèi)了你們一番心思。不知用去多少使費(fèi)？我也得出一分兒！"二郎道： "年內(nèi)我們即議定是公分，目下卻是小儒、者香他兩人墊用的。爽性待賞玩過(guò)了，將一切澆裹攤派上去，方知每人應(yīng)出若干。橫豎你總要出一分兒的，忙什么呢！"
人眾閑談著，已至黃昏時(shí)分。家丁們即將酒席擺開(kāi)，當(dāng)中一席程公、祝公、 云從龍、 陳小儒四人；上首一席是祝伯青，王蘭、江漢槎、馮二郎；下首一席金梅仙、柳五官、王喜。日間小儒著人邀了王喜夫婦過(guò)來(lái)看燈，此時(shí)王喜忙上來(lái)辭讓?zhuān)桓胰胱?。?jīng)小儒等再三說(shuō)了，他方才在梅仙的桌上末位坐下。里面一席即是琴官、齡官、春官、蘭官、松兒、玉兒等六人。
內(nèi)里方夫人俟婉容等人到了，即邀著眾位夫人至留春館。中間程老夫人，江老夫人、祝老夫人與方夫人、程婉容五人一席；上首是洪靜儀、江素馨、祝瓊珍、林小黛四人：下首是聶洛珠、蔣小鳳，趙小憐，蘇筠娘，沈蘭姑等五人；左首邊間內(nèi)是秋霞、錦箏、 巴氏母女四人一席；右首邊間內(nèi)是伍氏，穆氏、?。弁跏希荨⑺味镆嗍撬娜艘幌?。
內(nèi)外人眾入席坐定，一霎時(shí)滿園中點(diǎn)齊燈火，明如白晝，到處笙歌聒耳。兩翻軒內(nèi)傳觴遞盞，暢飲歡呼；留春館中綠舞紅飛，鶯啼燕語(yǔ)，說(shuō)不盡人間富貴，看不了今夕繁華。誰(shuí)知這個(gè)風(fēng)聞傳說(shuō)開(kāi)去，引得合城的人都來(lái)賞玩。覽余閣前尚有二三畝大的一塊地方，游人都塞滿了，擁擠不開(kāi)?！ ?br />
從龍飲至半酣，見(jiàn)外面月色甚好，真乃燈月交輝，琉璃世界，即停杯向小儒等道： "我們何妨到院子里游玩一番，看何處花燈為最。"小儒連聲稱(chēng)好。程，祝二公不便同行，遂起身各回府第。眾人出了兩翻軒，先向留春館來(lái)。因內(nèi)里有眾位夫人飲酒，即在外面觀看，見(jiàn)屋內(nèi)掛著各色花卉的燈，萬(wàn)紫千紅，鮮艷奪目；芍藥田中搭了一座丈許的鰲山，絕頂一尾金鰲，搖頭擺尾；上面站著蟾宮折桂的狀元郎；四面無(wú)非連中三元－五子奪魁，張仙送子，魁星踢斗等吉兆故典；各式人物皆有三歲的孩子般高大，內(nèi)藏著牽線，一經(jīng)點(diǎn)了火，手足身首處處搖動(dòng)，宛如活人相似。鰲山前設(shè)了座五彩花篷，亦懸了幾碗燈球，中間坐著七八個(gè)孩子，在那里彈唱。各府中丫鬟仆婦們，三個(gè)一群，五個(gè)一隊(duì)，在鰲山前后，指手劃腳的嘻笑玩耍。
眾人賞玩了一回，又往前行穿過(guò)另有洞天，早到延羲亭，內(nèi)里也掛了數(shù)十盞燈，全用一色白玻璃的，遙映水中，光華更外皎潔。亭前石橋中一架燈牌樓，上面裝著幾出戲文，亦有暗線牽動(dòng)。河內(nèi)皆是蟲(chóng)介魚(yú)蝦各燈，先用木瓢鋸成兩半，每一張燈下有一個(gè)半邊木瓢托著，又用鐵絲拴著石子，系住木瓢，放在水底，只許各燈在水面微動(dòng)，卻不能流了開(kāi)去。旁邊配著荇藻蘆蓼等花草。從龍叫人到河內(nèi)取上一張燈來(lái)細(xì)看了一遍，笑道： "倒難為他們想得到，岸上看著，好似活的在水上游動(dòng)一般。"
眾人走下石橋，來(lái)至覽余閣前，只聽(tīng)得外面人聲喧沸，烏壓壓的由園外直至木柵前，均是游人行動(dòng)。從龍道："這木柵設(shè)得甚好。若不擋住閑人，容他們混入園內(nèi)才難處置呢！"即順著木柵走入閣內(nèi)，見(jiàn)中間設(shè)座燈假山，共有五層。山頂上一只五色鳳凰，頭尾活動(dòng)，作臨風(fēng)欲起之勢(shì)；鳳背上端坐一位云袂霞裳，珠冠玉佩的瑤池王母。二層上排列著十二名仙女，手內(nèi)各執(zhí)羽扇，如意等物。其余三層有坐有立，有騎著走獸飛禽，有踏著祥云瑞霧，俱是八洞神仙及十洲三島的仙客。周?chē)由嫌幸欢湓祁^，上立一個(gè)仙人，高高下下，倒也好看，用的是群仙慶壽的故事。閣前一架大紅花篷，內(nèi)里也坐了許多孩子，敲著鑼鼓，吹吹擂擂，分外熱鬧。
再看兩邊竹林前，有數(shù)百盞各色玻璃燈，一路接著三間過(guò)街小屋。園門(mén)內(nèi)掛了十二張紅宮紗燈，門(mén)外高搭一座圈門(mén)。兩旁用五彩雜絹攢就各種花鳥(niǎo)等物，堆拱在外，里面可點(diǎn)燈火。圈門(mén)上做成栲栳大"共慶升平"四個(gè)紅字。從龍道： "這覽余閣是園子里頭一處地方，用此等吉祥的花燈，甚為合宜。"
人眾下了覽余閣，轉(zhuǎn)彎抹角到了棲鶴嶺前。嶺上梅樹(shù)枝頭，總掛著燈球，現(xiàn)在梅花大放，香風(fēng)燈影另有可觀。來(lái)鶴亭中，一班孩子們低吹緩唱，由高至卞，越覺(jué)聲音清脆可聽(tīng)。眾人到了紺雪齋，早有家丁們送上茶來(lái)。眾人亦欲在此少歇，見(jiàn)屋內(nèi)擺著許多花燈、盆景，各色俱全。
茶罷，又起身來(lái)至叢桂山莊，見(jiàn)大院落內(nèi)亦有一座燈假山，是唐明皇游月宮的故事，正合在此地。從龍點(diǎn)首叫好。走出曲徑，已至紅香院，那些粉壁上砌就各樣方圓長(zhǎng)短的格式，中皆依著形勢(shì)安放博古諸燈。連那邊耳門(mén)前，一順小屋外，都掛著燈。
眾人出了院門(mén)，即由河邊到了奪艷樓，見(jiàn)樓上的燈一直接到樓下，如燈山相似，假山石上，層層燈火輝煌。上面做成一座水晶宮殿，內(nèi)有四海龍神，其余蝦兵蟹將，水怪夜叉，一個(gè)個(gè)古怪猙獰，奇形異狀，手中各執(zhí)兵器，做出那操演水陣的模樣；最可笑內(nèi)中有個(gè)絕大的烏龜，頭戴相冠，手內(nèi)執(zhí)著朝笏，拱立于龍君之前。對(duì)面戲臺(tái)上也掛著燈，一班孩子們?cè)谏厦娲荡?。眾人看了一?huì)，似覺(jué)稍乏。恰好水手們搖過(guò)燈船，人眾上了船，吩咐緩緩的開(kāi)去，見(jiàn)兩邊岸上的樹(shù)木均密密的懸掛著燈，真乃光通霄漢，不夜緘開(kāi)。不多半會(huì)，船已停泊?！?br />
眾人上岸，即從夾道內(nèi)穿過(guò)，由暗門(mén)仍至兩翻軒中，復(fù)又入席，再整杯盤(pán)。見(jiàn)軒外山石上各式鳥(niǎo)雀的燈：飛的，鳴的，浪翅的，啄食的，種種不一。從龍笑道： "我看滿園里的燈當(dāng)以覽余閣、奪艷樓，兩翻軒為最，再則燈之工巧，亦不過(guò)如斯。你們聽(tīng)那些游人中有幾個(gè)年紀(jì)大的，口口聲聲說(shuō)，有生以來(lái)尚沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這般好燈。"二郎道： "今夜的游人就有三四千呢，猶有遠(yuǎn)處未曾知道。大約明晚還要多出兩倍不止。倒是吩咐看守木柵的人，須要格外小心，事后重賞他們就是了。"眾人齊聲稱(chēng)是。此時(shí)已將交三鼓，眾人皆有醉意。
從龍起身親斟了一杯酒，送至五官面前，慌得五官，梅仙，王喜都站了起來(lái)。五官笑道： "憑空的送起酒來(lái)，是什么意思？"從龍道： "你且干了此杯，我有事奉煩，你切不可推托。"五官道： "我定吃這杯酒，你先說(shuō)下罷，別要怪怪膩膩的，叫人摸不著頭尾。料想你也沒(méi)有好事由兒找我。"從龍大笑道： "五官可謂聰明絕世，真被你猜著了。這件事卻不是好事由兒。我自從回到河南，至今已三載有余，久不聞五官的妙音，今夕難得眾人聚在二處，又值此元宵佳節(jié)，月白風(fēng)清，我等公請(qǐng)你隨意唱這么一支，大眾愿洗耳以聽(tīng)！"五官笑道： "我當(dāng)什么事呢，也值得說(shuō)的如此千難萬(wàn)難。"便仰著脖子，一口將酒吸盡?；仡^向梅仙道： "就煩小癯吹笛，我與齡官兒合唱一出現(xiàn)在新譜出來(lái)的《歌宴》罷。"從龍聞?wù)f，又忙著親送一杯酒與梅仙道："有勞，有勞！"梅仙笑著，連稱(chēng)"不敢"，也將酒飲了。小儒又叫人將琴官等人的席移到外邊來(lái)。
五官把齡官拉到自己身旁坐下，笑道： "我唱《歌宴》上的程音，只好有屈你做魏氏大娘了。你可知我平日的家法最嚴(yán)，做了我的妻子，稍有不妥，就要貴罰的。"齡官笑著啐了五官一口，道： "別見(jiàn)鬼罷！我好意同你合唱曲子，你反討起便宜來(lái)。你這些言語(yǔ)恐嚇我是沒(méi)用的，到后面說(shuō)給柳五嫂子聽(tīng)去。"二郎忙道： "五官說(shuō)話須要留神；緊防座中有人不快活你呢！"五官笑道： "我錯(cuò)我錯(cuò)！只圖說(shuō)的口溜，卻沒(méi)有提防著旁邊有入。幸虧楚卿指撥著我，不．然還要多說(shuō)兩句。"又笑抓住齡官的手道： "好兄弟，人家不快活，我也只得隨他了，究竟你心內(nèi)怎樣呢？"
小儒聽(tīng)二郎，五官的話，分明打趣著自家與齡官兩人，便假作觀看壁上的燈，掉過(guò)頭去，不理他們。齡官不禁滿面通紅，立起身來(lái)冷笑了聲，道："五官今日瘋了，嘴里不知混說(shuō)些什么，你和我取笑，誰(shuí)不快活呢！好笑馮老爺也隨著他們說(shuō)。我倒要問(wèn)你們一聲，還是故意慪著我玩笑，還是見(jiàn)著什么呢？"說(shuō)著，便使勁奪開(kāi)了五官的手，向外就走。
小儒見(jiàn)齡官發(fā)急，從容不迫的回轉(zhuǎn)身來(lái)，笑道： "齡官兒好沒(méi)有容量，難不成人說(shuō)什么，你就是什么？好在五官和你說(shuō)笑，并沒(méi)有旁人不快活著?？梢?jiàn)他們是信口亂說(shuō)的，最好付之不答，何苦著急到這般地步，有傷平時(shí)的和氣。"二郎五官見(jiàn)齡官生氣要走，自知說(shuō)笑太過(guò)，好生懊悔，欲待上來(lái)攔阻，又怕討他的沒(méi)趣。忽聞小儒從旁勸解，二郎即趁勢(shì)出席，搶走一步，將齡官拉住道： "你好意思認(rèn)真和我們生氣么？你走了不妨，五官恰好借此不唱，豈非有負(fù)在田三四年的心愿？待你與五官唱過(guò)了，任憑怎么生氣去，我再不來(lái)勸你。"
五官亦忙著趕上來(lái)，扯住齡官的衣袖，笑道："你仍是這般面皮急急偽性子，我們自，幼兒的兄弟，什么話兒都說(shuō)笑慣了的，怎生今日臉兒高高的生了氣；倒叫我沒(méi)意思。連小儒總知道勸你沒(méi)傷和氣，你當(dāng)真就惱了我么？我偏不惱你，看你怎么？"說(shuō)畢，便一徑的拉他重到席前。齡官見(jiàn)他們?nèi)纾?，也笑了起?lái)，道： "不怪我好生氣，本來(lái)你們說(shuō)的太難為人情，叫旁人聽(tīng)著不知其中有什么尷尬呢？"
從龍等人亦說(shuō)道： "別要耽誤我們聽(tīng)曲子的興頭罷！少停罰楚卿，五官給你賠禮，你再?zèng)]的說(shuō)了。"小儒道： "原是齡官兒不好，誰(shuí)不同誰(shuí)說(shuō)笑，他偏易于生氣！"祝伯青忙走過(guò)來(lái)，推著梅仙道： "小癯拿著笛子只管發(fā)呆做什么呢！俗說(shuō)一吹一唱，唱的倒沒(méi)有事了，你這吹的難道還有事么？"小儒聽(tīng)說(shuō)，望著伯肖點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了一笑。梅仙亦笑著將笛子吹起?！?br />
五官便頓開(kāi)歌喉，緩緩的唱了一會(huì)；齡官接：守也唱了下去。真乃音協(xié)官商，韻穿野石。一出《歌宴》唱完，眾人同聲喝采不已。從龍叫合席都斟了酒，自己先舉杯，一飲而盡道："我們當(dāng)干一杯，以賀此曲！"王蘭道： "一杯尚覺(jué)辜負(fù)，必須三杯方町！"遂自己一連吃了三杯，眾人亦隨著吃了。五官，齡官忙笑著欠身道謝。從龍道： "這《歌宴》上第二支與第八支的曲詞，我聽(tīng)著甚好，卻沒(méi)有聽(tīng)得十分清切。何妨再請(qǐng)你們重唱一遍，使我們好細(xì)為領(lǐng)略那曲中的詞采。"五官點(diǎn)了點(diǎn)頭，先唱著那《歌宴》上的第二支道：
?。塾褴饺兀荨。ㄐ∩┐夯匦≡河?，漏泄東墻柳。愛(ài)梢頭葉底，燕語(yǔ)鶯歌?；ㄏ銠懲鉂庥诰?，草色階前碧似油。閑消受，愿年年依舊，笑吾儕功名身世等浮鷗。
五官唱畢，齡官也唱著那第八支道：
?。坼\纏道］ 《小旦）漫增憂，恁閑情君心可休。你不要負(fù)卻此春游，問(wèn)春宵千金一刻能留?？捶浞涞?br />
逐（葉平聲），見(jiàn)鶯鶯燕燕成儔。杯酒藉澆愁。對(duì)此景當(dāng)開(kāi) 笑口，堪羨你年少風(fēng)流，卻十萬(wàn)腰纏偏富。你與我喜煙花三月在揚(yáng)州。
眾人聽(tīng)了，俱擊節(jié)稱(chēng)贊道： "曲詞既佳，又出自妙口，分外可聽(tīng)。"又飲了蔭巡酒。外面已交四鼓，各人進(jìn)了飲食，撤去殘肴，散坐閑談。
漢槎道： "我們將才由奪艷樓前下船，經(jīng)過(guò)半村亭，見(jiàn)燈火稠密，卻未看的明白。此時(shí)我覺(jué)得酒興猶濃，若這般清談閑坐的等到天明，尚有個(gè)許時(shí)辰，甚無(wú)情趣。不如叫人在半村亭安排幾碟果品，兩壺好酒，我們?cè)偃ベp玩一番，以盡今夕徹夜之樂(lè)，未知你們的意見(jiàn)以為何如？"眾人未及回答，王蘭先連聲叫好道： "子騫所議甚是。"即吩咐伺候的家丁們到那里去預(yù)備，便一齊起身向半村亭來(lái)。
走過(guò)竹橋，早見(jiàn)亭外空地上設(shè)著數(shù)座燈假山，系做就的鄉(xiāng)村十景，如"春雨披蓑"， "秋風(fēng)刈稻"， "瓜棚避暑"， "草舍圍爐"等類(lèi)，亭前全掛著各色蔬菜果品的燈。從龍道： "此間燈火，正合著這半村亭的名目。"走入亭內(nèi)，見(jiàn)當(dāng)中一順兒擺了三張桌子，上設(shè)著十余個(gè)果碟，眾人隨意坐定，家丁們送上酒來(lái)。
琴官等人亦在下首同坐。只有王喜早作辭回去。從龍道： "亭中陳設(shè)，件件古樸，惟壁間字畫(huà)尚未切題。五官暇時(shí)，何妨將那鄉(xiāng)村的景致畫(huà)成鯨軸，在此間張掛，豈不更妙？"小儒道： "我久經(jīng)想下了，足見(jiàn)在田與我同心。待下月天氣稍暖，定煩五官畫(huà)這么幾軸的。"
玉兒正在一旁與齡官說(shuō)話，聽(tīng)得從龍與小儒評(píng)論要請(qǐng)五官作畫(huà)，便拍手道： "你們說(shuō)到宇畫(huà)，倒提起我一件事來(lái)。日前煩柳哥哥代我們畫(huà)的小照，我于年內(nèi)已經(jīng)裱好，意在請(qǐng)你們題這么一題。此時(shí)恰好都在這里，我去取了來(lái)，隨便請(qǐng)那-一位題上罷。"
說(shuō)著，匆匆出席而去。少頃，笑嘻嘻的捧了一軸畫(huà)來(lái)，連齡官單畫(huà)的那幅小照都一并取到。與齡官對(duì)面拉開(kāi)，眾人見(jiàn)是一軸橫披上面畫(huà)著他們六人的小照，其余不過(guò)補(bǔ)了幾堆山石的景，與一排草地，倒也別致。上邊卻留了大大的一方題處。
王蘭見(jiàn)了，詩(shī)興勃發(fā)，笑對(duì)眾人道："我代他們題了，倘有不妥之處，再請(qǐng)你們斟酌。"從龍道：-"者香不須謙讓?zhuān)麄兊男≌?，卻要你這風(fēng)流倜儻的筆墨題上去，方才峭動(dòng)。"便叫人在窗前長(zhǎng)幾上點(diǎn)了一支絳蠟。玉兒即忙著磨墨吮筆，又與齡官兩旁執(zhí)定畫(huà)軸，讓王蘭好題，眾人均出席來(lái)看。王蘭也不假思索，提起筆來(lái)，見(jiàn)為首畫(huà)的是琴官，手內(nèi)執(zhí)著一枝紅梅花，立在草地上，暗合他美名"小花魁"的意思，便題道：
風(fēng)流姣俏總天生，一串歌喉唱曉鶯。
最?lèi)?ài)逢人呼小字，百花頭上獨(dú)稱(chēng)名。
眾人見(jiàn)了痛贊不已，道： "這一首絕句妙在卻合琴官的身份。"
再見(jiàn)其次畫(huà)的是齡官，玉兒兩人，坐在石磴上談心。齡官別著臉，似帶含嗔之意，玉兒笑吟吟的，一手指著外面，一手伏在齡官的肩上，逗他說(shuō)話。王蘭笑了笑，略尸沉吟，題道：
雪似肌膚玉似姿，任他笑謔總?cè)绨V。
多情惟恐旁人覺(jué)，故作矜嚴(yán)兩不知。
題畢，又在玉兒的上面題了一絕，道：
玉兒生小慣無(wú)猜，四座春生笑靨開(kāi)。
底事干卿偏耳語(yǔ)，一腔心緒費(fèi)調(diào)排。
玉兒現(xiàn)在也隨著五官東涂西抹的學(xué)畫(huà)，又叫五官選了幾篇唐人的詩(shī)句講與他聽(tīng)，教給他念。所以詩(shī)中的意思，他亦解得少許。見(jiàn)王蘭代他題成，便笑道： "連我們說(shuō)話的神情總描摹出來(lái)！別人的題句尚是渾寫(xiě)；偏生我這首題句，當(dāng)頭即將我名字寫(xiě)出，令人一見(jiàn)便知。幸而沒(méi)有怕人的事件，不然題出來(lái)才是笑話呢！"琴官正伏在幾前看題成的詩(shī)句，聞得玉兒又信口說(shuō)笑，忙抬起頭來(lái)，瞅了玉兒一眼。玉兒臉一紅，即用別話岔開(kāi)，笑向王蘭道： "我斟杯灑來(lái)，潤(rùn)潤(rùn)詩(shī)腸再題，可好么？"王蘭點(diǎn)頭道："好。"玉兒便取過(guò)一只極大的綠磁花斗，滿斟了一斗酒，送至王蘭面前。王蘭擱下筆，舉起斗來(lái)一口吸盡。玉兒又拈了數(shù)粒杏仁與王蘭過(guò)口。
王蘭放下酒斗，見(jiàn)玉兒之下畫(huà)著松兒半倚半坐在一塊山石上，穿件淡綠衫子，高高揎起衣袖，一手托腮，星眼斜唆，若作蒙朧之狀。春官，蘭官兩人，在下首草地上聯(lián)袂同行。蘭官外穿五色排須比甲，內(nèi)著淺紅襯衫，手拈并蒂蓮花，給春官兒看。春官笑瞇瞇的用手來(lái)接，又一手指著自己的心頭，腕上卻套著一串香珠，似乎說(shuō)著我心里解得出這并頭花的用意。王蘭笑道： "五官將他們六人寫(xiě)的絲毫不易，頗見(jiàn)心思。"復(fù)提筆先題松兒的上面道：
嫌他舞袖太郎當(dāng)，窄窄衣裳淡淡妝。
非比昔時(shí)巫峽女，如何有夢(mèng)盡高唐?！ ?br />
又接著代蘭官，春官題道：
內(nèi)家裝束動(dòng)人憐，愁極翻憎并蒂蓮。
可惜兩情惟撲朔，堅(jiān)持好結(jié)再生緣。
絕勝當(dāng)年美子都，風(fēng)情妖冶世間無(wú)。
慧心圓轉(zhuǎn)誰(shuí)堪擬，一串牟尼百八珠。
題完，王蘭又落了年月日款，便放下筆，向眾人道： "我已胡亂題成，請(qǐng)你們細(xì)加斟酌一番。"從龍道： "者香不必過(guò)謙，我已說(shuō)過(guò)，此等題句，卻非你跳脫的手筆不可。惟有伯青尚可及得上你。倘我與小儒題了，必致呆板。試問(wèn)這般題句一流于呆板，有何風(fēng)趣！"二郎笑道： "在既不要信者香的鬼話，他那里是和我們謙虛！分明是自負(fù)他題得好，恥笑我們不如他。若果然怕有不妥，真心請(qǐng)我們斟酌，，就該先寫(xiě)下來(lái)給大眾看著，他倒題了上去，即如我們批評(píng)出不好來(lái)，難道涂抹了么？還是再請(qǐng)五官畫(huà)一軸來(lái)重題呢？從龍等人聽(tīng)說(shuō)，都大笑起來(lái)。王蘭笑道： "而今楚卿也很會(huì)說(shuō)促狹話了。你們果能指出那處不好，我情愿央求五官再畫(huà)一軸。不過(guò)我失于檢點(diǎn)，未曾另寫(xiě)下來(lái)給你們看，請(qǐng)你們斟酌，一時(shí)高興題了上去，就引出你這些話來(lái)；"
齡官在旁道： "王大人只顧和他們扳駁，倒忘記代我將那幅小照題了。爽性今兒題上罷，免得明日又費(fèi)一番筆墨。"王蘭道： "我真忘卻你還有軸單畫(huà)的小照呢！"便轉(zhuǎn)身重到幾前，將齡官的小照展開(kāi)，見(jiàn)坐在一方石頭上，單衫芒履，獨(dú)坐科頭，上面畫(huà)了十?dāng)?shù)竿鳳尾文竹，是初夏的光景。遂舉筆一揮而就道：
科頭兀坐，豐度翩翩。神如秋水，望之若仙。下書(shū)"某年月日白下王者香為齡卿題照"。眾人見(jiàn)了大為贊賞道： "這十六字，宛如一篇《洛神賦》?。↓g官何幸得此，竊恐從此要增百倍聲價(jià)。"齡官聞?wù)f，收過(guò)小照，欣然向王蘭再三稱(chēng)謝。
忽聞亭前樹(shù)頭上宿鳥(niǎo)吱吱喳喳亂噪起來(lái)。從龍向窗外一望，見(jiàn)月色西沉，東方已白，便作辭回衙。小儒等人送從龍上了轎，轉(zhuǎn)身叫家丁們四處吹滅燈火，亦各自回后歇息。里面方夫人卻留下婉容，小風(fēng)過(guò)了燈節(jié)。次日無(wú)事。
到了十八日晚間，又請(qǐng)了從龍過(guò)來(lái)。待月色未上，在覽余閣前甬道上放了十?dāng)?shù)架煙火。內(nèi)里眾位夫人仍在留春館內(nèi)－觀燈．飲酒。外面的酒席擺在紅香院內(nèi)，今兒用的是圍桌，連琴官等人總團(tuán)團(tuán)的坐在一起。王蘭道： "這啞酒卻吃得沒(méi)趣，'我想行令太覺(jué)冷淡，不如搳拳倒爽快些，誰(shuí)輸了誰(shuí)吃三杯。"眾人稱(chēng)好，便推王蘭為首?！ ?br />
王蘭先吃了令杯，就與在座人眾掐起拳來(lái)，吆五喝六，甚為熱鬧。惟有齡官輸?shù)拇螖?shù)最多，這一轉(zhuǎn)又該二郎與齡官對(duì)掐，偏是齡官輸了三拳，只吃了一杯酒，那兩杯酒不肯就吃，意欲叫小儒代飲，又不好開(kāi)口，只笑嘻嘻的望著小儒。恰好小儒的座位相隔齡官一座，便伸手來(lái)取這兩杯酒，道： "齡官今兒吃得太多，不要醉泥了惹人笑話，我代你吃這兩杯罷。"二郎忙起身?yè)踝⌒∪宓氖值溃骸?不勞你代吃，別人代他猶可，你若吃了，我是不算的。在座的人也多呢，偏是你要想討好兒。"
齡官見(jiàn)二郎不許小儒代酒，又說(shuō)他討好兒，不禁滿臉糾阻。此時(shí)已有幾分醉意，便倚著酒興道： "馮老爺說(shuō)的什么話？陳大人不過(guò)怕我吃醉，好意代我吃這兩杯。我又沒(méi)有請(qǐng)他去代，你就說(shuō)他想討好兒，我偏要他吃這兩杯，也叫陳人人討得成好。"便將兩杯酒一齊送到小儒面前。誰(shuí)知二郎亦有醉意，見(jiàn)齡官出口挺撞著他，也變了臉，冷笑道： "那怕你叫小儒代吃十杯，，是你們的交情，我也不管；我只是不算，你也沒(méi)有法子。你說(shuō)不曾請(qǐng)他代酒，其實(shí)比請(qǐng)著他還狠，能瞞誰(shuí)呢？"
伯青見(jiàn)二郎與齡官兩邊都認(rèn)了真，又見(jiàn)小儒坐在席前，低著頭一聲兒總不言語(yǔ)，現(xiàn)出那局促不安的形相，遂笑道： "從來(lái)代酒是有的，，楚卿也太執(zhí)意。既然你不許小儒代吃，我與子騫各代一杯，討齡官幾個(gè)好，楚卿卻要成全我們。何況你有言在先，別人代酒皆可，只不準(zhǔn)小儒代就是了。"說(shuō)著，自己先在小儒面前取過(guò)一杯酒飲完，漢槎亦笑著將那一杯酒吃了，皆舉杯向二郎道： "請(qǐng)驗(yàn)干。"二郎因伯青．漢槎已代吃了，不好再說(shuō)，只得說(shuō)了聲"有累"，心內(nèi)卻十分不悅。
齡官見(jiàn)二郎怒容滿面，亦自知適才的話太過(guò)拂了二郎的面子，恐借別的事故發(fā)泄他，倒討沒(méi)趣，忙笑著起身斟了兩杯酒道： "怎好累祝大人，江大入代我吃酒？雖說(shuō)是賞我的臉，究竟不合情理。我敢撓馮老爺?shù)牧蠲?？既然?yīng)分的門(mén)杯兒有人代了，亦該罰我兩杯才是。"便一口氣將兩杯酒吃完，又出席親捧著酒壺，走至二郎面前，做出那柔情媚態(tài)，軟語(yǔ)輕言道： "馮老爺勝了我三拳，難道不該吃杯得彩兒的酒么？"即在二郎杯中斟滿，又道： "馮老爺不吃了，我也沒(méi)有面子，惟有求著你老人家賞臉！"說(shuō)著，意在下跪。
二郎見(jiàn)齡官醉眼瞇斜，紅生兩頰，動(dòng)人憐愛(ài)，氣已消去一半；又偷眼見(jiàn)小儒默默無(wú)言的坐著，臉上一紅一白，忖道： "我若再要執(zhí)意，豈非傷了朋友的情分？再則，不過(guò)因吃酒，和一個(gè)戲子鬧起來(lái)，也沒(méi)意思。況且齡官兒也醉了，他既來(lái)賠罪，我亦樂(lè)得就此收?qǐng)觥?便回嗔作喜，一把扯住齡官道： "什么大事，情，也值得小臉兒都嚇紅了。我吃，我吃！當(dāng)真能掃你的面子么？同你鬧玩笑的！"吃畢，放下酒杯，笑向小儒道： "我們吃的這些酒，都因你而起，不罰你一杯也不甘心。"推著齡官道："你去罰小儒一杯酒，須要斟得滿，不可徇私。他若不吃，你采告訴我不依他。"齡官又趁勢(shì)到小儒席前斟了酒，小儒見(jiàn)二郎沒(méi)事，也笑著吃了。
從龍大笑道： "這場(chǎng)酒官事打的有趣，我們亦應(yīng)該公飲一杯。令即由我起，我再和齡官掐三拳，試試誰(shuí)的手段好拚著灌醉了他，叫人抬他回去。"齡官忙斟下三杯酒，即與從龍對(duì)搳。那邊二郎與琴官，漢槎和玉兒，王蘭，小儒與松兒、蘭官，春官和了梅仙，均對(duì)搳起來(lái)，只聽(tīng)得一片聲喊叫。
伯青見(jiàn)他們甚為熱鬧，亦欲與五官拇戰(zhàn)，回頭卻不見(jiàn)五官在座，想是出去了，亦起身來(lái)至院外，果見(jiàn)五官伏在西邊回廊欄干上，仰頭望著新上的明月。伯青走近道： "我正尋你掐拳，你倒躲在這里，想來(lái)因他們酒官事打得利害，生恐粘連到你身上，才躲了出來(lái)的。你聽(tīng)他們這般鬧熱，我們也要去掐這么幾拳。"五官搖手道： "饒者我罷，再不敢和他們搳拳了。那里是鬧酒官事，倒是要打真官事的樣兒。"又嘆口氣道： "現(xiàn)在這一班人，叫我怎么睜眼兒看他們！'伯青你是曉得的，我們也常時(shí)鬧酒說(shuō)笑，縱然有幾句無(wú)心的話，不過(guò)付之一笑，毫無(wú)介意，沒(méi)似他們半句話兒都著不得。又愛(ài)說(shuō)笑，又會(huì)存心，只要誰(shuí)說(shuō)錯(cuò)了一言半語(yǔ)，就引出一大躉兒的噦嗦來(lái)。好笑小儒本是個(gè)極誠(chéng)篤的人，目下被齡官兒所惑，他也夾在里面，明挑暗撥的。前日我與楚卿和齡官兒說(shuō)笑，未免說(shuō)得太顯露些是有的，你看齡官兒頓時(shí)撂下臉來(lái)要走！叫我們?cè)趺聪碌萌?？不是我與楚卿忍著氣去俯就他，再讓他走了，又要惹小儒心里不快活，那才更難為人情呢！仔細(xì)想起來(lái)，怪不值得的。原是打伙兒在一堆說(shuō)笑取樂(lè)，反要去看嘴臉，還要賠小心去俯就他們，可不是該倒運(yùn)么。我已發(fā)誓永不和他們說(shuō)笑，從今即丁是丁，卯是卯的，他們問(wèn)我一句，我答一句。難不成歇著嘴兒不說(shuō)，尚來(lái)歪派我的不是么？"
伯青笑道： "罷喲，你與齡官兒們是自幼的兄弟，猶有什么說(shuō)不來(lái)么？況他們此次出京，是來(lái)投靠著你的，不是你從中說(shuō)著，小儒。者香也不肯就收留他們。如今你倒先同他們參商起來(lái)，豈不惹人議論。好說(shuō)你情性不長(zhǎng)，亦有傷你們平時(shí)的和氣。"五官聽(tīng)說(shuō)，別過(guò)臉去，鼻孔里"哼"了一聲道："伯青你也這么說(shuō)么？誰(shuí)和他們是兄弟？又不是同胞共母，不過(guò)以前在一起班子里唱戲，我出京的時(shí)候，他們尚在里面學(xué)習(xí)呢。前年來(lái)投奔，我即攛掇小儒，者香留下他們來(lái)，就是念往日同班的一場(chǎng)情分，而且在這里也沒(méi)有虧負(fù)了他們。若說(shuō)兄弟的義氣，我與小癯在前并沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只彼此聞名，后來(lái)到了南京，才認(rèn)為兄弟。我們猶如同胞一般，．從未紅過(guò)臉兒。至于他們，隨便哥兒弟兒稱(chēng)呼著罷咧，誰(shuí)與他們拜盟結(jié)義過(guò)的？真正扯淡，今番我并非不理他們，只不和他們說(shuō)笑，這也算有傷和氣么？不是我說(shuō)句自負(fù)的話，我與小癯亦是唱戲出身。自脫了苦海，恨不能洗盡從前的瘢疤，方遂心愿。他們卻以唱戲?yàn)闃s，生平的伎倆不過(guò)變肴臉兒，使著性兒，賣(mài)著姣兒、撒著潑兒的胡鬧。內(nèi)中琴官兒尚有幾分骨氣，玉兒是小孩子家，不和他計(jì)較。如齡官等人全習(xí)的一派下流行為，叫我怎么看得起他們！適才楚卿不許小儒代齡官吃酒，亦是尋常的事，他偏放下臉說(shuō)出多少話來(lái)。及至楚卿生氣，．他又裝出那些狐貍妖精的樣子去賠楚卿的禮，我在旁邊，總看得無(wú)味。若是我，既要惱人，爽性就惱他到底，那怕刀架在頸子上都不改口，那才算個(gè)人呢。"
伯青聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)是。見(jiàn)梅仙亦走了出來(lái)，笑道： "你們說(shuō)些什么，這等津津有味的？快點(diǎn)到席上吃些飲食，散了罷。難道今兒還鬧一夜么！"便拉了他兩人重到席前，早已擺上飯食，眾人吃畢，又坐談了一會(huì)方散。
過(guò)了一日，小儒即打發(fā)了燈匠將園子里的一應(yīng)燈球全行收起，拆去木柵，又重賞了各府的家丁。婉容，小鳳也收拾回去戶從此，無(wú)非花晨月夕，聚飲生歡，日復(fù)一日，年復(fù)一年，不須重贅?！?br />
從龍?jiān)谌稳d有余，察吏安民，遠(yuǎn)近咸仰。屢思告退，未得其便，一日接到河南來(lái)文，連年水患頻仍，萬(wàn)民失所，到處米珠薪桂，庚癸慘呼。又有一種強(qiáng)悍貧民，借此作亂。本省大吏設(shè)法安撫，又一面飛章上奏，并咨請(qǐng)鄰省幫同料理。從龍見(jiàn)了，即慨然首捐萬(wàn)金，奏請(qǐng)?jiān)O(shè)賑。請(qǐng)了小儒等人過(guò)來(lái)商議，眾人亦各愿助若干，同襄善舉。從龍便趁機(jī)請(qǐng)假倒籍，省視祖墓；兼辦理賑務(wù)，奉到諭旨大為獎(jiǎng)賞，準(zhǔn)其給假一年。從龍甚為欣喜，待新任到了，交過(guò)印信。仍將婉容，小鳳搬向園子里去住，自己即輕裝減從，帶著銀兩，趕奔河南，辦理賑濟(jì)。事非一日，暫且擱過(guò)。
單說(shuō)小儒等人，自從龍去后，仍然如前朝夕取樂(lè)，春去秋來(lái)，流光迅改。這日，小儒由奪艷樓回后，正和方夫人在上房閑談，忽見(jiàn)蘭姑房?jī)?nèi)的小丫頭忙忙的走來(lái)道： "奶奶又在那里發(fā)怒，打森哥兒呢。今兒打的十分利害，哥兒的手總打破了。又不準(zhǔn)我們來(lái)說(shuō)，我是偷著來(lái)的。老爺太太可去勸解一聲兒罷。"小儒與方夫人聞?wù)f，均嚇了一跳，即起身帶著小，丫頭同到蘭姑這邊來(lái)。
未知蘭姑何故痛打?qū)毶?，且?tīng)下回分解。
小儒次早吩咐了兩名平時(shí)干辦的家丁，多帶銀兩，往蘇常各等處，雇數(shù)十名好手燈匠，須早去早回，不可耽誤。又與王蘭、伯青等人斟酌了些新奇的式樣名目出來(lái)。過(guò)了數(shù)日，去的兩名家丁已將燈匠雇到，即在留春館內(nèi)做了作場(chǎng)，需用各物叫燈匠開(kāi)了清單，著人分頭買(mǎi)辦。又在本城雇了多少匠人，以便幫同扎做。王蘭終日在留春館監(jiān)工，并指點(diǎn)他們不到之處。
到了正月初句，各種花燈均已齊備，果然巧妙，在工價(jià)之外，重賞了燈匠等人；又留住他們過(guò)了元宵廠恐臨時(shí)一有損壞，本城的匠人難以收拾。眾燈匠因得了賞賜，人人喜歡，亦樂(lè)于在這里過(guò)了元宵再回家鄉(xiāng)?！ ?br />
試燈前兩日，即滿園內(nèi)張掛起來(lái)，又將各府的家丁多派在園子里照察，各司其事，不許錯(cuò)亂。小儒于十四日便去邀請(qǐng)了從龍，來(lái)日元宵當(dāng)作徹夜之飲。所有酒席即擺在兩翻軒。眾位夫人仍在留春館內(nèi)飲酒。方夫人請(qǐng)了婉容、小鳳，又去邀著筠娘一同過(guò)來(lái)。是夕，琴官等六人亦賞了他們一桌酒，在兩翻軒里間起坐。那一班孩子們皆派在園子里，各處上面搭一座小小花篷，內(nèi)設(shè)幾張座頭，也擺了酒果紿他們吃著，叫他們或敲鑼鼓，或品彈絲竹。不然各處雖有燈火，冷清清的亦沒(méi)意趣。又吩咐將園門(mén)大開(kāi)，任游人賞玩。即在覽余閣東西竹林外面新設(shè)兩排木柵，阻擋游人，不能混入里面。好在覽余閣前，滿園子里的景致可以一覽而盡。木柵外多派家丁看守，并在從龍衙門(mén)內(nèi)要了兩位旗牌、數(shù)十名兵丁彈壓，提防閑人滋事。安排已定，一宵無(wú)話。
次日下晝，從龍?jiān)缫堰^(guò)來(lái)，見(jiàn)各處設(shè)的人物花鳥(niǎo)等燈甚為工巧，微風(fēng)擺著，如活的一般。遙想晚來(lái)點(diǎn)上燈火分外好看： "卻費(fèi)了你們一番心思。不知用去多少使費(fèi)？我也得出一分兒！"二郎道： "年內(nèi)我們即議定是公分，目下卻是小儒、者香他兩人墊用的。爽性待賞玩過(guò)了，將一切澆裹攤派上去，方知每人應(yīng)出若干。橫豎你總要出一分兒的，忙什么呢！"
人眾閑談著，已至黃昏時(shí)分。家丁們即將酒席擺開(kāi)，當(dāng)中一席程公、祝公、 云從龍、 陳小儒四人；上首一席是祝伯青，王蘭、江漢槎、馮二郎；下首一席金梅仙、柳五官、王喜。日間小儒著人邀了王喜夫婦過(guò)來(lái)看燈，此時(shí)王喜忙上來(lái)辭讓?zhuān)桓胰胱?。?jīng)小儒等再三說(shuō)了，他方才在梅仙的桌上末位坐下。里面一席即是琴官、齡官、春官、蘭官、松兒、玉兒等六人。
內(nèi)里方夫人俟婉容等人到了，即邀著眾位夫人至留春館。中間程老夫人，江老夫人、祝老夫人與方夫人、程婉容五人一席；上首是洪靜儀、江素馨、祝瓊珍、林小黛四人：下首是聶洛珠、蔣小鳳，趙小憐，蘇筠娘，沈蘭姑等五人；左首邊間內(nèi)是秋霞、錦箏、 巴氏母女四人一席；右首邊間內(nèi)是伍氏，穆氏、?。弁跏希荨⑺味镆嗍撬娜艘幌?。
內(nèi)外人眾入席坐定，一霎時(shí)滿園中點(diǎn)齊燈火，明如白晝，到處笙歌聒耳。兩翻軒內(nèi)傳觴遞盞，暢飲歡呼；留春館中綠舞紅飛，鶯啼燕語(yǔ)，說(shuō)不盡人間富貴，看不了今夕繁華。誰(shuí)知這個(gè)風(fēng)聞傳說(shuō)開(kāi)去，引得合城的人都來(lái)賞玩。覽余閣前尚有二三畝大的一塊地方，游人都塞滿了，擁擠不開(kāi)?！ ?br />
從龍飲至半酣，見(jiàn)外面月色甚好，真乃燈月交輝，琉璃世界，即停杯向小儒等道： "我們何妨到院子里游玩一番，看何處花燈為最。"小儒連聲稱(chēng)好。程，祝二公不便同行，遂起身各回府第。眾人出了兩翻軒，先向留春館來(lái)。因內(nèi)里有眾位夫人飲酒，即在外面觀看，見(jiàn)屋內(nèi)掛著各色花卉的燈，萬(wàn)紫千紅，鮮艷奪目；芍藥田中搭了一座丈許的鰲山，絕頂一尾金鰲，搖頭擺尾；上面站著蟾宮折桂的狀元郎；四面無(wú)非連中三元－五子奪魁，張仙送子，魁星踢斗等吉兆故典；各式人物皆有三歲的孩子般高大，內(nèi)藏著牽線，一經(jīng)點(diǎn)了火，手足身首處處搖動(dòng)，宛如活人相似。鰲山前設(shè)了座五彩花篷，亦懸了幾碗燈球，中間坐著七八個(gè)孩子，在那里彈唱。各府中丫鬟仆婦們，三個(gè)一群，五個(gè)一隊(duì)，在鰲山前后，指手劃腳的嘻笑玩耍。
眾人賞玩了一回，又往前行穿過(guò)另有洞天，早到延羲亭，內(nèi)里也掛了數(shù)十盞燈，全用一色白玻璃的，遙映水中，光華更外皎潔。亭前石橋中一架燈牌樓，上面裝著幾出戲文，亦有暗線牽動(dòng)。河內(nèi)皆是蟲(chóng)介魚(yú)蝦各燈，先用木瓢鋸成兩半，每一張燈下有一個(gè)半邊木瓢托著，又用鐵絲拴著石子，系住木瓢，放在水底，只許各燈在水面微動(dòng)，卻不能流了開(kāi)去。旁邊配著荇藻蘆蓼等花草。從龍叫人到河內(nèi)取上一張燈來(lái)細(xì)看了一遍，笑道： "倒難為他們想得到，岸上看著，好似活的在水上游動(dòng)一般。"
眾人走下石橋，來(lái)至覽余閣前，只聽(tīng)得外面人聲喧沸，烏壓壓的由園外直至木柵前，均是游人行動(dòng)。從龍道："這木柵設(shè)得甚好。若不擋住閑人，容他們混入園內(nèi)才難處置呢！"即順著木柵走入閣內(nèi)，見(jiàn)中間設(shè)座燈假山，共有五層。山頂上一只五色鳳凰，頭尾活動(dòng)，作臨風(fēng)欲起之勢(shì)；鳳背上端坐一位云袂霞裳，珠冠玉佩的瑤池王母。二層上排列著十二名仙女，手內(nèi)各執(zhí)羽扇，如意等物。其余三層有坐有立，有騎著走獸飛禽，有踏著祥云瑞霧，俱是八洞神仙及十洲三島的仙客。周?chē)由嫌幸欢湓祁^，上立一個(gè)仙人，高高下下，倒也好看，用的是群仙慶壽的故事。閣前一架大紅花篷，內(nèi)里也坐了許多孩子，敲著鑼鼓，吹吹擂擂，分外熱鬧。
再看兩邊竹林前，有數(shù)百盞各色玻璃燈，一路接著三間過(guò)街小屋。園門(mén)內(nèi)掛了十二張紅宮紗燈，門(mén)外高搭一座圈門(mén)。兩旁用五彩雜絹攢就各種花鳥(niǎo)等物，堆拱在外，里面可點(diǎn)燈火。圈門(mén)上做成栲栳大"共慶升平"四個(gè)紅字。從龍道： "這覽余閣是園子里頭一處地方，用此等吉祥的花燈，甚為合宜。"
人眾下了覽余閣，轉(zhuǎn)彎抹角到了棲鶴嶺前。嶺上梅樹(shù)枝頭，總掛著燈球，現(xiàn)在梅花大放，香風(fēng)燈影另有可觀。來(lái)鶴亭中，一班孩子們低吹緩唱，由高至卞，越覺(jué)聲音清脆可聽(tīng)。眾人到了紺雪齋，早有家丁們送上茶來(lái)。眾人亦欲在此少歇，見(jiàn)屋內(nèi)擺著許多花燈、盆景，各色俱全。
茶罷，又起身來(lái)至叢桂山莊，見(jiàn)大院落內(nèi)亦有一座燈假山，是唐明皇游月宮的故事，正合在此地。從龍點(diǎn)首叫好。走出曲徑，已至紅香院，那些粉壁上砌就各樣方圓長(zhǎng)短的格式，中皆依著形勢(shì)安放博古諸燈。連那邊耳門(mén)前，一順小屋外，都掛著燈。
眾人出了院門(mén)，即由河邊到了奪艷樓，見(jiàn)樓上的燈一直接到樓下，如燈山相似，假山石上，層層燈火輝煌。上面做成一座水晶宮殿，內(nèi)有四海龍神，其余蝦兵蟹將，水怪夜叉，一個(gè)個(gè)古怪猙獰，奇形異狀，手中各執(zhí)兵器，做出那操演水陣的模樣；最可笑內(nèi)中有個(gè)絕大的烏龜，頭戴相冠，手內(nèi)執(zhí)著朝笏，拱立于龍君之前。對(duì)面戲臺(tái)上也掛著燈，一班孩子們?cè)谏厦娲荡?。眾人看了一?huì)，似覺(jué)稍乏。恰好水手們搖過(guò)燈船，人眾上了船，吩咐緩緩的開(kāi)去，見(jiàn)兩邊岸上的樹(shù)木均密密的懸掛著燈，真乃光通霄漢，不夜緘開(kāi)。不多半會(huì)，船已停泊?！?br />
眾人上岸，即從夾道內(nèi)穿過(guò)，由暗門(mén)仍至兩翻軒中，復(fù)又入席，再整杯盤(pán)。見(jiàn)軒外山石上各式鳥(niǎo)雀的燈：飛的，鳴的，浪翅的，啄食的，種種不一。從龍笑道： "我看滿園里的燈當(dāng)以覽余閣、奪艷樓，兩翻軒為最，再則燈之工巧，亦不過(guò)如斯。你們聽(tīng)那些游人中有幾個(gè)年紀(jì)大的，口口聲聲說(shuō)，有生以來(lái)尚沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這般好燈。"二郎道： "今夜的游人就有三四千呢，猶有遠(yuǎn)處未曾知道。大約明晚還要多出兩倍不止。倒是吩咐看守木柵的人，須要格外小心，事后重賞他們就是了。"眾人齊聲稱(chēng)是。此時(shí)已將交三鼓，眾人皆有醉意。
從龍起身親斟了一杯酒，送至五官面前，慌得五官，梅仙，王喜都站了起來(lái)。五官笑道： "憑空的送起酒來(lái)，是什么意思？"從龍道： "你且干了此杯，我有事奉煩，你切不可推托。"五官道： "我定吃這杯酒，你先說(shuō)下罷，別要怪怪膩膩的，叫人摸不著頭尾。料想你也沒(méi)有好事由兒找我。"從龍大笑道： "五官可謂聰明絕世，真被你猜著了。這件事卻不是好事由兒。我自從回到河南，至今已三載有余，久不聞五官的妙音，今夕難得眾人聚在二處，又值此元宵佳節(jié)，月白風(fēng)清，我等公請(qǐng)你隨意唱這么一支，大眾愿洗耳以聽(tīng)！"五官笑道： "我當(dāng)什么事呢，也值得說(shuō)的如此千難萬(wàn)難。"便仰著脖子，一口將酒吸盡?；仡^向梅仙道： "就煩小癯吹笛，我與齡官兒合唱一出現(xiàn)在新譜出來(lái)的《歌宴》罷。"從龍聞?wù)f，又忙著親送一杯酒與梅仙道："有勞，有勞！"梅仙笑著，連稱(chēng)"不敢"，也將酒飲了。小儒又叫人將琴官等人的席移到外邊來(lái)。
五官把齡官拉到自己身旁坐下，笑道： "我唱《歌宴》上的程音，只好有屈你做魏氏大娘了。你可知我平日的家法最嚴(yán)，做了我的妻子，稍有不妥，就要貴罰的。"齡官笑著啐了五官一口，道： "別見(jiàn)鬼罷！我好意同你合唱曲子，你反討起便宜來(lái)。你這些言語(yǔ)恐嚇我是沒(méi)用的，到后面說(shuō)給柳五嫂子聽(tīng)去。"二郎忙道： "五官說(shuō)話須要留神；緊防座中有人不快活你呢！"五官笑道： "我錯(cuò)我錯(cuò)！只圖說(shuō)的口溜，卻沒(méi)有提防著旁邊有入。幸虧楚卿指撥著我，不．然還要多說(shuō)兩句。"又笑抓住齡官的手道： "好兄弟，人家不快活，我也只得隨他了，究竟你心內(nèi)怎樣呢？"
小儒聽(tīng)二郎，五官的話，分明打趣著自家與齡官兩人，便假作觀看壁上的燈，掉過(guò)頭去，不理他們。齡官不禁滿面通紅，立起身來(lái)冷笑了聲，道："五官今日瘋了，嘴里不知混說(shuō)些什么，你和我取笑，誰(shuí)不快活呢！好笑馮老爺也隨著他們說(shuō)。我倒要問(wèn)你們一聲，還是故意慪著我玩笑，還是見(jiàn)著什么呢？"說(shuō)著，便使勁奪開(kāi)了五官的手，向外就走。
小儒見(jiàn)齡官發(fā)急，從容不迫的回轉(zhuǎn)身來(lái)，笑道： "齡官兒好沒(méi)有容量，難不成人說(shuō)什么，你就是什么？好在五官和你說(shuō)笑，并沒(méi)有旁人不快活著?？梢?jiàn)他們是信口亂說(shuō)的，最好付之不答，何苦著急到這般地步，有傷平時(shí)的和氣。"二郎五官見(jiàn)齡官生氣要走，自知說(shuō)笑太過(guò)，好生懊悔，欲待上來(lái)攔阻，又怕討他的沒(méi)趣。忽聞小儒從旁勸解，二郎即趁勢(shì)出席，搶走一步，將齡官拉住道： "你好意思認(rèn)真和我們生氣么？你走了不妨，五官恰好借此不唱，豈非有負(fù)在田三四年的心愿？待你與五官唱過(guò)了，任憑怎么生氣去，我再不來(lái)勸你。"
五官亦忙著趕上來(lái)，扯住齡官的衣袖，笑道："你仍是這般面皮急急偽性子，我們自，幼兒的兄弟，什么話兒都說(shuō)笑慣了的，怎生今日臉兒高高的生了氣；倒叫我沒(méi)意思。連小儒總知道勸你沒(méi)傷和氣，你當(dāng)真就惱了我么？我偏不惱你，看你怎么？"說(shuō)畢，便一徑的拉他重到席前。齡官見(jiàn)他們?nèi)纾?，也笑了起?lái)，道： "不怪我好生氣，本來(lái)你們說(shuō)的太難為人情，叫旁人聽(tīng)著不知其中有什么尷尬呢？"
從龍等人亦說(shuō)道： "別要耽誤我們聽(tīng)曲子的興頭罷！少停罰楚卿，五官給你賠禮，你再?zèng)]的說(shuō)了。"小儒道： "原是齡官兒不好，誰(shuí)不同誰(shuí)說(shuō)笑，他偏易于生氣！"祝伯青忙走過(guò)來(lái)，推著梅仙道： "小癯拿著笛子只管發(fā)呆做什么呢！俗說(shuō)一吹一唱，唱的倒沒(méi)有事了，你這吹的難道還有事么？"小儒聽(tīng)說(shuō)，望著伯肖點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了一笑。梅仙亦笑著將笛子吹起?！?br />
五官便頓開(kāi)歌喉，緩緩的唱了一會(huì)；齡官接：守也唱了下去。真乃音協(xié)官商，韻穿野石。一出《歌宴》唱完，眾人同聲喝采不已。從龍叫合席都斟了酒，自己先舉杯，一飲而盡道："我們當(dāng)干一杯，以賀此曲！"王蘭道： "一杯尚覺(jué)辜負(fù)，必須三杯方町！"遂自己一連吃了三杯，眾人亦隨著吃了。五官，齡官忙笑著欠身道謝。從龍道： "這《歌宴》上第二支與第八支的曲詞，我聽(tīng)著甚好，卻沒(méi)有聽(tīng)得十分清切。何妨再請(qǐng)你們重唱一遍，使我們好細(xì)為領(lǐng)略那曲中的詞采。"五官點(diǎn)了點(diǎn)頭，先唱著那《歌宴》上的第二支道：
?。塾褴饺兀荨。ㄐ∩┐夯匦≡河?，漏泄東墻柳。愛(ài)梢頭葉底，燕語(yǔ)鶯歌?；ㄏ銠懲鉂庥诰?，草色階前碧似油。閑消受，愿年年依舊，笑吾儕功名身世等浮鷗。
五官唱畢，齡官也唱著那第八支道：
?。坼\纏道］ 《小旦）漫增憂，恁閑情君心可休。你不要負(fù)卻此春游，問(wèn)春宵千金一刻能留?？捶浞涞?br />
逐（葉平聲），見(jiàn)鶯鶯燕燕成儔。杯酒藉澆愁。對(duì)此景當(dāng)開(kāi) 笑口，堪羨你年少風(fēng)流，卻十萬(wàn)腰纏偏富。你與我喜煙花三月在揚(yáng)州。
眾人聽(tīng)了，俱擊節(jié)稱(chēng)贊道： "曲詞既佳，又出自妙口，分外可聽(tīng)。"又飲了蔭巡酒。外面已交四鼓，各人進(jìn)了飲食，撤去殘肴，散坐閑談。
漢槎道： "我們將才由奪艷樓前下船，經(jīng)過(guò)半村亭，見(jiàn)燈火稠密，卻未看的明白。此時(shí)我覺(jué)得酒興猶濃，若這般清談閑坐的等到天明，尚有個(gè)許時(shí)辰，甚無(wú)情趣。不如叫人在半村亭安排幾碟果品，兩壺好酒，我們?cè)偃ベp玩一番，以盡今夕徹夜之樂(lè)，未知你們的意見(jiàn)以為何如？"眾人未及回答，王蘭先連聲叫好道： "子騫所議甚是。"即吩咐伺候的家丁們到那里去預(yù)備，便一齊起身向半村亭來(lái)。
走過(guò)竹橋，早見(jiàn)亭外空地上設(shè)著數(shù)座燈假山，系做就的鄉(xiāng)村十景，如"春雨披蓑"， "秋風(fēng)刈稻"， "瓜棚避暑"， "草舍圍爐"等類(lèi)，亭前全掛著各色蔬菜果品的燈。從龍道： "此間燈火，正合著這半村亭的名目。"走入亭內(nèi)，見(jiàn)當(dāng)中一順兒擺了三張桌子，上設(shè)著十余個(gè)果碟，眾人隨意坐定，家丁們送上酒來(lái)。
琴官等人亦在下首同坐。只有王喜早作辭回去。從龍道： "亭中陳設(shè)，件件古樸，惟壁間字畫(huà)尚未切題。五官暇時(shí)，何妨將那鄉(xiāng)村的景致畫(huà)成鯨軸，在此間張掛，豈不更妙？"小儒道： "我久經(jīng)想下了，足見(jiàn)在田與我同心。待下月天氣稍暖，定煩五官畫(huà)這么幾軸的。"
玉兒正在一旁與齡官說(shuō)話，聽(tīng)得從龍與小儒評(píng)論要請(qǐng)五官作畫(huà)，便拍手道： "你們說(shuō)到宇畫(huà)，倒提起我一件事來(lái)。日前煩柳哥哥代我們畫(huà)的小照，我于年內(nèi)已經(jīng)裱好，意在請(qǐng)你們題這么一題。此時(shí)恰好都在這里，我去取了來(lái)，隨便請(qǐng)那-一位題上罷。"
說(shuō)著，匆匆出席而去。少頃，笑嘻嘻的捧了一軸畫(huà)來(lái)，連齡官單畫(huà)的那幅小照都一并取到。與齡官對(duì)面拉開(kāi)，眾人見(jiàn)是一軸橫披上面畫(huà)著他們六人的小照，其余不過(guò)補(bǔ)了幾堆山石的景，與一排草地，倒也別致。上邊卻留了大大的一方題處。
王蘭見(jiàn)了，詩(shī)興勃發(fā)，笑對(duì)眾人道："我代他們題了，倘有不妥之處，再請(qǐng)你們斟酌。"從龍道：-"者香不須謙讓?zhuān)麄兊男≌?，卻要你這風(fēng)流倜儻的筆墨題上去，方才峭動(dòng)。"便叫人在窗前長(zhǎng)幾上點(diǎn)了一支絳蠟。玉兒即忙著磨墨吮筆，又與齡官兩旁執(zhí)定畫(huà)軸，讓王蘭好題，眾人均出席來(lái)看。王蘭也不假思索，提起筆來(lái)，見(jiàn)為首畫(huà)的是琴官，手內(nèi)執(zhí)著一枝紅梅花，立在草地上，暗合他美名"小花魁"的意思，便題道：
風(fēng)流姣俏總天生，一串歌喉唱曉鶯。
最?lèi)?ài)逢人呼小字，百花頭上獨(dú)稱(chēng)名。
眾人見(jiàn)了痛贊不已，道： "這一首絕句妙在卻合琴官的身份。"
再見(jiàn)其次畫(huà)的是齡官，玉兒兩人，坐在石磴上談心。齡官別著臉，似帶含嗔之意，玉兒笑吟吟的，一手指著外面，一手伏在齡官的肩上，逗他說(shuō)話。王蘭笑了笑，略尸沉吟，題道：
雪似肌膚玉似姿，任他笑謔總?cè)绨V。
多情惟恐旁人覺(jué)，故作矜嚴(yán)兩不知。
題畢，又在玉兒的上面題了一絕，道：
玉兒生小慣無(wú)猜，四座春生笑靨開(kāi)。
底事干卿偏耳語(yǔ)，一腔心緒費(fèi)調(diào)排。
玉兒現(xiàn)在也隨著五官東涂西抹的學(xué)畫(huà)，又叫五官選了幾篇唐人的詩(shī)句講與他聽(tīng)，教給他念。所以詩(shī)中的意思，他亦解得少許。見(jiàn)王蘭代他題成，便笑道： "連我們說(shuō)話的神情總描摹出來(lái)！別人的題句尚是渾寫(xiě)；偏生我這首題句，當(dāng)頭即將我名字寫(xiě)出，令人一見(jiàn)便知。幸而沒(méi)有怕人的事件，不然題出來(lái)才是笑話呢！"琴官正伏在幾前看題成的詩(shī)句，聞得玉兒又信口說(shuō)笑，忙抬起頭來(lái)，瞅了玉兒一眼。玉兒臉一紅，即用別話岔開(kāi)，笑向王蘭道： "我斟杯灑來(lái)，潤(rùn)潤(rùn)詩(shī)腸再題，可好么？"王蘭點(diǎn)頭道："好。"玉兒便取過(guò)一只極大的綠磁花斗，滿斟了一斗酒，送至王蘭面前。王蘭擱下筆，舉起斗來(lái)一口吸盡。玉兒又拈了數(shù)粒杏仁與王蘭過(guò)口。
王蘭放下酒斗，見(jiàn)玉兒之下畫(huà)著松兒半倚半坐在一塊山石上，穿件淡綠衫子，高高揎起衣袖，一手托腮，星眼斜唆，若作蒙朧之狀。春官，蘭官兩人，在下首草地上聯(lián)袂同行。蘭官外穿五色排須比甲，內(nèi)著淺紅襯衫，手拈并蒂蓮花，給春官兒看。春官笑瞇瞇的用手來(lái)接，又一手指著自己的心頭，腕上卻套著一串香珠，似乎說(shuō)著我心里解得出這并頭花的用意。王蘭笑道： "五官將他們六人寫(xiě)的絲毫不易，頗見(jiàn)心思。"復(fù)提筆先題松兒的上面道：
嫌他舞袖太郎當(dāng)，窄窄衣裳淡淡妝。
非比昔時(shí)巫峽女，如何有夢(mèng)盡高唐?！ ?br />
又接著代蘭官，春官題道：
內(nèi)家裝束動(dòng)人憐，愁極翻憎并蒂蓮。
可惜兩情惟撲朔，堅(jiān)持好結(jié)再生緣。
絕勝當(dāng)年美子都，風(fēng)情妖冶世間無(wú)。
慧心圓轉(zhuǎn)誰(shuí)堪擬，一串牟尼百八珠。
題完，王蘭又落了年月日款，便放下筆，向眾人道： "我已胡亂題成，請(qǐng)你們細(xì)加斟酌一番。"從龍道： "者香不必過(guò)謙，我已說(shuō)過(guò)，此等題句，卻非你跳脫的手筆不可。惟有伯青尚可及得上你。倘我與小儒題了，必致呆板。試問(wèn)這般題句一流于呆板，有何風(fēng)趣！"二郎笑道： "在既不要信者香的鬼話，他那里是和我們謙虛！分明是自負(fù)他題得好，恥笑我們不如他。若果然怕有不妥，真心請(qǐng)我們斟酌，，就該先寫(xiě)下來(lái)給大眾看著，他倒題了上去，即如我們批評(píng)出不好來(lái)，難道涂抹了么？還是再請(qǐng)五官畫(huà)一軸來(lái)重題呢？從龍等人聽(tīng)說(shuō)，都大笑起來(lái)。王蘭笑道： "而今楚卿也很會(huì)說(shuō)促狹話了。你們果能指出那處不好，我情愿央求五官再畫(huà)一軸。不過(guò)我失于檢點(diǎn)，未曾另寫(xiě)下來(lái)給你們看，請(qǐng)你們斟酌，一時(shí)高興題了上去，就引出你這些話來(lái)；"
齡官在旁道： "王大人只顧和他們扳駁，倒忘記代我將那幅小照題了。爽性今兒題上罷，免得明日又費(fèi)一番筆墨。"王蘭道： "我真忘卻你還有軸單畫(huà)的小照呢！"便轉(zhuǎn)身重到幾前，將齡官的小照展開(kāi)，見(jiàn)坐在一方石頭上，單衫芒履，獨(dú)坐科頭，上面畫(huà)了十?dāng)?shù)竿鳳尾文竹，是初夏的光景。遂舉筆一揮而就道：
科頭兀坐，豐度翩翩。神如秋水，望之若仙。下書(shū)"某年月日白下王者香為齡卿題照"。眾人見(jiàn)了大為贊賞道： "這十六字，宛如一篇《洛神賦》?。↓g官何幸得此，竊恐從此要增百倍聲價(jià)。"齡官聞?wù)f，收過(guò)小照，欣然向王蘭再三稱(chēng)謝。
忽聞亭前樹(shù)頭上宿鳥(niǎo)吱吱喳喳亂噪起來(lái)。從龍向窗外一望，見(jiàn)月色西沉，東方已白，便作辭回衙。小儒等人送從龍上了轎，轉(zhuǎn)身叫家丁們四處吹滅燈火，亦各自回后歇息。里面方夫人卻留下婉容，小風(fēng)過(guò)了燈節(jié)。次日無(wú)事。
到了十八日晚間，又請(qǐng)了從龍過(guò)來(lái)。待月色未上，在覽余閣前甬道上放了十?dāng)?shù)架煙火。內(nèi)里眾位夫人仍在留春館內(nèi)－觀燈．飲酒。外面的酒席擺在紅香院內(nèi)，今兒用的是圍桌，連琴官等人總團(tuán)團(tuán)的坐在一起。王蘭道： "這啞酒卻吃得沒(méi)趣，'我想行令太覺(jué)冷淡，不如搳拳倒爽快些，誰(shuí)輸了誰(shuí)吃三杯。"眾人稱(chēng)好，便推王蘭為首?！ ?br />
王蘭先吃了令杯，就與在座人眾掐起拳來(lái)，吆五喝六，甚為熱鬧。惟有齡官輸?shù)拇螖?shù)最多，這一轉(zhuǎn)又該二郎與齡官對(duì)掐，偏是齡官輸了三拳，只吃了一杯酒，那兩杯酒不肯就吃，意欲叫小儒代飲，又不好開(kāi)口，只笑嘻嘻的望著小儒。恰好小儒的座位相隔齡官一座，便伸手來(lái)取這兩杯酒，道： "齡官今兒吃得太多，不要醉泥了惹人笑話，我代你吃這兩杯罷。"二郎忙起身?yè)踝⌒∪宓氖值溃骸?不勞你代吃，別人代他猶可，你若吃了，我是不算的。在座的人也多呢，偏是你要想討好兒。"
齡官見(jiàn)二郎不許小儒代酒，又說(shuō)他討好兒，不禁滿臉糾阻。此時(shí)已有幾分醉意，便倚著酒興道： "馮老爺說(shuō)的什么話？陳大人不過(guò)怕我吃醉，好意代我吃這兩杯。我又沒(méi)有請(qǐng)他去代，你就說(shuō)他想討好兒，我偏要他吃這兩杯，也叫陳人人討得成好。"便將兩杯酒一齊送到小儒面前。誰(shuí)知二郎亦有醉意，見(jiàn)齡官出口挺撞著他，也變了臉，冷笑道： "那怕你叫小儒代吃十杯，，是你們的交情，我也不管；我只是不算，你也沒(méi)有法子。你說(shuō)不曾請(qǐng)他代酒，其實(shí)比請(qǐng)著他還狠，能瞞誰(shuí)呢？"
伯青見(jiàn)二郎與齡官兩邊都認(rèn)了真，又見(jiàn)小儒坐在席前，低著頭一聲兒總不言語(yǔ)，現(xiàn)出那局促不安的形相，遂笑道： "從來(lái)代酒是有的，，楚卿也太執(zhí)意。既然你不許小儒代吃，我與子騫各代一杯，討齡官幾個(gè)好，楚卿卻要成全我們。何況你有言在先，別人代酒皆可，只不準(zhǔn)小儒代就是了。"說(shuō)著，自己先在小儒面前取過(guò)一杯酒飲完，漢槎亦笑著將那一杯酒吃了，皆舉杯向二郎道： "請(qǐng)驗(yàn)干。"二郎因伯青．漢槎已代吃了，不好再說(shuō)，只得說(shuō)了聲"有累"，心內(nèi)卻十分不悅。
齡官見(jiàn)二郎怒容滿面，亦自知適才的話太過(guò)拂了二郎的面子，恐借別的事故發(fā)泄他，倒討沒(méi)趣，忙笑著起身斟了兩杯酒道： "怎好累祝大人，江大入代我吃酒？雖說(shuō)是賞我的臉，究竟不合情理。我敢撓馮老爺?shù)牧蠲?？既然?yīng)分的門(mén)杯兒有人代了，亦該罰我兩杯才是。"便一口氣將兩杯酒吃完，又出席親捧著酒壺，走至二郎面前，做出那柔情媚態(tài)，軟語(yǔ)輕言道： "馮老爺勝了我三拳，難道不該吃杯得彩兒的酒么？"即在二郎杯中斟滿，又道： "馮老爺不吃了，我也沒(méi)有面子，惟有求著你老人家賞臉！"說(shuō)著，意在下跪。
二郎見(jiàn)齡官醉眼瞇斜，紅生兩頰，動(dòng)人憐愛(ài)，氣已消去一半；又偷眼見(jiàn)小儒默默無(wú)言的坐著，臉上一紅一白，忖道： "我若再要執(zhí)意，豈非傷了朋友的情分？再則，不過(guò)因吃酒，和一個(gè)戲子鬧起來(lái)，也沒(méi)意思。況且齡官兒也醉了，他既來(lái)賠罪，我亦樂(lè)得就此收?qǐng)觥?便回嗔作喜，一把扯住齡官道： "什么大事，情，也值得小臉兒都嚇紅了。我吃，我吃！當(dāng)真能掃你的面子么？同你鬧玩笑的！"吃畢，放下酒杯，笑向小儒道： "我們吃的這些酒，都因你而起，不罰你一杯也不甘心。"推著齡官道："你去罰小儒一杯酒，須要斟得滿，不可徇私。他若不吃，你采告訴我不依他。"齡官又趁勢(shì)到小儒席前斟了酒，小儒見(jiàn)二郎沒(méi)事，也笑著吃了。
從龍大笑道： "這場(chǎng)酒官事打的有趣，我們亦應(yīng)該公飲一杯。令即由我起，我再和齡官掐三拳，試試誰(shuí)的手段好拚著灌醉了他，叫人抬他回去。"齡官忙斟下三杯酒，即與從龍對(duì)搳。那邊二郎與琴官，漢槎和玉兒，王蘭，小儒與松兒、蘭官，春官和了梅仙，均對(duì)搳起來(lái)，只聽(tīng)得一片聲喊叫。
伯青見(jiàn)他們甚為熱鬧，亦欲與五官拇戰(zhàn)，回頭卻不見(jiàn)五官在座，想是出去了，亦起身來(lái)至院外，果見(jiàn)五官伏在西邊回廊欄干上，仰頭望著新上的明月。伯青走近道： "我正尋你掐拳，你倒躲在這里，想來(lái)因他們酒官事打得利害，生恐粘連到你身上，才躲了出來(lái)的。你聽(tīng)他們這般鬧熱，我們也要去掐這么幾拳。"五官搖手道： "饒者我罷，再不敢和他們搳拳了。那里是鬧酒官事，倒是要打真官事的樣兒。"又嘆口氣道： "現(xiàn)在這一班人，叫我怎么睜眼兒看他們！'伯青你是曉得的，我們也常時(shí)鬧酒說(shuō)笑，縱然有幾句無(wú)心的話，不過(guò)付之一笑，毫無(wú)介意，沒(méi)似他們半句話兒都著不得。又愛(ài)說(shuō)笑，又會(huì)存心，只要誰(shuí)說(shuō)錯(cuò)了一言半語(yǔ)，就引出一大躉兒的噦嗦來(lái)。好笑小儒本是個(gè)極誠(chéng)篤的人，目下被齡官兒所惑，他也夾在里面，明挑暗撥的。前日我與楚卿和齡官兒說(shuō)笑，未免說(shuō)得太顯露些是有的，你看齡官兒頓時(shí)撂下臉來(lái)要走！叫我們?cè)趺聪碌萌?？不是我與楚卿忍著氣去俯就他，再讓他走了，又要惹小儒心里不快活，那才更難為人情呢！仔細(xì)想起來(lái)，怪不值得的。原是打伙兒在一堆說(shuō)笑取樂(lè)，反要去看嘴臉，還要賠小心去俯就他們，可不是該倒運(yùn)么。我已發(fā)誓永不和他們說(shuō)笑，從今即丁是丁，卯是卯的，他們問(wèn)我一句，我答一句。難不成歇著嘴兒不說(shuō)，尚來(lái)歪派我的不是么？"
伯青笑道： "罷喲，你與齡官兒們是自幼的兄弟，猶有什么說(shuō)不來(lái)么？況他們此次出京，是來(lái)投靠著你的，不是你從中說(shuō)著，小儒。者香也不肯就收留他們。如今你倒先同他們參商起來(lái)，豈不惹人議論。好說(shuō)你情性不長(zhǎng)，亦有傷你們平時(shí)的和氣。"五官聽(tīng)說(shuō)，別過(guò)臉去，鼻孔里"哼"了一聲道："伯青你也這么說(shuō)么？誰(shuí)和他們是兄弟？又不是同胞共母，不過(guò)以前在一起班子里唱戲，我出京的時(shí)候，他們尚在里面學(xué)習(xí)呢。前年來(lái)投奔，我即攛掇小儒，者香留下他們來(lái)，就是念往日同班的一場(chǎng)情分，而且在這里也沒(méi)有虧負(fù)了他們。若說(shuō)兄弟的義氣，我與小癯在前并沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只彼此聞名，后來(lái)到了南京，才認(rèn)為兄弟。我們猶如同胞一般，．從未紅過(guò)臉兒。至于他們，隨便哥兒弟兒稱(chēng)呼著罷咧，誰(shuí)與他們拜盟結(jié)義過(guò)的？真正扯淡，今番我并非不理他們，只不和他們說(shuō)笑，這也算有傷和氣么？不是我說(shuō)句自負(fù)的話，我與小癯亦是唱戲出身。自脫了苦海，恨不能洗盡從前的瘢疤，方遂心愿。他們卻以唱戲?yàn)闃s，生平的伎倆不過(guò)變肴臉兒，使著性兒，賣(mài)著姣兒、撒著潑兒的胡鬧。內(nèi)中琴官兒尚有幾分骨氣，玉兒是小孩子家，不和他計(jì)較。如齡官等人全習(xí)的一派下流行為，叫我怎么看得起他們！適才楚卿不許小儒代齡官吃酒，亦是尋常的事，他偏放下臉說(shuō)出多少話來(lái)。及至楚卿生氣，．他又裝出那些狐貍妖精的樣子去賠楚卿的禮，我在旁邊，總看得無(wú)味。若是我，既要惱人，爽性就惱他到底，那怕刀架在頸子上都不改口，那才算個(gè)人呢。"
伯青聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)是。見(jiàn)梅仙亦走了出來(lái)，笑道： "你們說(shuō)些什么，這等津津有味的？快點(diǎn)到席上吃些飲食，散了罷。難道今兒還鬧一夜么！"便拉了他兩人重到席前，早已擺上飯食，眾人吃畢，又坐談了一會(huì)方散。
過(guò)了一日，小儒即打發(fā)了燈匠將園子里的一應(yīng)燈球全行收起，拆去木柵，又重賞了各府的家丁。婉容，小鳳也收拾回去戶從此，無(wú)非花晨月夕，聚飲生歡，日復(fù)一日，年復(fù)一年，不須重贅?！?br />
從龍?jiān)谌稳d有余，察吏安民，遠(yuǎn)近咸仰。屢思告退，未得其便，一日接到河南來(lái)文，連年水患頻仍，萬(wàn)民失所，到處米珠薪桂，庚癸慘呼。又有一種強(qiáng)悍貧民，借此作亂。本省大吏設(shè)法安撫，又一面飛章上奏，并咨請(qǐng)鄰省幫同料理。從龍見(jiàn)了，即慨然首捐萬(wàn)金，奏請(qǐng)?jiān)O(shè)賑。請(qǐng)了小儒等人過(guò)來(lái)商議，眾人亦各愿助若干，同襄善舉。從龍便趁機(jī)請(qǐng)假倒籍，省視祖墓；兼辦理賑務(wù)，奉到諭旨大為獎(jiǎng)賞，準(zhǔn)其給假一年。從龍甚為欣喜，待新任到了，交過(guò)印信。仍將婉容，小鳳搬向園子里去住，自己即輕裝減從，帶著銀兩，趕奔河南，辦理賑濟(jì)。事非一日，暫且擱過(guò)。
單說(shuō)小儒等人，自從龍去后，仍然如前朝夕取樂(lè)，春去秋來(lái)，流光迅改。這日，小儒由奪艷樓回后，正和方夫人在上房閑談，忽見(jiàn)蘭姑房?jī)?nèi)的小丫頭忙忙的走來(lái)道： "奶奶又在那里發(fā)怒，打森哥兒呢。今兒打的十分利害，哥兒的手總打破了。又不準(zhǔn)我們來(lái)說(shuō)，我是偷著來(lái)的。老爺太太可去勸解一聲兒罷。"小儒與方夫人聞?wù)f，均嚇了一跳，即起身帶著小，丫頭同到蘭姑這邊來(lái)。
未知蘭姑何故痛打?qū)毶?，且?tīng)下回分解。
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