引言

　　明王朝的建立是14世紀(jì)50年代反元農(nóng)民叛亂的結(jié)果。叛亂本身是漢人長期不滿蒙古人統(tǒng)治這一歷史發(fā)展的最后階段：這種不滿在精英階層方面表現(xiàn)為拒絕給政府服務(wù)，在人民群眾方面表現(xiàn)為搞秘密的教派活動。叛亂的觸發(fā)之機(jī)則是元政府沒有能應(yīng)付好14世紀(jì)40年代范圍廣泛的大饑荒。當(dāng)這些問題發(fā)生的時(shí)候，令人不解的是元朝統(tǒng)治精英階層卻已經(jīng)大大地適應(yīng)了土著漢人的政治傳統(tǒng)。

　　叛亂迎來了一個(gè)政治動蕩不定的時(shí)期，其最終結(jié)果可能使中國分裂，而不是重新統(tǒng)一起來。叛亂在最初階段只摧毀了元王朝的基礎(chǔ)，而不能建立一個(gè)穩(wěn)定的后繼政權(quán)。那些臨時(shí)糾集起來的民兵在摧毀了華北平原和長江中游原來叛亂運(yùn)動的主力之后又蕩平了主要的殘余勢力，但它們大部分在1353年以后變成了地區(qū)性軍人政權(quán)的核心。朱元璋這位未來的明王朝開國者，在1363年取得了決定性勝利；他利用他取得的勝利，征服了長江中、下游并逐步加強(qiáng)了他的控制，在1367年奪取蘇州之后便完成了這個(gè)過程。后來，明軍迅速地征服了中國本部的其他部分。四川于1371年歸順。1372年明軍大敗于蒙古人之手，從而標(biāo)志著明軍向長城以北迅速擴(kuò)張的局面被遏制下來。1382年之征服西南標(biāo)志著明朝加強(qiáng)軍事活動的結(jié)束。