一、晉、楚的繼續(xù)爭(zhēng)奪
楚莊王卒，其子楚共王(熊審，前591-560年)自稱“少主社稷，生十年而喪先君，未及習(xí)師保之教訓(xùn)而應(yīng)受多福，是以不德”(《左傳·襄公十三年》)，缺乏治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，亦無(wú)爭(zhēng)戰(zhàn)閱歷，全靠令尹子重等一班舊臣支撐，楚國(guó)霸業(yè)開始衰退。晉國(guó)雖一度復(fù)強(qiáng)，但內(nèi)憂重重，已非昔日可比。秦雖已漸崛起，齊亦不失為東方一大國(guó)，但秦、齊仍隨楚、晉角逐，自己無(wú)力支配中原局勢(shì)。故楚莊王卒后，中國(guó)出現(xiàn)晉、楚并霸局面。同時(shí)，由于中原長(zhǎng)期爭(zhēng)戰(zhàn)不已，各中小國(guó)家普遍厭戰(zhàn)，楚、晉實(shí)力亦已下降，故在爭(zhēng)奪的同時(shí)，又出現(xiàn)弭兵運(yùn)動(dòng)。這就是在楚莊王之后較長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)中原的基本形勢(shì)。
蜀之盟，楚國(guó)霸業(yè)達(dá)到鼎盛；但盟后不久，晉與楚又展開了激烈的爭(zhēng)奪。蜀之盟后第二年(公元前588年)春，晉國(guó)為了教訓(xùn)鄭國(guó)附楚，會(huì)合宋、魯、衛(wèi)、曹等國(guó)軍隊(duì)伐鄭。鄭公子偃領(lǐng)軍抵御，擊敗了晉等國(guó)聯(lián)軍。鄭自恃兵強(qiáng)，又以許恃楚而不事鄭，在擊敗晉后不久，又舉兵伐許，搶占了許國(guó)的田地。再過一年，即公元前587年(楚共王四年)，鄭又派兵去許國(guó)疆理田地，為許所敗。鄭接著討伐許，取[钅且]任、冷敦之田(今河南許昌境)。晉國(guó)見有機(jī)可乘，以救許為名，興兵攻鄭，楚國(guó)毫不示弱，亦立即派子反(公子側(cè))率軍救鄭。于是鄭、許兩國(guó)國(guó)君在子反前爭(zhēng)是非曲直，子反不能決，說：“君若辱在寡君，寡君與其二三臣共聽兩君之所欲，成其可知也。不然，側(cè)不足以知二國(guó)之成?！保ā蹲髠鳌こ晒哪辍贰?公元前586年(楚共王五年)，許靈公果去楚國(guó)告鄭，鄭悼公亦至楚爭(zhēng)訟。鄭理曲不勝，楚囚禁鄭臣皇戌與子國(guó)(公子發(fā))。鄭悼公不服，回國(guó)后就遣公子偃赴晉請(qǐng)盟，背楚親晉。同年秋，晉派趙同與鄭悼公盟于垂棘(晉地，今山西潞城北)。冬，晉以鄭服，又會(huì)齊、魯、宋、衛(wèi)、曹、邾、杞之君與鄭悼公盟于蟲牢(鄭地，今河南封丘北)(《左傳·成公五年》。)。稍后，晉又欲會(huì)諸侯，宋共公托故推辭。鄭背楚附晉及諸侯與鄭盟，是楚國(guó)爭(zhēng)霸之失策，使自己處于被動(dòng)。
公元前585年(楚共王六年)，楚國(guó)不甘心輕易失去鄭國(guó)，令尹子重舉兵伐鄭。晉中軍帥欒書(欒武子)即率六軍救鄭，與楚軍遇于繞角(今河南魯山東)，楚見敵眾，主動(dòng)撤退(《左傳·成公六年》載，晉、楚兩國(guó)軍隊(duì)在繞角相遇，“楚師還”，可謂主動(dòng)撤退?！蹲髠鳌は骞辍穭t記晉用析公之謀，夜臨楚軍而楚軍“宵潰”。）晉軍遂攻蔡，楚公子申、公子成以申、息兩縣之軍救蔡，御諸桑隧(今河南確山東)。晉軍是戰(zhàn)是退，將帥意見不一。趙同、趙括欲戰(zhàn)，荀首、士燮、韓厥諫不可。他們說：“吾來(lái)救鄭，楚師去我，吾遂至于此，是遷戮也。戮而不己，又怒楚師，戰(zhàn)必不克。雖克，不令。成師以出，而敗楚之二縣，何榮之有焉?若不能敗，為辱已甚，不如還也。”(《左傳·成公六年》。)欒書持慎重態(tài)度，就撤軍了。可見楚國(guó)霸威猶存，晉仍不愿貿(mào)然與之正面較量。次年，楚子重又伐鄭，駐軍于 (今河南襄城)。晉亦又會(huì)齊、宋、衛(wèi)、魯、曹、莒、邾、杞之君救之。鄭共仲、侯羽趁勢(shì)眾圍攻楚軍，俘獲了楚鄖公鐘儀，把他獻(xiàn)給了晉國(guó)。晉與各國(guó)盟于馬陵(今河北大名東南)而還。再過一年，即公元前583年，晉欒書又領(lǐng)軍伐蔡，接著犯楚，俘獲楚大夫申驪；攻沈，俘沈國(guó)國(guó)君揖初。這樣，原從楚之中原諸國(guó)，又盡入晉國(guó)懷抱，楚國(guó)霸勢(shì)隨著衰退。
在此同時(shí)，晉重新經(jīng)營(yíng)東方，拉攏齊國(guó)。公元前583年(楚共王八年)，晉景公遣韓穿赴魯，命歸汶陽(yáng)之田給齊。對(duì)這種反常行為，季文子當(dāng)即就向韓穿指出，汶陽(yáng)之田，原為魯?shù)兀瑫x初使齊歸魯，現(xiàn)又命歸齊，“七年之中，一與一奪，二三孰甚焉?士之二三，猶喪妃耦，而況霸主?霸主將德是以，而二三之，其何以長(zhǎng)有諸侯乎?”(《左傳·成公八年》。)晉景公這種出爾反爾、犧牲魯國(guó)利益去取悅于齊國(guó)的行為，果然引起中原各國(guó)的不滿，“為歸汶陽(yáng)之田故，諸侯貳于晉”(《左傳·成公九年》。）晉景公懼，第二年春，又會(huì)齊、宋、魯、衛(wèi)、鄭、曹、莒之君于薄(衛(wèi)地，今河南長(zhǎng)垣東)，以重溫馬陵之好。季文子認(rèn)為此舉無(wú)益，對(duì)范文子說：“德則不競(jìng)，尋盟何為?”(同上。)楚國(guó)抓住“諸侯貳于晉”這一時(shí)機(jī)，采取拉攏與打擊相結(jié)合的方針，立刻與晉爭(zhēng)奪與國(guó)。公元前582年(楚共王九年)，楚以重賂求鄭，鄭成公與楚公子成會(huì)于鄧(楚地)(此從《左傳·成公九年》?！妒酚洝む嵤兰摇份d：“成公三年，楚共王曰‘鄭成公孤有德焉’，使人來(lái)與盟。成公私于盟?！?。同年秋，鄭成公害怕晉攻伐，又親往朝晉。晉以其貳于楚，執(zhí)之；又命欒書領(lǐng)兵伐鄭。楚令尹子重也立即舉兵伐陳以救鄭。冬，子重又自陳伐莒，莒無(wú)備，渠丘(今山東莒縣東南)、莒(莒都，今莒縣)、鄆(今山東沂水東北)皆潰。楚軍進(jìn)展順利。次年，即公元前581年，鄭人立新君(鄭成公子)，向晉表示不會(huì)因鄭成公被拘留而屈服。晉欒書說：“鄭人立君，我執(zhí)一人焉，何益?不如伐鄭而歸其君，以求成焉?！?《左傳·成公十年》。)遂會(huì)齊、宋、衛(wèi)、曹伐鄭，鄭賂晉請(qǐng)和，晉釋鄭成公回國(guó)。
晉對(duì)鄭成公的親楚行為無(wú)可奈何。
由此可見，楚共王“少主社稷”，依靠子重等一班舊臣輔佐，雖霸勢(shì)轉(zhuǎn)衰，但仍遵循先君北上爭(zhēng)霸路線，繼續(xù)與晉國(guó)展開了激烈的爭(zhēng)奪，保住了大國(guó)霸國(guó)的地位。
二、第一次弭兵之會(huì)(宋西門之盟)
從公元前591年楚莊王卒，至公元前580年(楚共王十一年)的十一年間，晉、楚一方面進(jìn)行激烈的爭(zhēng)奪，另一方面由于雙方實(shí)力下降，已開始進(jìn)行和平試探。
從晉國(guó)來(lái)說，與楚爭(zhēng)奪，雖有時(shí)稍占優(yōu)勢(shì)，但自從公元前583年(晉景公十七年)，晉命魯歸汶陽(yáng)之田與齊，已引起中小國(guó)家的不滿。它雖然討好了齊國(guó)，卻侮辱了魯國(guó)，也使其他國(guó)家“貳于晉”。次年，鄭成公主動(dòng)來(lái)朝時(shí)，晉又橫蠻地拘留他，得罪了鄭國(guó)。公元前581年，魯成公朝晉，晉疑其親楚，不讓他回國(guó)。次年，魯成公被迫接受盟約后，才準(zhǔn)其回國(guó)。這件事更加不得人心。
正當(dāng)晉濫施霸威、諸侯多對(duì)之有二心時(shí)，秦與白狄也乘機(jī)伐晉。公元前580年，晉景公卒，子晉厲公立，為穩(wěn)定局勢(shì)，爭(zhēng)取與秦和好，于是晉、秦約定會(huì)于令狐(晉邑，今山西臨猗西)。據(jù)《左傳·成公十一年》載，晉厲公先至，秦桓公不肯涉河，止于王城(秦邑，今陜西大荔東)。兩國(guó)夾河而盟。秦大夫盟晉君于河?xùn)|，晉大夫盟秦君于河西。秦桓公回來(lái)后就背盟，與白狄謀劃伐晉。所以，晉已力不從心，鄭、魯受辱，其他各國(guó)貌合神離，存有二心，秦始終抱敵對(duì)態(tài)度，白狄又時(shí)來(lái)犯，與楚爭(zhēng)霸已感不支，開始轉(zhuǎn)向與楚弭兵。
從楚國(guó)來(lái)說，楚莊王卒，楚共王年幼執(zhí)政，霸勢(shì)轉(zhuǎn)衰，原中原與國(guó)，紛紛倒向晉一邊。子重等一班舊臣雖竭力維持，但與晉爭(zhēng)奪往往處于被動(dòng)。而子重等又居功自傲，在強(qiáng)敵面前，不顧國(guó)家利益，伸手要賞田，目的未遂，又貪婪侵占，終演成內(nèi)亂。據(jù)《左傳·成公七年》載，楚圍宋之役后，令尹子重請(qǐng)取申、呂以為賞田，申公巫臣(屈巫，申縣之尹)認(rèn)為“此申、呂所以邑也，是以為賦，以御北方。若取之，是無(wú)申、呂也，晉、鄭必至于漢”。楚莊王接受了這一意見，沒有把申、呂賞給子重。子重對(duì)申公巫臣懷恨在心。子反要娶夏姬，申公巫臣自己想娶她，出面阻止，這樣又得罪了子反。申公巫臣于公元前589年利用出使齊國(guó)之機(jī)，攜帶夏姬去齊，適逢齊在鞍之戰(zhàn)中被晉打敗，申公巫臣就奔至?xí)x，晉任以為邢大夫。楚共王即位后，子重(令尹)、子反(司馬)利用特權(quán)滅申公巫臣之族而分其家財(cái)。申公巫臣怨恨，請(qǐng)出使到吳國(guó)，晉景公欣然同意。申公巫臣到吳國(guó)后，吳國(guó)國(guó)君壽夢(mèng)非常高興。申公巫臣教吳人乘車和戰(zhàn)陣之法，使其叛楚。吳國(guó)從此開始伐楚、伐巢(今安徵瓦埠湖東南)、伐徐(今江蘇泗洪南)、入州來(lái)(今安徽風(fēng)臺(tái))?！白又亍⒆臃从谑呛跻粴q七奔命，蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大，通吳于上國(guó)(通中原諸國(guó))”。吳國(guó)日益強(qiáng)大起來(lái)，對(duì)楚國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
晉、楚爭(zhēng)霸，直接受到禍害的是處于中間地帶的宋、鄭等中小國(guó)家。這些國(guó)家的統(tǒng)治者與廣大臣民一樣，也渴望和平，停止戰(zhàn)爭(zhēng)。第一次弭兵之會(huì)就是在這種歷史背景下出現(xiàn)的。
公元前582年(楚共王九年，晉景公十八年)秋，晉、楚在激烈爭(zhēng)奪的同時(shí)，已試探媾和。據(jù)《左傳·成公九年》載，晉景公視察軍府，面見楚俘鐘儀(公元前584年被鄭俘，鄭獻(xiàn)給晉)，與他作了一番友好的交談。范文子建議釋放歸楚，“使合晉、楚之成”。晉景公同意，“重為之禮，使歸求成”。這年冬，楚共王也及時(shí)遣公子辰赴晉，“報(bào)鐘儀之使，請(qǐng)修好、結(jié)成”。次年(公元前581年)春，晉景公又派大夫糴[艸/伐]聘楚，以“報(bào)大宰子商(公子辰)之使也”(《左傳·成公十年》。）夏，晉伐鄭而釋鄭成公回國(guó)，這也是在晉、楚媾和氣氛中出現(xiàn)的舉措。
公元前580年(楚共王十一年，晉厲公元年)，宋卿華元得知晉、楚兩國(guó)使者互訪，謀求媾和，就主動(dòng)出來(lái)斡旋，促成晉、楚結(jié)盟。華元本人與晉正卿欒書、楚令尹子重皆有私交，就先后奔赴楚、晉，“合晉、楚之成”(《左傳·成公十一年》。）其時(shí)，晉還謀求與秦結(jié)好，夾河而盟。經(jīng)過華元的努力，公元前579年(楚共王十二年，晉厲公二年)五月，晉大夫士燮與楚公子罷、許偃達(dá)成協(xié)議，盟于宋西門之外，史稱“宋西門之盟”(“華元弭兵”)。盟約說：“凡晉、楚無(wú)相加戎，好惡同之，同恤甾(災(zāi))危，救備兇患。若有害楚，則晉伐之；在晉，楚亦如之。交贄往來(lái)，道路無(wú)壅；謀其不協(xié)，而討不庭。有渝此盟，明神殛之，俾隊(duì)(墜)其師，無(wú)克[月乍]國(guó)。”(《左傳·成公十二年》。)盟成，衛(wèi)、魯、鄭等國(guó)國(guó)君赴晉受命(《春秋·成公十二年》：“夏，公會(huì)晉侯、衛(wèi)侯于瑣澤?！爆崫桑瑫x地。）同年秋，晉遣[谷阝]至聘楚，“且[涖]盟”；冬，楚亦遣公子罷聘晉，“且[涖]盟”，相互承認(rèn)盟約。十二月，晉厲公和楚公子罷盟于赤棘(晉地)。宋西門之盟一時(shí)得到了貫徹執(zhí)行。
三、鄢陵之戰(zhàn)
宋西門之盟，只是晉、楚雙方暫時(shí)緩解激烈爭(zhēng)奪之舉，并未帶來(lái)真正的停兵與和平。晉國(guó)由于它后方面臨狄人與秦的襲擊，急需與楚作一妥協(xié)，然后轉(zhuǎn)向打擊狄、秦。秦自[肴殳]之役后，一直與晉不和。盡管晉主動(dòng)求和修好，但往往一廂情愿，為秦所不顧。所以秦、晉矛盾始終很尖銳。就在晉、楚宋西門會(huì)盟之際，秦就鼓動(dòng)白狄攻晉。盟后，晉騰出手來(lái)攻狄，敗之于交剛(今山]西[阝顯]縣境)。晉為集中力量打擊秦國(guó)，于盟后次年，即公元前578年(晉厲公三年，秦桓公二十七年)春，晉征師于諸侯，并會(huì)齊、宋、衛(wèi)、魯、鄭、曹、邾、滕之君于京師(《春秋·成公十三年)。夏，晉遣呂相(魏相)赴秦，歷數(shù)秦惡以絕秦，把責(zé)任推在秦國(guó)身上，以鼓動(dòng)諸侯支持晉國(guó)，參與伐泰 。呂相的絕秦書，開后來(lái)檄文之先河(《左傳·成公十三年》。）接著，晉厲公率晉國(guó)四軍(中、上、下、新)與上述各國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合伐秦，敗秦軍于麻隧(秦地，今陜西涇陽(yáng)北)，然后渡涇河，進(jìn)抵侯麗(今陜西禮泉東)而還。時(shí)秦都雍(今陜西鳳翔南)，各國(guó)聯(lián)軍已深入到秦國(guó)腹地。曹宣公、成肅公(周大夫)皆卒于軍中，秦成差及不更女父被俘(同上)?？梢娺@次戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模是很大的，秦所受到的損失也是很重的，以至一時(shí)不敢與晉抗衡。
晉打擊秦的目的得逞，勢(shì)力更盛，中原諸國(guó)實(shí)為晉之屬國(guó)。楚恪守盟約，未及時(shí)援秦，已使自己被動(dòng)。公元前577年(楚共王十四年)，鄭恃晉勢(shì)，公子喜(子罕)率軍攻打楚之親國(guó)許，為許所敗。鄭成公不甘失敗，馬上親領(lǐng)軍攻許，攻入外城，許被迫以叔申之封田向鄭請(qǐng)和。
鄭如此欺凌許國(guó)，當(dāng)然為楚難以容忍。所以楚國(guó)已考慮北上，打擊鄭國(guó)，與晉對(duì)抗。
據(jù)《左傳·成公十五年)載，公元前576年(楚共王十五年)，楚將出軍北伐，子囊(公子貞)說：“新與晉盟而背之，無(wú)乃不可乎?”子反說：“敵利則進(jìn)，何盟之有?”楚共王支持子反的意見，遂率軍伐鄭，至暴隧(今河南原陽(yáng)西)。接著又伐衛(wèi)，至首止(今河南睢縣東)。鄭子罕反襲楚，取新石(楚邑，今河南葉縣境)。晉中軍帥欒書對(duì)楚意欲報(bào)復(fù)，韓獻(xiàn)子反對(duì)。這年冬，晉士燮、齊高元咎、宋華元、衛(wèi)孫林文、鄭公子[魚酋]、邾人會(huì)吳于鐘離(今安徽鳳陽(yáng)東稍北)。吳始參加中原諸國(guó)盟會(huì)。顯然，晉與各國(guó)與吳相會(huì)，目的就是把予頭指向楚國(guó)，特別是鼓動(dòng)吳抗楚。許在此形勢(shì)下，害怕鄭國(guó)再次討伐，就請(qǐng)求遷到楚國(guó)。楚共王同意，遂遣公子申“遷許于葉”(今河南葉縣南)。許從此成為楚國(guó)附庸，其舊地為鄭所有。
楚與晉抗?fàn)?，焦點(diǎn)仍在爭(zhēng)鄭、宋。故楚對(duì)鄭除攻伐外，又采取求和的方針。伐鄭的第二年，即公元前575年春，楚共王在武城(今河南南陽(yáng)北)遣公子成赴鄭，以汝陰之田(今河南郟縣、葉縣間)求和。鄭獲利，即叛晉，鄭子駟與楚共王在武城結(jié)盟。楚對(duì)鄭一打一拉，取得成功。同年夏，鄭子罕領(lǐng)兵攻宋，先宋軍敗鄭于[汋]陂(今河南商丘、寧陵間)；繼而宋軍驕而不警，又為鄭敗于[汋]陵(今寧陵南)。鄭背晉，又?jǐn)∷危@然是楚北進(jìn)的重大勝利，晉也當(dāng)然不會(huì)置之不理。所以當(dāng)鄭伐宋不久，晉國(guó)君臣就準(zhǔn)備興師伐鄭?！蹲髠鳌こ晒辍份d：“晉侯將伐鄭。范文子(士燮)曰：‘吾逞吾愿，諸侯皆叛，晉可以逞。若唯鄭叛，晉國(guó)之憂，可立俟也?！瘷栉渥?欒書)曰：‘不可以當(dāng)吾世而失諸侯，必伐鄭?！伺d師?！睍x一方面出動(dòng)四軍(上、中、下、新)，一方面派人前往衛(wèi)、齊、魯乞師，參加作戰(zhàn)。
鄭國(guó)君臣聞?dòng)?，即向楚告急。楚共王決定出兵救鄭。以司馬子反、令尹子重、右尹子革統(tǒng)領(lǐng)三軍，并會(huì)同蠻軍，疾速進(jìn)軍，以救鄭。
五月，晉軍渡河，聞楚軍將至，范文子欲返，欒武子主戰(zhàn)。六月，晉、楚兩國(guó)軍隊(duì)遇于鄢陵。晉臣大都主戰(zhàn)，唯范文子仍不欲戰(zhàn)，主要是晉國(guó)內(nèi)部矛盾已日益尖銳，故寧可“釋楚”而緩解“內(nèi)憂”(楊伯峻《春秋左傳注》：“晉國(guó)大臣大多數(shù)主戰(zhàn)，唯士燮始終主退。
士燮見厲公驕侈，群臣不和，如戰(zhàn)而勝楚，內(nèi)憂益滋，故欲釋楚以緩和國(guó)內(nèi)矛盾，非懼戰(zhàn)敗也?！?。但兩軍已相遇，一解即發(fā)，范文子已無(wú)法控制局勢(shì)。
甲午日晨，楚軍逼近晉軍營(yíng)壘布陣，晉軍吏驚恐。欒書說：“楚師輕佻，固壘而待之，三日必退。退而擊之，必獲勝焉?！盵谷阝]至說：“楚有六間，不可失也。其二卿(指子反、子重)相惡，王卒以舊，鄭陳而不整，蠻軍而不陳，陳不違晦，各顧其后，莫有斗心；舊不必良，以犯天忌，我必克之?！?《左傳·成公十六年》。)晉厲公采納[谷阝]至意見，統(tǒng)軍迎戰(zhàn)。兩軍對(duì)陣，楚共王登上巢車(樓車)，?望晉軍，并讓大宰伯州犁(伯州犁，晉伯宗之子。伯宗在晉被害后，伯州犁逃來(lái)楚國(guó)，時(shí)任大宰。)進(jìn)行“戰(zhàn)禱”。晉厲公則讓苗賁皇(苗賁皇，楚斗椒之子。斗椒在若敖氏叛亂中被楚莊王所殺，苗賁皇畏罪逃到晉國(guó)，晉賜以苗色。)立其側(cè)。苗賁皇對(duì)晉厲公說：“楚之良，在其中軍王族而已。請(qǐng)分良以擊其左右，而三軍萃于王卒，必大敗之。”(《左傳·成公十六年》。)晉厲公采納這一建議，先攻楚之左、右軍，后攻中軍。晉將呂[钅奇]射中楚共王目，楚共王召來(lái)養(yǎng)由基，給他兩支箭，令其射呂[钅奇]。養(yǎng)由基一箭射中了呂钅奇]的頸項(xiàng)，呂[钅奇]伏于弓套而死。攜另一支箭向楚共王復(fù)命。楚共王不顧中箭疼痛，仍堅(jiān)持指揮作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗從晨至暮，楚軍略受挫，但雙方勝負(fù)未定。楚共王決定明天再戰(zhàn)。子反派軍吏視察傷員，補(bǔ)充步兵與車兵，修理盔甲武器，清理戰(zhàn)車馬匹，命令明日雞鳴時(shí)吃飯，整裝待命，投入戰(zhàn)斗。晉苗賁皇也通告全軍作好準(zhǔn)備，明日再戰(zhàn)，并故意放松對(duì)楚俘的看守，讓他們逃回楚營(yíng)，報(bào)告晉軍備戰(zhàn)情況。楚共王聽到晉軍已有準(zhǔn)備后，立即召見子反討論對(duì)策。子反當(dāng)晚醉酒，不能應(yīng)召入見。楚共王無(wú)奈，引軍夜遁。楚軍退至瑕(隨地)時(shí)，子反為子重所逼，畏罪自殺(同上。）鄢陵之戰(zhàn)雖然是晉、楚爭(zhēng)霸的繼續(xù)，但它畢竟是弭兵運(yùn)動(dòng)過程中的插曲，和過去激烈的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)迥然相異。戰(zhàn)之前，晉遣使至齊、魯、衛(wèi)諸國(guó)“乞師”，但戰(zhàn)之日，齊軍始至，魯、衛(wèi)之軍則剛從國(guó)內(nèi)動(dòng)身。臨戰(zhàn)時(shí)，晉軍內(nèi)部是戰(zhàn)是和，意見不一。楚軍少挫，與晉勝負(fù)未分，楚共王就悄然退兵；而作為中軍主帥的司馬子反，竟臨陣醉酒，在戰(zhàn)爭(zhēng)史上實(shí)屬罕見。至于戰(zhàn)斗中，晉將[谷阝]至見楚共王必下，“免胄而趨風(fēng)”，脫下頭盔，快步趨前，向楚共王表示恭敬。[谷阝]至與另一晉將韓厥明明可以追獲鄭成公，卻故意放掉，更富有戲劇性。這些跡象表明，晉、楚一方面在打，另一方面則仍以和為重，雙方都留有余地(《左傳·成公十六年》。)。
由于晉、楚在鄢陵之戰(zhàn)中持鄭重態(tài)度，故晉爭(zhēng)鄭服鄭問題并未解決。戰(zhàn)不久，晉即在沙隨(宋地)重會(huì)諸侯謀伐鄭，接著，晉、齊、宋、魯、邾等國(guó)軍隊(duì)伐鄭，繼而伐陳、蔡。鄭子罕出兵夜襲，宋、齊、衛(wèi)三國(guó)軍隊(duì)被擊敗。次年，即公元前574年，鄭子駟主動(dòng)出擊，攻晉之虛、滑 (今河南偃師)，衛(wèi)出兵援晉。夏，楚遣公子成、公子寅領(lǐng)兵戍鄭，助鄭抗晉。不久，晉厲公果然會(huì)周、齊、宋、魯、衛(wèi)、曹、邾等各國(guó)軍隊(duì)攻鄭，楚子重率軍援救，晉等各國(guó)軍隊(duì)害怕，主動(dòng)撤退。冬，晉又會(huì)上述各國(guó)軍隊(duì)伐鄭、圍鄭，楚公子申率軍救鄭，各國(guó)軍隊(duì)又畏楚強(qiáng)而退(左傳·成公十七年)。鄢陵之戰(zhàn)為爭(zhēng)鄭而起，但晉并未征服鄭，戰(zhàn)后又多次伐鄭，楚亦多次出兵救鄭，可見鄢陵之戰(zhàn)只是晉、楚的一次正面沖突，并未展開決戰(zhàn)，戰(zhàn)后雙方實(shí)力未減，仍保持著兩強(qiáng)并霸的態(tài)勢(shì)。
四、晉悼公復(fù)強(qiáng)與楚爭(zhēng)霸失利
晉自公元前589年鞍之戰(zhàn)后，[谷阝]氏勢(shì)力大長(zhǎng)，在鄢陵之戰(zhàn)的前一年，即公元前576年，三[谷阝]([谷阝][钅奇]、[谷阝] 、[谷阝]至)對(duì)“好直言”(向執(zhí)政進(jìn)直言)的大夫伯宗“譖而殺之”(《左傳·成公十五年》)，其子伯州犁被迫奔楚。鄢陵之戰(zhàn)即將揭開，中軍副帥范文子已察見晉厲公驕奢，群臣不和，一直主退，以防內(nèi)憂日滋。鄢陵戰(zhàn)后的第二年，即公元前574年，晉厲公見[谷阝]氏、欒氏、中行氏權(quán)重，想全部除掉，遂使其外嬖之臣(寵臣)胥童、夷陽(yáng)五(夷羊五)、長(zhǎng)魚矯殺三[谷阝]。劫持欒書、中行偃于朝，晉厲公不殺，仍復(fù)其職位。欒書、中行偃見[谷阝]氏被殺，害怕遭受同樣命運(yùn)，乘晉厲公游于匠麗氏(居翼的寵臣)時(shí)予以拘留，接著又殺了胥童(《左傳·成公十七年》。）第二年，欒書、中行偃殺晉厲公，“葬之于翼東門之外，以車一乘”，不以君禮葬(《左傳·成公十八年)。杜注：諸侯葬車七乘。晉厲公僅葬一乘，故“不以君禮葬”。）欒書、中行偃殺晉厲公后，使人迎晉襄公十四歲的玄孫周子(子周)于京師(洛邑)，立為國(guó)君，是為晉悼公。
晉悼公是一位年青有為的君主，據(jù)《左傳·成公十八年》載，他即位后，“始命百官，施舍、己責(zé)(賜予并免除百姓對(duì)國(guó)家的拖欠)，逮鰥寡，振廢滯(起用被廢黜淹滯的舊貴族)，匡乏困(救濟(jì)貧困)，救災(zāi)患，禁淫慝，薄賦[僉欠]，宥罪戾，節(jié)器用，時(shí)用民，欲無(wú)犯時(shí)”，社會(huì)矛盾一時(shí)緩和，政治亦迅速趨于穩(wěn)定，“民無(wú)謗言，所以復(fù)霸也”。
晉悼公與楚爭(zhēng)霸，首先進(jìn)行爭(zhēng)宋。原來(lái)宋在鄢陵之戰(zhàn)前一年，宋共公卒，司馬蕩澤(唐山)為削弱公室，殺公子肥(此從《左傳·成公十五年》?！妒酚洝に问兰摇纷鳌皻⑻臃省?。楊伯峻《春秋左傳注》以為此肥，似為宋共公太子，“應(yīng)嗣位而尚未即位”。)。右?guī)熑A元使司徒華喜、司城公孫師帥國(guó)人平亂，殺蕩澤。左師魚石、大司寇向?yàn)槿?、少司寇鱗朱、大宰向帶、少宰魚府等宋五大夫與蕩澤同為桓族(宋桓公之后)，懼而奔楚(《左傳·成公十五年》。）公元前573年(楚共王十八年)夏，鄭乘晉厲公被殺、晉悼公初立之機(jī)攻宋，至曹門(宋西北城門)，又會(huì)楚軍取朝郟(今河南夏邑)。楚、鄭聯(lián)軍進(jìn)而攻占彭城(今江蘇徐州市)，使奔楚的宋魚石等五大夫居此，并以三百乘兵力幫助戍守。秋，宋派老佐、華喜率軍圍城，力圖奪回。冬，楚子重再度伐宋，以救彭城。宋華元赴晉告急求援。中軍將韓厥說：“救求得人，必先勤之。成霸、安疆(指抑止楚國(guó))，自宋始焉?！?《左傳·成公十八年》。)晉悼公于是統(tǒng)軍救宋，楚軍撤退。
公元前572年(楚共王十九年)，晉以欒[厭/黑〗]領(lǐng)軍，與宋、魯、衛(wèi)、曹、莒、邾、滕、薛等國(guó)組成聯(lián)軍，為宋攻打彭城，宋五大夫投降，晉國(guó)把他們安置在瓠丘(壺丘，今山西垣曲東南)。
齊國(guó)未參加聯(lián)軍，晉即進(jìn)行討伐，齊被迫以太子先為質(zhì)于晉。這年夏，晉韓厥、中行偃又率齊、魯、衛(wèi)、曹、邾、杞等國(guó)軍隊(duì)伐鄭，破鄭外城，在[氵育水邊打敗鄭國(guó)步兵。接著，晉等國(guó)軍隊(duì)又乘勝南下，進(jìn)攻楚國(guó)的焦、夷(均在今安徽亳縣境)和楚的盟國(guó)陳。晉悼公和衛(wèi)獻(xiàn)公還駐于戚(衛(wèi)邑，今河南濮陽(yáng)北)，以為聲援。秋，楚子革救鄭，并攻打宋之呂、留二邑。鄭大夫子然亦攻宋，取宋地犬丘(今河南永城西北)。次年，楚共王為爭(zhēng)彭城，命鄭攻宋，但鄭一國(guó)作戰(zhàn)，無(wú)結(jié)果。至此，楚聯(lián)鄭兩次攻宋，均未奪回彭城。晉悼公初立，即大會(huì)各國(guó)援宋奪取彭城，又迫使齊服，可見晉國(guó)內(nèi)穩(wěn)定，國(guó)勢(shì)復(fù)振，楚國(guó)則轉(zhuǎn)向被動(dòng)不利。晉爭(zhēng)宋問題解決后，立即把矛頭對(duì)準(zhǔn)鄭國(guó)。
鄭一直親楚，但楚失彭城，宋五大夫投楚又被迫降晉，故鄭國(guó)內(nèi)部對(duì)楚、晉政策發(fā)生動(dòng)搖。
《左傳·襄公二年》載：“鄭成公疾，子駟請(qǐng)息肩于晉?！睋?jù)杜注，其意謂鄭服于楚，楚對(duì)鄭需求過甚，鄭不堪負(fù)擔(dān)，故子駟欲改臣服晉。其實(shí)，從楚或從晉，都得承擔(dān)需求，子駟的本意就是擔(dān)心從楚怕得罪晉國(guó)，不如改從晉以避免被動(dòng)。鄭成公不同意，以為楚共王為救鄭而傷目(指鄢陵之戰(zhàn))，“若背之，是棄力與言(棄其功背其盟誓)”(《左傳·襄公二年》。）公元前571年(楚共王二十年)七月，鄭成公卒，其子鄭僖公立。晉乘機(jī)攻鄭，鄭諸大夫欲從晉，執(zhí)政大臣子駟奉鄭成公言，未同意。這年，晉兩次會(huì)宋、魯、衛(wèi)、曹、邾、齊、滕、薛、小邾(后四國(guó)是第二次與會(huì))等國(guó)大夫于戚，決定在虎牢(鄭地)筑城以逼鄭，鄭于是害怕而背楚事晉(《左傳·襄公二年》。）公元前570年(楚共王二十一年)夏，晉以鄭服，想進(jìn)一步與吳修好，孤立楚國(guó)，晉悼公于是會(huì)周單公(單頃公)及諸侯于雞澤(今河北邯鄲市東北)。晉悼公還派荀會(huì)迎吳王壽夢(mèng)于淮上，然“吳子不至”(《左傳·襄公三年》。）吳雖未蒞會(huì)，楚之屬國(guó)陳則不堪楚令尹子辛(原令尹子重于這年春伐吳失敗而心疾發(fā)死)求索過度為由，主動(dòng)請(qǐng)服(同上。）楚失宋、鄭、陳后，公元前568年(楚共王二十三年)夏，吳王壽夢(mèng)派大夫壽越赴晉，解釋不會(huì)雞澤之故，并請(qǐng)修好。秋，晉等盟國(guó)就與吳王壽夢(mèng)會(huì)于戚，晉以盟主身份，命各國(guó)戍陳以備楚(《左傳·襄公五年》。）楚共王為了改變對(duì)自己的不利形勢(shì)，重又與晉展開了激烈的爭(zhēng)奪。
陳自公元前570年雞澤之會(huì)背楚從晉后，楚國(guó)一直對(duì)它用兵不止。公元前568年，當(dāng)楚出兵質(zhì)問陳之叛楚原因，陳人回答說：“由令尹子辛實(shí)侵欲焉?！?同上。)楚共王立即殺了子辛。楚為失陳而殺令尹，這件事非同小可，故《春秋·襄公五年》鄭重記載：“楚殺其大夫公子壬夫(子辛)?！标惒焕頃?huì)，仍參與晉等國(guó)與吳戚之盟，故有晉命諸侯戍陳之舉。子辛被殺后，子囊為令尹。晉卿范宣子已意識(shí)到楚國(guó)絕不會(huì)輕易失陳，權(quán)衡得失，提出自己的見解：“我喪陳矣。楚人討貳而立子囊，必改行，而疾討陳。陳近于楚，民朝夕急，能無(wú)往乎?有事，非吾事也；無(wú)之而后可?！?《左傳·襄公五年》。）主張放棄陳國(guó)，以免鞭長(zhǎng)莫及，成為包袱。當(dāng)年冬，楚子囊即不顧諸侯戍陳，率軍攻陳。公元前566年(楚共王二十五年)，子囊又領(lǐng)兵攻陳圍陳，晉悼公雖又會(huì)宋、魯、陳、衛(wèi)、曹、莒、邾等各國(guó)國(guó)君于[為阝](鄭邑，今河南魯山境)，謀救之，然陳人害怕，陳執(zhí)政大夫慶虎、慶寅為使陳哀公從盟會(huì)中逃脫，就讓陳公子黃(陳哀公弟)被楚所執(zhí)，陳哀公擔(dān)心國(guó)內(nèi)另立新君，果然自會(huì)逃歸，背晉附楚(《左傳·襄公七年》。）鄭背楚附晉后，楚與晉爭(zhēng)鄭也一直很激烈。公元前566年[為阝之會(huì)時(shí)，鄭僖公赴會(huì)，至 (鄭地)，為不愿背楚之子駟所殺(同上。)。其子鄭簡(jiǎn)公立，僅五歲。公元前565年(楚共王二十六年)，鄭子國(guó)、子耳攻蔡，楚子囊即為蔡伐鄭。鄭六卿不知適從，或主“從楚”，或主“待晉”(等待晉國(guó)救援)”(《左傳·襄公八年》。）子駟說：“民急矣(楚軍壓境)，姑從楚，以紓吾民。晉師至，吾又從之。敬其幣帛，以待來(lái)者，小國(guó)之道也。犧牲玉帛，待于二境，以待強(qiáng)者而庇民焉?？懿粸楹Γ癫涣T病，不亦可乎?”(同上。)于是決定與楚和；但又怕得罪了晉國(guó)，又遣使告晉，說：“民知窮困，而受盟于楚。孤也與其二三臣不能禁止，不敢不告?！?同上。)公元前564年(楚共王二十七年，晉悼公十年)，晉出動(dòng)四軍會(huì)齊、宋、魯、衛(wèi)等國(guó)軍隊(duì)攻鄭，鄭懼而請(qǐng)和，與各國(guó)盟于戲(今河南登封嵩山北)。但晉以鄭盟詞說“唯有禮與強(qiáng)可以庇民者是從”，故“不得志于鄭”(同上)，復(fù)又會(huì)合各國(guó)軍隊(duì)攻鄭，因軍隊(duì)遠(yuǎn)師疲勞，有歸志，只得中途而回。不久，楚共王領(lǐng)兵來(lái)攻鄭，鄭子駟不顧對(duì)晉“口血未干而背之”(《左傳·襄公八年》)，又與楚和，盟于中分(鄭都城中里名)。鄭在晉、楚激烈爭(zhēng)奪下，只得采取“犧牲玉帛，待于二境，以待強(qiáng)者而庇民”的政策。
子駟這種兩面應(yīng)付政策，固然是晉、楚所逼不得已之舉，但既兩面應(yīng)付，也必然招致雙方不斷的打擊與勒索，使鄭國(guó)疲于奔命，蒙受巨大的災(zāi)難。公元前563年，晉悼公會(huì)各國(guó)伐鄭，駐軍于牛首(鄭邑，今河南通許北)。鄭子駟原與尉止有隙；子駟又作田洫，使司氏等四族喪失了田畝，于是尉止與司氏等五族作亂，殺子駟，子西、子產(chǎn)、子?等率眾平亂，子孔繼掌國(guó)政。這時(shí)，晉等國(guó)來(lái)攻，又筑虎牢城(當(dāng)在原來(lái)基礎(chǔ)上擴(kuò)大或加固)而戍之，鄭被迫與晉和。在此同時(shí)，楚令尹子囊率軍來(lái)救鄭，與晉等國(guó)軍隊(duì)“夾穎而軍”(《左傳·襄公十年》。）鄭見晉等國(guó)不會(huì)戀戰(zhàn)，又與楚盟。晉等無(wú)奈，率軍撤退，楚軍亦還。公元前562年(楚共王二十九年，晉悼公十二年)，鄭國(guó)諸大夫?qū)Υ司置嬉褬O其憂慮，想尋求一條出路。他們認(rèn)為：“不從晉，國(guó)幾亡。楚弱于晉，晉不吾疾也。晉疾，楚將辟之。何為而使晉師致死于我，楚弗敢敵，而后可固與也?！?《左傳·襄公十一年》。)楚、晉相爭(zhēng)，鄭諸大夫已感到“楚弱于晉”，與其兩面應(yīng)付，不如與晉固結(jié)，總可以減輕一些負(fù)擔(dān)。這種政策，顯然是原來(lái)子駟兩面應(yīng)付政策的重大轉(zhuǎn)變。為達(dá)到這一目的，他們選擇以“惡宋”為突破口，故意向宋挑釁，以引發(fā)晉、楚相爭(zhēng)，“晉能驟來(lái)，楚將不能，吾乃固與晉”(同上。）這年夏，鄭果然向宋挑釁，晉悼公即會(huì)各國(guó)伐鄭、圍鄭，鄭請(qǐng)盟，秋盟于亳北(今河南鄭州北)。楚聞?dòng)?，向秦?guó)求助，楚共王于是領(lǐng)楚、秦聯(lián)軍伐鄭，鄭簡(jiǎn)公迎接，與楚、秦聯(lián)軍一起伐宋，以激怒晉國(guó)。晉果然惱怒，遂“悉師(晉與各國(guó)軍隊(duì)全部出動(dòng))以復(fù)伐鄭”(《左傳·襄公十一年》)，聲勢(shì)浩大。鄭又派人赴楚，告之“將服于晉”(同上。）楚共王無(wú)奈，怒而執(zhí)鄭國(guó)使者，卻不敢出兵與晉等國(guó)軍隊(duì)對(duì)抗。鄭賂晉以兵車百乘，悝、觸、蠲三樂師，歌鐘二肆，女樂二佾。晉悼公以樂之半賞賜給魏絳，表彰他對(duì)幫助自己和戎與爭(zhēng)霸之功(同上。）次年，楚雖聯(lián)秦伐宋，“以報(bào)晉之取鄭”(《左傳·襄公十二年》)，但已無(wú)濟(jì)于事。晉悼公與楚共王爭(zhēng)霸，明顯地占了上風(fēng)，鄭大夫作出“楚弱于晉”的分析已為歷史所證實(shí)。
公元前560年(楚共王三十一年)，楚共王疾，他自以無(wú)德，少主社稷，未及習(xí)師保之教訓(xùn)，而亡師于鄢，以辱社稷，為大夫憂，請(qǐng)謚為“靈”或“厲”(皆惡謚)。卒后，子囊說：“赫赫楚國(guó)，而君臨之，撫有蠻夷，奄征南海，以屬諸夏，而知其過，可不謂共乎?請(qǐng)謚之‘共’”(《左傳·襄公十三年》。）楚共王臨死前自感慚愧，要臣下給予惡謚，這種自責(zé)精神，說明他未忘記先祖霸業(yè)。子囊寥寥數(shù)語(yǔ)，既充分肯定了楚共王的霸績(jī)，也指出他失而知過，看來(lái)是十分中肯的。
過兩年，晉悼公卒。晉、楚爭(zhēng)霸從此轉(zhuǎn)入尾聲。
五、第二次弭兵之會(huì)(宋蒙門之盟)
公元前560年，楚共王卒，子楚康王(前559-?45年)立。公元前558年，晉悼公卒，子晉平公立，晉、楚關(guān)系史，乃至我國(guó)古代春秋史，已進(jìn)入了新的階段。
晉平公新立，為確立霸主地位，即于公元前557年(楚康王三年)會(huì)宋、魯、衛(wèi)、鄭等國(guó)國(guó)君于溴梁(今河南濟(jì)源西)。齊靈公不至，僅派大夫高厚赴會(huì)。晉以邾、莒侵魯，又通齊、楚，執(zhí)兩國(guó)之君，高厚害怕，中途逃盟(《春秋左傳·襄公十六年》。）許原已被楚遷于葉，這時(shí)見晉勢(shì)強(qiáng)盛，許靈公棄楚從晉，遂請(qǐng)遷于晉，許國(guó)大夫則反對(duì)，晉于是伐許，并進(jìn)而攻打楚國(guó)，以報(bào)宋楊梁之役(公元前561年，楚為報(bào)晉取鄭，聯(lián)秦攻宋，進(jìn)駐楊梁(今河南商丘東南)。楚公子格率軍與晉軍戰(zhàn)于湛阪(今河南平頂山市西北)，楚軍失敗。晉軍接著攻至楚方城之外，因許未遷，復(fù)又伐許而還(《左傳·襄公十六年》。）這是楚康王、晉平公時(shí)雙方發(fā)生的一次較大的戰(zhàn)爭(zhēng)，但這次戰(zhàn)爭(zhēng)也只是局部性的，晉以自己一國(guó)之軍獨(dú)進(jìn)，楚亦未出動(dòng)主力，且許請(qǐng)遷晉并未實(shí)現(xiàn)，所以對(duì)雙方影響不大。
此后，晉、楚間又出現(xiàn)弭兵運(yùn)動(dòng)。這次弭兵，除原有的因素仍在起作用外，隨著晉、楚雙方與各國(guó)形勢(shì)的發(fā)展，又出現(xiàn)了一些新的情況。
晉國(guó)早在晉景、厲公時(shí)期，內(nèi)部矛盾就很尖銳，晉厲公本人就是在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部?jī)A軋中喪命的。晉悼公立，政局一時(shí)穩(wěn)定，但他是依靠網(wǎng)絡(luò)貴族與對(duì)外爭(zhēng)奪，才得以維持其統(tǒng)治的。
晉悼公復(fù)強(qiáng)，時(shí)僅十六年。卒后，國(guó)內(nèi)矛盾迅速暴露出來(lái)。公元前554年(晉平公四年)，晉中軍帥荀偃卒，晉平公以范宣子為中軍帥，主國(guó)政。過二年，欒卒，其妻欒祁(范宣子女)與家臣私通，懼子欒盈，向其父范宣子誣陷欒盈將作亂。欒盈好施舍，頗得人心，范宣子聽信了欒祁的話，就逐欒盈，殺其黨十人(皆晉大夫)(《左傳·襄公二十一年》。）欒盈先奔楚，后奔齊。公元前550年(晉平公八年)，欒盈在齊莊公幫助下，潛入曲沃(欒邑)，因得魏紓掩護(hù)，晝?nèi)霑x都絳(今山西侯馬市)。范鞅挾持魏紓?cè)雽m，欒氏孤立無(wú)援。范宣子焚“丹書”(《左傳·襄公二十三年》。杜注：“蓋犯罪沒為官奴，以丹書其罪。”楊伯峻《春秋左傳注》：“丹書，以紅色書于簡(jiǎn)牘?！?，使奴隸裴豹?dú)枋霞页级饺?。欒盈失敗，固守曲沃。晉國(guó)這次內(nèi)亂，充分暴露了晉六卿(趙氏、魏氏、韓氏、智氏、范氏、中行氏)專權(quán)，勾心斗角和矛盾重重的局面。晉平公聽命于眾卿，君權(quán)日弱。欒氏雖被鎮(zhèn)壓下去了(《左傳·襄公二十三年》：“晉人克欒盈于曲沃，盡殺盈氏之族黨。欒魴出奔宋。書曰‘晉人殺欒盈’?！?，然晉卿大夫之家權(quán)力日重，公室日卑，國(guó)力下降。
晉國(guó)的外部形勢(shì)也日益陷于被動(dòng)。據(jù)《左傳·襄公二十四年》載，范宣子為政，征諸侯之幣重，鄭子產(chǎn)致書范宣子說：
子為晉國(guó)，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑(即子產(chǎn))也惑之。僑聞君子長(zhǎng)國(guó)家者，非無(wú)賄之患，而無(wú)令名之難。夫諸侯之賄聚于公室(指晉)，則諸侯貳。若吾子賴之，則晉國(guó)貳。晉國(guó)貳，則子之家壞，何沒沒(昧昧)也!將焉用賄?(《左傳·襄公二十四年》。）
范宣子只得減輕諸侯之幣。范宣子死后，趙文子(趙武)為政，“令薄諸侯之幣，而重其禮”(《左傳·襄公二十五年》)，說明晉對(duì)從國(guó)勒索是很苛重的，以致鄭子產(chǎn)致書抨擊。晉為了改善與各國(guó)關(guān)系，也一再減輕各國(guó)進(jìn)貢數(shù)量，申之以禮，借以緩和與盟國(guó)的緊張關(guān)系。
晉雖一直希望與秦修好，而秦則始終親楚而敵晉。在楚、晉相爭(zhēng)中，楚幾次得到秦軍援助，使晉受到極大的壓力。公元前559年，晉會(huì)同中原各國(guó)軍隊(duì)大舉攻秦，至涇(涇水，或涇水渡口)，都不肯渡水。后雖渡過涇水，但晉下軍帥欒[厭/*4/5〗黑/-*4/5〗]竟抗命，率其部東歸。中軍帥荀偃無(wú)奈，只好命令全軍撤退。此役勞而無(wú)功，晉人稱之為“遷延之役”(《左傳·襄公十四年》。）秦親楚與晉為敵，對(duì)晉構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。
晉對(duì)齊雖采取謹(jǐn)慎與拉攏政策，但齊國(guó)一直把矛頭對(duì)準(zhǔn)晉之與國(guó)魯，從而引發(fā)與晉的直接對(duì)抗。從公元前558年(晉悼公十六年)起，齊連年攻魯之北鄙，并使邾攻魯之南鄙，還公然不與晉之會(huì)盟(公元前557年溴梁之會(huì))。公元前555年(晉平公三年)，晉聯(lián)合魯、宋等盟國(guó)大規(guī)模地攻打齊國(guó)，圍齊都臨淄，東侵及濰水，南略及沂水(《左傳·襄公十八年》。)。齊被迫與晉講和。公元前550年(晉平公八年，齊莊公四年)，齊先助晉欒盈返晉，繼而出兵伐晉，深入晉國(guó)腹地，及聞欒氏敗，才收兵而歸。次年，晉會(huì)各國(guó)將伐齊，齊乞師于楚，楚康王即“伐鄭以救齊”(《左傳·襄公二十四年》。）公元前548(楚康王十二年，晉平公十年)，齊莊公被崔杼殺，齊景公新立，晉等又乘機(jī)伐齊，齊又被迫賂晉請(qǐng)和。晉、齊雖和，但齊的威脅依然存在。
晉平公即位后，面臨國(guó)內(nèi)矛盾重重、國(guó)外楚、秦、齊威脅，屬國(guó)又恐生二心，故公元前548年，不得不改變政策，對(duì)屬國(guó)以禮相待，減輕求索，并進(jìn)而考慮與楚再度弭兵。
前已指出，楚自鄢陵之戰(zhàn)失敗后，已漸走下坡路，與晉爭(zhēng)奪與國(guó)時(shí)，往往處于劣勢(shì)。在此同時(shí)，楚國(guó)國(guó)內(nèi)的社會(huì)矛盾和斗爭(zhēng)也日益尖銳復(fù)雜。楚在鄢陵之戰(zhàn)中失敗的一個(gè)重要原因就是“二卿相惡”(指令尹子重與司馬子反)(《左傳·成公十六年》)，內(nèi)部?jī)A軋，指揮不力。其后，右司馬公子申，居功自傲，“多受小國(guó)之賂，以逼子重、子辛”(《左傳·襄公二年》)，對(duì)外受賄賂，在內(nèi)又爭(zhēng)權(quán)，結(jié)果被殺。令尹子重卒后，繼任令尹的子辛，又對(duì)小國(guó)求索無(wú)厭，任令尹不過二年又被殺。此兩人被殺，《春秋》均予以醒目記載，反映了楚國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)的驕奢淫逸，已達(dá)到了何其嚴(yán)重的程度。楚共王卒，楚康王初立，為了整肅政紀(jì)，曾對(duì)統(tǒng)治集團(tuán)成員作了調(diào)整，“以靖國(guó)人”(《左傳·襄公十五年》。）但在新任九位大員中，五人為公子，余四人為世族，實(shí)際上是在公族大姓之間進(jìn)行調(diào)節(jié)平衡，實(shí)現(xiàn)權(quán)力再分配。其間，公子午(子庚)任令尹，政績(jī)平平，公元前555年(楚康王五年)，子庚死，楚康王要任命?子馮為令尹，?子馮先征求申叔豫意見，申叔豫說：“國(guó)多寵而王弱，國(guó)不可為也?！?《左傳·襄公二十一年》。)“多寵”，指的是公族大姓勢(shì)力強(qiáng)大，左右國(guó)家政局；“王弱”，說明楚共王死了以后，王權(quán)也開始削弱。
楚共王即位以來(lái)，楚國(guó)政治還出現(xiàn)了一個(gè)突出的嚴(yán)重問題，即公族與世族及世族之間爭(zhēng)權(quán)奪利、相互傾軋激烈，造成一些世族逃往晉及其他國(guó)家，為客國(guó)效勞。據(jù)《左傳·襄公二十六年》載，在第二次弭兵前夕，蔡聲子(公孫歸生)在同令尹子木的談話中，詳盡地列舉了楚國(guó)自楚共王以來(lái)世族外逃，給楚國(guó)帶來(lái)嚴(yán)重危害的事例。他考察晉、楚相爭(zhēng)實(shí)際，提出了這樣一個(gè)問題：“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實(shí)用之?！彼嬲]子木：“善為國(guó)者，賞不僭而刑不濫。賞僭，則及淫人；刑濫，則懼及善人。”“今楚多淫刑，其大夫逃死于四方，而為之謀主，以害楚國(guó)，不可救療，所謂不能也。”他希望楚國(guó)統(tǒng)治者勤賞、畏刑、恤民，實(shí)行禮治，再不要濫刑逼使大夫逃往他國(guó)。蔡聲子的話剌痛了子木和楚康王，使他們不能不感到憂慮，轉(zhuǎn)而考慮與晉弭兵。
楚申公巫臣自教吳叛楚后，楚、吳關(guān)系一直緊張。楚既北爭(zhēng)中原，與晉正面對(duì)抗；在東方又與吳結(jié)仇，更使自己陷于被動(dòng)。公元前570年(楚共王二十一年)，楚國(guó)為了打擊吳國(guó)，令尹子重在出兵之前先行演習(xí)，挑選軍吏、士卒，大規(guī)模地進(jìn)行東征。結(jié)果為吳所敗，吳取駕(今安徽無(wú)為境)，楚人咎子重，子重心疾發(fā)而死。這年夏，晉會(huì)諸侯于雞澤，吳王壽夢(mèng)未赴會(huì)，但過兩年，吳王壽夢(mèng)則派使者去晉致歉，請(qǐng)與晉及中原諸國(guó)通好。從此，吳與晉等結(jié)盟，進(jìn)一步與楚為敵。公元前560年楚共王卒，吳即乘喪攻楚，結(jié)果失敗。晉等國(guó)雖應(yīng)吳請(qǐng)出兵攻楚，然因各國(guó)意見不一，結(jié)果中途作罷。公元前559年(楚康王元年)，楚康王即位，即命令尹子囊伐吳，吳軍不出，楚軍回還途中失去警戒，結(jié)果被吳自皋舟之隘攔腰截?fù)?，楚軍不能相救，被打得大敗。子囊回?lái)后不久就死去了，臨死前囑咐子庚(繼任令尹)：“必城郢!”要子庚筑郢城以備吳(《左傳·襄公十四年》?！独m(xù)漢書·地理志》劉昭注云：“江陵縣北十余里有紀(jì)南城，楚王所都。東南有郢城，子囊所城?！?。楚國(guó)兩任令尹均為戰(zhàn)吳而死，楚人不能不以此為訓(xùn)，故一段時(shí)間內(nèi)，楚持鄭重態(tài)度，再未貿(mào)然出擊。直至公元前549年(楚康王十一年)夏，楚經(jīng)訓(xùn)練成水軍后，才出動(dòng)水軍攻吳，但因不設(shè)賞罰，軍政不善，“無(wú)功而還”，此即為楚、吳舟師之役(《左傳·襄公二十四年》。）冬，吳召舒鳩(楚之屬國(guó)，今安徽舒城)叛楚，楚康王親自領(lǐng)軍討伐，舒鳩否認(rèn)叛楚，楚康王領(lǐng)軍還。次年秋，楚令尹?子馮死，舒鳩又叛楚，楚新任令尹子木率軍攻討，吳軍來(lái)救，被楚軍打得大敗，遂滅舒鳩。冬，吳王諸樊率軍伐楚，攻巢(今安徽瓦埠湖南)，被楚巢牛臣射死(《左傳·襄公二十五年》。）公元前547年(楚康王十三年)，楚康王聯(lián)合秦軍伐吳，至雩婁(今河南商城東)，聞吳有備而還，轉(zhuǎn)攻鄭(《左傳·襄公二十六年》。）由此可見，自楚共王以來(lái)，晉聯(lián)吳攻楚，使楚面臨晉、吳北、東夾擊，已日益疲于應(yīng)付，陷于困境。楚康王雖力圖略吳，并取得一些勝利，但終無(wú)法擺脫吳的嚴(yán)重威脅。
綜觀上述，無(wú)論是晉國(guó)還是楚國(guó)，自鄢陵之戰(zhàn)后，國(guó)內(nèi)政局不穩(wěn)，盟國(guó)不堪忍受沉重的需求勒索，離心日顯，都無(wú)力繼續(xù)發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，都想息兵罷戰(zhàn)，把原來(lái)的弭兵運(yùn)動(dòng)變成現(xiàn)實(shí)。公元前548年(楚康王十二年，晉平公十年)，晉趙文子(趙武)執(zhí)政，采取“令薄諸侯之幣，而重其禮”政策，就是基于對(duì)楚等國(guó)傾向于弭兵的分析得出來(lái)的。他對(duì)穆叔說：
自今以往，兵其少弭矣。齊崔、慶新得政，將求善于諸侯。武也知楚令尹(指子木)。若敬行其禮，道之以文辭，以靖諸侯，兵可以弭。(《左傳·襄公二十五年》。)
這就是說，今后對(duì)各國(guó)減少勒索，和楚國(guó)停止武力相爭(zhēng)，轉(zhuǎn)向以“禮”相待，弭兵是可以實(shí)現(xiàn)的。趙文子不失為一位頭腦清醒、注重實(shí)際的政治家。
第二年，即公元前547年(楚康王十三年)，楚會(huì)同陳、蔡伐鄭，鄭卿子產(chǎn)認(rèn)為“晉、楚將軍，諸侯將和，楚王是昧于一來(lái)。不如使逞而歸，乃易成也”(《左傳·襄公二十六年》)，寧可讓楚國(guó)攻伐也不抵御，從而讓弭兵愿望早日變成事實(shí)。子產(chǎn)的這種態(tài)度，也不失為一明智之舉。
宋國(guó)左師向戌也認(rèn)識(shí)到弭兵已是大勢(shì)所趨勢(shì)，他本人又與晉趙文子、楚令尹子木友善，“欲弭諸侯之兵以為名”(《左傳·襄公二十七年》)，遂于公元前546年(楚康王十四年，晉平公十二年)，先至?xí)x提出弭兵問題，趙文子與諸大夫商議，韓宣子說：
兵，民之殘也，財(cái)用之蠹，小國(guó)之大[艸/甾]也。將或弭之，雖曰不可，必將許之。弗許，楚將許之，以召諸侯，則我失為盟之矣。(《左傳·襄公二十七年》。)
晉國(guó)同意。至楚，楚國(guó)亦表示贊同。至齊，齊人先猶豫，后考慮到晉、楚均同意弭兵，又怕失去民心，也就同意了。告秦及其他國(guó)家，都表示贊同。于是這年秋十月，楚令尹子木、晉卿趙文子與宋平公、滕、邾之君，以及齊、魯、衛(wèi)、陳、蔡、鄭、曹、許國(guó)大夫盟于宋都商丘蒙門(東北門)。秦同意弭兵，但《春秋左傳》未記其代表出席會(huì)議，可能與遠(yuǎn)處西陲，交通不便有關(guān)。據(jù)《左傳·襄公二十七年》載，各國(guó)隨來(lái)軍隊(duì)以籬笆編織為墻，不為壘塹，以示友好。晉、楚軍隊(duì)分處北、南兩頭。經(jīng)向戌斡旋，晉、楚雙方達(dá)成協(xié)議，規(guī)定“晉、楚之從交相見”，即晉之盟國(guó)要朝楚，楚之盟國(guó)要朝晉，奉晉、楚為共同霸主；秦、齊亦大國(guó)，秦不朝晉，齊亦不朝楚。邾、滕分別為齊、宋之屬國(guó)，故不與盟。
盟會(huì)期間，雙方明爭(zhēng)暗斗，氣氛很緊張。晉人見“楚氛甚惡，懼難”，甚至作好撤退準(zhǔn)備。
在歃盟時(shí)，“晉、楚爭(zhēng)先”，“楚人衷甲”(甲在衣中)，各不示弱。晉臣叔向(趙文子副手)委婉地勸趙文子“子務(wù)德，無(wú)爭(zhēng)先”，“乃先楚人”，楚令尹子木于是首先歃血盟誓(先歃者為盟主)。此即第二次弭兵之會(huì)，亦謂“向戌弭兵”或“宋蒙門之盟”。
次年夏，齊、陳、蔡、北燕、杞、胡、沈、白狄等國(guó)國(guó)君朝晉；冬，魯、宋、陳、鄭、許等國(guó)國(guó)君朝楚(《左傳·襄公二十八年》)，宋蒙門之盟得到認(rèn)真貫徹執(zhí)行，標(biāo)志著弭兵運(yùn)動(dòng)的成功。
宋蒙門之盟是宋西門之盟的繼續(xù)。如果說宋西門之盟是弭兵運(yùn)動(dòng)的先聲，那么，時(shí)過三十余年后的宋蒙門之盟，弭兵運(yùn)動(dòng)則終成事實(shí)。此后一段時(shí)間內(nèi)，中原地區(qū)未發(fā)生過大的戰(zhàn)爭(zhēng)，這顯然是有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展的。但第二次弭兵之會(huì)，畢竟是晉、楚平分霸權(quán)的產(chǎn)物，“大國(guó)誅求無(wú)時(shí)，是以不敢寧居”(《左傳·襄公三十一年》)，宋、鄭等國(guó)“仆仆于晉、楚之廷”、“苦于供億”(顧棟高《春秋大事表》)，負(fù)擔(dān)同樣是很沉重的。
第二次弭兵之會(huì)是春秋歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，晉、楚爭(zhēng)霸基本結(jié)束，楚轉(zhuǎn)向與吳爭(zhēng)戰(zhàn)；晉與齊、魯?shù)葒?guó)一樣，國(guó)內(nèi)社會(huì)矛盾日益突出，公室日卑，卿大夫之家日盛，奴隸制逐步向封建制過渡。
楚莊王卒，其子楚共王(熊審，前591-560年)自稱“少主社稷，生十年而喪先君，未及習(xí)師保之教訓(xùn)而應(yīng)受多福，是以不德”(《左傳·襄公十三年》)，缺乏治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，亦無(wú)爭(zhēng)戰(zhàn)閱歷，全靠令尹子重等一班舊臣支撐，楚國(guó)霸業(yè)開始衰退。晉國(guó)雖一度復(fù)強(qiáng)，但內(nèi)憂重重，已非昔日可比。秦雖已漸崛起，齊亦不失為東方一大國(guó)，但秦、齊仍隨楚、晉角逐，自己無(wú)力支配中原局勢(shì)。故楚莊王卒后，中國(guó)出現(xiàn)晉、楚并霸局面。同時(shí)，由于中原長(zhǎng)期爭(zhēng)戰(zhàn)不已，各中小國(guó)家普遍厭戰(zhàn)，楚、晉實(shí)力亦已下降，故在爭(zhēng)奪的同時(shí)，又出現(xiàn)弭兵運(yùn)動(dòng)。這就是在楚莊王之后較長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)中原的基本形勢(shì)。
蜀之盟，楚國(guó)霸業(yè)達(dá)到鼎盛；但盟后不久，晉與楚又展開了激烈的爭(zhēng)奪。蜀之盟后第二年(公元前588年)春，晉國(guó)為了教訓(xùn)鄭國(guó)附楚，會(huì)合宋、魯、衛(wèi)、曹等國(guó)軍隊(duì)伐鄭。鄭公子偃領(lǐng)軍抵御，擊敗了晉等國(guó)聯(lián)軍。鄭自恃兵強(qiáng)，又以許恃楚而不事鄭，在擊敗晉后不久，又舉兵伐許，搶占了許國(guó)的田地。再過一年，即公元前587年(楚共王四年)，鄭又派兵去許國(guó)疆理田地，為許所敗。鄭接著討伐許，取[钅且]任、冷敦之田(今河南許昌境)。晉國(guó)見有機(jī)可乘，以救許為名，興兵攻鄭，楚國(guó)毫不示弱，亦立即派子反(公子側(cè))率軍救鄭。于是鄭、許兩國(guó)國(guó)君在子反前爭(zhēng)是非曲直，子反不能決，說：“君若辱在寡君，寡君與其二三臣共聽兩君之所欲，成其可知也。不然，側(cè)不足以知二國(guó)之成?！保ā蹲髠鳌こ晒哪辍贰?公元前586年(楚共王五年)，許靈公果去楚國(guó)告鄭，鄭悼公亦至楚爭(zhēng)訟。鄭理曲不勝，楚囚禁鄭臣皇戌與子國(guó)(公子發(fā))。鄭悼公不服，回國(guó)后就遣公子偃赴晉請(qǐng)盟，背楚親晉。同年秋，晉派趙同與鄭悼公盟于垂棘(晉地，今山西潞城北)。冬，晉以鄭服，又會(huì)齊、魯、宋、衛(wèi)、曹、邾、杞之君與鄭悼公盟于蟲牢(鄭地，今河南封丘北)(《左傳·成公五年》。)。稍后，晉又欲會(huì)諸侯，宋共公托故推辭。鄭背楚附晉及諸侯與鄭盟，是楚國(guó)爭(zhēng)霸之失策，使自己處于被動(dòng)。
公元前585年(楚共王六年)，楚國(guó)不甘心輕易失去鄭國(guó)，令尹子重舉兵伐鄭。晉中軍帥欒書(欒武子)即率六軍救鄭，與楚軍遇于繞角(今河南魯山東)，楚見敵眾，主動(dòng)撤退(《左傳·成公六年》載，晉、楚兩國(guó)軍隊(duì)在繞角相遇，“楚師還”，可謂主動(dòng)撤退?！蹲髠鳌は骞辍穭t記晉用析公之謀，夜臨楚軍而楚軍“宵潰”。）晉軍遂攻蔡，楚公子申、公子成以申、息兩縣之軍救蔡，御諸桑隧(今河南確山東)。晉軍是戰(zhàn)是退，將帥意見不一。趙同、趙括欲戰(zhàn)，荀首、士燮、韓厥諫不可。他們說：“吾來(lái)救鄭，楚師去我，吾遂至于此，是遷戮也。戮而不己，又怒楚師，戰(zhàn)必不克。雖克，不令。成師以出，而敗楚之二縣，何榮之有焉?若不能敗，為辱已甚，不如還也。”(《左傳·成公六年》。)欒書持慎重態(tài)度，就撤軍了。可見楚國(guó)霸威猶存，晉仍不愿貿(mào)然與之正面較量。次年，楚子重又伐鄭，駐軍于 (今河南襄城)。晉亦又會(huì)齊、宋、衛(wèi)、魯、曹、莒、邾、杞之君救之。鄭共仲、侯羽趁勢(shì)眾圍攻楚軍，俘獲了楚鄖公鐘儀，把他獻(xiàn)給了晉國(guó)。晉與各國(guó)盟于馬陵(今河北大名東南)而還。再過一年，即公元前583年，晉欒書又領(lǐng)軍伐蔡，接著犯楚，俘獲楚大夫申驪；攻沈，俘沈國(guó)國(guó)君揖初。這樣，原從楚之中原諸國(guó)，又盡入晉國(guó)懷抱，楚國(guó)霸勢(shì)隨著衰退。
在此同時(shí)，晉重新經(jīng)營(yíng)東方，拉攏齊國(guó)。公元前583年(楚共王八年)，晉景公遣韓穿赴魯，命歸汶陽(yáng)之田給齊。對(duì)這種反常行為，季文子當(dāng)即就向韓穿指出，汶陽(yáng)之田，原為魯?shù)兀瑫x初使齊歸魯，現(xiàn)又命歸齊，“七年之中，一與一奪，二三孰甚焉?士之二三，猶喪妃耦，而況霸主?霸主將德是以，而二三之，其何以長(zhǎng)有諸侯乎?”(《左傳·成公八年》。)晉景公這種出爾反爾、犧牲魯國(guó)利益去取悅于齊國(guó)的行為，果然引起中原各國(guó)的不滿，“為歸汶陽(yáng)之田故，諸侯貳于晉”(《左傳·成公九年》。）晉景公懼，第二年春，又會(huì)齊、宋、魯、衛(wèi)、鄭、曹、莒之君于薄(衛(wèi)地，今河南長(zhǎng)垣東)，以重溫馬陵之好。季文子認(rèn)為此舉無(wú)益，對(duì)范文子說：“德則不競(jìng)，尋盟何為?”(同上。)楚國(guó)抓住“諸侯貳于晉”這一時(shí)機(jī)，采取拉攏與打擊相結(jié)合的方針，立刻與晉爭(zhēng)奪與國(guó)。公元前582年(楚共王九年)，楚以重賂求鄭，鄭成公與楚公子成會(huì)于鄧(楚地)(此從《左傳·成公九年》?！妒酚洝む嵤兰摇份d：“成公三年，楚共王曰‘鄭成公孤有德焉’，使人來(lái)與盟。成公私于盟?！?。同年秋，鄭成公害怕晉攻伐，又親往朝晉。晉以其貳于楚，執(zhí)之；又命欒書領(lǐng)兵伐鄭。楚令尹子重也立即舉兵伐陳以救鄭。冬，子重又自陳伐莒，莒無(wú)備，渠丘(今山東莒縣東南)、莒(莒都，今莒縣)、鄆(今山東沂水東北)皆潰。楚軍進(jìn)展順利。次年，即公元前581年，鄭人立新君(鄭成公子)，向晉表示不會(huì)因鄭成公被拘留而屈服。晉欒書說：“鄭人立君，我執(zhí)一人焉，何益?不如伐鄭而歸其君，以求成焉?！?《左傳·成公十年》。)遂會(huì)齊、宋、衛(wèi)、曹伐鄭，鄭賂晉請(qǐng)和，晉釋鄭成公回國(guó)。
晉對(duì)鄭成公的親楚行為無(wú)可奈何。
由此可見，楚共王“少主社稷”，依靠子重等一班舊臣輔佐，雖霸勢(shì)轉(zhuǎn)衰，但仍遵循先君北上爭(zhēng)霸路線，繼續(xù)與晉國(guó)展開了激烈的爭(zhēng)奪，保住了大國(guó)霸國(guó)的地位。
二、第一次弭兵之會(huì)(宋西門之盟)
從公元前591年楚莊王卒，至公元前580年(楚共王十一年)的十一年間，晉、楚一方面進(jìn)行激烈的爭(zhēng)奪，另一方面由于雙方實(shí)力下降，已開始進(jìn)行和平試探。
從晉國(guó)來(lái)說，與楚爭(zhēng)奪，雖有時(shí)稍占優(yōu)勢(shì)，但自從公元前583年(晉景公十七年)，晉命魯歸汶陽(yáng)之田與齊，已引起中小國(guó)家的不滿。它雖然討好了齊國(guó)，卻侮辱了魯國(guó)，也使其他國(guó)家“貳于晉”。次年，鄭成公主動(dòng)來(lái)朝時(shí)，晉又橫蠻地拘留他，得罪了鄭國(guó)。公元前581年，魯成公朝晉，晉疑其親楚，不讓他回國(guó)。次年，魯成公被迫接受盟約后，才準(zhǔn)其回國(guó)。這件事更加不得人心。
正當(dāng)晉濫施霸威、諸侯多對(duì)之有二心時(shí)，秦與白狄也乘機(jī)伐晉。公元前580年，晉景公卒，子晉厲公立，為穩(wěn)定局勢(shì)，爭(zhēng)取與秦和好，于是晉、秦約定會(huì)于令狐(晉邑，今山西臨猗西)。據(jù)《左傳·成公十一年》載，晉厲公先至，秦桓公不肯涉河，止于王城(秦邑，今陜西大荔東)。兩國(guó)夾河而盟。秦大夫盟晉君于河?xùn)|，晉大夫盟秦君于河西。秦桓公回來(lái)后就背盟，與白狄謀劃伐晉。所以，晉已力不從心，鄭、魯受辱，其他各國(guó)貌合神離，存有二心，秦始終抱敵對(duì)態(tài)度，白狄又時(shí)來(lái)犯，與楚爭(zhēng)霸已感不支，開始轉(zhuǎn)向與楚弭兵。
從楚國(guó)來(lái)說，楚莊王卒，楚共王年幼執(zhí)政，霸勢(shì)轉(zhuǎn)衰，原中原與國(guó)，紛紛倒向晉一邊。子重等一班舊臣雖竭力維持，但與晉爭(zhēng)奪往往處于被動(dòng)。而子重等又居功自傲，在強(qiáng)敵面前，不顧國(guó)家利益，伸手要賞田，目的未遂，又貪婪侵占，終演成內(nèi)亂。據(jù)《左傳·成公七年》載，楚圍宋之役后，令尹子重請(qǐng)取申、呂以為賞田，申公巫臣(屈巫，申縣之尹)認(rèn)為“此申、呂所以邑也，是以為賦，以御北方。若取之，是無(wú)申、呂也，晉、鄭必至于漢”。楚莊王接受了這一意見，沒有把申、呂賞給子重。子重對(duì)申公巫臣懷恨在心。子反要娶夏姬，申公巫臣自己想娶她，出面阻止，這樣又得罪了子反。申公巫臣于公元前589年利用出使齊國(guó)之機(jī)，攜帶夏姬去齊，適逢齊在鞍之戰(zhàn)中被晉打敗，申公巫臣就奔至?xí)x，晉任以為邢大夫。楚共王即位后，子重(令尹)、子反(司馬)利用特權(quán)滅申公巫臣之族而分其家財(cái)。申公巫臣怨恨，請(qǐng)出使到吳國(guó)，晉景公欣然同意。申公巫臣到吳國(guó)后，吳國(guó)國(guó)君壽夢(mèng)非常高興。申公巫臣教吳人乘車和戰(zhàn)陣之法，使其叛楚。吳國(guó)從此開始伐楚、伐巢(今安徵瓦埠湖東南)、伐徐(今江蘇泗洪南)、入州來(lái)(今安徽風(fēng)臺(tái))?！白又亍⒆臃从谑呛跻粴q七奔命，蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大，通吳于上國(guó)(通中原諸國(guó))”。吳國(guó)日益強(qiáng)大起來(lái)，對(duì)楚國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
晉、楚爭(zhēng)霸，直接受到禍害的是處于中間地帶的宋、鄭等中小國(guó)家。這些國(guó)家的統(tǒng)治者與廣大臣民一樣，也渴望和平，停止戰(zhàn)爭(zhēng)。第一次弭兵之會(huì)就是在這種歷史背景下出現(xiàn)的。
公元前582年(楚共王九年，晉景公十八年)秋，晉、楚在激烈爭(zhēng)奪的同時(shí)，已試探媾和。據(jù)《左傳·成公九年》載，晉景公視察軍府，面見楚俘鐘儀(公元前584年被鄭俘，鄭獻(xiàn)給晉)，與他作了一番友好的交談。范文子建議釋放歸楚，“使合晉、楚之成”。晉景公同意，“重為之禮，使歸求成”。這年冬，楚共王也及時(shí)遣公子辰赴晉，“報(bào)鐘儀之使，請(qǐng)修好、結(jié)成”。次年(公元前581年)春，晉景公又派大夫糴[艸/伐]聘楚，以“報(bào)大宰子商(公子辰)之使也”(《左傳·成公十年》。）夏，晉伐鄭而釋鄭成公回國(guó)，這也是在晉、楚媾和氣氛中出現(xiàn)的舉措。
公元前580年(楚共王十一年，晉厲公元年)，宋卿華元得知晉、楚兩國(guó)使者互訪，謀求媾和，就主動(dòng)出來(lái)斡旋，促成晉、楚結(jié)盟。華元本人與晉正卿欒書、楚令尹子重皆有私交，就先后奔赴楚、晉，“合晉、楚之成”(《左傳·成公十一年》。）其時(shí)，晉還謀求與秦結(jié)好，夾河而盟。經(jīng)過華元的努力，公元前579年(楚共王十二年，晉厲公二年)五月，晉大夫士燮與楚公子罷、許偃達(dá)成協(xié)議，盟于宋西門之外，史稱“宋西門之盟”(“華元弭兵”)。盟約說：“凡晉、楚無(wú)相加戎，好惡同之，同恤甾(災(zāi))危，救備兇患。若有害楚，則晉伐之；在晉，楚亦如之。交贄往來(lái)，道路無(wú)壅；謀其不協(xié)，而討不庭。有渝此盟，明神殛之，俾隊(duì)(墜)其師，無(wú)克[月乍]國(guó)。”(《左傳·成公十二年》。)盟成，衛(wèi)、魯、鄭等國(guó)國(guó)君赴晉受命(《春秋·成公十二年》：“夏，公會(huì)晉侯、衛(wèi)侯于瑣澤?！爆崫桑瑫x地。）同年秋，晉遣[谷阝]至聘楚，“且[涖]盟”；冬，楚亦遣公子罷聘晉，“且[涖]盟”，相互承認(rèn)盟約。十二月，晉厲公和楚公子罷盟于赤棘(晉地)。宋西門之盟一時(shí)得到了貫徹執(zhí)行。
三、鄢陵之戰(zhàn)
宋西門之盟，只是晉、楚雙方暫時(shí)緩解激烈爭(zhēng)奪之舉，并未帶來(lái)真正的停兵與和平。晉國(guó)由于它后方面臨狄人與秦的襲擊，急需與楚作一妥協(xié)，然后轉(zhuǎn)向打擊狄、秦。秦自[肴殳]之役后，一直與晉不和。盡管晉主動(dòng)求和修好，但往往一廂情愿，為秦所不顧。所以秦、晉矛盾始終很尖銳。就在晉、楚宋西門會(huì)盟之際，秦就鼓動(dòng)白狄攻晉。盟后，晉騰出手來(lái)攻狄，敗之于交剛(今山]西[阝顯]縣境)。晉為集中力量打擊秦國(guó)，于盟后次年，即公元前578年(晉厲公三年，秦桓公二十七年)春，晉征師于諸侯，并會(huì)齊、宋、衛(wèi)、魯、鄭、曹、邾、滕之君于京師(《春秋·成公十三年)。夏，晉遣呂相(魏相)赴秦，歷數(shù)秦惡以絕秦，把責(zé)任推在秦國(guó)身上，以鼓動(dòng)諸侯支持晉國(guó)，參與伐泰 。呂相的絕秦書，開后來(lái)檄文之先河(《左傳·成公十三年》。）接著，晉厲公率晉國(guó)四軍(中、上、下、新)與上述各國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合伐秦，敗秦軍于麻隧(秦地，今陜西涇陽(yáng)北)，然后渡涇河，進(jìn)抵侯麗(今陜西禮泉東)而還。時(shí)秦都雍(今陜西鳳翔南)，各國(guó)聯(lián)軍已深入到秦國(guó)腹地。曹宣公、成肅公(周大夫)皆卒于軍中，秦成差及不更女父被俘(同上)?？梢娺@次戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模是很大的，秦所受到的損失也是很重的，以至一時(shí)不敢與晉抗衡。
晉打擊秦的目的得逞，勢(shì)力更盛，中原諸國(guó)實(shí)為晉之屬國(guó)。楚恪守盟約，未及時(shí)援秦，已使自己被動(dòng)。公元前577年(楚共王十四年)，鄭恃晉勢(shì)，公子喜(子罕)率軍攻打楚之親國(guó)許，為許所敗。鄭成公不甘失敗，馬上親領(lǐng)軍攻許，攻入外城，許被迫以叔申之封田向鄭請(qǐng)和。
鄭如此欺凌許國(guó)，當(dāng)然為楚難以容忍。所以楚國(guó)已考慮北上，打擊鄭國(guó)，與晉對(duì)抗。
據(jù)《左傳·成公十五年)載，公元前576年(楚共王十五年)，楚將出軍北伐，子囊(公子貞)說：“新與晉盟而背之，無(wú)乃不可乎?”子反說：“敵利則進(jìn)，何盟之有?”楚共王支持子反的意見，遂率軍伐鄭，至暴隧(今河南原陽(yáng)西)。接著又伐衛(wèi)，至首止(今河南睢縣東)。鄭子罕反襲楚，取新石(楚邑，今河南葉縣境)。晉中軍帥欒書對(duì)楚意欲報(bào)復(fù)，韓獻(xiàn)子反對(duì)。這年冬，晉士燮、齊高元咎、宋華元、衛(wèi)孫林文、鄭公子[魚酋]、邾人會(huì)吳于鐘離(今安徽鳳陽(yáng)東稍北)。吳始參加中原諸國(guó)盟會(huì)。顯然，晉與各國(guó)與吳相會(huì)，目的就是把予頭指向楚國(guó)，特別是鼓動(dòng)吳抗楚。許在此形勢(shì)下，害怕鄭國(guó)再次討伐，就請(qǐng)求遷到楚國(guó)。楚共王同意，遂遣公子申“遷許于葉”(今河南葉縣南)。許從此成為楚國(guó)附庸，其舊地為鄭所有。
楚與晉抗?fàn)?，焦點(diǎn)仍在爭(zhēng)鄭、宋。故楚對(duì)鄭除攻伐外，又采取求和的方針。伐鄭的第二年，即公元前575年春，楚共王在武城(今河南南陽(yáng)北)遣公子成赴鄭，以汝陰之田(今河南郟縣、葉縣間)求和。鄭獲利，即叛晉，鄭子駟與楚共王在武城結(jié)盟。楚對(duì)鄭一打一拉，取得成功。同年夏，鄭子罕領(lǐng)兵攻宋，先宋軍敗鄭于[汋]陂(今河南商丘、寧陵間)；繼而宋軍驕而不警，又為鄭敗于[汋]陵(今寧陵南)。鄭背晉，又?jǐn)∷危@然是楚北進(jìn)的重大勝利，晉也當(dāng)然不會(huì)置之不理。所以當(dāng)鄭伐宋不久，晉國(guó)君臣就準(zhǔn)備興師伐鄭?！蹲髠鳌こ晒辍份d：“晉侯將伐鄭。范文子(士燮)曰：‘吾逞吾愿，諸侯皆叛，晉可以逞。若唯鄭叛，晉國(guó)之憂，可立俟也?！瘷栉渥?欒書)曰：‘不可以當(dāng)吾世而失諸侯，必伐鄭?！伺d師?！睍x一方面出動(dòng)四軍(上、中、下、新)，一方面派人前往衛(wèi)、齊、魯乞師，參加作戰(zhàn)。
鄭國(guó)君臣聞?dòng)?，即向楚告急。楚共王決定出兵救鄭。以司馬子反、令尹子重、右尹子革統(tǒng)領(lǐng)三軍，并會(huì)同蠻軍，疾速進(jìn)軍，以救鄭。
五月，晉軍渡河，聞楚軍將至，范文子欲返，欒武子主戰(zhàn)。六月，晉、楚兩國(guó)軍隊(duì)遇于鄢陵。晉臣大都主戰(zhàn)，唯范文子仍不欲戰(zhàn)，主要是晉國(guó)內(nèi)部矛盾已日益尖銳，故寧可“釋楚”而緩解“內(nèi)憂”(楊伯峻《春秋左傳注》：“晉國(guó)大臣大多數(shù)主戰(zhàn)，唯士燮始終主退。
士燮見厲公驕侈，群臣不和，如戰(zhàn)而勝楚，內(nèi)憂益滋，故欲釋楚以緩和國(guó)內(nèi)矛盾，非懼戰(zhàn)敗也?！?。但兩軍已相遇，一解即發(fā)，范文子已無(wú)法控制局勢(shì)。
甲午日晨，楚軍逼近晉軍營(yíng)壘布陣，晉軍吏驚恐。欒書說：“楚師輕佻，固壘而待之，三日必退。退而擊之，必獲勝焉?！盵谷阝]至說：“楚有六間，不可失也。其二卿(指子反、子重)相惡，王卒以舊，鄭陳而不整，蠻軍而不陳，陳不違晦，各顧其后，莫有斗心；舊不必良，以犯天忌，我必克之?！?《左傳·成公十六年》。)晉厲公采納[谷阝]至意見，統(tǒng)軍迎戰(zhàn)。兩軍對(duì)陣，楚共王登上巢車(樓車)，?望晉軍，并讓大宰伯州犁(伯州犁，晉伯宗之子。伯宗在晉被害后，伯州犁逃來(lái)楚國(guó)，時(shí)任大宰。)進(jìn)行“戰(zhàn)禱”。晉厲公則讓苗賁皇(苗賁皇，楚斗椒之子。斗椒在若敖氏叛亂中被楚莊王所殺，苗賁皇畏罪逃到晉國(guó)，晉賜以苗色。)立其側(cè)。苗賁皇對(duì)晉厲公說：“楚之良，在其中軍王族而已。請(qǐng)分良以擊其左右，而三軍萃于王卒，必大敗之。”(《左傳·成公十六年》。)晉厲公采納這一建議，先攻楚之左、右軍，后攻中軍。晉將呂[钅奇]射中楚共王目，楚共王召來(lái)養(yǎng)由基，給他兩支箭，令其射呂[钅奇]。養(yǎng)由基一箭射中了呂钅奇]的頸項(xiàng)，呂[钅奇]伏于弓套而死。攜另一支箭向楚共王復(fù)命。楚共王不顧中箭疼痛，仍堅(jiān)持指揮作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗從晨至暮，楚軍略受挫，但雙方勝負(fù)未定。楚共王決定明天再戰(zhàn)。子反派軍吏視察傷員，補(bǔ)充步兵與車兵，修理盔甲武器，清理戰(zhàn)車馬匹，命令明日雞鳴時(shí)吃飯，整裝待命，投入戰(zhàn)斗。晉苗賁皇也通告全軍作好準(zhǔn)備，明日再戰(zhàn)，并故意放松對(duì)楚俘的看守，讓他們逃回楚營(yíng)，報(bào)告晉軍備戰(zhàn)情況。楚共王聽到晉軍已有準(zhǔn)備后，立即召見子反討論對(duì)策。子反當(dāng)晚醉酒，不能應(yīng)召入見。楚共王無(wú)奈，引軍夜遁。楚軍退至瑕(隨地)時(shí)，子反為子重所逼，畏罪自殺(同上。）鄢陵之戰(zhàn)雖然是晉、楚爭(zhēng)霸的繼續(xù)，但它畢竟是弭兵運(yùn)動(dòng)過程中的插曲，和過去激烈的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)迥然相異。戰(zhàn)之前，晉遣使至齊、魯、衛(wèi)諸國(guó)“乞師”，但戰(zhàn)之日，齊軍始至，魯、衛(wèi)之軍則剛從國(guó)內(nèi)動(dòng)身。臨戰(zhàn)時(shí)，晉軍內(nèi)部是戰(zhàn)是和，意見不一。楚軍少挫，與晉勝負(fù)未分，楚共王就悄然退兵；而作為中軍主帥的司馬子反，竟臨陣醉酒，在戰(zhàn)爭(zhēng)史上實(shí)屬罕見。至于戰(zhàn)斗中，晉將[谷阝]至見楚共王必下，“免胄而趨風(fēng)”，脫下頭盔，快步趨前，向楚共王表示恭敬。[谷阝]至與另一晉將韓厥明明可以追獲鄭成公，卻故意放掉，更富有戲劇性。這些跡象表明，晉、楚一方面在打，另一方面則仍以和為重，雙方都留有余地(《左傳·成公十六年》。)。
由于晉、楚在鄢陵之戰(zhàn)中持鄭重態(tài)度，故晉爭(zhēng)鄭服鄭問題并未解決。戰(zhàn)不久，晉即在沙隨(宋地)重會(huì)諸侯謀伐鄭，接著，晉、齊、宋、魯、邾等國(guó)軍隊(duì)伐鄭，繼而伐陳、蔡。鄭子罕出兵夜襲，宋、齊、衛(wèi)三國(guó)軍隊(duì)被擊敗。次年，即公元前574年，鄭子駟主動(dòng)出擊，攻晉之虛、滑 (今河南偃師)，衛(wèi)出兵援晉。夏，楚遣公子成、公子寅領(lǐng)兵戍鄭，助鄭抗晉。不久，晉厲公果然會(huì)周、齊、宋、魯、衛(wèi)、曹、邾等各國(guó)軍隊(duì)攻鄭，楚子重率軍援救，晉等各國(guó)軍隊(duì)害怕，主動(dòng)撤退。冬，晉又會(huì)上述各國(guó)軍隊(duì)伐鄭、圍鄭，楚公子申率軍救鄭，各國(guó)軍隊(duì)又畏楚強(qiáng)而退(左傳·成公十七年)。鄢陵之戰(zhàn)為爭(zhēng)鄭而起，但晉并未征服鄭，戰(zhàn)后又多次伐鄭，楚亦多次出兵救鄭，可見鄢陵之戰(zhàn)只是晉、楚的一次正面沖突，并未展開決戰(zhàn)，戰(zhàn)后雙方實(shí)力未減，仍保持著兩強(qiáng)并霸的態(tài)勢(shì)。
四、晉悼公復(fù)強(qiáng)與楚爭(zhēng)霸失利
晉自公元前589年鞍之戰(zhàn)后，[谷阝]氏勢(shì)力大長(zhǎng)，在鄢陵之戰(zhàn)的前一年，即公元前576年，三[谷阝]([谷阝][钅奇]、[谷阝] 、[谷阝]至)對(duì)“好直言”(向執(zhí)政進(jìn)直言)的大夫伯宗“譖而殺之”(《左傳·成公十五年》)，其子伯州犁被迫奔楚。鄢陵之戰(zhàn)即將揭開，中軍副帥范文子已察見晉厲公驕奢，群臣不和，一直主退，以防內(nèi)憂日滋。鄢陵戰(zhàn)后的第二年，即公元前574年，晉厲公見[谷阝]氏、欒氏、中行氏權(quán)重，想全部除掉，遂使其外嬖之臣(寵臣)胥童、夷陽(yáng)五(夷羊五)、長(zhǎng)魚矯殺三[谷阝]。劫持欒書、中行偃于朝，晉厲公不殺，仍復(fù)其職位。欒書、中行偃見[谷阝]氏被殺，害怕遭受同樣命運(yùn)，乘晉厲公游于匠麗氏(居翼的寵臣)時(shí)予以拘留，接著又殺了胥童(《左傳·成公十七年》。）第二年，欒書、中行偃殺晉厲公，“葬之于翼東門之外，以車一乘”，不以君禮葬(《左傳·成公十八年)。杜注：諸侯葬車七乘。晉厲公僅葬一乘，故“不以君禮葬”。）欒書、中行偃殺晉厲公后，使人迎晉襄公十四歲的玄孫周子(子周)于京師(洛邑)，立為國(guó)君，是為晉悼公。
晉悼公是一位年青有為的君主，據(jù)《左傳·成公十八年》載，他即位后，“始命百官，施舍、己責(zé)(賜予并免除百姓對(duì)國(guó)家的拖欠)，逮鰥寡，振廢滯(起用被廢黜淹滯的舊貴族)，匡乏困(救濟(jì)貧困)，救災(zāi)患，禁淫慝，薄賦[僉欠]，宥罪戾，節(jié)器用，時(shí)用民，欲無(wú)犯時(shí)”，社會(huì)矛盾一時(shí)緩和，政治亦迅速趨于穩(wěn)定，“民無(wú)謗言，所以復(fù)霸也”。
晉悼公與楚爭(zhēng)霸，首先進(jìn)行爭(zhēng)宋。原來(lái)宋在鄢陵之戰(zhàn)前一年，宋共公卒，司馬蕩澤(唐山)為削弱公室，殺公子肥(此從《左傳·成公十五年》?！妒酚洝に问兰摇纷鳌皻⑻臃省?。楊伯峻《春秋左傳注》以為此肥，似為宋共公太子，“應(yīng)嗣位而尚未即位”。)。右?guī)熑A元使司徒華喜、司城公孫師帥國(guó)人平亂，殺蕩澤。左師魚石、大司寇向?yàn)槿?、少司寇鱗朱、大宰向帶、少宰魚府等宋五大夫與蕩澤同為桓族(宋桓公之后)，懼而奔楚(《左傳·成公十五年》。）公元前573年(楚共王十八年)夏，鄭乘晉厲公被殺、晉悼公初立之機(jī)攻宋，至曹門(宋西北城門)，又會(huì)楚軍取朝郟(今河南夏邑)。楚、鄭聯(lián)軍進(jìn)而攻占彭城(今江蘇徐州市)，使奔楚的宋魚石等五大夫居此，并以三百乘兵力幫助戍守。秋，宋派老佐、華喜率軍圍城，力圖奪回。冬，楚子重再度伐宋，以救彭城。宋華元赴晉告急求援。中軍將韓厥說：“救求得人，必先勤之。成霸、安疆(指抑止楚國(guó))，自宋始焉?！?《左傳·成公十八年》。)晉悼公于是統(tǒng)軍救宋，楚軍撤退。
公元前572年(楚共王十九年)，晉以欒[厭/黑〗]領(lǐng)軍，與宋、魯、衛(wèi)、曹、莒、邾、滕、薛等國(guó)組成聯(lián)軍，為宋攻打彭城，宋五大夫投降，晉國(guó)把他們安置在瓠丘(壺丘，今山西垣曲東南)。
齊國(guó)未參加聯(lián)軍，晉即進(jìn)行討伐，齊被迫以太子先為質(zhì)于晉。這年夏，晉韓厥、中行偃又率齊、魯、衛(wèi)、曹、邾、杞等國(guó)軍隊(duì)伐鄭，破鄭外城，在[氵育水邊打敗鄭國(guó)步兵。接著，晉等國(guó)軍隊(duì)又乘勝南下，進(jìn)攻楚國(guó)的焦、夷(均在今安徽亳縣境)和楚的盟國(guó)陳。晉悼公和衛(wèi)獻(xiàn)公還駐于戚(衛(wèi)邑，今河南濮陽(yáng)北)，以為聲援。秋，楚子革救鄭，并攻打宋之呂、留二邑。鄭大夫子然亦攻宋，取宋地犬丘(今河南永城西北)。次年，楚共王為爭(zhēng)彭城，命鄭攻宋，但鄭一國(guó)作戰(zhàn)，無(wú)結(jié)果。至此，楚聯(lián)鄭兩次攻宋，均未奪回彭城。晉悼公初立，即大會(huì)各國(guó)援宋奪取彭城，又迫使齊服，可見晉國(guó)內(nèi)穩(wěn)定，國(guó)勢(shì)復(fù)振，楚國(guó)則轉(zhuǎn)向被動(dòng)不利。晉爭(zhēng)宋問題解決后，立即把矛頭對(duì)準(zhǔn)鄭國(guó)。
鄭一直親楚，但楚失彭城，宋五大夫投楚又被迫降晉，故鄭國(guó)內(nèi)部對(duì)楚、晉政策發(fā)生動(dòng)搖。
《左傳·襄公二年》載：“鄭成公疾，子駟請(qǐng)息肩于晉?！睋?jù)杜注，其意謂鄭服于楚，楚對(duì)鄭需求過甚，鄭不堪負(fù)擔(dān)，故子駟欲改臣服晉。其實(shí)，從楚或從晉，都得承擔(dān)需求，子駟的本意就是擔(dān)心從楚怕得罪晉國(guó)，不如改從晉以避免被動(dòng)。鄭成公不同意，以為楚共王為救鄭而傷目(指鄢陵之戰(zhàn))，“若背之，是棄力與言(棄其功背其盟誓)”(《左傳·襄公二年》。）公元前571年(楚共王二十年)七月，鄭成公卒，其子鄭僖公立。晉乘機(jī)攻鄭，鄭諸大夫欲從晉，執(zhí)政大臣子駟奉鄭成公言，未同意。這年，晉兩次會(huì)宋、魯、衛(wèi)、曹、邾、齊、滕、薛、小邾(后四國(guó)是第二次與會(huì))等國(guó)大夫于戚，決定在虎牢(鄭地)筑城以逼鄭，鄭于是害怕而背楚事晉(《左傳·襄公二年》。）公元前570年(楚共王二十一年)夏，晉以鄭服，想進(jìn)一步與吳修好，孤立楚國(guó)，晉悼公于是會(huì)周單公(單頃公)及諸侯于雞澤(今河北邯鄲市東北)。晉悼公還派荀會(huì)迎吳王壽夢(mèng)于淮上，然“吳子不至”(《左傳·襄公三年》。）吳雖未蒞會(huì)，楚之屬國(guó)陳則不堪楚令尹子辛(原令尹子重于這年春伐吳失敗而心疾發(fā)死)求索過度為由，主動(dòng)請(qǐng)服(同上。）楚失宋、鄭、陳后，公元前568年(楚共王二十三年)夏，吳王壽夢(mèng)派大夫壽越赴晉，解釋不會(huì)雞澤之故，并請(qǐng)修好。秋，晉等盟國(guó)就與吳王壽夢(mèng)會(huì)于戚，晉以盟主身份，命各國(guó)戍陳以備楚(《左傳·襄公五年》。）楚共王為了改變對(duì)自己的不利形勢(shì)，重又與晉展開了激烈的爭(zhēng)奪。
陳自公元前570年雞澤之會(huì)背楚從晉后，楚國(guó)一直對(duì)它用兵不止。公元前568年，當(dāng)楚出兵質(zhì)問陳之叛楚原因，陳人回答說：“由令尹子辛實(shí)侵欲焉?！?同上。)楚共王立即殺了子辛。楚為失陳而殺令尹，這件事非同小可，故《春秋·襄公五年》鄭重記載：“楚殺其大夫公子壬夫(子辛)?！标惒焕頃?huì)，仍參與晉等國(guó)與吳戚之盟，故有晉命諸侯戍陳之舉。子辛被殺后，子囊為令尹。晉卿范宣子已意識(shí)到楚國(guó)絕不會(huì)輕易失陳，權(quán)衡得失，提出自己的見解：“我喪陳矣。楚人討貳而立子囊，必改行，而疾討陳。陳近于楚，民朝夕急，能無(wú)往乎?有事，非吾事也；無(wú)之而后可?！?《左傳·襄公五年》。）主張放棄陳國(guó)，以免鞭長(zhǎng)莫及，成為包袱。當(dāng)年冬，楚子囊即不顧諸侯戍陳，率軍攻陳。公元前566年(楚共王二十五年)，子囊又領(lǐng)兵攻陳圍陳，晉悼公雖又會(huì)宋、魯、陳、衛(wèi)、曹、莒、邾等各國(guó)國(guó)君于[為阝](鄭邑，今河南魯山境)，謀救之，然陳人害怕，陳執(zhí)政大夫慶虎、慶寅為使陳哀公從盟會(huì)中逃脫，就讓陳公子黃(陳哀公弟)被楚所執(zhí)，陳哀公擔(dān)心國(guó)內(nèi)另立新君，果然自會(huì)逃歸，背晉附楚(《左傳·襄公七年》。）鄭背楚附晉后，楚與晉爭(zhēng)鄭也一直很激烈。公元前566年[為阝之會(huì)時(shí)，鄭僖公赴會(huì)，至 (鄭地)，為不愿背楚之子駟所殺(同上。)。其子鄭簡(jiǎn)公立，僅五歲。公元前565年(楚共王二十六年)，鄭子國(guó)、子耳攻蔡，楚子囊即為蔡伐鄭。鄭六卿不知適從，或主“從楚”，或主“待晉”(等待晉國(guó)救援)”(《左傳·襄公八年》。）子駟說：“民急矣(楚軍壓境)，姑從楚，以紓吾民。晉師至，吾又從之。敬其幣帛，以待來(lái)者，小國(guó)之道也。犧牲玉帛，待于二境，以待強(qiáng)者而庇民焉?？懿粸楹Γ癫涣T病，不亦可乎?”(同上。)于是決定與楚和；但又怕得罪了晉國(guó)，又遣使告晉，說：“民知窮困，而受盟于楚。孤也與其二三臣不能禁止，不敢不告?！?同上。)公元前564年(楚共王二十七年，晉悼公十年)，晉出動(dòng)四軍會(huì)齊、宋、魯、衛(wèi)等國(guó)軍隊(duì)攻鄭，鄭懼而請(qǐng)和，與各國(guó)盟于戲(今河南登封嵩山北)。但晉以鄭盟詞說“唯有禮與強(qiáng)可以庇民者是從”，故“不得志于鄭”(同上)，復(fù)又會(huì)合各國(guó)軍隊(duì)攻鄭，因軍隊(duì)遠(yuǎn)師疲勞，有歸志，只得中途而回。不久，楚共王領(lǐng)兵來(lái)攻鄭，鄭子駟不顧對(duì)晉“口血未干而背之”(《左傳·襄公八年》)，又與楚和，盟于中分(鄭都城中里名)。鄭在晉、楚激烈爭(zhēng)奪下，只得采取“犧牲玉帛，待于二境，以待強(qiáng)者而庇民”的政策。
子駟這種兩面應(yīng)付政策，固然是晉、楚所逼不得已之舉，但既兩面應(yīng)付，也必然招致雙方不斷的打擊與勒索，使鄭國(guó)疲于奔命，蒙受巨大的災(zāi)難。公元前563年，晉悼公會(huì)各國(guó)伐鄭，駐軍于牛首(鄭邑，今河南通許北)。鄭子駟原與尉止有隙；子駟又作田洫，使司氏等四族喪失了田畝，于是尉止與司氏等五族作亂，殺子駟，子西、子產(chǎn)、子?等率眾平亂，子孔繼掌國(guó)政。這時(shí)，晉等國(guó)來(lái)攻，又筑虎牢城(當(dāng)在原來(lái)基礎(chǔ)上擴(kuò)大或加固)而戍之，鄭被迫與晉和。在此同時(shí)，楚令尹子囊率軍來(lái)救鄭，與晉等國(guó)軍隊(duì)“夾穎而軍”(《左傳·襄公十年》。）鄭見晉等國(guó)不會(huì)戀戰(zhàn)，又與楚盟。晉等無(wú)奈，率軍撤退，楚軍亦還。公元前562年(楚共王二十九年，晉悼公十二年)，鄭國(guó)諸大夫?qū)Υ司置嬉褬O其憂慮，想尋求一條出路。他們認(rèn)為：“不從晉，國(guó)幾亡。楚弱于晉，晉不吾疾也。晉疾，楚將辟之。何為而使晉師致死于我，楚弗敢敵，而后可固與也?！?《左傳·襄公十一年》。)楚、晉相爭(zhēng)，鄭諸大夫已感到“楚弱于晉”，與其兩面應(yīng)付，不如與晉固結(jié)，總可以減輕一些負(fù)擔(dān)。這種政策，顯然是原來(lái)子駟兩面應(yīng)付政策的重大轉(zhuǎn)變。為達(dá)到這一目的，他們選擇以“惡宋”為突破口，故意向宋挑釁，以引發(fā)晉、楚相爭(zhēng)，“晉能驟來(lái)，楚將不能，吾乃固與晉”(同上。）這年夏，鄭果然向宋挑釁，晉悼公即會(huì)各國(guó)伐鄭、圍鄭，鄭請(qǐng)盟，秋盟于亳北(今河南鄭州北)。楚聞?dòng)?，向秦?guó)求助，楚共王于是領(lǐng)楚、秦聯(lián)軍伐鄭，鄭簡(jiǎn)公迎接，與楚、秦聯(lián)軍一起伐宋，以激怒晉國(guó)。晉果然惱怒，遂“悉師(晉與各國(guó)軍隊(duì)全部出動(dòng))以復(fù)伐鄭”(《左傳·襄公十一年》)，聲勢(shì)浩大。鄭又派人赴楚，告之“將服于晉”(同上。）楚共王無(wú)奈，怒而執(zhí)鄭國(guó)使者，卻不敢出兵與晉等國(guó)軍隊(duì)對(duì)抗。鄭賂晉以兵車百乘，悝、觸、蠲三樂師，歌鐘二肆，女樂二佾。晉悼公以樂之半賞賜給魏絳，表彰他對(duì)幫助自己和戎與爭(zhēng)霸之功(同上。）次年，楚雖聯(lián)秦伐宋，“以報(bào)晉之取鄭”(《左傳·襄公十二年》)，但已無(wú)濟(jì)于事。晉悼公與楚共王爭(zhēng)霸，明顯地占了上風(fēng)，鄭大夫作出“楚弱于晉”的分析已為歷史所證實(shí)。
公元前560年(楚共王三十一年)，楚共王疾，他自以無(wú)德，少主社稷，未及習(xí)師保之教訓(xùn)，而亡師于鄢，以辱社稷，為大夫憂，請(qǐng)謚為“靈”或“厲”(皆惡謚)。卒后，子囊說：“赫赫楚國(guó)，而君臨之，撫有蠻夷，奄征南海，以屬諸夏，而知其過，可不謂共乎?請(qǐng)謚之‘共’”(《左傳·襄公十三年》。）楚共王臨死前自感慚愧，要臣下給予惡謚，這種自責(zé)精神，說明他未忘記先祖霸業(yè)。子囊寥寥數(shù)語(yǔ)，既充分肯定了楚共王的霸績(jī)，也指出他失而知過，看來(lái)是十分中肯的。
過兩年，晉悼公卒。晉、楚爭(zhēng)霸從此轉(zhuǎn)入尾聲。
五、第二次弭兵之會(huì)(宋蒙門之盟)
公元前560年，楚共王卒，子楚康王(前559-?45年)立。公元前558年，晉悼公卒，子晉平公立，晉、楚關(guān)系史，乃至我國(guó)古代春秋史，已進(jìn)入了新的階段。
晉平公新立，為確立霸主地位，即于公元前557年(楚康王三年)會(huì)宋、魯、衛(wèi)、鄭等國(guó)國(guó)君于溴梁(今河南濟(jì)源西)。齊靈公不至，僅派大夫高厚赴會(huì)。晉以邾、莒侵魯，又通齊、楚，執(zhí)兩國(guó)之君，高厚害怕，中途逃盟(《春秋左傳·襄公十六年》。）許原已被楚遷于葉，這時(shí)見晉勢(shì)強(qiáng)盛，許靈公棄楚從晉，遂請(qǐng)遷于晉，許國(guó)大夫則反對(duì)，晉于是伐許，并進(jìn)而攻打楚國(guó)，以報(bào)宋楊梁之役(公元前561年，楚為報(bào)晉取鄭，聯(lián)秦攻宋，進(jìn)駐楊梁(今河南商丘東南)。楚公子格率軍與晉軍戰(zhàn)于湛阪(今河南平頂山市西北)，楚軍失敗。晉軍接著攻至楚方城之外，因許未遷，復(fù)又伐許而還(《左傳·襄公十六年》。）這是楚康王、晉平公時(shí)雙方發(fā)生的一次較大的戰(zhàn)爭(zhēng)，但這次戰(zhàn)爭(zhēng)也只是局部性的，晉以自己一國(guó)之軍獨(dú)進(jìn)，楚亦未出動(dòng)主力，且許請(qǐng)遷晉并未實(shí)現(xiàn)，所以對(duì)雙方影響不大。
此后，晉、楚間又出現(xiàn)弭兵運(yùn)動(dòng)。這次弭兵，除原有的因素仍在起作用外，隨著晉、楚雙方與各國(guó)形勢(shì)的發(fā)展，又出現(xiàn)了一些新的情況。
晉國(guó)早在晉景、厲公時(shí)期，內(nèi)部矛盾就很尖銳，晉厲公本人就是在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部?jī)A軋中喪命的。晉悼公立，政局一時(shí)穩(wěn)定，但他是依靠網(wǎng)絡(luò)貴族與對(duì)外爭(zhēng)奪，才得以維持其統(tǒng)治的。
晉悼公復(fù)強(qiáng)，時(shí)僅十六年。卒后，國(guó)內(nèi)矛盾迅速暴露出來(lái)。公元前554年(晉平公四年)，晉中軍帥荀偃卒，晉平公以范宣子為中軍帥，主國(guó)政。過二年，欒卒，其妻欒祁(范宣子女)與家臣私通，懼子欒盈，向其父范宣子誣陷欒盈將作亂。欒盈好施舍，頗得人心，范宣子聽信了欒祁的話，就逐欒盈，殺其黨十人(皆晉大夫)(《左傳·襄公二十一年》。）欒盈先奔楚，后奔齊。公元前550年(晉平公八年)，欒盈在齊莊公幫助下，潛入曲沃(欒邑)，因得魏紓掩護(hù)，晝?nèi)霑x都絳(今山西侯馬市)。范鞅挾持魏紓?cè)雽m，欒氏孤立無(wú)援。范宣子焚“丹書”(《左傳·襄公二十三年》。杜注：“蓋犯罪沒為官奴，以丹書其罪。”楊伯峻《春秋左傳注》：“丹書，以紅色書于簡(jiǎn)牘?！?，使奴隸裴豹?dú)枋霞页级饺?。欒盈失敗，固守曲沃。晉國(guó)這次內(nèi)亂，充分暴露了晉六卿(趙氏、魏氏、韓氏、智氏、范氏、中行氏)專權(quán)，勾心斗角和矛盾重重的局面。晉平公聽命于眾卿，君權(quán)日弱。欒氏雖被鎮(zhèn)壓下去了(《左傳·襄公二十三年》：“晉人克欒盈于曲沃，盡殺盈氏之族黨。欒魴出奔宋。書曰‘晉人殺欒盈’?！?，然晉卿大夫之家權(quán)力日重，公室日卑，國(guó)力下降。
晉國(guó)的外部形勢(shì)也日益陷于被動(dòng)。據(jù)《左傳·襄公二十四年》載，范宣子為政，征諸侯之幣重，鄭子產(chǎn)致書范宣子說：
子為晉國(guó)，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑(即子產(chǎn))也惑之。僑聞君子長(zhǎng)國(guó)家者，非無(wú)賄之患，而無(wú)令名之難。夫諸侯之賄聚于公室(指晉)，則諸侯貳。若吾子賴之，則晉國(guó)貳。晉國(guó)貳，則子之家壞，何沒沒(昧昧)也!將焉用賄?(《左傳·襄公二十四年》。）
范宣子只得減輕諸侯之幣。范宣子死后，趙文子(趙武)為政，“令薄諸侯之幣，而重其禮”(《左傳·襄公二十五年》)，說明晉對(duì)從國(guó)勒索是很苛重的，以致鄭子產(chǎn)致書抨擊。晉為了改善與各國(guó)關(guān)系，也一再減輕各國(guó)進(jìn)貢數(shù)量，申之以禮，借以緩和與盟國(guó)的緊張關(guān)系。
晉雖一直希望與秦修好，而秦則始終親楚而敵晉。在楚、晉相爭(zhēng)中，楚幾次得到秦軍援助，使晉受到極大的壓力。公元前559年，晉會(huì)同中原各國(guó)軍隊(duì)大舉攻秦，至涇(涇水，或涇水渡口)，都不肯渡水。后雖渡過涇水，但晉下軍帥欒[厭/*4/5〗黑/-*4/5〗]竟抗命，率其部東歸。中軍帥荀偃無(wú)奈，只好命令全軍撤退。此役勞而無(wú)功，晉人稱之為“遷延之役”(《左傳·襄公十四年》。）秦親楚與晉為敵，對(duì)晉構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。
晉對(duì)齊雖采取謹(jǐn)慎與拉攏政策，但齊國(guó)一直把矛頭對(duì)準(zhǔn)晉之與國(guó)魯，從而引發(fā)與晉的直接對(duì)抗。從公元前558年(晉悼公十六年)起，齊連年攻魯之北鄙，并使邾攻魯之南鄙，還公然不與晉之會(huì)盟(公元前557年溴梁之會(huì))。公元前555年(晉平公三年)，晉聯(lián)合魯、宋等盟國(guó)大規(guī)模地攻打齊國(guó)，圍齊都臨淄，東侵及濰水，南略及沂水(《左傳·襄公十八年》。)。齊被迫與晉講和。公元前550年(晉平公八年，齊莊公四年)，齊先助晉欒盈返晉，繼而出兵伐晉，深入晉國(guó)腹地，及聞欒氏敗，才收兵而歸。次年，晉會(huì)各國(guó)將伐齊，齊乞師于楚，楚康王即“伐鄭以救齊”(《左傳·襄公二十四年》。）公元前548(楚康王十二年，晉平公十年)，齊莊公被崔杼殺，齊景公新立，晉等又乘機(jī)伐齊，齊又被迫賂晉請(qǐng)和。晉、齊雖和，但齊的威脅依然存在。
晉平公即位后，面臨國(guó)內(nèi)矛盾重重、國(guó)外楚、秦、齊威脅，屬國(guó)又恐生二心，故公元前548年，不得不改變政策，對(duì)屬國(guó)以禮相待，減輕求索，并進(jìn)而考慮與楚再度弭兵。
前已指出，楚自鄢陵之戰(zhàn)失敗后，已漸走下坡路，與晉爭(zhēng)奪與國(guó)時(shí)，往往處于劣勢(shì)。在此同時(shí)，楚國(guó)國(guó)內(nèi)的社會(huì)矛盾和斗爭(zhēng)也日益尖銳復(fù)雜。楚在鄢陵之戰(zhàn)中失敗的一個(gè)重要原因就是“二卿相惡”(指令尹子重與司馬子反)(《左傳·成公十六年》)，內(nèi)部?jī)A軋，指揮不力。其后，右司馬公子申，居功自傲，“多受小國(guó)之賂，以逼子重、子辛”(《左傳·襄公二年》)，對(duì)外受賄賂，在內(nèi)又爭(zhēng)權(quán)，結(jié)果被殺。令尹子重卒后，繼任令尹的子辛，又對(duì)小國(guó)求索無(wú)厭，任令尹不過二年又被殺。此兩人被殺，《春秋》均予以醒目記載，反映了楚國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)的驕奢淫逸，已達(dá)到了何其嚴(yán)重的程度。楚共王卒，楚康王初立，為了整肅政紀(jì)，曾對(duì)統(tǒng)治集團(tuán)成員作了調(diào)整，“以靖國(guó)人”(《左傳·襄公十五年》。）但在新任九位大員中，五人為公子，余四人為世族，實(shí)際上是在公族大姓之間進(jìn)行調(diào)節(jié)平衡，實(shí)現(xiàn)權(quán)力再分配。其間，公子午(子庚)任令尹，政績(jī)平平，公元前555年(楚康王五年)，子庚死，楚康王要任命?子馮為令尹，?子馮先征求申叔豫意見，申叔豫說：“國(guó)多寵而王弱，國(guó)不可為也?！?《左傳·襄公二十一年》。)“多寵”，指的是公族大姓勢(shì)力強(qiáng)大，左右國(guó)家政局；“王弱”，說明楚共王死了以后，王權(quán)也開始削弱。
楚共王即位以來(lái)，楚國(guó)政治還出現(xiàn)了一個(gè)突出的嚴(yán)重問題，即公族與世族及世族之間爭(zhēng)權(quán)奪利、相互傾軋激烈，造成一些世族逃往晉及其他國(guó)家，為客國(guó)效勞。據(jù)《左傳·襄公二十六年》載，在第二次弭兵前夕，蔡聲子(公孫歸生)在同令尹子木的談話中，詳盡地列舉了楚國(guó)自楚共王以來(lái)世族外逃，給楚國(guó)帶來(lái)嚴(yán)重危害的事例。他考察晉、楚相爭(zhēng)實(shí)際，提出了這樣一個(gè)問題：“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有材，晉實(shí)用之?！彼嬲]子木：“善為國(guó)者，賞不僭而刑不濫。賞僭，則及淫人；刑濫，則懼及善人。”“今楚多淫刑，其大夫逃死于四方，而為之謀主，以害楚國(guó)，不可救療，所謂不能也。”他希望楚國(guó)統(tǒng)治者勤賞、畏刑、恤民，實(shí)行禮治，再不要濫刑逼使大夫逃往他國(guó)。蔡聲子的話剌痛了子木和楚康王，使他們不能不感到憂慮，轉(zhuǎn)而考慮與晉弭兵。
楚申公巫臣自教吳叛楚后，楚、吳關(guān)系一直緊張。楚既北爭(zhēng)中原，與晉正面對(duì)抗；在東方又與吳結(jié)仇，更使自己陷于被動(dòng)。公元前570年(楚共王二十一年)，楚國(guó)為了打擊吳國(guó)，令尹子重在出兵之前先行演習(xí)，挑選軍吏、士卒，大規(guī)模地進(jìn)行東征。結(jié)果為吳所敗，吳取駕(今安徽無(wú)為境)，楚人咎子重，子重心疾發(fā)而死。這年夏，晉會(huì)諸侯于雞澤，吳王壽夢(mèng)未赴會(huì)，但過兩年，吳王壽夢(mèng)則派使者去晉致歉，請(qǐng)與晉及中原諸國(guó)通好。從此，吳與晉等結(jié)盟，進(jìn)一步與楚為敵。公元前560年楚共王卒，吳即乘喪攻楚，結(jié)果失敗。晉等國(guó)雖應(yīng)吳請(qǐng)出兵攻楚，然因各國(guó)意見不一，結(jié)果中途作罷。公元前559年(楚康王元年)，楚康王即位，即命令尹子囊伐吳，吳軍不出，楚軍回還途中失去警戒，結(jié)果被吳自皋舟之隘攔腰截?fù)?，楚軍不能相救，被打得大敗。子囊回?lái)后不久就死去了，臨死前囑咐子庚(繼任令尹)：“必城郢!”要子庚筑郢城以備吳(《左傳·襄公十四年》?！独m(xù)漢書·地理志》劉昭注云：“江陵縣北十余里有紀(jì)南城，楚王所都。東南有郢城，子囊所城?！?。楚國(guó)兩任令尹均為戰(zhàn)吳而死，楚人不能不以此為訓(xùn)，故一段時(shí)間內(nèi)，楚持鄭重態(tài)度，再未貿(mào)然出擊。直至公元前549年(楚康王十一年)夏，楚經(jīng)訓(xùn)練成水軍后，才出動(dòng)水軍攻吳，但因不設(shè)賞罰，軍政不善，“無(wú)功而還”，此即為楚、吳舟師之役(《左傳·襄公二十四年》。）冬，吳召舒鳩(楚之屬國(guó)，今安徽舒城)叛楚，楚康王親自領(lǐng)軍討伐，舒鳩否認(rèn)叛楚，楚康王領(lǐng)軍還。次年秋，楚令尹?子馮死，舒鳩又叛楚，楚新任令尹子木率軍攻討，吳軍來(lái)救，被楚軍打得大敗，遂滅舒鳩。冬，吳王諸樊率軍伐楚，攻巢(今安徽瓦埠湖南)，被楚巢牛臣射死(《左傳·襄公二十五年》。）公元前547年(楚康王十三年)，楚康王聯(lián)合秦軍伐吳，至雩婁(今河南商城東)，聞吳有備而還，轉(zhuǎn)攻鄭(《左傳·襄公二十六年》。）由此可見，自楚共王以來(lái)，晉聯(lián)吳攻楚，使楚面臨晉、吳北、東夾擊，已日益疲于應(yīng)付，陷于困境。楚康王雖力圖略吳，并取得一些勝利，但終無(wú)法擺脫吳的嚴(yán)重威脅。
綜觀上述，無(wú)論是晉國(guó)還是楚國(guó)，自鄢陵之戰(zhàn)后，國(guó)內(nèi)政局不穩(wěn)，盟國(guó)不堪忍受沉重的需求勒索，離心日顯，都無(wú)力繼續(xù)發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，都想息兵罷戰(zhàn)，把原來(lái)的弭兵運(yùn)動(dòng)變成現(xiàn)實(shí)。公元前548年(楚康王十二年，晉平公十年)，晉趙文子(趙武)執(zhí)政，采取“令薄諸侯之幣，而重其禮”政策，就是基于對(duì)楚等國(guó)傾向于弭兵的分析得出來(lái)的。他對(duì)穆叔說：
自今以往，兵其少弭矣。齊崔、慶新得政，將求善于諸侯。武也知楚令尹(指子木)。若敬行其禮，道之以文辭，以靖諸侯，兵可以弭。(《左傳·襄公二十五年》。)
這就是說，今后對(duì)各國(guó)減少勒索，和楚國(guó)停止武力相爭(zhēng)，轉(zhuǎn)向以“禮”相待，弭兵是可以實(shí)現(xiàn)的。趙文子不失為一位頭腦清醒、注重實(shí)際的政治家。
第二年，即公元前547年(楚康王十三年)，楚會(huì)同陳、蔡伐鄭，鄭卿子產(chǎn)認(rèn)為“晉、楚將軍，諸侯將和，楚王是昧于一來(lái)。不如使逞而歸，乃易成也”(《左傳·襄公二十六年》)，寧可讓楚國(guó)攻伐也不抵御，從而讓弭兵愿望早日變成事實(shí)。子產(chǎn)的這種態(tài)度，也不失為一明智之舉。
宋國(guó)左師向戌也認(rèn)識(shí)到弭兵已是大勢(shì)所趨勢(shì)，他本人又與晉趙文子、楚令尹子木友善，“欲弭諸侯之兵以為名”(《左傳·襄公二十七年》)，遂于公元前546年(楚康王十四年，晉平公十二年)，先至?xí)x提出弭兵問題，趙文子與諸大夫商議，韓宣子說：
兵，民之殘也，財(cái)用之蠹，小國(guó)之大[艸/甾]也。將或弭之，雖曰不可，必將許之。弗許，楚將許之，以召諸侯，則我失為盟之矣。(《左傳·襄公二十七年》。)
晉國(guó)同意。至楚，楚國(guó)亦表示贊同。至齊，齊人先猶豫，后考慮到晉、楚均同意弭兵，又怕失去民心，也就同意了。告秦及其他國(guó)家，都表示贊同。于是這年秋十月，楚令尹子木、晉卿趙文子與宋平公、滕、邾之君，以及齊、魯、衛(wèi)、陳、蔡、鄭、曹、許國(guó)大夫盟于宋都商丘蒙門(東北門)。秦同意弭兵，但《春秋左傳》未記其代表出席會(huì)議，可能與遠(yuǎn)處西陲，交通不便有關(guān)。據(jù)《左傳·襄公二十七年》載，各國(guó)隨來(lái)軍隊(duì)以籬笆編織為墻，不為壘塹，以示友好。晉、楚軍隊(duì)分處北、南兩頭。經(jīng)向戌斡旋，晉、楚雙方達(dá)成協(xié)議，規(guī)定“晉、楚之從交相見”，即晉之盟國(guó)要朝楚，楚之盟國(guó)要朝晉，奉晉、楚為共同霸主；秦、齊亦大國(guó)，秦不朝晉，齊亦不朝楚。邾、滕分別為齊、宋之屬國(guó)，故不與盟。
盟會(huì)期間，雙方明爭(zhēng)暗斗，氣氛很緊張。晉人見“楚氛甚惡，懼難”，甚至作好撤退準(zhǔn)備。
在歃盟時(shí)，“晉、楚爭(zhēng)先”，“楚人衷甲”(甲在衣中)，各不示弱。晉臣叔向(趙文子副手)委婉地勸趙文子“子務(wù)德，無(wú)爭(zhēng)先”，“乃先楚人”，楚令尹子木于是首先歃血盟誓(先歃者為盟主)。此即第二次弭兵之會(huì)，亦謂“向戌弭兵”或“宋蒙門之盟”。
次年夏，齊、陳、蔡、北燕、杞、胡、沈、白狄等國(guó)國(guó)君朝晉；冬，魯、宋、陳、鄭、許等國(guó)國(guó)君朝楚(《左傳·襄公二十八年》)，宋蒙門之盟得到認(rèn)真貫徹執(zhí)行，標(biāo)志著弭兵運(yùn)動(dòng)的成功。
宋蒙門之盟是宋西門之盟的繼續(xù)。如果說宋西門之盟是弭兵運(yùn)動(dòng)的先聲，那么，時(shí)過三十余年后的宋蒙門之盟，弭兵運(yùn)動(dòng)則終成事實(shí)。此后一段時(shí)間內(nèi)，中原地區(qū)未發(fā)生過大的戰(zhàn)爭(zhēng)，這顯然是有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展的。但第二次弭兵之會(huì)，畢竟是晉、楚平分霸權(quán)的產(chǎn)物，“大國(guó)誅求無(wú)時(shí)，是以不敢寧居”(《左傳·襄公三十一年》)，宋、鄭等國(guó)“仆仆于晉、楚之廷”、“苦于供億”(顧棟高《春秋大事表》)，負(fù)擔(dān)同樣是很沉重的。
第二次弭兵之會(huì)是春秋歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后，晉、楚爭(zhēng)霸基本結(jié)束，楚轉(zhuǎn)向與吳爭(zhēng)戰(zhàn)；晉與齊、魯?shù)葒?guó)一樣，國(guó)內(nèi)社會(huì)矛盾日益突出，公室日卑，卿大夫之家日盛，奴隸制逐步向封建制過渡。
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