張可大，字觀甫，應(yīng)天人。世襲南京羽林左衛(wèi)千戶，又考中萬(wàn)歷二十九年(1601)武舉會(huì)試，初任建昌守備。后來(lái)升任浙江都司僉書(shū)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)瓜洲、儀真，江洋大盜在他任職期間不敢逞兇。稅監(jiān)魯保死后，淮州巡撫李三才讓可大登記他的財(cái)產(chǎn)，魯保家給他送來(lái)重禮，可大拒不受賄。葉向高應(yīng)召赴京時(shí)經(jīng)過(guò)儀真，見(jiàn)到可大后驚奇地說(shuō)：“這個(gè)人不僅是個(gè)良將，也是一個(gè)良吏的料子呢?！焙髞?lái)他升任劉河游擊，改任廣東高肇參將，然后調(diào)到浙江舟山。在此期間，他奉命征討黎都，與總兵王鶴鳴一起用黑番做向?qū)?，搗毀了賊寇的巢穴，黎部才算被消滅了。

　　舟山，也就是宋朝稱為昌國(guó)城的地方，位于大海之中，有七十二個(gè)小島，是浙江的戰(zhàn)略要地?？纱笙虺⒘信e了八條主張，都是宏謀高議，對(duì)國(guó)家大有裨益。倭寇侵犯五罩湖、白沙港、茶山潭頭，可大接連打敗了他們，被加官副總兵。當(dāng)?shù)爻菈μ丫?，可大與副使蔡獻(xiàn)臣加以修建，只兩個(gè)月就完工了。城內(nèi)外有水田幾千畝，海潮妨害耕種。可大修建蓄水閘儲(chǔ)蓄淡水，這些田土就改造成為沃土，百姓都叫這些蓄水閘稱為“張公石契”。天啟元年(1621)，可大以都指揮使的身份掌管南京錦衣衛(wèi)。六年升任都督僉事，在南京右府擔(dān)任僉書(shū)。

　　崇禎元年(1628)，可大出任登萊總兵官。當(dāng)朝廷討論罷設(shè)登萊巡撫時(shí)，就命令可大以總兵官的身份辦理登州副總兵的差事，巡撫就停設(shè)了?？纱笕娜獾丶訌?qiáng)海防，親自到各處視察，繪圖記載沿海一帶的地形和兵力強(qiáng)弱，撰寫(xiě)《海防圖說(shuō)》報(bào)送給朝廷。二年冬天，白蓮賊的余黨包圍了萊陽(yáng)，可大把他們打敗，焚燒了他們的六個(gè)營(yíng)寨，斬殺了他們的兩個(gè)偽國(guó)公，萊陽(yáng)之圍才解除。京師受到侵犯時(shí)，可大進(jìn)京防衛(wèi)，把守西直、廣寧等城門(mén)。第二年，因?yàn)榍谕醯膽?zhàn)功，升任都督同知。

　　劉興治在東江造起反來(lái)，可大于是奉命返回駐地。后來(lái)丟失的四座城池都得到收復(fù)，朝廷決定重新設(shè)置登萊巡撫，由孫元化出任。元化率領(lǐng)關(guān)外部隊(duì)八千人來(lái)了，其中一大半是遼東人?？纱髶?dān)心發(fā)生意外，屢次給元化講，元化不聽(tīng)。

　　四年(1631)七月，朝廷評(píng)定他以前守城的功勞，提拔可大做了右都督。十月，調(diào)他到南京左府當(dāng)僉書(shū)，兼管池河、浦江二處駐軍，登州人流著淚挽留他?？纱笊形磩?dòng)身，孔有德在六橋造起反來(lái)，往東打下了六座城池?？纱蠹泵η巴鹘?，元化傳令制止他，可大不聽(tīng)，當(dāng)可大行軍途中駐在萊州時(shí)，碰上了元化，又被他阻攔，才返回駐地。

　　這一年就要結(jié)束時(shí)，有德在傍晚時(shí)候兵臨城下，可大請(qǐng)求出擊，元化主張招安，不讓他出兵?？纱蟀牙χv得很明白了，元化才約定明年元旦節(jié)出兵合擊。到了那一天，元化的部隊(duì)沒(méi)動(dòng)。第二天，雙方在城東對(duì)敵作戰(zhàn)，可大的部隊(duì)屢屢得勝。元化的部下都是遼東人，反賊中有很多他們的親朋好友，所以沒(méi)有斗志。元化的將領(lǐng)張燾率先逃走，可大的部隊(duì)也戰(zhàn)敗了。中軍管維城，游擊陳良謨，守備盛洛、姚士良都戰(zhàn)死了。張燾的士兵有一半投降了有德，有德派他們回來(lái)做內(nèi)應(yīng)，元化要開(kāi)門(mén)讓他們進(jìn)來(lái)，可大勸阻，元化不聽(tīng)。半夜里反賊打來(lái)，城就被打下了。可大當(dāng)時(shí)正在防守水城，聽(tīng)說(shuō)后撫膺大哭，傷心透了，解下他所佩帶的官印交給旗手和鼓手，讓他們走小路把它交給濟(jì)南的上司。回到家里拜別了自己的母親，讓弟弟可度、兒子鹿征護(hù)送母親航海到天津去。然后把佩劍交給部將，把所有的丫環(huán)都?xì)⑺溃纱蠓浇Y(jié)繩自縊而死。事情報(bào)朝廷知道后，朝廷追贈(zèng)可大為特進(jìn)榮祿大夫、太子少傅，謚莊節(jié)，賜予他公祭、喪葬，并予以世襲封蔭，為他建立了一所祠堂，名叫“旌忠祠”。

　　可大愛(ài)好學(xué)問(wèn)，善于做詩(shī)，很注意品行修養(yǎng)，有儒將的風(fēng)范。他總領(lǐng)南京錦衣衛(wèi)時(shí)，歐陽(yáng)暉由刑部主事貶來(lái)錦衣衛(wèi)做知事，歐陽(yáng)暉曾經(jīng)做了一首詩(shī)，中間有一句話說(shuō)“陰霾國(guó)事非”，揚(yáng)州知府劉鐸把它寫(xiě)在扇面上贈(zèng)給了一個(gè)和尚。恨劉鐸的人就向魏忠賢做了誣告，歐陽(yáng)暉、劉鐸都遭到逮捕。可大管教旗牌、差官，又捐出官俸幫助他們兩人，為他們的妻子、兒女選擇房屋居住。他為人崇尚道義的事例大都與此相類(lèi)似。

　　他的弟弟可仕，字文峙，用字不用名。文峙隱居博學(xué)，曾經(jīng)編輯過(guò)明代平民百姓的詩(shī)集一百卷。