鄒智，字汝愚，合州人。十二歲能寫(xiě)文章。家境貧窮，他利用燒樹(shù)枝樹(shù)葉發(fā)出的火光，夜以繼日地讀書(shū)三年。成化二十二年(1486)，鄉(xiāng)試中獲第一名。
當(dāng)時(shí)明憲宗愈加懶理朝政，而萬(wàn)安、劉吉、尹直位居內(nèi)閣權(quán)力機(jī)構(gòu)，鄒智十分憤恨。途經(jīng)三原時(shí)，求見(jiàn)辭官返鄉(xiāng)的尚書(shū)王恕，感慨地說(shuō)：“要想治理好天下，在于任用君子斥退小人。當(dāng)今小人在位，禍害天下，而您卻被屏棄鄉(xiāng)村。我此行并不是為了科舉功名，是想上書(shū)天子，請(qǐng)皇帝辨別賢臣與奸佞，將人民從水深火熱中拯救出來(lái)?！蓖跛≌J(rèn)為他說(shuō)的話不尋常，笑笑沒(méi)有應(yīng)聲。第二年鄒智考中進(jìn)士，任庶吉士，鄒智于是上疏道“：陛下對(duì)于輔臣，每當(dāng)遇到政事必定同他們商議，并對(duì)他們施以隆重的禮遇和特殊的恩惠，也可以說(shuō)很信任了。然而遇到升降一個(gè)人的職位，或是處理一件事，往往直接由宮廷發(fā)出詔諭，使一二個(gè)小人暗中掌握其權(quán)柄，這實(shí)際上是對(duì)輔臣既任用他而又懷疑他。陛下難道不想推誠(chéng)布公地待人嗎？由于這些輔臣升官之初，大多出自權(quán)貴的人推薦，在先就有人使陛下憎惡，看不起的地方，每當(dāng)與他們商議政事，他們又是唯唯諾諾，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，好像什么都不敢承擔(dān)，反而不如一二個(gè)平常的官吏頂用。這就是陛下對(duì)輔臣持懷疑態(tài)度的原因，我認(rèn)為陛下這種態(tài)度是錯(cuò)誤的。以前宋仁宗了解到夏竦心懷奸詐就罷免了他，知道呂夷簡(jiǎn)能改正錯(cuò)誤就寬容了他，知道杜衍、韓琦、范仲淹、富弼可以任用就越級(jí)提拔他們，因此就能北面抵御住契丹，西邊臣服元昊，從未聽(tīng)說(shuō)既任用又懷疑能夠成就天下大事的。希望陛下仔細(xì)考察誰(shuí)是夏竦類(lèi)的人，誰(shuí)是呂夷簡(jiǎn)類(lèi)的人，對(duì)他們或罷免，或?qū)捜?，考察誰(shuí)是像杜衍、韓琦、范仲淹、富弼之類(lèi)人，由此提拔他，同他討論治理國(guó)家的方法，不讓小人參入，那么就能昭示上天的圣明。
“臣又聽(tīng)說(shuō)國(guó)家的事情只有輔臣能夠商議，只有諫官才能發(fā)表評(píng)論，諫官官職雖然卑微，但起的作用與輔臣相同?，F(xiàn)在的諫官以身材魁梧為美，以對(duì)答敏捷為賢，以案卷刑獄為職業(yè)，不怕天象變化、不撫恤人民的困窮，有人用忠誠(chéng)道義來(lái)激勵(lì)他，他則說(shuō)：‘我并非不想說(shuō)，而話一出口禍就降臨，那時(shí)誰(shuí)又聽(tīng)我的？’嗚呼，既不能極言進(jìn)諫，忠于職守，而且又將過(guò)失歸咎皇帝，有良心的人會(huì)如此嗎？臣希望罷免那些多余閑散的官員，多方尋求有風(fēng)骨氣節(jié)的臣子。使他們?cè)诔z舉彈劾官吏不法行為，入內(nèi)閣參加政事議論，對(duì)這些臣子，或者直接請(qǐng)他發(fā)表意見(jiàn)，或者輪流發(fā)表意見(jiàn)，或者不時(shí)召來(lái)討論某事，陛下嚴(yán)肅接待他們，用溫和的言語(yǔ)開(kāi)導(dǎo)他們，使他們竭誠(chéng)奉獻(xiàn)自己的才智，這樣就能使圣人聽(tīng)到各種意見(jiàn)擇善而從。
“臣又聽(tīng)說(shuō)西漢的汲黯在朝廷做官時(shí)，淮南王不敢謀變，君子所起的作用對(duì)國(guó)家是很大的。以陛下的聰明才智，難道不知道君子可以任用，而故意委屈壓抑人才嗎？這是由于小人巧妙地進(jìn)讒言離間中傷所致?，F(xiàn)在具有大德的如王恕，忠誠(chéng)耿直的如強(qiáng)珍，耿直、嚴(yán)正的如章懋、林俊、張吉，他們都是現(xiàn)今眾人所仰望的人才，不應(yīng)該貶斥禁錮，有負(fù)于上天創(chuàng)造人才的本意。陛下誠(chéng)心召來(lái)這幾個(gè)人才，設(shè)置在關(guān)鍵部門(mén)任職，使他們各盡其平生智慧，那么就天人協(xié)調(diào)合一。
“臣又聽(tīng)說(shuō)高皇帝(明太祖)規(guī)定守宮門(mén)的太監(jiān)、宦官，只能充任打掃清潔之類(lèi)的工作，不能參入政事。近來(lái)舊有的規(guī)章日益被毀壞，歪門(mén)邪道大開(kāi)，君王的大權(quán)盡被這些宦官所把持，朝廷內(nèi)倚之為宰相，外倚之為將領(lǐng)，藩王依靠他們?yōu)殒?zhèn)撫，樂(lè)官、卑微的工匠依靠他們制造過(guò)度奇巧的東西，喇嘛教教主、佛教徒依靠他們隨意進(jìn)出皇宮，這些難道是高皇帝所允許的嗎？希望陛下以宰相為手足，以諫官為耳目，用正人君子做心腹，深思熟慮，制定國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)，那么朝綱就匡正了。
“然而這最根本的則在于陛下對(duì)道理的理解如何，我聽(tīng)說(shuō)侍臣進(jìn)講沒(méi)有做反復(fù)的論辯，陛下聽(tīng)講亦無(wú)從容接受臣下意思的雅量。像這樣而想明白事理，處理朝政，臣是不相信的。希望陛下想到道理難以窮盡，珍惜時(shí)光易逝，考察經(jīng)書(shū)史書(shū)，檢驗(yàn)自己的思想和行為，終年不間斷，那么儒家的學(xué)說(shuō)得到昌明，而且萬(wàn)事都治理得好，豈只上列四件事得到妥善處理呢？”疏送呈皇帝，皇帝不給答復(fù)。
鄒智生性大方豪氣自負(fù)，當(dāng)時(shí)御史湯鼐、中書(shū)舍人吉人、進(jìn)士李文祥也都意見(jiàn)相投，鄒智同他們關(guān)系都不錯(cuò)。他們?cè)谝黄鹌吩u(píng)朝臣，議論人物。不久，明孝宗即位，對(duì)以往的弊政多有改革。鄒智很高興，認(rèn)為自己的計(jì)劃能夠?qū)嵭?，趁著因星象異變，朝廷廣開(kāi)言路的機(jī)會(huì)，又上書(shū)說(shuō)“：圣明的詔書(shū)上說(shuō)‘天下的利弊應(yīng)當(dāng)興革，所有的官員都可以把自己的看法列為條目向上陳述’。這大概是因?yàn)楸菹乱阎狼皫滋斓腔t書(shū)被奸臣所歪曲，禁止諫議之官不要利用傳聞夾雜私心來(lái)談?wù)撜?，詔書(shū)發(fā)出后，輿論沸騰，所以又下這條詔令自行調(diào)解。不說(shuō)‘朕自身有過(guò)失，朝政有缺點(diǎn)’，而說(shuō)‘利弊應(yīng)當(dāng)興革’；不說(shuō)‘允許大家直言不諱’而說(shuō)‘所有的官員都可以把自己的意見(jiàn)列為條目向上陳述’。陛下所用來(lái)征求意見(jiàn)的范圍太不廣泛?，F(xiàn)在想振興天下之利，革除天下的弊病，首先應(yīng)該尋求造成這些利弊的根源，再來(lái)決定是振興或是革除，不應(yīng)該列舉些雞毛蒜皮的瑣碎小事，以為這就是利弊所在。
“根據(jù)在哪里？就在內(nèi)閣大臣身上。少師萬(wàn)安恃位取寵，少保劉吉對(duì)上欺騙對(duì)下附和，太子少保尹直心懷奸詐，都是些世上的小人。陛下留用他們，那么君王的德行必不完善，朝政必定整治不好，此弊病是應(yīng)當(dāng)革除的。退休尚書(shū)王恕忠誠(chéng)聰慧，可以擔(dān)當(dāng)重任，尚書(shū)王..剛強(qiáng)果斷，可以止息大奸之謀，都御史彭韶端平正直，可以決斷大政方針，他們是世間的君子，陛下任用他們，那么君王的恩惠能暢通無(wú)阻地施澤到人民中間，朝政就能清明嚴(yán)正，這就是應(yīng)當(dāng)振興之利。
“然而君子之所以不被任用，小人之所以不被罷免，大抵是由于宦官掌握權(quán)柄過(guò)重而已。漢元帝曾任用蕭望之、周堪，最終被弘恭、石顯所控制。宋孝宗曾任用劉俊卿、劉珙，最后被陳源、甘升所離間。唐代的李林甫、牛仙客與高力士相互勾結(jié)，而造成唐代朝政混亂，賈似道、丁大全與董宋臣內(nèi)外勾結(jié)，而宋王朝委靡不振。君子小人的任用或罷免的機(jī)遇，未嘗不是和這類(lèi)宦官的盛衰緊密相連。希望陛下以歷史為鑒，謹(jǐn)慎地把握未來(lái)，總攬皇權(quán)，采取果斷措施，以高皇帝的成法來(lái)對(duì)待宦官，那么君子就可以任用，小人就會(huì)被罷免，這樣天下的政令就會(huì)歸一了。
“以陛下的聰明蓋世，豈有不知道對(duì)宦官不能夠委任信用，然而難免誤用，大概是沒(méi)有講習(xí)端正本心的學(xué)問(wèn)。本心發(fā)源于天理，就耳聰目明，言行合乎法度，怎會(huì)被宦官所迷惑？萬(wàn)事發(fā)源于人欲，那么自身即無(wú)主張，萬(wàn)事失去綱常，宦官就趁勢(shì)尋找到時(shí)機(jī)，蒙蔽陛下。陛下雖然有神明而威武的天份，也將日..月削漸漸地失去本來(lái)的圣明，而想任用君子，罷免小人，振興天下之利，革除天下的弊病，豈能實(shí)現(xiàn)？”皇帝看完疏，點(diǎn)頭表示贊賞。過(guò)了不久，萬(wàn)安、尹直相繼被罷免。而劉吉仍居舊職，他對(duì)鄒智恨之入骨。
湯鼐經(jīng)常在朝廷值班，鄒智告訴湯鼐說(shuō)“：先世興盛，御史值班，得當(dāng)面向皇帝陳述朝政的得失情況，皇帝即刻決定是采用或是禁止。到后來(lái)只有等到退朝后用疏來(lái)陳述，這樣君臣之間不能相互交流，你有幸遇到朝廷革新的時(shí)候，何不效仿先朝事例行事?！钡鹊酵跛〗釉t到了京城，鄒智前去拜見(jiàn)王恕說(shuō)：“后世做臣子的沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到天子，因此處理政事大都馬虎草率，希望您暫且不接受官職，先請(qǐng)求朝見(jiàn)皇帝，將時(shí)政治理不善的一些情況一一向皇帝陳述，極力要求革除，然后再接受官職，這樣就可能于政事有所益。如果先接受官職，就再?zèng)]有見(jiàn)天子的日子了?！睖九c王恕也未能采用他的建議。
時(shí)逢審理劉概的案子，劉吉指使同黨魏璋把鄒智名字牽涉進(jìn)去，鄒智被捕關(guān)進(jìn)詔獄，頸、手、足上都套上刑具，僅能呼吸，鄒智在接受審問(wèn)時(shí)，慷慨地回答：“我見(jiàn)御前講席在寒暑間停止講習(xí)，午朝以皮毛小事敷衍塞責(zé)，朝政綱紀(jì)毀壞，風(fēng)俗輕浮，人民生活困苦，邊境防備空虛，我暗自為此擔(dān)憂(yōu)，與湯鼐等來(lái)往時(shí)議論這些情況是有的，其他什么就不知道了。”議罪的官員承奉劉吉的意圖，最終將鄒智貶到廣東石城所任吏目。
鄒智到了廣東，總督秦..用檄文召他撰寫(xiě)有關(guān)著作，這才住在省會(huì)城市。他聽(tīng)說(shuō)陳獻(xiàn)章在新會(huì)講學(xué)，前去拜師學(xué)習(xí)，由此學(xué)問(wèn)更加精深。弘治四年(1491)十月得病突然去世，年僅二十六歲。同科生員吳廷舉任順德知縣，為鄒智備置棺材，送回家鄉(xiāng)安葬。天啟初年，追贈(zèng)忠介謚號(hào)。
當(dāng)時(shí)明憲宗愈加懶理朝政，而萬(wàn)安、劉吉、尹直位居內(nèi)閣權(quán)力機(jī)構(gòu)，鄒智十分憤恨。途經(jīng)三原時(shí)，求見(jiàn)辭官返鄉(xiāng)的尚書(shū)王恕，感慨地說(shuō)：“要想治理好天下，在于任用君子斥退小人。當(dāng)今小人在位，禍害天下，而您卻被屏棄鄉(xiāng)村。我此行并不是為了科舉功名，是想上書(shū)天子，請(qǐng)皇帝辨別賢臣與奸佞，將人民從水深火熱中拯救出來(lái)?！蓖跛≌J(rèn)為他說(shuō)的話不尋常，笑笑沒(méi)有應(yīng)聲。第二年鄒智考中進(jìn)士，任庶吉士，鄒智于是上疏道“：陛下對(duì)于輔臣，每當(dāng)遇到政事必定同他們商議，并對(duì)他們施以隆重的禮遇和特殊的恩惠，也可以說(shuō)很信任了。然而遇到升降一個(gè)人的職位，或是處理一件事，往往直接由宮廷發(fā)出詔諭，使一二個(gè)小人暗中掌握其權(quán)柄，這實(shí)際上是對(duì)輔臣既任用他而又懷疑他。陛下難道不想推誠(chéng)布公地待人嗎？由于這些輔臣升官之初，大多出自權(quán)貴的人推薦，在先就有人使陛下憎惡，看不起的地方，每當(dāng)與他們商議政事，他們又是唯唯諾諾，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，好像什么都不敢承擔(dān)，反而不如一二個(gè)平常的官吏頂用。這就是陛下對(duì)輔臣持懷疑態(tài)度的原因，我認(rèn)為陛下這種態(tài)度是錯(cuò)誤的。以前宋仁宗了解到夏竦心懷奸詐就罷免了他，知道呂夷簡(jiǎn)能改正錯(cuò)誤就寬容了他，知道杜衍、韓琦、范仲淹、富弼可以任用就越級(jí)提拔他們，因此就能北面抵御住契丹，西邊臣服元昊，從未聽(tīng)說(shuō)既任用又懷疑能夠成就天下大事的。希望陛下仔細(xì)考察誰(shuí)是夏竦類(lèi)的人，誰(shuí)是呂夷簡(jiǎn)類(lèi)的人，對(duì)他們或罷免，或?qū)捜?，考察誰(shuí)是像杜衍、韓琦、范仲淹、富弼之類(lèi)人，由此提拔他，同他討論治理國(guó)家的方法，不讓小人參入，那么就能昭示上天的圣明。
“臣又聽(tīng)說(shuō)國(guó)家的事情只有輔臣能夠商議，只有諫官才能發(fā)表評(píng)論，諫官官職雖然卑微，但起的作用與輔臣相同?，F(xiàn)在的諫官以身材魁梧為美，以對(duì)答敏捷為賢，以案卷刑獄為職業(yè)，不怕天象變化、不撫恤人民的困窮，有人用忠誠(chéng)道義來(lái)激勵(lì)他，他則說(shuō)：‘我并非不想說(shuō)，而話一出口禍就降臨，那時(shí)誰(shuí)又聽(tīng)我的？’嗚呼，既不能極言進(jìn)諫，忠于職守，而且又將過(guò)失歸咎皇帝，有良心的人會(huì)如此嗎？臣希望罷免那些多余閑散的官員，多方尋求有風(fēng)骨氣節(jié)的臣子。使他們?cè)诔z舉彈劾官吏不法行為，入內(nèi)閣參加政事議論，對(duì)這些臣子，或者直接請(qǐng)他發(fā)表意見(jiàn)，或者輪流發(fā)表意見(jiàn)，或者不時(shí)召來(lái)討論某事，陛下嚴(yán)肅接待他們，用溫和的言語(yǔ)開(kāi)導(dǎo)他們，使他們竭誠(chéng)奉獻(xiàn)自己的才智，這樣就能使圣人聽(tīng)到各種意見(jiàn)擇善而從。
“臣又聽(tīng)說(shuō)西漢的汲黯在朝廷做官時(shí)，淮南王不敢謀變，君子所起的作用對(duì)國(guó)家是很大的。以陛下的聰明才智，難道不知道君子可以任用，而故意委屈壓抑人才嗎？這是由于小人巧妙地進(jìn)讒言離間中傷所致?，F(xiàn)在具有大德的如王恕，忠誠(chéng)耿直的如強(qiáng)珍，耿直、嚴(yán)正的如章懋、林俊、張吉，他們都是現(xiàn)今眾人所仰望的人才，不應(yīng)該貶斥禁錮，有負(fù)于上天創(chuàng)造人才的本意。陛下誠(chéng)心召來(lái)這幾個(gè)人才，設(shè)置在關(guān)鍵部門(mén)任職，使他們各盡其平生智慧，那么就天人協(xié)調(diào)合一。
“臣又聽(tīng)說(shuō)高皇帝(明太祖)規(guī)定守宮門(mén)的太監(jiān)、宦官，只能充任打掃清潔之類(lèi)的工作，不能參入政事。近來(lái)舊有的規(guī)章日益被毀壞，歪門(mén)邪道大開(kāi)，君王的大權(quán)盡被這些宦官所把持，朝廷內(nèi)倚之為宰相，外倚之為將領(lǐng)，藩王依靠他們?yōu)殒?zhèn)撫，樂(lè)官、卑微的工匠依靠他們制造過(guò)度奇巧的東西，喇嘛教教主、佛教徒依靠他們隨意進(jìn)出皇宮，這些難道是高皇帝所允許的嗎？希望陛下以宰相為手足，以諫官為耳目，用正人君子做心腹，深思熟慮，制定國(guó)家長(zhǎng)久之計(jì)，那么朝綱就匡正了。
“然而這最根本的則在于陛下對(duì)道理的理解如何，我聽(tīng)說(shuō)侍臣進(jìn)講沒(méi)有做反復(fù)的論辯，陛下聽(tīng)講亦無(wú)從容接受臣下意思的雅量。像這樣而想明白事理，處理朝政，臣是不相信的。希望陛下想到道理難以窮盡，珍惜時(shí)光易逝，考察經(jīng)書(shū)史書(shū)，檢驗(yàn)自己的思想和行為，終年不間斷，那么儒家的學(xué)說(shuō)得到昌明，而且萬(wàn)事都治理得好，豈只上列四件事得到妥善處理呢？”疏送呈皇帝，皇帝不給答復(fù)。
鄒智生性大方豪氣自負(fù)，當(dāng)時(shí)御史湯鼐、中書(shū)舍人吉人、進(jìn)士李文祥也都意見(jiàn)相投，鄒智同他們關(guān)系都不錯(cuò)。他們?cè)谝黄鹌吩u(píng)朝臣，議論人物。不久，明孝宗即位，對(duì)以往的弊政多有改革。鄒智很高興，認(rèn)為自己的計(jì)劃能夠?qū)嵭?，趁著因星象異變，朝廷廣開(kāi)言路的機(jī)會(huì)，又上書(shū)說(shuō)“：圣明的詔書(shū)上說(shuō)‘天下的利弊應(yīng)當(dāng)興革，所有的官員都可以把自己的看法列為條目向上陳述’。這大概是因?yàn)楸菹乱阎狼皫滋斓腔t書(shū)被奸臣所歪曲，禁止諫議之官不要利用傳聞夾雜私心來(lái)談?wù)撜?，詔書(shū)發(fā)出后，輿論沸騰，所以又下這條詔令自行調(diào)解。不說(shuō)‘朕自身有過(guò)失，朝政有缺點(diǎn)’，而說(shuō)‘利弊應(yīng)當(dāng)興革’；不說(shuō)‘允許大家直言不諱’而說(shuō)‘所有的官員都可以把自己的意見(jiàn)列為條目向上陳述’。陛下所用來(lái)征求意見(jiàn)的范圍太不廣泛?，F(xiàn)在想振興天下之利，革除天下的弊病，首先應(yīng)該尋求造成這些利弊的根源，再來(lái)決定是振興或是革除，不應(yīng)該列舉些雞毛蒜皮的瑣碎小事，以為這就是利弊所在。
“根據(jù)在哪里？就在內(nèi)閣大臣身上。少師萬(wàn)安恃位取寵，少保劉吉對(duì)上欺騙對(duì)下附和，太子少保尹直心懷奸詐，都是些世上的小人。陛下留用他們，那么君王的德行必不完善，朝政必定整治不好，此弊病是應(yīng)當(dāng)革除的。退休尚書(shū)王恕忠誠(chéng)聰慧，可以擔(dān)當(dāng)重任，尚書(shū)王..剛強(qiáng)果斷，可以止息大奸之謀，都御史彭韶端平正直，可以決斷大政方針，他們是世間的君子，陛下任用他們，那么君王的恩惠能暢通無(wú)阻地施澤到人民中間，朝政就能清明嚴(yán)正，這就是應(yīng)當(dāng)振興之利。
“然而君子之所以不被任用，小人之所以不被罷免，大抵是由于宦官掌握權(quán)柄過(guò)重而已。漢元帝曾任用蕭望之、周堪，最終被弘恭、石顯所控制。宋孝宗曾任用劉俊卿、劉珙，最后被陳源、甘升所離間。唐代的李林甫、牛仙客與高力士相互勾結(jié)，而造成唐代朝政混亂，賈似道、丁大全與董宋臣內(nèi)外勾結(jié)，而宋王朝委靡不振。君子小人的任用或罷免的機(jī)遇，未嘗不是和這類(lèi)宦官的盛衰緊密相連。希望陛下以歷史為鑒，謹(jǐn)慎地把握未來(lái)，總攬皇權(quán)，采取果斷措施，以高皇帝的成法來(lái)對(duì)待宦官，那么君子就可以任用，小人就會(huì)被罷免，這樣天下的政令就會(huì)歸一了。
“以陛下的聰明蓋世，豈有不知道對(duì)宦官不能夠委任信用，然而難免誤用，大概是沒(méi)有講習(xí)端正本心的學(xué)問(wèn)。本心發(fā)源于天理，就耳聰目明，言行合乎法度，怎會(huì)被宦官所迷惑？萬(wàn)事發(fā)源于人欲，那么自身即無(wú)主張，萬(wàn)事失去綱常，宦官就趁勢(shì)尋找到時(shí)機(jī)，蒙蔽陛下。陛下雖然有神明而威武的天份，也將日..月削漸漸地失去本來(lái)的圣明，而想任用君子，罷免小人，振興天下之利，革除天下的弊病，豈能實(shí)現(xiàn)？”皇帝看完疏，點(diǎn)頭表示贊賞。過(guò)了不久，萬(wàn)安、尹直相繼被罷免。而劉吉仍居舊職，他對(duì)鄒智恨之入骨。
湯鼐經(jīng)常在朝廷值班，鄒智告訴湯鼐說(shuō)“：先世興盛，御史值班，得當(dāng)面向皇帝陳述朝政的得失情況，皇帝即刻決定是采用或是禁止。到后來(lái)只有等到退朝后用疏來(lái)陳述，這樣君臣之間不能相互交流，你有幸遇到朝廷革新的時(shí)候，何不效仿先朝事例行事?！钡鹊酵跛〗釉t到了京城，鄒智前去拜見(jiàn)王恕說(shuō)：“后世做臣子的沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到天子，因此處理政事大都馬虎草率，希望您暫且不接受官職，先請(qǐng)求朝見(jiàn)皇帝，將時(shí)政治理不善的一些情況一一向皇帝陳述，極力要求革除，然后再接受官職，這樣就可能于政事有所益。如果先接受官職，就再?zèng)]有見(jiàn)天子的日子了?！睖九c王恕也未能采用他的建議。
時(shí)逢審理劉概的案子，劉吉指使同黨魏璋把鄒智名字牽涉進(jìn)去，鄒智被捕關(guān)進(jìn)詔獄，頸、手、足上都套上刑具，僅能呼吸，鄒智在接受審問(wèn)時(shí)，慷慨地回答：“我見(jiàn)御前講席在寒暑間停止講習(xí)，午朝以皮毛小事敷衍塞責(zé)，朝政綱紀(jì)毀壞，風(fēng)俗輕浮，人民生活困苦，邊境防備空虛，我暗自為此擔(dān)憂(yōu)，與湯鼐等來(lái)往時(shí)議論這些情況是有的，其他什么就不知道了。”議罪的官員承奉劉吉的意圖，最終將鄒智貶到廣東石城所任吏目。
鄒智到了廣東，總督秦..用檄文召他撰寫(xiě)有關(guān)著作，這才住在省會(huì)城市。他聽(tīng)說(shuō)陳獻(xiàn)章在新會(huì)講學(xué)，前去拜師學(xué)習(xí)，由此學(xué)問(wèn)更加精深。弘治四年(1491)十月得病突然去世，年僅二十六歲。同科生員吳廷舉任順德知縣，為鄒智備置棺材，送回家鄉(xiāng)安葬。天啟初年，追贈(zèng)忠介謚號(hào)。
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