商輅，字弘載，淳安人。考取鄉(xiāng)試第一名。正統(tǒng)十年(1445)，會試、殿試都是第一名。整個明代，三試都是第一名的，只有商輅一人。被授予修撰官，不久與劉儼等十八人進東閣學習。商輅長得英俊奇?zhèn)ィ噬嫌H自把他選為展書官。

　　成阝王監(jiān)國時，商輅受陳循、高谷推薦進入內(nèi)閣，參預機務。徐王呈倡議南遷，商輅極力反對。這年冬，升為侍讀。景泰元年(1450)，被派到居庸關(guān)迎接上皇，進升學士。

　　三年(1452)，錦衣衛(wèi)指揮盧忠派校尉向皇上報告說將有政變，說是上皇與少監(jiān)阮浪、內(nèi)使王瑤圖謀復辟。皇大上怒，將兩人逮入詔獄，窮加懲治。盧忠向方術(shù)士同寅問筮，同寅以大義進行推斷，并且說：“這是大兇兆，雖死不足以贖罪?！北R忠害怕了，便假裝瘋癲希望得以避免。商輅和宦官王誠對皇上說“：盧忠瘋了，他的話不足以相信，您不要聽信妄言，以免傷了親情大倫。”皇上稍稍放下了心。于是把盧忠也投進監(jiān)獄，將他判以其他罪行，降為事官，讓他立功贖罪。誅殺王瑤，把阮浪禁錮于獄中。這事便這樣不了了之了。

　　換了太子后，商輅升為兵部左侍郎，仍兼左春坊大學士，還在南薰里得到皇上賜給的一座府第。塞上肥美的田地都被權(quán)勢豪門所侵奪，商輅請求核實后還給部隊。開封、鳳陽等府的的饑民流入濟寧、臨清一帶，被有關(guān)官員驅(qū)逐。商輅擔心他們將要作亂，請求將他們招到京畿地區(qū)墾種八府的閑田，給他們提供糧食和種子，使百姓都有了歸宿。鐘同、章倫被投進監(jiān)獄，商輅極力拯救才得以不死。《寰宇通志》修成，商輅又兼任太常寺卿。

　　景帝病危，群臣請立東宮太子，皇上不允許。大臣們將繼續(xù)上奏，商輅提筆寫道“：陛下是宣宗章皇帝的兒子，應當立章皇帝的子孫?！甭牭降娜硕己芨袆?。由于這時天色已晚，奏章沒有遞上去，而這天夜里石亨這幫人已經(jīng)迎接上皇復辟了。第二天，王文、于謙等人被收捕。上皇將商輅和高谷召到便殿，溫語安慰一番后，命他們起草復位詔書。石亨偷偷對商輅說，赦文不要另外具寫條款。商輅說：“這是舊制，我不敢改?！笔噙@幫人不高興了，便暗示言官彈劾商輅朋比為奸，將他投入獄中。商輅上書訴說《復儲疏》在禮部，可以復查，但皇上不加理會?；鹿倥d安稍微進行調(diào)解，皇上更加憤怒。興安說：“先前這幫人提議南遷，不知道當時他們把陛下置于何地？”皇上怒意漸消，于是將商輅斥退為民。但皇上常常獨自在念叨著“商輅是朕親自選取的人才，他曾與姚夔一起侍候東宮太子”，總不忍就這樣將他棄而不用。但因為有人忌妒，皇上一直沒有將他復用。

　　成化三年(1467)二月，將商輅召到北京，命他以原官入閣。商輅上書推辭，皇上說“：先帝已經(jīng)知道你是冤枉的，請不要推辭。”商輅首先提出勤奮學習、采納諫言、防衛(wèi)邊疆、裁省冗官、設立社倉、崇敬先圣名號、廣泛培養(yǎng)人才八項建議?；噬隙几吲d地采納了。他在建議納諫時，請求重新起用成化元年以后因提建議而被斥退的人。于是羅倫、孔公恂等人都得以復官。

　　第二年，有彗星出現(xiàn)。給事中董..、御史胡深等彈劾不稱職的大臣，其中包括了商輅。御史林誠毀謗商輅曾參與更換太子，不宜任用?；噬喜宦?。商輅因此而請求罷職。皇上大怒，命當廷審問那些言官，想給他們加以重罰。商輅說：“臣曾請求優(yōu)容提意見的人，現(xiàn)在他們評論我反而受責罰，怎么向公論交待呢？”皇上轉(zhuǎn)怒為喜，將董..等人杖打后復職。不久商輅升任兵部尚書。其后，改任戶部尚書。十三年(1477)升謹身殿大學士。

　　商輅為人平易，穩(wěn)重寬厚能容人，但到面臨大事，做出重大決定時，他決心堅定，不容動搖。

　　仁壽太后的莊戶與百姓爭田，皇上想將這些百姓遷到塞外。商輅說“：天子以天下為家，還要什么皇莊？”這事遂罷了。乾清宮門失火，工部請從四川、湖廣采進木材維修。商輅說先稍緩一陣子，留著以警誡后人?；噬下爮牧?。

　　悼恭太子去世，皇上很為后嗣問題擔憂。紀妃生有皇子，已經(jīng)六歲了，左右的人怕萬貴妃，都不敢說。過了很久，才有人告訴了皇上。皇上非常高興，想向外廷宣告，便先派宦官到內(nèi)閣說明情況。商輅請求下令禮部擬上皇子的名字，于是廷臣們相繼慶賀?；噬像R上叫皇子出來見廷臣。過了幾天，皇上又到文華殿，讓皇子陪同，召見商輅和其他內(nèi)閣大臣。商輅叩頭說：“陛下登基十年了，儲君還沒有立，天下已經(jīng)盼望很久了。應當馬上將皇子立為皇太子，以安中外人心?！被噬宵c了點頭。這年冬，遂立皇子為皇太子。

　　當初，皇上召見皇子，將他留在宮中，而紀妃仍住在西內(nèi)。商輅怕有其他禍患，又難以明說，便與同僚一起上書說“：皇子非常聰慧，是國家根本之所系?，F(xiàn)在他又得到貴妃的保護，照顧得比自己親生的還要好。但外面議論說皇子的生母因病而別居，很長時間母子不能相見。應當把她移到附近，使母子能夠朝夕相處，而皇子仍由貴妃來撫養(yǎng)。這樣則國家幸甚。”于是紀妃遷到永壽宮。過了一個月，紀妃病危，商輅向皇上請求說“：如果不幸辭世，喪禮應該從厚?！庇终埱竺径Y監(jiān)奉皇子到永壽宮探視，以及制作喪服，定禮儀?；噬隙纪饬?。

　　皇上將要恢復成阝王的皇位稱號，先把這一計劃拿到朝廷上議論。商輅極力主張成阝王有功于國家，應該恢復稱號?；噬纤煜铝藳Q心?；噬显诮麑m北面建玉皇閣，命宦官來管理，所行的禮儀與郊祀禮相等。商輅等人抗爭，將它罷了。有黑眚出現(xiàn)，商輅上書請求消災，共提了八件事，即：對于番僧國師法王，不要給他們?yōu)E賜印章；除了四方固定的貢獻外，不要接受玩好之用；允許大臣們直言；令各部派使者訊察罪案，檢查冤獄；停建不必要的營造工程；充實三邊的軍糧儲備，守衛(wèi)沿邊關(guān)隘；設云南巡撫?；噬隙疾杉{了，并下詔給予褒獎。

　　宦官汪直提督西廠，多次制造大案。商輅率令同官列舉了汪直十一條罪狀，對皇上說：“陛下聽信于汪直，而汪直又聽信于象韋瑛之流的一幫小人。他們都自稱持有皇上密旨，得以專任刑殺之權(quán)，作威作福，殘害善良之輩。陛下如果認為抓奸禁亂，于法為不得已，那么前幾年為什么能夠安然無事呢？并且曹欽的變亂，是由逮杲刺探消息激成的，這事可作為借鑒。自從汪直專權(quán)用事以來，士大夫不安于職守，商人不安于營生，庶民不安于作業(yè)，如不盡快將他除去，那么天下安危就難以預料了?！被噬喜桓吲d地說：“用一個內(nèi)豎，何至于危及天下！是誰主持這項奏議的？”皇上命太監(jiān)懷恩傳下圣旨，嚴加斥責。商輅正色說道：“朝臣無論大小，犯了罪都得要請圣旨才能逮問，而汪直卻擅自抄三品以上京官的家。大同、宣府，是邊城要害，守備一刻也不能缺人，而汪直一天要抓走數(shù)人。南京是祖宗根本之地，其留守大臣，汪直也敢擅自收捕。那些在皇上左右侍奉的人，汪直也擅自更換。汪直不除去，天下怎能安寧？”萬安、劉王羽、劉吉也都上奏皇上，慷慨陳詞，懷恩等人為之屈服。商輅對同僚感謝道：“諸公都這么忠心為國，我商輅還有什么要擔憂的呢？”正好九卿項忠等人也彈劾汪直，這天遂罷設西廠。汪直雖然不管廠事，但皇上對他寵幸如故。他誣陷商輅曾經(jīng)收下指揮楊曄的賄賂，想為他開脫罪責。商輅心中不安，而御史戴縉又歌頌汪直的功勞，請求重開西廠，商輅于是堅持要求辭職?；噬舷略t加封少保，命令用驛車送回家。商輅離開后，士大夫們更俯首聽命于汪直，沒有人敢與他對抗了。

　　錢溥曾經(jīng)因為不得升官，作《禿婦傳》譏諷商輅。高瑤請求恢復景帝的稱號，黎淳上書反駁，并極力詆毀商輅。商輅都不加以計較，依然和平常一樣對待他們。萬貴妃敬重商輅的名聲，曾拿出她父親的畫像，請商輅寫一篇贊文，報以豐厚的金帛。商輅極力推辭，使者說這是貴妃的意思。商輅說“：不是皇上的命令，我不敢應承?！辟F妃很不高興，但商輅終于還是不答應。商輅就是這么和氣而又講原則。

　　商輅辭官回家后，劉吉去拜訪他，見他兒孫滿堂，嘆道：“我與您共事多年，沒有見您筆下枉殺過一個人，您是應該得到上天的厚報的?！鄙梯`說“：我只是不敢讓朝廷妄殺一個人而已?！奔揖邮耆ナ?，終年七十三歲。贈太傅，謚文毅。