劉球，字廷振，安福人。永樂十九年(1421)，中進士，隨后在家讀書十年，聽他講學(xué)的人很多。后被授予禮部主事。胡氵熒推薦他侍奉講經(jīng)筵，參與編修《宣宗實錄》，改任翰林侍講。他的堂弟劉王比任莆田縣知縣，送給他一匹夏布。劉球封還給他，并寫了一封信告誡他。

　　正統(tǒng)六年(1441)，皇上因王振的建議，大舉征討麓川。劉球上疏說：

　　“帝王統(tǒng)治四方，必定寬宥小敵而防備大敵，以此制定緩急之策，以期達到天下義安。周代伐崇不克，便退而施行德教，等待他來投降；至于犭嚴狁，則命南仲修朔方城來防備他們。漢朝征伐南越不利，便罷兵賜書信與他們通好；至于匈奴，雖然已經(jīng)和親，仍招募百姓遷居塞下，輸運糧食充實邊防，又命魏尚駐守云中以抗拒他們。

　　“現(xiàn)在麓川的殘寇思任發(fā)一向本是我國的羈縻屬民，因為邊將統(tǒng)馭失誤，致使他反叛，驚動大兵。雖然巨魁還沒有消滅，但也殺戮了群丑不少，是誅殺還是放過他，已經(jīng)無關(guān)輕重。皇上在璽書中原諒了他的罪惡，使他得以自新，這本是盛德之舉。邊將不了解皇上圣意，又計劃大舉興兵，想在云南屯駐十二萬部隊，以促使他投降，不投降便攻打他。他們沒有考慮到王師不可輕易出動，蠻夷的品性不可驟然馴服，地形太險不可以動眾，客地之兵不可長久滯留該地。況且南方水災(zāi)旱災(zāi)不斷，軍民交困，如果又要動眾，因此而造成的紛擾很值得擔(dān)擾。臣私下以為應(yīng)延緩天誅之舉，就像周、漢之對付崇、南越那樣。

　　“至于瓦剌，終究要成為邊防的禍患。在他還沒有騷動的時候，正宜抓緊時機防御。而現(xiàn)在卻想調(diào)甘肅守將去南征，如果突然有警，怎么抵御？臣私下以為應(yīng)慎重防范，就像周、漢之對付犭嚴狁、匈奴那樣。

　　“臣衷心希望陛下停罷大舉用兵的建議，推薦有智謀的將帥，以有才識的大臣輔佐，酌情調(diào)遣官軍，分屯金齒等要害地區(qū)，聯(lián)結(jié)木幫各蠻人作為援兵，乘隙進攻，順便進行招撫，這樣賊寇自會屈服。至于西北邊塞，應(yīng)當(dāng)敕令邊臣巡視，疏浚溝渠，構(gòu)筑城墻，增修城堡，勤于訓(xùn)練，嚴于守備和..望，以防不測，這才是有備無患之道?！?br />
　　奏章下到兵部。他們說南征已有成命，沒有采納劉球的建議。

　　八年(1443)五月，雷擊奉天殿。劉球響應(yīng)詔令，上書提出應(yīng)當(dāng)首先實行的十項建議。大略是說：

　　“古代圣王不做無益之舉，所以心正而上天不反對他。臣愿皇上勤于御臨講經(jīng)筵，引進一些儒臣，來講解追求至上之道，務(wù)必使學(xué)問功夫到家，理性和欲望判然可分，這樣則圣心正而天心自順。政令出自皇上自己，則權(quán)力就不會下移。太祖、太宗每天臨朝三次，經(jīng)常把大臣召到便殿處理百政，權(quán)力歸總于上?；噬弦训腔拍?，對于事體已經(jīng)逐漸熟悉，愿陛下遵守二圣的成規(guī)，恢復(fù)他們親自裁決政事的做法，使權(quán)力歸一。

　　“古代選擇大臣，必定先詢問身邊的人，以及大夫、國人。大臣犯有過失，雖犯到大辟之罪也不用刑具處決，只將他賜死?，F(xiàn)在選用大臣不曾都出于公論，到他們有了小的過失，便加以桎梏，拷打他們。但過了不久，又給他們復(fù)職，這很不是待大臣之禮。從今以后選擇任用大臣，應(yīng)使公論感到滿意。大臣有小過，則放過不問。果真是不可原諒，也要交給法律部門定罪，讓他們自作打算。不要動輒就抓起來，以便不違背他們供奉天職之意。

　　“現(xiàn)在的太常，也就是古代的秩宗，一定要選得清明謹慎、熟習(xí)禮法的大臣，然后才可與神明溝通。如今太常寺正卿佐官都出缺，應(yīng)選擇儒臣，使他們掌管這一職務(wù)。

　　“古代出巡考察行狩，目的是為了考察官吏得失，詢問民間疾苦。兩漢、唐、宋鼎盛時期，都多次派遣使者巡行郡縣，洪武、永樂年間，也曾實行過?，F(xiàn)在已久不這么做了，所以官吏多貪污殘暴，民不聊生，而軍衛(wèi)之中尤甚。應(yīng)選擇公正廉明能干之臣，派他們分別巡行天下。

　　“古代君主不親自審理刑獄，一定要交付理刑官，是因為擔(dān)心會憑自己的喜怒而在定刑時有所輕重。近來法律部門所呈上的案件，多是奉了敕令增減輕重。法律部門不能堅持原則上奏，到審訊別的囚犯時，又觀望圣旨以為輕重，因此百姓多受冤枉，應(yīng)該讓他們各司其職。至于運轉(zhuǎn)輸米等作法，都不是古法，尤其應(yīng)該廢除。

　　“《春秋》對于營造建筑工程，都加以記載，是告誡后人不要煩勞百姓。京師修建已五六年了，說是不煩勞百姓，但卻役使士兵，難道軍人不是國家赤子嗎？況且工程多已完工，應(yīng)該停工以解除人民的壓力。

　　“各地水旱災(zāi)害發(fā)生，有關(guān)官員既不賑濟救災(zāi)，又不請減免租稅，有的還是徒事虛文而已。應(yīng)令戶部定期賑濟，量加減免租稅，使百姓不至于失業(yè)。

　　“麓川連年用兵，死亡十分之七八，軍費開支和封賞的爵位不可勝計?，F(xiàn)在又派蔣貴遠征緬甸，責(zé)成他們獻出思任發(fā)。即使真的擒拿回來，不過是懸首于通衢示眾而已。而緬甸將因此要挾功勞，一定請求與木邦共同瓜分其地。如果不給則會惹他們動怒，給他們則兩蠻坐大，這是減一麓川而生出兩個麓川。假如一有失誤，則兵事不已。臣見皇上每次審理重犯，多寬宥他們，令他們從軍，仁心如此！現(xiàn)在卻因為想生擒一個失地的逃竄之寇，而驅(qū)使數(shù)萬無罪之眾奔赴死地，這豈不是有?；噬虾蒙?！況且思機發(fā)已曾派人來朝貢，并非沒有悔過乞免之意。如果敕令緬甸斬思任發(fā)的頭來獻，仍敕令思機發(fā)全部割出四境之地，分給各寨新歸附的蠻人，則一方可得安寧了。

　　“迤北朝貢使者越來越多，包藏禍心，誠然難以估測。應(yīng)分派給事中、御史巡視京師邊防各軍，及時訓(xùn)練，不要讓他們向各廠借用工役之人，服役于私家。公開實行武選以求良將，制定招募之法以招來武勇之人；廣辦屯田，公行鹽法，以充實儲蓄，使武備不缺，而對于外患也有防范?！?br />
　　奏疏呈入后，皇上交廷臣討論。廷臣說劉球的奏請，只有選擇太常官這一條應(yīng)該聽從。皇上令吏部推舉人選。修撰董瞞于是請改任太常官，奉行祭祀事務(wù)。

　　當(dāng)初，劉球說麓川之事時，王振已經(jīng)恨他。欽天監(jiān)正彭德清與劉球是同鄉(xiāng)，一向做王振的心腹。凡天文有變，他都隱匿不報，倚仗王振的權(quán)勢為奸。公卿多去拜謁他，劉球卻絕不與他往來。彭德清恨他，便摘引奏疏中攬權(quán)的那段話，對王振說：“這是指您。”王振更加憤怒。正好董瞞的奏疏呈上了，王振便說劉球與他同謀，將他們都逮入詔獄，吩咐指揮馬順殺劉球。馬順深夜帶著一名小校持刀到關(guān)押劉球的地方。劉球正睡著，馬上起身站起，大喊太祖、太宗。他頭被砍斷了，身體還站著。馬順?biāo)鞂⑺?，埋在監(jiān)獄門口之下。董瞞從旁邊偷出血裙送給劉球家人。后來他的兒子劉鉞找到一條手臂，用血裙裹起來裝殮了。馬順有個兒子病了很久了，突然起來抓住馬順的頭發(fā)，拳腳相加說道：“老賊，我要讓你將來死得比我還慘！我，是劉球?！瘪R順非常吃驚。不久他的兒子死了，那名小校也死了。董瞞，字德文，高郵人，有孝行。出獄之后，他便回家了，從此不再出來做官。

　　劉球死后幾年，瓦剌果然入侵。英宗被俘，王振被殺。朝廷官員立即擊打馬順，將他打死了。而彭德清從土木堡逃回來后，被投進監(jiān)獄，判了斬刑，不久他死于獄中。詔令將他戮尸。景帝憐惜劉球的忠誠，贈給他翰林學(xué)士，謚忠愍，在他的家鄉(xiāng)立祠祭祀他。