仁宗誠孝皇后張氏，永城人。其父親張麒因女兒而身貴，被追封為彭城伯，載入《外戚傳》。洪武二十八年(1395)，張氏被冊封為燕世子妃。永樂二年(1404)，被封為皇太子妃。仁宗即位，她被封為皇后。宣宗即位，她被尊為皇太后。英宗即位，她被尊為太皇太后。

　　張皇后開始是太子妃。她嚴守婦道，甚得成祖及仁孝皇后喜歡。太子多次被漢、趙二王所離間，又因身體肥碩不能騎射，成祖為此十分生氣，大減太子的宮膳，且多次要另立太子，最后都因為張皇后從中周旋的緣故才沒有廢掉太子。等到被立為皇后，對朝中內(nèi)外政事，她莫不周知。

　　宣德初年(1426)，軍國大事多受命于皇太后，聽從她的裁決。當時海內(nèi)安寧祥泰，宣宗對皇太后入奉起居，出奉游宴，四方有所進獻，即便是微小物品，也一定要先奉送給皇太后。兩宮慈孝天下皆知。三年，皇太后出游西苑，皇后皇妃在旁侍候，宣宗也親自扶著車陪皇太后登萬歲山，并且奉酒拜壽，又過了一年后，皇太后前往長、獻二陵拜謁，獻詩頒德。宣宗親自配帶弓箭，騎馬在前引導(dǎo)，到達河橋時，又下馬扶車。京畿百姓都夾道拜觀，陵旁老幼也歡呼拜迎。見此情景，皇太后回過頭來對宣宗說道：“百姓擁戴君主，是因為君主能使他們安居樂業(yè)，皇帝應(yīng)當將此牢記在心?！痹诜祷赝局校?jīng)過農(nóng)家，皇太后召來農(nóng)家老婦詢問一些生活及農(nóng)活方面的事，并且賜與錢幣。有的農(nóng)家獻上蔬菜酒漿等東西，皇太后便取來賜給宣宗，還說：“這是農(nóng)家的口味啊?！彪S行大臣英國公張輔，尚書蹇義，大學(xué)士楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥到行殿請求謁見，皇太后對他們加以慰勞，并說：“你們是先朝舊人，要盡力輔助嗣君?！贝撕蟮囊惶?，宣宗對楊士奇說：“皇太后拜謁二陵回來后，說起你們的辦事能力時非常熟悉。她說，張輔雖是一名武臣，卻通曉大義。蹇義忠厚小心，但辦事優(yōu)柔寡斷。你呢，非常正直，說起話來直言不諱，先帝有時很不高興，但最終還是聽從你的建議，得以不做錯事。還有三件事，當時先帝后悔沒有聽從你的意見?！被侍髮ν馄莺車栏瘢涞軓埳秊槿舜竞裰斏?，但皇太后仍不許他參加商議國家大事。

　　宣宗駕崩時，英宗才九歲，宮中訛傳將立襄王為皇帝?；侍篑R上召集諸大臣到乾清宮，指著太子哭道：“這就是新天子??！”群臣高呼萬歲，流言才得以平息。大臣請求皇太后垂簾聽政，太后說：“不要破壞祖宗之法。只須將一切不急的事務(wù)全部廢止，時時勉勵皇帝向前人學(xué)習(xí)，并委任得力的輔佐大臣就可以了?！币虼?，王振雖受英宗之寵，皇太后在世時卻不敢獨攬大權(quán)。

　　正統(tǒng)七年(1442)十月，皇太后去世。當她病重時，召楊士奇、楊溥入宮，命宦官詢問國家還有什么大事沒有辦。楊士奇提出了三件事，其一，建庶人雖死，但應(yīng)當編修實錄。其二，太宗曾下詔凡收藏方孝孺諸臣遺書者死，這條禁令應(yīng)當解除。第三件事還未來得及上奏，皇太后就已經(jīng)去世了?；侍筮z詔勉勵大臣輔助皇帝實行仁政，語氣十分誠懇淳厚。英宗為她上尊謚號為誠孝恭肅明德弘仁順天啟圣昭皇后，與仁宗合葬于獻陵，附祭于太廟。