陸九淵字子靜。他三四歲的時(shí)候，就問(wèn)父親天地的盡頭在哪里，父親笑而沒有回答。陸九淵便開始思考這個(gè)問(wèn)題，以致廢寢忘食。到了童年時(shí)代，其舉止與別的小孩不一樣，見到他的人都非常喜歡他。陸九淵曾對(duì)人說(shuō)“：聽人朗誦張載語(yǔ)言，自以為不敢茍同?！庇终f(shuō)：“張載之言，為何與孔、孟之言不相符呢？近來(lái)發(fā)現(xiàn)其中多有不對(duì)之處。”陸九淵初讀《論語(yǔ)》，即覺得孔子學(xué)生有子之言支離破碎。他日讀古書，至“宇宙”二字，解者說(shuō)“：四方上下曰宇，古往今來(lái)曰宙?！焙鋈皇∥蛘f(shuō)“：宇宙內(nèi)的事存在于自己的心中，自己心中所想到的事就是宇宙間所存在的事。”又曾說(shuō)：“東海有圣人出現(xiàn)，這和我心中的想法是一樣的，也是符合道理的。至于西海、南海、北海也有圣人出現(xiàn)，也是同樣的道理。千百世之上有圣人出現(xiàn)，至于千百世之下有圣人出現(xiàn)，皆符合我們心中固有想法，符合天理，是永恒不變的?！?br />
　　乾道八年(1172)，陸九淵及進(jìn)士第。他到臨安后，學(xué)士爭(zhēng)相與之交往。受其言論啟發(fā)，許多人都開始信奉他的觀點(diǎn)。陸九淵教人不循常規(guī)，弟子如有小過(guò)，則動(dòng)之以情，曉之以理，使之愧疚有所改。弟子中有知其然，不知其所以然者，則為之條分縷析，使之渙然冰釋。陸九淵對(duì)于遠(yuǎn)在千里之外的人，只要略知其大概，就能勾勒出其全貌。他曾說(shuō)“：思慮之不正者，如果能頃刻而知之，即可以成其正。思慮之正者，如果頃刻而失之，即可變?yōu)椴徽Ｓ行┤丝梢酝ㄟ^(guò)其外表來(lái)觀察之，有些人則不能這樣。因?yàn)橐酝獗碛^之，終不足以徹底了解他。以形象劃分人，則不足以挽救人?！标懢艤Y最初調(diào)任隆興、靖安縣主簿，母親去世后，陸九淵在家守喪三年，后改任建寧、崇安縣主簿。因受到少師史浩的舉薦，受召審察，陸九淵未赴，侍從再次舉薦他，他才出為國(guó)子正。他教授諸生的方法與在家教門徒的方法沒有什么不同。不久，陸九淵升任敕令所刪定官。

　　陸九淵小時(shí)候聽說(shuō)靖康年間發(fā)生的事，就慨然有感于復(fù)仇之義。做官后，便訪知勇士，與他們共議恢復(fù)之方略。在接受皇帝咨詢時(shí)，陸九淵陳說(shuō)五論：一論仇恥未報(bào)，愿皇帝廣求天下之俊杰，并與之完成復(fù)國(guó)興邦之計(jì)；二論愿皇帝至誠(chéng)遵德樂道；三論知人之難；四論做事當(dāng)循序漸進(jìn)，不可忽冷忽熱，心血來(lái)潮；五論人主不應(yīng)當(dāng)忙于細(xì)瑣小事，而應(yīng)當(dāng)著力于大政方針。陸九淵的議論贏得了皇帝的好評(píng)。不久，陸九淵除將作監(jiān)丞，但被給事中王信反駁，詔主管臺(tái)州道崇觀。陸九淵還鄉(xiāng)時(shí)，學(xué)者云集其門下，每次開席講學(xué)，屋里屋外都擠滿了聽眾，甚至有些年高之人也拄著拐杖前來(lái)觀聽。陸九淵自號(hào)象山翁，學(xué)者稱其為象山先生。他曾對(duì)學(xué)生說(shuō)：“你們耳聰目明，事父自能孝，事兄自能弟，本無(wú)欠缺，不必求之外界，關(guān)鍵在于自信自立?！庇终f(shuō)：“這個(gè)道理與那些溺于利欲的人講容易被接受，與那些固執(zhí)己見者講卻很困難?！庇腥嗽鴦耜懢艤Y著書立說(shuō)，陸九淵則說(shuō)：“六經(jīng)注我，我注六經(jīng)?！庇终f(shuō)：“學(xué)茍知道，六經(jīng)皆我注腳?！?br />
　　光宗即位后，陸九淵被差知荊門軍。在任職期間，只要有老百姓喊冤訴苦，即隨時(shí)開庭受理，先讓訴者自持狀子追查，然后相約日期再行辦理，陸九淵能根據(jù)實(shí)際情況加以裁決，大多以調(diào)解為主。如果涉及人倫關(guān)系，九淵即使其自毀訴狀，以厚風(fēng)俗，對(duì)于那些著實(shí)不可訓(xùn)導(dǎo)之人，才繩之以法。對(duì)境內(nèi)官吏之貪廉，民俗之習(xí)尚善惡，陸九淵都能了如指掌。有訴某人殺了自己的兒子，陸九淵斷定：“不至于如此?！奔白肪浚渥庸粺o(wú)恙。有訴遭竊但不知何人所為，陸九淵列出兩個(gè)人名字，捕之審訊，此二人果然認(rèn)罪，其所竊之物終于悉歸訴者。陸九淵寬宥竊賊之罪，責(zé)令其改過(guò)自新。有一次，陸九淵對(duì)一屬吏說(shuō)，某人在某地施暴，第二天，果然有人訴說(shuō)遭遇搶劫，劫者即為陸九淵所說(shuō)之人，乃加追治。那個(gè)屬吏驚嘆陸九淵的預(yù)斷能力，郡人也把陸九淵視為神人。陸九淵還申嚴(yán)保伍之法，如遇盜賊生事，則擒之不漏一人，群盜因而屏息。

　　荊門雖臨近邊境而無(wú)城，陸九淵認(rèn)為“：荊門處江、漢之間，為四集之地，南護(hù)江陵，北援襄陽(yáng)，東衛(wèi)隨、郢之側(cè)，西當(dāng)光化、夷陵之沖。荊門鞏固了，則四鄰就有所依靠，否則四鄰即有腹背受敵之虞。由唐之湖陽(yáng)以趨山，則其渡漢水之地已在荊門之側(cè)，由鄧之鄧城以渡漢水，則其趨山之處已在荊門之腹心，自此以外，間道可馳，漢津可渡，坡陀不能限制戰(zhàn)馬行動(dòng)，灘瀨不能阻止戰(zhàn)車奔馳。我們應(yīng)該利用此地打擊敵兵，出奇制勝。荊門雖有四面之山做天然屏障，但沒有城池，使守?zé)o依托?！庇谑?，陸九淵奏請(qǐng)朝廷，在荊門筑城。從此以后，民無(wú)邊境之憂了。陸九淵又在此整頓市易，減輕民稅，遂使商賈云集，稅收大增。舊用銅錢，因處邊防之前域，以鐵錢易之，而銅是受禁之物，故復(fù)令百姓貼納。陸九淵說(shuō)：“既已禁銅，為什么又要令百姓輸納呢？”遂全部加以廢蠲。平時(shí)教軍伍習(xí)射，中者均賞，提拔下屬不限資格流品。陸九淵說(shuō)：“古者無(wú)流品之分，而賢與不肖之辨甚嚴(yán)，后世有流品之分，而賢與不肖之辨從略?！泵坑鎏旌?，祈禱后即下雨，郡人都感到非常驚奇。一年之后，荊門之地政行令修，民俗為變，諸司交口稱贊陸九淵。丞相周必大也曾稱贊荊門之政治，認(rèn)為是陸九淵身體力行的結(jié)果。

　　有一天，陸九淵對(duì)親近之人說(shuō)：“先教授兄有志于天下，竟得不到施展就要離開人世了?！庇謱?duì)家人說(shuō)“：我將死矣?！边€對(duì)僚臣說(shuō)：“我將告終?！睍?huì)逢祈禱下雪，第二天，雪果飄下，陸九淵乃沐浴更衣端坐，兩天后安然去世。參加其葬禮的人多達(dá)千數(shù)，朝廷賜其謚號(hào)曰“文安”。

　　起初，陸九淵曾與朱熹會(huì)于鵝湖，論辯所學(xué)多有分歧。及朱熹知守南康，陸九淵還親自拜訪。朱熹引陸九淵至白鹿洞，讓陸九淵講君子小人喻義利一章，聽者深受感動(dòng)，至有泣下。朱熹以為陸九淵所講，切中學(xué)者隱微深痼之病痛。至于無(wú)極而太極之辯，朱陸則書信往來(lái)，論辯不休。陸九淵的弟子楊簡(jiǎn)、袁燮、舒瞞、沈煥等能傳其學(xué)說(shuō)。