陳淳，字安卿，漳州龍溪縣人。少年時(shí)代學(xué)習(xí)科舉之業(yè)，林宗臣見(jiàn)到他后對(duì)他的才智感到很驚奇，又說(shuō)：“這不是圣賢的事業(yè)?！币虼?，向他傳授《近思錄》，陳淳因此改讀此書(shū)，于是全部拋棄了他原來(lái)的舉子之業(yè)。

　　到朱熹來(lái)他們鄉(xiāng)居守的時(shí)候，陳淳請(qǐng)求接受他的教育，朱熹說(shuō)：“凡是學(xué)習(xí)閱覽義理，一定要窮究其原委，如為人父親為什么要慈，為人之子為什么要孝，其他可因此類(lèi)推?！标惔韭?tīng)到這個(gè)話后學(xué)習(xí)更加努力，每天探求他所沒(méi)有懂得的道理。朱熹多次對(duì)人說(shuō)道：“往南而來(lái)，我的道之傳授喜得陳淳?！遍T(mén)人中有疑問(wèn)不清楚的，就說(shuō)陳淳善于回答。后來(lái)過(guò)了十年，陳淳又去拜見(jiàn)朱熹，陳述他所學(xué)得的東西，當(dāng)時(shí)，朱熹因疾病已經(jīng)安寢休息，告訴他說(shuō)：“如你所學(xué)，已經(jīng)知道了本原，所缺乏的就是努力勤奮治學(xué)的功夫?！睆倪@時(shí)從朱熹那里所聽(tīng)說(shuō)的都是切中要害的話，過(guò)了三個(gè)月，朱熹去世了。

　　陳淳追思老師的教訓(xùn)，痛心地自我抑制，無(wú)書(shū)不讀，無(wú)物不去探究，日積月累，義理貫達(dá)通明，洞見(jiàn)條緒清晰。故他議論太極道“：太極只是理，理本圓，所以太極之體渾然而一。用理來(lái)議論，就從末而至本，又自本而至末，一聚一散，而太極無(wú)所不至其極。從萬(wàn)古之前到萬(wàn)古以后，沒(méi)有開(kāi)端沒(méi)有結(jié)尾，這就是混沌太極的全體。自從這個(gè)虛寂無(wú)我，而天地萬(wàn)物都由這里而出，到天地萬(wàn)物由這里而出的時(shí)候，又再歸虛寂無(wú)我，這是混沌無(wú)極的妙用。圣人全心于混沌太極之全體，而應(yīng)酬萬(wàn)變，無(wú)非就是太極流行之用。學(xué)問(wèn)工夫，必須從萬(wàn)事萬(wàn)物中條貫通過(guò)，湊成一個(gè)混沌大本，又于混沌大本中分散為萬(wàn)事萬(wàn)物，使其沒(méi)有一丁點(diǎn)兒阻礙，然后實(shí)體得以使混沌至極者在我，而大本之用不會(huì)有所欠缺了?！?br />
　　陳淳在談?wù)撊实臅r(shí)候說(shuō)“：仁只是天理所生衍出來(lái)的全體，沒(méi)有外表與里面、運(yùn)動(dòng)與靜止、隱晦與顯露、精細(xì)與粗糙之間的差別，只有這個(gè)心純是天理之公，而絕對(duì)沒(méi)有一毫人欲之念，才可以擔(dān)當(dāng)這個(gè)名聲。假如一處有病痛，一事有欠缺，一念有閃失間斷，就會(huì)有私欲的意念橫行而生理的意念停息，就會(huì)頑鈍愚笨而不仁了?！?br />
　　陳淳在談?wù)搶W(xué)者的時(shí)候說(shuō)“：道理起初并不玄妙，只是在日常生活、人事之間，只是循序用功，便自己有所領(lǐng)悟、收獲。所謂‘下學(xué)上達(dá)’者，須下學(xué)的功夫徹底，才可以從事于上達(dá)，然而，還不可以僅滿足于這樣的小小的成功。盈天地之間千條萬(wàn)緒，是多少人事；圣人大成之地，千節(jié)萬(wàn)目，是多少功夫。應(yīng)當(dāng)開(kāi)拓心胸，大規(guī)模地打好基礎(chǔ)。必須把萬(wàn)理在胸中完全清楚地弄明白，將此心放在天地間一例看，然后可以談?wù)摽酌现赖臉?lè)趣。必須明了夏、商、周三代的法度，通曉于當(dāng)今而沒(méi)有不適應(yīng)的，然后成為全儒，而可以與王者議論、輔佐他的事業(yè)。須運(yùn)用應(yīng)酬，好像在口袋里面拿東西而沒(méi)有匱乏，然后為資之深，取這左右而能逢其源，這樣就真正成為了自己的東西。至于以天理人欲的分?jǐn)?shù)來(lái)檢驗(yàn)賓主進(jìn)退之機(jī)，如喜歡好的顏色，討厭腐爛的氣味，而成為天理人欲強(qiáng)弱的實(shí)證，一定會(huì)把是是非非處理得如分辨黑白，如遇到莫邪寶劍，不能容有騎墻不決的疑問(wèn)，就是雖在艱難險(xiǎn)阻之中，無(wú)不從容自如，然后為知之至極而行動(dòng)徹底。”此語(yǔ)正中學(xué)者的弊端，而被奉為準(zhǔn)則。

　　陳淳性格孝順，母親患病很厲害，他對(duì)天痛哭號(hào)泣，請(qǐng)求以己身而代母親患病。弟妹沒(méi)有成家的，都為他們操辦婚姻嫁娶之事，安葬本宗族中沒(méi)有人為之料理的喪事。居住鄉(xiāng)里不沽名釣譽(yù)，因襲舊俗，安然退居，別人似乎都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。然而他的名聲卻傳播天下，當(dāng)世雖不被重用，然而他卻憂慮時(shí)世，討論國(guó)事，感慨動(dòng)人，州郡守官職以下的人都以隆重的禮節(jié)對(duì)待他，時(shí)常建造房舍而延請(qǐng)他。

　　嘉定九年(1216)，等待于中都應(yīng)試，歸來(lái)時(shí)碰見(jiàn)嚴(yán)陵郡守鄭之悌，率領(lǐng)僚屬延講于州郡學(xué)校。陳淳感嘆惋惜陸九淵、張載、王安石的學(xué)問(wèn)沒(méi)有源頭，全部采用禪家的宗旨，認(rèn)形氣之虛靈知覺(jué)為天理之妙，不由窮理而格物，只是通過(guò)捷徑造上達(dá)之境，反而托詞圣門(mén)來(lái)自我標(biāo)榜。于是發(fā)明我道的體統(tǒng)傳承，師友之淵源，用功之節(jié)目，讀書(shū)之次序，寫(xiě)成四章以示之于學(xué)者。第二年，陳淳以特奏恩授予迪功郎、泉州安溪縣主簿，沒(méi)有上任就去世了，卒年六十五歲。他所寫(xiě)的書(shū)有《論語(yǔ)口義》、《孟子口義》、《大學(xué)口義》、《中庸口義》、《字義詳講》、《禮》、《詩(shī)》、《女學(xué)》等書(shū)，門(mén)人記錄他的話，名稱為《筠谷瀨口金山所聞》。