陳居仁，字安行，興化軍人。他的父親太府少卿陳膏，娶明州汪氏的女兒為妻，于是家住在明州。陳膏開始為汾州教授，輔佐守臣張克戩抵御金人。后來任惠州知州，單人匹馬到曾袞的營壘中，用比喻講明道理使他歸降。鄞縣的和尚王法恩謀反的事被發(fā)覺，有人請求屠城，陳膏當(dāng)時正任御史，極力論述多殺人不是盛世的事，被脅從的人都加以寬待。

　　陳居仁十四歲喪父，因恩蔭被授予鉛山縣尉。紹興二十一年(1151)他被推舉參加進士考試。秦檜與陳膏有故交，有人勸陳居仁去拜見秦檜就能獲得美官，陳居仁說：“這是命中注定的事。”始終沒走秦檜的門路。他轉(zhuǎn)任永豐縣令，入京任監(jiān)行在點檢贍軍激賞酒庫所糴場，皇上下詔修《高宗圣政》，選擇僚屬，他和范成大都充作檢討官。

　　淮甸交戰(zhàn)，魏杞以宗正少卿的身份出使金國，征召陳居仁為幕僚。當(dāng)時和戰(zhàn)不定，金兵駐在淮北，人心恐懼，突然金國騎兵到來，拉開弓箭站在道兩旁，陳居仁上馬，還從容舉杯交給魏杞說：“天氣寒冷，先喝了這杯酒。”觀看的人很佩服他，于是他讓金人開道入境，終于達成和議，減少歲幣回到京城。因出使金國受賞，陳居仁轉(zhuǎn)為承議郎，被授予諸王宮大小學(xué)教授。魏杞掌握大權(quán)，陳居仁安于依次補任為官，不曾謀求進升。虞允文想召他為自己的幕僚，他不去。虞允文想同他談?wù)摫拢妻o說不行，回來后他給虞允文寫信說“：有能力才能成就大事，如果只說大話，最終將一事無成，幸而成功很快也要失敗?！庇菰饰臑榇瞬桓吲d。

　　陳居仁轉(zhuǎn)為軍器監(jiān)主簿、宗正修玉牒。百官轉(zhuǎn)對時，他說：“立國必須定下規(guī)制，陛下不是沒有立國的資質(zhì)，只是規(guī)制沒定下?！毙⒆陂_始很不高興，說：“朕什么時候沒定下規(guī)制。”陳居仁奏道“：陛下銳意恢復(fù)失地，接著和金國講和，和、戰(zhàn)、守三方面至今不定，哪個是規(guī)制呢？”虞允文說“：這正是他先前有關(guān)能力的論述，我今天更知道這些話的恰當(dāng)了。”

　　陳居仁升為將作監(jiān)丞，轉(zhuǎn)為國子丞。乾道九年(1173)升為秘書丞。入朝奏對，談?wù)撐奈洳⒂瞄L久的方法：“陛下獎勵進用武臣，非常符合持平救偏的道理，但未必得到有智謀勇略的人，或者多是些邪佞輕浮的人，將又有偏重的禍患?！被噬细吲d地采納。陳居仁為權(quán)禮部郎官。他曾說臺閣應(yīng)該多用通曉典故的人，皇上問誰能勝任，他回答說李燾、莫濟可以。剛過了幾天，李燾就被征召。

　　陳居仁極力請求到地方任職，于是他被任命為徽州知州?；噬厦钏氤蚧噬限o別，對他進行慰勉、告誡。他到徽州后，宣布說天子節(jié)約經(jīng)費對百姓施以仁愛，不能推廣恩德，官吏就有罪。于是招集三衙軍，在庭中樹起二個標(biāo)志，有納稅符合標(biāo)準(zhǔn)卻遭到抑退的人，拿著自己交納的東西站在標(biāo)志下，親自觀看，人不滯留，官吏不能處理，納稅的人常常是帶著多余的稅物而回。鄰州有訴訟，多到臺省請求讓陳居仁決斷。陳居仁任官期滿后，當(dāng)?shù)厝送炝羲?，他走小路才得以離開。

　　陳居仁入朝奏對，皇上用新安的政績獎勵他。他請求把隆興以來發(fā)布的寬恤詔令編輯分類，其中說道：“法令時間長了就容易忽視，事情時間長了就容易懈怠，只有嚴(yán)加戒飭，使人們在思想上有所警惕，那就會千萬年如一日?！被噬险f：“很有道理?！彼终f：“朝廷對歸正的人和忠順的人，過于優(yōu)待，而對戰(zhàn)士反而不重視。戰(zhàn)士們出生入死建立功勛，如今老了，添差已被罷去，廩食也只給一半，甚至在市上乞討，軍士解體。請朝廷對他們加以優(yōu)撫，來表明國家始終感念他們的功勞，使后來的戰(zhàn)士堅定報國之心?！被噬峡春蠛芨吲d。恰好皇上在白石閱兵，就命令給戰(zhàn)士再添差兩任，衣糧全給，三軍因此而歡欣鼓舞。

　　陳居仁留任戶部右曹郎官，詔命沒下達，朝廷正為《會要》編成而論功行賞，皇上說“：陳居仁的政績是天下第一，可因此一起獎勵他?！彼乇晦D(zhuǎn)為朝議大夫兼權(quán)度支，又兼權(quán)禮部。恰好樞密院缺額，正在選拔人員，皇上說“：哪有陳居仁這樣的人才可以久任郎官呢？”就授予他樞密院檢詳文字，不久為右司，升為左司，又升為檢正中書門下省諸房公事，歷兼左藏諸庫。陳居仁親閱案卷，曾說：“有罪的被免罪那么有冤屈的人上哪里去申告，被誣陷冤枉的七個人都應(yīng)該敘復(fù)?！眻?zhí)政不同意，陳居仁退去，寫明他們的冤情呈上?；噬险f“：陳居仁辦事精密確當(dāng)，還有什么可懷疑的?！币蛱旌迪略t征求直言，陳居仁請求命令公卿務(wù)必實行寬大的政策，御史京鏜透徹地論述施政太嚴(yán)的弊病，這種風(fēng)氣沒有改變。

　　陳居仁以吏部尚書的身份出使金國，回來后，升為起居郎，不久兼任詳定一司敕令兼權(quán)中書舍人，對朝廷的泛恩濫賞，他都給以封駁，無所回避。他還說“：恩惠不波及一般百姓，名義上放寬對拖欠稅賦的征收，實際是對刁頑的人施恩；名義上赦免有罪的人，實際是對奸邪的人施恩。希望把五等戶的身丁錢全部免去，四等戶的免去一半?！被噬喜杉{了他的建議。安定王子肜請求加封他的妾為夫人，陳居仁駁還他的奏疏，皇上很高興，認為對風(fēng)教有補益。陳居仁又論奏“：駕馭人的方法，貴在掌握要領(lǐng)，現(xiàn)在陛下親自處理小事而忽視遠大的謀略，重視小節(jié)而忘了大體，希望陛下舉綱要以御使臣下，減少思慮以頤養(yǎng)精神?！钡诙煸绯?，命令他澄清中書的事務(wù)。他為權(quán)直學(xué)士院。皇上說“：內(nèi)外制從前委托數(shù)人，現(xiàn)在陳居仁一人承擔(dān)，不見他有什么為難。”陳居仁請求下詔讓大臣深入廣泛地討論有關(guān)“停止浪費，裁減冗兵，統(tǒng)計應(yīng)當(dāng)節(jié)省的費用數(shù)，確定免掉的租稅項目?！边@些都是官民的要求。

　　陳居仁以集英殿修撰的身份任鄂州知州，他筑長堤防御江水泛濫，翻新安樂寮使貧病的百姓住在那里，撥出閑田歸他們使用。陳居仁升為煥章閣待制，轉(zhuǎn)任建寧知府。當(dāng)年發(fā)生饑荒，他拿出儲備的米來平衡糧價，對數(shù)以巨萬計的拖欠稅賦加以寬限，代交零散的繭稅。有因告發(fā)買糧而殺人的，正趕上赦免罪犯，陳居仁說：“這是亂民，放了他將會再出來為惡?！本蜌⒘俗锓?。觀察推官柳某去世，貧困的無法歸葬，他的二個兒子在路上乞討，陳居仁聽說后很憐憫他們，給他們衣服、糧食，買田來養(yǎng)活他們，選老師教育他們。鎮(zhèn)江發(fā)生大旱災(zāi)，又把陳居仁調(diào)到鎮(zhèn)江為守臣。陳居仁請求用十四萬緡錢供給士兵糧食，沒有答復(fù)；他又寫信以義打動丞相，然后才得到允許。調(diào)發(fā)緡錢時陳居仁秘密前去觀看。他暗中派人向荊楚地區(qū)的商人買糧，商人問：“是陳待制派來的嗎？”就爭相賣糧。陳居仁賑災(zāi)有方，使數(shù)以萬計的人活了下來。他又發(fā)動饑民治理古時的海鮮界港，在丹徒修石石達，按時節(jié)儲水放水，使漕運暢通。他懲治江陰的奸僧。

　　陳居仁被加封為寶文閣待制、福州知州。他到福州，有饑民聚在一起反抗，他分派迓兵阻擊，首謀無計可施，自殺。陳居仁治理宗室的暴橫，申明毒害的舊禁令。有詔命求間者，陳居仁又升為華文閣直學(xué)士，提舉太平興國宮，他去世后，被贈為金紫光祿大夫。

　　陳居仁風(fēng)度穩(wěn)健宏遠，對人對己，一律待以誠信。遇事堅強果斷有操守，所到之處號稱是奉職守法的官吏，人們都建祠祭祀他。有奏議、制稿、詩文在世間流行。他的兒子叫陳卓。