李煜字重光，起初名李從嘉，是李景的第六子。李煜為人仁孝，善于撰寫詩文，擅長書畫，寬額，牙齒緊密相接，有一只眼是雙眼皮。從太子李冀以上，李景的五個兒子都早死，李煜按次被封吳王。建隆二年(961)，李景遷南都，立李煜為太子，留下監(jiān)國。李景死，李煜在金陵嗣立。李煜母親鐘氏的父親名鐘泰章。李煜尊奉母親為圣尊后。立妃子周氏為國后；封弟弟李從善為韓王，李從益為鄭王，李從謙為宜春王，李從度為昭平郡公，李從信為文陽郡公，大赦境內(nèi)。派中書侍郎馮延魯向朝廷修好納貢，令各衙門四品以下沒有職事的，每天二人在內(nèi)殿待命。

　　建隆三年(962)，泉州留從效死。李景向周稱臣，留從效也向京師奉表納貢，周世宗因為李景的緣故，不接納。留從效聽說李景遷到洪州，害怕李景襲擊自己，派其子留紹基向金陵納貢。留從效病死，泉人于是將留從效家族送往金陵，推立副使張漢思。張漢思年老不能任事，州人陳洪進趕走張漢思，自稱留后，李煜就以陳洪進為節(jié)度使。乾德二年(964)，開始用鐵錢，民間大多隱藏舊錢，舊錢更加減少，商人大多以十個鐵錢換一個銅錢出境，官方不能禁止，李煜因此下令以一當十。任韓熙載為中書侍郎、勤政殿學士。封長子李仲遇為清源公，次子李仲儀為宣城公。

　　乾德五年(967)，命兩省侍郎、給事中、中書舍人、集賢勤政殿學士，分班于夜晚在光政殿值班，李煜召引他們談論。李煜曾以為韓熙載盡忠，能夠直言，想用他為相，但韓熙載后房妓妾數(shù)十人，大多到外面私下侍奉賓客，李煜以此難為他，降韓熙載為右庶子，分到南都任職。韓熙載斥責眾妓妾，單車上路，李煜高興地留下他，恢復他的職位。不久眾妓逐漸故態(tài)復生，李煜說：“我沒有辦法了！”這一年，韓熙載死，李煜嘆息道“：我終究沒能讓韓熙載為宰相?！毕胭浰退秸率?，詢問前世有無此例。群臣答應說“：以前劉穆之贈開府儀同三司。”于是贈韓熙載為平章事。韓熙載是北海將軍家的兒子，起初與李谷友善。唐明宗時，韓熙載南奔到吳國，李谷送到正陽，暢飲臨別，韓熙載對李谷說：“江左若用我為相，應當長驅(qū)平定中原?！崩罟日f“：中原若用我為相，攻取江南如囊中探物罷了?！钡鹊街苘娬骰?，命李谷為將，攻取淮南，而韓熙載不能有所作為。

　　開寶四年(971)，李煜派弟弟韓王李從善朝見京師，于是被留下不派回。李煜親手寫疏請求李從善回國，宋太祖不同意。李煜時常憂慮國家緊迫，每天與臣下設宴酣飲，憂愁悲歌不已。

　　開寶五年(972)，李煜下令壓低制度。下書稱教，改中書、門下省為左、右內(nèi)史府，尚書省改為司會府，御史臺改為司憲府，翰林改為文館，樞密院改為光政院，各王都降為國公，以尊奉朝廷。李煜性情驕奢，喜好聲色，又喜歡佛僧，高談闊論，不擔憂政事。

　　開寶六年(973)，內(nèi)史舍人潘佑上書極言勸諫，被李煜收進監(jiān)獄，潘佑自縊而死。

　　開寶七年(974)，宋太祖派使召李煜赴京師，李煜稱病不去，王師南征，李煜派徐鉉、周惟簡等奉表朝廷請求延緩出師，宋太祖不回答。開寶八年(975)十二月，王師攻克金陵。開寶九年(976)，李煜被俘送到京師，宋太祖赦免他，封李煜為違命侯，拜左千牛衛(wèi)將軍。李煜以后的事記在國史中。

　　我的家世代住在江南，家鄉(xiāng)故老大多能說李氏王朝時的事情，說宋太祖出師南征時，李煜派臣下徐鉉朝見京師。徐鉉居住江南，以名臣自負，來到京師，想以口舌辯說讓他的國家留存，他日夜計謀思考言語應對的情形很詳細。等他將被召見時，大臣也首先請求，說徐鉉博學有辯才，應該待之以禮。宋太祖笑道：“你們盡管去，并非你們所知道的?！贝稳眨煦C上朝，仰面說道：“李煜無罪，陛下出師無名?！彼翁嫘煨煺偎系睿屗言捳f完。徐鉉說：“李煜以小事大，如同兒子侍奉父親，沒有過失，為什么被討伐？”他的言辭累積數(shù)百言。宋太祖說“：你說父子分為兩家可以嗎？”徐鉉無言以對而退下。唉，偉大啊，言辭多么簡潔呀！就因為帝王興起，天下一定歸于統(tǒng)一，可以來的，就來；不可以來的，就討伐；稱帝割據(jù)的，必然被掃蕩平定而后停止。我讀周世宗的《征淮南詔》，埋怨他僅僅拾取臆事，言辭追求計較是非曲直，多么渺小?。〉苁雷谟⑽?，有值得喜愛的，難道計較他辭句的過失嗎？