楊隆演字鴻源，是楊行密的第二子。以前名瀛，又名渭。起初，徐溫、張顥弒楊渥時，相約劃分吳地向梁稱臣，等到楊渥已死，張顥想違約自立。徐溫憂慮此事，詢問門客嚴可求，嚴可求說“：張顥雖然剛愎自用，但對成就大事愚昧無知，這事容易對付。”次日，張顥在府中排列劍戟，召將領們議事，自大將朱瑾以下都留下衛(wèi)士然后入內。張顥問諸將誰應當繼立，諸將不敢回答。張顥問了三次，嚴可求上前秘密稟告說：“現在四境多事，非你不可，但恐怕行動太快。況且目前外有劉威、陶雅、李簡、李遇都是先王時的一等人物，你雖自立，不知道這些人能否誠心侍奉你？不如輔立幼主，時間久了，等待他們心服，然后你可自立?！睆堫棽荒芑卮稹揽汕笥谑浅鰜?，書寫一個告諭放在袖內，率領將領們入內祝賀，將領們不知干什么。等到拿出告諭宣讀，是楊渥之母史氏的告諭，說楊氏創(chuàng)業(yè)艱難，但即位的吳王不幸死去，楊隆演按次序應當立，諭告將領們不要背負而應妥善侍奉楊氏。言辭激動，聽者感動。張顥氣色沮喪，終于不能有所作為，楊隆演于是能夠繼立吳王。

　　張顥由此與徐溫有嫌隙，婉勸楊隆演派徐溫出任潤州。嚴可求對徐溫說：“現在舍棄衙兵而出外郡，禍患到了?！毙鞙貞n慮此事，嚴可求于是勸說張顥道：“你與徐溫同受顧托，議論的人說你侵奪徐溫的衙兵，這是準備殺徐溫于外，是這樣嗎？”張顥說：“事情已經發(fā)生了，怎么能停止呢？”嚴可求說：“這很容易?！贝稳?，嚴可求跟從張顥與將領們拜訪徐溫，嚴可求假裝責備徐溫說“：古人不忘一頓飯的恩德，何況你是楊氏三世的將領，現在幼王剛立，多事之時，你請求居在外面以求茍安嗎？”徐溫也假裝感謝說“：你們挽留，我不愿去了?！币虼瞬煌獬觥Ｐ熊姼笔估畛兴门c張顥友善，覺察到嚴可求有依附徐溫的意思，婉勸張顥派門客夜晚刺殺嚴可求，門客刺殺嚴可求沒能刺中。次日，嚴可求到徐溫處，謀劃先殺張顥，暗中派鐘章挑選壯士三十人，在衙堂中殺張顥，趁機將弒楊渥之罪推給了張顥。徐溫由此專權，楊隆演充數而已。

　　六月，撫州危全諷反叛，攻洪州，袁州彭彥章、吉州彭王干、信州危仔倡都起兵反叛。楊隆演召嚴可求問誰可重用？嚴可求推薦周本。當時周本剛攻蘇州失敗而回，慚愧不肯出任，嚴可求堅決起用他。周本說“：蘇州戰(zhàn)敗，不是害怕，是因上將權小，而下有很多專權的。如果一定要我出任，希望不要任用偏、裨將?！庇谑钦埍咔А?zhàn)于象牙潭，打敗叛亂者，俘獲危全諷、彭彥章，彭王干奔歸楚國，危仔倡奔附錢塘。危全諷被帶到廣陵，眾將議論說：“過去先王攻趙..時，危全諷多次送給吳軍糧草?！庇谑轻尫挪粴?。起初，危全諷想舉兵時，錢..送王茂章給梁朝，經過危全諷處，對他說“：聽說你想舉大事，希望看看你的軍隊，推知你能否成功?！蔽ＨS讓軍隊列陣，與王茂章登城觀望，王茂章說：“我向來侍奉吳國，吳軍分三等，像你這些部眾，不過相當吳軍的下等而已，非得增兵十萬不可?！蔽ＨS終于因此失敗。

　　天..八年(911)，徐溫領升州刺史，在金陵訓練水軍。宣州李遇自楊行密時即為大將，功勛位望已高，憤恨徐溫專權，曾經說：“徐溫是什么人？我還不知道，這么快就到如此地步?！毙鞙芈犝f后很生氣，派柴再用以兵護送王壇替代李遇，并召李遇。李遇起疑心，不從命，柴再用以兵圍困，楊隆演派客將何蕘勸諭李遇自己歸順。何蕘勸說道“：你如果想謀反，可以殺我何蕘讓大家知道，如果本來無心，為什么不隨我何蕘出去呢？”李遇自以為沒有反心，于是隨何蕘出城，徐溫婉勸柴再用等李遇出來伺機殺掉他，并族滅李遇全家。

　　天..九年(912)，徐溫率將吏勸進楊隆演進位太師、中書令、吳王。徐溫為行軍司馬、鎮(zhèn)海軍節(jié)度使、同中書門下平章事。陳章攻楚奪取岳州，俘獲刺史苑玖。天..十年(913)，越軍攻常州，被徐溫在無錫擊敗。梁派王茂章攻壽春，被徐溫在霍丘擊敗。天..十二年(915)，封徐溫齊國公、兩浙都招討使，開始鎮(zhèn)領潤州，留下兒子徐知訓為行軍副使，主持政事，而大事由徐溫遙決定。同年冬，疏通楊林江，水中出火，可以燃燒。

　　天..十三年(916)，宿衛(wèi)將李球、馬謙挾持楊隆演登樓，發(fā)動庫兵在門橋列陣準備誅殺徐知訓。徐知訓與之交戰(zhàn)，頻頻退卻，朱瑾剛好從外面回來，單騎前往察看對方的陣勢，說：“這不足成事?！庇谑腔仡^一揮，外面士兵爭相涌進，于是殺李球、馬謙，亂兵潰散。天..十四年(917)，徐溫遷治金陵。十五年(918)，派王祺會合洪、袁、信三州軍隊進攻虔、韶，很久沒攻下。王祺生病，以劉信代替王祺。四月，副都統朱瑾殺徐知訓，朱瑾自殺。潤州徐知誥聞變，率兵進入，殺唐宣諭使李儼以制止變亂，于是秉持政事。

　　徐氏專政，楊隆演年幼懦弱，不能自持，而徐知訓尤其凌辱他。曾經在樓上飲酒，令優(yōu)人高貴卿上酒，徐知訓為參軍，楊隆演穿著破舊的衣服，披散著發(fā)髻作為蒼鶻。徐知訓曾趁著酒性在坐席上叫罵，言辭侵犯到楊隆演，楊隆演羞愧哭泣，而徐知訓更加凌辱他。左右挾楊隆演起席離去，徐知訓殺吏一人方才停止。吳國人都為之側目。徐知訓又與朱瑾有嫌怨，朱瑾不久殺徐知訓，提著徐知訓的首級馳往府中給楊隆演看，說：“今天為吳國除掉了禍患?！睏盥⊙菡f“：這事我不敢知道?！壁s緊起身進入內室。朱瑾很氣憤，以頭撞柱，提劍而出，而府門已關，翻墻時折斷了腳，于是自殺而死。米志誠聽說朱瑾殺徐知訓，披甲率家兵到關興門問朱瑾在哪兒，聽說朱瑾已死，才回去。徐溫懷疑米志誠幫助朱瑾，派人殺米志誠。嚴可求害怕事情不成功，派人假裝從湖南境內來報告軍事勝利，召眾將入賀，擒殺米志誠。劉信攻克虔州，俘譚全播而歸。

　　天..十六年(919)春二月，徐溫率將吏請楊隆演即帝位，楊隆演不同意。夏四月，徐溫進奉玉冊、寶綬尊楊隆演即吳王位。建立宗廟、社稷，設立百官如同皇帝的制度，改天..十六年為武義元年，大赦境內，追尊楊行密為孝武王，廟號太祖；楊渥為景王，廟號烈祖。拜徐溫為大丞相、都督中外諸軍事，封東?？ね酰孕熘a為左仆射、參知政事，以嚴可求為門下侍郎，以駱知祥為中書侍郎，以殷文圭、沈顏為翰林學士，以盧擇為吏部尚書，以李宗、陳章為左右雄武統軍，以柴再用、錢鏢為左右龍武統軍，以王令謀為內樞密使，以江西劉信為征南大將軍，以鄂州李簡為鎮(zhèn)西大將軍，以撫州李德誠為平南大將軍，以廬州張崇為安西大將軍，以海州王綰為鎮(zhèn)東大將軍，文臣武將以次進位，宗室都封為郡公。

　　徐溫遷治金陵，以其養(yǎng)子徐知誥守潤州。嚴可求曾對徐溫說“：二郎君不是徐氏之子，但禮賢下士，很得人心，如不除掉他，恐怕成為后患?！毙鞙貨]有聽從嚴可求的話。及至徐知誥秉政，嚴可求的話被泄露，徐知誥讓嚴可求外出到楚州，嚴可求害怕，到金陵見徐溫出謀說：“唐朝滅亡到現在已十二年，而吳國還不敢改換天..年號，可以說是不背負唐朝了。但吳征討四方，建立基業(yè)的原因，常常以興復唐朝為托辭?，F在聽說河上的戰(zhàn)事，梁軍屢次不利，如果李氏復興，我們能屈節(jié)嗎？應該在這時先建國以自立?！毙鞙胤浅Ｙ澩蚨粝聡揽汕蟛慌沙觯瑴蕚渲\劃迫使楊隆演僭號稱帝。

　　武義二年(920)五月，楊隆演死。楊隆演少年即位，權在徐氏，等到建國立制，不是他的本意，經常郁郁不樂，酣飲解悶，又很少吃飯，于是直到病死，時年二十四歲，謚宣。其弟楊溥繼立，僭號稱帝，追尊楊隆演為高祖宣皇帝，陵名肅陵。