王沛是許州許昌縣人。年輕時(shí)勇敢果斷，受到節(jié)度使上官氵兌的器重，他把女兒嫁給了王沛，任命王沛為牙門將。

　　他去世后，另一個(gè)女婿田翶脅迫他的兒子要求接管他的軍隊(duì)，想殺死監(jiān)軍。王沛知道了他們的計(jì)謀，秘密告發(fā)了，他們的同伙都被抓獲了。德宗贊賞他，立即任命他為行軍司馬。劉昌裔任節(jié)度使，上報(bào)他任監(jiān)察御史，皇帝下詔命他護(hù)送上官氵兌的靈柩回京城?；实壅僖姇r(shí)感到惋惜，認(rèn)為他的功勛突出，嫌劉昌裔請(qǐng)求任命的官小了，對(duì)王沛說(shuō)：“我認(rèn)為很不夠，你回去吧，我將叫他另外奏報(bào)?！蓖跖孢€沒回到許州，被封兼任御史中丞。

　　李光顏討伐吳元濟(jì)時(shí)，贊賞他的節(jié)操，任命他為行營(yíng)兵馬使，派他率領(lǐng)精兵單獨(dú)扎營(yíng)，多次打敗敵人建功。當(dāng)時(shí)皇帝下令催促進(jìn)攻，眾將持觀望態(tài)度，不敢渡過(guò)氵殷河扎營(yíng)。王沛率兵五千名夜晚在合流渡過(guò)了氵殷河，占據(jù)叛軍要地，并筑城據(jù)守。這時(shí)河陽(yáng)、宣武、太原、魏博等鎮(zhèn)的軍隊(duì)才接著渡河，包圍了郾城。

　　王沛首先筑營(yíng)壘和叛軍對(duì)抗，蔡州將領(lǐng)鄧懷金就投降了。蔡州平定后，加封他兼任御史大夫。他后來(lái)又跟隨李光顏平定了淄青。到李光顏鎮(zhèn)守..寧時(shí)，有詔命派出部分許州軍隊(duì)去守衛(wèi)，王沛又任都將。他曾援救過(guò)鹽州，打敗了吐蕃，因功升任寧州刺史。后調(diào)任陳州刺史。

　　李宀介反叛時(shí)，他以忠武節(jié)度副使身份率軍討伐，后升任檢校右散騎常侍，兗、海、沂、密節(jié)度使。當(dāng)時(shí)剛設(shè)節(jié)度府，當(dāng)?shù)厝撕苄U橫，王沛公開宣布法規(guī)制度，及時(shí)選拔任命官員，軍隊(duì)和地方治理得很好。后調(diào)任檢校工部尚書、忠武節(jié)度使。他大和元年(827)去世，贈(zèng)官為尚書右仆射。