段秀實(shí)字成公，本是姑臧人，他的曾祖父師浚，出任隴州刺史，留在那里沒(méi)有回家鄉(xiāng)，于是變?yōu)?.陽(yáng)籍人。秀實(shí)六歲時(shí)，母親病重，他急得七天不吃不喝，母親病情好轉(zhuǎn)才肯吃飯，當(dāng)時(shí)人們稱他為“孝童”。到長(zhǎng)大了，深沉忠厚，能決斷，慷慨激昂有救天下的志向。被推薦為明經(jīng)，他的朋友輕視他，秀實(shí)說(shuō)：“搜章摘句，憑這本事不能為國(guó)立功?！本头艞壛?。

　　玄宗天寶四年(745)，跟隨安西節(jié)度使馬靈鮞征伐護(hù)蜜有功，任安西別將。

　　靈鮞罷官后，又跟隨高仙芝。仙芝征伐大食，圍困了怛邏斯城，碰到敵人救兵來(lái)了，仙芝的軍隊(duì)撤退，部下都失散了。秀實(shí)在暗夜中聽(tīng)到副將李嗣業(yè)的聲音，認(rèn)出他，就批評(píng)他說(shuō)：“害怕敵人而逃跑，是不勇敢，為了自己脫險(xiǎn)而讓大家陷入危難，是不仁義?！彼脴I(yè)聽(tīng)了很慚愧。于是與秀實(shí)召集逃散的士兵，又組成了軍隊(duì)，回到安西，請(qǐng)秀實(shí)任判官，接著升任隴州大堆府果毅。后隨封常清征伐大勃律，駐扎在賀薩勞城，與敵人作戰(zhàn)打勝了，常清追擊敗兵，秀實(shí)說(shuō)：“敵人派出老弱的士兵，是引誘我方，請(qǐng)大規(guī)模搜索。”搜獲了所有伏兵，敵人全軍潰敗。這之后，改任綏德府折沖都尉。

　　肅宗在靈武避難，下詔調(diào)李嗣業(yè)率五千安西軍到自己行宮。節(jié)度使梁宰想逗留觀望形勢(shì)的變化，李嗣業(yè)暗中答應(yīng)了，秀實(shí)責(zé)備他說(shuō)：“天子正危急，臣子卻想安逸，你經(jīng)常自稱為大丈夫，現(xiàn)在真如同婦孺！”嗣業(yè)因此堅(jiān)決請(qǐng)求梁宰發(fā)兵。

　　于是向東進(jìn)兵，用秀實(shí)為副帥。李嗣業(yè)任節(jié)度使，秀實(shí)正守父喪，嗣業(yè)上表起用他為義王的助手，充任節(jié)度使判官。安慶緒奔逃到鄴城，李嗣業(yè)與眾將領(lǐng)圍困了他，把作戰(zhàn)物資放在河內(nèi)，安排秀實(shí)兼懷州長(zhǎng)史，主持懷州事務(wù)，還兼留后。當(dāng)時(shí)軍隊(duì)疲勞，錢糧缺少，秀實(shí)接連不斷地督運(yùn)糧草，招兵買馬，充實(shí)前線軍隊(duì)。各路軍隊(duì)在愁思崗激戰(zhàn)，李嗣業(yè)中流箭陣亡，眾將推舉荔非元禮代管嗣業(yè)的軍隊(duì)。

　　秀實(shí)聽(tīng)到這件事，立即送信給白孝德，讓他派兵護(hù)送嗣業(yè)的靈柩到河內(nèi)，秀實(shí)親自與文武官員到縣境迎接，并拿出全部私人錢財(cái)給嗣業(yè)辦喪事。元禮推崇他的義氣，奏請(qǐng)朝廷提升他為光祿少卿。不久元禮被部下所殺，下屬將領(lǐng)也被殺多人，只有秀實(shí)因?yàn)闉槿硕髁x誠(chéng)信，被士兵們敬服，都在他的周圍跪拜，不敢殺害他，將士們另外推舉白孝德任節(jié)度使。

　　秀實(shí)共輔佐三任節(jié)度使，更加知名。

　　當(dāng)時(shí)吐蕃偷襲京城，代宗走避陜州，秀實(shí)勸孝德當(dāng)日就進(jìn)軍救援。孝德移軍..寧，命秀實(shí)代理支度營(yíng)田副使。這時(shí)..寧缺糧，于是請(qǐng)求在奉天駐軍，想仰仗京城郊縣供應(yīng)糧草。當(dāng)時(shí)國(guó)家糧倉(cāng)空虛，縣府官吏真不知道從哪里弄糧草供應(yīng)軍隊(duì)，都逃走了，軍隊(duì)就散開(kāi)搶掠，孝德制止不住。秀實(shí)說(shuō)“：如果任用我做軍侯，哪能亂到這地步呢？”司馬王稷報(bào)告了這事，于是令秀實(shí)掌管奉天行營(yíng)的軍務(wù)，號(hào)令嚴(yán)明，軍中畏懼，停止違紀(jì)?；貛熀?，孝德推薦秀實(shí)任涇州刺史，朝廷封他為張掖郡王。

　　這時(shí)候郭子儀以副元帥的職位駐扎蒲州，他的兒子郭..以檢校尚書(shū)的職位任行營(yíng)節(jié)度使，駐扎..州，放縱士兵，不守法紀(jì)，..州中一貫作惡的人，行使賄賂，在軍隊(duì)里掛個(gè)名，混個(gè)軍籍，就肆意胡為，地方官吏不能過(guò)問(wèn)。他們白晝結(jié)伙在街上強(qiáng)索市民財(cái)物，不滿意，就打傷市民，砸碎的鍋盆碗盞，滿街皆是，甚至撞傷撞死孕婦。孝德不敢治他們的罪，秀實(shí)從涇州寫(xiě)信告訴白孝德，希望能謀劃這事，到節(jié)度使府就說(shuō)：“天子把老百姓交給您治理，您看見(jiàn)百姓被殘害，卻無(wú)動(dòng)于衷。將來(lái)出大亂子，怎么辦？”孝德說(shuō)“：請(qǐng)教給我辦法。”秀實(shí)趁機(jī)請(qǐng)求說(shuō)：“我不忍心沒(méi)有敵人侵犯而百姓被殘害死，擾亂天子的邊防。您果真讓我任都虞候，便可替您結(jié)束禍亂。”孝德就寫(xiě)了文告簽了名，張貼在軍中。不一會(huì)，郭..的十七個(gè)士兵到街上買酒，刺傷賣酒的老頭，搗毀了釀酒的器具，秀實(shí)擺開(kāi)士兵，逮捕了他們，并斬首，將頭掛在長(zhǎng)矛上，豎在街口示眾。郭..的整個(gè)軍營(yíng)鼓噪起來(lái)了，士兵都穿上鎧甲。孝德害怕，叫來(lái)秀實(shí)說(shuō)“：怎么辦？”秀實(shí)說(shuō)“：讓我到軍中去說(shuō)說(shuō)?！庇谑墙庀屡宓?，選一個(gè)又老又跛的兵牽馬，到郭..軍營(yíng)門(mén)口，穿著鎧甲的士兵都圍上來(lái)，秀實(shí)笑著走入軍營(yíng)，說(shuō)：“殺一個(gè)老邁的兵，還用穿甲衣，我戴著頭來(lái)了?！贝┘滓碌氖勘@愕地瞪著眼。秀實(shí)趁機(jī)開(kāi)導(dǎo)說(shuō)“：尚書(shū)一向?qū)Σ黄鹉銈儐幔扛痹獛浺幌驅(qū)Σ黄鹉銈儐幔?br />
　　怎么想制造禍亂敗壞郭家呢？”郭..出來(lái)，秀實(shí)說(shuō)：“副元帥功滿天下，應(yīng)該保持始終，現(xiàn)在尚書(shū)放縱士兵做殘害百姓的事，讓他們擾亂天子的邊防，將歸罪于誰(shuí)？將歸罪到副元帥。現(xiàn)在..州的惡少行使賄賂，在軍籍中混個(gè)名，殺人害命，混亂到了這個(gè)地步，還有幾天邊防不大亂？這亂子是尚書(shū)造成的！人們都說(shuō)尚書(shū)仗著副元帥的權(quán)勢(shì)不制止士兵胡為，那么郭家的功勞榮譽(yù)將有多少能保存？”

　　郭..向秀實(shí)拜了兩拜，說(shuō)：“幸虧您教導(dǎo)我，愿意讓全軍服從你的管束！”立即呵斥左右的士兵都脫下甲衣，下令說(shuō)：“敢喧嘩者死！”秀實(shí)說(shuō)：“我沒(méi)有吃午飯，請(qǐng)安排我吃飯?！憋埡?，又說(shuō)：“我的病發(fā)了，希望在你營(yíng)中住?！庇谑蔷退谲姞I(yíng)中，郭..非常害怕，告誡放哨的士兵敲梆保護(hù)他。天亮后，與秀實(shí)一起到孝德住所賠罪說(shuō)自己無(wú)能。..州從此安定了。

　　當(dāng)初，秀實(shí)任營(yíng)田官，涇州大將焦令諶奪占百姓的田地為自己所有，又轉(zhuǎn)租給農(nóng)戶，約定糧食成熟收一半租。這年大旱，農(nóng)戶報(bào)告沒(méi)有收成，令諶說(shuō)“：我只知道收租，不知大旱不大旱！”催逼緊，農(nóng)戶沒(méi)糧交租，到秀實(shí)處訴說(shuō)。秀實(shí)寫(xiě)了塊牌免了他的租，接著派人恭謹(jǐn)?shù)馗嬖V令諶。令諶發(fā)怒，喚來(lái)農(nóng)戶斥責(zé)說(shuō)：“我怕段秀實(shí)嗎？”把牌放在農(nóng)戶背上，打了他二十大棍，抬到秀實(shí)的大堂中。秀實(shí)流著淚說(shuō)“：是我讓你受苦了。”就撕下自己的衣裳為他裹傷上藥，賣自己的馬來(lái)代他還租?；次鲗㈩I(lǐng)尹少榮很剛直，進(jìn)去罵令諶說(shuō)“：你真的是個(gè)人嗎？涇州旱得遍野如赤，百姓都餓死了，而你一定要得到租谷，打無(wú)罪的人。段公是仁厚誠(chéng)信品德高尚的長(zhǎng)者，只有一匹馬，賣了買糧交給你，你收取他的糧還不感到羞恥。

　　凡是做人傲視天災(zāi)，冒犯德行高尚的長(zhǎng)者，打無(wú)罪的人，在奴隸面前都應(yīng)感到羞愧！”令諶聽(tīng)了，羞愧得直流汗，說(shuō)“：我以后沒(méi)有臉去見(jiàn)段公！”一天晚上，自己悔恨而死。

　　馬瞞代替孝德的職位，遇事常常同秀實(shí)商量。馬瞞決斷處理不恰當(dāng)?shù)?，秀?shí)堅(jiān)持爭(zhēng)辯，不答應(yīng)不罷休。開(kāi)初，馬瞞駐在涇州城，秀實(shí)任留后，因?yàn)榍趹┘臃鉃橛分胸４髿v三年(768)，這支部隊(duì)從京城郊外地區(qū)遷駐涇州。該部從四鎮(zhèn)、北庭奔赴國(guó)難，征戰(zhàn)中多次立功，突然移駐，士兵相互發(fā)怨言。別將王童之陰謀叛亂，約定說(shuō)：“聽(tīng)到報(bào)警的鼓聲就跑散。”秀實(shí)知道了，召來(lái)?yè)艄牡娜?，假裝為他敲鼓失去節(jié)奏而生氣，告誡他：“每刻計(jì)時(shí)籌碼用完應(yīng)當(dāng)報(bào)告?！币虼搜舆t了幾個(gè)時(shí)刻，敲完第四更鼓天就亮了。第二天，又有人報(bào)告秀實(shí)說(shuō)：“今夜燒草庫(kù)，約定趁救火叛亂?！毙銓?shí)嚴(yán)加警備。半夜里果然起火，秀實(shí)在軍中下令說(shuō)：“敢去救火的斬首！”王童之住在營(yíng)外，請(qǐng)求進(jìn)軍營(yíng)，秀實(shí)不準(zhǔn)。第二天逮捕了王童之，連他的同黨八人一起斬首示眾，號(hào)令說(shuō)：“后遷營(yíng)的殺全族！”部隊(duì)于是遷到?jīng)苤荨?br />
　　當(dāng)時(shí)倉(cāng)庫(kù)里儲(chǔ)糧不多，外城沒(méi)有居民，朝廷為此擔(dān)心，命令馬瞞管轄鄭、潁兩州來(lái)資助軍隊(duì)，命令秀實(shí)任留后。軍隊(duì)不缺乏錢糧，兩州因此太平。馬瞞嘉獎(jiǎng)他的功績(jī)，奏請(qǐng)朝廷任他為行軍司馬兼都兵馬使。

　　吐蕃侵犯邊境，進(jìn)攻鹽倉(cāng)，唐軍處于劣勢(shì)，馬瞞被敵人隔斷不能回來(lái)，都將帶著潰敗的士兵先回城，秀實(shí)責(zé)備說(shuō)：“兵法規(guī)定，失去統(tǒng)帥，部下要斬首，你們不死戰(zhàn)能使家屬安全嗎？”于是集合城中全部士兵，派勇猛的將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，依托東邊的高崗，布列奇兵，擺出與敵決戰(zhàn)的樣子，敵人望見(jiàn)，不敢逼近。不久，馬瞞回到了軍中。

　　過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，馬瞞有病，請(qǐng)秀實(shí)代理節(jié)度副使，秀實(shí)巡查士兵，防備變亂。

　　馬瞞死了，秀實(shí)命令謹(jǐn)慎老實(shí)的將領(lǐng)馬由頁(yè)掌管喪事，李漢惠掌管招待賓客，家屬位于靈堂，宗族位于庭院，賓客、將領(lǐng)位于府內(nèi)，校尉、文官、士兵位于軍營(yíng)內(nèi)，不是馬的親人，不得留在靈柩旁邊。早晚臨祭，三天才結(jié)束。有聚集一伙談話，離開(kāi)指定位置的，都逮捕關(guān)押起來(lái)。都虞候史廷干，裨將崔珍、張景華想發(fā)動(dòng)叛亂，秀實(shí)把廷干送到京城治罪，把崔珍、張景華流放到境外，整個(gè)部隊(duì)就安定下來(lái)了。

　　很快，秀實(shí)被封為四鎮(zhèn)、北庭行軍，涇、原、鄭、潁節(jié)度使。好幾年，吐蕃不敢侵犯邊塞。又依照法律，官員身兼二職可拿兩份俸祿，秀實(shí)只拿取一份；不是因公聚會(huì)不奏樂(lè)，不飲酒；房?jī)?nèi)沒(méi)有歌女和侍妾，家無(wú)余財(cái)；賓客和部下來(lái)了，只談?wù)撥娬聞?wù)，不談家事。大歷十三年(778)，回京城朝見(jiàn)皇帝，在蓬萊殿回答天子的提問(wèn)。代宗問(wèn)及安定邊防的謀略，秀實(shí)在地上畫(huà)出地形圖，分門(mén)別類、井井有條地回答，代宗高興，慰勞賞賜很豐厚，又賞賜第一等的住宅，實(shí)封一百戶，讓他回到任所。德宗皇帝即位，加封為檢校禮部尚書(shū)。建中初年，宰相楊炎重提前宰相元載的建議，想在原州筑城。

　　下詔派朝廷使者詢問(wèn)，秀實(shí)說(shuō)：“現(xiàn)在正是春耕，不能興土木工程，請(qǐng)求在農(nóng)閑動(dòng)工。”楊炎認(rèn)為秀實(shí)壞了自己的主意，于是召秀實(shí)回京任司農(nóng)卿。

　　朱氵此反叛，認(rèn)為秀實(shí)失去實(shí)權(quán)，必然怨恨朝廷，并且秀實(shí)一向威望高，派騎兵去迎接他。秀實(shí)與子侄訣別后到朱氵此處，朱氵此高興地說(shuō)：“您來(lái)，我的事業(yè)就成功了。”秀實(shí)說(shuō)：“將士東征，酒宴和賞賜不豐盛，是有關(guān)部門(mén)的過(guò)失，皇上怎么知道？您本來(lái)因?yàn)橹伊x天下聞名，現(xiàn)在倉(cāng)促間出現(xiàn)變亂，應(yīng)當(dāng)把禍福告訴部隊(duì)，掃清叛亂，迎接皇上的車駕，這是您的職分啊！”朱氵此沉著臉不做聲。秀實(shí)知道他不會(huì)回心轉(zhuǎn)意，就假裝與他合作，暗中聯(lián)絡(luò)將軍劉海賓、姚令言的判官歧靈岳、都虞候何明禮，想殺死朱氵此。這三個(gè)人都是秀實(shí)的厚交。恰適源休教朱氵此假裝迎接天子，派部將韓..帶三千精銳的騎兵急速奔往奉天，秀實(shí)認(rèn)為國(guó)家危急，刻不容緩，于是派人告訴歧靈岳盜取姚令言的印信，沒(méi)有盜到，于是改用司農(nóng)卿的印信追趕韓軍。韓..兵到駱驛，得到兵符就領(lǐng)兵回來(lái)了。秀實(shí)對(duì)海賓說(shuō)“：韓..回來(lái)后，我們沒(méi)有一個(gè)能活命。

　　我應(yīng)當(dāng)直接擊殺反賊朱氵此，不然就死?！?br />
　　于是約定如果情況危急，海賓接上去殺，又令明禮在外面接應(yīng)。第二天，朱氵此召集秀實(shí)商議事務(wù)，源休、姚令言、李忠臣、李子平都在座，秀實(shí)穿上甲衣與源休并排坐著，說(shuō)到擁立朱氵此為帝，秀實(shí)憤怒地站起來(lái)，抓住源休的手腕，奪取象笏，奮勇上前，一口唾沫，吐到朱氵此臉上，大罵道“：狂妄的強(qiáng)盜，你可把我剁為萬(wàn)段，我怎會(huì)跟著你反叛！”于是拿象笏打朱氵此，朱氵此舉手臂抵擋，打中朱氵此額頭，血流滿面，朱氵此爬著逃了。眾反賊不敢動(dòng)手殺秀實(shí)，但海賓等沒(méi)有哪個(gè)來(lái)接應(yīng)。

　　秀實(shí)大聲呼喊道：“我不同你們一起反叛，為什么不殺我！”于是遇害，時(shí)年六十五歲。海賓、明禮、靈岳等都相繼被反賊殺害?；实墼诜钐?，聽(tīng)到這個(gè)消息，恨自己沒(méi)有重用秀實(shí)，流著淚后悔惆悵不已。

　　當(dāng)初，秀實(shí)自涇州被召回京城，告誡家里人說(shuō)“：如果經(jīng)過(guò)岐山，朱氵此必定贈(zèng)送財(cái)物，千萬(wàn)不要收。”家屬到岐山，朱氵此非送三百匹大綾不可，家里人堅(jiān)決不收，但辦不到；到京城，秀實(shí)生氣說(shuō)：“我終歸不讓這些東西臟了我的家?！卑阉鼟煸谒巨r(nóng)府大堂的屋梁間，司農(nóng)府的屬官后來(lái)報(bào)告了朱氵此，取下來(lái)一看，上面封記完好如新。

　　秀實(shí)曾認(rèn)為皇帝的禁衛(wèi)軍又少又弱，不足以應(yīng)付非常的事變，向皇帝說(shuō)：“古時(shí)天子號(hào)稱戰(zhàn)車萬(wàn)乘，諸侯千乘，大夫百乘，因?yàn)榇竽芸刂菩?、用十人能制服一人。現(xiàn)在外有不聽(tīng)朝廷使命的叛賊，內(nèi)有抗拒皇上命令的臣子，而皇上的禁衛(wèi)軍太少，突然間有禍患，拿什么去對(duì)付呢？況且猛虎之所以使百獸畏懼，是因?yàn)橛袖h利的爪牙呀，如果去掉爪牙，那么豬狗牛馬都敢與它作對(duì)?！被实鄄徊杉{。

　　到?jīng)苤萃蝗慌褋y，調(diào)神策軍六支部隊(duì)，沒(méi)有一兵一卒來(lái)援的，世人稱贊秀實(shí)的謀略。

　　興元元年(784)，皇帝下令追封秀實(shí)為太尉，追贈(zèng)謚號(hào)“忠烈”。賞賜五百戶的賦稅，莊園、府第各一座。大兒子封三品官，其余兒子封五品官，都是正品官員?；实刍氐骄┏呛?，又下令祭祀他，表彰門(mén)庭，親自題寫(xiě)碑文。

　　文宗太和年間，秀實(shí)的兒子伯倫才為他建廟，皇帝下詔賜給儀仗隊(duì)，賜給國(guó)庫(kù)的綾絹五百匹，用少牢的規(guī)格祭祀。

　　伯倫經(jīng)多次升官，官至福建觀察使，死在太仆卿任上。當(dāng)時(shí)宰相李石請(qǐng)求文宗增加辦喪事的財(cái)物衣衾，鄭覃說(shuō)：“自古以來(lái)的為國(guó)捐軀者，還沒(méi)有誰(shuí)比得上段秀實(shí)?！被实坌睦镫y受，因此提前退朝，并批準(zhǔn)宰相的請(qǐng)求。

　　秀實(shí)的孫子嶷、文楚、珂都是知名人物。

　　段嶷自鄭滑節(jié)度使任上入京都任右金吾衛(wèi)大將軍，封為西平郡公。文宗時(shí)的“甘露之變”，段嶷應(yīng)當(dāng)處死，裴度奏請(qǐng)皇帝說(shuō)，忠臣的后代，應(yīng)當(dāng)免去死罪。降職出任循州司馬。

　　段文楚在咸通末年任云州防御使，當(dāng)時(shí)李國(guó)昌是振武節(jié)度使，國(guó)昌的兒子克用想得到云中郡，帶兵攻打云州，在斗雞臺(tái)下殺死了文楚。沙陀人叛亂是從這時(shí)開(kāi)始的。

　　段珂，僖宗時(shí)住在潁州。黃巢起義軍圍攻潁州，刺史想以全城投降，段珂招募青年抵抗，大家?guī)е杉Z請(qǐng)求跟隨他作戰(zhàn)，黃巢起義軍就敗退了。段珂被任命為潁州司馬。