王琚，懷州河內(nèi)人。小時(shí)就沒(méi)了父親，聰明有才略，精通天文。因?yàn)椴竿蹼[客曾經(jīng)任風(fēng)閣侍郎，所以多次與豪貴及近臣交往。二十歲時(shí)，去見(jiàn)駙馬都尉王同皎，王同皎很器重他。那時(shí)正謀劃誅殺武三思，王琚認(rèn)為他們的行動(dòng)是義舉，就與周瞡、張仲之等人共同商討計(jì)策。事情敗露后逃走，到揚(yáng)州一個(gè)富商家當(dāng)傭人，主人看出他不是庸俗之輩，就把女兒嫁給他，并給他很多資金，王琚靠此生活。睿宗立，王琚向主人談了自己的經(jīng)歷，主人給他很多財(cái)物，讓他回長(zhǎng)安。那時(shí)，臨淄王身為太子，一天閑游狩獵在韋、杜之間，王琚身穿儒生的衣服來(lái)見(jiàn)太子，且請(qǐng)?zhí)拥剿依锶?。太子同意了。到了住所，原?lái)是個(gè)非常簡(jiǎn)陋窮困的房子，坐了很久后，居然殺牛進(jìn)酒，酒菜十分豐盛，使太子非常驚訝。從此，太子每到韋、杜，一定到王琚家去。

　　以前，太子在潞州，襄城的張日韋其時(shí)任銅..令，他生性豪爽耿直，喜歡賓客滿堂，喜歡郊游打獵，對(duì)太子極好，太子多次到他家去。山東一個(gè)戲子趙元禮有個(gè)女兒擅長(zhǎng)歌舞，得到太子的寵幸，就留在張日韋家里。那個(gè)趙氏女，就是生李瑛的那個(gè)女人。太子平定內(nèi)難之后，招張日韋入京，讓他任宮門郎，與姜蛟、崔滌、李令問(wèn)、王守一、薛伯陽(yáng)等人一同在太子左右侍候。李令問(wèn)多次升官，直至殿中少監(jiān)，王守一后來(lái)也升任太仆少卿。這幾個(gè)人都因?yàn)榕c太子李隆基的關(guān)系好而后來(lái)權(quán)勢(shì)極盛。

　　王琚這時(shí)剛剛?cè)沃T暨縣的主簿，來(lái)長(zhǎng)安東宮見(jiàn)太子，到了東宮廷中，他大搖大擺，傲視一切，旁若無(wú)人。侍衛(wèi)攔住他，呵叱道：“放肆，太子在此！”王琚也故意怒氣沖沖地說(shuō)：“什么太子，我們?cè)谕饷嬷宦?tīng)說(shuō)有太平公主，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么太子。太子本該對(duì)國(guó)家社稷有功，對(duì)皇上恭順行孝。今天哪里鉆出個(gè)什么太子？”太子聽(tīng)見(jiàn)后，立刻召見(jiàn)他。王琚說(shuō)：“韋氏親手殺害中宗皇帝，天下都動(dòng)蕩不安。人民思念李家王朝，所以殿下要取回天下是十分容易的?，F(xiàn)在天下已安定了，然而太平公主專想建立功業(yè)，天子左右的大臣大多數(shù)都聽(tīng)她指揮，天子因她是自己的妹妹，所以一直容忍她。若長(zhǎng)此以往，臣私下為殿下的將來(lái)?yè)?dān)心?！蓖蹊⒌脑捰|動(dòng)太子的心事，于是命他坐下，流著淚說(shuō)“：怎么辦才好呢？”王琚說(shuō)“：以前西漢時(shí)，蓋長(zhǎng)公主貴為昭帝的姐姐，一直照料昭帝，后來(lái)與上官桀一同謀殺霍光，擾亂社稷。昭帝立足大義，也下令除去。如今太子有定天下之功，公主竟敢有異謀，在大臣中樹立黨羽，有廢除天子自立之意。太子召請(qǐng)張說(shuō)、劉幽求、郭元振等人商議，一定能找到解憂的辦法的。”太子說(shuō)“：先生為什么隱居在野而又與我交游呢？”王琚說(shuō)：“臣善煉丹沙，且擅長(zhǎng)詼諧，愿意做一個(gè)喜劇演員。”太子很高興，與王琚有相見(jiàn)恨晚之感。第二天，任王琚為詹事府司直、內(nèi)供奉，兼崇文學(xué)士。以后，每日與諸王及姜皎等人入侍太子，只有王琚常參與密謀。不到一個(gè)月，升任太子舍人，兼諫議大夫。到太子接受睿宗的內(nèi)禪后，升王琚為中書侍郎。

　　太平公主的陰謀越來(lái)越明白緊迫了。劉幽求、張日韋打算先下手誅殺太平公主，侍御史鄧光賓泄露了機(jī)密，事情未能成功，兩人都被判有罪。后來(lái)，王琚見(jiàn)事情急迫，就請(qǐng)皇帝最后下決斷。先天二年(713)七月，玄宗與岐王李范、薛王李業(yè)，還有姜皎、李令問(wèn)、王毛仲、王守一帶領(lǐng)騎兵來(lái)到承天門。太上皇聽(tīng)見(jiàn)外面喧嘩聲，召來(lái)郭元振，登上承天門樓，關(guān)閉城門。不一會(huì)兒，侍御史任知古召募了幾百人到朝堂，但不得入內(nèi)。又過(guò)了一會(huì)兒，王琚跟隨皇帝來(lái)到樓下，誅殺了蕭至忠、岑羲、竇懷貞，又在北闕下斬殺了常元楷、李慈，在內(nèi)客省斬殺了賈膺福、李猷。事情很快就結(jié)束了，升王琚為戶部尚書，封爵趙國(guó)公；升姜皎為工部尚書，封爵楚國(guó)公；升王毛仲為輔國(guó)大將軍，封爵霍國(guó)公；升王守一為太常卿，封爵晉國(guó)公；以上各人賜實(shí)封戶五百；升李令問(wèn)為殿中監(jiān)，封爵宋國(guó)公，賜實(shí)封戶三百。王琚、姜蛟、李令問(wèn)均辭謝不受，于是就以原官職增加實(shí)封二百戶?；实墼趦?nèi)殿召眾人宴飲，賜每人金銀各色器皿一床，帛兩千段，住宅一區(qū)。

　　皇帝對(duì)于王琚特別信任，每有大事，都召他來(lái)商議，時(shí)人稱王琚為“內(nèi)宰相”。

　　每次與皇帝在閣中相見(jiàn)，不到太陽(yáng)落山是不會(huì)出來(lái)的。遇到休假日，也往往派使者到王琚家里去把他召來(lái)?；屎笠渤Ｅ缮袑m(女官)去慰問(wèn)王琚的母親，賞賜禮遇，群臣不能不產(chǎn)生看法。有人對(duì)皇帝說(shuō)“：王琚、麻嗣宗等一些人眼光銳利、能言善辯，可以與他們共患難，但不能和他們謀安定?，F(xiàn)在天下已經(jīng)太平，應(yīng)該另求純樸忠誠(chéng)的經(jīng)學(xué)士來(lái)輔助治國(guó)?！被实勐?tīng)后，有所覺(jué)悟，漸漸地疏遠(yuǎn)王琚了。

　　不久，任王琚為御史大夫，持符節(jié)去巡視天兵以北的各軍。后來(lái)改任紫微侍郎。

　　回京途中，得到任他為澤州刺史的命令，削減實(shí)封一百戶。以后，王琚歷任九刺史，恢復(fù)實(shí)封戶。后又改為六州、二郡。

　　王琚自認(rèn)為自己有大功勛，到天寶時(shí)已是舊臣，追求奢侈豪華，好去舊換新，接受饋贈(zèng)多達(dá)幾百萬(wàn)。家中侍兒都有幾十人，珍寶帳幔，樣樣具備，全家上下有三百來(lái)口人。被疏遠(yuǎn)以后，漸漸自律放松，不能嚴(yán)遵法度。在州里與官府下屬小吏酋縱酒玩樂(lè)，或投骰，或藏鉤。

　　每次調(diào)官，車馬連綿幾里路不斷。四十年來(lái)，常與賓客女伎馳馬射箭取樂(lè)。李邕以前與王琚很要好，都是老了外調(diào)。

　　兩人書信來(lái)往，都以被譴謫流落他鄉(xiāng)為憾事。右相李林甫恨王琚恃功使性子，想除掉他。就派人揭發(fā)王琚以前受贓的事，結(jié)果削減了王琚的封階，貶為江華員外司馬。李林甫又派法曹羅希..窮追其罪。王琚害怕了，自服毒藥，沒(méi)有死，羅希..將他縊死。當(dāng)時(shí)人都為他無(wú)罪而被誅感到難過(guò)。當(dāng)初，王琚任中書侍郎，他的母親住在洛陽(yáng)，王琚將她接來(lái)京師。

　　他的母親曾責(zé)備他“：你家的上輩子都只任州縣的小官，如今你并沒(méi)有戰(zhàn)場(chǎng)上攻城殺敵的功勞，只靠諂媚討好當(dāng)權(quán)，會(huì)遭海內(nèi)人的怨恨的。我擔(dān)心你王家的墳?zāi)挂院鬀](méi)人再來(lái)祭掃的了?！蓖蹊⒔K于被母親說(shuō)中了。寶應(yīng)元年(762)，追贈(zèng)太子少保。

　　太平公主誅殺后，張日韋召回來(lái)任大理卿，封為鄧國(guó)公，實(shí)封二百戶，后晉升為京兆尹，入宮侍奉宴樂(lè)，出宮主持京邑之事。時(shí)人以為他很得寵幸，不過(guò)他自己卻要以辦事干練自律。逐步升遷至太子詹事，判尚書左右丞，再為羽林大將軍，第三次又任左金吾大將軍，又因年高加封特進(jìn)。他的兒子張履冰、張季良，他的弟弟張晤等人都任清貴之官。張日韋曾回鄉(xiāng)筑墓，皇帝賜詩(shī)及錦袍繒彩，乘驛馬上路，子弟的車馬相連。一路上使者有賞賜，敕令州縣供應(yīng)所需，居處要尊顯。

　　天寶五年死，終年九十歲。追贈(zèng)開(kāi)府儀同三司。張履冰，歷任金吾將軍，張季良任殿中監(jiān)，都有蓕戟為出入前列。