牛仙客，涇州鶉觚人。最初任縣小吏，縣令傅文靜非常器重他。傅文靜后來?yè)?dān)任隴右營(yíng)田使，召引牛仙客參加計(jì)劃制定工作，因立軍功多次轉(zhuǎn)為洮州司馬。開元初年(713)，王君..任河西節(jié)度使，讓仙客任判官，非常信任他。當(dāng)時(shí)又有判官宋貞，與牛仙客都是王的心腹。等王君..死了，宋貞也被回紇殺害，仙客由于沒有參與而獲免。不久肖嵩代替君..，擔(dān)任河西節(jié)度使，又將軍政大事托給牛仙客。牛清正勤奮從不倦怠，接待上下，定守信用。等肖嵩主持政事時(shí)，多次稱贊推薦他。逐漸升為太仆少卿，兼任涼州別駕事，繼續(xù)主持節(jié)度留后事。最后代替肖嵩任河西節(jié)度使，兼任涼州刺史。歷任太仆卿、殿中監(jiān)，軍使如故。

　　開元二十四年(736)秋，代替信安王..為朔方行軍大總管，右散騎常侍崔希逸代替牛仙客主持河西節(jié)度事。先前，牛仙客任河西節(jié)度時(shí)，節(jié)省開支積蓄極多，崔將這件事上奏，皇上令刑部員外郎張利貞快馬前往查訊。牛所積蓄倉(cāng)庫(kù)盈滿，器械精銳強(qiáng)勁，都如崔所說。皇上很高興，任仙客為尚書。中書令張九齡上奏認(rèn)為不合宜，于是加實(shí)封二百戶。這年十一月，張九齡等人停止主持政事，于是牛任工部尚書，同中書門下三品，繼續(xù)主持門下事。當(dāng)時(shí)有監(jiān)察御史周子諒私下對(duì)御史大夫李適之說“：牛仙客沒有才氣，濫登相位，大夫國(guó)之懿系，怎么能望觀其事呢？”李適之立即將子諒的話上奏，皇上大怒，朝廷審訊這件事，周子諒沒話可說，在朝廷大堂決定發(fā)配流放氵襄州，走到藍(lán)田就死了。

　　牛仙客不久身居相位，獨(dú)善其身，惟惟諾諾而已。所有賞賜，都緘封不啟。百司商議如何處理政務(wù)，牛仙客說：“只依照標(biāo)準(zhǔn)就可以了?！辈桓沂┬胁脹Q。第二年，牛被特地封為豳國(guó)公，追封他的父親意為禮部尚書，祖父會(huì)為涇州刺史。不久又升任侍中，兼兵部尚書。這年七月去世，終年六十八歲?；蕦m拿出一千匹絹、五百端布派中使送到住宅用來幫助料理喪事，追封牛仙客為尚書左丞，謚號(hào)貞簡(jiǎn)。

　　先前，牛仙客任朔方軍使，使姚崇的孫子閎任判官。等到牛主持政事，閎多次遷為侍御史，自稱能通鬼道，預(yù)知美善與災(zāi)禍。牛仙客非常相信迷惑這件事。等到病重時(shí)，閎請(qǐng)求為牛祈禱，在牛門下，逼迫牛寫下遺書，推薦閎的叔叔尚書右丞弈和兵部侍郎盧奐代替牛的位置，閎幫忙起草。牛當(dāng)時(shí)危在旦夕，不能動(dòng)筆，他的妻子乘中使來慰問時(shí)，將此事表上。玄宗知道后非常惱怒，降弈為永陽(yáng)太守，盧奐為臨淄太守，賜閎死罪。