慕容儼，字恃德，清都人，是鮮卑大單于慕容蝅的后代。他容貌出眾，身材偉岸，不喜歡讀書，頗愛學習兵法。..朱氏敗落后，他歸順了神武帝。因建立功勛，多次升遷，官至五城太守。他去見東雍州刺史潘相樂，只是雙手一揖。丞尉以下的官吏，都多次因為他的傲慢而遭受刺史的責罰。大家都勸他：“府君，您為了部下，多少受點委曲吧?！彼欢兑陆笳f“：我儀表堂堂，只希望別人跪拜我，我怎么能跪拜別人？”神武帝聽說他與刺史在邊境不和睦，將潘相樂調回朝中，讓慕榮儼代他任刺史。慕榮儼又遷任荊州刺史，走到長社，他忽然被部下的人抓住，準備投奔山賊張儉。因為被看守他的王崇祖偷偷釋放，才逃了出來。神武帝授給他軍司的職銜，平定張儉，他才到達東荊州。沙苑之役失敗，當時許多州郡都被攻陷，惟有慕容儼的東荊州得以保全。

　　北齊天保初年，他因建立軍功被任命為開府儀同三司，天保六年，南梁司徒陸法和、儀同宋艸臣等獻出郢州城歸順北齊。這時，清河王高岳率領軍隊駐扎地處長江沿線，他認為郢州城在長江外面，應該找一個忠勇過人的官吏守衛(wèi)，朝臣們都推舉慕容儼。朝廷便派他鎮(zhèn)守郢州城。他剛到達郢城，南梁大都督侯王真、任約率水陸兩軍逼進城下，在長江的上游鸚鵡洲栽植蘆荻和水草，以堵塞航道。眾人都很恐懼，慕容儼卻很高興，并安慰大家。郢城內原有一所神祠，俗稱城隍廟。他于是順應將士們的心情到廟中祈禱，不大一會兒風起浪涌，沖走了蘆荻和水草。任約又用鐵鎖將水草連結，防御得更加嚴密。慕容儼又率將士到城隍廟中祈禱，夜晚風浪又起，水草又一次被沖散。如此再三，郢城人十分高興，認為有神明相助。慕容儼率兵出城攻擊，將敵兵打得大敗。侯王真、任約又調集士兵，包圍城池。因城中斷糧，只能煮槐樹、楮樹的葉子，以及纟寧麻根、水葒、葛、艾等，以及皮鞋、皮帶等東西吃。人死了，用火將肉烤熟分著吃，只剩下骨頭。雖然如此，慕容儼仍然賞罰分明，與將士百姓同甘共苦。從正月一直堅守到六月，城內人沒有別的想法。后來，南梁敬帝蕭方智即位，向北齊請求講和。文宣帝因郢城地處江南，下詔命慕容儼撤還。他回到京城，看見文宣帝悲痛得無法自抑。文宣帝拉著他的手，捋著他的胡須，脫下他的帽子看看他的頭發(fā)，嘆息了很久，說：“自古以來的忠臣烈士，難道還有超過慕容儼的嗎？”任命他為趙州刺史。

　　齊后主天統(tǒng)四年(568)，另外封他為寄氏縣公，并賞賜給他金銀酒杯各一只、胡馬一匹。天統(tǒng)五年，晉爵為義安王。武平元年(570)，任光州刺史。他從小跟隨軍隊征戰(zhàn)討伐，指揮打仗雖非所長，卻有將帥的風度。他所任職的州郡，自己雖然不能清正廉潔，堅守正道，也不貪婪殘酷，貽害百姓。去世后，追贈為司徒。