慕容紹宗，字紹宗。他氣度恢宏剛毅，寡于言詞，深沉穩(wěn)重，頗有膽略。..朱榮是他的從舅的兒子，..朱榮率兵進(jìn)向洛陽，私下里告訴他：“洛陽一帶人馬眾多，驕傲奢侈已成為時俗，不除掉他們，恐怕難于將他們制服。我想趁朝廷的官員們出來迎接時，將他們?nèi)繗⑺溃趺礃?？”他答道：“太后荒淫暴虐，天下人都很厭惡她，您既然主持正義，忽然又想誅殺那么多人，實(shí)在不是好的計謀?！?.朱榮不聽從。后來，他因建立軍功被封為索盧侯，遷任..朱兆的長史。..朱兆失敗后，他在鳥突城拜見神武帝高歡，便帶著..朱榮的妻子和..朱兆的余部歸順高歡。高歡對他很是禮遇，他原有的官職爵位全部保留，軍中的計謀韜略，不斷請他參與。

　　遷都鄴都，建立東魏，朝廷命紹宗與高隆之共同管理府庫、圖書典籍等事。又遷任青州刺史。這時，丞相記室孫搴請托紹宗，想任命他的哥哥為青州主簿，紹宗沒有答應(yīng)。孫搴向神武帝詆毀紹宗說“：紹宗曾經(jīng)登上廣固城長長地嘆息，對他親近的人說‘：大丈夫有恢復(fù)祖先基業(yè)的道理嗎？’”因此，朝廷將他調(diào)回京城。元象初年，他因建立軍功被晉封爵位為公。多次升遷，官至御史中尉。南梁人劉烏黑進(jìn)犯徐州一帶，朝廷任他為徐州刺史。他打敗梁人，活捉劉烏黑并將他殺死。歸來，被任命為尚書左仆射。

　　侯景反叛，朝廷命他為東南道行臺，加封為開府，改封為燕郡公。又與大都督高岳在寒山擒獲南梁貞陽侯蕭明，然后，又回軍渦陽，進(jìn)討侯景。這時，侯景的軍隊十分強(qiáng)大，最初聽說韓軌去討伐他，他竟輕蔑地罵道：“這個吃豬腸的小孩子?！甭犝f清河王高岳帶兵前往，他仍不屑一顧，說：“這支部隊士兵精銳，將領(lǐng)凡庸。”東魏的將領(lǐng)都被他輕視。聽說紹宗率軍攻來，侯景敲著馬鞍說：“誰讓鮮卑族的小兒派慕容紹宗來？如果這樣，高歡還沒有死嗎？”等到與侯景交戰(zhàn)，魏軍將領(lǐng)因多次失敗，沒有人愿意首先出戰(zhàn)。紹宗指揮軍隊首先進(jìn)攻，其他將領(lǐng)都跟隨著攻來，因而大獲全勝。

　　西魏派王思政占據(jù)潁川。朝廷又命紹宗為南道行臺，與太尉高岳、儀同劉豐一起率兵圍攻潁川，堵塞洧水灌入城內(nèi)。這時，紹宗常做惡夢，因而心里十分厭惡，私下里對左右的人說：“我多年以來，頭上已經(jīng)有斑白的蒜發(fā)，近來蒜發(fā)忽然消失。蒜，就是算的意思，難道是我的運(yùn)數(shù)盡了？”不久，他與劉豐到堤堰上察看，看見北面塵氣升騰，兩人進(jìn)入船內(nèi)坐下，這時，風(fēng)暴從東北方向襲來，折斷了纜繩，戰(zhàn)船向敵人把守的城池飄去。紹宗自己揣度不能免于一死，便投水自盡。三軍將士莫不悲痛惋惜，朝廷也替他嗟嘆傷感，追贈為太尉，贈謚號為景惠。