高恭之，字道穆，自稱是遼東人。祖父高潛，獻文初年，被賜爵為陽關(guān)男。天子下詔把沮渠牧腱的女兒賜給他為妻，牧腱的女兒又被封為武威公主，高潛被封為駙馬都尉。

　　高道穆的父親高崇，字積善，從小聰明敏捷，以端正謹(jǐn)慎出名。雖然家資豐厚，而他卻崇尚節(jié)儉。他的舅父曾獲罪被誅殺，武威公主為他們這一家絕了后代而痛哭，便把高崇送給沮渠家繼承族業(yè)，他因而改姓沮渠。景明時，他又向朝廷奏請恢復(fù)原來的高姓，襲承父親的爵位。任洛陽令，為政清廉，頗有決斷，官吏百姓都害怕他的威嚴(yán)。發(fā)奸摘伏，不避強權(quán)大族，縣內(nèi)因此一片肅然。去世后，朝廷追贈他為滄州刺史，謚號為成。

　　高道穆以書法馳名于世。他博覽經(jīng)書史籍，結(jié)交的都是一代名流和豪邁秀雅之士。從小失去父親，對待長兄就像對父親一樣尊重。他常對人說“：人一生專心致志，奮力做事，貴在被世人了解。所以應(yīng)當(dāng)使自己晚上脫去羊裘皮衣，早晨佩帶珠玉，富貴而又顯赫。如果世人不知道我，就應(yīng)當(dāng)隱蔽在江湖山林，以保持自己高潔遠(yuǎn)大的志向?！庇分形驹锓蠲x拔御史，他上奏章向元匡自薦，元匡推薦他為御史。

　　他糾舉彈劾，不回避那些權(quán)奸巨豪。正光時，出使相州。前刺史李世哲，是尚書李崇的兒子，干了很多違背法律的事情。他強行買下別人的家宅，擴建自家的房舍，在屋脊上都裝上只有宮殿上才能安裝的鴟尾，又在馬桴堠上裝上持著節(jié)仗的木人。高道穆彈劾他，將這些非份使用的裝飾全部去掉。又上表抄沒他的贓物。..朱榮討伐蠕蠕族，高道穆負(fù)責(zé)監(jiān)察他的軍事。..朱榮很畏懼他。蕭寶夤西征，他任行臺郎中，蕭寶夤把軍機大事全都委托給他。

　　后來，他的哥哥高謙之被靈太后處死，他心里很不安穩(wěn)，便傾身于孝莊帝。孝莊帝命他為侍中，對他深加保護。孝莊帝即位，賜給他龍城侯的爵位，授予他太尉長史的職位，兼領(lǐng)中書舍人。元顥逼近武牢關(guān)，有人勸孝莊帝避向關(guān)西，孝莊帝征詢高道穆的意見，他說關(guān)中殘破荒蕪，圣駕應(yīng)該北渡黃河，再沿黃河?xùn)|下，孝莊帝接受了他的建議。當(dāng)夜到達河內(nèi)郡的北部，孝莊帝命他在燭光下起草詔書，以布告天下。于是，四方的官吏百姓都知道皇帝在哪里。不久，他被任命為給事黃門侍郎、安喜縣公。這時，..朱榮想撤回軍隊，等到秋天再進攻元顥。道穆勸他說：“大王您擁有百萬之眾，輔助天子，號令諸侯。這是桓溫、文聘的壯舉啊。現(xiàn)在如果撤兵，讓元顥重新布置防線，真可謂是養(yǎng)虺成蛇，后悔莫及啊。”..朱榮認(rèn)為他講的很有道理。孝莊帝返回京城，在宴會上對..朱榮說：“先前如果不采納高黃門的建議，國家就不安定。你可替我勸他喝酒，讓他喝醉?！?.朱榮借機陳說高道穆任他的監(jiān)軍時，遇事很有決斷，實在可以重用。不久，朝廷任命道穆為御史中尉，仍然兼任黃門侍郎。

　　高道穆對外用法律繩量百官，對內(nèi)參與朝廷機密大事的商議，凡是利國利民的事情，他必定奏報朝廷。進諫時暢所欲言，無所畏懼。選用的御史，都是當(dāng)代的知名人物，如李希宗、李繪、陽休之、陽斐、封君義、邢子明等三十人。

　　當(dāng)時，使用的錢幣比較薄，他上表說“：百姓們立業(yè)，以錢貨為根本。改鑄新幣，拯救時弊，這是朝廷為政的急務(wù)。最近以來，私人鑄造的錢幣又薄又多，官府依法清理，漏網(wǎng)的不是一個兩個。市面上銅的價格，八十一文錢可以買一斤。私人鑄造的薄錢，每斤銅可鑄二百多。這種情況既表明私鑄銅錢可獲厚利。所以，雖然國家施之以重刑，犯罪受懲處的人雖然很多，而非法鑄造的人數(shù)卻在不斷增加?，F(xiàn)在的銅錢縱有五銖錢的標(biāo)志，卻沒有二銖的重量，薄得超過榆莢，一穿上繩子就破裂，放到水上，幾乎不往下沉。這種弊端前后因循沿襲，越來越嚴(yán)重，而限制查禁卻很不得力。朝廷放棄不管，私鑄錢的人又有什么罪呢？過去漢文帝因嫌五分錢太小，改鑄四銖錢。漢武帝時又將三銖錢改成半兩。這都是以大易小，以重代輕。根據(jù)往古討論今天，應(yīng)該改鑄成大錢，鑄上年號，以記下它的起始。一斤銅鑄成的錢只有六七十文。銅價非常便宜，每斤只值五十多文。其中鑄錢時的人工、原料、錫炭、鉛砂，縱然再讓他私自鑄造，也得不到什么利潤。無利可圖，他們自然就會死心，更何況還有嚴(yán)刑峻法呢？按我的意見，應(yīng)當(dāng)讓錢與貨賣相通，公私鑄錢，一概允許。”后來，朝廷采用楊侃的建議，鑄造了永安五銖錢。

　　仆射..朱世隆獨攬朝廷大權(quán)，到內(nèi)廷拜見天子，他的衣著打扮失去君臣的禮儀，道穆便立即彈劾他。孝莊帝的姐姐壽陽公主出行，違犯了清道的規(guī)矩，拿著紅色木棒的兵卒呵斥人，她的車子一直向前走。高道穆命軍卒用木棒將她坐的車子打壞。公主十分惱恨，哭著告訴了孝莊帝，孝莊帝說：“高中尉是一個清廉正直的人，他所履行的是公事，我怎么可以因私恨去責(zé)怪他呢？”道穆后來見孝莊帝，孝莊帝說：“有一天我姐姐出行冒犯了你，深感慚愧?！钡滥旅撓旅弊庸蛳轮x罪，孝莊帝說：“我有愧于你，你怎么反過來向我謝罪？”不久，命他監(jiān)修朝廷的禮儀制度。又下詔說：“皇家的圖書典籍，以及各種典章的文本，大多零亂殘敗，可令高道穆收集匯總登記，并選飽學(xué)儒士編排順序?！?br />
　　他又上疏說：“高祖孝文帝太和初年，讓廷尉設(shè)置司直，討論死罪判得是否恰當(dāng)。事情雖然不是古代就有，也不是為了安排朝廷重臣，我認(rèn)為御史們出去巡查，都根據(jù)所聞奏事，雖然不斷糾舉出犯罪的人，也不免會出現(xiàn)冤枉和濫刑。為什么呢？就是受到像堯這樣圣明的帝王的懲罰，也不能不產(chǎn)生怨恨。地方長官們處理政務(wù)，總會有情緒上的愛憎。那些奸惡刁滑之徒，常想著報復(fù)他受到的責(zé)罰，因而，任意編造沒有根據(jù)的罪狀，一起詆毀攻擊。御史一經(jīng)受理查究，總怕案犯構(gòu)不成大罪，在嚴(yán)刑拷打之下，假的也變成了真的。沒有過失受罰，而又不能申雪的，哪里能數(shù)得完呢！我雖然愚蠢短淺，卻守職不憑借外物。御史們彈劾，固然是希望肅清政治。但如果仍重蹈過去的過失，傷害好人，那么尸位其政的罪責(zé)是無法逃脫的。按我的看法，請按太和年間的舊例，仍設(shè)置司直十人，隸屬廷尉，給予五品官職，選拔卓有政績，心氣公正平和者充任。御史如出京舉劾，立即告知廷尉，讓他們知道外出御史的人數(shù)。廷尉派司直與御史一起出發(fā)，到州郡后，他們要分開館驛住下。御史糾舉的案件要交付司直審查，司直審查完畢，再與御史一起回京。中尉負(fù)責(zé)奏聞朝廷，廷尉負(fù)責(zé)調(diào)查案件，完全按前代舊制去做。這樣，可以使獄成定案后，不再會量刑過寬；作惡被懲處，也不會喊冤。如果御史和司直糾劾失實，就按他們斷案錯誤的大小予以處罰。允許糾舉的對象檢舉他們，也允許他們互相揭發(fā)。如果這兩個使者歪曲案件真相，處理得不合情理，允許被彈劾的罪犯到門下省控訴，另外再派人復(fù)審檢察。這樣一來，在朝廷大門外設(shè)置的讓鳴冤者敲擊的石頭旁，告狀的人就會止息；在帶刺的棗樹枝的抽打之下，那些受刑者因罪證確鑿，只能忍氣吞聲。”朝廷下詔采納他的建議，重新設(shè)置了司直。

　　..朱榮被處死后，孝莊帝召見他，交給他一份詔書，讓他向朝臣們宣讀，對他說“：現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)精心選拔御史了。”原先，..朱榮等人常想把自己的黨羽安插為御史，所以，孝莊帝才下了這一道詔書。..朱世隆在大夏門北面與魏軍作戰(zhàn)時，高道穆奉命督戰(zhàn)。他又支持李苗提出的切斷橋梁的建議，于是，..朱世隆向北逃竄。朝廷加封他為衛(wèi)將軍、大都督，兼任尚書右仆射、南道大行臺。當(dāng)時，朝廷雖然對外說是要南征蠻族，而孝莊帝真正憂慮的是北部的戰(zhàn)事不利，想以南巡作借口乘機躲避。還沒有出發(fā)，..朱兆已經(jīng)攻入洛陽。高道穆為了遠(yuǎn)禍保身，借口有病辭去官職。..朱世隆因為他忠于孝莊帝，也將他殺害。