張普惠，字洪賬，常山九門人。身高八尺，相貌魁偉，對《周禮》、《儀禮》、《禮記》十分精通，還擅長于《春秋》和諸子百家的學說。太和十九年(495)，任主書，兼管局監(jiān)，很被孝文帝所賞識。轉任尚書都令史，任城王元澄敬重他的學問，為他吹噓以提高他的身價。元澄任雍州刺史，聘請他為府錄事參軍。不久，擔任管理馮翊郡的職務。

　　元澄有喪服在身，而卻想在七月七日召集文武大臣到北園騎馬射箭，普惠奏勸元澄說：“孔子說：‘脫掉喪服，停止祭奠，是不合乎禮的要求的。’后人注解這句話說：‘這樣做，就會忘掉哀痛。’我認為，除掉喪服以后，不再參與祭奠，在喪期為五個月的小功之內，難道可以看別人騎馬射箭嗎？”元澄接受了他的建議，尋找借口，停止了七月七日召集文武大臣射獵的計劃。

　　元澄轉任揚州刺史，奏請朝廷任張普惠為羽林監(jiān)領鎮(zhèn)大將軍開府主簿。普惠被元澄知遇，在元澄的兩處藩地幫助他，享有很高的聲譽?；氐骄┏呛?，仍任羽林監(jiān)。

　　元澄又遭遇太妃去世的憂患，大臣們?yōu)樘⒈韫灥?，碑上準備題寫“康王元妃之碑”。元澄征詢普惠的意見，普惠回答說：“查尋朝典，只有王妃，而沒有元妃。孟子稱魯夫人為元，是想與下面的繼室聲子相區(qū)別。烈懿太妃嫁給先王，沒有聲子、仲子的嫌疑，我認為不用元字也可以區(qū)別名位。況且用氏配上姓，我認為這是對活人的稱呼，所以，《春秋》上說：夫人姜氏從齊國來；埋葬后，用謚號配上姓，所以經書上說：埋葬我們諸侯的妻子文姜。又說：送來贈給夫人成風的衣被。都是以謚號配上姓。古代的婦人都是隨著丈夫的謚號?，F(xiàn)在，烈懿太妃品德冠蓋當世，所以，特蒙褒獎和封賜，這是萬代的盛事，怎么能強調定名的重要，而不稱‘烈懿妃’呢？”元澄聽從了他的意見。

　　后來，任步兵校尉，以本官的職務兼河南尹丞。宣武帝去世，他因在服喪期間與甄楷等人飲酒游樂獲罪，被免去官職。按照舊例，被免官的，三年后降一級重新起用。如果才能優(yōu)長，破格拔用的不受這種限制。熙平年間，吏部尚書李韶奏報張普惠有文學才能，按才能優(yōu)秀的舊例，任他為寧遠將軍、司空倉曹參軍。朝中議論以不降級為光榮。當時，任城王元澄任大司空，他的奏章、文告、書信，大多出于普惠之手。

　　轉任諫議大夫，元澄對他說：“我并不為你擔任諫議大夫一職感到高興，卻高興地看到諫議一職得到了你這個合適的人選?！?br />
　　這時，靈太后的父親胡國珍去世，朝廷贈爵為相國、太上秦公。普惠認為前代皇后的父親沒有太上的封號，所以，向朝廷上疏，陳說這樣做是不可以的。左右兩邊的大臣都很害怕，不敢附和他的話。這時，聽說胡家挖掘墓坑，發(fā)現(xiàn)地下有一塊大石頭。普惠便秘密呈上奏表，說“：已故侍中、司徒胡公，胸懷大道，內含靈氣，所以生下圣明的太后，位近國家樞機，完全勝任朝廷的重托；身居槐里，能體察道德禮儀的真諦。所以，因功高蓋世，被朝廷賞賜九種最貴重的禮物，甚至用天子車上用的旗去褒獎他。圣上對他的深恩厚德更加隆重，太后對他的孝心更加慈愛，寫在憲章里昭示天下，不也就可以了嗎？而賜給太上的封號，我認為不妥。為什么呢？《禮記》上說‘，天上沒有兩個太陽，地上沒有兩位君主，到郊廟里祭祀，不能尊崇兩位神主。’《易經》上說：‘上邊困惑，一定要反映在下邊?！Ｍ苈爮奈业慕ㄗh，停止司徒威迫天子的封號?！?br />
　　太后看到奏表，親自到胡國珍家中，召集五品以上官員討論這件事。任城王元澄，太傅、清河王元懌，侍中崔光、御史中尉元匡、尚書崔亮都面有難色，普惠仍按理糾正，無所屈服。廷尉少卿袁翻說：“《周官》篇說：‘上公被封九級，上大夫被封為四級?！墧惦m然不一樣，但都同名為上，怎么說稱上的都是最尊貴的？”普惠厲聲呵斥袁翻說“：天子封為官職的有下卿、上士，何止只有大夫與公？但今天所封賜的號是太字下又加上字，兩個名號同時賜予，不能不說達到極端。那些雕蟲小技，你或許略知一二，至于事關禮儀制度的大事，哪里是你能知道的？”袁翻臉上很有些慚愧的顏色，沉默在一旁不再說話。參加討論的大臣認為靈太后正當朝理政，都順從她的志向，便奏報說“：張普惠言詞雖然不屈不撓，但不是我們所同意的。朝廷的使命已經作出，請按前面的詔命執(zhí)行?！碧笥峙稍?、賈燦宣讀命令說：“我這樣作，是孝子的心愿；你堅持陳奏，是忠臣的職責。群臣們已有定論，你不要苦苦奪去我孝敬父親的情懷。以后有什么看法，不要因此就不再說話?！?br />
　　開初，普惠被太后召見，傳達詔書的人騎著快馬馳來，十分迅速，站著立即催促他快去。他的兒子們都嚇得涕淚交流，他對他們說：“我處在圣明的朝代，身負進諫的職責，如果不陳說別人難以陳說的話，進諫別人難以進諫的事，便是惟惟諾諾，喪失職責，空食俸祿。人生總有一死，但要死得其所，又有什么可怨恨的呢？然而，朝廷論理講法，你們不要擔憂?！钡鹊饺撼紓冏h論完畢，朝廷下旨慰勞，并命他回家，親友故交都慶賀他的幸運。

　　這時，中山人杜弼寫信給他說：“您深諳儒學，博學多聞，身懷奇?zhèn)ブ牛砭映?，擔任諫議的職務，是那樣忠誠，那樣正直。昨天在胡司徒的府第，當庭與胡太后諫諍，雖然詰問的話鋒接連出現(xiàn)，而您從容應對，聲音洪亮。宋城的帶子才開始系上，魯門的木柝可作警戒。終于使后妃們逡巡顧忌，群僚們拱手沉默，雖然意見一時不被采用，但名聲可傳揚百代。聽說您廷諍的消息后十分暢快，所以寫了這些話?！睆埰栈菔中蕾p這封書信，常常口頭向別人提起。

　　普惠認為向天下百姓征收的布帛絲絹，幅度又長又寬，而尚書還要計議上奏，再向全國征收綿和麻，恐怕民不堪命。便上疏說：“聽說尚書奏請，又要征收綿麻一類的戶稅，是遵照先皇定下的規(guī)矩。我日夜思忖，情感交集。高祖昭成帝廢除大斗，丟掉長尺，改去重秤，是因為憐愛天下百姓，減輕賦稅。知道軍隊和國家需要綿和麻，因而，既征收戶調，又讓黎民百姓都享有養(yǎng)蠶和種麻的利益。所以，絹上稅交綿八兩，布上稅交麻十五斤。百姓們能夠廢除大斗，去掉長尺，改變重秤，享受到減輕賦稅的好處，不應該再交綿麻了。所以，他們高興得載歌載舞，交納租稅；歡呼雀躍，去服勞役。朝廷堅守信用，百姓就高興輸納。但從此以后，征收調絹的尺幅卻漸漸變長變寬，百姓們的怨恨聲到處都可以聽到。目前，皇太后還沒有臨朝執(zhí)政，陛下您正在守喪，宰輔大臣不探根求源，只知道百姓們怨恨加征綿麻，不了解加寬了尺幅，增長了尺寸，加重了秤上的斤兩，加大了斗的容量。應該革去戶稅中的弊端，保留所應該保留的，卻專門又提出用綿麻代替調絹，以取悅天下的人心，我認為用不恰當的方法取悅人心，還不如不取悅呢?！?br />
　　普惠又上表請求在皇帝臨朝議事的日子，要當面聽取朝臣的意見。從此以后，朝臣們一個月見一次皇帝。又由于孝明帝不親自臨朝聽政，過分地崇尚佛法，甚至到家廟祭祀祖先的事，也讓有司代替，普惠也上表規(guī)勸。

　　當時，史官因日蝕相克，建議朝廷停止議事。普惠認為廢除朝政是非禮的行為，上疏表示反對。又上表議論時政的得失，一是要審定法度，使斗和尺標準化，減輕田租和戶稅的征收量，減少百姓的服役時間；二是聽取朝野的意見，明察冤獄錯案，先皇時的制度有不便于實行的，請全部改正；三是拔擢忠誠正派的人才，黜退卑鄙奸妄的小人。任用賢能不要三心二意，摒棄邪惡不要猶豫不決；四是復興衰敗的貴族世家，對于勛臣舊戚的后代，應該續(xù)用。

　　奏章送上，孝明帝和靈太后在宣光殿接見普惠，不斷向他詰問質疑。君臣對答多時，太后不高興地說：“這些煩瑣小事，都一一翻騰出來，實在惹人煩惱?！逼栈荽鸬溃骸笆ド夏B(yǎng)育天下百姓，就像慈母養(yǎng)育嬰兒?，F(xiàn)在，嬰兒就要被棄置在山壑中，將被丟放在水火中，而卻因為怕麻煩不去拯救他們，難道是嬰兒們對慈母所期望的嗎？”太后說“：天下的黎民百姓，難道有這樣艱難困苦嗎？”普惠回答說“：天下的皇親貴戚，地位沒有超過太師彭城王的，然而，他還不免受冤枉死去，那些平民百姓受的冤屈痛苦，還能有什么不會出現(xiàn)呢？”太后解釋說“：彭城王受的冤屈，我用加封他的三個兒子的辦法加以彌補，你為什么還要提起？”普惠說“：太后您加封彭城王的三個兒子，天下人沒有不對您的德行感到高興的，知道您像慈母一樣君臨天下。我所以重新陳奏這件事的原因，是請求朝廷對這類冤案都要進行甄別復議。”太后又問“：你說的復興衰敗的貴族舊戚，究竟是指的誰？”普惠答道“：過去淮南王劉安因為叛逆被處死，漢文帝還封賞他的四個兒子，這是骨肉之情不可離棄、關系親密的緣故。我見咸陽王、京兆王都是皇子皇孫，僅因一時犯罪，就自己種下禍根，永遠沉淪下僚，再也不被起用，難道不應復興衰敗的貴族舊戚嗎？”太后說“：你說的很有道理，應當讓公卿大臣們廣泛議論一下?！?br />
　　任城王元澄去世，普惠因受他的恩惠，初一和十五一定去祭奠。到了除服的祭禮，不管是寒冬盛暑，刮風下雨，也必定趕去參加。因為，元澄曾嘉獎過普惠，臨終前又奏請朝廷任命普惠為尚書右丞。靈太后深深悼念元澄，看到他生前寫的奏書，便采納了他的建議。詔命頒行之后，尚書省的官員們認為普惠出身寒微，不應管轄尚書省的事，他們互相聯(lián)絡，想一起抵制他上任，事情鬧了多日才停息。

　　正光二年(521)，朝廷命楊鈞護送蠕蠕族首領阿那王襄回國，普惠認為送回去將留下后患，上疏極力陳說不應該這樣做，朝廷沒有采納他的意見。魏子建任益州刺史，被安上貪賊的罪名。普惠被派往益州調查，弄明情況，解除了魏子建的罪名。所以，魏子建父子十分感激他。這時，南梁西豐侯蕭正德詐稱投降，朝廷很認真地準備迎接他。普惠卻請求朝廷將蕭正德送到揚州，送還給南梁，朝廷不同意。不久，蕭正德果然又叛魏回到南梁。后來，朝廷任普惠為光祿大夫，右丞的職務仍然不變。

　　仇池武興郡的氐族多次反叛，西部邊境各郡防守部隊的軍需物資很久就斷絕運輸。朝廷下詔命普惠以本官的職務再擔任持節(jié)、西道行臺，劃撥秦、岐、涇、華、雍、豳、東秦七州的兵士健兒三萬人，聽憑他的調遣，讓他負責將南秦、東益州二州交納的軍糧，分別送給各戍邊部隊。他需要的將領，也由他在關西的守將中隨意挑選，軍隊中所需的各種物資和文書，都由他自行決定。事情辦完后回到京城，朝廷賜給他絲絹和布帛一百匹。這時，朝廷又下詔命群臣訪察冤案，普惠不斷上疏陳述種種不合理的事情。

　　出任東徐州刺史。淮南九個邊防區(qū)域十三個郡，因南梁過去遺留下的積弊，不同郡縣的人錯雜混居。普惠逐一清查登記，精減郡縣數量，上表奏報，朝廷下詔批準。地方官根據他的意見，治理有方，盜賊消失，百姓都安居樂業(yè)。

　　普惠不喜歡經營家產，好舉薦人才，對故交舊友忠誠淳厚。冀州人侯堅少年時與他一同求學，很早就去世了，撇下兒子侯長瑜，普惠一年四季都拿出俸祿接濟他，從不間斷，還送給他吃的穿的。他任豫州刺史后，又推薦侯長瑜出來做官，并攜帶長瑜的全家到豫州，在生活上不斷幫助他們。他在豫州去世。