燕鳳字子章，是代郡人。從年輕時(shí)就喜愛(ài)讀書(shū)，博覽各種經(jīng)書(shū)史籍，明于陰陽(yáng)之術(shù)和讖緯之學(xué)。昭成帝早就聽(tīng)說(shuō)他的名聲，便派人以禮相邀，可是燕鳳不肯受聘。當(dāng)大軍圍困代郡時(shí)，昭成帝對(duì)城里人說(shuō)“：燕鳳再不肯前來(lái)的話，我準(zhǔn)備讓兵士們屠城。”代郡人十分恐懼，便把燕鳳送到軍中。昭成帝用貴賓的禮節(jié)對(duì)待他。后來(lái)又封他為代王的左長(zhǎng)史，參與處置國(guó)家大事。燕鳳又以經(jīng)書(shū)教授獻(xiàn)明帝。

　　他曾經(jīng)作為使者前去見(jiàn)苻堅(jiān)，苻堅(jiān)問(wèn)燕鳳“：代王是怎樣的一個(gè)人？”燕鳳答道“：他寬和仁愛(ài)，經(jīng)略高遠(yuǎn)，是一代的雄主啊！經(jīng)常有并吞天下的大志?！避迗?jiān)問(wèn)“：你們這些北人，沒(méi)有堅(jiān)固的甲胄和鋒利的兵器，敵弱就進(jìn)，敵強(qiáng)就退，怎么能夠兼并天下呢？”燕鳳說(shuō)“：北人強(qiáng)壯彪悍，上馬時(shí)手中拿著三種兵器，奔跑如飛，國(guó)主雄俊過(guò)人，征服北方，精兵百萬(wàn)，號(hào)令整齊如一。軍隊(duì)沒(méi)有輜重、糧草炊飲的拖累，輕裝行軍，迅疾如飛，向敵方取得各種資財(cái)。這也就是南方所以常感疲弊不堪而北方所以常常戰(zhàn)勝的道理?！避迗?jiān)問(wèn)“：代國(guó)人馬多少？”燕鳳說(shuō)“：精銳士卒幾十萬(wàn)，現(xiàn)有馬一百萬(wàn)匹。”苻堅(jiān)說(shuō)：“你所說(shuō)的人數(shù)還差不多，說(shuō)馬數(shù)就太多了。”燕鳳說(shuō)“：云中川從東山起到西河長(zhǎng)二百里，北山到南山寬一百多里，每年的初秋，馬匹常常聚集在這里，差不多把全川都塞滿了。如果按照當(dāng)時(shí)數(shù)量計(jì)算，恐怕我說(shuō)的數(shù)量還不夠呢！”燕鳳回代國(guó)時(shí)，苻堅(jiān)贈(zèng)送給他許多禮品。

　　昭成帝駕崩時(shí)，打算將道武帝遷往長(zhǎng)安。燕鳳考慮到道武帝年幼弱小，再三向苻堅(jiān)懇求說(shuō)：“代王初崩，臣子們或離或叛，遺下的孫子年幼，沒(méi)有得力的人來(lái)輔助。其國(guó)中的別部大人劉庫(kù)仁有勇有謀，鐵弗衛(wèi)辰又狡猾多端，都不能讓他們獨(dú)掌大權(quán)。應(yīng)當(dāng)把部屬分為兩部分，讓他們分別統(tǒng)領(lǐng)。兩人一向有深仇，這一來(lái)勢(shì)力均衡，誰(shuí)也不能首先發(fā)難，可說(shuō)是防御邊患的上策??！等代王的孫子長(zhǎng)成后，再保存代國(guó)并立他為國(guó)君，這便是陛下對(duì)亡國(guó)的大恩大德?。　避迗?jiān)答應(yīng)了，燕鳳立即回到代國(guó)。

　　到道武帝即位時(shí)，燕鳳歷官吏部侍郎、給事黃門(mén)侍郎、行臺(tái)尚書(shū)等職，很受器重。明元帝時(shí)，他和崔宏、封懿、梁越等人入宮講授經(jīng)書(shū)史傳，出則商議朝政大事。太武帝初年，因過(guò)去的功勛被皇帝賜爵為平舒侯。他死后，兒子燕才繼承了這個(gè)爵位。