文成文明皇后馮氏，長(zhǎng)樂(lè)信都人。父親馮朗原是秦、雍二州的刺史、西城郡公。母親是樂(lè)浪郡王氏。馮氏出生于長(zhǎng)安，誕生時(shí)，滿屋有神光。馮朗因犯法而被殺，馮氏便入了宮，太武帝的左昭儀是馮氏的姑姑，她品德高尚，善于撫養(yǎng)和教育孩子。馮氏十四歲時(shí)，文成帝繼位，把她選為貴人，后來(lái)又立為皇后。文成帝去世時(shí)，按照慣例，皇帝駕崩，三天后凡皇帝生前所使用的衣物等各種用品全部燒毀，焚燒時(shí)文武百官以及宮中的嬪妃都親臨現(xiàn)場(chǎng)哭泣?；屎篑T氏來(lái)后大哭著跳進(jìn)火堆中，左右隨從急忙把她救出，過(guò)了很久才蘇醒過(guò)來(lái)。

　　獻(xiàn)文帝即位后，尊封她為皇太后。丞相乙渾企圖篡政，當(dāng)時(shí)，獻(xiàn)文帝只有十二歲，又正是居喪期間，太后暗中定下計(jì)策，殺了乙渾，便親自臨朝聽(tīng)政。當(dāng)孝文帝出生之后，太后又親自撫養(yǎng)教育，此后才不再處理政務(wù)。太后舉止不端正，在內(nèi)宮私通李弈，獻(xiàn)文帝找了個(gè)罪名把李弈殺掉了。太后很不高興，便害死了獻(xiàn)文帝。

　　承明元年(476)，孝文帝尊封馮氏為太皇太后，她再度臨朝聽(tīng)政。太后為人聰明而通達(dá)，自從進(jìn)入宮中后，略學(xué)了一些書(shū)和計(jì)算。當(dāng)她身居尊位臨朝聽(tīng)政時(shí)，能很好地處理各種國(guó)家大事，日理萬(wàn)機(jī)。孝文帝下詔廢除鷹師曹，并用這塊土地替太皇太后建起了一座報(bào)德佛寺。太后和孝文帝出游方山的時(shí)候，看到那里的山川以后，有死后葬在那里的想法。她便對(duì)眾臣們說(shuō)：“舜帝埋葬在蒼梧山，娥皇和女英二妃并沒(méi)有從葬。何必一定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)合葬于山陵，然后才說(shuō)明是顯貴的呢？我萬(wàn)年之后，就安葬在這里吧！”孝文帝便傳旨讓有關(guān)部門在方山為太皇太后修建壽陵，又建造了永固石室，準(zhǔn)備作為太皇太后去世后的祭廟。太和五年(481)興建，八年建成，并在這里刻石立碑，贊頌太皇太后的功德。

　　太皇太后因覺(jué)得孝文帝年輕，便寫(xiě)下了《勸戒歌》三百多章，又寫(xiě)了《皇誥》十八篇，這些文章后來(lái)大多沒(méi)有流傳下來(lái)。太后在長(zhǎng)安建了一座文宣王廟，又在龍城建《思燕佛圖》，都刻石立碑。太后又制定，凡是皇家親屬，五代以上的皇孫，外戚六親中著緦麻服以上的遠(yuǎn)親等，一律除去爵祿。她喜歡勤儉樸素，不愛(ài)穿用華美的服飾，身上穿的不過(guò)是沒(méi)有文采的縵繒而已。廚夫送飯菜，木案只有一尺寬長(zhǎng)，各種食物的品種，比過(guò)去減少十分之八。有一次太后身體不適，服用盭閭子，廚夫天黑時(shí)才送粥來(lái)，上面有..蜓，太后用勺子舀時(shí)發(fā)現(xiàn)了，孝文帝正在一旁侍候，大為惱怒，準(zhǔn)備把廚夫處以極刑，太皇太后卻只是笑了笑把廚夫放了。

　　自從太后臨朝聽(tīng)政以后，孝文帝一向十分恭謹(jǐn)和孝順，所以就不參與決定政事，不論事情大小，全部稟告太后處置。太皇太后很有智謀，但性格多疑而狠毒，能處理各種大事，殺戮賞罰，她當(dāng)即作出決定，許多事皇帝并不知道，她以刑罰和獎(jiǎng)賞同時(shí)兼用，朝內(nèi)外都十分震驚。因此杞道德、王遇、張..、苻承祖等從小太監(jiān)出身，一年之間便被封為王公的爵位。王睿又出入于太皇太后的內(nèi)室，幾年間就成了宰相，賞賜的東西以千萬(wàn)億計(jì)算，賜給金書(shū)鐵券，下詔應(yīng)許不追究他的死罪。李沖因器度和才能而受重用，也由于內(nèi)室受寵愛(ài)，暗中給予的賞賜，難以計(jì)算。太皇太后生性嚴(yán)明，如果有恃寵而不法的，她也毫不留情。左右侍從有小的失誤，動(dòng)則以木棍嚴(yán)打，多的打一百多下，少的也打幾十棍。不過(guò)她從不記存在心，不久便又像過(guò)去一樣對(duì)待他們，有的人甚至得到富貴，所以人人都懷有利欲之心，至死也不想離開(kāi)。

　　太皇太后曾經(jīng)和孝文帝前往靈泉池，設(shè)宴招待群臣和外國(guó)使者、各方的首領(lǐng)，讓他們演出各地的舞蹈。孝文帝向太皇太后祝壽，太后高興地即席作歌，孝文帝也作和歌。于是又讓群臣各自賦詩(shī)言志，應(yīng)和作歌者多達(dá)九十人，太后又特別禮遇那些德高望重的人，元丕、游明根等人都得到金帛車馬的賞賜，她每次要表彰王睿又等人時(shí)，都讓元丕參加意見(jiàn)，以表示她沒(méi)有私心。她又自知自己有過(guò)錯(cuò)，怕別人議論自己，所以只要對(duì)別人有一點(diǎn)疑忌，便立即把那人殺掉。直到太皇太后死去，孝文帝一直不知道自己的生身母親是誰(shuí)。至于像李讠斤、李惠這類人，因?yàn)槭艿讲乱啥兄氯冶粶缃^的有十多家，死去幾百人，其中大多是被冤枉而濫殺的無(wú)辜，所以天下人都替他們感到冤枉。

　　太和十四年(490)，太皇太后死于太和殿，當(dāng)年四十九歲。當(dāng)天有雄雉聚集在太華殿。孝文帝傷心得五天內(nèi)滴水不進(jìn)。謚號(hào)為文明太皇太后。把她安葬在永固陵，中午時(shí)葬畢，在鑒玄殿中設(shè)祭。孝文帝因傷心過(guò)度而消瘦身體欠安，三年之間斷絕酒肉。

　　當(dāng)初，孝文帝對(duì)太皇太后很孝順，便在永固陵的東北角一里多地為自己修建了墳?zāi)?，打算自己死后也瞻望得到太皇太后。?dāng)遷都洛陽(yáng)以后，他才又表示以鏶西作為自己死后的陵園，而把方山的空墳名為萬(wàn)年堂。