鐘嶸字仲偉，潁川長社人，是晉朝侍中鐘雅的七世孫。父親鐘蹈，為齊朝中軍參軍。

　　鐘嶸和哥哥鐘山元、弟弟鐘嶼都很好學(xué)，思維有條理。鐘嶸在齊永明年間為國子生，通曉《周易》。衛(wèi)將軍王儉作國子寺祭酒，對他很賞識，常與他交往。建武初年，作南康王侍郎。當(dāng)時齊明帝愛親自過問細(xì)小的事務(wù)，公務(wù)也繁多，于是各郡縣以及中央各部門的日常公事，無不是爭相啟奏朝廷，等候皇上裁決。文武官員任命都不歸吏部，于是各憑勢力互相推舉提拔，君主的事務(wù)很繁忙。鐘嶸就上書提出：“古時候賢明的君主職責(zé)在于根據(jù)各人的才能授予官職；三公也不管具體事務(wù)，只是陪君主談?wù)摯笳结?，具體事務(wù)都靠九卿辦理，天子只須保持自己的尊嚴(yán)面南稱孤就行了?！弊嗾逻f上去，明帝看了不高興，問太中大夫顧詗說：“鐘嶸是誰，想管理我的事務(wù)，你認(rèn)識他嗎？”顧詗回答：“鐘嶸雖然職位不高沒有名氣，但所說的有可采納之處。況且繁瑣的日常事務(wù)，自有各部門去辦，現(xiàn)在人君把它們都包攬起來親自處理，這樣人君就越來越忙而人臣越來越安逸，這就是所謂的代廚子做飯?zhí)婺窘晨诚靼??！泵鞯鄄唤硬鐑喊言挷黹_。

　　永元末年，任司徒代參軍。梁天監(jiān)初年，制度雖有改革，但未能革除前朝所有弊端，鐘嶸上書說：“自齊永元年間天下動亂，濫置冗官，沒上過戰(zhàn)場就能得軍功，作官靠的是行賄。送點兒錢財就能位居九卿，一封拍馬屁的書信就可取得校尉。騎都塞市，郎將填街。以至于有了官宦的身份，卻還在干仆役的行當(dāng)，名實混淆，莫此為甚。我認(rèn)為永元時的軍官都是出身寒門，作皇帝的文職侍從，因此而得爵位，應(yīng)把他們?nèi)苛T免，以懲戒那些靠僥幸不走正道向上爬的人。至于出身小吏的寒門中人，應(yīng)根據(jù)他們的門第授官，不能因為有軍功就讓他們占據(jù)士族們的官位。像那些混雜在北來僑民中的門第低下的人，應(yīng)主要加以安撫，而嚴(yán)格限制他們的官祿，杜絕他們妨害士族作官的正途，只給予他們虛職就行了?！绷何涞劢桓渡袝∈┬?。

　　衡陽王蕭元簡出京作會稽太守，召他作寧朔記室，專管文字工作。當(dāng)時有隱士何胤在若邪山建房舍，山洪暴發(fā)，拔樹漂石，他的房屋卻安然保存。元簡讓鐘嶸作《瑞室頌》來表彰何胤，文辭十分典雅華麗。又改任西中郎晉安王記室。

　　鐘嶸曾請求沈約為他傳播聲譽(yù)，沈約不答應(yīng)。等沈約死后，鐘嶸把古今之詩分品級加以評論，指出它們的優(yōu)劣，其中說“縱觀沈休文各類詩文，以五言詩最優(yōu)。齊永明年間，竟陵王蕭子良愛好文學(xué)，王元長等人也都尊崇依附沈約。當(dāng)時謝月兆的詩還不夠遒勁，而江淹才氣已盡，范云的名聲地位又低微，所以他得以獨霸文壇。因此他的文辭比范云周嚴(yán)，意蘊卻淺于江淹?！边@是追念舊時的怨恨，以此來報復(fù)沈約。不久死于任上。