蕭正德字公和，從小兇狠奸邪，結(jié)交無賴亡命徒，盜掘墳?zāi)?，屠殺耕牛，又好打獵。齊朝建武年間，梁武帝還沒有生子，收養(yǎng)他作兒子。等平定建康以后，生下昭明太子，正德還歸本家。天監(jiān)初年，封他為西豐縣侯，逐漸升遷為吳郡太守。正德自以為本應(yīng)作太子，心懷不滿，常在言語中表露出來。普通三年(522)，以黃門侍郎的身份作輕車將軍，賜予設(shè)置佐史官。不久投奔魏國。離開梁朝時(shí)，作詩一首，放在火籠里頭，即《詠竹火籠》詩。詩中說：“楨干屈曲盡，蘭麝氛氳銷，欲知懷炭日，正是履冰朝?！钡轿簢笞苑Q是被廢太子。當(dāng)時(shí)齊朝的蕭寶寅已先在魏國，向魏帝上奏說：“哪里有伯父作天子，父親作揚(yáng)州刺史，而拋棄骨肉至親，遠(yuǎn)投他國？這樣的人不如殺了?！蔽簢鴮λ患佣Y遇，正德就殺了一個(gè)小孩，說是自己的兒子，埋在魏國，魏人于是不再懷疑他。后又從魏國逃回去，在文德殿謁見武帝，到殿內(nèi)磕頭。武帝流著淚把他訓(xùn)誡一頓，又恢復(fù)了他本來的封爵。

　　正德惡行不改，經(jīng)常公開搶劫。當(dāng)時(shí)東府城有正德和樂山侯蕭正則，潮溝有董當(dāng)門的兒子董暹，即被人稱為董世子的，南岸有夏侯夔的長子夏侯洪，這四條惡棍，是百姓的大禍害。他們招攬大批亡命之徒，黃昏時(shí)在路上殺人，把這叫“打稽”。當(dāng)時(shí)的功臣豪門子弟多放縱不法，專門殺人搶劫奸人妻女，父輩管束不住，官吏也制止不了。駕車的牛馬，號稱西豐駱馬，樂山烏牛。董暹用金帖織成戰(zhàn)襖，值錢七百萬。后來蕭正則因?yàn)閾尳?，殺害和尚，被流放到嶺南，在那兒被斬。夏侯洪被他父親告發(fā)，關(guān)押在東冶的監(jiān)獄里，服刑時(shí)死去。董暹因和永陽王妃王氏通奸，被殺。三人被除后，百姓才稍得安寧。正德作惡不改。不久被任命為給事黃門侍郎。

　　普通六年(525)，任輕車將軍，跟隨豫章王蕭綜北侵魏國。正德擅自棄軍逃走，被有關(guān)官吏彈劾下獄。武帝又下詔說：“因?yàn)槟闶俏抑蹲?，又曾過繼給我，所以對你倍加愛護(hù)，加官晉爵，超過你的兄長。以前在蜀地時(shí)，你親近小人，還認(rèn)為你是年輕不懂事。到吳郡后變本加厲，殺戮無辜，劫盜財(cái)物，全然肆無忌憚。等回到京城以后，專門收養(yǎng)亡命之徒，禍害得路斷人稀，以至京城百姓門戶早閉晚開。又奪人妻妾、搶人子女。徐敖不光妻子被奪，還橫尸道路；王伯敖身為公卿，女兒被你誘作婢妾。我屢次為你遮掩，把事情壓下去，希望你能改過自新，你卻沒有一點(diǎn)悔改之意，反而怨憤更甚。后來只身逃亡敵國，以親為仇。我曾派人傳信慰問，希望你能回來，結(jié)果真能回歸故國，了卻我平生之愿。心想你不好讀書，志在武功，所以讓你掌兵權(quán)，領(lǐng)兵上陣作戰(zhàn)；誰知你狼心不改，包藏禍心，一心想使國家顛覆敗亡，以快你的心意。如今寬恕你到遠(yuǎn)方去，不要讓家屬跟你同去了。我讓你所在處供應(yīng)你吃穿用度。你的新婦和兒子見理可以留在太尉府，其他家屬也可以和你同去?！庇谑敲馊テ涔俾殻魅シ獾?，流放到臨海郡。還未到流放地，半道又追上赦免了他。普通八年(527)，恢復(fù)了他的封地和爵位。

　　正德從流放路上北歸后，設(shè)法和朱異結(jié)交。武帝封了昭明太子和其他諸王子后，朱異向武帝進(jìn)言說正德還沒有應(yīng)有的職分。中大通四年(532)，特地封正德臨賀郡王。后來作丹陽尹時(shí)，因其下屬經(jīng)常搶劫財(cái)物，又被官吏彈劾，罷免職位。外放作南兗州刺史，在任上苛刻殘暴，百姓難以忍受。廣陵富饒之地，竟成一片荒蕪，以至于人相食。屢次任用他都無能力勝任，便從此廢黜不用。這更加深了他的怨恨，于是暗地蓄養(yǎng)敢死之士，整天巴望國家動亂。從征虜亭到方山，都被他強(qiáng)占為田莊。蓄養(yǎng)奴仆數(shù)百人，都在臉上刺了字。

　　太清二年(548)秋天，侯景反，侯景的黨徒徐思玉在魏國時(shí)常和正德交往，十分投機(jī)，知道正德有奸心。于是侯景派思玉到建鄴，把侯景的打算告訴他。侯景又給正德寫信說：“如今天子年邁，奸臣亂國，據(jù)我看，敗亡之日已屈指可數(shù)。大王本為太子，半道上卻受被廢之辱，天下義士無不為之憤慨。大王怎能只顧伯侄私情而拋棄擁戴你的千萬人呢？我雖說不上勇武，卻也想奮起有所作為。”正德見信大喜說：“侯景的意思和我暗合，真是天助我也?！庇谑蔷蛻?yīng)允給侯景作內(nèi)應(yīng)。等侯景軍隊(duì)到北岸，正德偷發(fā)空船，假說去運(yùn)蘆荻，把侯景渡過江來。朝廷不知道正德的陰謀，委任他為平北將軍，駐軍朱雀航。侯景來到后，正德向北拜了三拜，跪下辭別，并虛欠欷流淚。然后引賊入宣陽門，與侯景在馬上互相作揖，退守左衛(wèi)府。起先，他的軍隊(duì)都穿紅袍，里邊穿青衣，這時(shí)便里外反過來穿。侯景立正德為天子，號正平元年。因?yàn)槠鸪跬{中有“正平”之語，所以用此年號以應(yīng)童謠。另外人們在發(fā)怒爭吵時(shí)，也都必口稱正平。

　　正德立長子見理為太子，把女兒嫁給侯景，侯景作丞相。正德和他相約說：“破城之日，不能留下蕭衍、蕭綱父子?！庇窒铝睿╃軆?nèi)王侯三天內(nèi)不出城投降的，殺無赦。等到攻破臺城，正德領(lǐng)人拿刀要闖進(jìn)去殺蕭衍父子，侯景令他們守門，因此正德未能得逞。侯景恢復(fù)太清年號，降正德為侍中、大司馬。正德入宮向武帝問訊，一邊下拜一邊流淚。武帝說：“你哭得怪傷心，可后悔也來不及了?！闭轮辣缓罹俺鲑u，深深感到后悔，寫密信與鄱陽嗣王蕭范相約，讓他引兵入城。侯景截獲書信，借武帝之命殺了他。

　　當(dāng)初，正德的妹妹長樂公主嫁給陳郡謝禧，正德奸污了她，放火燒了公主的宅第，捆了一個(gè)婢女，給她手上戴上玉釧，身上佩上金飾，聲稱公主被燒死，收拾婢女的尸體和金玉一塊兒埋了。繼續(xù)和公主通奸，并稱她為柳夫人，生下兩個(gè)兒子。時(shí)間稍長，逐漸露出風(fēng)聲。后來黃門郎張準(zhǔn)養(yǎng)了一只雉媒，就是經(jīng)過馴養(yǎng)用以誘捕其他野雞的野雞，正德見了把它搶去。不久碰上重云殿作法事，皇儲以下全部匯集，張準(zhǔn)便在眾人中罵道：“張準(zhǔn)的雉媒不是長樂公主，怎么能隨便搶走！”皇太子怕傳到武帝耳朵里，趕緊讓武陵王勸解才平息下來。出來以后，正德把雉媒送還。后來梁朝覆亡總歸都是由于正德，百姓們甚至聽到臨賀郡名字都恥于出口。有童謠說：“寧逢五虎入市，不欲見臨賀父子。”竟是如此憎惡他。