蕭子顯字景陽，是蕭子范的弟弟。幼年聰慧，蕭嶷很偏愛他。七歲的時候，封為寧都縣侯，梁朝天監(jiān)初年，降為子爵。位居太尉錄事參軍。

　　蕭子顯身高八尺，狀貌很文雅，好學(xué)，很善于寫文章。曾著有《鴻序賦》，尚書令沈約見到后稱贊說：“可以稱得是明道的高級文章，屬于《幽通》一流?！彼植射洷娂摇逗鬂h書》考正異同，成為一家之書。又開始撰寫《齊史》，書寫成以后上表奏明皇上，詔令存放在秘閣之中。逐步升遷為邵陵王友。后來任命為黃門郎。

　　中大通二年，調(diào)為長兼侍中。梁武帝平時很喜歡蕭子顯的才華，又很稱贊他的舉止談吐，每當(dāng)舉行御宴他在座的時候，武帝都要到他那里一起交談。武帝曾經(jīng)從容地對他說：“我要編一部《通史》，這部書如果寫成，其余的書都可以廢除了?！笔捵语@回答說：“孔仲尼贊頌《易》道，貶斥《八索》，講述職方，刪除《九丘》。圣上的制作與此相同，又在今天?！碑?dāng)時認(rèn)為是著名的對答。

　　中大通三年，以本官兼國子博士。武帝寫成了《孝義經(jīng)》，沒有列入官學(xué)科目，蕭子顯在職時，上表請求設(shè)助教一人，學(xué)生十人。又上表請求編撰武帝文集和《普通北伐記》。調(diào)任國子祭酒，加任侍中，在學(xué)校逐次講述武帝的《五經(jīng)義》，調(diào)任吏部尚書，侍中職務(wù)依舊。

　　蕭子顯風(fēng)度瀟灑，文雅大方，很少和賓客來往，不怕鬼神。生性愛好山水，寫了《伐社文》來表達(dá)自己的志向。飲酒數(shù)斗，很有才氣。等他負(fù)責(zé)選拔人才以后，見了九流賓客，不和他們交談，只是舉扇一揮而已，官員們私下怨恨。然而簡文帝平時很重視他的為人，在東宮的時候，常常邀請他一齊宴飲。蕭子顯曾經(jīng)起來解手，簡文帝對座上的客人說：“常常聽說奇異的人是相間出現(xiàn)的，今日才見到，知道是蕭尚書。”他就是這樣地被看重。后來出京為吳興太守。死時年齡四十九歲，詔令贈他為侍中、中書令。后來請求謚號，皇上發(fā)下手令說：“他恃才傲物，謚號應(yīng)該為驕。”蕭子顯曾經(jīng)寫過一篇《自序》，其中大略說：“我是邵陵王友，回到了京城，遠(yuǎn)想從前的可比之人，就是楚國的唐、宋，梁國的嚴(yán)、鄒。追尋平生，頗喜歡詞藻，雖然名聲沒有成功，而心里已經(jīng)滿足。至于登高望遠(yuǎn)，臨水送歸，風(fēng)動春晨，月明秋夜，早雁初鶯，開花落葉，有來即應(yīng)，常常激動不止。而且前代的賈、傅、崔、馬、邯鄲、繆、路之徒，都是以文章顯耀，所以屢次奉獻(xiàn)歌頌，自比古人。天監(jiān)十六年(517)，才參加了初九的朝廷宴會，人多坐廣，自己獨個接受了圣旨說：‘今天的云彩景物很美，卿怎可不斐然賦詩！’詩成以后，又降下圣旨說：‘真是一位才子?！彝讼聛砗髮e人說：一顧之恩，并非盼望就能得到，于是自比賈誼怎么樣，也不一定恰當(dāng)。每次有所創(chuàng)作，特別缺少構(gòu)思的功夫，總是它自己來臨，不以氣力拼合。少年以來所寫的詩賦中，有《鴻序》一篇，體式兼有各種特點，文風(fēng)具備多項長處，很被喜好者所傳寫，所以虛名遠(yuǎn)揚。”

　　蕭子顯的著作有《后漢書》一百卷，《齊書》六十卷，《普通北伐記》五卷，《貴儉傳》三卷，文集二十卷。