張暢字少微，是張邵的哥哥張..的兒子。張..少年時(shí)期就很有操行，曾做晉朝瑯笽王國的郎中令。跟隨瑯笽王到過洛陽?；氐骄┏?，宋武帝封了藥酒一甕交給張..，讓他秘密地加入荓毒，他接受了命令，在路上自飲而死。

　　張暢少年時(shí)候與堂兄張敷、張演、張鏡齊名，是后起之秀。最初出門做官是擔(dān)任太守徐佩之的主簿，徐佩之被處死，張暢便馳馬前往奔喪，穿上喪服盡哀，被談?wù)撜咚Q贊。他的弟弟張牧曾經(jīng)被瘋狗咬傷，醫(yī)生說應(yīng)該吃蛤蟆，張牧感到很為難。張暢含笑先嘗，張牧因此才吃了，傷口也就好了。

　　逐步升遷為太子中庶子。孝武帝鎮(zhèn)守彭城，張暢做安北長史、沛郡太守。元嘉二十七年(450)，魏太武帝南征，太尉江夏王劉義恭統(tǒng)率各路軍隊(duì)前往鎮(zhèn)守彭城。太武帝親自率領(lǐng)大軍，離彭城幾十里。彭城兵力雖然很多，而軍隊(duì)糧食不足，劉義恭想放棄彭城南歸，計(jì)議了一整天也沒有拿定主意。當(dāng)時(shí)歷城兵少糧多，安北中兵參軍沈慶之的意見想以車營作為函箱陣，精兵作為外翼，保護(hù)二王和妃媛直奔?xì)v城，分出部分城中的兵配合護(hù)軍將軍蕭思話留守。太尉長史何勖不同意，他想全部出動(dòng)奔向郁洲，從海道還京。兩種意見沒有決定下來，再次召集眾官員謀劃。張暢說：“如果歷城、郁洲有可以前往的道理，下官怎敢不高聲贊揚(yáng)？現(xiàn)在城內(nèi)缺乏食物，百姓都有逃走的情緒，只應(yīng)該關(guān)門上鎖嚴(yán)密防守，想逃走的不要允許。如果一旦動(dòng)腳，則必然各自逃散，想到達(dá)目的地，怎么可能？現(xiàn)在軍中糧食雖少，每天還沒有斷絕，怎么能丟棄萬全之計(jì)，而去走危險(xiǎn)的道路！如果這個(gè)計(jì)策一定要采用，下官請求以脖子上的血污染您的馬跡?！毙⑽涞勐牭搅藦垥车慕ㄗh，對劉義恭說：“張長史的話不可違背。”劉義恭才停止了。

　　魏太武帝到達(dá)以后，便登上了城南的亞父冢，在戲馬臺上建起了氈屋。在這以前隊(duì)中主將蒯應(yīng)被俘虜，當(dāng)天下午后半晌，太武帝遣送蒯應(yīng)到小市門致意，求甘蔗和酒。孝武帝派人送酒二壺、甘蔗一百棵；求駱駝。第二天，太武帝自己登上戲馬臺，又派遣使者到了小市門請求與孝武帝相見，派人送上駱駝并且贈送一些雜物，讓在南門接受。張暢在城墻上與魏朝的尚書李孝伯說話。李孝伯問：“您姓什么？”回答說：“姓張。”李孝伯說：“張長史！”張暢說：“您怎么認(rèn)識我？”李孝伯說：“您的聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，足以使我知道?！庇谑钦劻撕荛L時(shí)間。城內(nèi)有個(gè)叫具思的曾經(jīng)在魏國呆過，劉義恭讓他辨認(rèn)，知道是李孝伯，于是便開門接受了饋贈的物品。

　　太武帝又求酒和甘橘，張暢宣讀了孝武帝的意旨，又搞到了螺杯和雜粽，都是南方所珍視的。太武帝又讓李孝伯傳話說：“魏君主有詔令要借一副博具?！睆垥痴f：“博具我會給你們上報(bào)找來，‘有詔令’的話，只能用在你們國家，怎么能在這里使用？”李孝伯說：“鄰國的君，怎么不可以對鄰國的臣稱為詔令？”張暢說：“您用的這個(gè)稱呼，尚且不可以用于華夏，何況是在高貴的諸王，怎能單說鄰國的君主呢？”李孝伯說：“魏主說太尉、鎮(zhèn)軍已經(jīng)好久沒見南方的來信，非常郁悶，如果想要寄信，一定會代為護(hù)送。”張暢說：“這邊小路很多，不再以此煩勞魏主?！崩钚⒉f：“我也知道有水路，似乎被白賊所阻斷?！睆垥痴f：“是不是因?yàn)槟┲滓路苑Q為白賊呢？”李孝伯大笑著說：“今天的白賊無異于過去的黃巾、赤眉?！睆垥痴f：“黃巾、赤眉似乎并不在江南?！崩钚⒉f：“也沒有離開青州、徐州一帶?！睆垥痴f：“現(xiàn)在青州、徐州實(shí)在是有賊，但卻不是白賊罷了?！庇智蟛┚撸痪镁退徒o了他。

　　太武帝又派人送來了氈和九種鹽以及胡豉，說“這幾種鹽各有特點(diǎn)：白鹽是魏主吃的；黑鹽治療腹脹氣悶，細(xì)細(xì)地刮取六銖，用酒服下；胡鹽治療眼疼；柔鹽不作食用，治療馬脊背上的創(chuàng)傷；赤鹽、駁鹽、馬齒鹽四種，都不能食用。胡豉也很好吃?！庇智簏S甘，并且說“魏主致意太尉、安北將軍，為何不派人到我們這邊來？彼此的感情雖然不能完全相通，但是總要見見我是小是大，知道我是老是少，觀看我為人如何。如果諸位官佐不能派遣，也可以派個(gè)小僮前來?！睆垥秤中x旨意并且回答說：“魏主的形貌才力，很久以來就由往來的使者描述過，李尚書親自奉行使命，不怕彼此不能盡意。所以不再派遣信使?！庇终f：“魏主很遺憾先前所送的馬很不稱意，安北將軍如果需要大馬，一定再給送去；如果需要蜀地的馬，也有很優(yōu)良的?！睆垥痴f：“安北將軍不缺乏良馬，送馬原是對方的意思，不是這邊的請求。”劉義恭又贈送炬燭十支，孝武帝也送錦一疋，又說：“知道還需要黃甘，的確不是吝惜它，但是一定無法滿足你們一軍的需求。原先送給魏主的，不應(yīng)該現(xiàn)在就缺乏了，所以不再重送?！?br />
　　太武帝又求甘蔗、安石榴，張暢說：“石榴出自鄴下，也不是應(yīng)當(dāng)那邊所缺乏的?！崩钚⒉f：“您所在的南方十分富庶，為什么卻穿草鞋？連您都穿這，那將士們又該怎樣了呢？”張暢說：“富庶的話，實(shí)在很慚愧，但是以我的少才，受命統(tǒng)率大軍，戰(zhàn)陣之間，不容許身著便服?！?br />
　　太武帝又派人向二王借箜篌、琵琶、箏、笛等樂器和棋子。李孝伯的辭辯也是北國的美才，張暢隨機(jī)應(yīng)答，談吐如流，音韻清雅，風(fēng)儀華潤。李孝伯和左右的人一起相視嘆息。

　　當(dāng)時(shí)魏國聲稱要出襄陽，所以讓張暢擔(dān)任南譙王劉義宣司空長史、南郡太守。

　　元嘉三十年(453)，元兇劭殺死皇上舉行叛逆，劉義宣發(fā)表訃告的時(shí)候，就立即起兵。張暢為元佐，位居眾僚之首，哀容凄惋，感動(dòng)眾人。舉行哀悼結(jié)束后，改換服裝身穿黃褲褶，走出射堂選人。音容姿態(tài)，無不矚目，見到的人都愿意為他盡命。事情平定后，征調(diào)為吏部尚書，封為夷道縣侯。

　　劉義宣后來有了異圖，蔡超等人重視張暢的人望，勸劉義宣把他留下。于是便辭去了南蠻校尉職務(wù)，把它授給張暢，又加官為冠軍將軍，兼丞相長史。張暢派仆人荀僧寶進(jìn)京，通過顏竣說明劉義宣準(zhǔn)備尋釁起事的情況。荀僧寶帶有私貨，停在巴陵沒有及時(shí)趕到。正趕上劉義宣起兵，道路斷絕，荀僧寶于是便無法離開。

　　劉義宣即將叛亂，派他所寵愛的人翟靈寶去告訴張暢，張暢說絕對沒有這樣的道理，表示以死來保衛(wèi)皇上。翟靈寶知道張暢不肯回心，勸劉義宣把他殺死示眾，靠丞相司馬竺超人說情才得脫免。又晉升他的封號為撫軍將軍，另立軍部，以收攬人望。張暢雖然簽署了檄文，但是飲酒常醉，不認(rèn)得文書。隨劉義宣東下。在梁山戰(zhàn)敗，他從亂兵當(dāng)中自己返回，被軍人所搶劫，衣服都被剝光。遇到右將軍王玄謨乘車出營，張暢已經(jīng)得到了破衣服，于是便擠上了王玄謨的車。王玄謨心里很不高興，諸將領(lǐng)請求把他殺掉，隊(duì)主張興世進(jìn)行營救才使他得免一死。捉住他押送進(jìn)京，交付給廷尉，不久被寬恕。

　　起用為都官尚書，轉(zhuǎn)任侍中，代替兒子張淹兼任太子右衛(wèi)率。孝武帝宴請朝廷賢士，張暢也在座。何偃乘著酒醉說：“張暢果然是奇才，伙同劉義宣作賊，也能沒罪，沒有才怎么能到這種地位？”張暢嚴(yán)厲地說：“太初的時(shí)候，誰洗的黃..？”孝武帝說：“為什么要互相挖苦？”起初，元兇劭作亂的時(shí)候，何偃的父親何尚之是元兇劭的司空，朝廷的義軍到了新林，仆役都逃走了，何尚之父子和婢妾一起擦洗黃..，所以張暢譏諷他。

　　孝建二年(455)，他出京擔(dān)任會稽太守。死后，謚號為宣。張暢喜愛弟弟的兒子張輯，臨終遺命，與張輯合墳，談?wù)摰娜藢Υ思右苑亲h。