王秀之字伯奮，幼年的時(shí)候，祖父王敬弘喜愛(ài)他的風(fēng)采。在宋朝做官擔(dān)任太子舍人。父親去世，他在墓旁蓋了一座茅廬，守喪結(jié)束，復(fù)職。吏部尚書(shū)褚彥回想讓他和女兒結(jié)婚，王秀之不肯，因此他總是做兩府的外兵參軍。后來(lái)?yè)?dān)任晉平太守，當(dāng)了一年要求回來(lái)，有人問(wèn)他是什么緣故，他回答說(shuō)：“這個(gè)郡土壤肥沃，珍寶財(cái)富日益增多，人們所迷戀的是財(cái)物，財(cái)物多了則禍患就會(huì)趕來(lái)，智者不貪戀財(cái)物，也不愿意招禍。我的家產(chǎn)已經(jīng)足夠，怎么可以久留，以致妨礙賢才的道路？”

　　他在齊朝做官擔(dān)任豫章王蕭嶷的驃騎長(zhǎng)史。蕭嶷在荊州建立學(xué)校，讓王秀之兼任儒林祭酒。武帝即位，逐步升遷為侍中祭酒，轉(zhuǎn)任都官尚書(shū)。

　　王秀之的祖父王敬弘性格忠貞正直，徐羨之、傅亮掌握朝中大權(quán)，他不和他們往來(lái)。退職后隱居在吳興，他給王秀之的父親王瓚之寫(xiě)信，常常用靜退的思想鼓勵(lì)他。王瓚之擔(dān)任五兵尚書(shū)，沒(méi)有到過(guò)一個(gè)朝中貴人家中。江湛對(duì)何偃說(shuō)：“王瓚之現(xiàn)在便是朝隱。”后來(lái)柳元景、顏師伯富貴顯要，王瓚之到底不問(wèn)候他們。等到王秀之做了尚書(shū)，又不和王儉友好地結(jié)交。三代不侍奉權(quán)貴，當(dāng)時(shí)的人們非常稱(chēng)贊。轉(zhuǎn)任侍中，兼射聲校尉。

　　后來(lái)出京擔(dān)任隨王鎮(zhèn)西長(zhǎng)史、南郡內(nèi)史。后來(lái)?yè)?dān)任輔國(guó)將軍、吳興太守。王秀之早先做諸王的長(zhǎng)史、行事，就曾慨嘆說(shuō)：“仲祖的卓識(shí)，已經(jīng)看到了很多的例證。”便不再去求升遷，只是經(jīng)營(yíng)舍亭山的宅院，有在這里終老的心愿。后來(lái)被任命主持吳興郡，這是一個(gè)隱居的處所，所以心里愿意擔(dān)當(dāng)這一職務(wù)。到郡上以后，修整舊山，轉(zhuǎn)移安置物資。隆昌元年(494)去世，遺令說(shuō)：“朱紅官服不能入棺材，祭祀只用酒和干肉即可。世人們讓仆人和妻妾在靈前值守痛哭，當(dāng)是由于喪主不能純樸閑靜，想用多種聲音相亂?；昶侨绻徐`的話(huà)，我會(huì)感到好笑的?！敝u號(hào)稱(chēng)他為簡(jiǎn)子。