謝晦，字宣明，陳郡陽(yáng)夏人，是晉朝太常謝裒的玄孫。謝裒的兒子謝奕、謝據(jù)、謝萬(wàn)、謝鐵，都是以前歷史上的著名人物。謝據(jù)的兒子謝朗字長(zhǎng)度，位居?xùn)|陽(yáng)太守。謝朗的兒子謝重字景重，職位是會(huì)稽王劉道子的驃騎長(zhǎng)史。謝重生了謝絢、謝瞻、謝晦、謝日爵、謝遁。謝絢職位做到宋武帝鎮(zhèn)軍長(zhǎng)史，死得早。謝晦起初擔(dān)任孟昶建威府的中兵參軍。孟昶死后，武帝問(wèn)劉穆之，孟昶府中誰(shuí)能夠入自己府中，劉穆之舉薦謝晦，于是就任命他為太尉參軍。

　　有一次武帝審訊案件，那天早晨，刑獄參軍有病，讓謝晦代替他。謝晦在車中把訴訟材料看了一遍，隨意詢問(wèn)，對(duì)答沒有失誤。武帝認(rèn)為他很奇異，當(dāng)天就任命他代管刑獄賊曹。逐漸升遷為太尉主簿。跟隨征討司馬休之，當(dāng)時(shí)徐逵之戰(zhàn)死，武帝將要自己登岸，各位將官勸諫而不聽。謝晦抱住了武帝，武帝說(shuō)：“我要把你斬了。”謝晦說(shuō)：“天下可以沒有謝晦，不可以沒有您，謝晦死了有什么呢？”正好趕上胡藩登岸，賊軍撤退，才停了下來(lái)。

　　謝晦的風(fēng)姿很美，善于談笑，眉目分明，鬢發(fā)如墨。涉獵文章內(nèi)容含義，博學(xué)多識(shí)，當(dāng)時(shí)的人拿他比作楊德祖，略微有些不及。謝晦聽了還覺得很遺憾。武帝對(duì)他十分愛賞，跟隨征討關(guān)中、洛陽(yáng)，內(nèi)外的重要事務(wù)都委托給他。武帝在彭城舉行盛大宴會(huì)，要來(lái)了紙筆寫詩(shī)，謝晦恐怕武帝有閃失，起身向武帝進(jìn)諫，就代作了一首，說(shuō)：“先蕩臨淄穢，卻清河洛塵，華陽(yáng)有逸驥，桃林無(wú)伏輪?！庇谑侨撼家黄鹱髌饋?lái)。當(dāng)時(shí)謝混的風(fēng)姿和才華為江東第一，曾經(jīng)與謝晦一塊在武帝面前，武帝看著他們說(shuō)：“同時(shí)忽然有了兩個(gè)玉人！”

　　劉穆之派遣使者匯報(bào)事情，謝晦往往提出不同意見，劉穆之生氣地說(shuō)：“您還有回去的時(shí)候嗎？”后來(lái)武帝想讓謝晦做從事中郎，劉穆之堅(jiān)持不給，所以劉穆之在世的時(shí)候他一直得不到升遷。等劉穆之去世的消息一到，武帝哭得很悲痛，說(shuō)：“使我喪失了一個(gè)賢良的朋友?！敝x晦當(dāng)時(shí)正在那里值班，非常高興，自己進(jìn)了殿門，當(dāng)天叫他出來(lái)，調(diào)任從事中郎。宋臺(tái)建立，他做右衛(wèi)將軍，擔(dān)任侍中。

　　武帝聽說(shuō)咸陽(yáng)淪陷，想再北伐，謝晦勸諫說(shuō)兵馬都很疲倦，才停下了。于是登城北望，慨然長(zhǎng)嘆，很不高興，便讓身邊的臣僚誦詩(shī)，謝晦詠王粲的詩(shī)說(shuō)：“南登灞陵岸，回首望長(zhǎng)安，悟彼下泉人，喟然傷心肝?！蔽涞哿鳒I不能自控。后來(lái)武帝接受天命做了皇帝，在石頭城登上祭壇，準(zhǔn)備好車駕進(jìn)宮，謝晦率領(lǐng)流動(dòng)的軍隊(duì)進(jìn)行警戒。后又擔(dān)任中領(lǐng)軍，封為武昌縣公。

　　永初二年(421)，因?yàn)槭褂糜癍t加封鎮(zhèn)西司馬南郡太守王華，而誤封了北海太守劉球，下詔免除了謝晦的侍中職務(wù)。不久轉(zhuǎn)為領(lǐng)軍將軍，擔(dān)任散騎常侍，依照晉朝的中軍羊祜的先例，進(jìn)入殿省值勤，總管保衛(wèi)工作。后來(lái)武帝有病，配給儀仗二十人，和徐羨之、傅亮、檀道濟(jì)一齊伺候服藥。少帝即位，擔(dān)任中書令，和徐、傅共同輔佐政治。等到少帝廢黜，徐羨之讓謝晦兼任護(hù)南蠻校尉、荊州刺史，做都督，想讓他在京城外面作為援助。他擔(dān)心文帝到了，或者另外任用別人，所以先有了這樣的安排。精兵舊將，都配備給了他。文帝即位，謝晦擔(dān)心不能前去，十分憂慮惶恐。等出發(fā)到了新亭，回頭望著石頭城高興地說(shuō)：“現(xiàn)在終于逃脫了?！边M(jìn)封他為建平郡公，他堅(jiān)持辭讓。又配給他樂隊(duì)一部。到了江陵，深深地和侍中王華結(jié)交，希望能夠免禍。兩個(gè)女兒許配給了彭城王劉義康、新野侯劉義賓。元嘉二年(425)，差妻子和長(zhǎng)子謝世休送女兒回京城。在此以前，景平年間(423～424)，魏國(guó)軍隊(duì)攻取了河南，現(xiàn)在文帝想殺死徐羨之等并且討伐謝晦，便聲言要北行，又說(shuō)要參拜京陵，裝備舟艦。傅亮給謝晦寫信，說(shuō)“討伐河北，事情尚未結(jié)束，朝野當(dāng)中，憂慮恐懼的人很多?！庇终f(shuō)“將要派外監(jiān)萬(wàn)幼宗前往。”當(dāng)時(shí)朝廷處置異常，計(jì)謀常常泄露。元嘉三年正月，謝晦的弟弟黃門侍郎謝日爵派人馳馬報(bào)告謝晦，謝晦還以為不會(huì)這樣，叫來(lái)咨議參軍何承天把傅亮的來(lái)信拿給他看，說(shuō)：“估計(jì)萬(wàn)幼宗一兩天內(nèi)必定來(lái)到，傅公怕我好事，所以先寄這封信來(lái)。”何承天說(shuō)：“在外面聽到，都說(shuō)西討已經(jīng)決定，萬(wàn)幼宗哪還有西上的道理？”謝晦還認(rèn)為是謊信，讓何承天預(yù)先寫好答復(fù)詔書的啟奏草稿，認(rèn)為北行應(yīng)該到明年。江夏內(nèi)史程道慧得到尋陽(yáng)人的來(lái)信，說(shuō)這事已經(jīng)很確切，讓人告訴謝晦。謝晦向何承天詢問(wèn)計(jì)策，回答說(shuō)：“承蒙將軍看重，常常想著報(bào)答恩德，事變到了，怎敢隱瞞真情。然而明天戒嚴(yán)，動(dòng)用軍法，依我自己的短淺想法，恐怕不能盡享天年?！敝x晦恐懼地說(shuō)：“您難道是要我自殺嗎？”何承天說(shuō)：“尚沒有到這種地步，因?yàn)槟闶窃陔U(xiǎn)境之外。”謝晦說(shuō)：“荊州是用武之地，兵員和糧食都容易供給。姑且決戰(zhàn)，然后再撤走也不算晚。我不能怕死，辜負(fù)先帝的托付，怎么樣？”又對(duì)何承天說(shuō)：“萬(wàn)幼宗還沒有到，如果此后兩三天沒有消息，便是不再來(lái)了么？”何承天說(shuō)：“程道慧說(shuō)這件事情已經(jīng)決定，怎么還能懷疑？”謝晦打算毀掉南蠻的兵士登記簿，率領(lǐng)現(xiàn)有的兵力決戰(zhàn)。士人大多勸他發(fā)兵。謝晦問(wèn)各位將領(lǐng)：“戰(zhàn)士三千足以守城嗎？”南蠻司馬周超說(shuō)：“不僅是守城，如果有外來(lái)的敵寇，還可以立功。”司馬庾登之請(qǐng)求辭去司馬、南郡的職務(wù)授給他，謝晦便當(dāng)即任命周超為司馬，轉(zhuǎn)任庾登之為長(zhǎng)史。

　　文帝殺死了徐羨之等和謝晦的兒子謝世休，逮捕了謝日爵和他的兒子謝世平、他哥哥的兒子謝紹等。謝晦知道后，首先舉行儀式向徐羨之、傅亮致哀，然后公布了子弟的不幸消息。隨即自己走出射堂，聚集了精兵三萬(wàn)人，于是上表，說(shuō)“我們?nèi)绻髨D專權(quán)，不顧國(guó)家典章，便會(huì)輔助幼主，辜負(fù)背棄皇上，哪會(huì)沿流二千里？虛館三個(gè)月，奉迎皇上鑾駕，以遵陛下圣旨。從前廬陵王在營(yíng)陽(yáng)的時(shí)候，屢屢遭受猜疑，積累怨恨犯上作亂，自取滅亡。如不有所廢除，將何以興盛，耿不以賊寇留給君父，臣又有什么對(duì)不起宋室的呢?！庇终f(shuō)“徐羨之、傅亮無(wú)罪而被殺死，王弘兄弟輕狂急躁愚昧，王華猜忌殘忍”。文帝當(dāng)時(shí)已經(jīng)戒嚴(yán)，尚書傳令荊州揭露他的罪狀。

　　謝晦率兵二萬(wàn)從江陵出發(fā)，舟艦從江津一直排列到破冢，旌旗互相照耀。他慨嘆道：“遺憾的是不能以此作為勤王的大軍。”散發(fā)檄文到建鄴，敘說(shuō)王弘、王曇首、王華等人的罪狀。又上表陳說(shuō)自己的心情。起初，謝晦與徐羨之、傅亮商議自我保全的計(jì)劃：謝晦占據(jù)上游，檀道濟(jì)鎮(zhèn)守廣陵，各自擁有強(qiáng)兵，足以制約朝廷；徐羨之、傅亮在朝中掌權(quán)，可以持久。后來(lái)文帝將行，召見檀道濟(jì)，把軍隊(duì)委托給他。謝晦開始以為檀道濟(jì)不會(huì)順從，等聽說(shuō)他過(guò)來(lái)，大軍全部潰敗。謝晦得了一只小船回到江陵。

　　起初，雍州刺史劉粹派遣弟弟劉道濟(jì)和臺(tái)軍主將沈敞之襲擊江陵，到了沙橋，周超把他打得大敗。很快謝晦到了江陵，沒有作其他處置，只有慚愧地感謝周超。周超當(dāng)天夜里趕往到彥之那里投降，謝晦便帶著弟弟謝遁、他哥哥的兒子謝世基等七人騎馬向北逃走。謝遁肥胖不能騎馬，謝晦常常等待他，不能很快前進(jìn)。到了安陸的延頭，謝晦過(guò)去的下屬官員、守衛(wèi)部隊(duì)主將光順之把他捉住，用囚車送到了建鄴。謝晦在路上作了一篇《悲人道》來(lái)自我哀嘆。

　　周超投降以后，到彥之讓他負(fù)責(zé)參謀府中軍事。劉粹派人告訴到彥之，沙橋的失敗，就是因?yàn)橹艹５綇┲谑前阉テ饋?lái)，與謝晦等人一并處死。

　　謝世基，是謝絢的兒子。很有才氣，臨死的時(shí)候?qū)懥艘皇走B句詩(shī)說(shuō)：“偉哉橫海鱗，壯矣垂天翼，一旦失風(fēng)水，反為螻蟻食?！敝x晦接續(xù)道：“功遂謀昔人，保退無(wú)智力。既涉太行險(xiǎn)，斯路信難陟。”

　　謝晦的女兒是彭城王劉義康的妃子，聰明而又有才貌，她披散著頭發(fā)，光著腳和謝晦訣別說(shuō)：“父親呀，大丈夫應(yīng)當(dāng)橫尸戰(zhàn)場(chǎng)，為什么卻狼狽地死在都市呢？”說(shuō)罷長(zhǎng)叫而死，行人都為她感動(dòng)得落下了眼淚。

　　謝晦死的時(shí)候年齡三十七歲。庾登之、殷道鸞、何承天等謝晦以下的其他人都被寬免。