柳箈字仲蟠，是司會柳慶的兄長。

　　十三歲時，就專心好學(xué)。

　　當(dāng)時貴族子弟中上學(xué)的，其車輛服飾都很華美，只有柳箈不愿修飾。

　　學(xué)完《五經(jīng)》，大概知道主要內(nèi)容，又博覽諸子著作和史學(xué)典籍，很愛寫文章。

　　孝昌年間，揚州刺史李憲舉薦他為秀才，兗州刺史馮亻雋引薦他擔(dān)任府主簿。

　　不久，樊子鵠擔(dān)任吏部尚書，其兄樊義任揚州刺史，讓柳箈擔(dān)任揚州中從事，加鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍銜，柳箈不喜歡這樣，就丟下官職，返回洛陽。

　　適逢天下動亂，于是在陽城隱居耕田，打算這樣過一輩子。

　　大統(tǒng)三年(537)，馮翊王元季海、領(lǐng)軍獨孤信鎮(zhèn)守洛陽。

　　當(dāng)時舊京荒廢，有才能的人極少，只有柳箈住在陽城，裴諏住在潁川。

　　獨孤信等人把他們征召過來，讓柳箈擔(dān)任行臺郎中，裴諏擔(dān)任都督府屬，共同掌管文書。

　　當(dāng)時人說：“北府裴諏，南省柳箈?！碑?dāng)時軍務(wù)繁忙，柳箈勤勉辦事，有時通夜不睡。

　　元季海曾說：“柳郎中處理過的事，我不用再看。”四年(538)入朝，太祖想授他官職，柳箈推辭，請求侍奉老母。

　　太祖允許。

　　又過了很久，任獨孤信府署的從事中郎。

　　獨孤信鎮(zhèn)守隴山以西，任秦州刺史，讓柳箈擔(dān)任二府司馬。

　　柳箈雖然是屬官之首，但他并不總管府中事務(wù)，只是在獨孤信身邊談?wù)摗?br />
　　后來被派為使者，拜見太祖，被留下來擔(dān)任丞相府記室。

　　追論歸附本朝之功，封美陽縣男爵，食邑二百戶。

　　柳箈認(rèn)為史官秘密記錄善行壞事，不足以懲戒勉勵，就上疏說：古代君王設(shè)立史官，不僅讓他們記錄事情，本意在于監(jiān)督勸戒。

　　左史記錄行動，右史記錄言論，表彰善行，揭發(fā)壞事，用來樹立正氣。

　　所以南史不屈，實錄崔杼弒君之罪；董狐剛直，明書趙盾弒君之惡。

　　由此可知，如實記載史實，在朝中公開，由來已經(jīng)很久。

　　但是漢、魏以來，史官秘密記錄，只流傳于后世，而無益于當(dāng)時，無法順應(yīng)美德，匡正惡者。

　　況且著述之人，秘密記錄史實，即便能夠如實記載，人們也不知道。

　　不僅人們亂發(fā)議論，還會導(dǎo)致出現(xiàn)各種邪說。

　　以致相傳班固曾經(jīng)受賄，陳壽曾經(jīng)求米。

　　著漢、魏史書的，不止一人；著晉代史書的，多至數(shù)家。

　　后代議論紛紛，不知道哪一部史書符合史實。

　　誠懇希望陛下以天為法，考察古事，勞動心智，處理各種政務(wù)。

　　開辟揭發(fā)之路，采納忠直之言。

　　眾史官中有記事的，請他們都在朝堂上公布所寫史實，然后交付史閣。

　　這樣才能使是非分明，得失無隱。

　　使聽到善行的人不斷加強修養(yǎng)，有過失的人知道害怕。

　　微臣冒昧以一得之見，輕易上奏。

　　乞求把我這無知妄言，交給朝臣討論。

　　于是下令推行這項建議。

　　十四年，授秘書丞。

　　從前，秘書雖然兼任著作，但不參與史官之事，從柳箈擔(dān)任秘書丞以后，才命令他主管史事。

　　十六年，升任中書侍郎，修撰起居注，仍兼任秘書丞。

　　當(dāng)時人討論文體，認(rèn)為有古今的差別。

　　柳箈卻認(rèn)為時代有今古，而不是文體有今古，于是寫了《文質(zhì)論》，多有新意。

　　魏廢帝初年，升任秘書監(jiān)，加車騎大將軍、儀同三司銜。

　　柳箈超脫世俗，不拘小節(jié)，破衣粗食，不曾改變操守。

　　有人譏笑他。

　　柳箈說：“衣服不過適合身體，食物不過充饑。

　　一味追求衣食，不過是白白耗費精力罷了?！蔽汗У墼?554)冬天去世，終年五十四歲。

　　追贈兗州刺史。

　　謚號為“孝”。

　　有文章數(shù)十篇流傳世上。

　　兒子柳鴻漸承襲爵位。