李元忠，趙郡柏人人氏。曾祖父靈，魏定州刺史、巨鹿公。祖父恢，鎮(zhèn)西將軍。父顯甫，安州刺史。元忠年輕時(shí)有志操，居喪以孝義聞名。襲爵平棘子。魏清河王元懌為司空，辟元忠作士曹參軍；元懌升任太尉，又啟奏朝廷，讓他為長(zhǎng)流參軍。元懌后為太傅，很快受詔為營(yíng)建明堂的大都督，再引他做主簿。元忠粗略地讀過一些史書和陰陽(yáng)數(shù)術(shù)，通曉鼓箏，加上愛好彈射，故有巧思。母親逝世，辭職歸家守孝。未幾，相州刺史、安樂王元鑒請(qǐng)他做府司馬，元忠以守孝為由，給以了拒絕。

　　當(dāng)初，因?yàn)槟赣H年老多病，元忠就專心醫(yī)藥，研習(xí)數(shù)年，就擅長(zhǎng)方技。元忠寬仁忠恕，看到有病的，不問貴賤，都幫忙治療。元忠的家境富厚，家里的人喜歡舉貸求利，他就常常燒掉借約，免掉他人的債務(wù)。因此，極受鄉(xiāng)人敬重。魏孝明帝時(shí)，盜賊蜂起，清河有五百人西戍，回家時(shí)經(jīng)過南趙郡，由于道路被阻，一同投奔了元忠。人們送給千匹絹帛，他卻只接受了一匹，又宰殺五頭羊招待，最后打發(fā)家奴做向?qū)В嬖V家奴說：“如果遇上寇賊，你只說是李元忠派你護(hù)送的?！迸凑账脑捜プ?，寇賊們都沒有阻攔，這五百人便順利地回家了。

　　永安初，拜南趙郡太守，由于嗜酒沒有政績(jī)。適值洛陽(yáng)陷落，莊帝幽崩，元忠便棄官回到了故鄉(xiāng)，試圖暗中組織人馬，舉起義旗。會(huì)高祖率眾東出，元忠就親自跑來迎接。他坐著露車，車上放著素箏濁酒，見到了高祖。并向高祖陳述縱橫的策略，話語中顯露了赤誠(chéng)忠心，這便贏得了高祖的信任。此時(shí)刺史爾朱羽生據(jù)州阻兵，元忠先在西山聚集兵眾，然后與大軍會(huì)合，一下子捉住了羽生，并殺了他。高祖就命令他行殷州事。中興初，除中軍將軍、衛(wèi)尉卿。二年(532)，轉(zhuǎn)太常卿、殷州大中正。后來想到從兄瑾比自己年紀(jì)大，就把中正讓給了他。不久加征南將軍。武帝準(zhǔn)備納后，后即高祖的大女兒。帝令元忠與尚書令元羅前往晉陽(yáng)行聘禮。每當(dāng)高祖在宴席上談?wù)撆f事，就拉著元忠的手，笑著說：“是這位逼迫我起兵的。”并賜給他一匹白馬。元忠對(duì)高祖開玩笑說：“如果不逼迫您侍中，我會(huì)再找人舉起義旗的。”高祖回答說：“舉義旗的人容易找，只是像你這樣的人不可遇?！痹艺f：“只因這樣的人難遇，所以我就不走了。”說著捋著高祖的胡須大笑。高祖也理解他的好意，十分敬重。后高祖奉送皇后，還在晉澤打獵，元忠馬倒，身受重傷，當(dāng)時(shí)就像斷了氣，好久才算蘇醒過來。高祖親自看視護(hù)理。這年，朝廷封元忠晉陽(yáng)縣伯，食邑五百戶。后由于小小過失，丟掉了官職。這一時(shí)期，朝廷離心，義旗之舉多遭猜忌。斛斯椿等認(rèn)為元忠淡于名利，又不以時(shí)事放在心上，故不屬嫌嫉之列。不久，兼中書令。

　　天平初，復(fù)為太常。后加驃騎將軍。四年(537)，除使持節(jié)、光州刺史。時(shí)州內(nèi)災(zāi)荒，人多菜色，元忠上表請(qǐng)求賑貸，待秋收后歸還。朝廷同意，準(zhǔn)許使用萬石。元忠認(rèn)為萬石賑民，平均算來，一家只有升斗而已，徒有虛名，不救其敝，于是拿出十五萬石進(jìn)行賑濟(jì)。事情完結(jié)后上報(bào)朝廷，皇上嘉獎(jiǎng)了他。興和末，拜侍中。

　　元忠雖居要職，最初對(duì)日常雜事從不插手，而只以聲酒自?shī)?，且常常喝醉。大小家事，也是一點(diǎn)都不關(guān)心。園庭之中，種滿了果樹藥材，親戚朋友來訪，一定留下喝酒。經(jīng)常挾彈攜壺，遨游里閭，飲酒作樂，怡然自得。常對(duì)身邊的辦事人員說：“我的年紀(jì)大了，身體衰弱，雖然久居顯位，但還是阻塞了進(jìn)賢之路。如果朝廷恩惠，還想用我的話，請(qǐng)安置在閑冗之中，好讓我靜靜地度過余生?！蔽涠ㄔ?543)，除東徐州刺史，元忠堅(jiān)決推辭而沒有接受。乃除驃騎大將軍、儀同三司。曾向世宗貢獻(xiàn)蒲桃一盤。世宗則回贈(zèng)給百練縑，還附有一短簡(jiǎn)，簡(jiǎn)稱：“儀同之位僅次于宰相，學(xué)識(shí)胸懷，正直樸素，出藩入侍，歷職要重。然而家無擔(dān)石之積，室如懸磬，難道是輕財(cái)重義，只不過為奉時(shí)愛己而已。久已尊尚，嗟嘆無極，恒思獎(jiǎng)賞，有意無由。忽然收到送來的蒲桃，深受感動(dòng)。聊以絹帛百匹，報(bào)答你的清德。”僅此一事，即可見世宗對(duì)他的敬重。孫騰、司馬子如曾一同拜訪過元忠，見他坐在庭院中的樹底下，披著被端著酒壺，周圍再無長(zhǎng)物。元忠對(duì)二位說：“沒有想到今天只有粗糙的飯食?！边呎f邊呼妻出來，其妻衣不曳地。二位互相看了一眼，感嘆著走了，馬上給他送來了許多的米絹衣服，元忠接受了，卻很快分發(fā)給了周圍的人。三年(545)，復(fù)以本官領(lǐng)衛(wèi)尉卿。這年死，年六十。帝詔贈(zèng)縑布五百匹，使持節(jié)、督定冀殷幽四州諸軍事、大將軍、司徒、定州刺史，謚號(hào)敬惠。早年元忠將要任官，夢(mèng)見自己手拿火把走進(jìn)了父親的墓室，半夜驚醒，心情十分不好。早上起床后就告訴了塾師，塾師給他占了一卦，說：“大吉，這便是光照先人，你的官位終究是要顯達(dá)的。”子搔繼嗣。

　　搔，字德況，少時(shí)聰敏，有才藝，通曉音律博弈。搔曾采集諸聲，新造一器，號(hào)稱“八弦”，時(shí)人稱其思理。起家司徒行參軍。任河內(nèi)太守，使百姓安寧。入為尚書儀曹郎。天保八年(557)卒。