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　　年輕時(shí)家里貧寒，自告奮勇應(yīng)募，隨木多中監(jiān)蘇武出使匈奴，與蘇武同被拘留十多年，昭帝時(shí)才回到漢朝。

　　朝廷表彰他的勤苦辛勞，拜他為光祿大夫。

　　這時(shí)，烏孫公主上書說：“匈奴出動(dòng)騎兵在車師圍獵，車師與匈奴勾結(jié)一塊，共同侵略烏孫，請(qǐng)?zhí)熳泳染任覀??！睗h朝準(zhǔn)備了軍隊(duì)與戰(zhàn)馬，商議想進(jìn)攻匈奴。

　　正遇上昭帝駕崩，宣帝即位，本始二年(前72)，派遣常惠出使烏孫。

　　烏孫公主與昆彌都派遣使臣，通過?；菹驖h朝請(qǐng)求救援說“：匈奴接連出動(dòng)大部隊(duì)進(jìn)攻烏孫，占領(lǐng)了車延、惡師等地，搶掠百姓離去，派使者威脅求娶公主，想斷絕烏孫與漢朝的關(guān)系。

　　昆彌愿意出動(dòng)全國(guó)的一半精兵，自己供給五萬人馬，盡力進(jìn)攻匈奴。

　　懇請(qǐng)?zhí)熳映霰裙鳌⒗?！”于是漢朝大規(guī)模出動(dòng)十五萬騎兵、五位將軍，分幾路出發(fā)，進(jìn)攻匈奴。

　　讓常惠當(dāng)校尉，手持節(jié)杖護(hù)衛(wèi)烏孫軍隊(duì)。

　　昆彌親自率領(lǐng)翕侯以下五萬多騎兵，從西方進(jìn)入到右谷蠡庭，俘獲單于的父輩與嫂嫂、公主、名王、騎將以下三萬九千人，繳獲馬、牛、驢、騾、駱駝五萬多匹，羊六十多萬頭，烏孫自取俘虜，?；輲е嗝俦S昆彌回來，還沒到烏孫，有個(gè)烏孫人偷了常惠的官印、綬帶、節(jié)杖。

　　?；莼貒?guó)，自以為要被殺頭。

　　當(dāng)時(shí)漢朝的五位將軍都沒立戰(zhàn)功，天子因?；莘蠲鍪鼓軌颢@勝，于是封?；轂殚L(zhǎng)羅侯。

　　又派遣?；輸y帶黃金、錢幣返回烏孫，賞賜有功的烏孫貴族。

　　常惠于是上奏說“：龜茲國(guó)曾殺害漢朝校尉賴丹，沒有得到懲處，請(qǐng)求順路進(jìn)攻龜茲?！毙蹧]有同意。

　　大將軍霍光指示?；莞鶕?jù)實(shí)際情況，相機(jī)行事。

　　常惠與官兵五百人一同到達(dá)烏孫，返回時(shí)經(jīng)過龜茲，調(diào)動(dòng)龜茲西邊國(guó)家的軍隊(duì)二萬人，又命令副使調(diào)動(dòng)龜茲東邊國(guó)家的軍隊(duì)二萬人，烏孫軍隊(duì)七千人，從三面進(jìn)攻龜茲，軍隊(duì)還未交戰(zhàn)，先派人就龜茲以前殺害漢使臣的事斥責(zé)龜茲王。

　　龜茲王謝罪說“：那是我父王時(shí)誤聽了貴族權(quán)臣姑翼的話造成的錯(cuò)誤，我沒有罪?！背；菡f：“既然如此，那就把姑翼抓來，我放了你?！饼斊澩踝サ焦靡?，送交?；?，?；輾⒘怂蠡貒?guó)。

　　后來常惠接替蘇武擔(dān)任典屬國(guó)，由于他熟悉外國(guó)事務(wù)，又勤奮努力，屢次立功。

　　甘露年間，后將軍趙充國(guó)去世。

　　天子就讓?；輷?dān)任右將軍，仍舊兼任典屬國(guó)。

　　宣帝駕崩，?；菔谭钤郏旰笕ナ?，賜謚號(hào)為壯武侯。

　　封國(guó)傳到曾孫，建武年間才中斷。