話說萬歲過了梅嶺山，山下有個周家莊，莊里曾有個周員外，仗義疏財，極其好善。他的夫人姓劉，生下一個兒子，名喚周元，字宗寶。自從員外故去，家業(yè)飄零，終日靠兒子打柴度日。也是天向好人，合該他時來運(yùn)轉(zhuǎn)。這日天色將晚，周元不見歸家，劉夫人放心不下，巴著板門凝睛懸望。恰好萬歲來到近前，抬頭見個老婆婆，便說："夫人，你家有閑房，借宿一晚何如?"那婦人道："俺不是開坊子的人家，我是幼兒寡婦，自己吃的沒有，怎留下你?"一言未了，天降大雨。皇爺說："你不留我，如何避的這雨?"婦人道："不嫌我家里寒苦，就請進(jìn)來罷。"
牽著馬進(jìn)門來，睜龍睛把頭抬，屋墻倒塌門窗壞，炕上少席三寸土，爐內(nèi)無煙又無柴。萬歲一見沒計奈，乍離了三宮六院，這去處叫人怎捱!
萬歲看罷，無計所奈。夫人把馬拴下，萬歲只得在那土炕上就坐。不一時，劉氏提了一壺茶來，說道："長官，你吃了一杯茶，暫且解乏。等俺那兒來，買些什么來你吃。"皇爺說："你那兒那里去了?"劉氏說："山上打柴去了。"這也是君臣該會的日子，道猶未了，這周元擔(dān)著擔(dān)子，就闖進(jìn)門來。
放下?lián)锴?，見個人甚蹊蹺，頭上帶著個搪氈帽。撒腳不敢回頭看，口中只說不好了，要軍錢的漢子又到了。扯腿走像個烏鴉閃蛋，回頭看似鯉魚打漂。
這周元喘息未定，正撞著母親劉氏道："周元，你來了么?前頭有客哩。"周元道："唬殺我!我只當(dāng)是要軍錢的。是那里的客?"劉氏道："是過路的長官，被雨截在咱家里。你去會他一會。"周元來到前頭，說道："長官，作揖了。"萬歲說："免禮罷。"周元說："長官，天黑了，你走不的了。宿是小事，只是我可給你什么吃呢?俺逐日打一擔(dān)柴來，糴一升米，俺母子共用。夜來打的那擔(dān)柴誤了趕集，還沒有后晌飯哩。"皇爺說："隨便罷了。"周元說："還有一擔(dān)柴錢哩，我去買幾個饃饃來你吃罷。"皇爺說："正好。"周元聽說，回家拿錢，到了街上，買了幾個饃饃，見了萬歲說道："長官，有了饃饃還沒有就菜，我有一個媳婦，殺給你吃了罷。"
萬歲說："謅我，怎么忍的殺人吃?"周元說："是媳婦，可還沒變過來哩。"皇爺說："怎么沒變過來?"周元說："是我喂的一個母雞，下了蛋來抱一窩小雞，出息著拶個私囊，尋個媳婦。今日殺給你吃了，可不是殺了媳婦你吃了么?"皇爺說："你殺了給我吃了，我還你個媳婦不難。"那周元疾忙來到后房，從頭至尾說了一遍。劉氏把雞做了，周元送至前頭。萬歲用飯已畢，就說："我乏了，收拾我睡覺罷。"炕上沒有蘆席，周元拿了個桿草來鋪上，那萬歲渾衣欹倒。不覺的夜靜更深，恰才合眼，忽聽的那梆鈴一派響亮，萬歲醒來，頓足捶胸。恐君不信，后有小詞為證：
一更里月朦朧，合煞眼睡正濃，梆鈴驚醒了南柯夢。沒有宮娥來打扇，小屋無風(fēng)熱似籠，扇兒搖著似千斤重。也是我為君的不正，原不該私出了北京。
二更里月兒高，合煞眼睡不著，虼蚤咬的心焦燥。乍離龍床鴛鴦?wù)?，土炕上無席鋪桿草，半頭磚又墊上搪氈帽。這是我為君的不正，尋思起自己錯了。
三更里月正圓，在外人好孤單，蟲聲叫的人心亂。剛才夢在龍床上，佳人倒鳳又顛鸞，醒來卻在荒村店。也是我為君的不正，原不該私出了順天。
四更里月兒歪，聽據(jù)前鐵馬篩，聲聲聒的魂不在。白日里奔波還好受，黑夜凄涼好難捱，前生少下孤單債。這是我為君的不正，失主意走出京來。
五更里雞報曉，星兒稀天明了。周元起來把爺叫：我今要上長街去，不得送你休計較，老客請起登古道。想是你軍情緊急，你的事休要誤了。
周元自思："今日給那長官什么吃?不如我早著些叫他走了，我好上山打柴。"周元說："長官，你起來罷。天明了，你還不走，等什么哩?誤了我早去打柴。"那萬歲起的身來，取出一錠銀子來，說道："周元，你拿去當(dāng)飯錢罷。"周元道："長官差了。俺不是做買賣的人家，不要銀子。"皇爺說："我自來不好干吃人的東西，你既不要，我有道理。你這里隔著什么城近?"周元說："沒有城。"皇爺說："今夜怎么梆鈴幾乎聒殺人?"周元說："你不知道，那是后莊里曹老爺家打更。"皇爺說："那個曹老爺?"周元說："就是那做三邊總督的。"皇爺說："哦!是曹重么?"周元說："你風(fēng)么!曹老爺知道，拿了你去，豁口子加墻板。"皇爺說："怎么講？"周元說："可就打殺了!"
曹老爺還體情，那別爺更不通，縣官拿著當(dāng)奴才用。耳軟光聽下人的話，真是一個糊突蟲。管家還比主人勝，一個鷹頭鱉耳，酷像是做了朝廷。
皇爺說："這廝恁么利害!我且問你：他家有多少人口？"周元說："曹老爺，曹奶奶，曹小姑。"皇爺說："那曹小姑不知多大年紀(jì)?出了閣不曾?"周元說："還沒哩。"皇爺說："我把曹小姑來給你做個媳婦，何如?"周元說："不敢，不敢!曹老爺利害，昨日上山打了一擔(dān)柴來，他說是割了他的山場了，把我拿去吊了一夜，虧了俺娘跪前跪后的，才饒了我，誰敢惹他!"皇爺說："有我不妨，那是我家支使的小廝。"周元說："我不信，我不信，他是一個大官，倒給你這長官支使?"皇爺說："我哄你呀，我合他是個朋友。我寫個帖子給你，拿去給他，量他幾石糧食來給你娘們吃，好呀不好?"周元道："只怕你那帖子不準(zhǔn)呀。"皇爺說："你拿筆硯來使使。"周元聽說，把筆硯墨紙拿來。萬歲自思：我寫書給他什么是顯驗?萬歲脫了那鞴鞋，把那裹腳裂下一幅來。周元看見，吃了一驚。周元說："長官，你這裹腳上不是蛇么?"萬歲說："這是故事。"把書來寫的停當(dāng)，遂說道："我若去了，你可送給曹重，他自然看顧你。"周元說："他發(fā)作了著呢?"皇爺說："我教你兩句話給你，到他門上，你可吆喝著說。你就說：我有一封信，曉諭曹重知：北京一長官，宿在我家里，吃了一頓飯，用了一只雞。你家曹金定，配與我為妻。你若不依允，就是造化低；你若從下了，賞你一領(lǐng)大大的面皮。"
萬歲爺把話教，小周元唬掙了，三魂七魄出了竅。面工土色瞪著眼，手腳猖狂身子搖，聲聲只把長官叫，是俺達(dá)復(fù)生跳起，活活的把我送了!
周元說："不好不好!你這不送了我了么?"皇爺說："有我哩。"周元說："怕的有你沒有我了!"皇爺說："不妨，我有一點薄體面。"周元把書收了，皇爺就要起身。
萬歲爺要登程，子母們來送行，周元把馬牢牽定。囑咐那周元休當(dāng)戲，千金難買書一封，小小體面頗堪用。早早的將書投上，子母們無限崢嶸。
萬歲爺催馬去了，周元母子商議。劉氏道："我／L你去，他若是朋友，他不打你，替他問安。"那周元果然依著那長官的話，拿著書戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來到后莊，站在大門首便說："門上的替我傳傳，有老爺?shù)膫€朋友，留得一封書在此，還有許多面話要說的。"那看門的聽的說是老爺?shù)呐笥?，不敢怠慢，即忙稟于曹重。曹重說："蹺蹊!今夜夢見圣旨到來，這事有些古怪，快把屏門開了。"那周元見開了屏門，慌忙進(jìn)去，見了曹重，磕了一個扁頭。那萬歲教他的話，也不敢說，只把書來遞與曹重，心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。的，恐怕發(fā)作起來，那眼不住的*（左目右散）那路徑，若有動靜，好跑他娘的。只見那曹重急忙把書接下，仔細(xì)觀看。有詩半篇："聞的你家女兒好，提他嫁與周宗寶；若問月老是何人，北京皇帝朝廷老。"曹重看罷，將書懸起，倒身下拜。
曹老爺拜圣言，喜壞了小周元，休說長官無體面，一塊裹腳嗄要緊，見了磕頭禮拜參，跪在地下如搗蒜。曹老爺官職不小，倒怕這一個軍漢。
曹重拜罷道："你給誰下的書?"周元道："是北京一個長官。"曹重道："你認(rèn)的他么?"周元說："不認(rèn)的。"曹重說："那是北京皇帝。"周元說："錯了，早知他是個皇帝，我留他在俺家里，一輩子不怕人。"曹重說；"他封了你官了。我家曹金定與你為妻。"周元說："不敢，不敢!給我二斗糧食吃著打柴罷。"曹重說："你以后不用打柴了。"吩咐左右："給他把衣裳換了罷。"
還是那舊周元，換新衣另一看，村頭窮腦登時變。乍穿著尺頭不大緊，身上悶癢似蟲鉆，霎時拿把的通身汗。新學(xué)著作揖唱喏，好一似猢猻鉆圈。
周元前廳坐下，那曹重來到后堂，合馬夫人商議。夫人道："我這么一個女兒，就給了周元!"曹重說："婦人家你曉的什么!違背圣旨，全家該斬!"那夫人聽說，即速上了繡樓，將小姐打扮。曹重吩咐抬下香案。
小周元起拜著，看小姐賽嫦娥，頭暈似在船中坐。他是天上的神仙女，湯他一湯就造化多，頭皮薄敢說將他摸?餓老鷗時來運(yùn)轉(zhuǎn)，一把兒抓住天鵝。
二人拜完天地回房，曹重差了兩個家人，去給劉氏道喜。卻說劉氏在家，見他兒子去了，多時不回來，心中甚是掛念，說道："想是俺那冤家不會說話，得罪著那曹老爺家。沒影的下了一位客，宿了一宿，吃了一頓飯，見沒問他要錢，他就沒的揪作揪作，就寫了個帖子，給那曹老爺，著他給俺兩石糧食吃。我就短了一句話，沒囑咐他到那里略問他要要，他若不給，就流水回來罷；俺那冤家指著個帖子，合圣旨呀是的，仔管問他要，想是要的發(fā)作了，打他哩!我出去看看的。"劉氏正走到大門邊，手扶著那門，叫了一聲小周元，"這么晚還不來，必定是吃了虧了!"
甕里米沒一升，打一頓來家中，吃著什么去養(yǎng)疼?心下躊躇還未了，來了二人跑的兇，倒把婆兒唬了一個掙。多管是打了兒子，拿我去還要找零。
只見二人跑將進(jìn)來，看見劉氏雙膝跪下。劉氏慌忙拉起說："大哥們折罪殺我了!"那人道："奶奶喜事臨門！你家里宿的是皇帝，封了你那兒一個官，合俺家小姑娘配為夫婦了。叫俺來報喜，還囑咐不要走漏了消息。"劉氏聽說，又驚又喜，又是著忙。二人去了。劉氏回家，滿斗焚香，拜謝天地。
謝天地滿斗香，又是喜又是慌，渾身也不知是怎么樣。我兒模樣也不丑，只是手腳太村幫，咱合小姐配不上。叫姑娘還怕不理，做個夢敢著他叫娘。
劉氏拜謝天地已畢，曹老爺差著小廝丫頭，把劉夫人抬進(jìn)府來，母子們享受榮華，不在話下。再說萬歲登程，未知后事如何，且聽下回分解。
牽著馬進(jìn)門來，睜龍睛把頭抬，屋墻倒塌門窗壞，炕上少席三寸土，爐內(nèi)無煙又無柴。萬歲一見沒計奈，乍離了三宮六院，這去處叫人怎捱!
萬歲看罷，無計所奈。夫人把馬拴下，萬歲只得在那土炕上就坐。不一時，劉氏提了一壺茶來，說道："長官，你吃了一杯茶，暫且解乏。等俺那兒來，買些什么來你吃。"皇爺說："你那兒那里去了?"劉氏說："山上打柴去了。"這也是君臣該會的日子，道猶未了，這周元擔(dān)著擔(dān)子，就闖進(jìn)門來。
放下?lián)锴?，見個人甚蹊蹺，頭上帶著個搪氈帽。撒腳不敢回頭看，口中只說不好了，要軍錢的漢子又到了。扯腿走像個烏鴉閃蛋，回頭看似鯉魚打漂。
這周元喘息未定，正撞著母親劉氏道："周元，你來了么?前頭有客哩。"周元道："唬殺我!我只當(dāng)是要軍錢的。是那里的客?"劉氏道："是過路的長官，被雨截在咱家里。你去會他一會。"周元來到前頭，說道："長官，作揖了。"萬歲說："免禮罷。"周元說："長官，天黑了，你走不的了。宿是小事，只是我可給你什么吃呢?俺逐日打一擔(dān)柴來，糴一升米，俺母子共用。夜來打的那擔(dān)柴誤了趕集，還沒有后晌飯哩。"皇爺說："隨便罷了。"周元說："還有一擔(dān)柴錢哩，我去買幾個饃饃來你吃罷。"皇爺說："正好。"周元聽說，回家拿錢，到了街上，買了幾個饃饃，見了萬歲說道："長官，有了饃饃還沒有就菜，我有一個媳婦，殺給你吃了罷。"
萬歲說："謅我，怎么忍的殺人吃?"周元說："是媳婦，可還沒變過來哩。"皇爺說："怎么沒變過來?"周元說："是我喂的一個母雞，下了蛋來抱一窩小雞，出息著拶個私囊，尋個媳婦。今日殺給你吃了，可不是殺了媳婦你吃了么?"皇爺說："你殺了給我吃了，我還你個媳婦不難。"那周元疾忙來到后房，從頭至尾說了一遍。劉氏把雞做了，周元送至前頭。萬歲用飯已畢，就說："我乏了，收拾我睡覺罷。"炕上沒有蘆席，周元拿了個桿草來鋪上，那萬歲渾衣欹倒。不覺的夜靜更深，恰才合眼，忽聽的那梆鈴一派響亮，萬歲醒來，頓足捶胸。恐君不信，后有小詞為證：
一更里月朦朧，合煞眼睡正濃，梆鈴驚醒了南柯夢。沒有宮娥來打扇，小屋無風(fēng)熱似籠，扇兒搖著似千斤重。也是我為君的不正，原不該私出了北京。
二更里月兒高，合煞眼睡不著，虼蚤咬的心焦燥。乍離龍床鴛鴦?wù)?，土炕上無席鋪桿草，半頭磚又墊上搪氈帽。這是我為君的不正，尋思起自己錯了。
三更里月正圓，在外人好孤單，蟲聲叫的人心亂。剛才夢在龍床上，佳人倒鳳又顛鸞，醒來卻在荒村店。也是我為君的不正，原不該私出了順天。
四更里月兒歪，聽據(jù)前鐵馬篩，聲聲聒的魂不在。白日里奔波還好受，黑夜凄涼好難捱，前生少下孤單債。這是我為君的不正，失主意走出京來。
五更里雞報曉，星兒稀天明了。周元起來把爺叫：我今要上長街去，不得送你休計較，老客請起登古道。想是你軍情緊急，你的事休要誤了。
周元自思："今日給那長官什么吃?不如我早著些叫他走了，我好上山打柴。"周元說："長官，你起來罷。天明了，你還不走，等什么哩?誤了我早去打柴。"那萬歲起的身來，取出一錠銀子來，說道："周元，你拿去當(dāng)飯錢罷。"周元道："長官差了。俺不是做買賣的人家，不要銀子。"皇爺說："我自來不好干吃人的東西，你既不要，我有道理。你這里隔著什么城近?"周元說："沒有城。"皇爺說："今夜怎么梆鈴幾乎聒殺人?"周元說："你不知道，那是后莊里曹老爺家打更。"皇爺說："那個曹老爺?"周元說："就是那做三邊總督的。"皇爺說："哦!是曹重么?"周元說："你風(fēng)么!曹老爺知道，拿了你去，豁口子加墻板。"皇爺說："怎么講？"周元說："可就打殺了!"
曹老爺還體情，那別爺更不通，縣官拿著當(dāng)奴才用。耳軟光聽下人的話，真是一個糊突蟲。管家還比主人勝，一個鷹頭鱉耳，酷像是做了朝廷。
皇爺說："這廝恁么利害!我且問你：他家有多少人口？"周元說："曹老爺，曹奶奶，曹小姑。"皇爺說："那曹小姑不知多大年紀(jì)?出了閣不曾?"周元說："還沒哩。"皇爺說："我把曹小姑來給你做個媳婦，何如?"周元說："不敢，不敢!曹老爺利害，昨日上山打了一擔(dān)柴來，他說是割了他的山場了，把我拿去吊了一夜，虧了俺娘跪前跪后的，才饒了我，誰敢惹他!"皇爺說："有我不妨，那是我家支使的小廝。"周元說："我不信，我不信，他是一個大官，倒給你這長官支使?"皇爺說："我哄你呀，我合他是個朋友。我寫個帖子給你，拿去給他，量他幾石糧食來給你娘們吃，好呀不好?"周元道："只怕你那帖子不準(zhǔn)呀。"皇爺說："你拿筆硯來使使。"周元聽說，把筆硯墨紙拿來。萬歲自思：我寫書給他什么是顯驗?萬歲脫了那鞴鞋，把那裹腳裂下一幅來。周元看見，吃了一驚。周元說："長官，你這裹腳上不是蛇么?"萬歲說："這是故事。"把書來寫的停當(dāng)，遂說道："我若去了，你可送給曹重，他自然看顧你。"周元說："他發(fā)作了著呢?"皇爺說："我教你兩句話給你，到他門上，你可吆喝著說。你就說：我有一封信，曉諭曹重知：北京一長官，宿在我家里，吃了一頓飯，用了一只雞。你家曹金定，配與我為妻。你若不依允，就是造化低；你若從下了，賞你一領(lǐng)大大的面皮。"
萬歲爺把話教，小周元唬掙了，三魂七魄出了竅。面工土色瞪著眼，手腳猖狂身子搖，聲聲只把長官叫，是俺達(dá)復(fù)生跳起，活活的把我送了!
周元說："不好不好!你這不送了我了么?"皇爺說："有我哩。"周元說："怕的有你沒有我了!"皇爺說："不妨，我有一點薄體面。"周元把書收了，皇爺就要起身。
萬歲爺要登程，子母們來送行，周元把馬牢牽定。囑咐那周元休當(dāng)戲，千金難買書一封，小小體面頗堪用。早早的將書投上，子母們無限崢嶸。
萬歲爺催馬去了，周元母子商議。劉氏道："我／L你去，他若是朋友，他不打你，替他問安。"那周元果然依著那長官的話，拿著書戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來到后莊，站在大門首便說："門上的替我傳傳，有老爺?shù)膫€朋友，留得一封書在此，還有許多面話要說的。"那看門的聽的說是老爺?shù)呐笥?，不敢怠慢，即忙稟于曹重。曹重說："蹺蹊!今夜夢見圣旨到來，這事有些古怪，快把屏門開了。"那周元見開了屏門，慌忙進(jìn)去，見了曹重，磕了一個扁頭。那萬歲教他的話，也不敢說，只把書來遞與曹重，心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。的，恐怕發(fā)作起來，那眼不住的*（左目右散）那路徑，若有動靜，好跑他娘的。只見那曹重急忙把書接下，仔細(xì)觀看。有詩半篇："聞的你家女兒好，提他嫁與周宗寶；若問月老是何人，北京皇帝朝廷老。"曹重看罷，將書懸起，倒身下拜。
曹老爺拜圣言，喜壞了小周元，休說長官無體面，一塊裹腳嗄要緊，見了磕頭禮拜參，跪在地下如搗蒜。曹老爺官職不小，倒怕這一個軍漢。
曹重拜罷道："你給誰下的書?"周元道："是北京一個長官。"曹重道："你認(rèn)的他么?"周元說："不認(rèn)的。"曹重說："那是北京皇帝。"周元說："錯了，早知他是個皇帝，我留他在俺家里，一輩子不怕人。"曹重說；"他封了你官了。我家曹金定與你為妻。"周元說："不敢，不敢!給我二斗糧食吃著打柴罷。"曹重說："你以后不用打柴了。"吩咐左右："給他把衣裳換了罷。"
還是那舊周元，換新衣另一看，村頭窮腦登時變。乍穿著尺頭不大緊，身上悶癢似蟲鉆，霎時拿把的通身汗。新學(xué)著作揖唱喏，好一似猢猻鉆圈。
周元前廳坐下，那曹重來到后堂，合馬夫人商議。夫人道："我這么一個女兒，就給了周元!"曹重說："婦人家你曉的什么!違背圣旨，全家該斬!"那夫人聽說，即速上了繡樓，將小姐打扮。曹重吩咐抬下香案。
小周元起拜著，看小姐賽嫦娥，頭暈似在船中坐。他是天上的神仙女，湯他一湯就造化多，頭皮薄敢說將他摸?餓老鷗時來運(yùn)轉(zhuǎn)，一把兒抓住天鵝。
二人拜完天地回房，曹重差了兩個家人，去給劉氏道喜。卻說劉氏在家，見他兒子去了，多時不回來，心中甚是掛念，說道："想是俺那冤家不會說話，得罪著那曹老爺家。沒影的下了一位客，宿了一宿，吃了一頓飯，見沒問他要錢，他就沒的揪作揪作，就寫了個帖子，給那曹老爺，著他給俺兩石糧食吃。我就短了一句話，沒囑咐他到那里略問他要要，他若不給，就流水回來罷；俺那冤家指著個帖子，合圣旨呀是的，仔管問他要，想是要的發(fā)作了，打他哩!我出去看看的。"劉氏正走到大門邊，手扶著那門，叫了一聲小周元，"這么晚還不來，必定是吃了虧了!"
甕里米沒一升，打一頓來家中，吃著什么去養(yǎng)疼?心下躊躇還未了，來了二人跑的兇，倒把婆兒唬了一個掙。多管是打了兒子，拿我去還要找零。
只見二人跑將進(jìn)來，看見劉氏雙膝跪下。劉氏慌忙拉起說："大哥們折罪殺我了!"那人道："奶奶喜事臨門！你家里宿的是皇帝，封了你那兒一個官，合俺家小姑娘配為夫婦了。叫俺來報喜，還囑咐不要走漏了消息。"劉氏聽說，又驚又喜，又是著忙。二人去了。劉氏回家，滿斗焚香，拜謝天地。
謝天地滿斗香，又是喜又是慌，渾身也不知是怎么樣。我兒模樣也不丑，只是手腳太村幫，咱合小姐配不上。叫姑娘還怕不理，做個夢敢著他叫娘。
劉氏拜謝天地已畢，曹老爺差著小廝丫頭，把劉夫人抬進(jìn)府來，母子們享受榮華，不在話下。再說萬歲登程，未知后事如何，且聽下回分解。
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