安慶府桐城縣，有一姓支名康者，其人家富巨萬，屢好積善，一生忠直，但是無子，止生一女，名喚貞玉，嫁與鄧景成，支康素愛惜之。時支康年已七十七，自思無子，年已高邁，不能作事，朝夕憂懷；若是無子，吾后絕矣，空圖有此家業(yè)，必為他人得矣。因之益行陰德。忽一日，一妾名喚鶯姑，即有懷孕，支康知之，乃禱祝天曰：“支康年上七十七，未有兒子，吾屢行陰德，思欲得一兒，以傳后代。幸今小妾鶯姑有孕，乞天憐念周庇，得產一兒，庶吾祀典不絕。天其鑒之?！辈挥X鶯姑身懷已滿，產下卻是一兒，支康不勝之喜。過了一年，支康忽然有疾，求醫(yī)不痊，乃知他病不好，思道：吾子僅止一周，尚是呱兒，吾病又篤，若死之后，家貲誰人廝看？豈不被他人占之？不如生一較計，寫下一遺囑，中間包藏幾個字眼在內，將家業(yè)令吾婿景成看管，哄之用心，庶家業(yè)不壞，吾幼子有靠。遂寫下遺囑，令景成至床前與之曰：“景成吾兒，我有一件事，托付與你。自古道，有男靠男，無男靠女。你是半子，我今雖生有應，見他是呱兒未曉，吾恐此多家貲，被他人所占，意欲將這家業(yè)，盡付與汝收管，何如？”景成曰：“岳父不必掛慮，吾蒙恩德宏厚，一凡之事，小婿自當看管，不必岳父囑付。待應元舅日后長大，小婿依然交還他管?！敝Э翟唬骸拔医瘳F(xiàn)有遺囑在此，交與你執(zhí)照?！鼻覟橹x曰：“老夫七十有七，生子應元，續(xù)接家產田園盡付與女婿，外人不得爭執(zhí)?！本俺陕犠x訖，不知其意，止知言外人不得與爭，遂以為喜，豈識外人以指他言？就將遺囑藏起，自去管業(yè)。過了幾日，支康乃死矣。景成好心殯葬于他。

　　其后，景成得了這多家業(yè)，將及二十余年，應元已長大，能諳世事，因自思曰：“我父基業(yè)，因為我年幼不能管理，悉付景成看管，今已二十余年矣。我今年長，可以掌理，不若托人去說，問他取回，自己收管。遂托親戚吳隆去與姐夫說，要取原業(yè)。鄧景成見吳隆來說，應元要與之取家業(yè)，心下遂怒起來，乃曰：“那家業(yè)是我岳父付與我的，關書契簿將與我了，今何得又問我取？且岳丈說，外人不得與我爭，他不是我岳父生的，安得敢來爭??！”事久不決，因告之官，經過幾次衙門官府，皆不能判給還應元，俱依囑付之言，斷以鄧景成，支應元抱恨不已，心不肯休。

　　時有一相知者，名蔡正，教之曰：“爾此事已歷府縣數次，俱不能為你判給明白，今有海都堂，見在蘇州府坐，善斷異狀，極是清廉。不如徑往蘇州府海公處告下，方能判給還你，不然，則不能也！”支應元依其言，遂往蘇州府海公處投告，謂其強霸家業(yè)，陷他無倚。海公見其狀詞，遂面審應元一番。應元口稱父喪子幼，權付代管，豈知立執(zhí)不還。審其口詞明白，遂令公牌往桐城縣提人去。后郭承領命直至桐城縣縣堂投下公文，知縣遂即拘鄧景成與郭承同住蘇州赴審。不幾日，鄧景成已到蘇州，投入客店安下，然后人海公府階下跪著，應元亦至階下候審。海公問曰：“鄧景成，你緣何久占應元家業(yè)、田園，立執(zhí)不還？”鄧景成答曰：“小人不曾占他甚么家業(yè)，我的家業(yè)，是小人外父與小人的，與應元不相干?！焙９唬骸皯侵Э抵昭H兒，尚且無干，你是他女婿，有何相干？”鄧景成曰：“小人外父明說了，他不得與我爭執(zhí)，現(xiàn)有遺囑在證，請老爺觀看。”遂將遺囑致上。海公看訖，笑謂之曰：“你錯了，亦是你不曉得讀，分明是說‘老夫今年七十七，生子應元，續(xù)接家私，田園盡付與’，婿非指，言應元是他親子，將家業(yè)悉付與他也?！本俺稍唬骸八f外人不得爭執(zhí)?！焙９唬骸吧胁恢馔馊苏?，指誰也？應元是他嫡子，豈是外人？你為女婿，方是外人，分明說你為外人也。此句當連上讀下，不是家產‘盡付與女婿’，乃是‘女婿外人，不得爭執(zhí)’。此你外父恐汝生心，故將遺囑瞞你，免汝生心，況他子幼，不能掌理，權付伊管，你即以為真與你也。合當要把還應元去，不得再爭。況你白白里亦得二十年家業(yè)管，似亦足矣?！编嚲俺梢姾９獾糜欣?，方始明白，無詞抵答。即將原付文契一一交還應元收管，允服供招。于是，應元此訟始息，景成之心始休。復還，仍復相親。非海公之神斷若此，則支康雖藏心機，終徒然也。

　　告霸占家業(yè)

　　告狀人支應元，告為強霸家業(yè)事。切父支康，八十生子，痛念年老子幼，俱生后患，姑將家業(yè)、田園，權付婿鄧景成暫管。應元今已長成，求還收管。豈惡占為己物，霸執(zhí)不還。府縣經歷，斷給歸成。切思以子承父，古今通例。有男歸女，律典何存？親男反致立錐無地，半子怎得連傾萬阡？乞天斧斷，庶免不均。激切上告。

　　海公判

　　審得支康，七十有七而生應元，曠古亦罕。一周之后，支康遂喪，則煢煢弱妾，呱呱嬰兒，將誰何靠？惜乎！支康深機遠慮，為子深謀，設使留其家貲，則雖有后而無后，故行藏其暗機，則終無業(yè)而有業(yè)。然臨終之際，嗚咽叮嚀遺囑之言，意有為在，雖然面付半子，其意實在親男。應元既是嫡血，便當繼承先業(yè)，鄧景成乃系半子之分，惡得執(zhí)占不還？支家舊物，速宜完璧。存案示懲，各不擬。