話說恭親王聞報洋兵殺來，僧、瑞兩軍，不戰(zhàn)自潰，嚇得半晌說不出話。忽報內務府大臣文豐求見。恭親王跺腳道：“什么？還要見我做怎么？回掉他，我不得閑呢！” 太監(jiān)入報：“洋兵要進園來了，桂中堂已經避到廣寧門去了。” 恭親王道：“老桂真是壞東西，他腿也不知互我一聲兒?！? 隨命備馬，帶了三五個從人，奔出園門，加上兩鞭，向長辛店一帶奔去。隨后大學士瑞麟、步軍統(tǒng)領文祥恰也奔到。一位親王，兩位大臣，只好暫時屈尊，就在長辛店居祝暫時按下。 卻說內務府大臣文豐求見恭親王，太監(jiān)回出話來，說是不得閑。文豐正在沒好氣，忽見腳步聲歷亂，侍衛(wèi)人等轟傳恭親王爺、瑞中堂、桂中堂、文大臣都走了，咱們也各自兒散吧。 文豐耳聞目見，都是全軀避難之徒，長嘆一聲，順著花蔭走去。 正是鏤月開云地方，樓閣重重，宮庭寂寂，那四春娘娘，早已隨扈熱河去了。文豐到此，惆悵沉香亭畔，艷想楊妃；徘徊濯錦江邊，悲懷蜀帝。春宜一院，痛此際愁絕宮中；月落三更，慨往日痕留枝上。血點芳枝，魂銷寶帳，不勝今昔盛衰之慨。 正在憑今吊古，忽聽得排槍聲響，排槍過后，隨一派西洋軍樂之聲，由遠而近，漸漸進園來了。園丁飛報洋兵搶進則春門，直向正大光明殿來了。文豐聞報，不慌不忙，跪下地去，向北叩了九個頭道：“微臣無能，只有一死報國了。” 叩罷頭，向堂后池里只一跳，兩個水旋花，沉下池底去了。洋兵進了圓明園，殉難官員除了總管內務大臣文豐外，還有清漪園外郎泰清，全家十六口，合室自焚；中營千總燕桂，全家十六口，同時遇害。 洋人僭居御園的消息，傳到長辛店，恭親王急極，忙與瑞、桂二中堂商議。桂良道：“洋人不肯和議，大約為巴夏里未釋的緣故。論到兩國相爭，不斬來使，怡親王當時原也欠于斟酌。 ”恭親王道：“釋放之后，不知他肯就咱們的范圍不肯？” 桂良道：“推情度理，總比不釋放好一點子”。恭親王道：“事到如今，除了這個，竟也沒有別的法子?！? 于是一面照會英人，一面行文順天府尹叫把巴夏里開釋，就派恒祺陪送他回營，約定次日開議款事。誰料巴夏里拘著，洋人還有個顧忌，一朝放出，宛似蒼龍入海，猛虎歸山，咆哮搏噬，猛烈得無可言喻。 這一夜，海淀地方，火光燭天，焚燒竟夕。恭親王派人往探，說是御園左邊的民房，被洋人縱了火。次日，軍探報稱，洋兵移營在安定門外，御園宮殿已被他們抄掠了個遍，狼藉到不忍言說。恭親王此時，除了頓足浩嘆，也沒有別的法子。忽門上送進一角文書，卻是洋官照會。拆開瞧時，要求全權大臣入城會議和約的事。恭親王皺眉道：“這又是很難的難題目。” 桂良道：“聽說留京王大臣合詞奏行在，請旨趨王爺入城速定撫議呢。” 恭親王道：“上節(jié)旨意，究竟沒有下，我總遵旨辦事是了。” 從此豫親王等屢來催請，恭親王切時不睬。后來催請的人愈變愈多，礙于情面，沒奈何，移駐廣寧門外之天寧寺，總算跟都城又近了一閘子。行止猶豫，進退維谷。正這當兒，忽地接到行在密諭，密諭大意：略稱此時斷難入城辦撫，且令擇地駐扎等語。恭親王喜道：“明見萬里，真是堯舜之君?！? 從此恭親王安居城外，每日只領恒棋等跟英人往來辯論。此時英法兩國，開出條款，英國除八年所定五十六款照行外，續(xù)增九條；法國除八年所定四十二條照行外，續(xù)增十條：大意在加索賠款，多占碼頭，以及天津通商，京師寄住等事。恭親王答應奏請圣裁，一俟奉到批回，即行訂期換約。 似此有求必應，總無枝節(jié)可生。不意一波乍乎，一波又起，怡王擒獲巴夏里時光，所有巴夏里的從人數(shù)十名，悉數(shù)囚送刑部訊供，監(jiān)禁大興、宛平兩縣牢獄。這一班洋人，平日衛(wèi)生一道，都是很講究的。中國黑暗地獄滋味，哪里嘗的慣，二十多天工夫，早監(jiān)斃了十多名。此番和約成功，例須釋放回營，洋將大怒，行文責問，就要渝盟興師。恭親王皺眉道：“洋人真不好弄，事到如今，說不得吞聲飲恨。” 立遣恒祺前往謝罪。 洋人不肯答應，聲言要攻打紫禁城，恭親王大驚。這夜圓明園忽然火起，煙焰沖霄，火光爝天，熊熊炎炎，直紅了半片天，愈燒愈厲害。燒到天明，火得了風勢，更得飛揚拔扈，倒壁摧墻，厲害到個不堪收拾。恭親王派人探視，回報是洋兵縱的火，守園丁役，排龍灌救，都被洋兵開槍打退。這圓明園真也廣闊不過，從景山焚起，昆明湖一帶，直燒了三日三夜。雍正、干壟嘉慶、道光、咸豐五朝百余年積蓄，數(shù)萬里的收藏，剛被洋人小小一點火，就燒了個精光完結。前兒還是蘭宮桂殿，風閣龍樓，曾幾何時，就變了數(shù)堆瓦礫，一片荒涼。只剩得頹垣破井，留在天壤間，徒供后人憑吊而已。最可惜是若大一座園林，鑿水堆山，植卉種木，一應布景，經營意匠，都是四海文人，兩江才子。往后就有這個物力，要恢復舊觀，人才消乏，可也萬萬不能夠了。赫赫宗周，莽莽禾黍，光景也是天數(shù)呢。 當下恭親王驚恐異常，忙遣恒祺到法國公使噶啰那里，請他居間排解。恒祺回來，說法使已經應允了，大致不過多花掉幾兩銀子，沒什么大不了的事。恭親王聽了，心始稍寬，法使英營去了三次，反復辯論，總算說了成功。回告恭親王，要中國撫恤死者銀子五十萬兩，恭親王一口答應。照會英人，請定換約日子。英使照復前來，須俟恤款交清，然后立盟修好。于是搜括京師內外庫，勉強湊足了五十萬，特派恒棋解赴英營。 英人答應準十一日，在京城禮部大堂換約。恭親王立刻傳諭該部備辦供帳。 九月十一黑蛋，恭親王奕訢率同大學士賈楨、周祖培、尚書趙光、陳孚恩、侍郎潘曾瑩、宋晉等各帶護衛(wèi)入城，到禮部衙門等候。禁兵人等都在正陽門外排隊站立。候到辰牌時光，才見洋兵整隊而來。間以洋樂，聲情激越，聞之令人氣壯，公使參贊坐的是八人大轎，其余翻譯人號都是四人轎。轎子到大門，恭親王率同眾官拱手相迎，公使額羅金、參贊巴夏里，就在轎中行了個免冠禮。出了轎，恭親王陪著，分東西階入內，陪到大堂，筵席早巳設好，恭親王與額羅金分左右入座。作樂上萊，樽俎之間，彬彬有禮。那張和約，就在席間調換了，禮成而散。次日，就與法國換約，一應儀注，悉與英國相同。不過法國公使噶啰，只坐得四人肩輿，卻比額羅金稍遜了。條約中最要緊幾款，是特許英法兩國派遣公使領事常駐中國，賠償英國銀一千二百萬兩；法國銀六百萬兩；除五口通商外，增設牛莊、登州、臺灣、潮州、瓊州、天津等為碼頭。恭親王辦妥之后，專折奏聞行在，不多幾天，奉到上諭：恭親王奕訢等奏互換和約一折，本月十一、二等日，業(yè)經恭親王將八年所定和約及本年續(xù)約，與英法兩國互換，所有和約內所定條款，均著逐款允準，行諸久遠。從此永息干戈，共敦和好。彼此相安以信，各無猜疑。其約內應行各事宜，即著通行各省督撫大吏，一體按照辦理。欽此。 英法換約之后，接著就辦俄羅斯國換約事宜。約中最要的是一此后通商，不論恰克圖及現(xiàn)準英法二國通商之各?？冢ぢ犜搰懽员?；其通商條款稅則事宜，概照英法辦理；中俄兩國邊界，東自黑龍江及西疆交界之處，應各派大臣秉公查勘，以防異日爭端。只有美國，已于上年鈐印換約，約中詞意，很為恭順，通商居住都有限止，只不過轉筆靈活，中國依舊沒有得著便宜。如第五款限止京師居住；第六款說道：嗣后無論何時，但中國大皇帝愿與別國立約允準之處，以及在京師居住，或久或暫，應許美國來使一律照辦，同沾此典；第十五款，限止貿易下，就接筆道：倘別國有按有條約更改者，即應一體均同；第三十款內載明現(xiàn)經兩國議定之后，倘大清還有何惠政思典，施及他國，或關涉船只海面通商往來等件，為此條約所無者，亦當準美國官民一體均沾。凡此重言絮語，不厭反復叮嚀，無非預為道地，包掃一切，你道他乖不乖，巧不巧呢？和議既成，特下上諭，罷掉南中勸王之舉。此時在京王大臣等聯(lián)銜懇請文宗回蹕。不意上諭下來：本年天氣漸趨嚴寒，朕擬暫緩回京。俟明春再降諭旨。欽此。 京外大臣，有奏請西行的，有請于陜代之間暫設行在，俟洋兵全行退出大沽口外，然后奉迎返蹕的，文宗悉數(shù)留中。這其中原來有一個大大的原因，此時朝中執(zhí)掌政權的，共是三位大臣，第一位是怡親王載垣；第二位是鄭親王端華；第三位是協(xié)辦大學士戶都尚書肅順。載垣、端華，都系咸豐初年襲爵為王，歷任宗人府宗令及領侍衛(wèi)內大臣等職；肅順是端華的同母昆弟，由郎中供奉內廷，薦升至協(xié)辦大學士。這三個人聰明相等，志趣相同，互相吸引，互相保衛(wèi)，真是同保富貴，共用榮華，休戚相關，患難與共。肅順更有一樁好處，禮賓下士，愛才如命，知名之士被他吸引的倒也不少。肅順常向人道：“咱們旗人都是混蛋，不很足忌，漢人明白事理的多。” 他那管筆尖兒也很厲害，因此旗人跟他，更是不很相合。肅順才高氣盛，哪里放在心上，上年二月里，借著科場搜弊名目，殺掉大學士柏駿之后，膽職愈壯。又借鑄錢局事情，興起大獄，戶部司員，盡都褫職逮問，京師自縉紳以至商店，株連破家的，不可勝數(shù)。 威尊勢盛，權重令行，所作所為，諸如此類，也難盡述。敵騎西來，乘輿北狩，一大半也是肅順的盡籌碩畫呢。 當下，文宗接到京內外大臣懇請回鑾的章奏，召集隨扈各大臣，共同會議。各大臣遵旨，都到避暑山莊行過殿見禮。怡王取出奉旨交議折件，遞給眾人閱看，隨道：“此事應準應駁，咱們從長計較，眾位不妨各抒所見?！? 眾人都道：“我們伺候王爺，聽候王爺鈞諭?！? 怡王道：“不是這么說，這是奉旨交議事情，自應大家發(fā)抒意見，從長計較。” 眾人還沒有答話，就見肅順開言道：“此事從我看來，上頭意思，是不愿意回蹕呢?！? 順王道：“這話就對了，如果愿意回蹕，批準了就是了，何必交議呢？” 怡王笑向眾人道：“諸君聽此論如何？” 眾人都道：“王爺高見，某等萬不能及。只有一樁奇異處，每逢王爺發(fā)出的議論，某等初聽，總不很為然，等到細想了去，才覺頭頭是道，句句不錯，可見一個人的聰明才智，原是勉強不來的?！? 順王笑道：“諸君自不思耳，圣上平素最不喜是大內里頭祖制嚴重，規(guī)矩煩瑣，起居一切，很是不方便，所以一年四季，都住在園子里?，F(xiàn)在圓明園被洋人燒掉了，回鑾之后，一來是居住不方便，二來是瞧見了頹垣敗井，燼柱破磚，也要傷心呢?！? 眾人盡都唯唯，只有太常寺少卿焦佑瀛是新由肅順吸引，在軍機大臣上學習行走，當下就迎合道：“為了圓明園的事，圣慮十分焦勞，懇請回蹕，是做臣子的不但不能分憂，反倒添憂。” 怡王道：“就在這里，圣心也很郁郁，因為東南軍報不很利，寧國、嚴州相繼淪陷，周天受又死了，經不起再添上這無謂的憂悶?！? 議了好一會，公決懇求御駕暫緩還京，文宗自然歡喜。從此文宗就在熱河避暑山莊行宮總理萬機一切。 此時英、法、俄、美等國，都派遣公使，駐扎北京，辦理交涉。政府大臣事務紛繁，不暇兼顧，于是設立總理各國通商事務衙門，專管洋務。特命恭親王奕訢、大學士桂良、文祥入內辦理。并于內閣部院軍機處各司員章京內，滿漢各挑取八員，作為司員定額。再命崇厚為辦理三口通商大臣，駐扎天津，管理牛莊、天津、登州三口通商事務。從此北京、天津又多了兩所洋務衙門了。 卻說文宗帝聰明天慧，即位之初，勵精圖治，很欲大大干一番，無如民亂如毛，國家多故，用盡精力，使盡心思，依舊不得太平。奮發(fā)有為的小堯舜，當著這個時勢，怎么不要心灰意懶！于是縱情聲色，聊以解悶驅愁。女色這東西，究竟是斷喪身子的，何況倉猝出狩，月露風霜，未免失于調養(yǎng)。又聞海淀被焚，少了個悅性怡情所在，雖說是圣度汪洋，究竟有點子可惜。如此堆三聚五，湊四合六，竟然成功一病，睡夢不寧，茶飯懶進。初時還掙扎著坐朝聽政，后來一天重似一天，臥在寢宮，竟不能動彈了。熱河地方又沒有好醫(yī)生，開上方兒，無非是麥冬人參等膩補東西，投下去哪里有點子效驗？怡親王等幾位王大臣趁著文宗有病，正好專斷發(fā)行。因此休戚相關的，一個也沒有。今兒挨明兒，明兒挨后兒，挨到咸豐十一年七月里，看看要挨不過了，壬寅這日，文宗自知不起，命召宗人府宗令載垣、右宗正端華、御前大臣肅順、景壽、軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛十八人到寢宮，托孤道：朕躬不德，不堪奉祀社稷，得罪天地祖宗，以致外患恁陵，內亂蜂起，顛越播遷，以至于此。爾等千里追隨，相同患難。 朕與爾等，名是君臣，情過骨肉?，F(xiàn)值乾坤震蕩，天下鼎沸之秩，朕沒于此，人心不無浮動。皇子載淳，年歲過幼，萬機一切，均賴爾等竭力贊襄。茍能削平群寇，重致升平，朕死九泉，亦暝目也。 眾人聽了，盡都感泣，當下承遵朱諭，冊立皇長子載淳為皇太子。此時皇太子年方六歲。六歲的孩子，懂得什么，瞧見大眾哭泣，也跟著哭泣，才罷，卻又嘻笑如常。這日無事，到癸卯寅刻，文宗兩眼一翻，雙腳一挺，大行去了。怡親王載垣、鄭親王端華等欽承遺詔，扶皇太子就柩前即了皇帝位，是為穆宗。尊皇后及生母皇貴妃那拉氏均為皇太后。旋上皇太后徽號，名叫慈安皇太后；生母皇太后徽號，名叫慈禧皇太后。新皇帝年號，擬定是“祺祥”兩個字。新皇帝通只六歲，大小政務，悉由怡親王等專斷專行。因文宗托孤，曾有“贊襄”兩個字，怡親王等八個人，遂自號為“贊襄政務王大臣”。 哀詔頒發(fā)到京，留京王大臣等慟哭失聲，恭親王拜折恭慰新主大孝，并請來熱河奔喪。怡親王等私議道：“奕訢系大行皇帝胞弟，于宗支最近，我等贊襄政務，兩宮太后頗不為然。 他一來此，怕與兩宮協(xié)同謀我，我們可就危了?！? 鄭親王道：“所見極是，趁他沒有動身，快降一道旨止住他?！? 于是立刻擬旨，只說京師地方重要，該王大臣留守責重，毋庸來熱奔喪等語，才待頒發(fā)，忽見一人，匆匆奔入道：“我等禍事到了。 ”眾人瞧時，正是贊襄政務大臣焦佑瀛。怡親王就問：“什么禍事？” 焦佑瀛道：“才得著一個很緊要消息，聽說兩宮皇太后有垂簾聽政的舉動?！? 怡王道：“你這句話從哪里聽來的？ ”焦佑瀛道：“是家人告訴我的?！? 肅順道：“誰的家人？” 焦佑瀛道：“是我家里的家人?！? 鄭親王笑道：“焦佑瀛，你做了贊襄政務大臣，連一個家丁的話也會相信，我真替你慚愧呢！” 焦佑瀛道：“王爺休要笑話，我那家丁他這消息，是從他哥哥那里得來的?！? 鄭親王道：“他哥哥又是誰？” 焦佑瀛道：“他哥哥也是一個家丁，卻在安太監(jiān)家里當差的?！? 怡親王問：“誰是安太監(jiān)？” 焦佑瀛道：“就是西太后身旁的安得海安太監(jiān)?！? 眾人聽了，宛如頂門上轟了個霹靂，不覺都默了。 欲知后事如何，且聽下回分解。