話說(shuō)林鳳翔進(jìn)攻淮北，清將琦善既逃，勝保亦退，便率軍進(jìn)城。一面出榜安民；然后一面差人報(bào)捷到南京再議進(jìn)兵。朱錫琨道：“吾軍并未疲憊，已破兩淮，正宜乘勝進(jìn)兵。老將軍何故頓兵于此？”林鳳翔道：“孔子有云：‘日行百里者，蹶上將?！岵挥袆俦Ｒ砸荽齽谥?jì)也。”朱錫琨默然。 退謂曾立昌道：“何老將軍一旦畏勝保如是耶！”曾立昌笑道：“非畏之也。彼以東王有罪，惟全家不應(yīng)受戮；久懷不滿(mǎn)，故欲擁兵以待北王之傳首耳?！敝戾a琨嘆道：“以老將軍之英雄，猶不免重私仇，而忘公事，怨毒之于人甚矣哉！然吾惜其未嘗讀書(shū)也。倘諸君亦爾，漢事危矣?！闭f(shuō)罷嘆息一番，即密將此事函告錢(qián)江而去。 再說(shuō)翼王石達(dá)開(kāi)，即拔隊(duì)起程，本意由安徽過(guò)荊襄，望夔慶而去。時(shí)清將曾國(guó)藩，正駐浦口，屢次發(fā)兵，往攻九江。奈天國(guó)大將林啟榮死守，不能得志。故屯駐浦口，分顧南北岸。忽聽(tīng)得石達(dá)開(kāi)入川，道經(jīng)皖、鄂，即與諸將商議，對(duì)待石達(dá)開(kāi)之計(jì)。因謂諸將道：“吾甚愛(ài)石達(dá)開(kāi)為人。若能降之，則諸將不足道矣?！绷_澤南道：“達(dá)開(kāi)世之虎將，善能馭眾，甚得人心。錢(qián)江倚之為命。若能羅而致之，固是吾長(zhǎng)策，然吾料彼不來(lái)也。彼以百萬(wàn)家財(cái)?shù)目N紳，棄之如遺；一旦從秀全以起事，其志可知矣?！彼R布道：“彼一時(shí)，此一時(shí)也。當(dāng)初洪秀全君臣一德，故達(dá)開(kāi)樂(lè)于同事。今互相殺戮，達(dá)開(kāi)因謀高舉遠(yuǎn)引，則其志灰矣。我因而用之，彼得回性命，又加之以官爵，何患其不來(lái)？”曾國(guó)華道：“二君之言，皆有至理。招降納順，固是軍中要著。彼若不來(lái)，而大志又灰，恐軍無(wú)斗志。不如求與一戰(zhàn)，有何不可？”曾國(guó)藩道：“三君之言如此，吾乃執(zhí)中而行之：先之以禮；如其不從，即出其不意，而截?fù)糁?。有何不可？”眾人?tīng)罷，皆鼓掌稱(chēng)善。 正議論間，忽報(bào)胡林翼遣曾國(guó)葆至。曾國(guó)藩忙請(qǐng)至里面，問(wèn)以來(lái)意。國(guó)葆道：“撫軍胡公，聞石達(dá)開(kāi)將經(jīng)此地，請(qǐng)問(wèn)以何法待之？”國(guó)藩聽(tīng)罷，躊躇未答。原來(lái)國(guó)藩生平最忌胡林翼。誠(chéng)恐以謀告之，彼反先行一著也。國(guó)葆道：“兄長(zhǎng)，有何疑慮而不言乎？”國(guó)藩道：“非也，因議未決；有主招之者，有主擊之者，未審胡公有何主意？”國(guó)葆道：“胡公言，達(dá)開(kāi)必不能為我用。若招之，則宜先準(zhǔn)備以防其襲擊。若兄長(zhǎng)這里欲截而攻之，則胡公愿以全軍為公后授也。”國(guó)藩道：“胡公軍當(dāng)武昌漢陽(yáng)之沖，何能遽動(dòng)？想戲言耳?！眹?guó)荷道：“此說(shuō)不然。胡公為人慮深謀遠(yuǎn)，且現(xiàn)以分軍牽制李秀成；而以本軍之半，收回荊州附近各郡縣，聲勢(shì)甚銳，未可輕視?！眹?guó)藩道：“既是如此，吾當(dāng)招降石達(dá)開(kāi)。若不獲命，必出于一戰(zhàn)。請(qǐng)胡公相助一臂可也?！痹鴩?guó)葆遂拜辭而退。曾國(guó)藩笑道：“胡詠芝其有意于石達(dá)開(kāi)乎！然曾某斷不放過(guò)也。吾聞石達(dá)開(kāi)為桂省有名文士，吾當(dāng)為書(shū)以動(dòng)之?！北懔钭笥?，取過(guò)筆硯來(lái)，立揮一函。早見(jiàn)前派的探子回報(bào)道：“達(dá)開(kāi)人馬不下五萬(wàn)，旌旗齊整，隊(duì)伍甚嚴(yán)，已離此不遠(yuǎn)矣?！眹?guó)藩聽(tīng)得，面色一變。顧左右道：“石酋擁五萬(wàn)之眾，整隊(duì)面來(lái)，其意殆求戰(zhàn)也。此函恐不能為力矣?！绷_澤南道：“事已如此，仍當(dāng)招之：招之不來(lái)，戰(zhàn)仍未晚也?！痹鴩?guó)藩從之，遂令三軍準(zhǔn)備應(yīng)敵，另派一人往迎石達(dá)開(kāi)軍，投遞書(shū)函，不在話下。 且說(shuō)石達(dá)開(kāi)自離了金陵，盡統(tǒng)老萬(wàn)營(yíng)大軍合共五萬(wàn)，浩浩蕩蕩，本擬直取武昌，與李秀成合兵下荊州，望四川而去。忽軍行之間，前軍探子報(bào)道：“有清將曾國(guó)藩，飭人帶書(shū)到此?！笔_(dá)開(kāi)聽(tīng)罷，便問(wèn)多少人同來(lái)？探子道：“只一人耳，并無(wú)軍馬?！边_(dá)開(kāi)便令引帶書(shū)人進(jìn)帳里。那人把曾國(guó)藩書(shū)函呈上，石達(dá)開(kāi)就在案前拆閱。書(shū)道： 大清禮部侍郎、節(jié)制湖廣江西軍務(wù)曾國(guó)藩，書(shū)侯天國(guó)翼王麾下：某聞識(shí)時(shí)務(wù)者，呼為俊杰。今將軍以蓋世之雄，舉兵湘、桂，為天下倡；奇略雄才，縱橫萬(wàn)里，寧不偉歟！然時(shí)世不可不審也。當(dāng)洪秀全奮袂之初，廣西一舉，湖南震動(dòng)：進(jìn)踞武昌，下臨吳會(huì)，聲勢(shì)之雄，亙古未嘗有也。然以區(qū)區(qū)長(zhǎng)沙，且不能下；使南北隔截，聲氣難通：故馮逵隕命于全州，蕭王亡身于湘郡；曾天養(yǎng)失事于漢口，楊秀清受困于武昌。以至盛之時(shí)，而不免于險(xiǎn)難，則天意亦可知矣。歷朝開(kāi)創(chuàng)，皆君臣一德，以圖大事。乃事功未竟，殺戮相仍，君王以茍安延旦夕，貴胄以私憤忌功臣。以建大功，行大志，如將軍者，且不安其身，此則將軍所知矣。夫范增失意于鴻門(mén)，姜維殉身于蜀道，此非智勇之缺乏，則以其所遇者非人也。尋將軍去就之故，則以恃才智而昧?xí)r機(jī)；遂至沉迷猖獗，而有今日耳。國(guó)朝七葉相傳，號(hào)為正統(tǒng)；深仁厚澤，禮士尊賢，如將軍者，一登廟堂之上，方過(guò)冀北而群馬皆空。英雄世用，只求建白，將軍寧不知作退一步想耶？彼秀全以草茅下士，鋌而走險(xiǎn)，窮蹙一隅，行將焉往？將軍窮而他徙，倘再不得志，甚非吾所敢言也。弟忝主軍戎，實(shí)專(zhuān)征伐，將軍或失志迷途，或回開(kāi)覺(jué)岸，實(shí)在今日，唯將軍圖之。 石達(dá)開(kāi)看罷，顧左右道：“彼深知我也。然以天王為草茅下士而輕之，非也；且種族不辨，非丈夫也。吾知所以卻之矣?！蹦肆⑼粫?shū)，令來(lái)人回復(fù)曾國(guó)藩。書(shū)道： 滌生大帥足下：仆與足下各從事于疆場(chǎng)，已成敵國(guó)。忽于戎馬倉(cāng)皇之際，得大君子賜以教言，得無(wú)慕羊祜之風(fēng)，不以仆為不肖，故以陸抗相待耶！今謹(jǐn)以區(qū)區(qū)之意，用陳左右：夫仆一庸材耳！漢族英雄，云龍風(fēng)虎，如仆者烏足以當(dāng)大君子之過(guò)頌？然足下以一時(shí)之勝負(fù)，即為天意，則謬矣。漢高履險(xiǎn)被危，方成大業(yè)；劉備艱難奔走，始定偏安。茍其初亦諉以為天意，誰(shuí)與造后來(lái)之事業(yè)？又試問(wèn)兩年之間：洪王收復(fù)天下之半；揮軍北上，淮揚(yáng)底定，此則天意又何在乎？歷來(lái)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝陨崦Я?，西、南二王之死亦常矣！且足下之意，有為仆所不解者：豈茅草下士，遂不足以圖大事哉？奏楚雖雄，而天命所歸，乃在泗上屠狗之輩；蒙古一弱，而大業(yè)所就，即在皇覺(jué)寺之僧徒，此足下所知也。足下固曾讀中國(guó)圣賢書(shū)者：春秋夷夏之辨，當(dāng)亦熟聞之。自昔王猛輔秦，猶未至彰明寇晉；許衡滅宋，死后猶不欲請(qǐng)謚立碑，蓋內(nèi)疚神明，不無(wú)慚德。而足下喜勛名，樂(lè)戰(zhàn)事，猶或可為；若以虜廷七葉相傳，頌為正統(tǒng)，此則仆所深為詫異者，誠(chéng)以不料足下競(jìng)有此言也。辱承錦注，欲以名器相假，然則足下固愛(ài)我而猶未知我也。曩者軍抵三湘，直趨鄂岳，足下高摟廣謝，巍然無(wú)恙，凡鳥(niǎo)過(guò)門(mén)，未敢留刺。今幸賜教言，且慚且感。仆不知：如反其道以施之，設(shè)仆等所事不成，若他日足下辱過(guò)敝廬，曾能再動(dòng)今日之情愛(ài)否也？既蒙錯(cuò)愛(ài)，謹(jǐn)以函謝。今當(dāng)西征，席不暇煖，無(wú)從把晤。謹(jǐn)附俚詞五首，以塵清聽(tīng)，足下觀之，當(dāng)笑曰：孺子其自負(fù)哉！ 書(shū)詞之后，又有律詩(shī)五首。再看下去，詩(shī)道： 曾摘芹香入泮宮，更探柱蕊趁秋風(fēng)。少年落拓云中鶴，塵跡飄零雪里鴻。聲價(jià)敢云超冀北．文章昔已遍江東。儒林異代應(yīng)知我，只合名山一卷中。 不策天人在廟堂，生慚名位掩文章。清時(shí)將相無(wú)傳例，末造乾坤有主張。況復(fù)仕途皆幻境，幾多苦海少歡腸。何如著作千秋業(yè)，宇宙常留一瓣香。 投鞭慷慨蒞中原，不為仇讎不為恩。只覺(jué)蒼天方聵聵，莫憑赤手拯元元。三年攬轡歸羸馬，萬(wàn)眾梯山似病猿。我志未成人亦苦，東南到處有啼痕。 若個(gè)將才同衛(wèi)霍，幾人佐命等蕭曹。男兒欲畫(huà)麒麟閣，夙夜當(dāng)嫻虎豹韜。滿(mǎn)眼河山罹異劫，到頭功業(yè)屬英豪。遙知一代風(fēng)云會(huì)，濟(jì)濟(jì)從龍畢竟高。 虞帝勛華多美頌，皇王家世盡鴻濛。賈人居貨移神鼎，亭長(zhǎng)還鄉(xiāng)唱大風(fēng)。起自布衣方見(jiàn)異，遇非天子不為隆。醴泉芝草無(wú)根脈，劉裕當(dāng)年田舍翁。 曾國(guó)藩看罷，不覺(jué)詫異道：“達(dá)開(kāi)有文事，而兼有武備，其志不凡，吾甚敬之。以大敵當(dāng)前，而雍容整暇，其殆風(fēng)流儒將乎。”遂傳令退軍二十里，讓石達(dá)開(kāi)過(guò)去。塔齊布道：“達(dá)開(kāi)窮而他竄，我復(fù)讓之，朝廷其謂我何？”曾國(guó)藩道：“彼眾而我寡。且達(dá)開(kāi)虎將也。其部下皆能征慣戰(zhàn)，實(shí)不易勝之。戰(zhàn)如不勝，貽天下笑矣。況彼去金陵而入西川，正洪秀全失其羽翼，因而縱之，不亦可乎？”羅澤南亦以為然。遂拔寨退軍而去。早有細(xì)作報(bào)道：“石達(dá)開(kāi)軍里左右皆喜道：‘清軍避我矣，長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn)可也?！_(dá)開(kāi)道：‘不然。彼自料勢(shì)不如我，故示之以禮讓?zhuān)坏彳娙舻角G襄，則胡林翼諸軍，必合而謀我。此其時(shí)，曾軍將繞吾后矣，蓋彼懼清廷之責(zé)罰也。我軍若三面受敵，勝負(fù)之?dāng)?shù)，固不可知。我不如亦示之以禮：轉(zhuǎn)由江西貫湖南，繞道入川，有何不可’。遂令大小三軍改道；入九江而去也?！卑聪虏槐?。 且說(shuō)洪天王自石達(dá)開(kāi)去后，仿惶無(wú)措。因思石達(dá)開(kāi)上表時(shí)，力言李秀成可用，便降詔李秀成，入南京辦事。秀成得了天王之旨，謂譚紹洸道：“弟自替守武昌、漢陽(yáng)無(wú)恙者，恃智不恃力也。今胡林翼、曾國(guó)藩龍?bào)J虎視，以窺武昌，此四戰(zhàn)之地，誠(chéng)不易守。現(xiàn)在東王已死，翼王已去，天王召我，大局關(guān)系，弟不得不往。但天王未言及以何人替守此處，想亦量才而用耳。足下意中究有何人，足當(dāng)此任？”譚紹洸道：“再請(qǐng)由南京調(diào)人到此何如？”李秀成道：“黃文金在安慶，陳玉成入江西，林鳳翔、李開(kāi)芳、羅大綱各統(tǒng)兵北伐，眼見(jiàn)南京無(wú)人矣。若安、福兩王短于才略，而桀驁不馴。此無(wú)用之輩，不足以當(dāng)大任也?！弊T紹洸道：“然則足下將委何人？”李秀成道：“胡以晃老成持重，深識(shí)大體，不幸去年身故，吾甚惜之。若以武昌人才，恐弟去而足下不能卸責(zé)矣。足下將以何策守之？”譚紹洸道：“以漢陽(yáng)之眾，攻吳、胡二軍；而以武昌精銳，截?fù)粼鴩?guó)藩可乎？”李秀成道：“如此則危矣?！弊T紹洸道：“然則足下之意若何？”李秀成道：“弟昔日在此，彼三軍齊舉，吾則守以防之；彼一路來(lái)攻，吾則戰(zhàn)而破之。足下謹(jǐn)記斯言可也。弟去后，必不能再到武昌，今而后，金陵大局，將在弟身上矣。且吾一去，則清軍必來(lái)攻擊，吾有一密計(jì)遺下，可以破胡林翼，而退曾國(guó)藩者。待清兵來(lái)攻之時(shí)，足下即依計(jì)而行，切記切記?！闭f(shuō)罷以密函交付譚紹洸。并囑道：“破敵之策，全在于此。將軍善藏之?！弊T紹洸拜受。并答道：“受?chē)?guó)家重任，而又得將軍重托，敢不自勉。請(qǐng)將軍放心?！崩钚愠傻溃骸白阆聦徤饔杏?，而機(jī)變不足，只此可慮耳。愿將軍自愛(ài)！”說(shuō)著又以兵符印信，交付譚紹洸。隨布告各營(yíng)，以應(yīng)詔入金陵。譚紹洸道：“將軍四處布告，恐?jǐn)橙酥獙④娨讶?，?lái)攻益速矣?！崩钚愠筛蕉溃骸罢ㄈ绱?，而后所遺之計(jì)乃可用也?！弊T紹洸乃不言。次日李秀成起程，譚紹洸又為之祖餞，秀成珍重一番而別。慢表秀成入金陵。且說(shuō)譚紹洸繼守武昌，所有法度，皆依秀成舊制，傳令不許更易。這點(diǎn)消息傳到胡林翼軍中，林翼大喜。即謂諸將道：“向者以三路之兵，不能得志于漢陽(yáng)者，以李秀成在也。今秀成去矣，吾等窺漢陽(yáng)，正在此時(shí)。不可失此機(jī)會(huì)?！辈繉Ⅰ揖凉溃骸靶愠稍幱?jì)極多，但恐非真去耳?！绷忠淼溃骸安蝗?。金陵空虛，即秀成不往，洪秀全當(dāng)召之，吾決其必行矣?！彼煲幻嬷赵鴩?guó)藩，請(qǐng)攻武昌：而自以大軍攻漢陽(yáng)。兩路會(huì)合，殺奔前來(lái)。 譚紹洸聽(tīng)得，忙取李秀成遺計(jì)拆閱，不勝之喜。便令軍中嚴(yán)整旌旗。一面令義勇軍晏仲武，副將洪春魁，領(lǐng)五千人馬出城埋伏洪山要道；又令陸順德、蘇招生，以水師屯守沙河。以武昌與漢陽(yáng)，大江相隔，又用破舟纜鐵索，為浮橋相通，互相接應(yīng)。自與諸將謹(jǐn)守漢陽(yáng)，以待清兵。安排既定，只見(jiàn)胡軍先出，蜂擁而來(lái)。少時(shí)又接得曾國(guó)藩攻武昌之耗。譚紹洸顧左右道：“果不出秀成所料也?！?當(dāng)下胡林翼大軍已到漢陽(yáng)。以李續(xù)賓、李孟群分攻西南兩路；以曾國(guó)葆為前軍，自為各路接應(yīng)。軍到城下，只見(jiàn)漢陽(yáng)城上旌旗嚴(yán)整，不敢遽攻?；胤A林翼道：“漢陽(yáng)守衛(wèi)嚴(yán)整，李秀成尚在軍中也?！焙忠聿恍牛煳⒎s在軍中，前來(lái)觀看。果見(jiàn)守衛(wèi)甚嚴(yán)，幾乎無(wú)懈可擊。看罷悶悶不樂(lè)?；刂翣I(yíng)中，沉思一會(huì)，時(shí)日已傍晚，傳令軍中安扎，待明日攻城。軍士得令，各自安排。忽然到了三更時(shí)分，三軍正在安寢：忽東南角上鼓聲大震，金角亂鳴，胡軍在夢(mèng)里驚起。只道洪軍來(lái)攻，倉(cāng)促準(zhǔn)備應(yīng)敵。久之寂然。夜里又不敢亂進(jìn)，只得各自安息。才到四更，又喊聲動(dòng)地，漢陽(yáng)城上復(fù)吶喊助威，驚得胡軍亂竄。久之仍無(wú)聲息。不覺(jué)將近五更，鼓聲又起。自漢陽(yáng)城至洪山一帶，如千軍萬(wàn)馬之聲，攪得胡軍一夜不曾安息。胡林翼此時(shí)已料洪山地方，必有天國(guó)人馬埋伏。欲分兵攻之，又恐漢陽(yáng)洪軍沖出，心甚憂(yōu)慮。 忽報(bào)羅澤南已得曾國(guó)藩之令，會(huì)攻武昌，時(shí)正與塔齊布駐東路。林翼接見(jiàn)之下，正欲開(kāi)言，不料羅澤南早說(shuō)昨夜洪軍驚擾，原來(lái)羅軍亦是如此，一夜不曾安睡。少頃又報(bào)曾國(guó)藩至，所說(shuō)皆同。曾國(guó)藩道：“沙河一帶，已有天國(guó)水軍埋伏。自漢陽(yáng)至武昌，又用鐵索纜浮橋，互相聯(lián)絡(luò)，守御極嚴(yán)，無(wú)從下手?！焙忠淼溃骸叭娫诖?，不能遽退，拚與一戰(zhàn)，不亦可乎?！本桶l(fā)令先請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩以本軍分為兩隊(duì)，以前隊(duì)先燒浮橋，直抵武昌；以后隊(duì)阻截沙河，使彼首尾不能相應(yīng)。林翼以本軍直圍洪山，兼接應(yīng)曾軍。李續(xù)賓、曾國(guó)葆、李孟群各統(tǒng)大軍，分攻漢陽(yáng)。各人得令，回去準(zhǔn)備。?時(shí)譚紹洸見(jiàn)清軍各營(yíng)，隱隱移動(dòng)，料不久必來(lái)攻城，亦傳令各依計(jì)行事。當(dāng)下曾、胡各軍，以部署方定，天色已晚，夜里不便交戰(zhàn)，姑待明天。只恐仍如昨夜一般，軍士被其驚擾，便略退數(shù)里，分兩班輪換巡邏。無(wú)奈天國(guó)軍中，是夜鼓角之聲，較前益甚，清軍仍不能安心寢息。又到天明，胡林翼自引一軍，會(huì)合各軍，進(jìn)攻漢陽(yáng)；改令曾國(guó)葆阻截洪山要道，以防伏兵。一面打聽(tīng)曾國(guó)藩消息。 原來(lái)曾軍令塔齊布引軍，冒險(xiǎn)來(lái)燒浮橋。誰(shuí)想漢陽(yáng)一支軍沖出，反截塔齊布軍后路，塔軍阻厄河濱，不能成列，中槍落水者，不計(jì)其數(shù)。塔軍正在倉(cāng)皇，忽沙河一帶，伏兵齊起。水師船如箭而下。船中所藏陸軍，皆渡過(guò)右岸，夾擊曾軍大營(yíng)。賴(lài)羅澤南死力支撐，怎奈前軍既敗，后軍無(wú)心戀戰(zhàn)，各自逃竄。胡軍圍攻漢陽(yáng)未得手。因林翼本意欲用藥線，炸陷城垣，誰(shuí)想李秀成遺計(jì)，都在城垣外預(yù)通濠道，以故不能施其計(jì)。正在納悶，忽探馬馳報(bào)道：“曾軍水陸二路皆敗。曾國(guó)葆圍阻洪山，未敢遽進(jìn)。又不知洪山天國(guó)人馬多少？更不知此外更有多少埋伏？現(xiàn)在敵軍正將沖進(jìn)來(lái)也。”胡林翼聽(tīng)得，又見(jiàn)軍士一連兩夜受驚，皆疲倦無(wú)斗志。不覺(jué)嘆道：“吾今番進(jìn)兵，又成畫(huà)餅矣。”管教：智勇能謀，巧授錦囊摧大敵；聲威所播，頓收金甲退雄師。 畢竟胡林翼進(jìn)退如何？且聽(tīng)下回分解。